第九十章 稻草人（一）
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第九十章 稻草人（一）
他們這次去的地方叫做晝縣。
晝縣是由十來個村落組合起來的，他們這裏既沒有離譜的信仰，也沒有特別需要註意的禁忌，黑瓦白墻，綠樹紅花，人們也都溫和有禮，不會輕易與人交惡，正常地不可思議。
從本地人口中沒問出什麽有用的線索，於是楚弦月等人便又去找外地人問了問。
外地人告訴他們，晝縣產鹽，曾被鹽幫把控著，居民們全都被迫著幫助鹽幫尋鹽、采鹽、運鹽、買鹽、賣鹽，多虧了曹知府當年驅退鹽幫，晝縣才得以有如今的造化。
說起曹知府來，就連外地客商都不禁讚嘆。
曹知府是晝縣人，父親是個教書先生，他最大的心願便是能教出個狀元，做官後回來拯救所有被鹽幫和官府壓榨的鄉親父老，為此，只要有人家願意讓孩子學知識，他不要錢也會教。
書院每年都會有孩子來，每年也都會有孩子走，好幾年過去，能堅持下來的孩子沒有幾個，他們大多走上了父母的老路，幫著鹽幫制作私鹽，販賣私鹽。
有幾個勉強考上了秀才，最後也還是放棄在了這條看不到頭的路上，安心做回了普通人。
曹知府是唯一考上狀元的，他沒有辜負父親的期望，在高中後回到了晝縣，一舉殲滅了鹽幫和鹽幫背後一連串官員勢力。
“這麽厲害？”楚弦月有些不信，曹知府沒有家世背景，在朝堂中立足怕是都難，又是怎麽對付鹽幫背後的官員勢力的？
“聽說是得了內閣大學士顏崧的賞識，娶了他的小閨女，鹽幫一事過後，顏崧便成了新的宰相，曹縣令也由七品縣令連升三級，升到了四品知府。”
若是借了岳父的力，倒是說的通了。
“晝縣有什麽需要特別註意的禁忌嗎？亦或是發生過什麽詭事嗎？”
外地人齊齊搖頭，一旁有個湊熱鬧的小乞兒說：“夜香桶裏的東西比泔水桶裏的更幹凈算不算詭事？”
夜香桶裝的是排洩物，泔水桶裝的是剩飯剩菜，若要說幹凈，兩個都不幹凈，不過泔水還能用來餵豬，應該要比夜香稍好一點。
小乞兒說的是懷安街的黃家。
他四處乞討，要討不著東西就只能翻泔水桶，找點剩飯剩菜吃。
那天又沒討著東西，泔水桶裏也沒翻到什麽好的，他餓昏在了街頭，一直到第二日淩晨收夜香的老頭經過，發現他暈倒在路邊，才把他弄醒。
老頭見他可憐，便帶著他去了黃家，從黃家一眾夜香桶中找出了一個桶子遞給他。
他還想就算餓死了也不能吃人家的屎尿吧，可打開一看，裏面卻是些剩飯剩菜，味道聞起來也只有食物的香味，沒有一點臭味。
老頭說：“也不知是他家誰人腸胃不好，還是把夜香桶當泔水桶了，經常能看見剩飯剩菜，我仔細看過，一點不像是拉出來的，也曾試著嘗過，還挺好吃的。”
小乞兒餓極了，看著確實挺幹凈的，也就試著吃了一口。入口確實不錯，吃著比尋常泔水桶裏翻到的還更好吃些，於是他每夜裏都來黃家後門蹲守，一直到前幾天被人發現才作罷。
眾人聽了，全都下意識掩了掩鼻子，面露出嫌棄之色，離小乞兒遠遠地，好似他是個什麽臟東西。
他們都不相信小乞兒的話，小乞兒也不在意，趁著大家分神的時候，飛快搶走桌上一盤子糕點，撒丫子就跑了。
小乞兒這一跑，讓他剛剛一番話的可信度又降低了許多，都覺得他是故意編出個瞎話靠近他們，就是為了搶走他們桌上的糕點。
楚弦月也覺得可信度不高，又繼續與外地人閑聊，想看看有什麽蛛絲馬跡，然而閑聊了一天，也還是沒能夠問到什麽有用的東西，唯一的詭事還是小乞兒說的那樁有味道的事情。
“要不要我去查查？”鶴齡問道。
楚弦月點點頭，也只能這樣了。
鶴齡很快又找到了小乞兒，在鶴齡的威逼下，小乞兒還是堅持自己沒有說謊，於是楚弦月與鶴齡晚上便偷溜了去了黃家，想看看黃家裏面究竟有什麽玄機。
他們到時，黃家正在吃晚飯，一張大桌上坐著黃老爺，黃夫人，還有七八個兒女。
看黃老爺的年紀約莫三十來歲，嘴裏兩顆門牙卻是已經沒了，吃飯時幾乎沒怎麽嚼就咽了下去。
“奇怪，黃家看著也不缺錢，黃老爺怎麽不花錢將牙補上？”楚弦月輕輕與鶴齡說，她以前見過有些張揚的有錢人，會故意把牙齒拔掉，鑲上幾顆金牙以彰顯自己的富貴，黃老爺大可以也這麽做。
不過直接將食物吞下去，也不可能原樣拉出來吧，往腸胃裏一過，還不是會被消化掉？
楚弦月想不通，桌上其他人倒是細嚼慢咽的，一桌飯吃完，楚弦月也沒能看出什麽異常，眼看著他們各自回房，楚弦月想了想，還是跟上了黃老爺。
黃老爺今夜宿在歌姬出身的三姨娘那兒，一上床，三姨娘就抱住了黃老爺的身子，與他哼哼兒唱小曲兒聽。
她一邊兒唱一邊兒往黃老爺面上親，使出渾身解數取悅他。
“公主什麽時候能這樣主動與我親熱一番就好了。”鶴齡忍不住湊到楚弦月耳邊說。
楚弦月瞪了他一眼，想都別想她會做這種事情。
就在此時，就聽屋裏傳來一聲高叫。
叫聲打斷了鶴齡的糾纏，借此機會，楚弦月趕緊將鶴齡推開了去，然後又從窗戶縫，往裏面瞧了瞧，就看見黃老爺全身抽搐倒在三姨娘的肚皮上。
“老爺……老爺……”三姨娘以為對方只是沒體力了，不禁輕哼了一句：“不中用的老東西！”
鶴齡覺得不對勁，正常男人怎麽可能在這種時候睡去？
三姨娘狐疑地伸手往他鼻子下探了探，忽地變了臉色，“來人呀！快來人呀！”
丫鬟聽見聲音進來，不多久也喊了起來，“不好了！不好了！老爺沒氣了！”
“死了？”暗中偷窺的鶴齡與楚弦月面面相覷，他們一直盯著的，怎麽突然就死了呢？
大夫很快來了，確診黃老爺是死於馬上風，應是行房時太激動所致。
黃家夫人與公子覺著黃老爺這死法忒不光彩，給大夫塞了銀子，讓他對外說成別的急癥，以免影響黃家聲譽，至於三姨娘，被黃夫人灌了一杯毒酒，只說是為黃老爺殉情陪葬了。
楚弦月與鶴齡在暗中看完這荒誕離奇的一切，俱是吃驚不已，尤其是楚弦月，她還是第一次知道，原來同房太過激烈也會死人，不禁看向鶴齡，下次決不能再讓他由著性子胡來了。
趁著黃家辦喪事這幾天混亂，楚弦月與鶴齡混進黃家仔細調查了一下每日的夜香桶，並沒有發現任何異常，倒是被熏得個夠嗆。
黃家也算晝縣的大戶，黃老爺死訊一經傳出，許多達官貴人都上門前來吊唁，人們交口稱讚的曹知府也來了，楚弦月才知道原來黃老爺是曹知府的小舅舅。
曹知府是第二天來的，他作為外甥，也帶了孝，還親自為舅舅寫了一份悼詞，看悼詞上的年紀，黃老爺已經有五十好幾了，只是面容年輕，讓楚弦月還以為他才三十來歲。
當地官員，商人聽說曹知府來了，全都來了黃府，打著吊唁的名頭去見曹知府。
楚弦月在旁聽著他們的話語，才知道這些商人都是想贏得明年運送官鹽的機會。
曹知府在黃家待了七天，當地官員和商人也一連上門了七天，連送殯的時候都跟著一塊兒去了墓地。
黃家的墓地在山上，從山上往下看，正好能看見幾座取鹽的鹽井，四周還把守著官兵。
自從鹽幫被趕走之後，這裏的井鹽就被官府接管了，人們在官府手底下幹活，也還是要每天鑿井，每天用竹子從百米深的地下將鹹鹵水抽出來，再用火將鹹鹵水蒸餾成鹽。
楚弦月遠遠看著赤著膀子，忙活地滿頭大汗的人們，突然很想問問他們，是在鹽幫手下做工辛苦，還是在官府手下做工辛苦？
楚弦月沒有跟著送葬的人回去，而是去了鹽井那兒，去那裏，要經過一大片稻田和一大片玉米田，田裏豎立著好些個稻草人，穿著衣裳，戴著鬥笠，遠遠看著，還真挺像真人的。
走到鹽井時，他們正好下工，楚弦月便借口與個大娘聊了起來。
大娘說：“給官府做事得錢少，但不用怕被抓，給鹽幫做事得錢多，可就怕有命掙，沒命花，一旦被抓到販賣私鹽，那就要被砍掉腦袋。”
大娘家在玉米田後面，經過個稻草人時，大娘說道：“天晚了，你們回去要註意點，這田裏老出事。”
“田裏會出什麽事？”楚弦月直覺，大娘說的事情，或許就是他們一直想要打聽的事情。
“經常有姑娘在這裏受害。”
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他們這次去的地方叫做晝縣。
晝縣是由十來個村落組合起來的，他們這裏既沒有離譜的信仰，也沒有特別需要註意的禁忌，黑瓦白墻，綠樹紅花，人們也都溫和有禮，不會輕易與人交惡，正常地不可思議。
從本地人口中沒問出什麽有用的線索，於是楚弦月等人便又去找外地人問了問。
外地人告訴他們，晝縣產鹽，曾被鹽幫把控著，居民們全都被迫著幫助鹽幫尋鹽、采鹽、運鹽、買鹽、賣鹽，多虧了曹知府當年驅退鹽幫，晝縣才得以有如今的造化。
說起曹知府來，就連外地客商都不禁讚嘆。
曹知府是晝縣人，父親是個教書先生，他最大的心願便是能教出個狀元，做官後回來拯救所有被鹽幫和官府壓榨的鄉親父老，為此，只要有人家願意讓孩子學知識，他不要錢也會教。
書院每年都會有孩子來，每年也都會有孩子走，好幾年過去，能堅持下來的孩子沒有幾個，他們大多走上了父母的老路，幫著鹽幫制作私鹽，販賣私鹽。
有幾個勉強考上了秀才，最後也還是放棄在了這條看不到頭的路上，安心做回了普通人。
曹知府是唯一考上狀元的，他沒有辜負父親的期望，在高中後回到了晝縣，一舉殲滅了鹽幫和鹽幫背後一連串官員勢力。
“這麽厲害？”楚弦月有些不信，曹知府沒有家世背景，在朝堂中立足怕是都難，又是怎麽對付鹽幫背後的官員勢力的？
“聽說是得了內閣大學士顏崧的賞識，娶了他的小閨女，鹽幫一事過後，顏崧便成了新的宰相，曹縣令也由七品縣令連升三級，升到了四品知府。”
若是借了岳父的力，倒是說的通了。
“晝縣有什麽需要特別註意的禁忌嗎？亦或是發生過什麽詭事嗎？”
外地人齊齊搖頭，一旁有個湊熱鬧的小乞兒說：“夜香桶裏的東西比泔水桶裏的更幹凈算不算詭事？”
夜香桶裝的是排洩物，泔水桶裝的是剩飯剩菜，若要說幹凈，兩個都不幹凈，不過泔水還能用來餵豬，應該要比夜香稍好一點。
小乞兒說的是懷安街的黃家。
他四處乞討，要討不著東西就只能翻泔水桶，找點剩飯剩菜吃。
那天又沒討著東西，泔水桶裏也沒翻到什麽好的，他餓昏在了街頭，一直到第二日淩晨收夜香的老頭經過，發現他暈倒在路邊，才把他弄醒。
老頭見他可憐，便帶著他去了黃家，從黃家一眾夜香桶中找出了一個桶子遞給他。
他還想就算餓死了也不能吃人家的屎尿吧，可打開一看，裏面卻是些剩飯剩菜，味道聞起來也只有食物的香味，沒有一點臭味。
老頭說：“也不知是他家誰人腸胃不好，還是把夜香桶當泔水桶了，經常能看見剩飯剩菜，我仔細看過，一點不像是拉出來的，也曾試著嘗過，還挺好吃的。”
小乞兒餓極了，看著確實挺幹凈的，也就試著吃了一口。入口確實不錯，吃著比尋常泔水桶裏翻到的還更好吃些，於是他每夜裏都來黃家後門蹲守，一直到前幾天被人發現才作罷。
眾人聽了，全都下意識掩了掩鼻子，面露出嫌棄之色，離小乞兒遠遠地，好似他是個什麽臟東西。
他們都不相信小乞兒的話，小乞兒也不在意，趁著大家分神的時候，飛快搶走桌上一盤子糕點，撒丫子就跑了。
小乞兒這一跑，讓他剛剛一番話的可信度又降低了許多，都覺得他是故意編出個瞎話靠近他們，就是為了搶走他們桌上的糕點。
楚弦月也覺得可信度不高，又繼續與外地人閑聊，想看看有什麽蛛絲馬跡，然而閑聊了一天，也還是沒能夠問到什麽有用的東西，唯一的詭事還是小乞兒說的那樁有味道的事情。
“要不要我去查查？”鶴齡問道。
楚弦月點點頭，也只能這樣了。
鶴齡很快又找到了小乞兒，在鶴齡的威逼下，小乞兒還是堅持自己沒有說謊，於是楚弦月與鶴齡晚上便偷溜了去了黃家，想看看黃家裏面究竟有什麽玄機。
他們到時，黃家正在吃晚飯，一張大桌上坐著黃老爺，黃夫人，還有七八個兒女。
看黃老爺的年紀約莫三十來歲，嘴裏兩顆門牙卻是已經沒了，吃飯時幾乎沒怎麽嚼就咽了下去。
“奇怪，黃家看著也不缺錢，黃老爺怎麽不花錢將牙補上？”楚弦月輕輕與鶴齡說，她以前見過有些張揚的有錢人，會故意把牙齒拔掉，鑲上幾顆金牙以彰顯自己的富貴，黃老爺大可以也這麽做。
不過直接將食物吞下去，也不可能原樣拉出來吧，往腸胃裏一過，還不是會被消化掉？
楚弦月想不通，桌上其他人倒是細嚼慢咽的，一桌飯吃完，楚弦月也沒能看出什麽異常，眼看著他們各自回房，楚弦月想了想，還是跟上了黃老爺。
黃老爺今夜宿在歌姬出身的三姨娘那兒，一上床，三姨娘就抱住了黃老爺的身子，與他哼哼兒唱小曲兒聽。
她一邊兒唱一邊兒往黃老爺面上親，使出渾身解數取悅他。
“公主什麽時候能這樣主動與我親熱一番就好了。”鶴齡忍不住湊到楚弦月耳邊說。
楚弦月瞪了他一眼，想都別想她會做這種事情。
就在此時，就聽屋裏傳來一聲高叫。
叫聲打斷了鶴齡的糾纏，借此機會，楚弦月趕緊將鶴齡推開了去，然後又從窗戶縫，往裏面瞧了瞧，就看見黃老爺全身抽搐倒在三姨娘的肚皮上。
“老爺……老爺……”三姨娘以為對方只是沒體力了，不禁輕哼了一句：“不中用的老東西！”
鶴齡覺得不對勁，正常男人怎麽可能在這種時候睡去？
三姨娘狐疑地伸手往他鼻子下探了探，忽地變了臉色，“來人呀！快來人呀！”
丫鬟聽見聲音進來，不多久也喊了起來，“不好了！不好了！老爺沒氣了！”
“死了？”暗中偷窺的鶴齡與楚弦月面面相覷，他們一直盯著的，怎麽突然就死了呢？
大夫很快來了，確診黃老爺是死於馬上風，應是行房時太激動所致。
黃家夫人與公子覺著黃老爺這死法忒不光彩，給大夫塞了銀子，讓他對外說成別的急癥，以免影響黃家聲譽，至於三姨娘，被黃夫人灌了一杯毒酒，只說是為黃老爺殉情陪葬了。
楚弦月與鶴齡在暗中看完這荒誕離奇的一切，俱是吃驚不已，尤其是楚弦月，她還是第一次知道，原來同房太過激烈也會死人，不禁看向鶴齡，下次決不能再讓他由著性子胡來了。
趁著黃家辦喪事這幾天混亂，楚弦月與鶴齡混進黃家仔細調查了一下每日的夜香桶，並沒有發現任何異常，倒是被熏得個夠嗆。
黃家也算晝縣的大戶，黃老爺死訊一經傳出，許多達官貴人都上門前來吊唁，人們交口稱讚的曹知府也來了，楚弦月才知道原來黃老爺是曹知府的小舅舅。
曹知府是第二天來的，他作為外甥，也帶了孝，還親自為舅舅寫了一份悼詞，看悼詞上的年紀，黃老爺已經有五十好幾了，只是面容年輕，讓楚弦月還以為他才三十來歲。
當地官員，商人聽說曹知府來了，全都來了黃府，打著吊唁的名頭去見曹知府。
楚弦月在旁聽著他們的話語，才知道這些商人都是想贏得明年運送官鹽的機會。
曹知府在黃家待了七天，當地官員和商人也一連上門了七天，連送殯的時候都跟著一塊兒去了墓地。
黃家的墓地在山上，從山上往下看，正好能看見幾座取鹽的鹽井，四周還把守著官兵。
自從鹽幫被趕走之後，這裏的井鹽就被官府接管了，人們在官府手底下幹活，也還是要每天鑿井，每天用竹子從百米深的地下將鹹鹵水抽出來，再用火將鹹鹵水蒸餾成鹽。
楚弦月遠遠看著赤著膀子，忙活地滿頭大汗的人們，突然很想問問他們，是在鹽幫手下做工辛苦，還是在官府手下做工辛苦？
楚弦月沒有跟著送葬的人回去，而是去了鹽井那兒，去那裏，要經過一大片稻田和一大片玉米田，田裏豎立著好些個稻草人，穿著衣裳，戴著鬥笠，遠遠看著，還真挺像真人的。
走到鹽井時，他們正好下工，楚弦月便借口與個大娘聊了起來。
大娘說：“給官府做事得錢少，但不用怕被抓，給鹽幫做事得錢多，可就怕有命掙，沒命花，一旦被抓到販賣私鹽，那就要被砍掉腦袋。”
大娘家在玉米田後面，經過個稻草人時，大娘說道：“天晚了，你們回去要註意點，這田裏老出事。”
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“經常有姑娘在這裏受害。”
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