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第173章 同心並志

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第173章 同心並志

趙執?翟九淵似是受到震動, 瞳孔閃過一線精光,不待另外兩位說話,踱步上前問李秾:“為何會是趙執?”

他緊緊盯著李秾, 想在她臉上看到一絲徇私的神色, 但是李秾神態肅然,看不出任何私人的情緒。

“九淵兄, 兩位前輩。方今天下大亂,大晛新君孱弱,文武屍位素餐,拓跋氏窮兵黷武,西域諸部、新羅、吐谷渾、扶南同時起兵,意欲瓜分大晛而後快。四境雷暴已至, 生靈塗炭。這時候, 若要一人能夠在此時領雄兵, 平賊寇,革舊政,安天下——”

李秾迎著三人的目光:“放眼四境, 唯有趙執。”

說出這些話的瞬間, 李秾有剎那的恍然。是從什麽時候開始,他對趙執的期許不再如同普通男子?她伴他多年, 熟知他,亦衷心敬佩他。這些年他在朝堂獨自走過了最長的路, 她都看在眼裏。他, 早已成為她心中的天下雄主。

端木青棠問:“李秾, 你選趙執, 跟個人私情無關麽?”

翟九淵低聲將李秾與趙執的關系告訴一旁聆聽的梁伯,梁伯聽完後一時吃驚。他知道這兩個人, 那日看著二人一同乘船從房州抵京,在桃葉渡靠岸,那是他絕想不到兩人會是多年的愛侶。

“自然無關。前輩,我與趙君刃相知已有多年,若論天底下還有誰最了解他,除開北境的謝將軍,那便是我。我與他之間的感情,在當今風雨之勢前,並不算是最重要的事。杜徵前輩既傳我銅雕,讓我掌理鶴鳴樓,我絕不至於因私心而遮蔽眼界。”

李秾對端木青棠的問詢,不卑不亢,一番辯白平靜之中自有詞鋒。她並未細想,端木青棠問她的話其實並不算是質疑。

翟九淵又問道:“李秾,你可知道今日我們要選的是什麽人麽?”

“今日鶴鳴樓要擇定的,是日後入主建康城,護衛大晛國土生民的天下之主。”

天下之主!

四肢的血液緩緩沖向胸腔,激蕩於心。原來幾十年前,鶴鳴樓對天下局勢的影響竟是這樣的。瞬間的激蕩後歸於平靜,李秾又一次問自己,此時能挽救局勢的人,是不是唯有趙執?

“九淵兄,兩位前輩。我還是同樣的話,我想選的人是趙執。”

“如此——”翟九淵轉到琴案之後,提筆蘸墨,在花箋上寫下方才提到的名字,將六方花箋一一擺放整齊。

梁伯:“謝賡和包文瀾你就別寫了,這兩位只是忠勇武夫,並無大志。方才我不過是隨口一提,我將關於這兩人的話收回。”

翟九淵聞言又將其中兩張箋紙挪開。“可以了,前輩。”

李秾問道:“九淵兄,那你呢?你屬意的人選是?”

翟九淵將扣合的銅雕打開,拿起自己的那一方,輕放第三張箋紙上。“李秾,我所選的人跟你一樣。若要一人能夠在此時領雄兵,平賊寇,革舊政,安天下——大晛,只有趙執能做到。”

李秾又是一驚,想不到翟九淵竟是同意她的!他的想法是什麽時候有的?

“兩位前輩,請。”

梁伯緩緩說道:“方才老朽還說漏了一個人,城中的皇族還有一個,禎王殿下。”

“皇甫兆玉?”

“元慶末年禎王殿下本是奉命平亂,到了梁州,卻違抗皇命,聯合趙氏的靖安軍,在猿愁澗大敗北灤軍,換來西北十年太平。昌祐年間京師大疫,他與錢漱徽親至城門安撫城中百姓。這兩件事,大概也只有我這樣活得太久的老朽記得了。這位禎王殿下平日不聲不響,功績卻堪比父兄……”

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翟九淵要提筆,被梁伯打斷,“不必寫了——”

“趙執如今統領五萬守衛軍,麾下還有丹陽水軍效力。他走到這一步,已無人可比,這也是天意。”

“我出身低賤,肉食者身居高位,不是我這樣的人所能揣測的。我們這樣的人只知道一件事,誰能讓我們這些田野農夫、引車賣漿者流有條活路,誰就是救世之人。”

梁伯拿起銅雕,端詳了片刻,最後將之放在了翟九淵旁邊的位置。

一切似乎朝著不可預計的方向滑去。

李秾不再猶豫,她做事從來都是理性為先,決定之後絕不有悔。她拿起鶴首,壓在趙執的名字上。放下的瞬間,她突然意識到,這一放,日後她和趙執的命運都將隨之改變,再不會是從前的李秾和趙執了。李秾的心中閃過她曾和趙執說過的四個字,天下將來。

“端木前輩,請。”

三方銅雕竟都壓在了趙執的名字上,端木青棠說:“你們三人倒是統一,我還有得選麽?”

“既如此——”端木青棠拾起銅雕,揣入袖中。

“前輩……”

“既如此,我這一方,今日就不作出抉擇了。”她轉向李秾,“丫頭,你記住,你的半條命是我救活的。日後作決定,多想想樓中之人就行了,其餘的,不必過問我。”

李秾心中忍不住慌亂,她這是何意?

端木青棠轉頭看了看室內陳設,一拂長袖往外走去,“我走了,不必送。”

“前輩!”

翟九淵拉住李秾,並朝端木青棠躬身參拜。“多謝前輩,恭送前輩。”

李秾不明所以,“前輩她這是?怎能中途廢言?”

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翟九淵:“李秾,你不知道嗎?鶴鳴銅雕,只要三個人做了決定,便能代表所有人的意志了。端木前輩同意了。”

李秾的情緒經歷了瞬間的起落:“真是這樣?”她追出房門,“端木前輩,如今京城戒嚴,城門緊閉,既是要走,待我派人送你出去。”

檐廊處傳來端木青棠的聲音:“誰能阻我。我雲游去了,日後再見吧!”

————

南城一座修得極奢華的院落內,寂靜無聲。

檀霸從宿醉中醒來,頭腦昏沈,隱約聽到街市傳來陣陣喧囂,凝神一聽,聲音越來越亂。這是,拓跋虎文的大軍打進建康城中來了?檀霸有些嘲諷地想,那奉命守城的趙執不得受千刀萬剮麽?

自那日在大殿上被趙執當著文武百官罷了巡防營大統領,檀霸一直住在城南的這個院中,日日與侍女相伴飲酒,爛醉之餘卻一陣陣感到厭煩。那日,檀霸恨不得在殿上一刀捅了趙執,但那時趙執手中已握有聖旨兵符,百官都得讓他三分。檀霸更是憤怒地發現,除了已經入獄的檀自明,殿上的檀氏族人在那時竟無一人站出來為他說一句話。他這些族人,有好事時聚在一起指天畫地,一旦形勢不利,就就地變成一團散沙,閉了嘴收緊了手腳只求自保,對他被免職一事竟視而不見。

自謝賡離開京城北上駐邊後,檀霸接過巡防營。數年間,檀霸在營中扶植親信,排除異己,費了很大力氣,才將巡防營改造為自己的地盤。他苦心經營許久,沒想到被人一句話卸去了權勢。

屋內伺候的侍女端來醒酒的湯藥,檀霸起身喝下,突然一陣煩悶,他擡手一掀,托盤和藥碗全部打翻在地上。侍女驚慌跪地請罪。檀霸厭煩到了極點,沖她吼:“別礙事,滾出去!”

侍女慌忙撿起托盤和碎片戰戰兢兢地退出了屋外。檀霸靜聽街面的動靜,雖然有朱裒領著巡防營維持秩序,但城中儼然已經亂成了一鍋粥。是,他突然清醒過來,就在昨日,鵲頭戍被燒毀,趙執退守幕府山,北灤大軍東進,與大晛軍隔江對峙。若不是有那幾座山攔著,北灤渡江後便可兵臨城下,大晛的末日便不遠了。

到了這個當口,誰還管得了誰?

有如神助般,一個從未有過的想法閃電似的襲擊了檀霸。到了這個當口,誰還管得了誰?誰能破釜沈舟以命一搏,誰便能在建康城掌握局勢。

檀霸完全清醒了,渾身竟過電般起了一層戰栗。與其窩在這裏等待,不如——

“大人!大人可在裏面?”

院外傳來熟悉的問候,是他的死忠楊無喪,楊無喪怎麽這個時候過來?

有侍女走到門口,不知說了什麽,似在打發楊無喪。檀霸推開房門,向院中說道:“讓他進來吧。”

楊無喪走到屋內,“大人,我是來向大人辭行的。”

“發生了什麽?”

“朱裒取代大人你的位置不過幾天,就停了城南五十多家商戶暗地交給兄弟們的孝敬錢。姓朱的算什麽東西!老子不伺候了,如今北灤大軍就在江北,城破就在旦夕之間,我還不如帶著底下兄弟溜出城去,到南譙還做我的地頭蛇去!他媽的,姓朱的從陡然高升,不過幾天就敢給老子黑臉,這巡防營真是晦氣!”

檀霸聽著他一通怨言,心裏卻在回顧剛才的想法。楊無喪在他手下,給他放權,楊無喪就是城中的地頭蛇,不過現在……

檀霸問:“就這麽出京,你甘心麽?普天之下,哪裏的日子能比建康城好?”

楊無喪擡起頭來:“大人,這是何意?”

檀霸又問:“你手下現在有多少人?”

“幾百個還是有的。”

“我這裏也還有些人……”

楊無喪看到檀霸的目光變得覆雜,突然心裏一緊。

正在這時,侍女敲響了房門,“尊主,有人送來一封信。”

檀霸拆開信紙,是貴妃檀姒從宮裏送來的一封信。如今檀自明還在獄中,檀霸猜檀姒給叫得上號的檀家人都寫了信。信裏說,太初宮裏已有人在謀劃南逃,望族人幫她想想辦法,帶她和二皇子南下,不要做了拓跋氏的刀下鬼。

“真乃是天意,天助我也!”

楊無喪不解:“大人,這是?”

“楊無喪,今日合該你來,你來對了。帶著你的人,聽我安排,聽我說,這一次我們要是贏了,別說城南商鋪那些孝敬錢,我保你日後榮華富貴享用不盡!”

檀霸先是哈哈大笑,接著走到西墻處取下佩刀,楊無喪在那眼中看到一絲有如賭徒的癲狂。到了這個時候,敢豁出去的人不會太多!

————

建康建城之初,有高人曾評價過此地前據大江,南連重嶺,憑高據深,乃是形勢獨勝的龍興之地。建康城北不僅有大江,還有玄武湖、幕府山、鐘山,如同天造地設的屏障,將這座百年繁華之都團團圍住。若不是有這一層屏障,恐怕拓跋虎文於昨夜就已打進來了。

然而如今,滿城惶惶不可終日,沒人再敢說山川之力能抵擋得住二十萬敵軍。

趙執將北灤拖了近二十日,如今退守幕府山,是勉強守住京城最後一道防線。重華殿上,百官中除最重要的那幾個,有的身影已悄悄消失不再來上朝。這些人大部分是擠在普通百姓之間逃出城去的。

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這些天,內侍府給十五歲的新皇打造了一身銀鎧。皇甫慶翀將之穿在身上,單薄的身子被鎧甲襯托得有了幾分帝王的威嚴,使群臣眼前一亮。

大敵當前,君臣不能就這樣呆在宮中束手。新皇穿上鎧甲後當即下令,要出城登上幕府山,觀看敵我雙方陣勢,勉勵前線將士浴血奮戰。新皇語意堅決,因此群臣並無多加攔阻。好歹,幕府山到城門這一段路守衛森嚴,聖駕降臨也無妨。

新皇立刻點起禁軍精銳護衛,命尚書令祖亮隨行,聖駕從廣莫門出城,經玄武湖到幕府山。

冬日的城北結了一層寒霜,至午後仍未化去。

聖駕出廣莫城門不久,經過一段泥路。皇甫慶翀的汗血馬座駕突然失控一般狂奔起來,禁軍和祖亮慌忙策馬跟上去。突然之間,不知從何處飛出一支箭,疾馳而來,令所有人反應不及。眾人驚惶地看到,那支箭從右側破空而來,穿過前方陛下的脖頸,血珠瞬間噴射而出。

“有人行刺!護駕!”

禁軍和祖亮猛沖上去護在汗血馬左右,然而此時早已來不及了!新皇人體失去力道,不過片刻,便從馬上載倒下來。

“陛下!”

祖亮飛速跳下馬,想要扶起皇甫慶翀,然而他被一箭封喉,脖頸處血流如註。皇甫慶翀猛地拉住祖亮,喉間“嗬嗬”作響,片刻之後,徹底倒在了祖亮懷中。

祖亮聽到有人好似說了句什麽話,他還未來得及站起來,數支亂箭射中了他。大晛的新皇和尚書令,一起死在了廣莫門不遠處的土石之間。

隨行護衛的禁軍看清了箭射過來的方向,沖過去想要抓住刺客。然而,身後不知是誰打開了城門,數不清的百姓從裏面沖了出來。那是準備出城逃難的人群,被關了多天,已失去理智,不久便將禁軍沖得七零八落。

刺殺後濃稠的血被人群踩過,隨後浸入泥地,凝成了硬塊。

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