第164章 大喪之音
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第164章 大喪之音
李秾退出暗室, 走到院中站立。
暗室內傳來痛苦不堪的嚎叫聲，那叫聲到後來已不似人聲，而似惡鬼。李秾強迫自己站著, 忍著極大的不適站在原地。站在她身後的張武卻看到她身體微微一晃, 神情像是恐懼。
張武有些不忍，向李秾說道：“娘子, 你若是不舒服，不想聽這聲音，屬下送你回去歇息吧。此處交給靳主事和張功，必然不會出差錯。”
暗室傳來的聲音傳到院中已十分微小，然而仍然可以聽到，那是在用肉刑逼取口供。李秾同意了這件事, 讓靳三和張功對那人用重刑。
等了片刻, 張武又問：“娘子, 要送你回去麽？”本書由LK團隊為您獨家整理
李秾搖頭，站在原地沒有動。
“張武，你知道嗎, 動用私刑是違反大晛律法的。”
張武心裏一驚。
李秾這麽想, 難道她要進暗室阻止用刑嗎？
“娘子，可那人是殺人兇手, 他殺害無辜夥計，對他用刑誰又會說什麽？”
“即使他是殺人兇手, 我們不是朝廷衙門, 私人刑訊也是不對的。”
“這……娘子, 你為何要同情一個殺人犯？”
李秾：“我對他只有痛恨, 怎會有同情。”
“那這……”
“張武，若是我們、那二十七位無辜慘死的夥計生活在清明之世, 朝廷律法嚴明，有冤必申，不枉不縱，有惡必懲，權貴之人不敢知法害民，像今天這樣用私刑的事必然不會發生。這件事……也本不該發生。”
張武對李秾的話似懂非懂，追問道：“那娘子，你為何又同意了對他用刑？”
“此人性情堅硬狡猾，要讓他吐露出背後之人，這是非用不可的辦法了。那年我曾經無數次奔走建康府，沒有人能破得了此案，沒有人能幫我。只有如今，我自己來找出真兇。張武，我要站在這裏聽著，再不適也要聽著。我是提醒自己，這不是尋常之事。朝廷昏昧，世家權貴視律法如無物，視人命如草芥。動用私刑不對，但荒唐的，何止是我們。”
張武有些明白了她的意思。他陪李秾在院子裏站了許久，聽到暗室內痛苦的受刑聲小下去，最後變為無聲，才為李秾打開暗門，引著李秾重新走入暗室。
一盆冰水“嘩啦”一聲潑下去。李秾坐在室內唯一的交椅上，看著地下那人從疼痛中艱難地清醒過來，他的胸腹和四肢已被折磨得皮肉翻飛。
那人在寂靜中擡起頭，模糊的目光看到坐在交椅上的李秾，下一刻因為疼痛又重重地伏了下去。
“你現在要不要說出其他兇徒和幕後之人？你現在說出，今日這樣的刑罰便可以少受點。成袞。”
成袞被關押在此處，已經許久沒有聽人叫過他的名字了。一瞬間聽到自己名字，他不由自主地又一次擡起頭，看到交椅上那張沒有任何神情的臉。突然心裏一慌，難道不久後就是他的死期了？
“該說的我已經說了，我醉酒之後說的殺人，根本就是為了還賭債吹牛的。什麽兇徒，什麽幕後之人，你倒是告訴我，你是誰？憑什麽問我這些？”
“成袞，你雖然在千裏之外的潁州討生活，但你不是潁州人吧？”
地上的人沒有說話。
“你父親是南譙郡的屠戶，你雖整日流連青樓和賭坊，卻有個安穩的家在南譙郡……”
成袞用陰鷙的眼神看向李秾：“你還知道什麽？”
“既知道你有個家在南譙，我自然還知道你在南譙的妻女。”
李秾看著他血肉模糊的軀體，突然不想再和此人周旋了，她站了起來。本書由LK團隊為您獨家整理
“成袞，你被關押在這裏許久，別以為能拖下去等待轉機。你如今落在我手裏，便是必死無疑。對你用重刑已是客氣，你既不說。我只好告訴你，不知你是否想先看到妻女死去。”
伏在地上的身子一僵，成袞直直抵看向李秾，似要分辨她話裏的真假。他的眉鋒有一道殺人時留下的疤痕，是不祥之兆，常人不敢多看，但李秾毫不回避，仍然直直地盯著他。
“你現在招供，將其餘人名姓寫於紙上，我便放過你家中的妻女，決不食言。給你一炷香的時間，一炷香之後你若仍然執迷不悟，為幕後之人隱瞞，我立刻派人將你的妻女抓來，殺死在你面前。成袞，你殺人的時候就該知道的，殺人償命。你殺孽太多，累及家人，這正是咎由自取。”
成袞還是沈默，陰鷙地盯著李秾。
“我先給你看兩樣東西，拿進來。”
張武走進室內，用手指捏著一個布袋，沒等李秾發話，他將指尖的口袋拋在成袞面前，那袋口一松，露出裏間物事的一角。
成袞盯著口袋註視了一陣，伸出手去，打開了口袋。
那口袋裏，赫然裝著一截斷指和一縷淺色的幼女頭發。
“你認認這截手指和這縷頭發，都是誰的？你若還執迷不悟，下次給你看的就不止是這個！”
成袞從李秾那冷峻的神情，似乎看到此人手段之殘酷。
斷指上那修長的指甲，是她妻子的指甲，他絕不會認錯。些微蜷曲的幼女的發絲，正跟妻子小時候一模一樣……眼前的人是怎麽從女兒頭上割下這縷頭發的？
看了一陣，成袞突然絕望地閉上雙眼，心裏仿若有堤壩“轟”地一聲盡數倒塌。伏了許久，緩過傷處的疼痛，成袞面無表情地看向李秾：“我選保全她們，拿紙筆來。”
————
室外日光正盛，暑氣喧天。
李秾走到院中，終於卸下方才如兇徒般殘暴的表情，長長地呼出一口濁氣。感覺自己與惡鬼對峙，仿佛也沾上了陰森鬼氣。
身後的張武捧著帶血印的一張紙，那紙上寫了十幾個名字。成袞還說：“找到這個叫楊無喪的，你們就明白了，楊無喪，或許就是檀家的人，我不能確定。”
張武輕快地跟上李秾，“娘子，還是你有辦法，不然那成袞死都不會悔改！”
李秾淡淡地回他：“他現在也不是悔改，只不過人性還未泯滅，對妻女還留著一絲良心罷了。用至親性命威脅於他……也是無奈之舉。”
張武這次就不懂李秾為何還如此沈重了，反正那斷指和頭發也不是真的。
那帶血的斷指和蜷曲的幼女發絲並非來自真人，都是鶴鳴樓中一位巧手的廚工做的，也不知用的什麽材料，看起來比真的還真。
靳三奉李秾之命帶人在潁州南譙一帶暗訪成袞的來歷，終於訪到其家室妻女。他的妻女是無辜之人，可李秾再無別的辦法了。鶴鳴樓一位廚工從前學過易容之術，看過真人身上的特征，偽造出來的斷指和發絲完全可以假亂真。
李秾從張武手中拿過帶血的紙，一一看上面的名字，寫在最後一個的就是楊無喪。成袞的話絕不是毫無由來，李秾幾乎有個直覺。只要查檀氏之人，就能找到這個人的蹤跡。
李秾今日用的是攻心之術，等那成袞在暗室百般煎熬兩日，李秾便會讓人去告訴他，只要他答應日後站出來作人證，她可以給他的妻女一筆豐厚的錢財。如此利用其軟肋威逼利誘，成袞反水的可能性極小。
做完這一件事，李秾感到一陣沈重的疲憊。這樣用損招對付歹人的事，完全不是她所長，她寧願不眠不休地看幾十本賬簿，也不願意做這些。可是，她沒有辦法。
從前的秦淮南街，雲影坊和嘉穗樓的樓體仍然在，只是店門緊閉，數年無人靠近，門墻屋檐間已結滿了蛛網。
從門口街市走過，張功張武問起是否要叫人來打開樓門，然後將之打掃歸置，李秾堅決地搖頭。不查清兇殺案，不為二十七位慘死的夥計報仇，絕不打開兩處的門。
回到鶴鳴樓，李秾又吩咐張功和張主事，替她去看看那些夥計的家人如今住在何處，這幾年若有生計艱難者，接濟錢財米糧。
她心裏盤算的事太多，想著想著，便側臥在涼亭的躺椅上睡了過去。趙執來時，看她睡得正沈，便沒有叫醒她。躺椅旁邊有一方雕刻平整的石桌，趙執坐在石凳上，將袖中的公文拿出來看。看到有蚊蟲飛近李秾，便揮手拂去。
回京之後，兩人手中的事務變為此前在房州的數倍，還總是各忙一端，能夠見面說話賦閑的時間極少。就是這樣靜靜地守著李秾沈睡半個時辰，已是十分難得。
越是這樣，才越要珍惜。傍晚時，趙執和李秾在房內嘗過了鶴鳴樓廚工做的湯菜，趙執便勒令李秾今晚和他去青溪歇宿，耍賴也不行。
趙執正值壯年，床榻之間的溫存於他而言是食髓知味。但讓李秾於他同回青溪，並不是為了這一件事。往往在睡前，他會聽著李秾細細地講她在追的兇案，李秾時而也會問問他政事堂的事。李秾不是普通的閨閣女子，不是只生存於後院，趙執從來都知道這一點。
————
“篤篤，哐——篤篤，哐——”
深夜的帝都街巷寂靜無聲，只有更鼓聲和更夫拖長的音調：“亥時二更，關門關窗，防偷防盜。”
更夫拿著打更鼓走過巷子，將幾句話報得更勤了些。離他數十丈遠的地方，就是朝廷的太社和太廟。這兩處戒嚴，不允許普通百姓走進。
有個黑影從更夫身後一閃，又迅速躲進黑暗中，沒有引起他的註意。
宗廟社稷是除了宮城之外最重要的地方，平日裏有禁軍和巡防營共同守衛，兩邊又有分工，禁軍負責裏間，而巡防營負責外圍。
成袞口中的那個人，楊無喪，如今已是巡防營中一位參將了，是大統領檀霸最信賴的心腹。今日的晚間巡防由楊無喪負責，他本該是要從巳時值守到天亮，但因檀霸默許，他不必通宵，到太廟太社這些重要的地方巡邏一圈，露個臉就可以回家歇息了。
兩隊巡防營軍士在太廟的院子附近繞巡。楊無喪將將穿過院子西側的松柏，突然聽到院墻處有陣輕微的異響。這異響常人幾乎註意不到，可聽在他耳朵裏卻異常清晰。
“唰——”一聲風響，楊無喪已抽出手中的武器向柏樹密枝中揮去，從墻內躍出藏在枝椏處的人用短刀“梆”地擋了一聲。
那人穿著夜行服，只露出一雙眼睛，受力落地時，手上已和楊無喪交手了幾個回合。楊無喪自恃武力，本沒把這人放在眼裏，但沒想到這人竟能一連接住他多招，他遂心裏一緊。
巡邏的軍士聽到打鬥的聲音，一齊往這個方向跑過來。那人明顯感覺到壓力。兩人手中武器猛地相碰的瞬間，一件黃金祭器從他懷中掉出來。
原來竟是入太廟盜竊的賊人。
巡防營軍士合圍過來，那人眼看不敵，猛地揮開楊無喪的兵器，逃竄而去。
楊無喪撿起地上的黃金盉，到禁軍那邊去找人進太廟檢查還有無其他東西被盜。天亮時禮部來了個主事清點祭器，並無其他損失。
這件事被檀霸壓了下來，沒有往上報。太廟和太社中貴重物品無數，總有些膽大包天的賊人不顧生死前來盜竊。楊無喪因為追回黃金盉，還被賞賜錦緞二十匹。
————
京師賊人眾多，沒有人會想到，那晚來引楊無喪打鬥是靳三。
靳三和他打鬥一番，借著太廟院墻處的風燈，將他手中的武器瞧了個清楚。隱匿片刻確認沒有追兵後，靳三徑直去了鶴鳴樓李秾處，告訴李秾，楊無喪手中所用的正是南譙蠍刀。跟李秾派人去南譙民間買來的那把，樣子幾乎不差。
南譙郡表面看似太平無事，民間卻幫會林立，勢力覆雜。蠍刀是前朝時當地幫會工匠所鍛，直至今日一直在此地民間流行。李秾本以為，兇案還未找到真兇，楊無喪這樣的人也該離京師衙門的視線遠一點。沒想到的是，此人已混入巡防營，領了朝廷俸祿，背上的命債成了他晉升的路階。
李秾將楊無喪的畫像遞到成袞，成袞看了一眼，說：“此人從前無須，現在倒把胡須留起，他就是楊無喪，那晚屠殺客棧的一多半都是他手下的人，你們查出來了嗎？他投靠的是不是檀家？聽說建康檀家家業富可敵國，大晛一多半……”
李秾不想再聽他說下去，起身走出暗室。成袞嘶啞的聲音從後面傳來：“你可不可以放我一命？”
李秾頭也不回，“你的命……我說了不算，留待日後國法來判。就是判你立斬，也是你咎由自取。”
鶴鳴樓的高臺涼亭，李秾在那裏站了許久。
從前的杜徵閑暇時愛在房中擦琴，現在的李秾卻鐘情於站在高臺俯瞰帝都。阿棉不知道李秾總是在想些什麽，為何李秾會有那麽多時間需要沈思。
她請令容上去送披風時，李秾又一次退回躺椅上睡著了。她時常給李秾號脈，知道李秾神思常勞，就是睡著了也睡得淺。大約是這高臺視野寬闊，風送清涼，讓李秾感到安心，她在這裏入睡比在屋裏容易得多。
還是那如同銹蝕一般的血腥味，從鼻端無限地漫延開來。
李秾再次夢到昌祐八年那個從城外返回的清晨，看到血水滲過地板，從梁柱無聲地流淌而下，氤氳開來。
醒來時她終於沒有驚悸，清楚地知道這是夢境，那夢境已經過去，再也不會看到了。
京師衙門不能做的，她在鶴鳴樓和靳三的幫助下做到了。她拎出了關於兇案的清晰線索，找到了人證物證。
其實，謝賡、趙執和她一直懷疑都是檀家。可李秾因為出身草野，並不谙熟世家的處世規則。不見到真憑實據，李秾總還在心裏存有幻想，怎會有人如此藐視律法，為一己之力將普通人的姓名視若草芥。像檀自明之流，怎麽可能是大晛的砥柱？
然而事實即是如此。
李秾想起自己多次遇人行兇，死裏逃生，想起暴徒車鰲殺死糧商，潛伏在南譙成為地頭蛇，檀家聯合各地世家反對津稅司改革，不惜炸毀邕江堰壩導致死傷無數，後將趙執排擠出京謫降房州。
大晛朝廷有大理寺、刑部和禦史臺，俗稱三司。刑部受天下刑名，禦史臺糾察，大理寺駁正，自前朝以來，凡遇重大案件，必會同三司共同審理。
兇案追到如今，已不是李秾這一屆民商的身份可以處置。
李秾想，若是她去敲響刑部的登聞鼓，將兇案揭出來交給三司去處置，三司正面對上檀家，最後將會怎樣？然而檀家及其黨羽的勢力已在大晛盤根錯節……
她最後終於決定，她要為了那些死去的冤魂，為了揭出檀家過往的不堪去敲響朝廷的登聞鼓！
“錚——鐺——”
有凝重的大鐘之音破空而來，隨著風一起撞向了涼亭的檐鈴。
難道她是想得太出神，深陷心境，竟至於出現幻聽？
“錚——鐺——”
鐘聲從太初宮的方向傳來，響徹建康城上空。熙攘的街市，有人聽見了這鐘聲，不自覺地停住了腳步，擡頭向天空看去。
“錚——鐺——”李秾慌亂地站起來，奔到欄桿處，憑欄向太初宮的方向遠眺。鐘聲響了十一下，大喪之音！
李秾將方才那些情緒想法暫時壓了下去，直覺告訴她，太初宮出事了。
————
五日前。
站在明藻宮外間的兩位內侍從來沒有想過，會在寢宮之中問到這樣的氣味，淡淡的腐爛的腥臭——那是將死之人身上散發出來的氣味。
就在昨日，大統領薛亢帶禁軍圍住了明藻宮，將皇帝陛下榻前侍候的內侍宮女都趕了出去，只留下兩人聽用。連侍候陛下多年的內廷總管黃保生也被請出去，至今沒有回來。本書由LK團隊為您獨家整理
薛亢說，他奉陛下口諭，延請佛陀來給陛下看病，要所有人都退避。薛亢多年來掌管三萬禁軍，護衛皇宮安全，他的話誰敢不聽？禁軍圍住明藻宮時陛下正在榻上沈睡，待他醒來之後，和薛亢說了什麽，就沒人知道了。
幾日以來，有人進來過。大多數時候是來求見的人都被擋住了，皇後，幾位宮妃，後來又有朝臣，薛亢都說，佛陀正在給陛下看病，誰也不見。
幾日以來，兩位內侍只要根據指示往裏面送些東西，其餘時候，一律蜷縮著身子低著頭，對一切不聞不問。他們無須多想很快就明白了，在這裏只要多看了一點東西，就會立刻喪命於禁軍刀口。
有個晚上，皇帝陛下醒著，嘶啞地吼著要傳黃總管和祖亮、禎王殿下，外間的兩位內侍聽得心驚膽戰。薛亢先是站在門口，對屬下說陛下這是病中囈語。後來薛亢走進去，外間下起暴雨，君臣之間說了什麽就聽不清了。
第五日午後，幾位宮妃又來請安，包括馨漪閣的兩位美人。明藻宮中寂靜無聲，許久，薛亢含著淚眼走出來，語意哀慟。
他告訴眾人，就在破曉時分，陛下駕崩了。
“錚——鐺——”
“錚——鐺——”
薛亢讓那兩個留守的內侍去敲響宮城望樓上的鐘，十一下敲完，內侍再沒從望樓出來。
萬歲崩逝，王公大臣及宗室三日內縞素朝夕哭臨。
薛亢按著腰間的劍，站在大殿丹墀禦座下首肅然而立，看著渾身縞素的臣僚一個個進到殿中哭泣拜倒。
這個場景與十年前，紹元帝崩逝時何其相似。他那是站在殿中幫助新君操控群臣生死，十年後，依然如此。
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李秾退出暗室, 走到院中站立。
暗室內傳來痛苦不堪的嚎叫聲，那叫聲到後來已不似人聲，而似惡鬼。李秾強迫自己站著, 忍著極大的不適站在原地。站在她身後的張武卻看到她身體微微一晃, 神情像是恐懼。
張武有些不忍，向李秾說道：“娘子, 你若是不舒服，不想聽這聲音，屬下送你回去歇息吧。此處交給靳主事和張功，必然不會出差錯。”
暗室傳來的聲音傳到院中已十分微小，然而仍然可以聽到，那是在用肉刑逼取口供。李秾同意了這件事, 讓靳三和張功對那人用重刑。
等了片刻, 張武又問：“娘子, 要送你回去麽？”本書由LK團隊為您獨家整理
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張武心裏一驚。
李秾這麽想, 難道她要進暗室阻止用刑嗎？
“娘子，可那人是殺人兇手, 他殺害無辜夥計，對他用刑誰又會說什麽？”
“即使他是殺人兇手, 我們不是朝廷衙門, 私人刑訊也是不對的。”
“這……娘子, 你為何要同情一個殺人犯？”
李秾：“我對他只有痛恨, 怎會有同情。”
“那這……”
“張武，若是我們、那二十七位無辜慘死的夥計生活在清明之世, 朝廷律法嚴明，有冤必申，不枉不縱，有惡必懲，權貴之人不敢知法害民，像今天這樣用私刑的事必然不會發生。這件事……也本不該發生。”
張武對李秾的話似懂非懂，追問道：“那娘子，你為何又同意了對他用刑？”
“此人性情堅硬狡猾，要讓他吐露出背後之人，這是非用不可的辦法了。那年我曾經無數次奔走建康府，沒有人能破得了此案，沒有人能幫我。只有如今，我自己來找出真兇。張武，我要站在這裏聽著，再不適也要聽著。我是提醒自己，這不是尋常之事。朝廷昏昧，世家權貴視律法如無物，視人命如草芥。動用私刑不對，但荒唐的，何止是我們。”
張武有些明白了她的意思。他陪李秾在院子裏站了許久，聽到暗室內痛苦的受刑聲小下去，最後變為無聲，才為李秾打開暗門，引著李秾重新走入暗室。
一盆冰水“嘩啦”一聲潑下去。李秾坐在室內唯一的交椅上，看著地下那人從疼痛中艱難地清醒過來，他的胸腹和四肢已被折磨得皮肉翻飛。
那人在寂靜中擡起頭，模糊的目光看到坐在交椅上的李秾，下一刻因為疼痛又重重地伏了下去。
“你現在要不要說出其他兇徒和幕後之人？你現在說出，今日這樣的刑罰便可以少受點。成袞。”
成袞被關押在此處，已經許久沒有聽人叫過他的名字了。一瞬間聽到自己名字，他不由自主地又一次擡起頭，看到交椅上那張沒有任何神情的臉。突然心裏一慌，難道不久後就是他的死期了？
“該說的我已經說了，我醉酒之後說的殺人，根本就是為了還賭債吹牛的。什麽兇徒，什麽幕後之人，你倒是告訴我，你是誰？憑什麽問我這些？”
“成袞，你雖然在千裏之外的潁州討生活，但你不是潁州人吧？”
地上的人沒有說話。
“你父親是南譙郡的屠戶，你雖整日流連青樓和賭坊，卻有個安穩的家在南譙郡……”
成袞用陰鷙的眼神看向李秾：“你還知道什麽？”
“既知道你有個家在南譙，我自然還知道你在南譙的妻女。”
李秾看著他血肉模糊的軀體，突然不想再和此人周旋了，她站了起來。本書由LK團隊為您獨家整理
“成袞，你被關押在這裏許久，別以為能拖下去等待轉機。你如今落在我手裏，便是必死無疑。對你用重刑已是客氣，你既不說。我只好告訴你，不知你是否想先看到妻女死去。”
伏在地上的身子一僵，成袞直直抵看向李秾，似要分辨她話裏的真假。他的眉鋒有一道殺人時留下的疤痕，是不祥之兆，常人不敢多看，但李秾毫不回避，仍然直直地盯著他。
“你現在招供，將其餘人名姓寫於紙上，我便放過你家中的妻女，決不食言。給你一炷香的時間，一炷香之後你若仍然執迷不悟，為幕後之人隱瞞，我立刻派人將你的妻女抓來，殺死在你面前。成袞，你殺人的時候就該知道的，殺人償命。你殺孽太多，累及家人，這正是咎由自取。”
成袞還是沈默，陰鷙地盯著李秾。
“我先給你看兩樣東西，拿進來。”
張武走進室內，用手指捏著一個布袋，沒等李秾發話，他將指尖的口袋拋在成袞面前，那袋口一松，露出裏間物事的一角。
成袞盯著口袋註視了一陣，伸出手去，打開了口袋。
那口袋裏，赫然裝著一截斷指和一縷淺色的幼女頭發。
“你認認這截手指和這縷頭發，都是誰的？你若還執迷不悟，下次給你看的就不止是這個！”
成袞從李秾那冷峻的神情，似乎看到此人手段之殘酷。
斷指上那修長的指甲，是她妻子的指甲，他絕不會認錯。些微蜷曲的幼女的發絲，正跟妻子小時候一模一樣……眼前的人是怎麽從女兒頭上割下這縷頭發的？
看了一陣，成袞突然絕望地閉上雙眼，心裏仿若有堤壩“轟”地一聲盡數倒塌。伏了許久，緩過傷處的疼痛，成袞面無表情地看向李秾：“我選保全她們，拿紙筆來。”
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室外日光正盛，暑氣喧天。
李秾走到院中，終於卸下方才如兇徒般殘暴的表情，長長地呼出一口濁氣。感覺自己與惡鬼對峙，仿佛也沾上了陰森鬼氣。
身後的張武捧著帶血印的一張紙，那紙上寫了十幾個名字。成袞還說：“找到這個叫楊無喪的，你們就明白了，楊無喪，或許就是檀家的人，我不能確定。”
張武輕快地跟上李秾，“娘子，還是你有辦法，不然那成袞死都不會悔改！”
李秾淡淡地回他：“他現在也不是悔改，只不過人性還未泯滅，對妻女還留著一絲良心罷了。用至親性命威脅於他……也是無奈之舉。”
張武這次就不懂李秾為何還如此沈重了，反正那斷指和頭發也不是真的。
那帶血的斷指和蜷曲的幼女發絲並非來自真人，都是鶴鳴樓中一位巧手的廚工做的，也不知用的什麽材料，看起來比真的還真。
靳三奉李秾之命帶人在潁州南譙一帶暗訪成袞的來歷，終於訪到其家室妻女。他的妻女是無辜之人，可李秾再無別的辦法了。鶴鳴樓一位廚工從前學過易容之術，看過真人身上的特征，偽造出來的斷指和發絲完全可以假亂真。
李秾從張武手中拿過帶血的紙，一一看上面的名字，寫在最後一個的就是楊無喪。成袞的話絕不是毫無由來，李秾幾乎有個直覺。只要查檀氏之人，就能找到這個人的蹤跡。
李秾今日用的是攻心之術，等那成袞在暗室百般煎熬兩日，李秾便會讓人去告訴他，只要他答應日後站出來作人證，她可以給他的妻女一筆豐厚的錢財。如此利用其軟肋威逼利誘，成袞反水的可能性極小。
做完這一件事，李秾感到一陣沈重的疲憊。這樣用損招對付歹人的事，完全不是她所長，她寧願不眠不休地看幾十本賬簿，也不願意做這些。可是，她沒有辦法。
從前的秦淮南街，雲影坊和嘉穗樓的樓體仍然在，只是店門緊閉，數年無人靠近，門墻屋檐間已結滿了蛛網。
從門口街市走過，張功張武問起是否要叫人來打開樓門，然後將之打掃歸置，李秾堅決地搖頭。不查清兇殺案，不為二十七位慘死的夥計報仇，絕不打開兩處的門。
回到鶴鳴樓，李秾又吩咐張功和張主事，替她去看看那些夥計的家人如今住在何處，這幾年若有生計艱難者，接濟錢財米糧。
她心裏盤算的事太多，想著想著，便側臥在涼亭的躺椅上睡了過去。趙執來時，看她睡得正沈，便沒有叫醒她。躺椅旁邊有一方雕刻平整的石桌，趙執坐在石凳上，將袖中的公文拿出來看。看到有蚊蟲飛近李秾，便揮手拂去。
回京之後，兩人手中的事務變為此前在房州的數倍，還總是各忙一端，能夠見面說話賦閑的時間極少。就是這樣靜靜地守著李秾沈睡半個時辰，已是十分難得。
越是這樣，才越要珍惜。傍晚時，趙執和李秾在房內嘗過了鶴鳴樓廚工做的湯菜，趙執便勒令李秾今晚和他去青溪歇宿，耍賴也不行。
趙執正值壯年，床榻之間的溫存於他而言是食髓知味。但讓李秾於他同回青溪，並不是為了這一件事。往往在睡前，他會聽著李秾細細地講她在追的兇案，李秾時而也會問問他政事堂的事。李秾不是普通的閨閣女子，不是只生存於後院，趙執從來都知道這一點。
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“篤篤，哐——篤篤，哐——”
深夜的帝都街巷寂靜無聲，只有更鼓聲和更夫拖長的音調：“亥時二更，關門關窗，防偷防盜。”
更夫拿著打更鼓走過巷子，將幾句話報得更勤了些。離他數十丈遠的地方，就是朝廷的太社和太廟。這兩處戒嚴，不允許普通百姓走進。
有個黑影從更夫身後一閃，又迅速躲進黑暗中，沒有引起他的註意。
宗廟社稷是除了宮城之外最重要的地方，平日裏有禁軍和巡防營共同守衛，兩邊又有分工，禁軍負責裏間，而巡防營負責外圍。
成袞口中的那個人，楊無喪，如今已是巡防營中一位參將了，是大統領檀霸最信賴的心腹。今日的晚間巡防由楊無喪負責，他本該是要從巳時值守到天亮，但因檀霸默許，他不必通宵，到太廟太社這些重要的地方巡邏一圈，露個臉就可以回家歇息了。
兩隊巡防營軍士在太廟的院子附近繞巡。楊無喪將將穿過院子西側的松柏，突然聽到院墻處有陣輕微的異響。這異響常人幾乎註意不到，可聽在他耳朵裏卻異常清晰。
“唰——”一聲風響，楊無喪已抽出手中的武器向柏樹密枝中揮去，從墻內躍出藏在枝椏處的人用短刀“梆”地擋了一聲。
那人穿著夜行服，只露出一雙眼睛，受力落地時，手上已和楊無喪交手了幾個回合。楊無喪自恃武力，本沒把這人放在眼裏，但沒想到這人竟能一連接住他多招，他遂心裏一緊。
巡邏的軍士聽到打鬥的聲音，一齊往這個方向跑過來。那人明顯感覺到壓力。兩人手中武器猛地相碰的瞬間，一件黃金祭器從他懷中掉出來。
原來竟是入太廟盜竊的賊人。
巡防營軍士合圍過來，那人眼看不敵，猛地揮開楊無喪的兵器，逃竄而去。
楊無喪撿起地上的黃金盉，到禁軍那邊去找人進太廟檢查還有無其他東西被盜。天亮時禮部來了個主事清點祭器，並無其他損失。
這件事被檀霸壓了下來，沒有往上報。太廟和太社中貴重物品無數，總有些膽大包天的賊人不顧生死前來盜竊。楊無喪因為追回黃金盉，還被賞賜錦緞二十匹。
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京師賊人眾多，沒有人會想到，那晚來引楊無喪打鬥是靳三。
靳三和他打鬥一番，借著太廟院墻處的風燈，將他手中的武器瞧了個清楚。隱匿片刻確認沒有追兵後，靳三徑直去了鶴鳴樓李秾處，告訴李秾，楊無喪手中所用的正是南譙蠍刀。跟李秾派人去南譙民間買來的那把，樣子幾乎不差。
南譙郡表面看似太平無事，民間卻幫會林立，勢力覆雜。蠍刀是前朝時當地幫會工匠所鍛，直至今日一直在此地民間流行。李秾本以為，兇案還未找到真兇，楊無喪這樣的人也該離京師衙門的視線遠一點。沒想到的是，此人已混入巡防營，領了朝廷俸祿，背上的命債成了他晉升的路階。
李秾將楊無喪的畫像遞到成袞，成袞看了一眼，說：“此人從前無須，現在倒把胡須留起，他就是楊無喪，那晚屠殺客棧的一多半都是他手下的人，你們查出來了嗎？他投靠的是不是檀家？聽說建康檀家家業富可敵國，大晛一多半……”
李秾不想再聽他說下去，起身走出暗室。成袞嘶啞的聲音從後面傳來：“你可不可以放我一命？”
李秾頭也不回，“你的命……我說了不算，留待日後國法來判。就是判你立斬，也是你咎由自取。”
鶴鳴樓的高臺涼亭，李秾在那裏站了許久。
從前的杜徵閑暇時愛在房中擦琴，現在的李秾卻鐘情於站在高臺俯瞰帝都。阿棉不知道李秾總是在想些什麽，為何李秾會有那麽多時間需要沈思。
她請令容上去送披風時，李秾又一次退回躺椅上睡著了。她時常給李秾號脈，知道李秾神思常勞，就是睡著了也睡得淺。大約是這高臺視野寬闊，風送清涼，讓李秾感到安心，她在這裏入睡比在屋裏容易得多。
還是那如同銹蝕一般的血腥味，從鼻端無限地漫延開來。
李秾再次夢到昌祐八年那個從城外返回的清晨，看到血水滲過地板，從梁柱無聲地流淌而下，氤氳開來。
醒來時她終於沒有驚悸，清楚地知道這是夢境，那夢境已經過去，再也不會看到了。
京師衙門不能做的，她在鶴鳴樓和靳三的幫助下做到了。她拎出了關於兇案的清晰線索，找到了人證物證。
其實，謝賡、趙執和她一直懷疑都是檀家。可李秾因為出身草野，並不谙熟世家的處世規則。不見到真憑實據，李秾總還在心裏存有幻想，怎會有人如此藐視律法，為一己之力將普通人的姓名視若草芥。像檀自明之流，怎麽可能是大晛的砥柱？
然而事實即是如此。
李秾想起自己多次遇人行兇，死裏逃生，想起暴徒車鰲殺死糧商，潛伏在南譙成為地頭蛇，檀家聯合各地世家反對津稅司改革，不惜炸毀邕江堰壩導致死傷無數，後將趙執排擠出京謫降房州。
大晛朝廷有大理寺、刑部和禦史臺，俗稱三司。刑部受天下刑名，禦史臺糾察，大理寺駁正，自前朝以來，凡遇重大案件，必會同三司共同審理。
兇案追到如今，已不是李秾這一屆民商的身份可以處置。
李秾想，若是她去敲響刑部的登聞鼓，將兇案揭出來交給三司去處置，三司正面對上檀家，最後將會怎樣？然而檀家及其黨羽的勢力已在大晛盤根錯節……
她最後終於決定，她要為了那些死去的冤魂，為了揭出檀家過往的不堪去敲響朝廷的登聞鼓！
“錚——鐺——”
有凝重的大鐘之音破空而來，隨著風一起撞向了涼亭的檐鈴。
難道她是想得太出神，深陷心境，竟至於出現幻聽？
“錚——鐺——”
鐘聲從太初宮的方向傳來，響徹建康城上空。熙攘的街市，有人聽見了這鐘聲，不自覺地停住了腳步，擡頭向天空看去。
“錚——鐺——”李秾慌亂地站起來，奔到欄桿處，憑欄向太初宮的方向遠眺。鐘聲響了十一下，大喪之音！
李秾將方才那些情緒想法暫時壓了下去，直覺告訴她，太初宮出事了。
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五日前。
站在明藻宮外間的兩位內侍從來沒有想過，會在寢宮之中問到這樣的氣味，淡淡的腐爛的腥臭——那是將死之人身上散發出來的氣味。
就在昨日，大統領薛亢帶禁軍圍住了明藻宮，將皇帝陛下榻前侍候的內侍宮女都趕了出去，只留下兩人聽用。連侍候陛下多年的內廷總管黃保生也被請出去，至今沒有回來。本書由LK團隊為您獨家整理
薛亢說，他奉陛下口諭，延請佛陀來給陛下看病，要所有人都退避。薛亢多年來掌管三萬禁軍，護衛皇宮安全，他的話誰敢不聽？禁軍圍住明藻宮時陛下正在榻上沈睡，待他醒來之後，和薛亢說了什麽，就沒人知道了。
幾日以來，有人進來過。大多數時候是來求見的人都被擋住了，皇後，幾位宮妃，後來又有朝臣，薛亢都說，佛陀正在給陛下看病，誰也不見。
幾日以來，兩位內侍只要根據指示往裏面送些東西，其餘時候，一律蜷縮著身子低著頭，對一切不聞不問。他們無須多想很快就明白了，在這裏只要多看了一點東西，就會立刻喪命於禁軍刀口。
有個晚上，皇帝陛下醒著，嘶啞地吼著要傳黃總管和祖亮、禎王殿下，外間的兩位內侍聽得心驚膽戰。薛亢先是站在門口，對屬下說陛下這是病中囈語。後來薛亢走進去，外間下起暴雨，君臣之間說了什麽就聽不清了。
第五日午後，幾位宮妃又來請安，包括馨漪閣的兩位美人。明藻宮中寂靜無聲，許久，薛亢含著淚眼走出來，語意哀慟。
他告訴眾人，就在破曉時分，陛下駕崩了。
“錚——鐺——”
“錚——鐺——”
薛亢讓那兩個留守的內侍去敲響宮城望樓上的鐘，十一下敲完，內侍再沒從望樓出來。
萬歲崩逝，王公大臣及宗室三日內縞素朝夕哭臨。
薛亢按著腰間的劍，站在大殿丹墀禦座下首肅然而立，看著渾身縞素的臣僚一個個進到殿中哭泣拜倒。
這個場景與十年前，紹元帝崩逝時何其相似。他那是站在殿中幫助新君操控群臣生死，十年後，依然如此。
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