第179章 鐵馬金戈
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第179章 鐵馬金戈
“李秾……這女人姿色如何？是何來歷出身？那老儒可知曉？”
屬下答道：“那老儒所知道的就是方才那些。她出自何門何姓, 他卻支支吾吾說不上來。大晛一向十分看重門第，這女人想必出自高門大戶，可不知為何卻又作了鶴鳴樓的掌櫃。至於姿色……”
那屬下頓了頓, 說出了自己的猜測。“趙執這些年在大晛朝堂, 職銜看似只是從二品尚書左丞，在尚書令之下。然而他掌政事堂, 設濱海監，統神武衛，實際上文武大權在握。趙執的女人，想必容色傾城。”
拓跋虎文頓時來了些興趣，北灤上都城中什麽女人都有，獨獨沒有來歷神秘還掌管著民間巨產的女人。真要抓住李秾, 待趙執死之後, 將她虜到上都城中去也不錯。
“你確定那老儒說這女人在城中？”
“不確定, 他說數日前這樓被大晛的巡防營所占，她方從樓中離開，那時全城封鎖, 多半並未離開。陛下, 屬下這就加派人手，全力尋找此女的行蹤！”
“一旦發現跟這女人有關的線索, 立刻派人來報。”
“是。”
屬下退開，拓跋虎文向北望去, 迷蒙的天光中, 仿佛看到謝賡帶著長熇軍已奔襲而至。
拓跋虎文天生神力, 南行多日, 絲毫不知疲倦。此時此刻，一種嗜血的興奮反而從他的骨血中隱隱冒起。他率大軍南行以來, 所到之處如秋風橫掃，趙執退走，如今總算來了個稍微像樣的對手。不過，謝賡疲於奔命，已是強弩之末。何懼之有！
這天下第一高樓，從前不管屬於誰，以後都只屬拓跋氏，連同那個趙執那個姓李的女人！拓跋虎文仰頭大笑，如同虎吼。
“謝賡到哪裏了？”
“稟陛下！此時謝賡率麾下大軍在江北紮營！”
“好。兩個小皇帝都死了，還有皇甫家的一堆宗親，還有那些來不及逃走的大晛官員，不願投降的宮女內侍。謝賡若來攻城，必定要用弩箭，到時候將這些人拉出來，當作肉盾，看他謝賡下不下令。”
“是！”
“傳我命令，準備迎敵！”拓跋虎文抽出長刀面向北，“我大軍既入建康，就是天命予我，斷沒有讓回去的道理。”
————
建春門處，往日齊整巍然的城樓已被大火燒成了焦黑的土墻，然而城樓還未垮塌，架起弓箭，足夠將謝賡的精銳擋在城外。
謝賡在千裏奔襲回京抵達江北時，聽軍探報來兩位年幼的陛下相繼死去的噩耗，幾乎悲痛欲絕。他來得太晚，不能救駕，已是大晛千古罪人。如今到了城下，焦黑的城樓觸目驚心，他已不欲多言。
謝賡向身後舉手示意，準備雲梯弩箭，和拓跋氏決一死戰，搶回建康。
拓跋虎文站在墻頭，看著城外從北地奔襲而來的長熇軍。據說謝賡和趙執二人交好多年，也不知真假，不過，兩人都不愛多說話這一點倒是有些相像。
拓跋虎文叫人向城外喊話。
“謝侯爺，大晛君主已死，建康城已被我主據有，此乃天命所歸！你若此時率軍來降，日後還可在我大灤朝堂有一席之地。你這爵位，皇甫家能給，我主也可以給！不如獻上降書，和我主歃血為盟，你就此回北地去，日後還為大灤守新羅！”
“你千裏奔襲，三軍早已疲憊不堪！又毫無天時地利，根本不是我大軍的對手！”
謝賡聽著風聲將這些話送入耳朵，騎在馬上並未回話。
城樓上的人以為他在思慮，便也給時間讓他想想。對於拓跋虎文來說，趙執是有血仇之人，趙執必死，而日後要在南面徹底收攏人心，將大江南北徹底並入大灤國土，謝賡留著還有用。
謝賡向身後低聲吩咐：“取弓箭。”
親兵將弓箭拿來，謝賡默然拉開鐵弓，瞄準前方。
從前他在京中領巡防營時，相比刀槍並不算擅長弓箭。這些年駐守北地，每和邊境的北灤騎兵死戰周旋，又時時和麾下將士習練，箭術早已今非昔比。
對峙間，風聲過耳。
只見城下軍中疾速飛出一只鐵箭，只聽“嘣”的一聲，城頭上懸掛的北灤金邊虎繡大纛在風中晃了兩下，隨後跌落了下來。
看到大纛被謝賡射落，拓跋虎文身後的將領憤恨不已：“他的皇帝都死了，他現在為誰效忠？陛下，這謝賡真是冥頑不化！如此還要勸投降嗎？屬下請旨出城去殺了他！”
拓跋虎文不屑：“哼，像他這樣的武力，也就是在大晛難得一見，在我軍中，他這樣的武將不知有多少。勸降此人，不過為日後計。謝賡一旦降我，大江之南便無人再抵抗。 ”
拓跋虎文並無多少耐心，他給謝賡的時間不過半個時辰。
謝賡揮手，盾牌之後，弓箭手架起鐵弩，蓄勢待發。
“放箭！”
密集的長熇軍鐵箭飛向城頭。
拓跋虎文勃然大怒。“帶人上來！”
城下的長熇軍將士看到，一群人被捆綁上了城頭，那些人被反剪雙手，好像是城中的宗室和百官。
謝賡猛地擡起手：“停止放箭。”
他話音剛落，城樓上被捆的宗室百官之後，飛蝗一般的箭向城外射來。謝賡身後數排軍士應聲倒地。
“謝賡，你這是找死！”
拓跋虎文說完這句話，有親兵匆匆跑上城樓：“陛下！謝賡率長熇軍從東面打進城來了！如今快打到宮城，那闊將軍抵擋不住，已經，已經……陣亡了。”
“誰？”
“謝……謝賡。不是，那闊將軍……”本書由LK團隊為您獨家整理
謝賡率大軍從東邊打進建康，那此時城外的又是誰？
拓跋虎文帶著急怒看向城外，一時疑慮，隨後轉下城頭，向身後將領吩咐：“傳我命令，給我死守西邊城門，城外有一人妄想進來，給我盡數射殺！”
轉下城墻，拓跋虎文質問身後親兵：“你說東城是誰？真的是謝賡嗎？”
那親兵嚇得面如土色，顫抖道：“死去的那闊將軍，說，說是謝賡。”
“定是用了什麽障目之術，中軍□□，跟我來！”
拓跋虎文率領身後五千□□精銳向東邊殺去。
東面竟真的有支大軍，從被焚毀垮塌的城墻處殺入了城中，那闊手下所領的三萬軍已折損了大半。拓跋虎文趕來助陣，北灤軍頓時士氣大漲，昔日的西明門後，數百街巷之間死屍橫亙，堆疊成小山。
太初宮被北灤精銳守得鐵桶一般，任何人來都進不去，以此處為據，全城可控。冬日午後天色昏冥，拓跋虎文下令：“西面城門打開，出城迎戰，給我滅了長熇軍，擒住謝賡！”
建春門外，殺聲震天，血流成河。謝賡自馬上一往而前，長槍挑開圍住他的數百北灤軍，殺神一般向拓跋虎文沖刺而去。他的目標是殺掉拓跋虎文。
————
大晛的太初宮、社稷以及所有重要衙署、高門大宅均在秦淮以北，過了朱雀大橋，城南便是平民百姓所居的千門萬戶。
趙執率大軍自璧縣而出，自城南的夯土城墻處踏過，殺向建春門。
謝賡率大軍遠涉，到達江北，是近日璧縣接到的最令人振奮的消息。他和謝賡一南一北，而宮城附近北拓跋所占，今日的建康城中，必有人以血祭天。
自璧縣而來的路上，趙執騎在馬上，劍指京城。自年少時就遇到的兩個人，人影一直在他的腦海中交織。謝賡忠心耿耿，數年護衛北境，守土安民。李秾敏慧無匹，運籌帷幄，在亂局中建起璧縣屯兵之所。過去數年間，他和謝賡多次在信中說，要在大晛恢覆馬政，建起輕騎和重騎。可做到這件事的人，是李秾。
守衛軍接到謝賡的消息，自璧縣入京，前鋒軍所乘的戰馬有半數以上來自鶴鳴樓的資助。包文瀾在房州西面擊退吐谷渾大軍，俘獲戰馬近千。李秾曾在房州建起的馬場，如今也有戰馬千匹。這數千匹戰馬，包文瀾意會過李秾，遣秦甄千裏送入趙執軍中。這份無言的信任，趙執心領神會。
朝堂之人多數慣會紙上談兵，而在許多事情上，李秾是真正的實幹之人。
有這二人一同圍剿拓跋虎文，必將無往不利！趙執心中一無所懼。
數日之間，建康城殺得血流成河。秦淮冬日，河風被無邊的血氣摻雜，煞氣逼人。
接連的北灤語在朱雀橋北處喊道：“南面有大軍來了！”
“好像是趙執！”“是趙執的大軍！”
神武衛的一位副將策馬上前，一刀將那叫喊的北灤軍士挑下首級。
駐守朱雀橋的是拓跋虎文的心腹大將，他大吼一聲，指揮著麾下軍士攔住趙執。短兵相接，那大將單挑趙執，手中的長鐧迎住趙執的沈淵劍。兩人自朱雀橋北戰至街巷，巷中不能跑馬，兩人下馬而戰。大將憑借自己跟主上一般的神力，打鬥中推倒趙執身後的一堵院墻。那院墻向趙執倒去，趙執卻比他預想中的靈巧，踩住巷中一只水缸一躍而起，堪堪躲過。之後長劍一揮，迅疾劈砍而來，兩人在一刻鐘之間又交鬥了幾十招。
那大將早就知道趙執的厲害，如今親自交手，越打越是激憤。趙執手中所持的沈淵鋒利無比，打鬥中將他腦後的發髻削斷。那大將轉頭看落地的發髻之際，旁邊一把重斧猝不及防砍進了他背心，是神武衛中的趙執親兵。
重斧拔出，鮮血噴濺。趙執沒有看他一眼，牽過巷口滿身是血的馬，往建春門方向疾馳而去。
拓跋虎文的北灤大軍攻占江州以來，經過大江上二十多日的損耗，大約剩了十萬餘。而謝賡和趙執手裏的兵力相加也正好是這個數。如今兩方在城中死戰，所比拼的兵力之外的實力。
昔日的繁盛京都，成了今日的殺場。
城中百姓死傷逃難無數，街巷道路仿若地獄無間，這其中，不知李秾在哪裏？趙執只要想到李秾，胸腔之中某個位置便尖銳地作痛，他已好多日沒有見她了。不知她在做些什麽，可還安然無虞？
她身邊雖然有人，但她終究沒有武力，若是，李秾也在這場大禍中葬身……
趙執猛地甩掉腦中這個可怕的念頭，強迫自己只去想李秾明亮的眼睛和那不屈不頹的神態。那可是李秾啊，誰能傷她？
他任胸腔的一點銳痛貫穿□□，他便能放肆廝殺。
趙執只有一個念頭，今日，拓跋虎文必須死。
三方兵將在城中廝殺，勢力如犬牙交錯。但趙執的守衛軍和長熇軍一南一北，將北灤人夾擊與城中，這是無可比擬的優勢。
百年的建春門垮塌了大半，焦黑的城墻遍染人血。
趙執遠遠看到謝賡的身影以及與之激烈纏鬥的拓跋虎文，兩人身邊圍著數不清的將卒，如同小鬼圍住兩尊索命閻羅。
趙執身後跟隨的兩千親衛從背後沖去，拓跋虎文和謝賡身側的軍士很快被驅開了大半。
“趙君刃，你來得正好！”謝賡大喊一聲，長槍猛地橫過拓跋虎文腰間，力道又大了兩分，將那護體軟甲劃破半片。
“駕！”趙執策馬疾沖，加入戰陣。
拓跋虎文毫無懼意，激烈的拼殺中看著趙執目眥欲裂。“趙執，你竟也來了。來得正好，今日將你二人一起殺了，你那姓李的女人，我想怎麽處置就怎麽處置！”
謝賡和趙執片刻便反應過來，他口中說的女人是李秾。
他們二人這麽些年，生死情誼，早已不必言說。可這些年唯一不巧的是，兩人先後愛上了李秾，此後謝賡負疚北上，數年都不再回來。可放在心底的人，如何能讓眼前這個暴君染指，就是嘴裏一句話，也絕對不行。
兩人被拓跋虎文一句話激起心緒，手中的槍劍以山海逼迫之勢削砍而去。以二敵一，數招之後，拓跋虎文力不從心，露出了破綻。
遠處的心腹看主上已處於下風，想要過來相幫，卻被雙方將士堵住。
拓跋虎文天生神力，身經百戰，又勝在馬術比謝賡和趙執嫻熟。處於下風不過片刻，鋼刀格過趙執的沈淵，向謝賡虛晃一招，策馬跳出兩人的圍堵。眼看四周已被長熇軍和趙執帶的守衛軍圍住，拓跋虎文猛地一夾馬腹，沖出重圍向宣陽門疾馳，那裏有麾下大江策應。
拓跋虎文已和謝賡力戰多時，卻還能在片刻之間擋開數百軍士。他所騎的馬也十分了得，一躍數丈，生猛無比，轉眼間就縱到了百米之外。
趙執和謝賡隨即策馬跟在其後，緊追不舍。
聽命駐守在宣陽門的北灤將領麾下被自南而來的守衛軍沖得七零八落，他低估了這些南人，他無從得知的是神武衛本身就不同於此前薛亢所領的大晛禁軍。沒有守住這裏，此後論罪，定要受到責罰。他突然回頭看到主上拓跋虎文正匹馬單人向此而來，身後有兩人緊追不舍，正想到這是最後將功折罪的機會，便整頓麾下，迎上去擋住謝賡和趙執。
謝賡和趙執被圍住，眼看著拓跋虎文打馬向前，很快糾集起散開的北灤人。
這員將領雖領要職，然而終究敵不過兩人聯手，交手數招，被趙執一劍刺落。
謝賡身下所騎的戰馬已被染成血紅，血水自馬鬃流淌而下，糊得馬眼幾乎睜不開。謝賡扯出鎧甲下的衣袍快速擦去馬頭上的血水，示意趙執。“追！”
拓跋虎文在用軍中之語大聲疾呼，被沖散的北灤軍士很快朝他身邊聚攏過來。
拓跋虎文身邊有了人，一下子便重新恢覆了元氣。他用手中鋼刀指向正陽門處的趙執和謝賡兩人，向左右大聲道：“建康已為我所得，日後晛為我大灤國土，大江之南便是孤定的功臣分封之地！今日誰殺掉這二人其一，孤便將江南之地分封給他！”
他話音落下，身側一瞬間殺聲震天，北灤人軍士沖過去，趙執和謝賡身前的路被盡數堵住。
“楞著做什麽，這兩人已是強弩之末！給孤殺上去！”
日後分封建康的誘惑太大，瞬間，數百刀槍砍向謝賡和趙執。
“謝侯爺，趙大人！末將來遲——”
側裏閃出來岑敞和謝賡麾下一員副將，兩人率身後將士沖進北灤戰陣。謝賡和趙執對視一眼，策馬沖出人群，認準拓跋虎文的方向，再次策馬追去。
正陽門處禦道，向北到太初宮，往南而去便是朱雀大橋。
拓跋虎文看此處已被大晛軍圍住，北灤軍竟越來越少。心底終於漏出了一絲恐慌，他稍一猶豫，自禦道向南疾馳而去。此刻他最想做的事是甩掉身後兩位死敵，聚起散亂的兵馬，尚可一戰。
昔日寬闊平整的禦道，此刻屍堆血流。前後三騎自宣陽門處，疾風一般踏過屍體，向南而去。
謝賡和趙執心意相通，對視之間早已做了決定。拓跋虎文必須葬身建康城中，今日不死不休。
禦道往南而去，太廟處還有北灤軍，看到拓跋虎文後，紛紛歸攏過來。拓跋虎文大聲將方才分封建康的話重對眾人說了一遍。
謝賡和趙執緊隨而至，這一次兩人身後卻還跟著岑敞，太廟處湧出來的北灤軍士很快被岑敞率軍接住。
拓跋虎文看此情景，發出一聲急吼，數十位北灤軍士沖出重圍，護在他身側，向朱雀橋處撤去。他身邊人忽然將數枚火彈擲出，那火彈物地即燃，太廟前數柱青松很快燃起火來，驚住了附近馬匹，趙執和謝賡急忙安撫住坐騎。
“追。”
————
朱雀橋上，拓跋虎文猛地剎住馬。回頭再望，此刻他竟生出些許恍然。今日城中到底戰況如何，他已來不及反應，不知為何眼見之處麾下將士越來越少，趙執和謝賡的人越來越多。那兩人竟真能成南北之勢向城中夾擊。並很快合於一處，綴在他身後窮追不舍。
“陛下！謝賡從橋北追來了。”
拓跋虎文擡首看去，謝賡換了匹馬，疾馳至橋頭猛地勒住。身上戰甲濕透，血紅著眼盯著他。
“屬下掩護陛下撤退！”
拓跋虎文把心一橫，猛扯韁繩掉轉馬頭。“走。”本書由LK團隊為您獨家整理
片刻之後那馬猛地頓住，南面橋尾，趙執不知何時站在了那裏。趙執沒有騎馬，手執長劍。南北兩頭，將他和數十親衛堵在了朱雀橋上。
親衛縱起馬匹，朝橋南疾沖！趙執就是再厲害，一個讓如何擋得住快馬？然而就在趙執身後，悄然出現了一隊輕騎。那親衛一人一馬被趙執讓過，陷入大晛輕騎中，很快被斬下馬來。
“轟——”，數聲連響，幾枚火彈從橋上向四處擲去，伴隨著射出的連發弩箭。
“護送陛下撤退！”
火彈在趙執身後的輕騎中燃起，馬上大晛將士應聲倒地，引起一陣淩亂。拓跋虎文身邊的數十將士一同向橋南疾沖而去，拓跋虎文卻突然覺得，他今日，也許不能活著從這橋上走下了。
趙執倏忽讓過馬群，身型靈巧地落地。跟另一頭的謝賡一般，只盯著他。
那眼神，拓跋虎文此前共見過兩次。一次是在元慶末年的上都城四方館，一次是在昌祐之後他從建康離去的北郊山口。
朱雀橋寬達數丈，面對一前一後的圍堵，拓跋虎文已無路可走，他翻身下馬，握緊手中的鋼刀大吼：“那便來決一死戰，看看老天留下誰的命！”
橋北的謝賡也翻身下馬。趙執直到此刻才註意到，謝賡長了好長的胡須。他從前在京中是短髭，在北地數年竟蓄了滿臉虬髯。
兩人交換一個眼神，趙執心領神會。拓跋虎文已到末路，跟此人不必講求武德。不死不休！
“陛下！陛下！”朱雀橋畔，不知從哪裏沖出一隊北灤軍，飛速趕往橋上救駕，被岸邊的大晛軍攔住，喊殺打鬥聲再次沖天而起。
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“轟——”時刻已至日落，然而日光被冬日厚厚的雲層所阻，天色昏冥。方才橋上擲出的火彈引燃了橋頭兩岸酒旗、闌幹、樓宇，朱雀橋兩岸，很快在薄暮的晦暗天光中燃起大火。
————
寬闊的地窖中變得擁擠。所有人住到了前間，地窖後間堆滿了兵亂時搶護下來的各類簡牘、典籍。李秾帶著阿棉和令容將之粗粗整理，碼放整齊。這些簡牘，不知何時才能重見天日。
城門處震動了一天一夜，建康城破，此後，頭頂的街巷變成血肉橫飛的修羅殺場。地窖中的眾人無不心緒覆雜，連同李秾在內，所有人都變得沈默。窖中的氛圍壓抑沈重，只有外出搶護簡牘的夥計回來，才會熱鬧一陣。
直到三日後，有消息傳來，謝賡率長熇軍入城了。此處地窖挖得深而隱蔽，可頭頂的吶喊廝殺打鬥，卻能通過地面傳導而下，使地窖中的人聽得十分清晰。這是建康城百年以來遭遇的最慘烈的殺戮，血水順著泥土滲入地窖的泥壁，觸目驚心。
謝賡和趙執率大軍南北夾擊，李秾站在洞口靜靜聽了許久，堅定地告訴眾人：“謝侯和趙大人不會讓任何人占住建康，拓跋氏必敗。”
話雖如此，李秾看似面色平靜，語意篤定，胸中卻劇烈地跳動著，怎麽也平覆不下去，一股難言的不安自胸腔蔓自全身。地窖中看不見天光，但有一尊銅壺滴漏可辨認時辰。自清晨至日晚，地下的時間一點一滴，慢得仿佛過了百年之久。
李秾坐在燈下，提起案上的筆想寫些什麽，幾番平心靜氣，卻遲遲不能動筆。
趙執和謝賡與拓跋虎文同在城中激戰，再如何占盡地利人和，結果終究難料。數日來的不安到了此刻像是蟲蟻啃噬，李秾咬牙掙紮了片刻，把手中的筆重重一擱，隨後站了起來。
“張功張武，你們兩個，能與我同去外間看看麽？”
李秾沒有下令，用的是請求的語氣，這次她也並不十分篤定。此時翟九淵和眾多年輕的夥計都出去許久，地窖中說得上話的只有年邁的梁伯。可梁伯一看李秾的神色，便知道她的擔憂和不安已到達極點，這幾日只是為了安撫大家努力隱而不發。
時已傍晚，頭頂的廝殺交鋒之聲漸漸小下去，搶護典籍的夥計許久沒有回來，此時若不能去外間察看，李秾必會坐立難安。因此梁伯壓住了自己勸阻李秾的語言，只切切叮囑她，務必萬分謹慎，不能離開張功張武十步之內。
張功張武護著李秾出到地面時，近處百姓早已躲避逃走，周邊街巷裏民居悄無聲息，只隱隱能聽到不遠處交戰廝殺的聲音。
這處地窖入口位於青溪東面的野竹林，離宣陽門、禦街和朱雀大橋都有很遠的距離。天色昏沈，濃霧漸起，城中死了太多人，腥濃的煞氣撲鼻而來。
“娘子，南面像是著火了。”
三人望向禦街南面的方向，那是朱雀大橋的位置。此處隱隱看到濃煙沖天而起，火光將低處的雲霧照出綺麗的顏色，恍然像是夕陽晚霞。
“像是樓中著火了。”李秾決然，“走，去朱雀大橋。”
鶴鳴樓就在朱雀大橋不遠處。
張功自附近找來三匹馬，和張武左右隨著李秾向朱雀大橋飛快趕去。
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趙執持劍，謝賡用長槍。寬闊的橋面上，兩人再次圍住拓跋虎文。脫離馬背，地面對戰，趙執暗自心驚，此前他和拓跋虎文曾兩次交手，多年過去，沒想到如今要加上謝賡，才堪與他打平。此人好武弒殺，世間少有。今日若不讓他死於此地，此後世間將不會再有安寧。
橋畔，火彈惹起來的大火蔓延開來，附近的酒樓一間間惹著，被燒得劈啪作響，片刻之間，已惹著了最高的鶴鳴樓。未逃走的北灤軍士看到火光，知曉了主上被困橋上的消息，都在此刻趕到橋畔，被兩軍的副將率人堵住。數不清的兵將在大火的照耀下再次陷入激戰。
虎狼之師兵敗如山倒，拓跋虎文的坐騎在跑入亂軍之中，被砍為肉泥，徹底絕了他逃離建康的後路。趙執和謝賡將出路徹底堵死，一槍一箭攻勢密不透風。
此時的拓跋虎文已露癲狂之狀，狂性一發，手中的鋼刀力道更增。他猛地踢向謝賡，將謝賡逼退數步，在霎那間揮刀砍向趙執。趙執躲閃不及，鋼刀沒入肩頭，隨後砍斷護臂，撕下大半血肉。
喘息之間，謝賡長槍挑過鋼刀，趙執自左側揮劍直刺，將拓跋虎文本就缺口的右耳徹底削了下來。削下來半片耳朵自腦袋上飛出，拓跋虎文大吼一聲，目光追隨那耳朵掉落河中。就在這一間隙，一劍一槍先後自他胸前刺入，卻被軟甲所擋，不能沒入，只將拓跋虎文逼住，撞在朱雀橋的護欄上，吐出一口血來。拓跋虎文捉住軟甲上的兩把兇器，硬生生將之拔了出來。他在緊急之中竟能使出巧勁，猛然卸開力道，跳回橋心。就在他彈回的瞬間，那木質的圍欄應聲而裂，隨後崩斷開來。
濃煙彌漫，火光沖天，大橋兩岸已燒成火海。
朱雀橋上的激戰已到了最後的殊死搏鬥，趙執感覺到體內的力氣在漸漸流失，右手僵硬似已和沈淵粘黏在一起。但此刻萬不能退，就是靠意志，也要硬挺到最後一刻。謝賡在身側，李秾還在城中，慕容氏的棺木還停在璧縣未及下葬，建康城不能落入外族之手。
恍然之間，火光猛地自劍刃上閃過。沈淵自半空掠風而過，“噗”地一聲，刺入了拓跋虎文脖頸。劍刃穿過的龐大身軀猛地一滯，拓跋虎文手中的鋼刀卻像是力氣未失，猛地砍斷了謝賡的長槍。長槍斷落，那鋼刀向謝賡砍去。趙執抽出沈淵，瞄準目標刺下，幾乎削下拓跋虎文半條脖頸。然而就在同一瞬間，拓跋虎文的鋼刀刺中了謝賡肚腹。
那瞬間，趙執腦中一白，如同雷暴閃過，只有一個想法，那鋼刀只往前遞了三寸，只是三寸……謝賡怎會躲不開？能飛檐走壁的謝賡怎會躲不開這一刀？
拓跋虎文頂著搖搖欲墜的腦袋，眼裏已將謝賡和趙執合二為一。隨著手中鋼刀刺中，他仰頭一陣悶吼，像是得意大笑，脖頸處頓時血濺如瀑，可怖如野獸死前的掙紮。剎那間，他不知從哪裏爆發出的力氣，將鋼刀往前猛地一推，被刺中的謝賡受力，接連後退……
趙執提起全身最後一絲力氣，亂砍數劍，將拓跋虎文砍倒。
“將軍——”
是李秾的聲音。
李秾自禦街策馬而來，遠遠看到朱雀橋上三人死戰。黑色鐵甲的謝賡被刺中肚腹，猛地趔趄數步倒下，自大橋豁口處轟然掉落，在河面砸起渾濁的水花。
隨後拓跋虎文應聲倒地，如同山倒。趙執大吼一聲，飛快脫開身上鐵甲，俯沖跳入水中去救謝賡。岸上大晛軍已占優勢，見此情景，十幾位將士紛紛跳入河中救人。
朱雀橋畔，鶴鳴樓已全部惹著，烈焰沖天數丈，熱氣灼人，火光煌煌如烈日降落。
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“李秾……這女人姿色如何？是何來歷出身？那老儒可知曉？”
屬下答道：“那老儒所知道的就是方才那些。她出自何門何姓, 他卻支支吾吾說不上來。大晛一向十分看重門第，這女人想必出自高門大戶，可不知為何卻又作了鶴鳴樓的掌櫃。至於姿色……”
那屬下頓了頓, 說出了自己的猜測。“趙執這些年在大晛朝堂, 職銜看似只是從二品尚書左丞，在尚書令之下。然而他掌政事堂, 設濱海監，統神武衛，實際上文武大權在握。趙執的女人，想必容色傾城。”
拓跋虎文頓時來了些興趣，北灤上都城中什麽女人都有，獨獨沒有來歷神秘還掌管著民間巨產的女人。真要抓住李秾, 待趙執死之後, 將她虜到上都城中去也不錯。
“你確定那老儒說這女人在城中？”
“不確定, 他說數日前這樓被大晛的巡防營所占，她方從樓中離開，那時全城封鎖, 多半並未離開。陛下, 屬下這就加派人手，全力尋找此女的行蹤！”
“一旦發現跟這女人有關的線索, 立刻派人來報。”
“是。”
屬下退開，拓跋虎文向北望去, 迷蒙的天光中, 仿佛看到謝賡帶著長熇軍已奔襲而至。
拓跋虎文天生神力, 南行多日, 絲毫不知疲倦。此時此刻，一種嗜血的興奮反而從他的骨血中隱隱冒起。他率大軍南行以來, 所到之處如秋風橫掃，趙執退走，如今總算來了個稍微像樣的對手。不過，謝賡疲於奔命，已是強弩之末。何懼之有！
這天下第一高樓，從前不管屬於誰，以後都只屬拓跋氏，連同那個趙執那個姓李的女人！拓跋虎文仰頭大笑，如同虎吼。
“謝賡到哪裏了？”
“稟陛下！此時謝賡率麾下大軍在江北紮營！”
“好。兩個小皇帝都死了，還有皇甫家的一堆宗親，還有那些來不及逃走的大晛官員，不願投降的宮女內侍。謝賡若來攻城，必定要用弩箭，到時候將這些人拉出來，當作肉盾，看他謝賡下不下令。”
“是！”
“傳我命令，準備迎敵！”拓跋虎文抽出長刀面向北，“我大軍既入建康，就是天命予我，斷沒有讓回去的道理。”
————
建春門處，往日齊整巍然的城樓已被大火燒成了焦黑的土墻，然而城樓還未垮塌，架起弓箭，足夠將謝賡的精銳擋在城外。
謝賡在千裏奔襲回京抵達江北時，聽軍探報來兩位年幼的陛下相繼死去的噩耗，幾乎悲痛欲絕。他來得太晚，不能救駕，已是大晛千古罪人。如今到了城下，焦黑的城樓觸目驚心，他已不欲多言。
謝賡向身後舉手示意，準備雲梯弩箭，和拓跋氏決一死戰，搶回建康。
拓跋虎文站在墻頭，看著城外從北地奔襲而來的長熇軍。據說謝賡和趙執二人交好多年，也不知真假，不過，兩人都不愛多說話這一點倒是有些相像。
拓跋虎文叫人向城外喊話。
“謝侯爺，大晛君主已死，建康城已被我主據有，此乃天命所歸！你若此時率軍來降，日後還可在我大灤朝堂有一席之地。你這爵位，皇甫家能給，我主也可以給！不如獻上降書，和我主歃血為盟，你就此回北地去，日後還為大灤守新羅！”
“你千裏奔襲，三軍早已疲憊不堪！又毫無天時地利，根本不是我大軍的對手！”
謝賡聽著風聲將這些話送入耳朵，騎在馬上並未回話。
城樓上的人以為他在思慮，便也給時間讓他想想。對於拓跋虎文來說，趙執是有血仇之人，趙執必死，而日後要在南面徹底收攏人心，將大江南北徹底並入大灤國土，謝賡留著還有用。
謝賡向身後低聲吩咐：“取弓箭。”
親兵將弓箭拿來，謝賡默然拉開鐵弓，瞄準前方。
從前他在京中領巡防營時，相比刀槍並不算擅長弓箭。這些年駐守北地，每和邊境的北灤騎兵死戰周旋，又時時和麾下將士習練，箭術早已今非昔比。
對峙間，風聲過耳。
只見城下軍中疾速飛出一只鐵箭，只聽“嘣”的一聲，城頭上懸掛的北灤金邊虎繡大纛在風中晃了兩下，隨後跌落了下來。
看到大纛被謝賡射落，拓跋虎文身後的將領憤恨不已：“他的皇帝都死了，他現在為誰效忠？陛下，這謝賡真是冥頑不化！如此還要勸投降嗎？屬下請旨出城去殺了他！”
拓跋虎文不屑：“哼，像他這樣的武力，也就是在大晛難得一見，在我軍中，他這樣的武將不知有多少。勸降此人，不過為日後計。謝賡一旦降我，大江之南便無人再抵抗。 ”
拓跋虎文並無多少耐心，他給謝賡的時間不過半個時辰。
謝賡揮手，盾牌之後，弓箭手架起鐵弩，蓄勢待發。
“放箭！”
密集的長熇軍鐵箭飛向城頭。
拓跋虎文勃然大怒。“帶人上來！”
城下的長熇軍將士看到，一群人被捆綁上了城頭，那些人被反剪雙手，好像是城中的宗室和百官。
謝賡猛地擡起手：“停止放箭。”
他話音剛落，城樓上被捆的宗室百官之後，飛蝗一般的箭向城外射來。謝賡身後數排軍士應聲倒地。
“謝賡，你這是找死！”
拓跋虎文說完這句話，有親兵匆匆跑上城樓：“陛下！謝賡率長熇軍從東面打進城來了！如今快打到宮城，那闊將軍抵擋不住，已經，已經……陣亡了。”
“誰？”
“謝……謝賡。不是，那闊將軍……”本書由LK團隊為您獨家整理
謝賡率大軍從東邊打進建康，那此時城外的又是誰？
拓跋虎文帶著急怒看向城外，一時疑慮，隨後轉下城頭，向身後將領吩咐：“傳我命令，給我死守西邊城門，城外有一人妄想進來，給我盡數射殺！”
轉下城墻，拓跋虎文質問身後親兵：“你說東城是誰？真的是謝賡嗎？”
那親兵嚇得面如土色，顫抖道：“死去的那闊將軍，說，說是謝賡。”
“定是用了什麽障目之術，中軍□□，跟我來！”
拓跋虎文率領身後五千□□精銳向東邊殺去。
東面竟真的有支大軍，從被焚毀垮塌的城墻處殺入了城中，那闊手下所領的三萬軍已折損了大半。拓跋虎文趕來助陣，北灤軍頓時士氣大漲，昔日的西明門後，數百街巷之間死屍橫亙，堆疊成小山。
太初宮被北灤精銳守得鐵桶一般，任何人來都進不去，以此處為據，全城可控。冬日午後天色昏冥，拓跋虎文下令：“西面城門打開，出城迎戰，給我滅了長熇軍，擒住謝賡！”
建春門外，殺聲震天，血流成河。謝賡自馬上一往而前，長槍挑開圍住他的數百北灤軍，殺神一般向拓跋虎文沖刺而去。他的目標是殺掉拓跋虎文。
————
大晛的太初宮、社稷以及所有重要衙署、高門大宅均在秦淮以北，過了朱雀大橋，城南便是平民百姓所居的千門萬戶。
趙執率大軍自璧縣而出，自城南的夯土城墻處踏過，殺向建春門。
謝賡率大軍遠涉，到達江北，是近日璧縣接到的最令人振奮的消息。他和謝賡一南一北，而宮城附近北拓跋所占，今日的建康城中，必有人以血祭天。
自璧縣而來的路上，趙執騎在馬上，劍指京城。自年少時就遇到的兩個人，人影一直在他的腦海中交織。謝賡忠心耿耿，數年護衛北境，守土安民。李秾敏慧無匹，運籌帷幄，在亂局中建起璧縣屯兵之所。過去數年間，他和謝賡多次在信中說，要在大晛恢覆馬政，建起輕騎和重騎。可做到這件事的人，是李秾。
守衛軍接到謝賡的消息，自璧縣入京，前鋒軍所乘的戰馬有半數以上來自鶴鳴樓的資助。包文瀾在房州西面擊退吐谷渾大軍，俘獲戰馬近千。李秾曾在房州建起的馬場，如今也有戰馬千匹。這數千匹戰馬，包文瀾意會過李秾，遣秦甄千裏送入趙執軍中。這份無言的信任，趙執心領神會。
朝堂之人多數慣會紙上談兵，而在許多事情上，李秾是真正的實幹之人。
有這二人一同圍剿拓跋虎文，必將無往不利！趙執心中一無所懼。
數日之間，建康城殺得血流成河。秦淮冬日，河風被無邊的血氣摻雜，煞氣逼人。
接連的北灤語在朱雀橋北處喊道：“南面有大軍來了！”
“好像是趙執！”“是趙執的大軍！”
神武衛的一位副將策馬上前，一刀將那叫喊的北灤軍士挑下首級。
駐守朱雀橋的是拓跋虎文的心腹大將，他大吼一聲，指揮著麾下軍士攔住趙執。短兵相接，那大將單挑趙執，手中的長鐧迎住趙執的沈淵劍。兩人自朱雀橋北戰至街巷，巷中不能跑馬，兩人下馬而戰。大將憑借自己跟主上一般的神力，打鬥中推倒趙執身後的一堵院墻。那院墻向趙執倒去，趙執卻比他預想中的靈巧，踩住巷中一只水缸一躍而起，堪堪躲過。之後長劍一揮，迅疾劈砍而來，兩人在一刻鐘之間又交鬥了幾十招。
那大將早就知道趙執的厲害，如今親自交手，越打越是激憤。趙執手中所持的沈淵鋒利無比，打鬥中將他腦後的發髻削斷。那大將轉頭看落地的發髻之際，旁邊一把重斧猝不及防砍進了他背心，是神武衛中的趙執親兵。
重斧拔出，鮮血噴濺。趙執沒有看他一眼，牽過巷口滿身是血的馬，往建春門方向疾馳而去。
拓跋虎文的北灤大軍攻占江州以來，經過大江上二十多日的損耗，大約剩了十萬餘。而謝賡和趙執手裏的兵力相加也正好是這個數。如今兩方在城中死戰，所比拼的兵力之外的實力。
昔日的繁盛京都，成了今日的殺場。
城中百姓死傷逃難無數，街巷道路仿若地獄無間，這其中，不知李秾在哪裏？趙執只要想到李秾，胸腔之中某個位置便尖銳地作痛，他已好多日沒有見她了。不知她在做些什麽，可還安然無虞？
她身邊雖然有人，但她終究沒有武力，若是，李秾也在這場大禍中葬身……
趙執猛地甩掉腦中這個可怕的念頭，強迫自己只去想李秾明亮的眼睛和那不屈不頹的神態。那可是李秾啊，誰能傷她？
他任胸腔的一點銳痛貫穿□□，他便能放肆廝殺。
趙執只有一個念頭，今日，拓跋虎文必須死。
三方兵將在城中廝殺，勢力如犬牙交錯。但趙執的守衛軍和長熇軍一南一北，將北灤人夾擊與城中，這是無可比擬的優勢。
百年的建春門垮塌了大半，焦黑的城墻遍染人血。
趙執遠遠看到謝賡的身影以及與之激烈纏鬥的拓跋虎文，兩人身邊圍著數不清的將卒，如同小鬼圍住兩尊索命閻羅。
趙執身後跟隨的兩千親衛從背後沖去，拓跋虎文和謝賡身側的軍士很快被驅開了大半。
“趙君刃，你來得正好！”謝賡大喊一聲，長槍猛地橫過拓跋虎文腰間，力道又大了兩分，將那護體軟甲劃破半片。
“駕！”趙執策馬疾沖，加入戰陣。
拓跋虎文毫無懼意，激烈的拼殺中看著趙執目眥欲裂。“趙執，你竟也來了。來得正好，今日將你二人一起殺了，你那姓李的女人，我想怎麽處置就怎麽處置！”
謝賡和趙執片刻便反應過來，他口中說的女人是李秾。
他們二人這麽些年，生死情誼，早已不必言說。可這些年唯一不巧的是，兩人先後愛上了李秾，此後謝賡負疚北上，數年都不再回來。可放在心底的人，如何能讓眼前這個暴君染指，就是嘴裏一句話，也絕對不行。
兩人被拓跋虎文一句話激起心緒，手中的槍劍以山海逼迫之勢削砍而去。以二敵一，數招之後，拓跋虎文力不從心，露出了破綻。
遠處的心腹看主上已處於下風，想要過來相幫，卻被雙方將士堵住。
拓跋虎文天生神力，身經百戰，又勝在馬術比謝賡和趙執嫻熟。處於下風不過片刻，鋼刀格過趙執的沈淵，向謝賡虛晃一招，策馬跳出兩人的圍堵。眼看四周已被長熇軍和趙執帶的守衛軍圍住，拓跋虎文猛地一夾馬腹，沖出重圍向宣陽門疾馳，那裏有麾下大江策應。
拓跋虎文已和謝賡力戰多時，卻還能在片刻之間擋開數百軍士。他所騎的馬也十分了得，一躍數丈，生猛無比，轉眼間就縱到了百米之外。
趙執和謝賡隨即策馬跟在其後，緊追不舍。
聽命駐守在宣陽門的北灤將領麾下被自南而來的守衛軍沖得七零八落，他低估了這些南人，他無從得知的是神武衛本身就不同於此前薛亢所領的大晛禁軍。沒有守住這裏，此後論罪，定要受到責罰。他突然回頭看到主上拓跋虎文正匹馬單人向此而來，身後有兩人緊追不舍，正想到這是最後將功折罪的機會，便整頓麾下，迎上去擋住謝賡和趙執。
謝賡和趙執被圍住，眼看著拓跋虎文打馬向前，很快糾集起散開的北灤人。
這員將領雖領要職，然而終究敵不過兩人聯手，交手數招，被趙執一劍刺落。
謝賡身下所騎的戰馬已被染成血紅，血水自馬鬃流淌而下，糊得馬眼幾乎睜不開。謝賡扯出鎧甲下的衣袍快速擦去馬頭上的血水，示意趙執。“追！”
拓跋虎文在用軍中之語大聲疾呼，被沖散的北灤軍士很快朝他身邊聚攏過來。
拓跋虎文身邊有了人，一下子便重新恢覆了元氣。他用手中鋼刀指向正陽門處的趙執和謝賡兩人，向左右大聲道：“建康已為我所得，日後晛為我大灤國土，大江之南便是孤定的功臣分封之地！今日誰殺掉這二人其一，孤便將江南之地分封給他！”
他話音落下，身側一瞬間殺聲震天，北灤人軍士沖過去，趙執和謝賡身前的路被盡數堵住。
“楞著做什麽，這兩人已是強弩之末！給孤殺上去！”
日後分封建康的誘惑太大，瞬間，數百刀槍砍向謝賡和趙執。
“謝侯爺，趙大人！末將來遲——”
側裏閃出來岑敞和謝賡麾下一員副將，兩人率身後將士沖進北灤戰陣。謝賡和趙執對視一眼，策馬沖出人群，認準拓跋虎文的方向，再次策馬追去。
正陽門處禦道，向北到太初宮，往南而去便是朱雀大橋。
拓跋虎文看此處已被大晛軍圍住，北灤軍竟越來越少。心底終於漏出了一絲恐慌，他稍一猶豫，自禦道向南疾馳而去。此刻他最想做的事是甩掉身後兩位死敵，聚起散亂的兵馬，尚可一戰。
昔日寬闊平整的禦道，此刻屍堆血流。前後三騎自宣陽門處，疾風一般踏過屍體，向南而去。
謝賡和趙執心意相通，對視之間早已做了決定。拓跋虎文必須葬身建康城中，今日不死不休。
禦道往南而去，太廟處還有北灤軍，看到拓跋虎文後，紛紛歸攏過來。拓跋虎文大聲將方才分封建康的話重對眾人說了一遍。
謝賡和趙執緊隨而至，這一次兩人身後卻還跟著岑敞，太廟處湧出來的北灤軍士很快被岑敞率軍接住。
拓跋虎文看此情景，發出一聲急吼，數十位北灤軍士沖出重圍，護在他身側，向朱雀橋處撤去。他身邊人忽然將數枚火彈擲出，那火彈物地即燃，太廟前數柱青松很快燃起火來，驚住了附近馬匹，趙執和謝賡急忙安撫住坐騎。
“追。”
————
朱雀橋上，拓跋虎文猛地剎住馬。回頭再望，此刻他竟生出些許恍然。今日城中到底戰況如何，他已來不及反應，不知為何眼見之處麾下將士越來越少，趙執和謝賡的人越來越多。那兩人竟真能成南北之勢向城中夾擊。並很快合於一處，綴在他身後窮追不舍。
“陛下！謝賡從橋北追來了。”
拓跋虎文擡首看去，謝賡換了匹馬，疾馳至橋頭猛地勒住。身上戰甲濕透，血紅著眼盯著他。
“屬下掩護陛下撤退！”
拓跋虎文把心一橫，猛扯韁繩掉轉馬頭。“走。”本書由LK團隊為您獨家整理
片刻之後那馬猛地頓住，南面橋尾，趙執不知何時站在了那裏。趙執沒有騎馬，手執長劍。南北兩頭，將他和數十親衛堵在了朱雀橋上。
親衛縱起馬匹，朝橋南疾沖！趙執就是再厲害，一個讓如何擋得住快馬？然而就在趙執身後，悄然出現了一隊輕騎。那親衛一人一馬被趙執讓過，陷入大晛輕騎中，很快被斬下馬來。
“轟——”，數聲連響，幾枚火彈從橋上向四處擲去，伴隨著射出的連發弩箭。
“護送陛下撤退！”
火彈在趙執身後的輕騎中燃起，馬上大晛將士應聲倒地，引起一陣淩亂。拓跋虎文身邊的數十將士一同向橋南疾沖而去，拓跋虎文卻突然覺得，他今日，也許不能活著從這橋上走下了。
趙執倏忽讓過馬群，身型靈巧地落地。跟另一頭的謝賡一般，只盯著他。
那眼神，拓跋虎文此前共見過兩次。一次是在元慶末年的上都城四方館，一次是在昌祐之後他從建康離去的北郊山口。
朱雀橋寬達數丈，面對一前一後的圍堵，拓跋虎文已無路可走，他翻身下馬，握緊手中的鋼刀大吼：“那便來決一死戰，看看老天留下誰的命！”
橋北的謝賡也翻身下馬。趙執直到此刻才註意到，謝賡長了好長的胡須。他從前在京中是短髭，在北地數年竟蓄了滿臉虬髯。
兩人交換一個眼神，趙執心領神會。拓跋虎文已到末路，跟此人不必講求武德。不死不休！
“陛下！陛下！”朱雀橋畔，不知從哪裏沖出一隊北灤軍，飛速趕往橋上救駕，被岸邊的大晛軍攔住，喊殺打鬥聲再次沖天而起。
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“轟——”時刻已至日落，然而日光被冬日厚厚的雲層所阻，天色昏冥。方才橋上擲出的火彈引燃了橋頭兩岸酒旗、闌幹、樓宇，朱雀橋兩岸，很快在薄暮的晦暗天光中燃起大火。
————
寬闊的地窖中變得擁擠。所有人住到了前間，地窖後間堆滿了兵亂時搶護下來的各類簡牘、典籍。李秾帶著阿棉和令容將之粗粗整理，碼放整齊。這些簡牘，不知何時才能重見天日。
城門處震動了一天一夜，建康城破，此後，頭頂的街巷變成血肉橫飛的修羅殺場。地窖中的眾人無不心緒覆雜，連同李秾在內，所有人都變得沈默。窖中的氛圍壓抑沈重，只有外出搶護簡牘的夥計回來，才會熱鬧一陣。
直到三日後，有消息傳來，謝賡率長熇軍入城了。此處地窖挖得深而隱蔽，可頭頂的吶喊廝殺打鬥，卻能通過地面傳導而下，使地窖中的人聽得十分清晰。這是建康城百年以來遭遇的最慘烈的殺戮，血水順著泥土滲入地窖的泥壁，觸目驚心。
謝賡和趙執率大軍南北夾擊，李秾站在洞口靜靜聽了許久，堅定地告訴眾人：“謝侯和趙大人不會讓任何人占住建康，拓跋氏必敗。”
話雖如此，李秾看似面色平靜，語意篤定，胸中卻劇烈地跳動著，怎麽也平覆不下去，一股難言的不安自胸腔蔓自全身。地窖中看不見天光，但有一尊銅壺滴漏可辨認時辰。自清晨至日晚，地下的時間一點一滴，慢得仿佛過了百年之久。
李秾坐在燈下，提起案上的筆想寫些什麽，幾番平心靜氣，卻遲遲不能動筆。
趙執和謝賡與拓跋虎文同在城中激戰，再如何占盡地利人和，結果終究難料。數日來的不安到了此刻像是蟲蟻啃噬，李秾咬牙掙紮了片刻，把手中的筆重重一擱，隨後站了起來。
“張功張武，你們兩個，能與我同去外間看看麽？”
李秾沒有下令，用的是請求的語氣，這次她也並不十分篤定。此時翟九淵和眾多年輕的夥計都出去許久，地窖中說得上話的只有年邁的梁伯。可梁伯一看李秾的神色，便知道她的擔憂和不安已到達極點，這幾日只是為了安撫大家努力隱而不發。
時已傍晚，頭頂的廝殺交鋒之聲漸漸小下去，搶護典籍的夥計許久沒有回來，此時若不能去外間察看，李秾必會坐立難安。因此梁伯壓住了自己勸阻李秾的語言，只切切叮囑她，務必萬分謹慎，不能離開張功張武十步之內。
張功張武護著李秾出到地面時，近處百姓早已躲避逃走，周邊街巷裏民居悄無聲息，只隱隱能聽到不遠處交戰廝殺的聲音。
這處地窖入口位於青溪東面的野竹林，離宣陽門、禦街和朱雀大橋都有很遠的距離。天色昏沈，濃霧漸起，城中死了太多人，腥濃的煞氣撲鼻而來。
“娘子，南面像是著火了。”
三人望向禦街南面的方向，那是朱雀大橋的位置。此處隱隱看到濃煙沖天而起，火光將低處的雲霧照出綺麗的顏色，恍然像是夕陽晚霞。
“像是樓中著火了。”李秾決然，“走，去朱雀大橋。”
鶴鳴樓就在朱雀大橋不遠處。
張功自附近找來三匹馬，和張武左右隨著李秾向朱雀大橋飛快趕去。
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趙執持劍，謝賡用長槍。寬闊的橋面上，兩人再次圍住拓跋虎文。脫離馬背，地面對戰，趙執暗自心驚，此前他和拓跋虎文曾兩次交手，多年過去，沒想到如今要加上謝賡，才堪與他打平。此人好武弒殺，世間少有。今日若不讓他死於此地，此後世間將不會再有安寧。
橋畔，火彈惹起來的大火蔓延開來，附近的酒樓一間間惹著，被燒得劈啪作響，片刻之間，已惹著了最高的鶴鳴樓。未逃走的北灤軍士看到火光，知曉了主上被困橋上的消息，都在此刻趕到橋畔，被兩軍的副將率人堵住。數不清的兵將在大火的照耀下再次陷入激戰。
虎狼之師兵敗如山倒，拓跋虎文的坐騎在跑入亂軍之中，被砍為肉泥，徹底絕了他逃離建康的後路。趙執和謝賡將出路徹底堵死，一槍一箭攻勢密不透風。
此時的拓跋虎文已露癲狂之狀，狂性一發，手中的鋼刀力道更增。他猛地踢向謝賡，將謝賡逼退數步，在霎那間揮刀砍向趙執。趙執躲閃不及，鋼刀沒入肩頭，隨後砍斷護臂，撕下大半血肉。
喘息之間，謝賡長槍挑過鋼刀，趙執自左側揮劍直刺，將拓跋虎文本就缺口的右耳徹底削了下來。削下來半片耳朵自腦袋上飛出，拓跋虎文大吼一聲，目光追隨那耳朵掉落河中。就在這一間隙，一劍一槍先後自他胸前刺入，卻被軟甲所擋，不能沒入，只將拓跋虎文逼住，撞在朱雀橋的護欄上，吐出一口血來。拓跋虎文捉住軟甲上的兩把兇器，硬生生將之拔了出來。他在緊急之中竟能使出巧勁，猛然卸開力道，跳回橋心。就在他彈回的瞬間，那木質的圍欄應聲而裂，隨後崩斷開來。
濃煙彌漫，火光沖天，大橋兩岸已燒成火海。
朱雀橋上的激戰已到了最後的殊死搏鬥，趙執感覺到體內的力氣在漸漸流失，右手僵硬似已和沈淵粘黏在一起。但此刻萬不能退，就是靠意志，也要硬挺到最後一刻。謝賡在身側，李秾還在城中，慕容氏的棺木還停在璧縣未及下葬，建康城不能落入外族之手。
恍然之間，火光猛地自劍刃上閃過。沈淵自半空掠風而過，“噗”地一聲，刺入了拓跋虎文脖頸。劍刃穿過的龐大身軀猛地一滯，拓跋虎文手中的鋼刀卻像是力氣未失，猛地砍斷了謝賡的長槍。長槍斷落，那鋼刀向謝賡砍去。趙執抽出沈淵，瞄準目標刺下，幾乎削下拓跋虎文半條脖頸。然而就在同一瞬間，拓跋虎文的鋼刀刺中了謝賡肚腹。
那瞬間，趙執腦中一白，如同雷暴閃過，只有一個想法，那鋼刀只往前遞了三寸，只是三寸……謝賡怎會躲不開？能飛檐走壁的謝賡怎會躲不開這一刀？
拓跋虎文頂著搖搖欲墜的腦袋，眼裏已將謝賡和趙執合二為一。隨著手中鋼刀刺中，他仰頭一陣悶吼，像是得意大笑，脖頸處頓時血濺如瀑，可怖如野獸死前的掙紮。剎那間，他不知從哪裏爆發出的力氣，將鋼刀往前猛地一推，被刺中的謝賡受力，接連後退……
趙執提起全身最後一絲力氣，亂砍數劍，將拓跋虎文砍倒。
“將軍——”
是李秾的聲音。
李秾自禦街策馬而來，遠遠看到朱雀橋上三人死戰。黑色鐵甲的謝賡被刺中肚腹，猛地趔趄數步倒下，自大橋豁口處轟然掉落，在河面砸起渾濁的水花。
隨後拓跋虎文應聲倒地，如同山倒。趙執大吼一聲，飛快脫開身上鐵甲，俯沖跳入水中去救謝賡。岸上大晛軍已占優勢，見此情景，十幾位將士紛紛跳入河中救人。
朱雀橋畔，鶴鳴樓已全部惹著，烈焰沖天數丈，熱氣灼人，火光煌煌如烈日降落。
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