第029章 第 29 章
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第029章 第 29 章
因為裁衣的事, 羅婉親自去了趟羅家，才知弟弟妹妹們的新衣已經裁好。
“阿姊，那個周氏倒是大方的很, 給我和她親生女兒選的衣料一模一樣, 還給我們一人置辦了一件狐裘披風, 給石郎和阿兄的衣服料子也一樣, 也都配了一件狐裘衣, 爹爹因此還特意把我叫過去，讓我以後對她敬重些, 說她沒有厚此薄彼, 是真心待我們的。”
羅姝特意把兩身冬衣和狐裘衣拿給羅婉看，“阿姊，我也不知道她在哪裏裁衣的, 要不, 我去問問。”
羅姝身體不好，羅婉從沒叫她操心過家中大小事務, 她也沒養成過問的習慣, 這次的冬衣她只看出布料和以往不同, 紋繡奇絕, 顏色均勻亮麗, 手感也更柔軟舒服。
羅婉一眼便看出這布料絕非尋常繡坊裏的貨色，那裘衣也是，和安豐侯府給她送去的冬衣料子幾乎沒差。
父親俸祿不高, 一家人普普通通還可衣食豐足, 但若與豪貴人家比奢靡, 羅家的家底根本撐不了幾年，難道周氏還是動了那一萬貫聘財？他們不允她挪用那錢給羅瑉定親, 她就花了？
羅婉又翻了翻衣裳，試圖找出繡坊的標記。普通繡坊是沒有標記的，只有宮裏的尚衣局和部分供給豪貴之家的繡坊才有，標記一般用繡坊裏最好的布料和絲線、最覆雜的針法，在衣服內裏最不起眼的地方繡上繡坊的名字，一般很難摹仿。
標記並不難翻找，羅婉看到時不禁楞住了，竟是在如意布莊做的衣裳？
羅姝也看見了標記上的字，“阿姊，這衣裳在你那兒做的，你竟不知道麽？”
生意是掌櫃打理，並不會事事時時向羅婉稟報，年底的賬又還沒交，她自然不知道。
“阿姊，是不是不合適？要不我去跟周氏說，讓她以後不要去你的鋪子裏裁衣。”
羅婉忙攔下羅姝，“沒什麽不合適，這事你別管，也別生氣。”
她把狐裘衣給妹妹披上，笑道：“你穿上真好看，過年訪親問友，就穿這身吧。”
羅姝也十分好看，只因自小多病有些孱弱，這狐裘衣恰到好處地掩去了幾分病態，倒是極趁她的風姿，她已經十四了，也到了好生打扮的年紀。
不管周氏去如意布莊裁衣的意圖是什麽，又是否結清了賬目，看在弟弟妹妹的份兒上，她都不會再追究了。
羅婉與妹妹說了會兒話，臨走時果真被周氏叫過去說了裁衣的事情。
“阿嬋和珠娘都到了談婚論嫁的年紀，盈衣坊的衣裳實在不襯人，而且今年他們還要去安豐侯府給你拜年呢，若沒幾身拿得出手的衣裳，叫侯府人看了笑話你，我就擅自作主給他們添了幾身貴些的衣裳，到時候去給你拜年，也給你長面子。”周氏笑道。
羅婉淡淡道：“說的也是。”
周氏便又說：“我實在沒想到如意布莊的東西那麽貴，布料貴，繡娘也貴，做完了才知貴的很，咱們家倒也不是負擔不起，就是年底了花銷大，一時填不上……”
說罷，拿眼覷著羅婉神色，意思很明顯，希望她主動免了那些賬。
羅婉想了想，說道：“既如此，三分之二的賬目，我來承擔，剩下三分之一，姑姑慢慢還吧。”
周氏雖不甚滿意這決定，腹誹著羅婉小氣，與娘家人如此較真，但聽她說慢慢還，心裏打定拖延，也不再爭辯。
離開羅家，羅婉立即命拂雲回去拿錢，去了如意布莊平賬，“我今日正好回了趟娘家，父親直接把錢給了我，你如實入賬，看看還缺多少。”
雖說她是如意布莊名義上的東家，但這掌櫃卻是多年老人，娘家人從這裏白拿衣裳，傳到夏氏耳朵裏，少不得又要鬧出些幺蛾子，她還是以娘家人的名義先結一部分賬，堵住別人的嘴才好。
掌櫃點算罷，說的數目恰是三分之一，羅婉道：“剩下的讓他們慢慢還吧，不過，也不要壞了規矩，舊賬結清之前，不允他欠下新賬。”
這是她接手後新定的規矩，本來是防宗越的，沒想到第一次竟用在了娘家人身上。她不指望周氏會把剩下的三分之一還上，也沒打算追賬，只用此方法約束著她不能隨隨便便來鋪裏白做衣裳。
掌櫃不確定地問：“您母親來也不允嗎？”說的便是羅婉的繼母。
羅婉頷首，“無規矩不成方圓，她若再來，你按規矩辦就行。”
布莊的事落定，羅婉並沒輕松，周氏這次裁了十二身冬衣，六件狐裘，用的皆是上好的布料皮料，一件冬衣造價近百貫，單是冬衣就達一千貫，加上狐裘，總價高達兩千五百貫，她補上的三分之二，是從她的嫁妝裏出的，算是她的私賬，無人管還好，一旦有人查，這麽大一筆支出太醒目了。
好在宗越似乎懶得管這些，她不掌家，與侯府的賬目不怎麽打交道，夏氏也沒理由查她的私賬。
羅婉心中稍稍定了些，正要轉去別的地方繼續給弟弟妹妹們備新年禮物，被一個女婢喊住，正是柳若青的貼身婢子，言他家夫人在茶坊聽戲，叫她過去說幾句話。
“休妻？”這就是柳若青說與羅婉的話。
柳若青點頭，“今早我說出來聽戲，顏九還特意問我是不是和你，我說不是，他專門囑咐，叫我離你遠點，說宗世子馬上就要休你。”
又問羅婉：“你們最近鬧了別扭？”
羅婉正欲搖頭忽又頓住，若說別扭，自然是有的，宗越無端端訓斥她不要為難曹姬，兩人為此冷了兩天，但昨夜他明明已經主動來了昆玉院，也不曾再有脾氣，瞧著像是不計較了，怎麽又動了休妻的心思？難道還是因為曹姬？
“總之，你當心些，誰知道這些混球在打什麽壞主意，你嫁過去還不滿兩個月，這個時候那混球若執意休你，已經給你的聘財，是完全可以原封不動討回去的。”柳若青好心提醒道。
羅婉楞了下，不免想到繼母在如意布莊賒下的賬，宗越若此時休妻並討回聘財，那些賬，實打實得羅家來還了。
兩千五百貫，羅家得兩年不吃不喝才還得上。
柳若青見羅婉面露憂色，想是遇到了難處，握著她手安慰道：“也不必怕，若有錢財上的難處，盡管與我開口，顏九雖然混賬，錢財不曾缺我的，大概能解你一時難處。”
羅婉含笑道謝，柳若青又說：“這段日子我再幫你探探顏九的口風，他們經常在一起廝混，或許知道的多些，弄清楚那宗世子的想法，你也好早做應對。”
羅婉心生感激，她和柳若青之前根本不曾見過，甚至昨天她還因宗越行事惱著她，不過一道聽了一下午的戲，勸慰開解過她幾句，她竟如此熱心腸，記掛上了她的事情。
柳若青看出她感激之色，嘆了一聲，淡笑道：“如你所說，你我已然嫁了這樣的夫君，人生的第一步已然邁錯，若真能和離，早不必如此糾纏不休，那也只能，在框框條條、磕磕絆絆的人生軌跡裏，盡可能的自在吧。我知道你，你是家中長女，母親常年臥病，你十歲就開始學著管家了，家人們的衣食住行，疾厄病痛，藥石所費，都靠你來想算，你嫁給宗世子，大概就圖了那麽點聘財，無可厚非。雖然我覺得真被他休了，不失為一樁好事，但你嫁他定有所慮，絕不會希望落得個休棄歸家的下場，所以，我願意幫你。”
羅婉低頭抿唇，眼眶有些熱。
柳若青無意惹出她的情緒來，但想到她在娘家那廂得獨當一面，在侯府不止得應對高高在上的公爹、狡猾刻薄的繼母，還得曲意逢迎不務正業的夫君，所有一切都靠她孤軍奮戰，比自己處境還要艱難，不免生出些同情。
“好了，你早些回去吧，我這裏若有新的消息，一定及時報與你知。”
辭別柳若青，羅婉並沒立即回侯府，尋了頂冪籬戴上，障蔽全身，又叫雪香和拂雲也戴了帷帽，三人遮蔽好才去尋訟師。
不管宗越因何有了休妻的念頭，也不管安豐侯和韓夫人明面上有多滿意她這位兒婦，真到撕破臉的時候，宗越再混賬，安豐侯和韓夫人也絕不會站在自己這邊，還是提早做最壞打算，找訟師問問聘財歸還之事。
“不滿三個月就休妻，若有理有據，聘財是要全部歸還的。”這就是訟師給出的說法。
“若過了三個月呢？”
羅婉不便開口，拂雲特意換了聲音替她問道。
“時間越長，聘財越不好拿回去，若成婚超過五年，育有子女，就算休妻再有理有據，聘財也無須歸還，此外，男家還須給付棄妻三年衣糧以做補償。”
“那若超過三個月，不滿一年呢？”拂雲問的很詳細。
“律法並無十分具體的規定，但只要超過三個月，聘財就不必全部歸還。”訟師以為生意來了，自薦：“夫人若請我為你爭訟，聘財一文不還也是有可能的。”
拂雲笑了下，“我們先來替家中妹妹問問，若有需要，一定請您。”
訟師為著招攬生意，又說了一些夫妻爭訟相關的狀子，羅婉聽罷，心裏已有考量。訟師雖未明說，但聽來只要成婚滿一年，聘財就沒那麽容易討回去，真鬧到官府，訟師也是最方便說話最有成算的。
···
宗越並沒在胡玉樓流連，正事說罷就去了冀國公府。
姜家兩個表兄一個童子科中舉，一個十六歲中狀元，十七歲的小表弟在國子學讀書，聽說成績也十分優異，他要請教一些問題。
“你想進弘文館讀書？”
雖則總是勸宗越讀書考取功名，聽聞他終於有了這個想法時，姜少微的意外仍然不可避免地多於欣慰。
宗越頷首，弘文館直轄於門下省，與國子監同屬官學，只有皇族親屬、中書門下三品官員、六部尚書子弟才有資格入學，安豐侯領職工部尚書，宗越是有資格入學的，他幼時就在弘文館轄屬小學讀書，只是後來被逐出來了。如今若想進弘文館讀書，須得參加一場考試，合格了才能進，賀去非就是因為考試不合格，沒能進去弘文館，只能暫且在家用功，他想問問表兄弘文館入學考試須得什麽水平。
意外之後，姜少微暫且按下種種覆雜的心緒，同他說著讀書正事。
“若要讀書，還是應當去國子監，弘文館學風不如國子監。”
國子監內不只有各級官員子弟，還有一些平民子弟，管理也更嚴格，學風是京城諸官學中最好的，當初姜少微特意讓三弟從弘文館轉去國子監就是有此考慮。
只是，國子監的入學考試也更難些。但對宗越而言，兩者大概都難於蜀道，反不必權衡選擇，照著國子監備考就罷。
宗越問道：“國子監更厲害？”
姜少微點頭，宗越便直爽地應了，“那我就去國子監。”
竟沒有一絲怕難的憂慮，反倒有股子初生牛犢不怕虎的沖勁兒，仔細想，宗越在讀書一事上，確實算初生牛犢。
“至於如何備考，我明日讓景初送一份書單給你。”
說罷這句，姜少微還想說些什麽，唇角動了動，卻又無話，只是說：“天色不早了，你早些回去，別讓……弟妹擔心。”
宗越不知是否錯覺，總覺得“弟妹”兩字從二表兄口裏說出來十分艱難，尤其面對他，稱他妻子做“弟妹”的時候。
上次他替顏九買人安頓外室，魏國公府喝罷酒，二表兄也是好生教訓了他一番，言他已經成婚，該好好對待妻子，不應當再貪戀女色胡作非為。
二表兄只比他大一歲，從前是不大會用這種如父如兄的口吻教訓他的，但那次看得出來二表兄很生氣，還有些他至今沒能思想通透的情緒，像是眼睜睜看著求而不得的東西被毀掉的憤怒無奈。
宗越並不是很確定，且很快否定了這個念頭，二表兄一向當他做親兄弟的，從不曾鄙夷輕視他，又怎麽會生出那種情緒？他總不至於是在為羅婉不值？
“那我走了。”宗越不再多思，告辭離去。
姜少微親自相送，至府門口，終是忍不住問出了一早就想問的話：“你讀書，是因為弟妹麽？”
宗越頓了少頃，點頭，這話的確不假，他讀書就是為了讓她追悔莫及。
此刻夜色昏茫，而他仍在一門心思地記恨著女郎的欺騙，沒有察覺二表兄看他的目光裏也有些不善。
那份不善隱蔽的很，且幾乎一瞬而逝，姜少微唇角忽而浮起一絲極其淺淡的笑，“你也覺得她值得，很好。”
“回去吧。”
姜少微沒有等宗越離開，撂下三個字就兀自轉身回府，全然不像以前總會禮貌地目送他走出一段距離才折返。
這反常太過明顯，宗越都有些詫異，楞楞看著二表兄身影，好一會兒才想起打馬。
卻不自覺地總是想著二表兄的話。
什麽叫“你也覺得她值得”？為什麽加個“也”字？還有誰覺得她值得？
方才“回去吧”三個字，怎麽聽來有些趕他走的意味，不是送，是趕，惱了他，一眼都不想多看他的那種厭煩。
從來沒有過的，他以前再叛逆妄為，就算惹得姨母又哭又勸，二表兄也從來沒有厭惡過他，都是好言勸導。
是錯覺吧，他並沒有厭惡他，或許只是心情不大好，要忙公務，這才匆匆折返，不是他的緣故。
至於那個“也”字，或許是在說姨母，姨母很喜歡羅婉，自然覺得羅婉是值得的。
二表兄只是在傳達姨母的意思罷了。
宗越收回神思，望望天色。
將至年關，天氣又冷，這個時辰街上已沒多少行人了，羅氏應該已經回府了，跟著她的人也該去向他覆命了。
她今日最好沒再說他的壞話，也沒做什麽過分的事，否則，他很難保證，能忍住不懲罰她。
···
羅婉去過繡坊之後的行蹤一絲不落地告到了宗越這裏。
她會柳氏，見訟師，問了什麽話，跟蹤她的近隨原封不動地學給了他。
她知道了他要休妻，第一個念頭不是趕回來問他為何休妻，而是去找訟師問聘財是否需要退還？
都這個時候了，她眼裏還是只有錢！
宗越唇線緊抿。
“郎主，少夫人從府裏拿錢平如意布莊賬目的事，可需告訴侯夫人？”
近隨心想，世子既動了休妻的心思，想必夫婦二人已經水火不容，沒甚情分可言，只消把少夫人從府裏拿錢還聲稱出自娘家人的事告與侯夫人知，不消世子動手，侯夫人自然就會出手料理少夫人。
宗越眉心一擰，“誰教你這齷齪心思？”
“奴仆知錯！”那近隨忙跪下請罪。
“她的事，只可報與我知，敢洩給旁人一個字，我拿你餵狗。”
近隨連連叩首應是，宗越一揮手屏退人，起身往昆玉院去。
她是他的人，要懲罰也該是他來懲罰，輪不到夏氏摻合。
她如今做的事，樁樁件件，他都會清清楚楚記著，日後，一並清算。
···
宗越翻動書架的痕跡雖然掩藏地很好，羅婉還是察覺了，那個夾在書裏的書簽是她用了許多年的，珍而重之，從不會亂放，更不會丟棄，她清楚記得夾在了哪一頁，也記得那一頁上自己批註了什麽。
但那書簽不見了，到處都找不著，她問留侍房中的女婢，是否見過她的書簽？
女婢卻生怕她追問似的，直接說，沒有人動過書架。
她今日把雪香和拂雲都帶了出去，剩下的婢子是原來伺候宗越的，他們在遮掩什麽，並不難猜。
宗越一定翻了她的書架。那些折頁的話本，她批註的詩，還有那幅畫，他一定是看見了，且，一定有了什麽想法。
或許，他要休妻，不只是因為曹姬？
“姑娘，世子朝咱這兒來了。”雪香奉羅婉命在院門候著，遠遠看見宗越過來，忙小跑著前來報信。
“嗯，話本給我。”
羅婉屈膝倚坐榻上，膝上攤開放著她常看的話本，敞開的那頁正是最惹人眼淚的地方，不過一霎那的功夫，她已啪嗒啪嗒落了幾滴淚，敲在那書頁上。
“姑娘，世子來了。”
宗越進門，羅婉並未出來相迎，拂雲便故意大聲通稟，又對宗越說：“世子見諒，姑娘大概正在看話本，入了迷。”
宗越狀似渾不在意地“嗯”了聲，自己掀開帷帳進了內寢，見羅婉紅著眼朝他迎來。
她只穿了一身單薄的寢裙，眼眶泛著淺淺的紅色，唇角卻帶著勉強的笑意，看上去楚楚可憐又讓人有些心疼。
“越郎，你今日事情辦的還順利麽？”
她款步走過來，自然而然地又去挽他胳膊，並不問他出去辦何事，只很有分寸地寒暄著。
“一切順利。”
宗越語氣尋常地應著她的話，微微張開胳膊，做出要她伺候寬衣的模樣。
她佯作不知他有休妻意，他也就當不知她已知曉。
她替他解著蹀躞帶，他仍像平素垂眼看著她，兩個人都若無其事。
他只剩中衣時，羅婉停手，柔聲說：“越郎，你先歇吧，我想看完這一點兒。”
說罷便捧著話本坐去美人榻上。
宗越沒有阻止她，唇角微微壓了一下後斂去了不悅的神色，自去書架上取了本書，折回內寢，坐在桌案旁看。
房內燃了兩樹一人高的連枝燈，明黃色的燭火打在他淺白中衣上，像月光鋪在夜雪上，籠住了通身的侵淩寒栗，透出一層薄薄的暖意。
他眼睛盯著面前的書，看似全神貫註，也在適時翻著書頁，餘光卻穿過書，落在美人榻上。
榻上的女郎好像看話本入了迷，沒有朝他這裏望來一眼。
她時不時吸吸鼻子，眼眶比方才還紅，烏密的眼睫毛長而翹，遮住了她的目光，也遮住了眼底的情緒，唯燭光之下，掛在她臉頰的淚珠，像花兒上的露水，輕輕滑落，最後吧嗒打在書上。
什麽話本叫她看的這麽傷心？到底是看話本傷心，還是因為他要休妻傷心？
不會，她一點兒都不在意他，絕無可能是因為知道他有休妻的意思才傷心。
她就算傷心，應該也是為了錢，怕他休了她，要她歸還聘財。
宗越收回目光，抿直唇，冷漠著，無視她的眼淚。
忽又想，此時，她該是需要他的吧？
此時給她些依靠和安撫，一來，打消她以為他要休妻的戒備，二來，他也該適時在她面前做個好夫君。
逢場作戲，有多難呢。
想定，宗越放下書，至美人榻旁奪了她的話本扔去妝臺上，抱著人放在臥榻上，拇指輕輕碾著她眼角，為她抿去眼淚，語氣雖然有些生硬，也帶著他一貫的冷漠和不馴，言語到底是有些溫度：“怎麽哭成這樣？”
羅婉吸吸鼻子，主動伏首貼進宗越懷裏，“越郎，你真好。”
她聲音本就柔軟，又因剛剛哭過，浸染了一層露水般的濕意，聽來更攝人心。宗越說不出話來，只掰過她臉低頭去親。
羅婉沒有拒絕他壓過來的唇，由著他親了會兒，在他要褪中衣時又伏進他懷裏，抱著他阻了他寬衣的動作。
“越郎，陪我說會兒話吧。”
放在以前，宗越不會由著她，也不會壓制已經被她勾起來的火，不管什麽話，等他做過事後，她若還有力氣，他再陪她說。
但這次他沒有，她阻攔他脫下中衣，他便停手，單手擁著她，安靜地等她說話。
“越郎，我剛剛看話本子，講到一個女子深愛著她的丈夫，為他生兒育女，操勞家務，可是她的丈夫進士及第後，為了娶公主，竟然雇人殺她。”
羅婉娓娓說著，察覺她依偎著的男人沒有一點兒反應，好像真就在聽一個虛妄的故事，惹不起半點共情。
“我知道這些都是假的，可我還是忍不住會為那個女子哭，我也不知道為什麽，總是喜歡看這些不那麽圓滿的話本子。”
羅婉自顧自說著，忽然仰頭問宗越，“越郎，你看過《詩三百》裏，氓的故事麽？”
“沒有。”宗越平靜卻幹脆地說。
羅婉便又講起那個故事，末了道：“許是看了太多不圓滿的故事，我隱隱覺得，男子都是靠不住的，甚至認為，氓的故事裏，那個女子後來的感嘆和勸誡，是人間至理。”
“越郎，我知道我這樣想不對，你和那些話本裏的壞男人不一樣，你會在乎我為了一個話本子哭，也會給我買我喜歡吃的點心，我知道你不會成為話本裏的壞男人。”
羅婉收緊了環在他腰間的手，“可是我看了太多這種故事，我大概隱隱已經生了戒心，我看到的都是相愛之人分道揚鑣背道而馳，我不知道該怎麽對自己的夫君好，所以我就想了個笨辦法，照著那些圓滿的話本子學，學那女子怎樣對待夫君，怎樣能圓滿。”
宗越面色無波，心底卻是微潮湧動，是這樣麽？
她積攢了那麽多話本子，不是懶費心思拿來就用，而是為了學習如何對他好，如何，與他圓滿？
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因為裁衣的事, 羅婉親自去了趟羅家，才知弟弟妹妹們的新衣已經裁好。
“阿姊，那個周氏倒是大方的很, 給我和她親生女兒選的衣料一模一樣, 還給我們一人置辦了一件狐裘披風, 給石郎和阿兄的衣服料子也一樣, 也都配了一件狐裘衣, 爹爹因此還特意把我叫過去，讓我以後對她敬重些, 說她沒有厚此薄彼, 是真心待我們的。”
羅姝特意把兩身冬衣和狐裘衣拿給羅婉看，“阿姊，我也不知道她在哪裏裁衣的, 要不, 我去問問。”
羅姝身體不好，羅婉從沒叫她操心過家中大小事務, 她也沒養成過問的習慣, 這次的冬衣她只看出布料和以往不同, 紋繡奇絕, 顏色均勻亮麗, 手感也更柔軟舒服。
羅婉一眼便看出這布料絕非尋常繡坊裏的貨色，那裘衣也是，和安豐侯府給她送去的冬衣料子幾乎沒差。
父親俸祿不高, 一家人普普通通還可衣食豐足, 但若與豪貴人家比奢靡, 羅家的家底根本撐不了幾年，難道周氏還是動了那一萬貫聘財？他們不允她挪用那錢給羅瑉定親, 她就花了？
羅婉又翻了翻衣裳，試圖找出繡坊的標記。普通繡坊是沒有標記的，只有宮裏的尚衣局和部分供給豪貴之家的繡坊才有，標記一般用繡坊裏最好的布料和絲線、最覆雜的針法，在衣服內裏最不起眼的地方繡上繡坊的名字，一般很難摹仿。
標記並不難翻找，羅婉看到時不禁楞住了，竟是在如意布莊做的衣裳？
羅姝也看見了標記上的字，“阿姊，這衣裳在你那兒做的，你竟不知道麽？”
生意是掌櫃打理，並不會事事時時向羅婉稟報，年底的賬又還沒交，她自然不知道。
“阿姊，是不是不合適？要不我去跟周氏說，讓她以後不要去你的鋪子裏裁衣。”
羅婉忙攔下羅姝，“沒什麽不合適，這事你別管，也別生氣。”
她把狐裘衣給妹妹披上，笑道：“你穿上真好看，過年訪親問友，就穿這身吧。”
羅姝也十分好看，只因自小多病有些孱弱，這狐裘衣恰到好處地掩去了幾分病態，倒是極趁她的風姿，她已經十四了，也到了好生打扮的年紀。
不管周氏去如意布莊裁衣的意圖是什麽，又是否結清了賬目，看在弟弟妹妹的份兒上，她都不會再追究了。
羅婉與妹妹說了會兒話，臨走時果真被周氏叫過去說了裁衣的事情。
“阿嬋和珠娘都到了談婚論嫁的年紀，盈衣坊的衣裳實在不襯人，而且今年他們還要去安豐侯府給你拜年呢，若沒幾身拿得出手的衣裳，叫侯府人看了笑話你，我就擅自作主給他們添了幾身貴些的衣裳，到時候去給你拜年，也給你長面子。”周氏笑道。
羅婉淡淡道：“說的也是。”
周氏便又說：“我實在沒想到如意布莊的東西那麽貴，布料貴，繡娘也貴，做完了才知貴的很，咱們家倒也不是負擔不起，就是年底了花銷大，一時填不上……”
說罷，拿眼覷著羅婉神色，意思很明顯，希望她主動免了那些賬。
羅婉想了想，說道：“既如此，三分之二的賬目，我來承擔，剩下三分之一，姑姑慢慢還吧。”
周氏雖不甚滿意這決定，腹誹著羅婉小氣，與娘家人如此較真，但聽她說慢慢還，心裏打定拖延，也不再爭辯。
離開羅家，羅婉立即命拂雲回去拿錢，去了如意布莊平賬，“我今日正好回了趟娘家，父親直接把錢給了我，你如實入賬，看看還缺多少。”
雖說她是如意布莊名義上的東家，但這掌櫃卻是多年老人，娘家人從這裏白拿衣裳，傳到夏氏耳朵裏，少不得又要鬧出些幺蛾子，她還是以娘家人的名義先結一部分賬，堵住別人的嘴才好。
掌櫃點算罷，說的數目恰是三分之一，羅婉道：“剩下的讓他們慢慢還吧，不過，也不要壞了規矩，舊賬結清之前，不允他欠下新賬。”
這是她接手後新定的規矩，本來是防宗越的，沒想到第一次竟用在了娘家人身上。她不指望周氏會把剩下的三分之一還上，也沒打算追賬，只用此方法約束著她不能隨隨便便來鋪裏白做衣裳。
掌櫃不確定地問：“您母親來也不允嗎？”說的便是羅婉的繼母。
羅婉頷首，“無規矩不成方圓，她若再來，你按規矩辦就行。”
布莊的事落定，羅婉並沒輕松，周氏這次裁了十二身冬衣，六件狐裘，用的皆是上好的布料皮料，一件冬衣造價近百貫，單是冬衣就達一千貫，加上狐裘，總價高達兩千五百貫，她補上的三分之二，是從她的嫁妝裏出的，算是她的私賬，無人管還好，一旦有人查，這麽大一筆支出太醒目了。
好在宗越似乎懶得管這些，她不掌家，與侯府的賬目不怎麽打交道，夏氏也沒理由查她的私賬。
羅婉心中稍稍定了些，正要轉去別的地方繼續給弟弟妹妹們備新年禮物，被一個女婢喊住，正是柳若青的貼身婢子，言他家夫人在茶坊聽戲，叫她過去說幾句話。
“休妻？”這就是柳若青說與羅婉的話。
柳若青點頭，“今早我說出來聽戲，顏九還特意問我是不是和你，我說不是，他專門囑咐，叫我離你遠點，說宗世子馬上就要休你。”
又問羅婉：“你們最近鬧了別扭？”
羅婉正欲搖頭忽又頓住，若說別扭，自然是有的，宗越無端端訓斥她不要為難曹姬，兩人為此冷了兩天，但昨夜他明明已經主動來了昆玉院，也不曾再有脾氣，瞧著像是不計較了，怎麽又動了休妻的心思？難道還是因為曹姬？
“總之，你當心些，誰知道這些混球在打什麽壞主意，你嫁過去還不滿兩個月，這個時候那混球若執意休你，已經給你的聘財，是完全可以原封不動討回去的。”柳若青好心提醒道。
羅婉楞了下，不免想到繼母在如意布莊賒下的賬，宗越若此時休妻並討回聘財，那些賬，實打實得羅家來還了。
兩千五百貫，羅家得兩年不吃不喝才還得上。
柳若青見羅婉面露憂色，想是遇到了難處，握著她手安慰道：“也不必怕，若有錢財上的難處，盡管與我開口，顏九雖然混賬，錢財不曾缺我的，大概能解你一時難處。”
羅婉含笑道謝，柳若青又說：“這段日子我再幫你探探顏九的口風，他們經常在一起廝混，或許知道的多些，弄清楚那宗世子的想法，你也好早做應對。”
羅婉心生感激，她和柳若青之前根本不曾見過，甚至昨天她還因宗越行事惱著她，不過一道聽了一下午的戲，勸慰開解過她幾句，她竟如此熱心腸，記掛上了她的事情。
柳若青看出她感激之色，嘆了一聲，淡笑道：“如你所說，你我已然嫁了這樣的夫君，人生的第一步已然邁錯，若真能和離，早不必如此糾纏不休，那也只能，在框框條條、磕磕絆絆的人生軌跡裏，盡可能的自在吧。我知道你，你是家中長女，母親常年臥病，你十歲就開始學著管家了，家人們的衣食住行，疾厄病痛，藥石所費，都靠你來想算，你嫁給宗世子，大概就圖了那麽點聘財，無可厚非。雖然我覺得真被他休了，不失為一樁好事，但你嫁他定有所慮，絕不會希望落得個休棄歸家的下場，所以，我願意幫你。”
羅婉低頭抿唇，眼眶有些熱。
柳若青無意惹出她的情緒來，但想到她在娘家那廂得獨當一面，在侯府不止得應對高高在上的公爹、狡猾刻薄的繼母，還得曲意逢迎不務正業的夫君，所有一切都靠她孤軍奮戰，比自己處境還要艱難，不免生出些同情。
“好了，你早些回去吧，我這裏若有新的消息，一定及時報與你知。”
辭別柳若青，羅婉並沒立即回侯府，尋了頂冪籬戴上，障蔽全身，又叫雪香和拂雲也戴了帷帽，三人遮蔽好才去尋訟師。
不管宗越因何有了休妻的念頭，也不管安豐侯和韓夫人明面上有多滿意她這位兒婦，真到撕破臉的時候，宗越再混賬，安豐侯和韓夫人也絕不會站在自己這邊，還是提早做最壞打算，找訟師問問聘財歸還之事。
“不滿三個月就休妻，若有理有據，聘財是要全部歸還的。”這就是訟師給出的說法。
“若過了三個月呢？”
羅婉不便開口，拂雲特意換了聲音替她問道。
“時間越長，聘財越不好拿回去，若成婚超過五年，育有子女，就算休妻再有理有據，聘財也無須歸還，此外，男家還須給付棄妻三年衣糧以做補償。”
“那若超過三個月，不滿一年呢？”拂雲問的很詳細。
“律法並無十分具體的規定，但只要超過三個月，聘財就不必全部歸還。”訟師以為生意來了，自薦：“夫人若請我為你爭訟，聘財一文不還也是有可能的。”
拂雲笑了下，“我們先來替家中妹妹問問，若有需要，一定請您。”
訟師為著招攬生意，又說了一些夫妻爭訟相關的狀子，羅婉聽罷，心裏已有考量。訟師雖未明說，但聽來只要成婚滿一年，聘財就沒那麽容易討回去，真鬧到官府，訟師也是最方便說話最有成算的。
···
宗越並沒在胡玉樓流連，正事說罷就去了冀國公府。
姜家兩個表兄一個童子科中舉，一個十六歲中狀元，十七歲的小表弟在國子學讀書，聽說成績也十分優異，他要請教一些問題。
“你想進弘文館讀書？”
雖則總是勸宗越讀書考取功名，聽聞他終於有了這個想法時，姜少微的意外仍然不可避免地多於欣慰。
宗越頷首，弘文館直轄於門下省，與國子監同屬官學，只有皇族親屬、中書門下三品官員、六部尚書子弟才有資格入學，安豐侯領職工部尚書，宗越是有資格入學的，他幼時就在弘文館轄屬小學讀書，只是後來被逐出來了。如今若想進弘文館讀書，須得參加一場考試，合格了才能進，賀去非就是因為考試不合格，沒能進去弘文館，只能暫且在家用功，他想問問表兄弘文館入學考試須得什麽水平。
意外之後，姜少微暫且按下種種覆雜的心緒，同他說著讀書正事。
“若要讀書，還是應當去國子監，弘文館學風不如國子監。”
國子監內不只有各級官員子弟，還有一些平民子弟，管理也更嚴格，學風是京城諸官學中最好的，當初姜少微特意讓三弟從弘文館轉去國子監就是有此考慮。
只是，國子監的入學考試也更難些。但對宗越而言，兩者大概都難於蜀道，反不必權衡選擇，照著國子監備考就罷。
宗越問道：“國子監更厲害？”
姜少微點頭，宗越便直爽地應了，“那我就去國子監。”
竟沒有一絲怕難的憂慮，反倒有股子初生牛犢不怕虎的沖勁兒，仔細想，宗越在讀書一事上，確實算初生牛犢。
“至於如何備考，我明日讓景初送一份書單給你。”
說罷這句，姜少微還想說些什麽，唇角動了動，卻又無話，只是說：“天色不早了，你早些回去，別讓……弟妹擔心。”
宗越不知是否錯覺，總覺得“弟妹”兩字從二表兄口裏說出來十分艱難，尤其面對他，稱他妻子做“弟妹”的時候。
上次他替顏九買人安頓外室，魏國公府喝罷酒，二表兄也是好生教訓了他一番，言他已經成婚，該好好對待妻子，不應當再貪戀女色胡作非為。
二表兄只比他大一歲，從前是不大會用這種如父如兄的口吻教訓他的，但那次看得出來二表兄很生氣，還有些他至今沒能思想通透的情緒，像是眼睜睜看著求而不得的東西被毀掉的憤怒無奈。
宗越並不是很確定，且很快否定了這個念頭，二表兄一向當他做親兄弟的，從不曾鄙夷輕視他，又怎麽會生出那種情緒？他總不至於是在為羅婉不值？
“那我走了。”宗越不再多思，告辭離去。
姜少微親自相送，至府門口，終是忍不住問出了一早就想問的話：“你讀書，是因為弟妹麽？”
宗越頓了少頃，點頭，這話的確不假，他讀書就是為了讓她追悔莫及。
此刻夜色昏茫，而他仍在一門心思地記恨著女郎的欺騙，沒有察覺二表兄看他的目光裏也有些不善。
那份不善隱蔽的很，且幾乎一瞬而逝，姜少微唇角忽而浮起一絲極其淺淡的笑，“你也覺得她值得，很好。”
“回去吧。”
姜少微沒有等宗越離開，撂下三個字就兀自轉身回府，全然不像以前總會禮貌地目送他走出一段距離才折返。
這反常太過明顯，宗越都有些詫異，楞楞看著二表兄身影，好一會兒才想起打馬。
卻不自覺地總是想著二表兄的話。
什麽叫“你也覺得她值得”？為什麽加個“也”字？還有誰覺得她值得？
方才“回去吧”三個字，怎麽聽來有些趕他走的意味，不是送，是趕，惱了他，一眼都不想多看他的那種厭煩。
從來沒有過的，他以前再叛逆妄為，就算惹得姨母又哭又勸，二表兄也從來沒有厭惡過他，都是好言勸導。
是錯覺吧，他並沒有厭惡他，或許只是心情不大好，要忙公務，這才匆匆折返，不是他的緣故。
至於那個“也”字，或許是在說姨母，姨母很喜歡羅婉，自然覺得羅婉是值得的。
二表兄只是在傳達姨母的意思罷了。
宗越收回神思，望望天色。
將至年關，天氣又冷，這個時辰街上已沒多少行人了，羅氏應該已經回府了，跟著她的人也該去向他覆命了。
她今日最好沒再說他的壞話，也沒做什麽過分的事，否則，他很難保證，能忍住不懲罰她。
···
羅婉去過繡坊之後的行蹤一絲不落地告到了宗越這裏。
她會柳氏，見訟師，問了什麽話，跟蹤她的近隨原封不動地學給了他。
她知道了他要休妻，第一個念頭不是趕回來問他為何休妻，而是去找訟師問聘財是否需要退還？
都這個時候了，她眼裏還是只有錢！
宗越唇線緊抿。
“郎主，少夫人從府裏拿錢平如意布莊賬目的事，可需告訴侯夫人？”
近隨心想，世子既動了休妻的心思，想必夫婦二人已經水火不容，沒甚情分可言，只消把少夫人從府裏拿錢還聲稱出自娘家人的事告與侯夫人知，不消世子動手，侯夫人自然就會出手料理少夫人。
宗越眉心一擰，“誰教你這齷齪心思？”
“奴仆知錯！”那近隨忙跪下請罪。
“她的事，只可報與我知，敢洩給旁人一個字，我拿你餵狗。”
近隨連連叩首應是，宗越一揮手屏退人，起身往昆玉院去。
她是他的人，要懲罰也該是他來懲罰，輪不到夏氏摻合。
她如今做的事，樁樁件件，他都會清清楚楚記著，日後，一並清算。
···
宗越翻動書架的痕跡雖然掩藏地很好，羅婉還是察覺了，那個夾在書裏的書簽是她用了許多年的，珍而重之，從不會亂放，更不會丟棄，她清楚記得夾在了哪一頁，也記得那一頁上自己批註了什麽。
但那書簽不見了，到處都找不著，她問留侍房中的女婢，是否見過她的書簽？
女婢卻生怕她追問似的，直接說，沒有人動過書架。
她今日把雪香和拂雲都帶了出去，剩下的婢子是原來伺候宗越的，他們在遮掩什麽，並不難猜。
宗越一定翻了她的書架。那些折頁的話本，她批註的詩，還有那幅畫，他一定是看見了，且，一定有了什麽想法。
或許，他要休妻，不只是因為曹姬？
“姑娘，世子朝咱這兒來了。”雪香奉羅婉命在院門候著，遠遠看見宗越過來，忙小跑著前來報信。
“嗯，話本給我。”
羅婉屈膝倚坐榻上，膝上攤開放著她常看的話本，敞開的那頁正是最惹人眼淚的地方，不過一霎那的功夫，她已啪嗒啪嗒落了幾滴淚，敲在那書頁上。
“姑娘，世子來了。”
宗越進門，羅婉並未出來相迎，拂雲便故意大聲通稟，又對宗越說：“世子見諒，姑娘大概正在看話本，入了迷。”
宗越狀似渾不在意地“嗯”了聲，自己掀開帷帳進了內寢，見羅婉紅著眼朝他迎來。
她只穿了一身單薄的寢裙，眼眶泛著淺淺的紅色，唇角卻帶著勉強的笑意，看上去楚楚可憐又讓人有些心疼。
“越郎，你今日事情辦的還順利麽？”
她款步走過來，自然而然地又去挽他胳膊，並不問他出去辦何事，只很有分寸地寒暄著。
“一切順利。”
宗越語氣尋常地應著她的話，微微張開胳膊，做出要她伺候寬衣的模樣。
她佯作不知他有休妻意，他也就當不知她已知曉。
她替他解著蹀躞帶，他仍像平素垂眼看著她，兩個人都若無其事。
他只剩中衣時，羅婉停手，柔聲說：“越郎，你先歇吧，我想看完這一點兒。”
說罷便捧著話本坐去美人榻上。
宗越沒有阻止她，唇角微微壓了一下後斂去了不悅的神色，自去書架上取了本書，折回內寢，坐在桌案旁看。
房內燃了兩樹一人高的連枝燈，明黃色的燭火打在他淺白中衣上，像月光鋪在夜雪上，籠住了通身的侵淩寒栗，透出一層薄薄的暖意。
他眼睛盯著面前的書，看似全神貫註，也在適時翻著書頁，餘光卻穿過書，落在美人榻上。
榻上的女郎好像看話本入了迷，沒有朝他這裏望來一眼。
她時不時吸吸鼻子，眼眶比方才還紅，烏密的眼睫毛長而翹，遮住了她的目光，也遮住了眼底的情緒，唯燭光之下，掛在她臉頰的淚珠，像花兒上的露水，輕輕滑落，最後吧嗒打在書上。
什麽話本叫她看的這麽傷心？到底是看話本傷心，還是因為他要休妻傷心？
不會，她一點兒都不在意他，絕無可能是因為知道他有休妻的意思才傷心。
她就算傷心，應該也是為了錢，怕他休了她，要她歸還聘財。
宗越收回目光，抿直唇，冷漠著，無視她的眼淚。
忽又想，此時，她該是需要他的吧？
此時給她些依靠和安撫，一來，打消她以為他要休妻的戒備，二來，他也該適時在她面前做個好夫君。
逢場作戲，有多難呢。
想定，宗越放下書，至美人榻旁奪了她的話本扔去妝臺上，抱著人放在臥榻上，拇指輕輕碾著她眼角，為她抿去眼淚，語氣雖然有些生硬，也帶著他一貫的冷漠和不馴，言語到底是有些溫度：“怎麽哭成這樣？”
羅婉吸吸鼻子，主動伏首貼進宗越懷裏，“越郎，你真好。”
她聲音本就柔軟，又因剛剛哭過，浸染了一層露水般的濕意，聽來更攝人心。宗越說不出話來，只掰過她臉低頭去親。
羅婉沒有拒絕他壓過來的唇，由著他親了會兒，在他要褪中衣時又伏進他懷裏，抱著他阻了他寬衣的動作。
“越郎，陪我說會兒話吧。”
放在以前，宗越不會由著她，也不會壓制已經被她勾起來的火，不管什麽話，等他做過事後，她若還有力氣，他再陪她說。
但這次他沒有，她阻攔他脫下中衣，他便停手，單手擁著她，安靜地等她說話。
“越郎，我剛剛看話本子，講到一個女子深愛著她的丈夫，為他生兒育女，操勞家務，可是她的丈夫進士及第後，為了娶公主，竟然雇人殺她。”
羅婉娓娓說著，察覺她依偎著的男人沒有一點兒反應，好像真就在聽一個虛妄的故事，惹不起半點共情。
“我知道這些都是假的，可我還是忍不住會為那個女子哭，我也不知道為什麽，總是喜歡看這些不那麽圓滿的話本子。”
羅婉自顧自說著，忽然仰頭問宗越，“越郎，你看過《詩三百》裏，氓的故事麽？”
“沒有。”宗越平靜卻幹脆地說。
羅婉便又講起那個故事，末了道：“許是看了太多不圓滿的故事，我隱隱覺得，男子都是靠不住的，甚至認為，氓的故事裏，那個女子後來的感嘆和勸誡，是人間至理。”
“越郎，我知道我這樣想不對，你和那些話本裏的壞男人不一樣，你會在乎我為了一個話本子哭，也會給我買我喜歡吃的點心，我知道你不會成為話本裏的壞男人。”
羅婉收緊了環在他腰間的手，“可是我看了太多這種故事，我大概隱隱已經生了戒心，我看到的都是相愛之人分道揚鑣背道而馳，我不知道該怎麽對自己的夫君好，所以我就想了個笨辦法，照著那些圓滿的話本子學，學那女子怎樣對待夫君，怎樣能圓滿。”
宗越面色無波，心底卻是微潮湧動，是這樣麽？
她積攢了那麽多話本子，不是懶費心思拿來就用，而是為了學習如何對他好，如何，與他圓滿？
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