第 40 章
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第 40 章
夜寒風急，滿樹綠葉沙沙作響。
袁氏輕闔眸，拂開侯爺欲來攙扶她的手，拾階往回走。侯爺沈默著將馬交給小廝，跟在她身後。
才過垂花門，只聽夜空中一道馬蹄聲逼近，須臾，女使提裙跑進來，失了往日的鎮定與從容:“侯爺，大娘子，來人了。”
夫妻二人駐足回首。
“來人了，是明大人。”
侯爺不解道:“明大人，哪位明大人？”
他並不記得自己何時同哪位明大人有私交。
“昌寧伯明家。”
侯爺厲眸望過去，昌寧伯爵府他知道，沒落的世家，近年靠著姻親攀上鎮國公的高枝兒，這才逐漸在京城裏有了一席之地。
他們這種屍山血海闖出來的貴族，自是不大瞧得上明耀這種人的。
如今遭逢清川受難，此時來侯府，斷然不會是雪中送炭之人，他當即拂袖而去，回絕道:“不見。”
袁氏卻瞬間想起白日裏在東郊遇到的那位小娘子，已經隱約猜到他為何而來，心裏有幾分的希冀，攔下他:
“侯爺且等等，快將明大人請進來。”
侯爺拉住她的胳膊，低聲問:“娘子何時認識的這等人物？他此時來我侯府能有什麽好事，速速打發了便是。”
袁氏卻不依：“不見人，你又怎知他究竟為何而來，他深夜來此，必然是有要事相商，侯爺不妨見他一面，聽聽他究竟想從我們這裏得到什麽，再行定奪。”
“你糊塗，清川被扣下，他們能不知？如今的侯府能有什麽是鎮國公能瞧得上的？大娘子要見，自個去見便是。”
說罷，他拂開她的手，轉身而去。
袁氏瞪了一眼他的背影，轉而招呼女使領人進來。
一盞茶的功夫後，侯府前堂。
袁氏坐在上首，理了理袖口，端正姿態，朝候在珠簾出的女使微頷首。
只聽珠簾相碰，發出清脆的撞擊聲。
一身玄衣的中年男子和一位著妃色直裰，面若銀盤，唇含笑意的婦人攜手而入，正是昌寧候明耀與其夫人孫氏。
各自見過禮後，女使捧上茶，在袁氏的授意下皆退了出去。
孫氏端起茶盞，輕抿一口，捏著帕子沾沾唇角，綿軟的嗓音道:“大娘子，深夜來此實在叨擾。今日，我也不拐彎抹角的了，咱們都是敞亮人，直接打開天窗說亮話，可好？”
袁氏端詳他二人幾眼，面上四平八穩的，只笑著點頭。
孫氏與明耀對視一眼，眸中笑意更深:“這兒女啊都是冤家，咱們做母親的人，操的心是一輩子都操不完的。孩子幼時要擔心他是否吃飽穿暖，再大些又要拘著讀書，如今到了你我這個年紀，又該操心兒女的未來和婚配，總歸做母親的人是閑不下來的。”
“大娘子你有福氣，生的兒子是頂頂好的兒郎，樣貌又好，性子也好，在這京城裏，是獨一個的，誰也比不得。我家那個就不行，整日吃喝玩樂的，不務正業。倒是我家那個女兒，是個貼心的，還時常掛念著我與他們父親，天涼了還會特意差女使過來說一聲，提醒我們添衣，實在是個熨帖的。”
“本來這事兒也不該是我提出，這兒孫自有兒孫福，姻緣的事誰也說不準。但小侯爺著實是個青年才俊，我與官人對他是實打實的滿意，就連我父親鎮國公，也是時常在家中對清川多有讚許。今日這才厚著臉皮來貴府，想為清川與我那不成器的女兒，說一門親。”
袁氏面上笑意不減，心中卻道，果然如此。
如今清川落難，只怕等著落井下石之人不在少處，當務之急是要確保他的安危，明家背後是鎮國公，聽聞鎮國公極為寵愛孫氏這個女兒，為此不惜花費黃金百兩，只為其鍛造一只純金的貓。
如今孫氏又為其女兒明三娘來此，有孫氏在其中回旋，想必鎮國公不會輕易對他動手。
她早先與母家爭吵斷了聯系，而侯爺因脾氣秉性，多與京中清流文官之輩不睦。如今的侯府在外頭看起來風光，實則獨木難支。
否則如清川出事這般驚險之事，怎會是陳大娘子這等，早就兩廂不願碰面之人來告知於他們。
思及此，袁氏身板直了幾分，壓下心中微妙的不甘和憤恨，笑道:“大娘子這哪裏的話，兒子哪有姑娘家的好。丫頭懂事聽話又亭亭玉立的，如花一般的年紀和面容，瞧著都會讓人心情愉悅。令愛在京中素有雅名，也是個嬌俏可人的，我是個沒有女兒緣的，看見令愛，心裏也是十分歡喜的。”
她唇畔噙著笑意，目光定定的看向明耀夫婦二人。
這是成了的意思，孫氏喜氣洋洋的和明耀對視一眼，眉梢眼角皆是笑意，她平覆片刻，誠懇道:“大娘子，有您這句話我就放心了，過幾日我帶著三娘親自來貴府。”
袁氏頷首不語。
孫氏繼續道:“至於其他的，大娘子且安心。”
聽罷這話，緊繃了一夜的人終於放松了下來，袁氏扶了扶鬢間，道:“那我且備好上好茶，只等著您和令愛來了。”
袁氏親自送他們到府外，臨上馬車前，孫氏似乎想起什麽，又停步轉身，狀似無意道:“大娘子，聽聞清川停職與祁州之事有關，我也記得他身側跟著一個小娘子，似乎也是祁州之人，倒是巧了。”
“聽說還是先故老侯爺的恩人之後，待下回來，大娘子可得引薦引薦。祁州的風水養人，都說那裏的人模樣都生的好，我也想瞧瞧，這祁州人同咱們京城的人，到底有何不同。”
袁氏掌心輕攥，臉色微變，好在夜色朦朧，沒人能看清她的神色。
她盯著孫氏假笑的臉，面上冷意險些藏不住:“能有什麽不同，都是兩只眸子一張嘴巴罷了，夜深了，大娘子早些回罷。”
……
送走明耀夫婦之後，袁氏坐在空蕩蕩的前堂上首，忽然疲憊的緊，她松松的靠在椅背上，手撐在額頭閉上了眼。
呂媽媽輕錘著她的肩，有些擔憂的問:“大娘子這般果決的定下二公子的事，只怕侯爺知曉了要同您爭吵了，二公子那邊也不好交代啊。”
“有什麽不好交代的？你沒聽清孫大娘子的話嗎？祁州，祁州，又是祁州，你說她忽然好端端的提起聞姑娘做什麽？還不是因為，清川這回的事與聞姑娘有關？”
她氣的有些狠了，擡袖拂落小幾的茶盞，拍著桌子，憤憤罵道，“糊塗，糊塗至極。早已及冠之人，竟也能做出如此愚蠢之事，枉他自幼讀的那些聖賢書，我看是全都讀到狗肚子裏去了！竟耽於情愛一事，毀了自己的前程，這還是我那人人稱讚的兒子嗎？”
呂媽媽撫著她的後背，安慰說:“您也不能偏聽則信，許是孫大娘子愛女心切，得知聞姑娘的存在，故意這麽講的。只是為讓您不喜聞姑娘，也免得日後明姑娘再與她爭風吃醋的。”
袁氏輕嗤一聲，語氣淡然:“你今日沒聽見明三娘的話嗎？她可一點兒都不介意清川心裏有別人。再者，如今的京城，有頭有臉的人家裏面，為著自己不落個妒婦的名頭，誰家的郎君沒幾個妾室。即便是孫氏這般厲害的人，明大人的府中不還有著兩位小娘嗎？”
呂媽媽沈默了，只得盡心的揉著她的鬢角，一邊溫聲寬慰說，都會好的。
……
翌日用朝食時，袁氏與侯爺才見著面。
原是與平日裏一般兩人各自安靜的用著膳的，但昨夜出了變故，兩人幾乎都是徹夜未眠，心中都裝著事。
念及昨夜明耀來府裏，侯爺便問了一句他夫婦二人緣何來此。
袁氏三言兩語概括道:“結為兒女親家，清川便可平安無事。”
侯爺愕然，顯然是不曾想到這一層，手中的湯勺滑落，面上霎時浮起一層怒氣:“你、你簡直荒唐！那是你的兒子，你這是做什麽。清川他心有所屬，且我們二人此番回京也是為著他的親事，你明知他心裏有聞姑娘，卻偏偏如此，你究竟是為什麽？”
袁氏臉色也陰沈了下來，她丟下筷子，擦了擦唇角，諷道:“新婦入門，須得有家中長輩的首肯，我從不曾見過那位聞姑娘，也不喜她，他二人的事我是不會同意的。”
她輕飄飄看一眼侯爺，涼聲道：“還有，如今他自己自身難保，有現成的捷徑可走，保他順遂平安，只不過是娶個媳婦罷了，這有什麽為難的，清川是個聰明人，這點權衡利弊我相信他是懂的。”
侯爺被氣笑，他站起來指著袁氏，語氣沈痛：“這麽多年了，我早該明白的，你怎會輕易改變你的想法，你還是當年那個視他人真心如糞土，萬事皆要趨利避害，永遠將自己放於第一順位的人。”
“楨娘，我有時候真的很懷疑，你的心難不成真的是鐵做的嗎，為何別人將真情赤裸裸的剖開，滿心期待的置在你面前時，你看到的卻只有，這真情究竟能換來幾兩銀子，能為你帶來多少益處。”
他緩了緩，似乎想起許多舊事，略有些渾濁的眼睛裏爬上紅血絲，眼底隱隱含著淚水，望著她輕聲問:“難不成在你眼中，這世間之人皆為利益往來，所思所想所為，不帶半分真情，只為日後的前程嗎？你對我是如此，如今對清川，你拼死拼活生下來的清川，也要這麽殘忍嗎？”
他這一番話，激起袁氏諸多昔日愁怨，心下怒意更甚。
袁氏胸口劇烈的起伏著，她強忍著按捺住自己的怒火，勉強用平靜的語氣道:“正是因為當初我活生生痛了兩日，將他生下來，又費力將他送去大儒門下識字讀書，我才要這樣做。他往後一生，合該順遂無虞，我已經失去我的清衡了，清川我容不得他出半分差池。”
她擡手抹去眼角淚水，生硬道:“此事已成定局，今日一早我已派人去伯爵府提親，侯爺既然近來忙於繪制山川堪輿之圖，還是早些回書房去忙吧，不必再與我在此做無謂的爭執。事情已經敲鑼打鼓的誇了出去，不可能有半路撤回的道理。”
袁氏這時已鎮定許多，她淒然看他一眼：“侯爺若是有法子，何必再有我今日所為，這不是沒辦法的辦法嗎？”
先斬後奏，侯爺只覺一股氣直竄天靈蓋，他指著袁氏，“你、你……”
他支吾許久，竟是氣的說不出別的話來，一甩袖子怒氣沖沖的出門了。
空蕩蕩的前堂，靜得連外面的鳴蟬之聲都清晰可聞，袁氏靜坐片刻，已經恢覆了平靜，她木然的重新拿起筷子，就近夾住面前碟子裏的菜只往嘴裏送。
她吃著吃著，眼前逐漸模糊，面頰上癢癢的，袁氏仰著下巴，任由淚水滑入嘴巴。
只要清川平平安安就行。
其他的她什麽都不管，她只要她的兒子好好的活下去。
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袁氏輕闔眸，拂開侯爺欲來攙扶她的手，拾階往回走。侯爺沈默著將馬交給小廝，跟在她身後。
才過垂花門，只聽夜空中一道馬蹄聲逼近，須臾，女使提裙跑進來，失了往日的鎮定與從容:“侯爺，大娘子，來人了。”
夫妻二人駐足回首。
“來人了，是明大人。”
侯爺不解道:“明大人，哪位明大人？”
他並不記得自己何時同哪位明大人有私交。
“昌寧伯明家。”
侯爺厲眸望過去，昌寧伯爵府他知道，沒落的世家，近年靠著姻親攀上鎮國公的高枝兒，這才逐漸在京城裏有了一席之地。
他們這種屍山血海闖出來的貴族，自是不大瞧得上明耀這種人的。
如今遭逢清川受難，此時來侯府，斷然不會是雪中送炭之人，他當即拂袖而去，回絕道:“不見。”
袁氏卻瞬間想起白日裏在東郊遇到的那位小娘子，已經隱約猜到他為何而來，心裏有幾分的希冀，攔下他:
“侯爺且等等，快將明大人請進來。”
侯爺拉住她的胳膊，低聲問:“娘子何時認識的這等人物？他此時來我侯府能有什麽好事，速速打發了便是。”
袁氏卻不依：“不見人，你又怎知他究竟為何而來，他深夜來此，必然是有要事相商，侯爺不妨見他一面，聽聽他究竟想從我們這裏得到什麽，再行定奪。”
“你糊塗，清川被扣下，他們能不知？如今的侯府能有什麽是鎮國公能瞧得上的？大娘子要見，自個去見便是。”
說罷，他拂開她的手，轉身而去。
袁氏瞪了一眼他的背影，轉而招呼女使領人進來。
一盞茶的功夫後，侯府前堂。
袁氏坐在上首，理了理袖口，端正姿態，朝候在珠簾出的女使微頷首。
只聽珠簾相碰，發出清脆的撞擊聲。
一身玄衣的中年男子和一位著妃色直裰，面若銀盤，唇含笑意的婦人攜手而入，正是昌寧候明耀與其夫人孫氏。
各自見過禮後，女使捧上茶，在袁氏的授意下皆退了出去。
孫氏端起茶盞，輕抿一口，捏著帕子沾沾唇角，綿軟的嗓音道:“大娘子，深夜來此實在叨擾。今日，我也不拐彎抹角的了，咱們都是敞亮人，直接打開天窗說亮話，可好？”
袁氏端詳他二人幾眼，面上四平八穩的，只笑著點頭。
孫氏與明耀對視一眼，眸中笑意更深:“這兒女啊都是冤家，咱們做母親的人，操的心是一輩子都操不完的。孩子幼時要擔心他是否吃飽穿暖，再大些又要拘著讀書，如今到了你我這個年紀，又該操心兒女的未來和婚配，總歸做母親的人是閑不下來的。”
“大娘子你有福氣，生的兒子是頂頂好的兒郎，樣貌又好，性子也好，在這京城裏，是獨一個的，誰也比不得。我家那個就不行，整日吃喝玩樂的，不務正業。倒是我家那個女兒，是個貼心的，還時常掛念著我與他們父親，天涼了還會特意差女使過來說一聲，提醒我們添衣，實在是個熨帖的。”
“本來這事兒也不該是我提出，這兒孫自有兒孫福，姻緣的事誰也說不準。但小侯爺著實是個青年才俊，我與官人對他是實打實的滿意，就連我父親鎮國公，也是時常在家中對清川多有讚許。今日這才厚著臉皮來貴府，想為清川與我那不成器的女兒，說一門親。”
袁氏面上笑意不減，心中卻道，果然如此。
如今清川落難，只怕等著落井下石之人不在少處，當務之急是要確保他的安危，明家背後是鎮國公，聽聞鎮國公極為寵愛孫氏這個女兒，為此不惜花費黃金百兩，只為其鍛造一只純金的貓。
如今孫氏又為其女兒明三娘來此，有孫氏在其中回旋，想必鎮國公不會輕易對他動手。
她早先與母家爭吵斷了聯系，而侯爺因脾氣秉性，多與京中清流文官之輩不睦。如今的侯府在外頭看起來風光，實則獨木難支。
否則如清川出事這般驚險之事，怎會是陳大娘子這等，早就兩廂不願碰面之人來告知於他們。
思及此，袁氏身板直了幾分，壓下心中微妙的不甘和憤恨，笑道:“大娘子這哪裏的話，兒子哪有姑娘家的好。丫頭懂事聽話又亭亭玉立的，如花一般的年紀和面容，瞧著都會讓人心情愉悅。令愛在京中素有雅名，也是個嬌俏可人的，我是個沒有女兒緣的，看見令愛，心裏也是十分歡喜的。”
她唇畔噙著笑意，目光定定的看向明耀夫婦二人。
這是成了的意思，孫氏喜氣洋洋的和明耀對視一眼，眉梢眼角皆是笑意，她平覆片刻，誠懇道:“大娘子，有您這句話我就放心了，過幾日我帶著三娘親自來貴府。”
袁氏頷首不語。
孫氏繼續道:“至於其他的，大娘子且安心。”
聽罷這話，緊繃了一夜的人終於放松了下來，袁氏扶了扶鬢間，道:“那我且備好上好茶，只等著您和令愛來了。”
袁氏親自送他們到府外，臨上馬車前，孫氏似乎想起什麽，又停步轉身，狀似無意道:“大娘子，聽聞清川停職與祁州之事有關，我也記得他身側跟著一個小娘子，似乎也是祁州之人，倒是巧了。”
“聽說還是先故老侯爺的恩人之後，待下回來，大娘子可得引薦引薦。祁州的風水養人，都說那裏的人模樣都生的好，我也想瞧瞧，這祁州人同咱們京城的人，到底有何不同。”
袁氏掌心輕攥，臉色微變，好在夜色朦朧，沒人能看清她的神色。
她盯著孫氏假笑的臉，面上冷意險些藏不住:“能有什麽不同，都是兩只眸子一張嘴巴罷了，夜深了，大娘子早些回罷。”
……
送走明耀夫婦之後，袁氏坐在空蕩蕩的前堂上首，忽然疲憊的緊，她松松的靠在椅背上，手撐在額頭閉上了眼。
呂媽媽輕錘著她的肩，有些擔憂的問:“大娘子這般果決的定下二公子的事，只怕侯爺知曉了要同您爭吵了，二公子那邊也不好交代啊。”
“有什麽不好交代的？你沒聽清孫大娘子的話嗎？祁州，祁州，又是祁州，你說她忽然好端端的提起聞姑娘做什麽？還不是因為，清川這回的事與聞姑娘有關？”
她氣的有些狠了，擡袖拂落小幾的茶盞，拍著桌子，憤憤罵道，“糊塗，糊塗至極。早已及冠之人，竟也能做出如此愚蠢之事，枉他自幼讀的那些聖賢書，我看是全都讀到狗肚子裏去了！竟耽於情愛一事，毀了自己的前程，這還是我那人人稱讚的兒子嗎？”
呂媽媽撫著她的後背，安慰說:“您也不能偏聽則信，許是孫大娘子愛女心切，得知聞姑娘的存在，故意這麽講的。只是為讓您不喜聞姑娘，也免得日後明姑娘再與她爭風吃醋的。”
袁氏輕嗤一聲，語氣淡然:“你今日沒聽見明三娘的話嗎？她可一點兒都不介意清川心裏有別人。再者，如今的京城，有頭有臉的人家裏面，為著自己不落個妒婦的名頭，誰家的郎君沒幾個妾室。即便是孫氏這般厲害的人，明大人的府中不還有著兩位小娘嗎？”
呂媽媽沈默了，只得盡心的揉著她的鬢角，一邊溫聲寬慰說，都會好的。
……
翌日用朝食時，袁氏與侯爺才見著面。
原是與平日裏一般兩人各自安靜的用著膳的，但昨夜出了變故，兩人幾乎都是徹夜未眠，心中都裝著事。
念及昨夜明耀來府裏，侯爺便問了一句他夫婦二人緣何來此。
袁氏三言兩語概括道:“結為兒女親家，清川便可平安無事。”
侯爺愕然，顯然是不曾想到這一層，手中的湯勺滑落，面上霎時浮起一層怒氣:“你、你簡直荒唐！那是你的兒子，你這是做什麽。清川他心有所屬，且我們二人此番回京也是為著他的親事，你明知他心裏有聞姑娘，卻偏偏如此，你究竟是為什麽？”
袁氏臉色也陰沈了下來，她丟下筷子，擦了擦唇角，諷道:“新婦入門，須得有家中長輩的首肯，我從不曾見過那位聞姑娘，也不喜她，他二人的事我是不會同意的。”
她輕飄飄看一眼侯爺，涼聲道：“還有，如今他自己自身難保，有現成的捷徑可走，保他順遂平安，只不過是娶個媳婦罷了，這有什麽為難的，清川是個聰明人，這點權衡利弊我相信他是懂的。”
侯爺被氣笑，他站起來指著袁氏，語氣沈痛：“這麽多年了，我早該明白的，你怎會輕易改變你的想法，你還是當年那個視他人真心如糞土，萬事皆要趨利避害，永遠將自己放於第一順位的人。”
“楨娘，我有時候真的很懷疑，你的心難不成真的是鐵做的嗎，為何別人將真情赤裸裸的剖開，滿心期待的置在你面前時，你看到的卻只有，這真情究竟能換來幾兩銀子，能為你帶來多少益處。”
他緩了緩，似乎想起許多舊事，略有些渾濁的眼睛裏爬上紅血絲，眼底隱隱含著淚水，望著她輕聲問:“難不成在你眼中，這世間之人皆為利益往來，所思所想所為，不帶半分真情，只為日後的前程嗎？你對我是如此，如今對清川，你拼死拼活生下來的清川，也要這麽殘忍嗎？”
他這一番話，激起袁氏諸多昔日愁怨，心下怒意更甚。
袁氏胸口劇烈的起伏著，她強忍著按捺住自己的怒火，勉強用平靜的語氣道:“正是因為當初我活生生痛了兩日，將他生下來，又費力將他送去大儒門下識字讀書，我才要這樣做。他往後一生，合該順遂無虞，我已經失去我的清衡了，清川我容不得他出半分差池。”
她擡手抹去眼角淚水，生硬道:“此事已成定局，今日一早我已派人去伯爵府提親，侯爺既然近來忙於繪制山川堪輿之圖，還是早些回書房去忙吧，不必再與我在此做無謂的爭執。事情已經敲鑼打鼓的誇了出去，不可能有半路撤回的道理。”
袁氏這時已鎮定許多，她淒然看他一眼：“侯爺若是有法子，何必再有我今日所為，這不是沒辦法的辦法嗎？”
先斬後奏，侯爺只覺一股氣直竄天靈蓋，他指著袁氏，“你、你……”
他支吾許久，竟是氣的說不出別的話來，一甩袖子怒氣沖沖的出門了。
空蕩蕩的前堂，靜得連外面的鳴蟬之聲都清晰可聞，袁氏靜坐片刻，已經恢覆了平靜，她木然的重新拿起筷子，就近夾住面前碟子裏的菜只往嘴裏送。
她吃著吃著，眼前逐漸模糊，面頰上癢癢的，袁氏仰著下巴，任由淚水滑入嘴巴。
只要清川平平安安就行。
其他的她什麽都不管，她只要她的兒子好好的活下去。
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