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第031章 寒蟬折柳

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第031章 寒蟬折柳

“李秾, 你有事?”

“我,我沒事,我隨謝泰從鐘山暫歸。想起這麽久以來還沒能跟大人您親口致謝, 就騎馬從府中趕來。”

“哦, 不用了,那是我先前答應你的。”

李秾走過去, 也站在窗邊。“趙大人,我要先謝謝您收留琉璃,把她放在夫人身邊服侍,讓她能免於凍斃街頭。”

趙執搖搖頭,“母親身邊需要人照顧,琉璃也心靈手巧, 留在母親身邊, 剛好能替我照顧她。”

數月不見, 李秾雖未長個子,但身姿挺拔,眸色中仿佛有光華流動, 如一竿青竹。本書由LK團隊為您獨家整理

趙執不由得問她:“弗用學館, 你很喜歡那裏嗎?”

李秾輕輕點頭,“我很喜歡那裏。我只恨自己沒有生在世族, 能在館中謀一個學子席位,只能每日遠坐於廊柱之後聽先生講學。不過即使只能坐在柱後, 我也很喜歡那裏。趙大人, 李秾感激你, 在謝總管面前為我謀得這個機會。於李秾來說, 恩重如山。”

弗用的學子名額對京中世家子弟不過唾手可得,對於無名無分的下人李秾來說卻難如登天。

趙執:“這不是我的功勞, 是你自己勤學所得。李秾,你若是能生在世家,定能使才名揚於京都。”

李秾睜著圓眼睛,定定地看著趙執,這還是她第一次聽趙執一貫冷冰冰的嘴裏說出誇獎的話。

“趙大人,我還好奇一件事,您,您是如何得知,我能背誦‘弗用’那一段?”

“這個……”

“嗯?趙大人為難?”

趙執心裏本想說,別以為那一段就只有你能記誦。

十五歲與謝賡前往西北從軍前,趙執在將軍府中晨起習武,晚間讀書,從幼時起十幾年間從未間斷。那日壽宴他去謝府,遇到謝賡正在書房,案上有一冊翻開的《周易正義》,為前朝學者之作,聽謝賡隨口說那是李秾近日在讀的。

趙執想起答應李秾的事,便在演武場賓客間特意提起。李秾沒讓他失望,果然將之熟練地背誦出來,引得謝富和眾人驚奇。

他猜想李秾和他一樣,對讀過數次的書能夠記憶成誦,但這些他不想跟李秾提起。便說:“《周易》乃是京中學子常讀的書,你既向往去弗用聽學,我猜你能記誦這一段。”

李秾躬身:“還是多謝趙大人。”

河面霞光映在李秾盈盈的眼睫之上,趙執在那眼光中看到一絲小小的得意和狡黠,想確認一下,倏忽又被收起。

趙執忍不住提醒:“李秾,你別叫我趙大人了。如今我是大晛的平民,身份跟你一樣。”

李秾:“可你是謝大人的好友。”

趙執:“我跟謝繼業交往,不是因為身份。”

李秾點點頭:“我知道了。”

李秾道完謝,該離開了。突然想起來問趙執:“你今天去謝府可是有什麽事?我這就回去了,需要我幫你帶話給謝將軍嗎?”

趙執:“我是去請求他偶爾幫我看顧母親的。”

李秾頓住腳步,等著他的下文。

樓臺之外河面霞光碎金,秋風吹起趙執的廣袖。他看著那河面過往的船只,說道:“我明日就要離開建康城,乘船南下……”

“啊?”李秾輕輕驚呼一聲。

趙執的私事她本不該問的,但看趙執負手站在那裏,還是忍不住輕輕問道:“你,你乘船要去哪裏?”

趙執看著窗外說:“南下廣州港,然後入南海,去海外諸國。”

廣州港是大晛的南端,李秾沒有去過,海外諸國對她來說更是虛無縹緲。突然聽到趙執說要離開建康去海外,一時間楞在原地。她想起那年正月她和謝賡在幕府山上目送趙執乘船離去的背影。

幽館外,往西五裏就是常年泊有海外船只的桃葉渡。

那趙執這次離開,是不是很久很久都看不到他了。

趙執有些驚奇地看著李秾,“你,你眼睛怎麽紅了?”

李秾努力忍住眼淚:“沒,突然被蟲子撲了……”

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她也說不清心中的感受,只是覺得趙執站在夕陽中的背影很孤獨,讓人覺得他無所依戀。

趙執愕然:“秋日哪來的蟲子?”

這時,一個人影由長梯轉上樓來。是謝賡,手裏還提著一壇酒。

“我還道你已乘船離開了,到處尋不著你。小李秾,府裏不見你,原來你也在這裏?”

趙執問:“今日巡防營沒有公務嗎?”

謝賡說:“已經下值了,府裏梅樹下剩最後一壇酒,幹脆來找你把它喝掉。”隨後招呼掌櫃的重新上熱菜,又看看李秾:“你也坐下來吧。”

謝賡拍開酒壇的泥封,給三人都倒了滿滿一碗。

李秾本不會喝酒,端起酒碗像喝水一般喝下一大口,但覺從喉嚨到心口瞬間跟著了火般灼燒起來,臉一下子變得通紅,便不敢再喝。

趙執和謝賡把一壇酒喝了大半,從黃昏喝到月上河心。

趙執:“我少時曾在叔父房中看那幅巨大的四境圖,偌大建康城在圖中不過小小一隅。那時便想,四境之外又是什麽樣子?我曾兩次被囚,幽囚之處方寸之地,不過僅能看到頭頂天光,人尚且不如一只飛蟲自由。所以我想親自去四境之外看看。”

謝賡和李秾靜靜聽著。

“秦淮幾大津口每日有各國船只過渡停泊,鶴鳴樓的異域商人往來南北,只怕比城中居民還要熟悉大晛。我長到如今,托蔭於叔父,虛長年歲卻毫無見識。海陸珍寶、谷帛器物如何生產采集,又是如何翻山越海薈集於建康?城中多數朝廷臣工、世家子弟對此都一無所知,又何異於坐井觀天?”

謝賡端起碗向趙執手裏一碰:“你這坐井觀天,連我也一塊罵進去了。”

趙執:“抱歉,我不是那個意思。你是朝廷的建康都尉,京城治安系於你一身。城中萬民熙攘,每日百十糾紛,你所經的人事又豈是常人能及?”

謝賡:“太子即位,新年就要改元,大將軍的事過去,你未必不能重入朝廷。”

趙執:“那不一樣,我意已決。”

謝賡:“我也不是勸你不要去。你放心吧,慕容伯母我自會時常看顧的。”

趙執感激點頭,把紗窗推開,看向外間。

“我總覺得,走過天地闊大,才能知道在這城中為了爭權奪利你死我活到底值不值得。”

謝賡:“我只祝你一路順遂。”

李秾不勝酒力,喝過半碗酒,一開始還能坐在旁邊聽著趙執和謝賡聊天,聽到趙執說“坐井觀天”,覺得眼皮沈重,迷迷糊糊趴在案上睡了過去。

醒過來時,趙執和謝賡已將那壇酒喝得差不多光了。

三人在幽館前分別。

幽館前柳枝飄揚,夜色中寒蟬細吟,鶴鳴樓的笙簫舞樂從不遠處傳來。

李秾騎在馬上,沖趙執行了一個學士禮,說道:“趙君刃,我也祝你沿途平安。”

李秾只是謝賡家的下人,她本沒有資格稱趙執的字。好在她遇到的人是謝賡和趙執,這二人曾在軍中跟平民子弟一般吃住拼殺,心中並沒有多少身份壁壘。李秾身姿挺秀地騎在馬上,他們都忽視了她的下人身份,只當她是一位尋常友人。

趙執這時突然想起一件事,“李秾,你一直都沒有問你,你是怎麽知道那個橐駝廟的?”

那個可以棲身的橐駝廟嗎?李秾握著馬韁,說:“我初到建康那年,流落街頭行乞時,曾藏身在廟中。”

原來竟是這樣,趙執站在河燈映照的楊柳樹前,“多謝你們二位為我踐行,今日這壇酒的味道,我一定銘記,再會。”

謝賡和李秾打馬離開幽館,趙執站在原地目送二人,直到聽不見馬蹄聲,方才獨自向青溪宅院走去。

船從牛渚起帆。

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秋日水淺,但河面上帆影未減。

趙執和元驥看著船工驅船由秦淮入長江,再順流東下。每到一重要渡口,皆停船登記。出長江口後,沿岸南航,經永嘉郡外海,過瀛洲,歷時三月餘到達南海郡廣州港。

船入廣州港第一天,趙執但覺此生從未見過如此的景象:在大晛的第一大港口,各國往來的商船密集如過江之鯽,數不清的海陸珍奇在港口及沿岸完成交易。千名萬品不輸建康,令人眼花繚亂。

趙執站在船頭,跟元驥說:“以前聽人說交廣富貴,牣積王府,不親眼所見,總覺得是一句空話。今日所見才知道,現實比傳言更甚許多。”

元驥雖然去過臨近的交州,但從沒來過廣州港。聽到趙執的話,也想起自己聽過的一句話來。“我還聽過商隊的商人們說,廣州刺史但經城門一過,便得三千萬錢。現在看來更是所言非虛。”

趙執:“光廣州一港的商稅每日便可達萬錢。朝廷還有秦淮及長江沿岸渡口,有瀛洲、交州等大港,如何會至於國庫連年虧空?朝中許多人思想守舊,以交、廣為邊遠之地,不願意到此地任官。他們哪知道,這兩地最適合求財者到此聚斂財貨。”

“先帝及太子只將目光放在朝中制衡,忽略了交廣兩州的官員考核,廣州刺史一職,非常吏能勝任……”

元驥聽到趙執議論朝廷,沈默沒有答話。

他們二人劫後餘生,現在已沒有立場再去議論朝廷事務。妄議朝政是會招來無窮禍事的。趙執大概也立馬想到這一點,說完那一句,便不再說話。他們現在的身份是大晛商人。

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