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第 7 章

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第 7 章

四個人鵪鶉似的站成一排,大氣也不敢出,一個為首的弟子擦擦流進脖子裏的冷汗,心道掌門好歹是我們的師父,問我們是不是“果真如此”,那應該就是讓我們解釋然後替我們向大師伯求情的意思,心裏有了些底氣,便顫顫巍巍辯解:“誤會,大師伯誤會,師父,不是這樣的,大師伯剛剛聽錯了……”

“還敢多嘴!”喻明霄喝道,一個膽子格外小的弟子腿一軟,跪了個五體投地。喻明霄伸手點點他們,恨鐵不成鋼,“大師伯還會冤枉你們不成?我問你們此事是否屬實,你們這些小子不思悔過認錯,居然還狡辯起來,著實是無法無天,今日你們敢欺騙師長,明日是不是就敢學那些江湖惡霸為禍無辜了?”

四個人聽一句心裏就涼一點,都傳言大師伯當日與三位師弟親如姐弟,今天看來傳言果然還是有點真材實料的,師父向來性格謙和,發這麽大的脾氣,那就說明——

“你們四人,從今日起到後山石洞面壁一個月!”喻明霄盛怒之下真氣激蕩,袖子一甩,竟使得地面沙塵紛紛揚起,他冷著臉看向四個弟子,又道,“去之前先向大師伯認錯。”

反正後山石洞那種地方除了醉心武學的白胡子老前輩之外,也就只有犯了事被發配去面壁思過的弟子,傳說山上的蚊子能咬掉半個人,早中晚飯全得自行解決,深山老林裏還成年累月地傳鬼故事……已經倒黴到家了,磕頭認錯只是漫漫面壁路上的第一道坎——想到這裏,四個弟子萬念俱灰,行屍走肉一樣地跪下磕頭,動作參差不齊仿佛波浪,戚明雪本來還想挑毛病,看著這幾個人了無生趣好像游魂一樣的狀態,心中反而有些想笑,最後強行忍住,死死繃緊不斷上翹的嘴角,點頭示意他們起來,怕一說話就笑場,到時候沒法收場,只好一聲不吭地裝冷。

一番折騰,戚明雪終於抽出空來說正事:“師弟,我方才路過這裏,聽了一耳朵,怎麽是那李延竹不見了?”

喻明霄嘆氣,“逃跑了。他打暈後山巡邏的弟子,跑了出去。師姐,為了不擾你清凈,整片後山只有你所居住的山谷無人巡邏,不過有你坐鎮,定然也出不了什麽亂子。誰知……”

“李延竹是從我修行之處逃出去的?”戚明雪在樹上聽到喻明霄派人找自己的時候,就已經想明白這一點了,她隱修七年,從未與明月一同離開山谷,今天不過是情況特殊,出去了一下午,連她自己都沒多想,居然就被李延竹鉆了空子——這麽好的機會可不多,算他機靈。

“是。”喻明霄表情有些為難,“若不是今天那個弟子是第一次巡邏,誤闖了師姐你的修行之地,恰好碰上那小子,我們怕是現在都被蒙在鼓裏。師姐你出谷……”他說到這裏,似乎有些糾結,戚明雪知道他礙於師姐弟的身份,不便詰問,便大大方方主動“承認錯誤”道:“是我失責,我近日修行,內力大約是到了瓶頸,午後總覺得異常煩躁,今天更是難受得緊,就和明月一起到後山轉了幾圈,方才正準備回去,見到柴房這裏有火光,順道過來看看,誰知就聽見這個消息。”

明月早就追過來了,牢記著小姐的囑咐,把青紅皂白一並拋在腦後,拼命朝掌門點頭。

喻明霄聽她說瓶頸之事,神情關切道:“師姐總覺得煩躁?瓶頸之時最易走火入魔,真氣邪行便也會致人渾身燥熱難耐,可需要我為師姐順一順經脈?”

戚明雪一笑,“還是師弟心細,不過我現下倒也沒有其他異常,不像是入魔,當下最要緊的還是將那李延竹追回來。”見喻明霄點頭稱是,她趕忙趁熱打鐵,“此事歸根到底,還是我的過錯,我這就去將那小子緝拿回來,師弟切莫消耗派中人力,我一人之錯應當一人承擔。”

喻明霄苦笑著搖頭,“我可絲毫沒有責怪師姐的意思,你這麽多年鎮守後山,勞苦功高,更不必這樣苛責自己——我已經派人去追了,師姐坐在此處看那小子被五花大綁地帶回來就行了。”

看著喻明霄笑吟吟的樣子,戚明雪想象了一下李延竹被“五花大綁地帶回來”的場面,渾身出了一層白毛汗,頭發絲都快炸起來了,她邊咳邊笑,拼命平覆心情不讓自己一口氣上不來就此歸天,“已經派出去了?有多少同門去追?”

“十二個人……怎麽還咳起來了?師姐別擔心,你就在這坐著,說不定天亮之前就有結果了——快給大師伯搬把椅子,再沏茶來,來來來師姐,邊等邊聊,以茶代酒,好好敘一敘別情……”

戚明雪覺得現在喝茶用的還是杯子,等某個人“五花大綁地被抓回來”,用的可能就是他的頭蓋骨了。可十幾個弟子派出去,絕對不差她一個人,喻明霄也完全沒有讓她出去抓人的意思,難道就眼睜睜看著李延竹綁回來當酒杯?

她原地著了一會急,山上的夜晚涼颼颼的,她楞是急得渾身直冒汗,偏偏額頭上又不敢出汗,每一刻鐘都煎熬得快要沸騰了,還得保持風度優雅地和喻明霄聊天喝茶。

喝了一會兒,一個弟子從後山的方向飛奔過來,戚明雪見他穿著夜行衣,手持長劍,便知道他是派出去追殺李延竹的一員,心臟霎時被勒緊,目光緊緊追隨著那弟子,唯恐他說出“回稟掌門,李延竹已被”九個字開頭的句子。

那弟子飛速跑到兩人面前,這名弟子大概入門較早,戚明雪有些眼熟,他望了望戚明雪,也面露詫異之色,不過隨即便收斂了神色,彎腰行禮道:“回稟掌門、大師伯,我們搜尋了後山附近三十裏的範圍,這些地方人家不多,但暫未發現那小子的蹤跡。”

戚明雪繃緊的心弦乍然放松,她悄悄閉上眼,端起茶杯掩飾自己的情緒,喻明霄不悅地說道:“繼續找。那小子又是驚弓之鳥,定然會露出蹤跡,你們追查時絕不可放過細節之處。過了今晚他逃得遠了,便不好找了,快去吧。”

弟子領命而去,戚明雪擡頭望了一眼未到中天的月亮,暗自盤算幾遍,對喻明霄道:“師弟,若是過了今晚還找不到,那豈不是就麻煩了?咱們當初饒過李延竹不殺,其他門派便有不滿,如今卻沒將他看住……此事萬萬不能洩露出去。”

喻明霄反覆掐著眉心,深深嘆了口氣:“正是如此。我已命令弟子們暗中追查,不可表露身份。至於今晚能否抓他回來,唉,若是今日沒有結果,這事情就難辦了。”

戚明雪盡量讓自己的語氣不顯得那麽急切,繃著臉道:“確實。師弟,此事責任在我,人丟了本就應該由我去找,若是今晚沒有結果,便將派出去的弟子盡數召回來吧,我閉門七年,本就枉稱這聲‘大師伯’,對門派無用也就罷了,難道還要拖後腿,讓全派弟子為我的過失而四處奔波嗎?”

“師姐你……”喻明霄無可奈何地苦笑一聲,“你的還是像從前那樣要強,話既然到了這個份上,再阻撓你,就是我的罪過了。我自然是信得過師姐你的,今晚若是找不到李延竹,便讓他們全部撤回來,只是你多年未曾行走江湖,此行定要小心。即便那小子找不著也不要緊,我自有辦法處理,師姐卻萬萬不能為此受損。”

戚明雪聽他說“信得過”自己,不免有些心虛,她自告奮勇去追“逃犯”,本就不是為門派考慮,只不過是要睜一只眼閉一只眼好讓李延竹逃走,“信任”二字實在沈重得她有些喘不過氣。

喘不過氣歸喘不過氣,望著天上蝸牛一樣緩慢爬行的月亮,戚明雪又開始祈禱今晚不要傳來任何“好消息”。

臭小子千萬要好好藏著,過了這一晚上,就什麽都好說了。否則……

戚明雪閉目假寐,心跳卻比平常快一倍。

天色漸漸由暗轉明,遠處林中簌簌作響,尚未早起的鳥兒被紛紛驚動,振翅四飛,第一批人馬終於帶回了消息。

“掌門,我們二人負責東南方向,但一路之上並未發現那小子的蹤跡。”

戚明雪懸到嗓子眼的心臟悄悄放下了一小點。

“師姐莫急,”喻明霄雖然顯得有些失望,但還是吩咐兩名弟子去好好休息,對戚明雪道,“還有五批弟子,咱們稍候即可。”

戚明雪笑笑,剛剛放下的心又揪了起來,喻明霄咬牙道:“有其父必有其子,這小子和當年的李玄霆一樣,都不是省事的材料——今日他使我們全派上下不眠不休徹夜抓人,但凡讓我們找到他,定然不能輕易饒過!”

喻明霄向來以溫雅端嚴著稱,大概也只有當著自家師姐的面,才會說出這種氣急敗壞的話來。戚明雪聽得一陣牙酸,不自然地翹起腿,又覺得不雅,趕緊放下,急急忙忙想給自己找點事做,好緩解渾身上下的焦灼,又差點弄倒茶杯,整個人都兵荒馬亂,恨不得一頭撞在樹上昏過去。

好在喻明霄正聚精會神註意著弟子們回來的消息,並沒有註意到師姐不易察覺的狼狽。

天色漸白,兩兩一隊的弟子終於一個不少地站在了柴房外。

“師父,大師伯,我們負責查探南方,那小子應該不在南方。”

“我們也沒有找到。”

“回稟師父和大師伯,我們也沒……嘔……”

喻明霄正專心致志聽著弟子們的匯報,最後一個說話的弟子就毫無征兆地彎下腰,吐了個昏天黑地。

喻明霄哭笑不得地皺起眉,“怎麽了,什麽事情這樣令人作嘔?”

那弟子滿臉的生無可戀,捂著脖子幹咳幾聲,這才勉強直起腰,“別提了師父,我們倆找了一晚上,沒找到那小子不說,還被惡心了個夠嗆,我換個地方吐去了師父別惡心著您,嘔……”

喻明霄無奈搖頭,“也不知是碰上什麽東西,吐成這樣——師姐,既然眾人都未找到李延竹,接下來便仰仗你了。”

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