32.水狐步青雲
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32.水狐步青雲
水青竹目送他們離得遠了，方起身。
卻見水狐尾左使盯著那遠去的背影，追問：“長生大殿的殿主和三少主來百花洲，所為何事啊？”
水青竹行了個跪拜禮，告知是來看望百花洲學藝的小公主葉熙寧。
水狐尾思量了一會：“小公主眼下何處？”
水青竹頗為意外，水菱花洲主雖與水狐尾左使不太親近，但身為母舅的水狐尾左使竟然不知曉姐姐水蓓夫人讓葉小公主來學藝之事，她暗暗驚奇。
還好，她草草交待後，水狐尾左使便揮手讓她走了。
待水青竹回到百花殿，稟明長生大殿殿主三少主之事，並把葉長靈那個留下的東西轉交給水菱花。水菱花一笑，“我那姐姐的心思，怕是要負在她這兩個兒子身上了。長生大殿殿主的托付，我又怎麽能當面駁了他的面子？”又把東西還給水青竹，“他既交待給你，你就去給他跑一趟就是！”
遲疑了片刻，水青竹把碰到水狐尾左使的事情也一同稟明了。水菱花笑了笑並沒有放在心上。
在集市上流連忘返的鼠小六、蔥小二、菜小五，別提多快活了。
鼠小六總在看直了眼和看花了眼中搖擺：“這樣的集市，每月都有還真不錯啊！”
菜小五笑說：“你算是運氣很好的，這個月是梅花月，月中，還會有一個花朝節。每五年的梅花月中，都會有一個花朝節。今年正好就是花朝年，到時候可是水菱花洲主親自帶領百花一起來祭祀先花神，那會更隆重更熱鬧呢！”
鼠小六聽了，就更期待了。
可惜盼啊盼，卻盼到了水菱花洲主染病的消息，花朝節自然也就沒有如期舉辦。
再不久，讓鼠小六更加意外的是，水菱花洲主染病，竟然是無法救治的惡疾，不久便病殤了。因惡疾傳染，屍首隔離火化，百花殿也隨之消殺關閉了。
百花洲上下陷入了沈痛的哀悼中，悼念這個年輕的洲主不幸早早病落。如此，百花洲奏請長生大殿，得水蓓夫人首肯，洲主的重擔，暫時就落到了左使、故洲主之兄長、水蓓夫人之弟水狐尾身上了。
百花殿關閉後，水狐尾左使便擴充了自己原來的宮邸——左使殿，命名為青雲殿。青雲殿與百花殿相鄰，背倚鏡湖，前面與其他宮殿和世家宮邸隔湖相望，很是氣派肅穆。
水菱花洲主的突然離世，水狐尾左使當仁不讓，廢寢忘食，很快在百花洲大大小小各類事務上顯現出其不容置疑的分量來。這位歷經一代水尊兩代洲主的左使，如今，殺伐果斷，聲名赫赫，頗有王者之風。
百花洲歷來，洲主之下是左右二使，下設百宮宮主，最為有名的宮主無疑是十二月令芳主。宮主之下，有大小各汀、坊、堂，上傳下達，層次分明。
水狐尾左使一改宮主總攬宮務的傳統，讓各汀、坊、堂主也能登堂入室，站在青雲殿與左使一起共商百花洲大小事務。私下更是極力招攬青年才俊和有識之士，身邊很快就匯聚出位卑卻志滿的有志之士。他們雖然遠在宮汀主之下，卻能針砭宮汀上下時弊，始終站在左使奮發百花洲的良苦用心上，也能盡自己綿薄的資源和人力為左使的大小內外事務分憂解難，讓左使在百花洲一應事務上，得心應手，如魚得水。左使不拘一格、禮賢下士的謙和之德，推動了百花洲新階層勢力的崛起，百花洲各宮略顯式微。
當然，也有不甘寂寞的宮汀主，插科打諢、逗眼捧哏等，迅速左右逢源在左使和新階層裏占下一席之地後，憑借其原有得天獨厚的勢力扶搖直上，在沈寂下來的各宮面前嶄露頭角。
在這樣的新舊交接裏，最動蕩的，便是百花洲最下層的花童、花匠們。
他們沿襲著百花洲日常的世事實務，卻又要兼容不同層級新主們的別出心裁，他們幹著最默默無聞的內務，卻一舉一動都要為左使和他的新晉們不斷揮灑的理想和信念務實負責。
如此，鼠小六她們，牽引在不同層次的上層的流水線上，在左使們口若懸河、聲情並茂裏，身份卑微而背負情懷，隱秘而偉大……
在左使的聲名鵲起裏，紫草宮和其他各宮也迎來了大刀闊斧的改頭換面。紫草宮的變動，由主管幼學堂的田嬤嬤親自向幼學堂下手，把幼學堂裁並到花植汀、花藥汀、花藝汀門下，幼學堂的花童們重新被配置到各宮汀，身份自然也就變成了宮汀學徒，幼學堂也就不覆存在了。
幼學堂六室們的小夥伴們，當然也就跟著風吹草動。裁並通知下來，六個小夥伴各奔東西：鼠小六去了花植汀，母小益去了花藥汀，菜小五和蔥小二因為綠藻宮人手欠缺更是被調去了綠藻宮，鳳小三、冠小四因為歷來擔任正副室長，素有資歷，且與左使相談融洽，很為左使青睞，鳳小三被左使安排去了花藝汀下坊坊主一職，冠小四則擔任花植汀花事坊副坊主。
田嬤嬤為百花洲的未來自斷手腳的無私，在百花洲廣為流傳，其身系四大世家、歷經兩代洲主的老資歷，為百花洲可謂殫精竭慮，深為左使珍惜和賞識，以紫草宮副宮主的職位代謝宮中，讓田嬤嬤在同輩其他嬤嬤面前掙足了顏面。
對鼠小六一行人來說，變動和別離來得那麽急切又倉促，她們在命運淒惶中聚攏起來的一點溫暖，又在命運的風暴裏迅速散開去，再次獨自孤單地面臨說不出卻讓人驚恐和顫抖的嚴寒。然而，沒有選擇，也就沒有機會猶疑。她們迅速按著別人的意願，落到了別人安排的命運的位置上，以記憶溫暖著陌生的恐懼，期待著熟悉的重逢。
鼠小六就是如此帶著壓抑的淚水和喬裝的期待走進了花植汀。一年以前，她孑然一身帶著對長生大殿的期待只身進了幼學堂。一年以後，她再次神色惶恐、心情覆雜地走進了花植汀。仍然是孑然一身。
鼠小六從花植汀的公告欄裏，找到了自己的分配地——木質坊四室。她沿路問過去，總算找到了四室。她進去時，其他五個室友已經在各自整理自己的東西了，只有那個靠中間的床位是空的。她走過去，把自己的東西放在了上面。
看她進來，那五個室友手裏停了一下，最靠窗的那個姑娘走過來，對她說：“你是鼠小六吧？你來得晚，我們要安置東西，就先抽簽把床位安排了，剩下這個床位就是你的了。不要介懷啊！”說完，她伸出手指指自己，“鐘茵，室長。”
鼠小六趕緊說沒關系，也加入了各自的整理中。
學徒和學堂生最大的不同是：學徒要真正承擔花植的養護工作，並以此為主，因為經驗欠缺，所以她們開始涉及的花植類別較花匠們的養護會簡單一些。她們除了要完成自己分配的花圃業務，還要承擔花匠們分派的雜務。經一定的工作期限和考核合格後，她們才能成為正式的花匠。正式的花匠也意味著花童們從學業走到了職業的崗位，真正獨立了。但從學徒到花匠，卻有很多的路要走，沒個八到十年是很難完成的，而學徒工的繁重日常，也不是每個花童都能勝任的。而學堂生主要是負責學業和幼學堂自有的內務。
鼠小六和室友們分到了生植圃。花植汀木之坊的花圃有生植圃、扡插圃、氣生圃等等，生植圃主要是從種子開始培育花植的胎體。她們的學務包括：沐陽、松土、施肥、固苗等等，所有種子的萌芽、生長、分苗、輪植都要她們操勞。
她們上午就在分配到的花匠的花圃裏，從事花□□分派的以上雜務裏忙活，午飯前接受室長、花匠和木之坊嬤嬤的巡查。完成了任務，下午，在統一的簪花課，下課後就可以在自己分得的小花圃裏嘗試自己的育種養護，而晚上，她們還需要去增加花植陪護的花理和實務課。
有了一年的學堂生涯，鼠小六不再像剛來的時候懵懂，但生植圃繁重而瑣碎的事務，也讓她在時間的安排上捉襟見肘。鼠小六頗覺幸運的是，室長鐘茵雖然要求嚴格，但是也很有經驗，而且對前來詢問的鼠小六一點不吝惜分享自己的心得。所以，鼠小六也勉強對付個周正模樣。
鐘茵和其他室友雖然年長一些，學徒經歷多一些，但讓她們同樣吃力的是，花匠嬤嬤和木之坊嬤嬤們的朝令夕改。如果一開始她讓鐘茵們負責生植圃東片的培土，等她們忙得差不多了，突然會意外發現別的養植圃在育苗，而巡查在即，花匠嬤嬤會中途氣喘趕過來，讓她們也趕緊去育苗。她們又只得停下手裏的活，去補育苗。這樣反覆數月之後，花匠嬤嬤得了一個雅號“翻工嬤嬤”。她們也不知道什麽時候，翻工嬤嬤又會這麽臨陣抽搐一下，只能一邊忙一邊留意周邊養植圃的學徒們每天的事務，勞累得十分疲憊。
左使在一次花務會上高度肯定草之坊的名貴蘭花的朝露水養植，為蘭花護理花匠不辭辛苦收集朝露水澆灌養植十分叫好。
翻工嬤嬤回來後，朝露水育種便成了生植圃的叫座頭牌。
這可苦了生植圃的學徒們。育種需要大量的水浸泡，哪裏來這麽多的朝露水。鐘茵她們在朝露水的采集上有了自己的采集範圍，鼠小六要完成自己的任務，便只能一再地走遠。為了不影響接下來的日程安排，她只能提前起床，半分都不敢懈怠。所幸功夫不負有心人，每次回來，她收集的朝露水都是最多的。直到有一次，她起得太早，回來時，鐘茵們才從床上爬起來，在鼠小六暗暗為她們捉急的時候，然而，並沒有人去采集朝露水。而她們得知鼠小六每次早起去采朝露水，平常端回來的是朝露水時，她們很是沈默了一下，蘇小曼徑直走到屋外，舀回來一瓢清澈的井水，告訴鼠小六說：“誰能說這不是朝露水？”說完朝鼠小六詭譎一笑。
鼠小六大為震驚，她為了采露水，為了不讓人誤會她搶采露水，她要早起一個時辰，多爬幾個山頭。要知道，自己每每起床時，心裏有多羨慕她們這些有固定“山頭”的人，她們這些資歷豐厚從容的人。鼠小六自己目前的願望就是像她們那樣從容淡定像她們一樣不必透支睡眠睡個自然醒啊！
雲婉婉拍了一下鼠小六，“如果我們能像她們想象的那般無所不能，我都是神了，還用修什麽仙？在我們修仙之前，還是仙體保重吧！”
鼠小六想了想，“如果我需要朝露水，能不能去你們以前固定的山頭采呢？你們要采的時候，跟我說一聲，我就不去采了。”
蘇小曼用手指戳了戳鼠小六的腦袋，“鼠小妹，你真是呆腦筋，去采吧，都送給你！”
鐘茵把蘇小曼拉開，“你們自己幹自己的事去啊，別把小妹帶壞了！”然後轉過頭來，對鼠小六說：“鼠小六，偶爾偷下懶也未嘗不可的。不過，心裏有數，不要讓翻工嬤嬤知道了。不然，我們吃不了兜著走了。”
鼠小六煞有介事地點點頭。
每次從左使的花務會下來，翻工嬤嬤就要折騰她們一番。這天也如此。在巡檢的嬤嬤們來之前，翻工嬤嬤又一路小跑回來，把忙著的學徒們聚攏來，交待她們現在開始要轉花盆植株，這樣植株才能均勻地享受到陽光的沐浴，保持均衡的生長。
那些剛移栽的植株還算容易，轉個方向就可以。但木之坊大多是巨大的盆和植株，有的更是直接分苗培植在土地裏。這談何容易？
女孩們十分不情願地拉扯起來，杜曉斐嘟嘟囔囔地咒罵著翻工嬤嬤，見不得別人好的，都要拿來貼在自己臉上，只圖自己臉上好看，不顧別人死活。又不怕把自家臉皮撐破了！可是，罵歸罵，活還得照樣幹啊！
等巡檢嬤嬤們過來，女孩子們頂著太陽已經曬得快中暑了。不出意外，翻工嬤嬤的苦情戲讓巡檢嬤嬤們心裏十分熨帖，對翻工嬤嬤的這份細心讚嘆不已。
蘇小曼斜眼看了一下鼠小六，冷笑了一聲：“看吧，沒有人管你死活！她們只負責受表揚出新意，累的全是我們自己。”
鼠小六累得面無表情，她的大腦已經停止了思考，坐在地上直喘氣。
女孩們十分痛苦，覺得木之坊的沐陽一事，已經是她們學徒路上的天花板，光這一項內容，就要了她們半條命。至於其它的工事就只能勉強湊合著了。
蘇小曼負責的區域，有一排大榕樹，本來就風姿葉茂，青蔥遒勁，很是為她掙了不少顏面。可這回，簡直成了她的煉獄。每每其它女孩兒完工了，再幫她一起挪回去隔日再挪回來。這天女孩子們頂著疲憊再去挪樹的時候，發現那排大榕樹只剩下了主幹和幾根斜枝。蘇小曼恨恨地說：“我給它剃了個光頭，再也不用這樣挪來挪去了！”
女孩們默默地走了，鐘茵也沒有吱聲。慢慢地，翻工嬤嬤發現，那些枝繁葉茂長勢喜人的植株都逐漸染上了各種疾病，枝葉都幾乎被肢解完了。
現在正值盛夏，那到第二年春天，生植圃拿得出手供給四大世家培植仙體的植株，就很不好看。要知道，生植圃的主要業績，就在於給四大世家培植仙體植株啊。
但即使翻工嬤嬤急上眉梢，那些茂盛的植株們仍然迅速地減少。
但翻工嬤嬤沒有等到來年春天四大世家的親臨，光是那些旁門遠親選得的一些小植株，被挑選後不到一個月的工夫，又陸續變成斷枝殘幹送回來了。據說，這些被挑走的植株，幾場大風就折了。如果翻工嬤嬤盡拿些扶風弱柳來打發他們，又何必費了他們工夫。最後鬧到左使那裏，翻工嬤嬤面上自然十分難看，她卻十分委屈不知所以。
後來，左使親自派了資深花匠和巡檢嬤嬤，對翻工嬤嬤和學徒們一天的工作全面跟蹤巡檢，方找出了事情的原委——木之坊的植株，枝幹本來結實綿密，頻繁的轉向挪動，讓植株無法適應而導致內部系統運行紊亂，從外部枝幹的曲折就可以看出端倪。
當然，女孩們並不知道這些結論，她們也並不關心。但她們在盛夏結束前終於收到了翻工嬤嬤的命令，不再重覆那該死的晃到自己都快要暈死的沐陽，心裏很是松了一口氣。
但好景不長，翻工嬤嬤沈寂了一陣，又開始故態覆萌。生植圃每個工務的細小環節，最後都變成了她挖空心思想出來或者旁門左道聽來的給自己業績功勞吸睛的繁枝縟節，但她們卻沒有花植沐陽那麽幸運，若不是觸動了別人的切身利益，又有誰來關心一個底層學徒的勞累和委屈呢。相反，翻工嬤嬤對手下學徒們言聽計從地教管，讓百花洲領導層上下引以為傲，讓她多次宣講和推廣。
這很讓翻工嬤嬤揚眉吐氣一番，翻工嬤嬤也就更頤指氣使、趾高氣揚。
這一日，翻工嬤嬤給木之坊的學徒們表演了一場對植株的精神養育法——談心養護，看得木之坊的女孩們目瞪口呆。
看著翻工嬤嬤的背影，雲婉婉一臉冷笑，“終於知道了翻工嬤嬤是怎麽上位的了！她就去給領導們談心了，養護的都是我們！”
杜曉斐瞟了雲婉婉一眼，“你錯了！談心養護的也是我們！她負責上任發號施令！”
鼠小六內心惶恐，她從來未聽說過，正想詢問，曲細梁悄悄走到了一邊，她沒有動，也沒有參與女孩們的吐槽。
第二日，當女孩們一眾開始談心養護的時候，翻工嬤嬤扭著腰來了，“我讓你們在忙完了雜務再開展談心養護，不是讓你們就坐在邊上說話，啥也不幹！”並鄭重地表揚了曲細梁，鼠小六才發現，曲細梁並沒有和她們一樣在談心，而是賣力地幹著雜務活。
蘇小曼一腳飛了出去，直接踢中了邊上除草的鐮刀，鐮刀從側邊向翻工嬤嬤飛去，嚇得她花容失色，趕緊閃開走了。
這回，連脾氣好的鐘茵也拉下了臉，“就是怕我們休息，絞盡腦汁折騰人！”
鼠小六才知道，花植史上並沒有什麽精神養植法，不過都是翻工嬤嬤杜撰的玩意兒。她嘆了口氣，看來自己每天忙碌的，都是蕪雜的見不得臺面的農務，按照這個來養護，輕則是要貽笑大方的，重則把植株養死也不是沒有可能。
過後沒有多久，蘇小曼就走了，鼠小六和婉婉、鐘茵、杜曉斐很是羨慕蘇小曼能夠脫離這裏，她們送了蘇小曼一程又一程，蘇小曼擡頭跟她們說：“鼠小六是個缺心眼兒，你們提醒她一下，別讓她把自己幹死了。”爾後，又嘆了口氣，“你們自己好好保重！”是的，她們誰又不是自身難保！
吃飯交談時，曲細梁才註意到蘇小曼走了，鼠小六才想起，今天曲細梁並不在送行的隊伍裏。她開始覺得曲細梁怪怪的，後來一想，大約這就是有主意的人，不像自己沒個經驗是非判斷。
蘇小曼走了後個把月，來了個叫郁亭亭的女孩，頂了蘇小曼的缺。蘇小曼的花田在鼠小六的花田和曲細梁的花田中間。又因著郁亭亭年齡和鼠小六差不多，所以兩人相談甚多。
一日，曲細梁詢問鼠小六，“郁亭亭養花如何？”鼠小六直率地回答：“很不錯啊！”，曲細梁就不再接話。
又一日，郁亭亭在宿舍裏洗衣服，那個水聲擾得鼠小六無法入睡，鼠小六便大聲叫喚郁亭亭，讓她晚點再洗。郁亭亭也就停了。
第二日，曲細梁悄悄告訴鼠小六，郁亭亭一個新來的，這麽囂張，搞得大家都沒有辦法休息。她已經把事情反饋給了翻工嬤嬤，她把自己寫的紙條和收到的回條拿給鼠小六看，鼠小六原地呆了。她直覺曲細梁大題小做，這回，自己算是間接做了小人，很覺得自己對不起郁亭亭。
她開始留意起曲細梁來，很多時候，她們吐槽或數落翻工嬤嬤時，曲細梁一般都不怎麽搭腔，人總是溫婉地露著淺淺的笑。她的活總是跟著鐘茵模仿著鐘茵，不快不慢地幹著，不會讓人覺得她打眼，也不會讓人覺得她消極曠工。如果翻工嬤嬤有什麽需要她示範，她也並不推辭，也不像杜曉斐一等草草了事，而是在翻工嬤嬤眼下非常盡心地完成。看得出來，翻工嬤嬤對她比較滿意，平常對她的巡檢還是安排，也很少像對鼠小六、郁亭亭一般吹毛求疵、指手畫腳。所以，曲細梁的存在，對鼠小六一眾，是悄無聲息的，也是隱身的。
鼠小六雖說讓自己慢慢留意曲細梁，但更多的時候，忙於雜務無力分身，她倒是十分羨慕曲細梁的悠然從容，慢慢地，曲細梁在鼠小六的心裏，也就同鼠小六的感覺一樣，悄無聲息地隱身了。
直到鐘茵因自家事務請辭了木之坊。鼠小六一眾才知道，鐘茵其實是前洲主貼身隨侍水青竹的外甥女。鐘茵離去那天，給每個室友都準備了一份禮物，讓她們在她離去後，獨自拆開，不得攀比和交換，不然可傷了她的一番心思和準備。鼠小六十分不舍鐘茵的離去，鐘茵就是她在木之坊的領路人，鐘茵見識廣，頭腦靈活，手腳麻利。鼠小六在大小事務上含混不懂的，都得倚仗臨摹鐘茵的原版出品。而鐘茵，還會細細地告訴她，提醒她，在她垂頭喪氣的時候鼓勵她，在她完不成任務的時候配合她掩飾。她都不知道，鐘茵走了，她在木之坊以後的路會怎麽樣。
鐘茵也察覺了鼠小六的依戀，她重重地拍著鼠小六的肩膀：“鼠小六，你已經很努力了，你也攢到了非常多的經驗，你很有幹勁，又能吃苦耐勞，還能很快忘記煩惱。你身上有很多我們沒有的閃光點！你只需要自信點！相信自己，沒有問題的！”
無論如何的留念和忐忑，鐘茵和木之坊四室的女孩們走上了別離的旅程。木之坊四室的女孩們舍不得鐘茵，更加擔憂後來的室長的人品——它直接決定著木之坊四室女孩們學徒時期的安寧與否。
曲細梁微笑著讓鐘茵要來看看她們這幫姐妹，可不能有了前程就忘了她們。
鐘茵也微笑著回她：“怎麽可能呢！”
鼠小六坐在自己的花田靜寂處，十分的感傷。她來百花洲的第一年，識得了一幫朋友，可是，一年就曲終人散。即使同在百花洲，能見面的時間少之又少。第二年，她又識得了一幫朋友，然而，她們又接二連三的遠走離開，先是蘇小曼，接著，又是鐘茵。下一個，又會是誰？她不知道，但肯定不是自己。
她悄悄打開鐘茵的禮物，包裝的十分嚴密，裏三層外三層像是什麽要緊的秘密一樣。她想起來鐘茵來，這跟她的性格完全不像啊。鐘茵應該是找一個禮物，用紙套一套，再拿一個盒子，放進去。她一層一層地撥開包裝紙，不由驚呆了：竟是一個頻婆果！頻婆果！她覺得自己的心都快要突突起來！她看著面前的頻婆果，色澤比較深了，卻依舊散發著誘人的香味。難怪鐘茵要裏三層外三層地包裝了。
她看看四下無人，趕緊把頻婆果再原樣包回去，揣進懷裏。再強作鎮定地站直身子，整理衣服，內心充滿了疑惑：“鐘茵怎麽來的頻婆果？百花洲也有頻婆果嗎？”她聽過葉長生說過，此果三萬年一個，若不是身為長生大殿的殿主、始尊的嫡系弟子，葉長生也不見得有緣相見，更不見得能得青睞而收獲了一大堆轉贈給她。她幼時，很為這個驕傲了一陣子呢。但此後，歲月漫漫，在長生大殿四萬年，她也鮮見頻婆果了。
如今，竟然在這裏重見。鐘茵這是多大的手筆啊，竟然送了她一個！
但她銘記著鐘茵當時候的叮囑，一直放在心裏，並沒有和誰提起。
此後，四下無人的時候，鼠小六再次打開了包裝紙，這才發現，最裏層包裝紙上自己當初沒有留意到的字。大約是說，這個頻婆果是葉長靈三少主來百花洲交給她姨母水青竹的，水青竹恰逢洲主水菱花病故一系列事務，今天才得以借自己之手還給她。
鼠小六不知道葉長靈竟然來過百花洲，洲主病故，那就是在自己到百花洲月餘。鼠小六記不起自己那個時候在幹什麽，又為什麽會錯過與葉長靈的會面。大約，當時，自己在失望和期待中等待葉長生吧。如果，當初，鼠小六沒有錯過葉長靈，這之後的時月，大抵會輕盈快樂很多吧。鼠小六再次收好頻婆果，然後，抱著自己痛痛快快地哭了一頓。
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水青竹目送他們離得遠了，方起身。
卻見水狐尾左使盯著那遠去的背影，追問：“長生大殿的殿主和三少主來百花洲，所為何事啊？”
水青竹行了個跪拜禮，告知是來看望百花洲學藝的小公主葉熙寧。
水狐尾思量了一會：“小公主眼下何處？”
水青竹頗為意外，水菱花洲主雖與水狐尾左使不太親近，但身為母舅的水狐尾左使竟然不知曉姐姐水蓓夫人讓葉小公主來學藝之事，她暗暗驚奇。
還好，她草草交待後，水狐尾左使便揮手讓她走了。
待水青竹回到百花殿，稟明長生大殿殿主三少主之事，並把葉長靈那個留下的東西轉交給水菱花。水菱花一笑，“我那姐姐的心思，怕是要負在她這兩個兒子身上了。長生大殿殿主的托付，我又怎麽能當面駁了他的面子？”又把東西還給水青竹，“他既交待給你，你就去給他跑一趟就是！”
遲疑了片刻，水青竹把碰到水狐尾左使的事情也一同稟明了。水菱花笑了笑並沒有放在心上。
在集市上流連忘返的鼠小六、蔥小二、菜小五，別提多快活了。
鼠小六總在看直了眼和看花了眼中搖擺：“這樣的集市，每月都有還真不錯啊！”
菜小五笑說：“你算是運氣很好的，這個月是梅花月，月中，還會有一個花朝節。每五年的梅花月中，都會有一個花朝節。今年正好就是花朝年，到時候可是水菱花洲主親自帶領百花一起來祭祀先花神，那會更隆重更熱鬧呢！”
鼠小六聽了，就更期待了。
可惜盼啊盼，卻盼到了水菱花洲主染病的消息，花朝節自然也就沒有如期舉辦。
再不久，讓鼠小六更加意外的是，水菱花洲主染病，竟然是無法救治的惡疾，不久便病殤了。因惡疾傳染，屍首隔離火化，百花殿也隨之消殺關閉了。
百花洲上下陷入了沈痛的哀悼中，悼念這個年輕的洲主不幸早早病落。如此，百花洲奏請長生大殿，得水蓓夫人首肯，洲主的重擔，暫時就落到了左使、故洲主之兄長、水蓓夫人之弟水狐尾身上了。
百花殿關閉後，水狐尾左使便擴充了自己原來的宮邸——左使殿，命名為青雲殿。青雲殿與百花殿相鄰，背倚鏡湖，前面與其他宮殿和世家宮邸隔湖相望，很是氣派肅穆。
水菱花洲主的突然離世，水狐尾左使當仁不讓，廢寢忘食，很快在百花洲大大小小各類事務上顯現出其不容置疑的分量來。這位歷經一代水尊兩代洲主的左使，如今，殺伐果斷，聲名赫赫，頗有王者之風。
百花洲歷來，洲主之下是左右二使，下設百宮宮主，最為有名的宮主無疑是十二月令芳主。宮主之下，有大小各汀、坊、堂，上傳下達，層次分明。
水狐尾左使一改宮主總攬宮務的傳統，讓各汀、坊、堂主也能登堂入室，站在青雲殿與左使一起共商百花洲大小事務。私下更是極力招攬青年才俊和有識之士，身邊很快就匯聚出位卑卻志滿的有志之士。他們雖然遠在宮汀主之下，卻能針砭宮汀上下時弊，始終站在左使奮發百花洲的良苦用心上，也能盡自己綿薄的資源和人力為左使的大小內外事務分憂解難，讓左使在百花洲一應事務上，得心應手，如魚得水。左使不拘一格、禮賢下士的謙和之德，推動了百花洲新階層勢力的崛起，百花洲各宮略顯式微。
當然，也有不甘寂寞的宮汀主，插科打諢、逗眼捧哏等，迅速左右逢源在左使和新階層裏占下一席之地後，憑借其原有得天獨厚的勢力扶搖直上，在沈寂下來的各宮面前嶄露頭角。
在這樣的新舊交接裏，最動蕩的，便是百花洲最下層的花童、花匠們。
他們沿襲著百花洲日常的世事實務，卻又要兼容不同層級新主們的別出心裁，他們幹著最默默無聞的內務，卻一舉一動都要為左使和他的新晉們不斷揮灑的理想和信念務實負責。
如此，鼠小六她們，牽引在不同層次的上層的流水線上，在左使們口若懸河、聲情並茂裏，身份卑微而背負情懷，隱秘而偉大……
在左使的聲名鵲起裏，紫草宮和其他各宮也迎來了大刀闊斧的改頭換面。紫草宮的變動，由主管幼學堂的田嬤嬤親自向幼學堂下手，把幼學堂裁並到花植汀、花藥汀、花藝汀門下，幼學堂的花童們重新被配置到各宮汀，身份自然也就變成了宮汀學徒，幼學堂也就不覆存在了。
幼學堂六室們的小夥伴們，當然也就跟著風吹草動。裁並通知下來，六個小夥伴各奔東西：鼠小六去了花植汀，母小益去了花藥汀，菜小五和蔥小二因為綠藻宮人手欠缺更是被調去了綠藻宮，鳳小三、冠小四因為歷來擔任正副室長，素有資歷，且與左使相談融洽，很為左使青睞，鳳小三被左使安排去了花藝汀下坊坊主一職，冠小四則擔任花植汀花事坊副坊主。
田嬤嬤為百花洲的未來自斷手腳的無私，在百花洲廣為流傳，其身系四大世家、歷經兩代洲主的老資歷，為百花洲可謂殫精竭慮，深為左使珍惜和賞識，以紫草宮副宮主的職位代謝宮中，讓田嬤嬤在同輩其他嬤嬤面前掙足了顏面。
對鼠小六一行人來說，變動和別離來得那麽急切又倉促，她們在命運淒惶中聚攏起來的一點溫暖，又在命運的風暴裏迅速散開去，再次獨自孤單地面臨說不出卻讓人驚恐和顫抖的嚴寒。然而，沒有選擇，也就沒有機會猶疑。她們迅速按著別人的意願，落到了別人安排的命運的位置上，以記憶溫暖著陌生的恐懼，期待著熟悉的重逢。
鼠小六就是如此帶著壓抑的淚水和喬裝的期待走進了花植汀。一年以前，她孑然一身帶著對長生大殿的期待只身進了幼學堂。一年以後，她再次神色惶恐、心情覆雜地走進了花植汀。仍然是孑然一身。
鼠小六從花植汀的公告欄裏，找到了自己的分配地——木質坊四室。她沿路問過去，總算找到了四室。她進去時，其他五個室友已經在各自整理自己的東西了，只有那個靠中間的床位是空的。她走過去，把自己的東西放在了上面。
看她進來，那五個室友手裏停了一下，最靠窗的那個姑娘走過來，對她說：“你是鼠小六吧？你來得晚，我們要安置東西，就先抽簽把床位安排了，剩下這個床位就是你的了。不要介懷啊！”說完，她伸出手指指自己，“鐘茵，室長。”
鼠小六趕緊說沒關系，也加入了各自的整理中。
學徒和學堂生最大的不同是：學徒要真正承擔花植的養護工作，並以此為主，因為經驗欠缺，所以她們開始涉及的花植類別較花匠們的養護會簡單一些。她們除了要完成自己分配的花圃業務，還要承擔花匠們分派的雜務。經一定的工作期限和考核合格後，她們才能成為正式的花匠。正式的花匠也意味著花童們從學業走到了職業的崗位，真正獨立了。但從學徒到花匠，卻有很多的路要走，沒個八到十年是很難完成的，而學徒工的繁重日常，也不是每個花童都能勝任的。而學堂生主要是負責學業和幼學堂自有的內務。
鼠小六和室友們分到了生植圃。花植汀木之坊的花圃有生植圃、扡插圃、氣生圃等等，生植圃主要是從種子開始培育花植的胎體。她們的學務包括：沐陽、松土、施肥、固苗等等，所有種子的萌芽、生長、分苗、輪植都要她們操勞。
她們上午就在分配到的花匠的花圃裏，從事花□□分派的以上雜務裏忙活，午飯前接受室長、花匠和木之坊嬤嬤的巡查。完成了任務，下午，在統一的簪花課，下課後就可以在自己分得的小花圃裏嘗試自己的育種養護，而晚上，她們還需要去增加花植陪護的花理和實務課。
有了一年的學堂生涯，鼠小六不再像剛來的時候懵懂，但生植圃繁重而瑣碎的事務，也讓她在時間的安排上捉襟見肘。鼠小六頗覺幸運的是，室長鐘茵雖然要求嚴格，但是也很有經驗，而且對前來詢問的鼠小六一點不吝惜分享自己的心得。所以，鼠小六也勉強對付個周正模樣。
鐘茵和其他室友雖然年長一些，學徒經歷多一些，但讓她們同樣吃力的是，花匠嬤嬤和木之坊嬤嬤們的朝令夕改。如果一開始她讓鐘茵們負責生植圃東片的培土，等她們忙得差不多了，突然會意外發現別的養植圃在育苗，而巡查在即，花匠嬤嬤會中途氣喘趕過來，讓她們也趕緊去育苗。她們又只得停下手裏的活，去補育苗。這樣反覆數月之後，花匠嬤嬤得了一個雅號“翻工嬤嬤”。她們也不知道什麽時候，翻工嬤嬤又會這麽臨陣抽搐一下，只能一邊忙一邊留意周邊養植圃的學徒們每天的事務，勞累得十分疲憊。
左使在一次花務會上高度肯定草之坊的名貴蘭花的朝露水養植，為蘭花護理花匠不辭辛苦收集朝露水澆灌養植十分叫好。
翻工嬤嬤回來後，朝露水育種便成了生植圃的叫座頭牌。
這可苦了生植圃的學徒們。育種需要大量的水浸泡，哪裏來這麽多的朝露水。鐘茵她們在朝露水的采集上有了自己的采集範圍，鼠小六要完成自己的任務，便只能一再地走遠。為了不影響接下來的日程安排，她只能提前起床，半分都不敢懈怠。所幸功夫不負有心人，每次回來，她收集的朝露水都是最多的。直到有一次，她起得太早，回來時，鐘茵們才從床上爬起來，在鼠小六暗暗為她們捉急的時候，然而，並沒有人去采集朝露水。而她們得知鼠小六每次早起去采朝露水，平常端回來的是朝露水時，她們很是沈默了一下，蘇小曼徑直走到屋外，舀回來一瓢清澈的井水，告訴鼠小六說：“誰能說這不是朝露水？”說完朝鼠小六詭譎一笑。
鼠小六大為震驚，她為了采露水，為了不讓人誤會她搶采露水，她要早起一個時辰，多爬幾個山頭。要知道，自己每每起床時，心裏有多羨慕她們這些有固定“山頭”的人，她們這些資歷豐厚從容的人。鼠小六自己目前的願望就是像她們那樣從容淡定像她們一樣不必透支睡眠睡個自然醒啊！
雲婉婉拍了一下鼠小六，“如果我們能像她們想象的那般無所不能，我都是神了，還用修什麽仙？在我們修仙之前，還是仙體保重吧！”
鼠小六想了想，“如果我需要朝露水，能不能去你們以前固定的山頭采呢？你們要采的時候，跟我說一聲，我就不去采了。”
蘇小曼用手指戳了戳鼠小六的腦袋，“鼠小妹，你真是呆腦筋，去采吧，都送給你！”
鐘茵把蘇小曼拉開，“你們自己幹自己的事去啊，別把小妹帶壞了！”然後轉過頭來，對鼠小六說：“鼠小六，偶爾偷下懶也未嘗不可的。不過，心裏有數，不要讓翻工嬤嬤知道了。不然，我們吃不了兜著走了。”
鼠小六煞有介事地點點頭。
每次從左使的花務會下來，翻工嬤嬤就要折騰她們一番。這天也如此。在巡檢的嬤嬤們來之前，翻工嬤嬤又一路小跑回來，把忙著的學徒們聚攏來，交待她們現在開始要轉花盆植株，這樣植株才能均勻地享受到陽光的沐浴，保持均衡的生長。
那些剛移栽的植株還算容易，轉個方向就可以。但木之坊大多是巨大的盆和植株，有的更是直接分苗培植在土地裏。這談何容易？
女孩們十分不情願地拉扯起來，杜曉斐嘟嘟囔囔地咒罵著翻工嬤嬤，見不得別人好的，都要拿來貼在自己臉上，只圖自己臉上好看，不顧別人死活。又不怕把自家臉皮撐破了！可是，罵歸罵，活還得照樣幹啊！
等巡檢嬤嬤們過來，女孩子們頂著太陽已經曬得快中暑了。不出意外，翻工嬤嬤的苦情戲讓巡檢嬤嬤們心裏十分熨帖，對翻工嬤嬤的這份細心讚嘆不已。
蘇小曼斜眼看了一下鼠小六，冷笑了一聲：“看吧，沒有人管你死活！她們只負責受表揚出新意，累的全是我們自己。”
鼠小六累得面無表情，她的大腦已經停止了思考，坐在地上直喘氣。
女孩們十分痛苦，覺得木之坊的沐陽一事，已經是她們學徒路上的天花板，光這一項內容，就要了她們半條命。至於其它的工事就只能勉強湊合著了。
蘇小曼負責的區域，有一排大榕樹，本來就風姿葉茂，青蔥遒勁，很是為她掙了不少顏面。可這回，簡直成了她的煉獄。每每其它女孩兒完工了，再幫她一起挪回去隔日再挪回來。這天女孩子們頂著疲憊再去挪樹的時候，發現那排大榕樹只剩下了主幹和幾根斜枝。蘇小曼恨恨地說：“我給它剃了個光頭，再也不用這樣挪來挪去了！”
女孩們默默地走了，鐘茵也沒有吱聲。慢慢地，翻工嬤嬤發現，那些枝繁葉茂長勢喜人的植株都逐漸染上了各種疾病，枝葉都幾乎被肢解完了。
現在正值盛夏，那到第二年春天，生植圃拿得出手供給四大世家培植仙體的植株，就很不好看。要知道，生植圃的主要業績，就在於給四大世家培植仙體植株啊。
但即使翻工嬤嬤急上眉梢，那些茂盛的植株們仍然迅速地減少。
但翻工嬤嬤沒有等到來年春天四大世家的親臨，光是那些旁門遠親選得的一些小植株，被挑選後不到一個月的工夫，又陸續變成斷枝殘幹送回來了。據說，這些被挑走的植株，幾場大風就折了。如果翻工嬤嬤盡拿些扶風弱柳來打發他們，又何必費了他們工夫。最後鬧到左使那裏，翻工嬤嬤面上自然十分難看，她卻十分委屈不知所以。
後來，左使親自派了資深花匠和巡檢嬤嬤，對翻工嬤嬤和學徒們一天的工作全面跟蹤巡檢，方找出了事情的原委——木之坊的植株，枝幹本來結實綿密，頻繁的轉向挪動，讓植株無法適應而導致內部系統運行紊亂，從外部枝幹的曲折就可以看出端倪。
當然，女孩們並不知道這些結論，她們也並不關心。但她們在盛夏結束前終於收到了翻工嬤嬤的命令，不再重覆那該死的晃到自己都快要暈死的沐陽，心裏很是松了一口氣。
但好景不長，翻工嬤嬤沈寂了一陣，又開始故態覆萌。生植圃每個工務的細小環節，最後都變成了她挖空心思想出來或者旁門左道聽來的給自己業績功勞吸睛的繁枝縟節，但她們卻沒有花植沐陽那麽幸運，若不是觸動了別人的切身利益，又有誰來關心一個底層學徒的勞累和委屈呢。相反，翻工嬤嬤對手下學徒們言聽計從地教管，讓百花洲領導層上下引以為傲，讓她多次宣講和推廣。
這很讓翻工嬤嬤揚眉吐氣一番，翻工嬤嬤也就更頤指氣使、趾高氣揚。
這一日，翻工嬤嬤給木之坊的學徒們表演了一場對植株的精神養育法——談心養護，看得木之坊的女孩們目瞪口呆。
看著翻工嬤嬤的背影，雲婉婉一臉冷笑，“終於知道了翻工嬤嬤是怎麽上位的了！她就去給領導們談心了，養護的都是我們！”
杜曉斐瞟了雲婉婉一眼，“你錯了！談心養護的也是我們！她負責上任發號施令！”
鼠小六內心惶恐，她從來未聽說過，正想詢問，曲細梁悄悄走到了一邊，她沒有動，也沒有參與女孩們的吐槽。
第二日，當女孩們一眾開始談心養護的時候，翻工嬤嬤扭著腰來了，“我讓你們在忙完了雜務再開展談心養護，不是讓你們就坐在邊上說話，啥也不幹！”並鄭重地表揚了曲細梁，鼠小六才發現，曲細梁並沒有和她們一樣在談心，而是賣力地幹著雜務活。
蘇小曼一腳飛了出去，直接踢中了邊上除草的鐮刀，鐮刀從側邊向翻工嬤嬤飛去，嚇得她花容失色，趕緊閃開走了。
這回，連脾氣好的鐘茵也拉下了臉，“就是怕我們休息，絞盡腦汁折騰人！”
鼠小六才知道，花植史上並沒有什麽精神養植法，不過都是翻工嬤嬤杜撰的玩意兒。她嘆了口氣，看來自己每天忙碌的，都是蕪雜的見不得臺面的農務，按照這個來養護，輕則是要貽笑大方的，重則把植株養死也不是沒有可能。
過後沒有多久，蘇小曼就走了，鼠小六和婉婉、鐘茵、杜曉斐很是羨慕蘇小曼能夠脫離這裏，她們送了蘇小曼一程又一程，蘇小曼擡頭跟她們說：“鼠小六是個缺心眼兒，你們提醒她一下，別讓她把自己幹死了。”爾後，又嘆了口氣，“你們自己好好保重！”是的，她們誰又不是自身難保！
吃飯交談時，曲細梁才註意到蘇小曼走了，鼠小六才想起，今天曲細梁並不在送行的隊伍裏。她開始覺得曲細梁怪怪的，後來一想，大約這就是有主意的人，不像自己沒個經驗是非判斷。
蘇小曼走了後個把月，來了個叫郁亭亭的女孩，頂了蘇小曼的缺。蘇小曼的花田在鼠小六的花田和曲細梁的花田中間。又因著郁亭亭年齡和鼠小六差不多，所以兩人相談甚多。
一日，曲細梁詢問鼠小六，“郁亭亭養花如何？”鼠小六直率地回答：“很不錯啊！”，曲細梁就不再接話。
又一日，郁亭亭在宿舍裏洗衣服，那個水聲擾得鼠小六無法入睡，鼠小六便大聲叫喚郁亭亭，讓她晚點再洗。郁亭亭也就停了。
第二日，曲細梁悄悄告訴鼠小六，郁亭亭一個新來的，這麽囂張，搞得大家都沒有辦法休息。她已經把事情反饋給了翻工嬤嬤，她把自己寫的紙條和收到的回條拿給鼠小六看，鼠小六原地呆了。她直覺曲細梁大題小做，這回，自己算是間接做了小人，很覺得自己對不起郁亭亭。
她開始留意起曲細梁來，很多時候，她們吐槽或數落翻工嬤嬤時，曲細梁一般都不怎麽搭腔，人總是溫婉地露著淺淺的笑。她的活總是跟著鐘茵模仿著鐘茵，不快不慢地幹著，不會讓人覺得她打眼，也不會讓人覺得她消極曠工。如果翻工嬤嬤有什麽需要她示範，她也並不推辭，也不像杜曉斐一等草草了事，而是在翻工嬤嬤眼下非常盡心地完成。看得出來，翻工嬤嬤對她比較滿意，平常對她的巡檢還是安排，也很少像對鼠小六、郁亭亭一般吹毛求疵、指手畫腳。所以，曲細梁的存在，對鼠小六一眾，是悄無聲息的，也是隱身的。
鼠小六雖說讓自己慢慢留意曲細梁，但更多的時候，忙於雜務無力分身，她倒是十分羨慕曲細梁的悠然從容，慢慢地，曲細梁在鼠小六的心裏，也就同鼠小六的感覺一樣，悄無聲息地隱身了。
直到鐘茵因自家事務請辭了木之坊。鼠小六一眾才知道，鐘茵其實是前洲主貼身隨侍水青竹的外甥女。鐘茵離去那天，給每個室友都準備了一份禮物，讓她們在她離去後，獨自拆開，不得攀比和交換，不然可傷了她的一番心思和準備。鼠小六十分不舍鐘茵的離去，鐘茵就是她在木之坊的領路人，鐘茵見識廣，頭腦靈活，手腳麻利。鼠小六在大小事務上含混不懂的，都得倚仗臨摹鐘茵的原版出品。而鐘茵，還會細細地告訴她，提醒她，在她垂頭喪氣的時候鼓勵她，在她完不成任務的時候配合她掩飾。她都不知道，鐘茵走了，她在木之坊以後的路會怎麽樣。
鐘茵也察覺了鼠小六的依戀，她重重地拍著鼠小六的肩膀：“鼠小六，你已經很努力了，你也攢到了非常多的經驗，你很有幹勁，又能吃苦耐勞，還能很快忘記煩惱。你身上有很多我們沒有的閃光點！你只需要自信點！相信自己，沒有問題的！”
無論如何的留念和忐忑，鐘茵和木之坊四室的女孩們走上了別離的旅程。木之坊四室的女孩們舍不得鐘茵，更加擔憂後來的室長的人品——它直接決定著木之坊四室女孩們學徒時期的安寧與否。
曲細梁微笑著讓鐘茵要來看看她們這幫姐妹，可不能有了前程就忘了她們。
鐘茵也微笑著回她：“怎麽可能呢！”
鼠小六坐在自己的花田靜寂處，十分的感傷。她來百花洲的第一年，識得了一幫朋友，可是，一年就曲終人散。即使同在百花洲，能見面的時間少之又少。第二年，她又識得了一幫朋友，然而，她們又接二連三的遠走離開，先是蘇小曼，接著，又是鐘茵。下一個，又會是誰？她不知道，但肯定不是自己。
她悄悄打開鐘茵的禮物，包裝的十分嚴密，裏三層外三層像是什麽要緊的秘密一樣。她想起來鐘茵來，這跟她的性格完全不像啊。鐘茵應該是找一個禮物，用紙套一套，再拿一個盒子，放進去。她一層一層地撥開包裝紙，不由驚呆了：竟是一個頻婆果！頻婆果！她覺得自己的心都快要突突起來！她看著面前的頻婆果，色澤比較深了，卻依舊散發著誘人的香味。難怪鐘茵要裏三層外三層地包裝了。
她看看四下無人，趕緊把頻婆果再原樣包回去，揣進懷裏。再強作鎮定地站直身子，整理衣服，內心充滿了疑惑：“鐘茵怎麽來的頻婆果？百花洲也有頻婆果嗎？”她聽過葉長生說過，此果三萬年一個，若不是身為長生大殿的殿主、始尊的嫡系弟子，葉長生也不見得有緣相見，更不見得能得青睞而收獲了一大堆轉贈給她。她幼時，很為這個驕傲了一陣子呢。但此後，歲月漫漫，在長生大殿四萬年，她也鮮見頻婆果了。
如今，竟然在這裏重見。鐘茵這是多大的手筆啊，竟然送了她一個！
但她銘記著鐘茵當時候的叮囑，一直放在心裏，並沒有和誰提起。
此後，四下無人的時候，鼠小六再次打開了包裝紙，這才發現，最裏層包裝紙上自己當初沒有留意到的字。大約是說，這個頻婆果是葉長靈三少主來百花洲交給她姨母水青竹的，水青竹恰逢洲主水菱花病故一系列事務，今天才得以借自己之手還給她。
鼠小六不知道葉長靈竟然來過百花洲，洲主病故，那就是在自己到百花洲月餘。鼠小六記不起自己那個時候在幹什麽，又為什麽會錯過與葉長靈的會面。大約，當時，自己在失望和期待中等待葉長生吧。如果，當初，鼠小六沒有錯過葉長靈，這之後的時月，大抵會輕盈快樂很多吧。鼠小六再次收好頻婆果，然後，抱著自己痛痛快快地哭了一頓。
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