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司馬濯竟然要選秀了。
雲綰大喜, 這可是近期最好的消息了！
“好，你叫秋曼去回話，就說本宮一定盡心操辦, 保證此番大選順利, 多選些可心可意的美人兒充實後宮。”
雲綰清淩淩的眸裏盛滿笑意, 只覺曙光就在眼前，她總算要熬出頭了。
一旁的二公主見她這般歡喜，眼波微動。
先前宮外那些不堪入耳的傳言, 她也隱約聽說過。
但憑著她對雲綰的了解，並不覺得自己這位溫柔賢良的小嫡母能做出那等荒唐無道的行徑, 更別說什麽太後為了保全雲家, 色.誘新帝。
現在見雲綰對選秀這般上心, 二公主更是松口氣——
雲娘娘與皇兄定是清白的，不然哪有女人願意自己的情郎去選秀呢？
“那接下來，雲娘娘您要辛苦了。”二公主笑道：“年關本就多事，你既要忙我的婚事，又要操心選秀的事了。”
雲綰端起清茶, 笑意溫和：“不辛苦, 你們的終身大事一個個有了著落，我心裏高興還來不及。等你成了婚, 你皇兄選了妃，接下來就輪到靈壽的婚事……只要你們過得好，我和你父皇也有個交代。”
提到晉宣帝，殿內氣氛略微消沈。
除了對先帝的緬懷，更多是對雲綰的惋惜。
這如花似玉的好年華卻成了寡婦, 膝下也沒個親生孩子, 只能孤零零於朱墻之後枯萎雕落。
傍晚時分, 雲綰留著孫太嬪和公主們在臨華宮吃了羊肉暖鍋子，眾人才散去。
都說人逢喜事精神爽，因覺得自己快要脫離苦海，雲綰夜裏膳食都多用了些，連喝了兩碗鮮香美味的羊肉湯，胃裏灌得暖洋洋，簡單洗漱後，又走到書桌旁練字消食。
從前晉宣帝叫她練字，她總不願意。後來養出習慣，漸漸地她閑來無事時，也會提筆練一練。
字雖沒多大的進步，可提筆動作，依稀能窺見幾分晉宣帝的影子。
濃黑的墨汁在潔白宣紙落下，她寫了個大大的福字。
新年新氣象，她總算是苦盡甘來——
看來那日與司馬濯鬧一番，還是有些作用。
半夜裏，司馬濯再次來到，雲綰想著左不過就這些時日，就當被狗咬，忍忍就過去了，是以也順從配合著。
司馬濯也知她這般乖順的緣故，心頭冷笑，動作間也不客氣，終歸先得了好處，享受再說。
倆人各懷心思，床帷間卻是難得的和諧，以至於到後來，雲綰雖羞於啟齒，卻也的確體會到一些違背理智的快慰。
時光在這份表面和諧裏，如流水般滑向了除夕。
除夕這日，前朝後宮忙碌非常。
雲綰起個大早梳妝，天剛亮便前往皇家宗廟祭拜，待回到宮裏，又接受王公命婦們朝拜。
這般過了一個白日，又於日暮時擺駕麟德殿，趕赴除夕宮宴。
麟德殿位於太液池西邊高地上，為皇城內最為華美顯赫的宮殿，也只有像除夕、元宵這些盛大宴會，才會在此舉辦。
夜幕沈沈，殿外數處高地都燃著篝火，火光明耀，金殿之內披紅掛彩，燈燭輝煌。
這種場合，孫太嬪從不參與，是以照舊將四公主送給雲綰照看。
雲綰求之不得，畢竟除夕宮宴冗長，得守到子時才散，有個小娃娃在旁邊陪著玩，也能消遣無聊時光。
她今日梳著穩重端莊的鸞鳳高髻，身上的衣裳是不符年紀卻符合身份的深青色繡萬福萬壽紋翟衣，綴以青金石、綠松石、珊瑚等飾物，因著新寡的緣故，妝容素凈，也無其他鮮艷裝飾。這般老成莊重的妝扮，卻與那張年輕嬌嫩的臉，極不搭調。
任誰看到，心底都會感嘆一句，先帝駕崩，娘家倒臺，可惜這小太後年紀輕輕成了廢棋，從此明珠蒙塵，只得茍延度日。
雲綰自也感應到朝臣命婦們看向她的異樣目光，不同於前兩年除夕的尊敬艷羨，現下敬意少了、憐憫多了、艷羨則是半點都沒有了。
大抵是這大半年的接連磨難叫她心性也堅毅不少，面對這些目光，也能安之若素，坦然待之。
不多時，宮宴開始，絲竹靡靡，歌舞升平。
雲綰邊拿著小勺子舀著乳糜餵四公主吃，邊回想著這一年經歷的種種，不由添了幾分惆悵。
司馬濯與朝臣飲罷幾輪，目光看向下首座邊抱著嬰孩兀自出神的小太後，溫和燭火灑在她瑩白的側顏，耳邊的東珠墜子光彩柔婉，就如同她此刻的神態，恬靜清艷，如詩若畫。
也許明年這個時候，她懷中抱著的就不是四公主，而是他與她的孩兒。
想到她腹中會孕育他們倆的骨血，一種難以言喻的興奮在血液裏竄動。
微突的喉頭滾了滾，司馬濯端起酒杯，清冽的酒水暫時壓下那股情緒。
雲綰自也感受到腦後那熾熱的目光，垂了垂纖長的眼睫，不用回頭，她都知道是他。
心底不由腹誹，宮宴上這麽多人，他也不知收斂些，總這樣盯著她看，真不怕被人註意？
宴會過半，四公主困乏睡去，雲綰吃了兩杯薄酒，也有些乏累。
擡手揉了揉額心，她扭頭與司馬濯道：“皇帝，本宮先帶安平去側殿更衣。”
司馬濯見她眉眼間透著疲色，也沒攔著：“去吧。”
雲綰稍整衣袍，便帶著四公主及一幹宮人離席。
甫一走出暖意融融的正殿，冬日凜冽寒風襲面而來，雲綰打了個哆嗦，方才昏昏沈沈的腦袋也被吹得清醒不少。
她攏了攏身上的銀狐皮大氅，回頭叮囑乳母，“將公主裹緊些，莫受了風寒。”
乳母應了聲是，愈發仔細護著熟睡的四公主。
左右四個宮人挑著燈籠照路，茫茫夜色裏，雲綰慢慢踱步往側殿去。
繞過一條長廊，還沒走幾步，便見前頭一個小太監半邊身子探出欄桿，朝廊廡外黑漆漆的假山後喊：“伊洛欽王子，您快回來吧。天黑路滑，那邊有片塘，您小心掉進去哇——”
那在夜色中朦朧的假山裏隱約可見一點光，卻瞧不到人影，只聽得一聲含糊應聲：“快好了快好了。”
小太監面露無奈，一扭頭見到前方有人來，先是怔了一下，待看清來人後，忙不疊行禮：“奴才拜見太後娘娘。”
雲綰看了看這個小太監，又朝假山那邊看了看，隨口問道：“你在這做什麽？那邊又是何人，鬼鬼祟祟的。”
“回太後，奴才今日負責在宮宴上伺候外臣。方才給伊洛欽王子掌燈，引他去方便，路上走得好好的，王子突然就拿了奴才的燈籠，往假山那邊去了……”
小太監也一頭霧水：“奴才也不知他在那作甚，只知假山後有處小池塘，這天黑路滑，他還飲了酒，萬一不慎摔下去，那可麻煩了。”
雲綰眉心微蹙：“伊洛欽王子？”
小太監見狀，忙道：“是回鶻汗國的二王子，五年前來咱們大晉求學，現下在國子監擔任學監一職。”
大晉立國一百八十年，隨著國力強盛，經濟繁華，文化上也開放包容，不少屬國的使臣、貴族紛紛來長安求學任官，城內隨處可見異域面孔。
對於這位伊洛欽王子，雲綰並無印象，現下聽太監說了，也只當個尋常外臣，淡聲吩咐：“你拿盞燈將人尋回來，這冰天雪地又黑燈瞎火，他真掉下去，還得費勁兒將他撈起來。”
太後發了話，身旁立刻有太監遞了個燈籠給這小太監。
小太監也不敢磨蹭，接過燈，翻著欄桿就去尋人。
玉簪喜歡看熱鬧，伸長脖子往那黑洞洞的假山後瞧：“這些異邦人真是半點規矩都沒有，大晚上的在宮裏亂跑亂竄。嗐，便是學了五年漢學又如何，蠻夷還是蠻夷。”
雲綰輕瞟了玉簪一眼：“大年節的，說這些話作甚。”
“奴婢失言，主子莫怪。”玉簪悻悻閉上了嘴，探頭朝那邊瞧。
只見那小太監好不容易翻過欄桿，還沒走兩步，假山後就晃出一道燈籠光兒，而後一個身形高大的黑影朝明亮的廊下走來。
“哎喲，王子您可回來了。”
“都說了小公公不用著急，我這不就來了麽。”
那團黑影逐漸明晰，待走到廊邊，也能窺清其容。
只見那人八尺有餘，身著靛青色翻領錦緞胡服，一頭長發編成辮散在腦後，一把絡腮胡遮住大半張臉，唯獨一雙蒼藍色眼睛，如寶石般在燭光下熠熠生輝，透著幾分年輕朝氣。
雲綰看向伊洛欽時，伊洛欽也打量著她。
一個在廊上，高髻美服，宮人環繞；一個在廊下，拎著盞燈，孑然獨立。
“大膽，見著太後娘娘還不行禮！”前頭挑燈的太監斥道。
伊洛欽回過神，意識到這位年輕美貌的宮裝麗人竟是當朝太後，藍眼睛裏滿是詫異，他趕緊屈膝行禮：“伊洛欽拜見太後娘娘，娘娘金安萬福。”
雲綰見他行的是漢禮，且有模有樣，也無意為難他，頷首道：“王子不必多禮。”
伊洛欽直起腰，拱手：“謝太後。”
“王子方才跑去假山後作甚？”雲綰好奇詢問。
不等伊洛欽回答，她掃過伊洛欽的袍袖，只見昏暗光線下那弓袋箭袖裏驀得蠕動了兩下，她心頭一驚，下意識往後退去半步：“你袖裏是何物？”
“噢，這個，太後不用怕。”伊洛欽連忙擡手，做了個安撫的手勢，又走上前，手掌一撐欄桿，輕輕松松就翻了過去。
見他翻了過來，玉簪等宮人連忙護在雲綰身前。
伊洛欽觸及太後眼底的警惕，連說了兩句“不用怕”，又舉起袖子，伸手探了進去：“外臣方才去假山後，是去尋這些小東西。”
月黑風高，雲綰原以為這個行為古怪的異邦人會從袖中拿出些奇怪的東西，譬如蛇、蠍子、蜘蛛那些，沒想到暖色燈光之下，他那寬大修長的手掌裏，托出三只眼睛都沒睜開的小貓崽兒。
雲綰烏眸陡然睜大了，心底的防備也卸下，詫異出聲：“是小貓？”
伊洛欽聽出太後語氣裏的變化，微微笑了下：“是小貓，所以太後娘娘不用害怕。”
雲綰略顯尷尬地咳了一聲，示意玉簪她們退後，視線落回伊洛欽的掌心：“你方才是去假山後抓小貓？”
“是的。”伊洛欽應道：“外臣經過此處，聽到有貓叫聲，且聽起來似是幼貓，便向小公公借了燈籠過去查看。之後就在假山後頭看到這幾只小貓崽子，它們的母親不知去了哪兒。唉，這天寒地凍的，晚些恐怕還要下雪，外臣怕它們會凍死，這才將它們揣進袖子裏……”
稍頓，那雙深邃藍眸帶著歉意看向雲綰：“沒想到會驚擾太後，還請太後恕罪。”
雖然這個異族王子行為莽撞沒什麽規矩，但見他漢話說的流利，且方才鬼鬼祟祟也是為了救小貓，雲綰態度也溫和了些：“無妨，本宮也只是湊巧路過。”
說著，她再次看向伊洛欽手上的小貓。
伊洛欽見她感興趣，主動上前，掌心也朝雲綰那邊湊了些：“這些小貓還沒睜眼，應該才出生沒幾天。”
雲綰雖貴為太後，可按年齡還是個小娘子，對小動物自有一副柔軟心腸。
見伊洛欽將小貓給她看，她抿了抿唇，到底沒壓住好奇，湊過去看。
男人寬大的掌心中，那三只瘦弱的小貓崽子緊緊湊成一團取暖，淡橘色的毛還有些濕，眼睛還閉著，只嘴裏偶爾發出兩聲微弱的貓叫聲，可憐又可愛。
雲綰柳眉輕蹙，小聲道：“王子打算把它們帶去哪裏？”
伊洛欽垂眸，視線落在太後纖長如蝶翼的睫毛上，心底不由發出一聲感嘆：真主啊，她的睫毛可真長，跟他們回鶻的姑娘有的一比。
“伊洛欽王子？”
“啊。”伊洛欽回過神，窘迫又慌張，漢話都變得不那麽流利了：“萬物有靈，外臣打算將它們帶回去養……外臣不太懂宮裏的規矩，這野貓是不是也算宮中的財產……呃，我的意思是……太後娘娘，我可以將它們帶出去嗎？”
雖有胡子遮擋，看不清他的表情，可那雙藍眼睛清澈又真誠，再加上他慌張無措的話語，雲綰不禁失笑：“你既有這份善心，本宮有何不同意。只是……”
她看了眼那幾只孱弱的小貓兒，生怕嚇到它們似的，嗓音都變得輕柔：“今晚要守歲，離宴會散去還有挺長一段時間，你將小貓放在袖裏，它們悶壞了怎麽辦？而且我看它們都沒力氣叫了，應當需要一個溫暖舒適的環境，給它們餵些吃食才是。”
伊洛欽面露為難：“是啊......”
人高馬大的男人枯著眉頭，對著掌心小貓犯了愁。
寒風還吹著，雲綰烏眸微眨，輕聲道：“不若將它們交給本宮吧，本宮正要去側殿歇息，可叫宮人尋些羊奶餵養。等過兩日，它們的情況好些了，本宮再叫人送去你府上，你看如何？”
那雙藍眼睛亮起光彩，伊洛欽歡喜地看向雲綰：“太後娘娘願意照顧它們，是它們的福氣，外臣在這裏替它們多謝你。”
他捧著小貓，朝雲綰作了個揖。
雲綰淺淺一笑：“王子客氣了。”
又吩咐身旁宮人接過那三只小貓。
伊洛欽將小貓遞給宮人，嘴裏還碎碎念了一段。
雲綰問道：“王子在說什麽？”
“我在求真主保佑這三個小家夥，希望它們能熬過這個寒冷的冬天。”
雲綰了然，溫聲道：“王子心善。”
“太後娘娘才是善人。”伊洛欽退至一旁，朝她拱手一拜。
雲綰隨意笑了笑，朝他略一點頭：“外頭風冷，王子快回宴上去罷。”
穿廊寒風吹動宮燈微微搖晃，影影綽綽的光倒映在那雙猶如寶石純凈般藍眸，那一行人的身影逐漸走遠，最後於一個拐角，徹底消失在視野裏。
“伊洛欽王子，別看了，咱該回去了。”最開始掌燈的小太監提醒道。
“我之前聽說過，你們的太後十分年輕，但沒想到她竟然這麽年輕，似乎比我的妹妹伽羅還要小。”伊洛欽回過神，邊往正殿走，邊與小太監聊著。
“太後才及笄就嫁給先帝，過了這個年，就是十八歲了。”
“我妹妹伽羅也是十八歲。”伊洛欽為這個共同點挑了下眉毛，忽而想到這位太後的經歷，眉毛又壓了下來，嘆息道：“她皎潔如月，心腸善良，我看她就像你們大晉人書本裏說的神女一般。這要是在我們草原，定然有許多好男兒想娶她。”
小太監嘴角抽了抽，這回鶻王子在國子監白待了，太後都是太後了，天底下哪個男兒還敢娶她？
腹誹歸腹誹，嘴上卻是打著哈哈敷衍過去了。
另一頭，溫暖明亮的側殿內，玉簪也將那個異族王子當樁趣事來聊。
“奴婢方才聽小桑子說，那個伊洛欽王子今年二十三歲，他自小就很崇拜咱們大晉文化，五年前隨著回鶻使團來了長安之後，就留下沒走了。”
雲綰看宮人拿幹凈帕子給小貓們擦著皮毛，聽到玉簪這話，不由奇道：“他才二十三麽？我看他那把大胡子，以為他起碼三十了。”
“胡人跟咱們漢人不同，他們大都成熟顯老。”玉簪捧了杯熱茶上前，又壓低聲音咕噥道：“聽說他們身上還臭烘烘的，夏日裏那個味道，嘖嘖嘖。”
雲綰接過茶杯，無奈看玉簪一眼：“我知道你從前在西市被胡人奸商坑過幾兩銀子，可這都過去多久了，怎還記著呢？”
玉簪不服氣哼哼道：“胡人就是狡詐嘛。”
“你這以偏概全的毛病可不好。”雲綰不讚同道，又喝了一口茶水：“我看這個王子還是不錯的，心思細膩且純善，這大冷天的，換做你，聽到貓叫可願摸過去查看？”
玉簪訕訕笑了笑。
雲綰道：“這就是了，尋常人沒這份心，他有這份心，誇他兩句，他也當得。”
主仆倆又聊了幾句，便有宮人尋來羊奶，一點點餵著小貓吃。
雲綰在旁邊看著小貓喝奶，只覺一顆心都變得柔軟。
她看得入迷，時間不知不覺過去。
等李寶德聽令尋來時，便見太後托著腮，神情溫柔地坐在榻邊，看著一窩小貓兒睡覺。
行了個禮，李寶德詫異道：“太後，您這是打哪兒弄來的小貓崽兒啊？”
雲綰道：“路上撿的。”
李寶德愈奇，不等他再問，雲綰懶洋洋斜乜他：“皇帝派你來的？”
李寶德記起正事，立刻將小貓兒拋得九霄雲外，躬身答道：“殿前要燃新年焰火了，陛下見您遲遲未歸，特派奴才請您過去，莫要錯過待會兒的熱鬧盛景。”
除夕焰火年年都有，雲綰也不覺得稀奇，擡手扶了扶鬢邊金簪：“本宮知道了，這就過去。”
李寶德頷首，彎腰退下。
雲綰從榻邊起身，玉簪上前替她整理衣衫頭飾，見自家主子的困倦模樣，好聲勸道：“主子再忍一忍，焰火放完就到了子時，過會兒您就能回去歇息了。”
“明日正旦，還得早起。”雲綰打了個呵欠，水眸瀲灩：“好在三月裏皇帝就要選秀了，等他後宮進了人，後宮事宜就交給她們去做，我也樂得自在。”
又吩咐宮人將小貓崽們送回臨華宮，好生照看，雲綰這才離開側殿。
夜色漆黑，寒風凜冽，而那被雕刻騰龍紋的白玉欄桿圍起來的高臺之上，烏泱泱站滿了等著觀賞焰火的人。
雲綰來到，人群裏立刻讓出一條道。
而站在最前方的年輕帝王也轉過身，沈靜目光堅定而直白的落在她身上。
蕭瑟冷風中，帝王身形挺拔頎長，一襲華貴的黑狐裘襯得他面如冠玉，周身氣勢矜貴而威嚴。
他看著她一步步朝他走來，原本蹙起的眉宇緩緩舒展。
而雲綰朝他走去，不知為何，忽的想起她嫁給晉宣帝那一年，晉宣帝於高臺上睥睨她，而她也是這般一步步走向他。
意識到自己腦中的比擬，雲綰眉心輕擰。
她是被寒風凍壞腦子了麽，怎能拿這兩事作比？司馬濯哪兒比得上先帝。
之所以會產生方才的錯覺，大抵是因為……嗯，父子倆在相貌和神態上總是有幾分相似之處。
胡亂思忖間，她走到了司馬濯旁邊。
有那麽一瞬間，她覺得他似要去牽她的手——
再次眨眼，他並沒那麽做。
雲綰暗松口氣，他還是有些理智的。
“太後怎去了那麽久？”
男人低沈的嗓音在身旁響起，雲綰目不斜視，望向高臺之下熊熊燃燒的篝火：“有些累了，便多歇了一會兒。”
司馬濯沒多問，擡手示意宮人開始燃放新年焰火。
不多時，伴隨著轟隆隆的響聲，漆黑的天幕間綻放一朵朵絢爛迷人的焰火，五彩繽紛，萬紫千紅，美不勝收。
周遭響起人們激動的歡呼議論聲，嘈嘈雜雜，喧鬧喜悅。
雲綰微仰起臉，靜靜看著那一幕幕火樹銀花。
司馬濯側眸看了她一眼，火光下，她容色愈發昳麗，偏神色清冷如霜。
袍袖中的長指扣緊，他克制著去牽她的沖動：“在想什麽？”
雲綰依舊望著天邊，淡淡道：“時間真快，又過去了一年。”
“明日便是貞元初年。”
司馬濯凝著她的臉：“貞元，朕定的年號。之後每一年，都屬於朕。”
那落在臉上的目光熾熱得無法忽視，雲綰眼睫輕眨，克制偏頭躲閃的沖動，平靜道：“嗯，祝大晉山河永固，千秋萬代。”
更祝皇帝少發些瘋，立後選妃，當個仁君，從此與她一刀兩斷。
念頭才起，身旁男人忽然道：“你在咒罵朕？”
雲綰眼皮一跳：“沒有。”
她扭過臉，對上男人審視的目光，擠出個笑臉：“真的沒有，於國於民，我都盼著你好。”
斑斕焰火下，她那真摯清澈的笑容看得司馬濯微微晃神——
他已記不清她上次朝他笑是何時候。
“那於你呢，不盼朕好？”
不等雲綰回答，司馬濯忽然俯身，以倆人才聽到的聲音說了句：“太後可能不知，朕卻是真心實意盼你身體康健，長命百歲。”
裹挾著檀香味道的男人氣息襲來，雲綰看著那張陡然靠近的俊顏，心跳驀得漏了一拍。
下一刻，男人直起腰身，負手而立，神態從容，仿佛剛才那一句話只是她的幻覺。
“咚咚咚、咚咚咚……”
四處闕摟敲響新年的鼓聲，在流光璀璨的盛放焰火裏以及眾人連綿不斷的慶賀聲裏，貞元初年來了。
作者有話說：
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司馬濯竟然要選秀了。
雲綰大喜, 這可是近期最好的消息了！
“好，你叫秋曼去回話，就說本宮一定盡心操辦, 保證此番大選順利, 多選些可心可意的美人兒充實後宮。”
雲綰清淩淩的眸裏盛滿笑意, 只覺曙光就在眼前，她總算要熬出頭了。
一旁的二公主見她這般歡喜，眼波微動。
先前宮外那些不堪入耳的傳言, 她也隱約聽說過。
但憑著她對雲綰的了解，並不覺得自己這位溫柔賢良的小嫡母能做出那等荒唐無道的行徑, 更別說什麽太後為了保全雲家, 色.誘新帝。
現在見雲綰對選秀這般上心, 二公主更是松口氣——
雲娘娘與皇兄定是清白的，不然哪有女人願意自己的情郎去選秀呢？
“那接下來，雲娘娘您要辛苦了。”二公主笑道：“年關本就多事，你既要忙我的婚事，又要操心選秀的事了。”
雲綰端起清茶, 笑意溫和：“不辛苦, 你們的終身大事一個個有了著落，我心裏高興還來不及。等你成了婚, 你皇兄選了妃，接下來就輪到靈壽的婚事……只要你們過得好，我和你父皇也有個交代。”
提到晉宣帝，殿內氣氛略微消沈。
除了對先帝的緬懷，更多是對雲綰的惋惜。
這如花似玉的好年華卻成了寡婦, 膝下也沒個親生孩子, 只能孤零零於朱墻之後枯萎雕落。
傍晚時分, 雲綰留著孫太嬪和公主們在臨華宮吃了羊肉暖鍋子，眾人才散去。
都說人逢喜事精神爽，因覺得自己快要脫離苦海，雲綰夜裏膳食都多用了些，連喝了兩碗鮮香美味的羊肉湯，胃裏灌得暖洋洋，簡單洗漱後，又走到書桌旁練字消食。
從前晉宣帝叫她練字，她總不願意。後來養出習慣，漸漸地她閑來無事時，也會提筆練一練。
字雖沒多大的進步，可提筆動作，依稀能窺見幾分晉宣帝的影子。
濃黑的墨汁在潔白宣紙落下，她寫了個大大的福字。
新年新氣象，她總算是苦盡甘來——
看來那日與司馬濯鬧一番，還是有些作用。
半夜裏，司馬濯再次來到，雲綰想著左不過就這些時日，就當被狗咬，忍忍就過去了，是以也順從配合著。
司馬濯也知她這般乖順的緣故，心頭冷笑，動作間也不客氣，終歸先得了好處，享受再說。
倆人各懷心思，床帷間卻是難得的和諧，以至於到後來，雲綰雖羞於啟齒，卻也的確體會到一些違背理智的快慰。
時光在這份表面和諧裏，如流水般滑向了除夕。
除夕這日，前朝後宮忙碌非常。
雲綰起個大早梳妝，天剛亮便前往皇家宗廟祭拜，待回到宮裏，又接受王公命婦們朝拜。
這般過了一個白日，又於日暮時擺駕麟德殿，趕赴除夕宮宴。
麟德殿位於太液池西邊高地上，為皇城內最為華美顯赫的宮殿，也只有像除夕、元宵這些盛大宴會，才會在此舉辦。
夜幕沈沈，殿外數處高地都燃著篝火，火光明耀，金殿之內披紅掛彩，燈燭輝煌。
這種場合，孫太嬪從不參與，是以照舊將四公主送給雲綰照看。
雲綰求之不得，畢竟除夕宮宴冗長，得守到子時才散，有個小娃娃在旁邊陪著玩，也能消遣無聊時光。
她今日梳著穩重端莊的鸞鳳高髻，身上的衣裳是不符年紀卻符合身份的深青色繡萬福萬壽紋翟衣，綴以青金石、綠松石、珊瑚等飾物，因著新寡的緣故，妝容素凈，也無其他鮮艷裝飾。這般老成莊重的妝扮，卻與那張年輕嬌嫩的臉，極不搭調。
任誰看到，心底都會感嘆一句，先帝駕崩，娘家倒臺，可惜這小太後年紀輕輕成了廢棋，從此明珠蒙塵，只得茍延度日。
雲綰自也感應到朝臣命婦們看向她的異樣目光，不同於前兩年除夕的尊敬艷羨，現下敬意少了、憐憫多了、艷羨則是半點都沒有了。
大抵是這大半年的接連磨難叫她心性也堅毅不少，面對這些目光，也能安之若素，坦然待之。
不多時，宮宴開始，絲竹靡靡，歌舞升平。
雲綰邊拿著小勺子舀著乳糜餵四公主吃，邊回想著這一年經歷的種種，不由添了幾分惆悵。
司馬濯與朝臣飲罷幾輪，目光看向下首座邊抱著嬰孩兀自出神的小太後，溫和燭火灑在她瑩白的側顏，耳邊的東珠墜子光彩柔婉，就如同她此刻的神態，恬靜清艷，如詩若畫。
也許明年這個時候，她懷中抱著的就不是四公主，而是他與她的孩兒。
想到她腹中會孕育他們倆的骨血，一種難以言喻的興奮在血液裏竄動。
微突的喉頭滾了滾，司馬濯端起酒杯，清冽的酒水暫時壓下那股情緒。
雲綰自也感受到腦後那熾熱的目光，垂了垂纖長的眼睫，不用回頭，她都知道是他。
心底不由腹誹，宮宴上這麽多人，他也不知收斂些，總這樣盯著她看，真不怕被人註意？
宴會過半，四公主困乏睡去，雲綰吃了兩杯薄酒，也有些乏累。
擡手揉了揉額心，她扭頭與司馬濯道：“皇帝，本宮先帶安平去側殿更衣。”
司馬濯見她眉眼間透著疲色，也沒攔著：“去吧。”
雲綰稍整衣袍，便帶著四公主及一幹宮人離席。
甫一走出暖意融融的正殿，冬日凜冽寒風襲面而來，雲綰打了個哆嗦，方才昏昏沈沈的腦袋也被吹得清醒不少。
她攏了攏身上的銀狐皮大氅，回頭叮囑乳母，“將公主裹緊些，莫受了風寒。”
乳母應了聲是，愈發仔細護著熟睡的四公主。
左右四個宮人挑著燈籠照路，茫茫夜色裏，雲綰慢慢踱步往側殿去。
繞過一條長廊，還沒走幾步，便見前頭一個小太監半邊身子探出欄桿，朝廊廡外黑漆漆的假山後喊：“伊洛欽王子，您快回來吧。天黑路滑，那邊有片塘，您小心掉進去哇——”
那在夜色中朦朧的假山裏隱約可見一點光，卻瞧不到人影，只聽得一聲含糊應聲：“快好了快好了。”
小太監面露無奈，一扭頭見到前方有人來，先是怔了一下，待看清來人後，忙不疊行禮：“奴才拜見太後娘娘。”
雲綰看了看這個小太監，又朝假山那邊看了看，隨口問道：“你在這做什麽？那邊又是何人，鬼鬼祟祟的。”
“回太後，奴才今日負責在宮宴上伺候外臣。方才給伊洛欽王子掌燈，引他去方便，路上走得好好的，王子突然就拿了奴才的燈籠，往假山那邊去了……”
小太監也一頭霧水：“奴才也不知他在那作甚，只知假山後有處小池塘，這天黑路滑，他還飲了酒，萬一不慎摔下去，那可麻煩了。”
雲綰眉心微蹙：“伊洛欽王子？”
小太監見狀，忙道：“是回鶻汗國的二王子，五年前來咱們大晉求學，現下在國子監擔任學監一職。”
大晉立國一百八十年，隨著國力強盛，經濟繁華，文化上也開放包容，不少屬國的使臣、貴族紛紛來長安求學任官，城內隨處可見異域面孔。
對於這位伊洛欽王子，雲綰並無印象，現下聽太監說了，也只當個尋常外臣，淡聲吩咐：“你拿盞燈將人尋回來，這冰天雪地又黑燈瞎火，他真掉下去，還得費勁兒將他撈起來。”
太後發了話，身旁立刻有太監遞了個燈籠給這小太監。
小太監也不敢磨蹭，接過燈，翻著欄桿就去尋人。
玉簪喜歡看熱鬧，伸長脖子往那黑洞洞的假山後瞧：“這些異邦人真是半點規矩都沒有，大晚上的在宮裏亂跑亂竄。嗐，便是學了五年漢學又如何，蠻夷還是蠻夷。”
雲綰輕瞟了玉簪一眼：“大年節的，說這些話作甚。”
“奴婢失言，主子莫怪。”玉簪悻悻閉上了嘴，探頭朝那邊瞧。
只見那小太監好不容易翻過欄桿，還沒走兩步，假山後就晃出一道燈籠光兒，而後一個身形高大的黑影朝明亮的廊下走來。
“哎喲，王子您可回來了。”
“都說了小公公不用著急，我這不就來了麽。”
那團黑影逐漸明晰，待走到廊邊，也能窺清其容。
只見那人八尺有餘，身著靛青色翻領錦緞胡服，一頭長發編成辮散在腦後，一把絡腮胡遮住大半張臉，唯獨一雙蒼藍色眼睛，如寶石般在燭光下熠熠生輝，透著幾分年輕朝氣。
雲綰看向伊洛欽時，伊洛欽也打量著她。
一個在廊上，高髻美服，宮人環繞；一個在廊下，拎著盞燈，孑然獨立。
“大膽，見著太後娘娘還不行禮！”前頭挑燈的太監斥道。
伊洛欽回過神，意識到這位年輕美貌的宮裝麗人竟是當朝太後，藍眼睛裏滿是詫異，他趕緊屈膝行禮：“伊洛欽拜見太後娘娘，娘娘金安萬福。”
雲綰見他行的是漢禮，且有模有樣，也無意為難他，頷首道：“王子不必多禮。”
伊洛欽直起腰，拱手：“謝太後。”
“王子方才跑去假山後作甚？”雲綰好奇詢問。
不等伊洛欽回答，她掃過伊洛欽的袍袖，只見昏暗光線下那弓袋箭袖裏驀得蠕動了兩下，她心頭一驚，下意識往後退去半步：“你袖裏是何物？”
“噢，這個，太後不用怕。”伊洛欽連忙擡手，做了個安撫的手勢，又走上前，手掌一撐欄桿，輕輕松松就翻了過去。
見他翻了過來，玉簪等宮人連忙護在雲綰身前。
伊洛欽觸及太後眼底的警惕，連說了兩句“不用怕”，又舉起袖子，伸手探了進去：“外臣方才去假山後，是去尋這些小東西。”
月黑風高，雲綰原以為這個行為古怪的異邦人會從袖中拿出些奇怪的東西，譬如蛇、蠍子、蜘蛛那些，沒想到暖色燈光之下，他那寬大修長的手掌裏，托出三只眼睛都沒睜開的小貓崽兒。
雲綰烏眸陡然睜大了，心底的防備也卸下，詫異出聲：“是小貓？”
伊洛欽聽出太後語氣裏的變化，微微笑了下：“是小貓，所以太後娘娘不用害怕。”
雲綰略顯尷尬地咳了一聲，示意玉簪她們退後，視線落回伊洛欽的掌心：“你方才是去假山後抓小貓？”
“是的。”伊洛欽應道：“外臣經過此處，聽到有貓叫聲，且聽起來似是幼貓，便向小公公借了燈籠過去查看。之後就在假山後頭看到這幾只小貓崽子，它們的母親不知去了哪兒。唉，這天寒地凍的，晚些恐怕還要下雪，外臣怕它們會凍死，這才將它們揣進袖子裏……”
稍頓，那雙深邃藍眸帶著歉意看向雲綰：“沒想到會驚擾太後，還請太後恕罪。”
雖然這個異族王子行為莽撞沒什麽規矩，但見他漢話說的流利，且方才鬼鬼祟祟也是為了救小貓，雲綰態度也溫和了些：“無妨，本宮也只是湊巧路過。”
說著，她再次看向伊洛欽手上的小貓。
伊洛欽見她感興趣，主動上前，掌心也朝雲綰那邊湊了些：“這些小貓還沒睜眼，應該才出生沒幾天。”
雲綰雖貴為太後，可按年齡還是個小娘子，對小動物自有一副柔軟心腸。
見伊洛欽將小貓給她看，她抿了抿唇，到底沒壓住好奇，湊過去看。
男人寬大的掌心中，那三只瘦弱的小貓崽子緊緊湊成一團取暖，淡橘色的毛還有些濕，眼睛還閉著，只嘴裏偶爾發出兩聲微弱的貓叫聲，可憐又可愛。
雲綰柳眉輕蹙，小聲道：“王子打算把它們帶去哪裏？”
伊洛欽垂眸，視線落在太後纖長如蝶翼的睫毛上，心底不由發出一聲感嘆：真主啊，她的睫毛可真長，跟他們回鶻的姑娘有的一比。
“伊洛欽王子？”
“啊。”伊洛欽回過神，窘迫又慌張，漢話都變得不那麽流利了：“萬物有靈，外臣打算將它們帶回去養……外臣不太懂宮裏的規矩，這野貓是不是也算宮中的財產……呃，我的意思是……太後娘娘，我可以將它們帶出去嗎？”
雖有胡子遮擋，看不清他的表情，可那雙藍眼睛清澈又真誠，再加上他慌張無措的話語，雲綰不禁失笑：“你既有這份善心，本宮有何不同意。只是……”
她看了眼那幾只孱弱的小貓兒，生怕嚇到它們似的，嗓音都變得輕柔：“今晚要守歲，離宴會散去還有挺長一段時間，你將小貓放在袖裏，它們悶壞了怎麽辦？而且我看它們都沒力氣叫了，應當需要一個溫暖舒適的環境，給它們餵些吃食才是。”
伊洛欽面露為難：“是啊......”
人高馬大的男人枯著眉頭，對著掌心小貓犯了愁。
寒風還吹著，雲綰烏眸微眨，輕聲道：“不若將它們交給本宮吧，本宮正要去側殿歇息，可叫宮人尋些羊奶餵養。等過兩日，它們的情況好些了，本宮再叫人送去你府上，你看如何？”
那雙藍眼睛亮起光彩，伊洛欽歡喜地看向雲綰：“太後娘娘願意照顧它們，是它們的福氣，外臣在這裏替它們多謝你。”
他捧著小貓，朝雲綰作了個揖。
雲綰淺淺一笑：“王子客氣了。”
又吩咐身旁宮人接過那三只小貓。
伊洛欽將小貓遞給宮人，嘴裏還碎碎念了一段。
雲綰問道：“王子在說什麽？”
“我在求真主保佑這三個小家夥，希望它們能熬過這個寒冷的冬天。”
雲綰了然，溫聲道：“王子心善。”
“太後娘娘才是善人。”伊洛欽退至一旁，朝她拱手一拜。
雲綰隨意笑了笑，朝他略一點頭：“外頭風冷，王子快回宴上去罷。”
穿廊寒風吹動宮燈微微搖晃，影影綽綽的光倒映在那雙猶如寶石純凈般藍眸，那一行人的身影逐漸走遠，最後於一個拐角，徹底消失在視野裏。
“伊洛欽王子，別看了，咱該回去了。”最開始掌燈的小太監提醒道。
“我之前聽說過，你們的太後十分年輕，但沒想到她竟然這麽年輕，似乎比我的妹妹伽羅還要小。”伊洛欽回過神，邊往正殿走，邊與小太監聊著。
“太後才及笄就嫁給先帝，過了這個年，就是十八歲了。”
“我妹妹伽羅也是十八歲。”伊洛欽為這個共同點挑了下眉毛，忽而想到這位太後的經歷，眉毛又壓了下來，嘆息道：“她皎潔如月，心腸善良，我看她就像你們大晉人書本裏說的神女一般。這要是在我們草原，定然有許多好男兒想娶她。”
小太監嘴角抽了抽，這回鶻王子在國子監白待了，太後都是太後了，天底下哪個男兒還敢娶她？
腹誹歸腹誹，嘴上卻是打著哈哈敷衍過去了。
另一頭，溫暖明亮的側殿內，玉簪也將那個異族王子當樁趣事來聊。
“奴婢方才聽小桑子說，那個伊洛欽王子今年二十三歲，他自小就很崇拜咱們大晉文化，五年前隨著回鶻使團來了長安之後，就留下沒走了。”
雲綰看宮人拿幹凈帕子給小貓們擦著皮毛，聽到玉簪這話，不由奇道：“他才二十三麽？我看他那把大胡子，以為他起碼三十了。”
“胡人跟咱們漢人不同，他們大都成熟顯老。”玉簪捧了杯熱茶上前，又壓低聲音咕噥道：“聽說他們身上還臭烘烘的，夏日裏那個味道，嘖嘖嘖。”
雲綰接過茶杯，無奈看玉簪一眼：“我知道你從前在西市被胡人奸商坑過幾兩銀子，可這都過去多久了，怎還記著呢？”
玉簪不服氣哼哼道：“胡人就是狡詐嘛。”
“你這以偏概全的毛病可不好。”雲綰不讚同道，又喝了一口茶水：“我看這個王子還是不錯的，心思細膩且純善，這大冷天的，換做你，聽到貓叫可願摸過去查看？”
玉簪訕訕笑了笑。
雲綰道：“這就是了，尋常人沒這份心，他有這份心，誇他兩句，他也當得。”
主仆倆又聊了幾句，便有宮人尋來羊奶，一點點餵著小貓吃。
雲綰在旁邊看著小貓喝奶，只覺一顆心都變得柔軟。
她看得入迷，時間不知不覺過去。
等李寶德聽令尋來時，便見太後托著腮，神情溫柔地坐在榻邊，看著一窩小貓兒睡覺。
行了個禮，李寶德詫異道：“太後，您這是打哪兒弄來的小貓崽兒啊？”
雲綰道：“路上撿的。”
李寶德愈奇，不等他再問，雲綰懶洋洋斜乜他：“皇帝派你來的？”
李寶德記起正事，立刻將小貓兒拋得九霄雲外，躬身答道：“殿前要燃新年焰火了，陛下見您遲遲未歸，特派奴才請您過去，莫要錯過待會兒的熱鬧盛景。”
除夕焰火年年都有，雲綰也不覺得稀奇，擡手扶了扶鬢邊金簪：“本宮知道了，這就過去。”
李寶德頷首，彎腰退下。
雲綰從榻邊起身，玉簪上前替她整理衣衫頭飾，見自家主子的困倦模樣，好聲勸道：“主子再忍一忍，焰火放完就到了子時，過會兒您就能回去歇息了。”
“明日正旦，還得早起。”雲綰打了個呵欠，水眸瀲灩：“好在三月裏皇帝就要選秀了，等他後宮進了人，後宮事宜就交給她們去做，我也樂得自在。”
又吩咐宮人將小貓崽們送回臨華宮，好生照看，雲綰這才離開側殿。
夜色漆黑，寒風凜冽，而那被雕刻騰龍紋的白玉欄桿圍起來的高臺之上，烏泱泱站滿了等著觀賞焰火的人。
雲綰來到，人群裏立刻讓出一條道。
而站在最前方的年輕帝王也轉過身，沈靜目光堅定而直白的落在她身上。
蕭瑟冷風中，帝王身形挺拔頎長，一襲華貴的黑狐裘襯得他面如冠玉，周身氣勢矜貴而威嚴。
他看著她一步步朝他走來，原本蹙起的眉宇緩緩舒展。
而雲綰朝他走去，不知為何，忽的想起她嫁給晉宣帝那一年，晉宣帝於高臺上睥睨她，而她也是這般一步步走向他。
意識到自己腦中的比擬，雲綰眉心輕擰。
她是被寒風凍壞腦子了麽，怎能拿這兩事作比？司馬濯哪兒比得上先帝。
之所以會產生方才的錯覺，大抵是因為……嗯，父子倆在相貌和神態上總是有幾分相似之處。
胡亂思忖間，她走到了司馬濯旁邊。
有那麽一瞬間，她覺得他似要去牽她的手——
再次眨眼，他並沒那麽做。
雲綰暗松口氣，他還是有些理智的。
“太後怎去了那麽久？”
男人低沈的嗓音在身旁響起，雲綰目不斜視，望向高臺之下熊熊燃燒的篝火：“有些累了，便多歇了一會兒。”
司馬濯沒多問，擡手示意宮人開始燃放新年焰火。
不多時，伴隨著轟隆隆的響聲，漆黑的天幕間綻放一朵朵絢爛迷人的焰火，五彩繽紛，萬紫千紅，美不勝收。
周遭響起人們激動的歡呼議論聲，嘈嘈雜雜，喧鬧喜悅。
雲綰微仰起臉，靜靜看著那一幕幕火樹銀花。
司馬濯側眸看了她一眼，火光下，她容色愈發昳麗，偏神色清冷如霜。
袍袖中的長指扣緊，他克制著去牽她的沖動：“在想什麽？”
雲綰依舊望著天邊，淡淡道：“時間真快，又過去了一年。”
“明日便是貞元初年。”
司馬濯凝著她的臉：“貞元，朕定的年號。之後每一年，都屬於朕。”
那落在臉上的目光熾熱得無法忽視，雲綰眼睫輕眨，克制偏頭躲閃的沖動，平靜道：“嗯，祝大晉山河永固，千秋萬代。”
更祝皇帝少發些瘋，立後選妃，當個仁君，從此與她一刀兩斷。
念頭才起，身旁男人忽然道：“你在咒罵朕？”
雲綰眼皮一跳：“沒有。”
她扭過臉，對上男人審視的目光，擠出個笑臉：“真的沒有，於國於民，我都盼著你好。”
斑斕焰火下，她那真摯清澈的笑容看得司馬濯微微晃神——
他已記不清她上次朝他笑是何時候。
“那於你呢，不盼朕好？”
不等雲綰回答，司馬濯忽然俯身，以倆人才聽到的聲音說了句：“太後可能不知，朕卻是真心實意盼你身體康健，長命百歲。”
裹挾著檀香味道的男人氣息襲來，雲綰看著那張陡然靠近的俊顏，心跳驀得漏了一拍。
下一刻，男人直起腰身，負手而立，神態從容，仿佛剛才那一句話只是她的幻覺。
“咚咚咚、咚咚咚……”
四處闕摟敲響新年的鼓聲，在流光璀璨的盛放焰火裏以及眾人連綿不斷的慶賀聲裏，貞元初年來了。
作者有話說：
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