第154章 秋意家書
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第154章 秋意家書
眾夥計正在被熏黑的店鋪大堂中修整, 忽然聽到遠處有百姓慌亂地喊。
“又有敵兵來了！”
“快逃！”
骕化城是近年才形成的商埠，沒有官府，也沒有駐軍。那些西域的游牧騎兵正是發現了這一點, 才屢次繞遠南下光臨城中搶掠。
一個夥計搶起身來, 要將臨街的大門關上。
有夥計慌忙阻止他：“不能此刻關門！會被他們再放一把火，到時候門窗都要沒了。”
難道就這樣聽任他們搶去？西域兵騎在馬上, 操著胡語，野性兇悍，城中沒有普通百姓抵禦得住他們。
馬蹄聲越來越近，杜徵回過神來，飛快地指揮眾夥計將剩下的重要物品搬到後院地窖。就在大家將將合上地窖的石板之時，胡人的馬就闖進了大開的前店。
李秾秉住呼吸, 清晰地聽到胡人的馬靴在頭頂重重地響起, 震得地面搖晃。地窖的石板設在院墻那叢花木後, 若是被胡人發現……
盡管早已長大成人，她對胡人的恐懼依然從刻在骨子裏。
梁州邊地百姓多年來一直生活在胡人的陰影下，大晛守軍一旦無力守住城池, 梁州村野便會遭劫。胡人掠村過後, 十室九空。
地窖口的石板突然“喀拉”一聲被人踩中，大家驚恐得蹲了下來。不知煎熬了多久, 等到後院和前門都不再有聲音，馬蹄聲從門口遠去。眾人從地窖中出來時, 外間早已天黑了。
後院只剩下一架破舊的馬車, 將所有重要物品裝上去, 顯得極其沈重。
這時候, 李秾忽然想起，不知道秦氏磨坊怎麽樣了。
廖彧臨行前曾托她照看令容那孩子。李秾飛快往秦氏磨坊跑去, 磨坊跟錦狐莊一樣進了胡人，重要物品被搶走，令容扶著秦氏二老正坐在院中抽泣。諾大的磨坊被糟蹋得一團亂，也沒有夥計，剩下二老一小。
“令容，你舅舅秦甄呢？”本書由LK團隊為您獨家整理
李秾一問才知道，秦甄竟到軍中投軍去了，留下幾個夥計照看磨坊。本以為雇了多年的夥計靠得住，哪知道胡兵一來，夥計竟卷了行李先出城逃跑了，方才他們也是躲在地窖中才躲過一劫。
骕化城中商戶眾多，胡人貪性不改，一定會再來！因此今夜必須出城南下。秦家救過李秾的命，秦甄不在，她必須要帶他們一起走。
李秾懇請杜徵，能不能讓秦家三口人隨行。二老一小都是拖累，她本以為杜徵和夥計們都會拒絕，意外的是眾人都沈默著答應了，讓李秾一陣感激。
杜徵只說了一句：“亂世生存不易，一起走吧。”
他在繁華帝京生活那麽久，日日住在鶴鳴樓中，不知為什麽卻對亂世有極深沈的體會。
李秾無奈地想，相比建康城中百官權貴，梁州邊民過的，的確是亂世。對京城來說，梁州的亂世太遠，影響不了秦淮河畔的鶯歌燕舞……
骕化城南下的土路上，不時就會遇到扶老攜幼匆匆趕路的百姓，受傷的人躺在路旁呻吟，夜色深得如同野獸之口。
馬車馱著重物和秦氏二老，其餘的人打起一只火把，跟在馬車前後沈默地往前走，雙腳走到酸痛也不敢停下來。
午夜時，馬車陷進一片泥淖，眾人上前合力將之推出來，轉過一個彎道。卻忽然看到在土路接上官道的路口處，遠遠出現了十幾只火把。
“不好！是胡兵！”
還未等夥計將馬車掉頭，方才推車的動靜早已引起了前方的註意。胡馬異常敏捷，很快，十幾個胡人騎兵就將他們圍在了路間，用胡語大聲吼著。
李秾將令容護在自己身後，小姑娘抖得厲害，她不得不一把捂住令容的嘴，以防她被認出是幼女。好在這群胡兵註意力全都被馬車上的東西吸引，目光都在那上面。
秦家二老被粗暴地扯下馬車，有個胡兵彎刀一揮，砍開獸皮袋一角，露出的東西卻不像財物。
那胡兵用手一抽，袋裏裝的東西“嘩啦”一聲散在地上。
這是杜徵帶著夥計從起火的塔樓上冒險搶出的物品，她原本以為會是莊裏的貴重財物，現在卻發現這是一袋袋捆紮整齊的竹簡。
胡兵看到竹簡後一楞，作勢要繼續豁開馬車上的袋子。杜徵從車後轉過來，朝馬上的胡兵恭謹地鞠了個躬，說了幾句胡語。
李秾沒想到杜徵會說胡語，也聽不懂他說些什麽。她穩住心神，借著火光仔細看散在地上那些青絲編結的竹簡，看到上面有字，是一些不知作何用途的典籍。
因翟九淵的安排，錦狐莊中的貴重物品早已運送到南面的房州，這一車都只是這樣的竹簡。李秾猜杜徵跟這些胡兵說的也是這個。
胡兵顯然不信，用彎刀豁開其餘的獸皮袋，發現果然都是竹簡。胡人不識漢字，這些竹簡只能用來燒火。這裏只有十幾位胡兵，卻都十分彪悍，拿著利器。夥計人數比他們多，卻都是常年埋頭幹活的馬夫，手無寸鐵，只能低著頭縮在原地以求自保。
李秾的手心被令容的汗水浸濕。暴力只能用武力來威懾，毫無他法。
她低著頭定在原地，突然悲戚地想，若她是男兒身，大概也會學秦臻一般，拋棄家業投到軍中為國效力。將所有覬覦他人河山的賊寇都擋在國門之外。
幾個胡兵要將馬車上的東西全部卸下來查看，他們並不信一群從骕化城中來還駕著車的人會沒有財物，杜徵的上前說話，被一把推開。
忽然，有胡兵看到扶起杜徵身後的仆人背上背著個長形的東西，便走上去，用刀勒令他解下來。
仆人解下，打開包裹的綢布，那是一把焦尾琴。琴身古舊，尾部漆黑，火光照著並不顯眼。
琴既已被打開，杜徵走上去用胡語說，馬車內都是不值錢的木簡，這把琴給你們，但請高擡貴手，放這一行人南去。
領頭的胡兵用刀背敲了一下琴板，“梆”地一聲，發現那只是塊古舊的木頭。他們沒見過這東西，一塊木頭拿回部族毫無價值。
耗費許久沒找到財物，領頭的胡兵突然被激怒，在原地擡起一腳，踹在杜徵胸口。
“杜掌櫃！”
杜徵猝不及防被踹倒在地。
李秾和兩個夥計撲上去，這一腳力道太大，杜徵年邁，幾乎動彈不得。她的弩機為什麽不在？李秾隨身的那把弩機被留在了馬場！
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正在這時，遠處響起一連串唿哨，那是胡人集合的哨子。圍著馬車的騎兵來不及朝眾人發難，快刀將馬車車身砍破，隨即縱馬向北揚長而去。
夥計扶起杜徵，掐他的人中，片刻，杜徵才從昏死中轉醒過來。他頭發散亂，竟多半都白了。原來杜徵沒有他外表看起來的那麽年輕，他的年紀早過了半百。
“杜掌櫃，讓年壯的夥計背你，我們慢慢趕路。”
杜徵顧不上自己，指著地上散亂的竹編，慢慢捯過氣：“先，先修馬車，好不容易留下來，這些都要帶走。帶到，帶到房州去……”
僥幸逃過一劫，夥計們四散開來，到路邊尋找木板樹藤修補馬車，餘下的修補獸皮袋，將散亂的竹簡重新裝進去，捆好。
李秾撿起那把被砸在地上的焦尾琴，不由一陣慶幸，琴板被刀背砸中，竟沒有留下痕跡。她拭掉上面的塵土，用柔軟的綢布重新裹好。
鶴鳴樓琴曲天下第一，多少豪富為之一擲千金。胡人有眼無珠，差點毀了這珍品。
杜徵將琴交給身旁的仆人小心背起，才費力從原地站起來整理淩亂的須發，他朝李秾說道：“李掌櫃，讓你見笑了。”本書由LK團隊為您獨家整理
李秾扯出個慘淡的笑容，“我早已不是什麽掌櫃了。”
杜徵為了讓夥計們不再那麽害怕，便站起來和李秾聊起來，穩住眾人的心神。
“你雖不在，嘉穗樓卻依舊聞名京中。鮫綃白羽，黃銅大鬥，至今都是帝京坊間的佳話。”
那是永不覆返的帝京時光，在這山野泥溝之中，遇到兵匪險些喪命，再提起建康城，跟前塵舊夢一般，李秾哪有心思再去多想。
可是聽杜徵提起嘉穗樓前的銅鬥，李秾還是忍不住心裏一動，問道：“杜掌櫃，那銅鬥，如今還在那裏嗎？”
“在，樓雖關閉，每日仍有商販如流，拿著重物到銅鬥前排隊稱量。皆因鑄鬥用的黃銅難得，精度極高，可分毫不差。”
李秾：“京師市井買賣如雲，可人性素會短斤少兩，商家在鬥稱上做手腳已成慣常。豎那銅鬥在樓前，是討巧為樓中引客，也是無奈之舉。”
“此法巧妙，老夫可是想不出來。”
這是杜徵的真心話。杜徵管理數萬產業，對時勢和人性的知悉卻不如李秾。
“杜掌櫃琴技之高妙，也是我永遠學不會的。”
這也是李秾的心裏話，鶴鳴樓的琴聲陪伴過她太多美好的回憶。
兩人閑聊一般說起建康城中的種種，沈重的氣氛輕松起來。
修好馬車，火把早已熄盡，天還遠遠沒有亮。好在西邊天不知何時現出半月，淡淡的月光也可照人趕路。
眾人推起馬車，向南面趕去。
————
若是手中有一幅大晛輿圖，便會看到，梁州是大晛河山版圖上向西北凸出去的一塊，有三面都與北灤西域相連，怪不得它會百年來都是受外祖所覬覦的土地。
向南翻過幾重山嶺，便是房州。
到了房州地界，入眼已是跟梁州迥異的風物人情。此處不再有梁州那樣一望無際的大片草野，大路兩旁有密集的村落，日出而作的百姓世代在此耕種。比起梁州，房州百姓已有幾十年不知兵燹。
數月以來，大批百姓南逃到此，有富戶自願出資在大路兩旁搭棚施粥，無償接濟過路的百姓。有肚子餓的夥計去領了一碗粥，那粥熬得十分稠，不是大戶人家拿不出如此多存糧。看來房州確實多富民。
房州州府並未關閉城門，天色已晚，守城的軍士只是查驗身份，並不攔阻到城中落腳的百姓。李秾和夥計們趕了兩日夜的路，十分狼狽，看到這一幕，不由心下欣慰。
翟九淵已將錦狐莊搬到房州城中，現在的店鋪和院落雖不及骕化城中寬敞，但已足夠所有夥計和馬夫落腳。李秾將秦氏二老和令容安排在錦狐莊隔壁的小院，安慰他們自己會幫忙給廖彧和秦甄去信。安慰歸安慰，李秾暫時也不知道如何寄信。骕化城中趙執派人建起用來傳信的鴿房被燒毀，房州城中人生地不熟，李秾想起，自己也已有許久沒有給趙執去信了，早已過了兩人約定的日期。
而她在這裏，也接不到趙執的信。
下次再見，趙執該又要生她的氣了。
李秾陷入深深的自責，她曾私自離開過一次，讓趙執傷心絕望。這一次因梁州兵禍，她忙亂之中離開馬場，又要惹他傷心了。
歇息一夜，第二日早起，李秾到房州城的第一件事就是到城中尋找有沒有鴿房。
她將城中街道都走遍，沒有找到鴿房。陰沈的天下了一陣小雨，李秾沮喪地坐在街邊茶攤上。
心裏默默給趙執道歉，對不起趙君刃，一旦找到鴿房可以往京城寄信，我就給你寫許多許多信。
她從懷裏掏出趙執上次寄來的信，信紙在趕路已被揉得發皺了。李秾小心地將信紙展開，小心地壓平。
趙執的字是幼時由府中大儒教導的，臨的是前朝柳氏的行書。就像他的人，嚴整端正，細節處藏鋒。
李秾將信細細地讀一遍，再妥帖地揣進懷裏，心裏忽然灌滿了想念，想念趙執。那人嘴上說著永遠不原諒她，卻絕不幹涉她做的決定，只是她走到哪裏，便到哪裏尋她便了。
即使許久不得見一面，也忍著思念，將政事堂的朝務放在第一位。趙氏門楣覆滅，剩下他一個人，卻也不屈不頹，在其位謀其職，做好手中該做的事。
他們相愛多年，卻總是聚少離多……
李秾擡頭看著雨後放晴的天空，心裏忽然萌生了一絲，要不回到京城去吧的想法。帝京雖然令人失望透頂，可那裏還有趙君刃啊。
她被命運和時勢推到這一步，流居了數年的馬場不覆存在，西北陷入戰亂，翻過天山買馬的同伴不知道何時能順利歸來……此時曬著房州城中的太陽，李秾竟有不知此後何去何從之感。
————
李秾回到錦狐莊，遠遠看到杜徵在東邊向陽的閣樓上忙活。雨後放晴，他正在將那些從塔樓大火中搶出的書簡攤開晾曬。
李秾找來編結竹片的皮繩、膘膠，防蟲蛀的蕓香，登上閣樓，幫杜徵一起整理那些散亂的簡牘。
杜徵嫌棄夥計們笨，只讓人把獸皮袋搬到閣樓，卻不讓他們幫忙晾曬。他知道李秾是愛書之人，心靈手巧，看李秾來幫忙倒是樂意。
杜徵肩膀受著傷，又被殘暴的胡人當胸踢了一腳，這些天越發消瘦下去，卻還拖著病體在這裏整理書簡。
李秾隨他將散亂的竹簡重新編起，攤在向陽處，好奇地問道：“杜掌櫃，為什麽要費如此大的心力留住這些竹簡？”甚至願意為了這一堆東西兩次遇險。
越是了解，李秾越是覺得，杜徵和翟九淵都不像是典型的生意人。
“這是些什麽文字？”
不待杜徵回答，李秾一捆捆展開那些簡牘，發現裏面什麽都有。有百年前先賢的著述，有不知什麽朝代的史書，有南北大姓士族的家訓，還有醫學農技，儒道典籍，雜而不亂地收在一起，乍看倒像是個藏書之家的收藏。
“是鶴鳴樓從各處保存下來的典籍，這些竹木，在大多數人看來，都不值錢……”杜徵一邊收拾一邊淡淡地說，“就是那些搶掠成性的胡人，也不會要。”
李秾翻閱那些從各處搜集而來在塔樓中放了存放了許久的竹簡。它們從大火和兵亂中被搶出，晾曬修覆還能好好地保存，像是重生。她忽然看向杜徵：“但是這些典籍很重要。杜掌櫃，我知道你為什麽要如此護著它們了。”
“人間久不得太平，但山河破碎之時，兵燹禍亂之後，跟萬民生計一樣重要的，是仍有文獻典籍用於講學傳習，訓導子弟。”
李秾將手伸進和煦的陽光裏，像是替那些竹簡感受熨燙的溫度。“秦火時有燒不盡的詩書，如今大晛遭逢兵亂，故家士人奔逃流離，日後重建故土，人心不離，正要依賴於這些簡牘。杜掌櫃，它們怎能不比金銀錦緞更值得珍惜相護？”
杜徵笑了，“留下它們的意義也正是如此吧。李娘子，你如此蕙質，跟你言談從來無須多費口舌，真是快事一件。這些竹木能免於祝融之禍，皆仰賴於你那日智計相助。”
李秾搖頭，相比杜徵保存故土文物的高義，她做的不算什麽。
——
房州城共有一萬餘守軍，為刺史府所領。
隨著每日接納梁州南來的百姓，城中人滿為患。翟九淵只出現了一面，將所有生意暫時交給李秾。
李秾過了些時日才知道，翟九淵住到刺史府，加入了駐軍中，日日和刺史大人的謀士們商議如何部置房州城防。如今梁州已失大半，若是北灤和西域聯軍翻過山嶺南下，首當其沖便是房州城。
但是，房州城防不能坍潰了，因為房州之後，便是前村萬戶和無數百姓，不能再退了。
預感到未來艱難的日子，趁房州還有太平，李秾命莊中夥計組起商隊，將存在倉庫內的野獸皮毛運出，先至京中，再東向新羅，盡快買掉。然後就在當地購買藥材，李秾特意交代，多買止血治傷的藥材。日後戰火蔓延到房州，城中軍民藥材用量勢必陡增。
房州地勢寬闊平坦，明明最適合跑馬，界內卻沒有草場，李秾私心想在房州重建柑柵木場，可開春時到天山買馬種的馬夫，因西域到梁州戰亂，至今都下落不明。
見不到翟九淵的面，李秾就去問杜徵，莊中有無會武力的夥計，想派人穿過梁州到西域去尋找馬夫們。
杜徵搖頭，遺憾地告訴李秾，鶴鳴樓四境的夥計幾乎都不是武夫。
————
像是天意般，李秾正希望有會武力的夥計，有兩個南下尋她的人來到了房州城中。
張功和張武受趙執所命，趕到柑柵馬場護衛李秾。到了馬場，卻發現那裏早已夷為平地。兩人便隨流民南下，翻過山嶺，來到房州城中尋找，沒想到在城門口就遇到和夥計正搭棚施粥的李秾。
兄弟倆乍然看到許久不見的舊主，激動地迎上去：“娘子，沒想到你真的在這裏！”
李秾也停下手中的活計，驚喜問道：“可是趙大人派你們替他送信來了？”
“這，娘子，趙大人是派我倆到梁州，讓我們留在你身邊，時刻護衛，卻沒有信件給我們送來。”
趙執派兩人出京時，還不知道骕化城的鴿房會那麽快被毀。
李秾喜悅之中又有忍不住的失落，“真的沒有他的信麽？”
張功老實巴交地站在原地，“沒有。”
李秾喃喃：“我也許久沒有寄信到京城了，總歸是我先失信於他……”
張武機靈些，看到李秾臉上的失落，當即說道：“娘子，我倆可以到房州南邊的沱城去寄信，出發前，郎主告訴我們哪裏有鴿房，我們都記住了。”
李秾眼睛一亮：“太好了！有勞，你們跟我來，我這就回去寫。”
沱城離房州城不遠，快馬一日夜即可到達。
許久沒有寫信，李秾心裏有千言萬語要跟趙執說，可待蘸起墨，筆端卻突然躊躇了。好似想說的話太多，一時竟不知道從何說起。
這個時節正是秋時，李秾從窗內看去，看到外間晴空雁翔，落木蕭蕭，卻並無悲秋之意，反而憑添一絲爽朗。
古城關裏見秋風，欲作家書意萬重。
其實，她不過是想告訴他，萬千想念，我與君同。
————
註：最後的古詩引張籍《秋思》句。
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眾夥計正在被熏黑的店鋪大堂中修整, 忽然聽到遠處有百姓慌亂地喊。
“又有敵兵來了！”
“快逃！”
骕化城是近年才形成的商埠，沒有官府，也沒有駐軍。那些西域的游牧騎兵正是發現了這一點, 才屢次繞遠南下光臨城中搶掠。
一個夥計搶起身來, 要將臨街的大門關上。
有夥計慌忙阻止他：“不能此刻關門！會被他們再放一把火，到時候門窗都要沒了。”
難道就這樣聽任他們搶去？西域兵騎在馬上, 操著胡語，野性兇悍，城中沒有普通百姓抵禦得住他們。
馬蹄聲越來越近，杜徵回過神來，飛快地指揮眾夥計將剩下的重要物品搬到後院地窖。就在大家將將合上地窖的石板之時，胡人的馬就闖進了大開的前店。
李秾秉住呼吸, 清晰地聽到胡人的馬靴在頭頂重重地響起, 震得地面搖晃。地窖的石板設在院墻那叢花木後, 若是被胡人發現……
盡管早已長大成人，她對胡人的恐懼依然從刻在骨子裏。
梁州邊地百姓多年來一直生活在胡人的陰影下，大晛守軍一旦無力守住城池, 梁州村野便會遭劫。胡人掠村過後, 十室九空。
地窖口的石板突然“喀拉”一聲被人踩中，大家驚恐得蹲了下來。不知煎熬了多久, 等到後院和前門都不再有聲音，馬蹄聲從門口遠去。眾人從地窖中出來時, 外間早已天黑了。
後院只剩下一架破舊的馬車, 將所有重要物品裝上去, 顯得極其沈重。
這時候, 李秾忽然想起，不知道秦氏磨坊怎麽樣了。
廖彧臨行前曾托她照看令容那孩子。李秾飛快往秦氏磨坊跑去, 磨坊跟錦狐莊一樣進了胡人，重要物品被搶走，令容扶著秦氏二老正坐在院中抽泣。諾大的磨坊被糟蹋得一團亂，也沒有夥計，剩下二老一小。
“令容，你舅舅秦甄呢？”本書由LK團隊為您獨家整理
李秾一問才知道，秦甄竟到軍中投軍去了，留下幾個夥計照看磨坊。本以為雇了多年的夥計靠得住，哪知道胡兵一來，夥計竟卷了行李先出城逃跑了，方才他們也是躲在地窖中才躲過一劫。
骕化城中商戶眾多，胡人貪性不改，一定會再來！因此今夜必須出城南下。秦家救過李秾的命，秦甄不在，她必須要帶他們一起走。
李秾懇請杜徵，能不能讓秦家三口人隨行。二老一小都是拖累，她本以為杜徵和夥計們都會拒絕，意外的是眾人都沈默著答應了，讓李秾一陣感激。
杜徵只說了一句：“亂世生存不易，一起走吧。”
他在繁華帝京生活那麽久，日日住在鶴鳴樓中，不知為什麽卻對亂世有極深沈的體會。
李秾無奈地想，相比建康城中百官權貴，梁州邊民過的，的確是亂世。對京城來說，梁州的亂世太遠，影響不了秦淮河畔的鶯歌燕舞……
骕化城南下的土路上，不時就會遇到扶老攜幼匆匆趕路的百姓，受傷的人躺在路旁呻吟，夜色深得如同野獸之口。
馬車馱著重物和秦氏二老，其餘的人打起一只火把，跟在馬車前後沈默地往前走，雙腳走到酸痛也不敢停下來。
午夜時，馬車陷進一片泥淖，眾人上前合力將之推出來，轉過一個彎道。卻忽然看到在土路接上官道的路口處，遠遠出現了十幾只火把。
“不好！是胡兵！”
還未等夥計將馬車掉頭，方才推車的動靜早已引起了前方的註意。胡馬異常敏捷，很快，十幾個胡人騎兵就將他們圍在了路間，用胡語大聲吼著。
李秾將令容護在自己身後，小姑娘抖得厲害，她不得不一把捂住令容的嘴，以防她被認出是幼女。好在這群胡兵註意力全都被馬車上的東西吸引，目光都在那上面。
秦家二老被粗暴地扯下馬車，有個胡兵彎刀一揮，砍開獸皮袋一角，露出的東西卻不像財物。
那胡兵用手一抽，袋裏裝的東西“嘩啦”一聲散在地上。
這是杜徵帶著夥計從起火的塔樓上冒險搶出的物品，她原本以為會是莊裏的貴重財物，現在卻發現這是一袋袋捆紮整齊的竹簡。
胡兵看到竹簡後一楞，作勢要繼續豁開馬車上的袋子。杜徵從車後轉過來，朝馬上的胡兵恭謹地鞠了個躬，說了幾句胡語。
李秾沒想到杜徵會說胡語，也聽不懂他說些什麽。她穩住心神，借著火光仔細看散在地上那些青絲編結的竹簡，看到上面有字，是一些不知作何用途的典籍。
因翟九淵的安排，錦狐莊中的貴重物品早已運送到南面的房州，這一車都只是這樣的竹簡。李秾猜杜徵跟這些胡兵說的也是這個。
胡兵顯然不信，用彎刀豁開其餘的獸皮袋，發現果然都是竹簡。胡人不識漢字，這些竹簡只能用來燒火。這裏只有十幾位胡兵，卻都十分彪悍，拿著利器。夥計人數比他們多，卻都是常年埋頭幹活的馬夫，手無寸鐵，只能低著頭縮在原地以求自保。
李秾的手心被令容的汗水浸濕。暴力只能用武力來威懾，毫無他法。
她低著頭定在原地，突然悲戚地想，若她是男兒身，大概也會學秦臻一般，拋棄家業投到軍中為國效力。將所有覬覦他人河山的賊寇都擋在國門之外。
幾個胡兵要將馬車上的東西全部卸下來查看，他們並不信一群從骕化城中來還駕著車的人會沒有財物，杜徵的上前說話，被一把推開。
忽然，有胡兵看到扶起杜徵身後的仆人背上背著個長形的東西，便走上去，用刀勒令他解下來。
仆人解下，打開包裹的綢布，那是一把焦尾琴。琴身古舊，尾部漆黑，火光照著並不顯眼。
琴既已被打開，杜徵走上去用胡語說，馬車內都是不值錢的木簡，這把琴給你們，但請高擡貴手，放這一行人南去。
領頭的胡兵用刀背敲了一下琴板，“梆”地一聲，發現那只是塊古舊的木頭。他們沒見過這東西，一塊木頭拿回部族毫無價值。
耗費許久沒找到財物，領頭的胡兵突然被激怒，在原地擡起一腳，踹在杜徵胸口。
“杜掌櫃！”
杜徵猝不及防被踹倒在地。
李秾和兩個夥計撲上去，這一腳力道太大，杜徵年邁，幾乎動彈不得。她的弩機為什麽不在？李秾隨身的那把弩機被留在了馬場！
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夥計扶起杜徵，掐他的人中，片刻，杜徵才從昏死中轉醒過來。他頭發散亂，竟多半都白了。原來杜徵沒有他外表看起來的那麽年輕，他的年紀早過了半百。
“杜掌櫃，讓年壯的夥計背你，我們慢慢趕路。”
杜徵顧不上自己，指著地上散亂的竹編，慢慢捯過氣：“先，先修馬車，好不容易留下來，這些都要帶走。帶到，帶到房州去……”
僥幸逃過一劫，夥計們四散開來，到路邊尋找木板樹藤修補馬車，餘下的修補獸皮袋，將散亂的竹簡重新裝進去，捆好。
李秾撿起那把被砸在地上的焦尾琴，不由一陣慶幸，琴板被刀背砸中，竟沒有留下痕跡。她拭掉上面的塵土，用柔軟的綢布重新裹好。
鶴鳴樓琴曲天下第一，多少豪富為之一擲千金。胡人有眼無珠，差點毀了這珍品。
杜徵將琴交給身旁的仆人小心背起，才費力從原地站起來整理淩亂的須發，他朝李秾說道：“李掌櫃，讓你見笑了。”本書由LK團隊為您獨家整理
李秾扯出個慘淡的笑容，“我早已不是什麽掌櫃了。”
杜徵為了讓夥計們不再那麽害怕，便站起來和李秾聊起來，穩住眾人的心神。
“你雖不在，嘉穗樓卻依舊聞名京中。鮫綃白羽，黃銅大鬥，至今都是帝京坊間的佳話。”
那是永不覆返的帝京時光，在這山野泥溝之中，遇到兵匪險些喪命，再提起建康城，跟前塵舊夢一般，李秾哪有心思再去多想。
可是聽杜徵提起嘉穗樓前的銅鬥，李秾還是忍不住心裏一動，問道：“杜掌櫃，那銅鬥，如今還在那裏嗎？”
“在，樓雖關閉，每日仍有商販如流，拿著重物到銅鬥前排隊稱量。皆因鑄鬥用的黃銅難得，精度極高，可分毫不差。”
李秾：“京師市井買賣如雲，可人性素會短斤少兩，商家在鬥稱上做手腳已成慣常。豎那銅鬥在樓前，是討巧為樓中引客，也是無奈之舉。”
“此法巧妙，老夫可是想不出來。”
這是杜徵的真心話。杜徵管理數萬產業，對時勢和人性的知悉卻不如李秾。
“杜掌櫃琴技之高妙，也是我永遠學不會的。”
這也是李秾的心裏話，鶴鳴樓的琴聲陪伴過她太多美好的回憶。
兩人閑聊一般說起建康城中的種種，沈重的氣氛輕松起來。
修好馬車，火把早已熄盡，天還遠遠沒有亮。好在西邊天不知何時現出半月，淡淡的月光也可照人趕路。
眾人推起馬車，向南面趕去。
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若是手中有一幅大晛輿圖，便會看到，梁州是大晛河山版圖上向西北凸出去的一塊，有三面都與北灤西域相連，怪不得它會百年來都是受外祖所覬覦的土地。
向南翻過幾重山嶺，便是房州。
到了房州地界，入眼已是跟梁州迥異的風物人情。此處不再有梁州那樣一望無際的大片草野，大路兩旁有密集的村落，日出而作的百姓世代在此耕種。比起梁州，房州百姓已有幾十年不知兵燹。
數月以來，大批百姓南逃到此，有富戶自願出資在大路兩旁搭棚施粥，無償接濟過路的百姓。有肚子餓的夥計去領了一碗粥，那粥熬得十分稠，不是大戶人家拿不出如此多存糧。看來房州確實多富民。
房州州府並未關閉城門，天色已晚，守城的軍士只是查驗身份，並不攔阻到城中落腳的百姓。李秾和夥計們趕了兩日夜的路，十分狼狽，看到這一幕，不由心下欣慰。
翟九淵已將錦狐莊搬到房州城中，現在的店鋪和院落雖不及骕化城中寬敞，但已足夠所有夥計和馬夫落腳。李秾將秦氏二老和令容安排在錦狐莊隔壁的小院，安慰他們自己會幫忙給廖彧和秦甄去信。安慰歸安慰，李秾暫時也不知道如何寄信。骕化城中趙執派人建起用來傳信的鴿房被燒毀，房州城中人生地不熟，李秾想起，自己也已有許久沒有給趙執去信了，早已過了兩人約定的日期。
而她在這裏，也接不到趙執的信。
下次再見，趙執該又要生她的氣了。
李秾陷入深深的自責，她曾私自離開過一次，讓趙執傷心絕望。這一次因梁州兵禍，她忙亂之中離開馬場，又要惹他傷心了。
歇息一夜，第二日早起，李秾到房州城的第一件事就是到城中尋找有沒有鴿房。
她將城中街道都走遍，沒有找到鴿房。陰沈的天下了一陣小雨，李秾沮喪地坐在街邊茶攤上。
心裏默默給趙執道歉，對不起趙君刃，一旦找到鴿房可以往京城寄信，我就給你寫許多許多信。
她從懷裏掏出趙執上次寄來的信，信紙在趕路已被揉得發皺了。李秾小心地將信紙展開，小心地壓平。
趙執的字是幼時由府中大儒教導的，臨的是前朝柳氏的行書。就像他的人，嚴整端正，細節處藏鋒。
李秾將信細細地讀一遍，再妥帖地揣進懷裏，心裏忽然灌滿了想念，想念趙執。那人嘴上說著永遠不原諒她，卻絕不幹涉她做的決定，只是她走到哪裏，便到哪裏尋她便了。
即使許久不得見一面，也忍著思念，將政事堂的朝務放在第一位。趙氏門楣覆滅，剩下他一個人，卻也不屈不頹，在其位謀其職，做好手中該做的事。
他們相愛多年，卻總是聚少離多……
李秾擡頭看著雨後放晴的天空，心裏忽然萌生了一絲，要不回到京城去吧的想法。帝京雖然令人失望透頂，可那裏還有趙君刃啊。
她被命運和時勢推到這一步，流居了數年的馬場不覆存在，西北陷入戰亂，翻過天山買馬的同伴不知道何時能順利歸來……此時曬著房州城中的太陽，李秾竟有不知此後何去何從之感。
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李秾回到錦狐莊，遠遠看到杜徵在東邊向陽的閣樓上忙活。雨後放晴，他正在將那些從塔樓大火中搶出的書簡攤開晾曬。
李秾找來編結竹片的皮繩、膘膠，防蟲蛀的蕓香，登上閣樓，幫杜徵一起整理那些散亂的簡牘。
杜徵嫌棄夥計們笨，只讓人把獸皮袋搬到閣樓，卻不讓他們幫忙晾曬。他知道李秾是愛書之人，心靈手巧，看李秾來幫忙倒是樂意。
杜徵肩膀受著傷，又被殘暴的胡人當胸踢了一腳，這些天越發消瘦下去，卻還拖著病體在這裏整理書簡。
李秾隨他將散亂的竹簡重新編起，攤在向陽處，好奇地問道：“杜掌櫃，為什麽要費如此大的心力留住這些竹簡？”甚至願意為了這一堆東西兩次遇險。
越是了解，李秾越是覺得，杜徵和翟九淵都不像是典型的生意人。
“這是些什麽文字？”
不待杜徵回答，李秾一捆捆展開那些簡牘，發現裏面什麽都有。有百年前先賢的著述，有不知什麽朝代的史書，有南北大姓士族的家訓，還有醫學農技，儒道典籍，雜而不亂地收在一起，乍看倒像是個藏書之家的收藏。
“是鶴鳴樓從各處保存下來的典籍，這些竹木，在大多數人看來，都不值錢……”杜徵一邊收拾一邊淡淡地說，“就是那些搶掠成性的胡人，也不會要。”
李秾翻閱那些從各處搜集而來在塔樓中放了存放了許久的竹簡。它們從大火和兵亂中被搶出，晾曬修覆還能好好地保存，像是重生。她忽然看向杜徵：“但是這些典籍很重要。杜掌櫃，我知道你為什麽要如此護著它們了。”
“人間久不得太平，但山河破碎之時，兵燹禍亂之後，跟萬民生計一樣重要的，是仍有文獻典籍用於講學傳習，訓導子弟。”
李秾將手伸進和煦的陽光裏，像是替那些竹簡感受熨燙的溫度。“秦火時有燒不盡的詩書，如今大晛遭逢兵亂，故家士人奔逃流離，日後重建故土，人心不離，正要依賴於這些簡牘。杜掌櫃，它們怎能不比金銀錦緞更值得珍惜相護？”
杜徵笑了，“留下它們的意義也正是如此吧。李娘子，你如此蕙質，跟你言談從來無須多費口舌，真是快事一件。這些竹木能免於祝融之禍，皆仰賴於你那日智計相助。”
李秾搖頭，相比杜徵保存故土文物的高義，她做的不算什麽。
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房州城共有一萬餘守軍，為刺史府所領。
隨著每日接納梁州南來的百姓，城中人滿為患。翟九淵只出現了一面，將所有生意暫時交給李秾。
李秾過了些時日才知道，翟九淵住到刺史府，加入了駐軍中，日日和刺史大人的謀士們商議如何部置房州城防。如今梁州已失大半，若是北灤和西域聯軍翻過山嶺南下，首當其沖便是房州城。
但是，房州城防不能坍潰了，因為房州之後，便是前村萬戶和無數百姓，不能再退了。
預感到未來艱難的日子，趁房州還有太平，李秾命莊中夥計組起商隊，將存在倉庫內的野獸皮毛運出，先至京中，再東向新羅，盡快買掉。然後就在當地購買藥材，李秾特意交代，多買止血治傷的藥材。日後戰火蔓延到房州，城中軍民藥材用量勢必陡增。
房州地勢寬闊平坦，明明最適合跑馬，界內卻沒有草場，李秾私心想在房州重建柑柵木場，可開春時到天山買馬種的馬夫，因西域到梁州戰亂，至今都下落不明。
見不到翟九淵的面，李秾就去問杜徵，莊中有無會武力的夥計，想派人穿過梁州到西域去尋找馬夫們。
杜徵搖頭，遺憾地告訴李秾，鶴鳴樓四境的夥計幾乎都不是武夫。
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像是天意般，李秾正希望有會武力的夥計，有兩個南下尋她的人來到了房州城中。
張功和張武受趙執所命，趕到柑柵馬場護衛李秾。到了馬場，卻發現那裏早已夷為平地。兩人便隨流民南下，翻過山嶺，來到房州城中尋找，沒想到在城門口就遇到和夥計正搭棚施粥的李秾。
兄弟倆乍然看到許久不見的舊主，激動地迎上去：“娘子，沒想到你真的在這裏！”
李秾也停下手中的活計，驚喜問道：“可是趙大人派你們替他送信來了？”
“這，娘子，趙大人是派我倆到梁州，讓我們留在你身邊，時刻護衛，卻沒有信件給我們送來。”
趙執派兩人出京時，還不知道骕化城的鴿房會那麽快被毀。
李秾喜悅之中又有忍不住的失落，“真的沒有他的信麽？”
張功老實巴交地站在原地，“沒有。”
李秾喃喃：“我也許久沒有寄信到京城了，總歸是我先失信於他……”
張武機靈些，看到李秾臉上的失落，當即說道：“娘子，我倆可以到房州南邊的沱城去寄信，出發前，郎主告訴我們哪裏有鴿房，我們都記住了。”
李秾眼睛一亮：“太好了！有勞，你們跟我來，我這就回去寫。”
沱城離房州城不遠，快馬一日夜即可到達。
許久沒有寫信，李秾心裏有千言萬語要跟趙執說，可待蘸起墨，筆端卻突然躊躇了。好似想說的話太多，一時竟不知道從何說起。
這個時節正是秋時，李秾從窗內看去，看到外間晴空雁翔，落木蕭蕭，卻並無悲秋之意，反而憑添一絲爽朗。
古城關裏見秋風，欲作家書意萬重。
其實，她不過是想告訴他，萬千想念，我與君同。
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註：最後的古詩引張籍《秋思》句。
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