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第113章 沈淵覆歸

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第113章 沈淵覆歸

李秾最終說動了鶴鳴樓和金觴館兩家, 皇甫兆玉將自己的金印交到了李秾手裏。他才認識這個叫李秾的女子不久,卻看著她憑借一己之力幫助尚書臺和京中的商家牽線搭橋。幾十家商鋪因為信任大晛的百官之首錢漱徽,捐出了儲存的糧米、棉布和藥材。

就在大寒節氣過後的第三天, 南城醫署傳出消息, 李正等人配制出了克制疫癥的藥方。此消息令全城振奮。錢漱徽奏明皇帝陛下,特例打開西明門, 派人到南譙等地購買藥方所需的材料進京。

半月之後,南城醫署終於不再有染疫病人死去,朝廷下令掩埋焚屍坑。

與此同時,來自南海的快騎從桃葉渡口上岸,將奏報從城外射入城門。南海大捷!長熇軍趕走扶南守軍,占據扶南峽口。

歇業已久的秦淮兩岸重新打起酒旗, 掛起紗燈, 在寒冬遭遇重創的帝京從死寂中緩過一口氣來。

立春那日, 聖上皇甫震霆親至西明門頒旨。京城各城門不再關閉,帝京即日恢覆與外界來往。從城門至禦街,到秦淮兩岸, 桃葉渡口, 處處傳來劫後餘生的歡呼聲。

阿棉挽著李秾擠在城門口的人群裏,等待禁軍一推開門, 便跟著人群一邊歡呼一邊蜂擁而出。許多人們並非有事出城,而是特意趕出去, 呼吸一口城外的氣息, 慶幸劫後餘生。

一個冬天過去, 阿棉個子又竄高了些, 已經是大姑娘的身量。可她也顧不得羞赧,提著裙擺在城外的空闊處又蹦又跳。李秾被她感染, 也加入喧鬧的人群歡呼。

立春的風吹面而來,還未有春日的暖意,官道兩旁經冬的荒草依舊衰敗枯萎,但長亭處的楊柳枝卻從內在挺出了節點。等第一絲暖意來臨時,楊柳枝便該抽條發芽了。

“李掌櫃,李掌櫃。”

李秾聽到人群中有人低聲喊自己,她回過頭去,是一個嚴肅的陌生面孔,看身姿似是來自軍中。

“有人讓我將這封信交給李掌櫃。”

李秾接過泛黃的尺澤,上面寫著“李秾親啟”,落款是一個“趙”字,仔細一看,正是趙執的筆跡。

李秾鄭重地道了聲謝,再回頭一看,方才送信的人已經不見了,想來是還要趕到城中有急務。他該是從西明門進城,恰好就在城門口遇到了李秾。李秾知道軍中有專門傳遞奏報信件的軍士,有快速識人記物的本領。軍士能在今日到達帝京,看來是趙執在南海算好了帝京開城門的日子。

手中的尺澤握起來厚厚一疊,李秾和阿棉回到雲影坊,在廊下打開。經冬不見,遙隔萬裏,言語冷淡的趙君刃仿佛變了個情性似的,在紙上絮絮叨叨,成了話嘮。

先是寫南海的局面,提到羯麼父子的雄兵,扶南峽口的海流和地形,長熇軍紮營的海島,謝賡的箭傷。又事無巨細地講起海戰船上的投石機如何使用,帶了倒刺的鐵箭如何射出。還提到廣州刺史檀峻茂違抗朝廷旨意,延誤軍機,他向謝繼業請命北上,直接帶兵到刺史府,交涉不成後將人綁了,栓在桅桿上綁到了南海戰場……

趙執寫得淡定,李秾卻讀得心驚,此舉實在是大大的冒險,檀峻茂就是有十個膽子,也擔不住驚嚇。謝賡和趙執兩人必不會殺他,待到他被放回大晛,此人該如何報覆?

展開第四頁紙,趙執卻又略過檀峻茂這一節,聊起長熇軍已將扶南的潘邁城圍住,十日之內必定要瓦解世子手中的主力。

結尾,趙執又寫道:“南海風高浪急,許久沒有帝京消息。昨日夜間恍然一夢,夢回山寺禪房,醒後不知所措。李秾啊李秾,若不是城門關閉,我翹首以盼,你也該給我寫封家書……”

李秾仿佛看到趙執幽怨的眼神,笑出聲來。寫到這裏,趙執似又想到了別的事,匆匆塗了一個墨點。

“另,謝繼業已知你我之事,此人榆木腦袋,有時候卻也狡黠可惡得很,此後不必瞞他。長熇軍勢如破竹,北歸之日不遠……故園念切,夢寐神馳。南海桃花已開,這一枝先折與你罷,待帝京春至,我就能見到你了。”

尺澤中真的夾著一枝桃花。花葉已然幹枯,卻仍保留著胭脂色,好似還沾染著海濱的露水。

李秾拈起桃花,被信中絮絮叨叨的趙執逗笑了,以前的趙君刃可是個冷漠寡言的人。

李秾寫好回信,立即騎馬到青溪給陳伯送去。陳伯知道如何找到給趙執寄信的人。

————

將信交給陳伯後,李秾才知道她許久不到青溪,陳嬸已經病了。陳伯出門送信,李秾將陳嬸扶到院中曬太陽。

時疫初發時,李秾曾來青溪宅看過。那時青溪趙宅中吃穿用度皆充足,陳伯和陳嬸守在宅子終日不用出門,因此後來李秾就沒有再來,怕把疫病傳給他們。

李秾陪著陳嬸在中庭曬太陽,看著健碩的陳嬸因病而消瘦了不少,不禁有些擔心。

午後,李秾請了醫士來,醫士告訴李秾,陳嬸染上了時疫,半個月前就用了南城醫署送來的湯藥,但藥效在陳嬸身上起效很慢,應該是陳嬸年紀大了的原因。

此次帝京時疫不同尋常,許多年老之人初期不易染病,但染疫後服食湯藥卻起效最慢。

醫士走之後,陳嬸卻神色安然地勸李秾不必為她憂心。李秾看出來,陳嬸從少時就在將門府邸生活,身上有種不將尋常疾苦放在心上的堅毅。

陳嬸問李秾:“娘子,我可不可以請求你一件事?”

李秾:“只要我能做到,必定答應您。”

陳嬸握著李秾的手:“也不是什麽大事,我想請求娘子,帶我到城外隱溪寺,我想去看看慕容娘子。我雖然手腳還麻利,就是半輩子都沒學會駕車,老頭子他又年紀大了,麻煩你了娘子。”本書由LK團隊為您獨家整理

她口中的慕容娘子就是趙執的母親慕容梔。陳伯和陳嬸從前在趙府幾十年,她是他們最熟悉的主母。

李秾立刻答應下來。“這有何難,明日一早,我駕車和你去。”

第二日一早,李秾駕著車來到青溪。陳嬸已經穿戴好從前在趙府穿的衣服,還帶了厚厚的罩巾。她雖然想見慕容氏,但不能把病氣帶到隱溪寺。

鐘山春寒料峭,李秾等在寺外,遠遠看著陳嬸和慕容氏在山寺旁的涼亭中見面。陳嬸一見到昔日的主母,便要給她行禮,被慕容氏扶起,兩人說了很久的話。

李秾突然有一個猜想,從前趙府的下人們,都對慕容氏有很深的感情,心裏都把她當做了真正的主母。可趙釴和慕容氏共同撫養趙執多年,彼此暗生情愫,卻始終都沒能突破叔嫂的界限……直到趙釴死去,慕容氏隱居修行。個中緣由,外人實在無從得知。

————

南海大勝,帝京時疫漸清,李秾選了個天朗氣清的日子,開張了雲影坊和嘉穗樓。從檀家和鶴鳴樓手中分一杯羹極不容易,但經過一年多的苦心經營,嘉穗樓在京中徹底站穩了腳跟。這無疑滋生了李秾的野心,嘉穗樓隔壁的茶樓在冬疫後舉家外遷,李秾準備少待時勢平穩,就考慮買下隔壁的茶樓。

一旦做了決定,李秾便在京中四處走訪,深入京中糧市。

驚蟄過後,枝頭楊柳新發,帝京的春風有了遲來的暖意。

傍晚,李秾心血來潮,在鶴鳴樓的雅間聽琴飲酒,張功和張武在門外等了許久,進門時發現李秾已經趴在桌上睡著了。兩人將李秾扶上馬車送回雲影坊,等到晚間時,睡著的李秾一直沒有醒,還發起了高熱,兩人這才意識到不對。

張功匆匆從南城請來了醫士,醫士診斷李秾染上了疫癥。

醫士讓他們放心。經過一個寒冬,時疫在人身上的癥狀減輕了許多,城中多數病人都已恢覆,染疫的人已經極少。醫士留了藥方,李秾服下後,次日淩晨高熱才退去。

既是疫癥,李秾便把阿棉趕到嘉穗樓去住,讓自己一個人住雲影坊後院,夥計們也只允許偶爾來稟告事情。

就在李秾剛恢覆體力從病榻上起身時,張功頗有些激動走進小院,“娘子,聽說長熇軍從南海班師回朝了!”

“太好了。”李秾欣喜,“南海大捷,扶南峽口暢通,此後大晛到天竺的商船均可暢通無阻。謝將軍和趙大人什麽時候進西明門?”

“明日一早,聽說謝趙二位大人今晚在長江北岸整軍,長熇軍就在北岸紮營。還聽說陛下要率百官到城外擺酒迎接王師,明日西明門外百姓夾道,必定人潮洶湧摩肩接踵。娘子,可惜你還病著……不能去看看熱鬧。”

李秾毫不猶豫地反駁他:“怎麽不能去?明日我一定也去迎接王師!帶著罩巾不沾染身邊人便罷。明日我跟你們一起去!”

她怎可錯過謝賡和趙執回城的時刻。

————

是夜,長江北岸。

謝賡和趙執站在北岸竦峙的山崖上,遠眺春江潮水向東而去,江上浮著一輪渾黃的明月。

謝賡第一次離開大晛國土,此次歸來,站在大江北岸,竟難得地產生了一絲近鄉情怯的心緒。他無不傷感地自嘲:“我還能回來,可是有那麽多將士回不來了,我在這裏矯情個什麽……”

長熇軍攻打邁潘城,打到羯麼父子派使者和謝賡談判,答應從此放開扶南大小峽口,不再攔阻海上商船。可邁潘城攻堅,長熇軍也折損了許多人,這些將士的肉骨永遠留在了異土。

趙執沈默,陪謝賡靜靜地站立遠眺。

“君刃,說實話,這次我也發現,你自入朝後,變了許多。”

“我變了許多?何以見得?”趙執自己倒是沒想過這件事。

“比如,將那檀峻茂綁至南海,我沒想到你會這麽做。此次你我將他平安放回廣州府,可此人內心陰暗,不知後續會如何實施報覆。”

趙執問他:“繼業,你好像在怪我。”

謝賡:“不是怪你。”

謝賡也說不清這覆雜的感受。“若是換做我北上,我大概也會跟你一樣將他綁了,只是這件事是你先做了。我真想不到。那檀峻茂更是三輩子都想不到你一個大理寺卿,軍中的副帥,竟真的敢刀脅於他。”

趙執:“此人延誤軍機,他拖延一天,前線將士就多一分性命之危。就這條罪過,他萬死莫贖。你我是軍中之人,就不必對誰留情,給檀峻茂這樣的人留了餘地,換來的就是更多將士的白骨。”

趙執的話說得決絕不留情面,謝賡也隨之驚訝,在內心深處,他竟然是認同趙執的。但他性質裏的沈穩終究沒有讓將這份認同說出口來。

月光下,謝賡看到趙執臉上沈起陰郁難辨的神色,不覺心中一凜。經此萬裏之行,他好似不像是從前的謝賡,趙執更不像是從前的趙執了。

此刻的趙執讓他想起一個人——早年的大將軍趙釴。這叔侄倆既不像父子般親近,當然也不是仇敵,怎麽行事會越來越像?謝賡好像看到了某種埋在血緣裏無法割斷的宿命。本書由LK團隊為您獨家整理

“對了!還有件事。”謝賡突然想起今晚叫趙執出來的目的。

“什麽事?”

謝賡朝身後不遠處的小將士說:“抱過來吧!”

小將士懷中抱著一柄長形的物事,用青布包著,遞到趙執面前。

趙執:“這是?”

“打開來看看,你該是很熟悉。”

趙執伸手揭開長柄外面的青布,玄鐵劍鞘黑如墨石,在江月的浸潤下泛出微弱的幽光。

這把劍——是他的沈淵。

趙執欣喜地從小將士手中接過沈淵,將劍拿在手中的一瞬間,他確認了,這就是五年前他親手交出去的沈淵!

趙執抑制不住激動地問:“怎麽會在這裏?你是如何找到它的?”

謝賡:“我倒要先問問你,五年前,你是如何將它遺失的?你告訴我的可是不慎掉入海中了,帶劍十幾年,一朝還真能讓劍落入海中?”

趙執看謝賡神色半晌,問道:“你知道了?”

謝賡反問他:“你告訴過李秾嗎?”

趙執搖頭。

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謝賡了然。

“我五年前就知道了,是我向元驥問的。你別說元驥嘴不嚴,我自有我的辦法。這是大將軍在你少時送你的劍,若不是事態緊急毫無轉圜之地,你怎會輕易將它轉手於人。李秾的性命,自然是要比這把劍重要得多。那世子是真刁鉆,也是真識貨。當時你的商船有萬金之富,他偏偏看中了這把沈淵。可惜了它這幾年在他手裏,相當於明珠暗投。”

失而覆得的欣喜充斥著胸腔,趙執抽出沈淵的劍身,“錚”地一聲清響,沈沈的寒光照過他的眼睛。“繼業,謝謝你,你幫我尋回沈淵,此後我欠你的……萬金都還不上。”

謝賡和他相視一笑,“十七歲時你在西北戰場救我一命,咱們倆說不上誰欠誰的。再說了,你自入了邁潘城後,一直在派人去找這把劍的線索,和世子的使者談判時又三番兩次試探,恨不得親自找到扶南國都中去,誰都看得見。”

“我是想過親自到扶南國都羯麼府中去找,不過……”

“不過,你要是擅自離開軍中,本帥可有權力軍法處置。”

趙執挑眉默認。

謝賡:“這是我私下向使者提的條件。跟兩國恩怨無關,就為當年你在幽館將它換了請我喝酒,五年前又用它保了李秾性命。這把沈淵就必須拿回來。”

趙執:“日後你這個大將軍當膩了,想去南海之濱經商,跟我說一聲,當年‘慕氏’的家底就都歸你了。”

謝賡吃驚:“你的‘慕氏’還剩多少家底?不是李秾後來幫你賺的吧?”

趙執:“其實我到現在也不知道李秾賺了多少錢,她只在信中說今夏要將隔壁的茶樓買下來。”

謝賡無語地搖搖頭,在經商這一項上,他實在資質平平,可趙執和李秾都是聰慧過人的怪物。

過了許久,謝賡突然對一個問題有些好奇,思慮再三,還是問道:“趙君刃,我有個問題,五年前在南海,你就對李秾……了嗎?”

趙執本不想回答他,但看他一直看著自己,便認真想了想。“我自己,其實也未必清楚。”

明天就要見到她了。

兩人還在眺望夜月之下大江東去,身後,小將士領著一個人登上山崖。

“謝將軍,趙大人,原來你們在這裏!讓奴家好找。”

兩人轉過身,原來是宮裏來的內侍。

“奴家來與兩位大人核對明日西明門外,班師奏凱的儀程。”

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