第147章 第一百四十七章
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第147章 第一百四十七章
巴伐利亞山區冬季的夜晚十分寒冷。那些白天看起來賞心悅目的皚皚白雪, 在被陽光融化成水以後便很快凍結成冰，或覆蓋在地面，或垂掛在樹間, 在月下閃閃發光, 卻又暗藏危機。
又一個人沒註意腳下滑倒了，模樣十分狼狽。可周圍無人出聲嘲笑, 只是飛快將那人扶起，繼續趁著夜色趕路, 往魔法森林深處前行。
粗略估計, 今晚來參加惡魔儀式的約有200人, 大部分都是陌生面孔。
伊麗莎白呼出一口白霧, 但無人發現。
她在蓋吉茲之戒的作用下成功隱身，不緊不慢地綴在大部隊後方, 與速度慢到幾乎快要脫隊的卡羅一行人隔著一段距離。
一個不會被發現，卻能剛好聽見他們交談的距離。
卡羅和她的父母都是第一次參與這樣的集會, 但比起兩個女眷的疲乏和不安, 尼米茲先生的態度則要鎮定許多。他本就是海軍出身, 親自上過戰場，立過軍工, 這樣毫無負重的冬夜行途對他來說實在不算大事。起碼就伊麗莎白觀察, 比起女眷們面對未知終點隱隱透出的恐懼, 尼米茲先生更多的是興奮。他和埃德蒙手上分別攙扶著老婆和未婚妻，嘴巴卻湊在一起竊竊私語。
“神子究竟會以什麽方式現身？”尼米茲先生用非常小的聲音說, “祂會是嬰兒的面貌, 還是耶穌那樣的成人？”
“最好不要議論這個, ”埃德蒙用同樣低沈的語氣提醒道，“這是不敬的。”
尼米茲先生連忙說：“哦, 哦，你說得對，是我的錯。”他又低低念叨了幾遍道歉的話，繼續詢問，“祂真的會……實現我的願望嗎？”
“祂無所不能。”
埃德蒙補充道：“但前提是，你需得虔誠地信仰。”
他還想對尼米茲先生說什麽，可就在這時，身旁的卡羅突然停下腳步。
“還有多久才能到？我走不動了。我好累，好餓。”
她的靴子早在徒步過程中被浸濕了，此時非常難受。
“就快到了。”埃德蒙安慰道。
“你的父母就非得選這麽個地方舉辦葬禮？”卡羅滿腹怨氣地抱怨，“這一整天我都沒有吃過東西！你想餓死我就直說！”
前方隊伍中有人覺察到了這邊的動靜，紛紛停下腳步，回頭過來看她。不知是巧合還是故意為之，所有進入森林的人都披著統一的漆黑鬥篷，幾乎蓋住全身。此時那些人轉過頭來，被凍得發白的臉上，一雙雙眼睛一眨不眨盯著她，讓卡羅悚然一驚。
“埃德蒙。”人群中一個女人出聲。
“母親。”埃德蒙硬著頭皮走上前，將卡羅擋在身後，“她只是太緊張了。”
卡羅不服氣地錘了下他的後背，剛想說什麽，感覺手臂一疼。她擡頭，發現她自己的母親居然用力掐了她一把，並用眼神示意她不要說話。
納西夫人長相柔和貌美，但一雙深深凹陷的眼睛還是令人畏懼。她的目光極有穿透力，仿佛能看穿躲在埃德蒙身後的卡羅，似乎將她的小動作盡收眼底。聽到埃德蒙的話，她也只是古怪地彎了一下唇角，而後溫聲安慰道：“你們都是第一次參加，別害怕，很快就到了。”
接著，她高聲命令道：“繼續前進。”
這一次，隊伍前進的速度比之前更快。卡羅踉蹌地抓住埃德蒙的衣角，把他拽到隊伍的最末端。這次為了避免再被發現，她將聲音壓得格外低，“你母親是什麽意思？什麽第一次？參加葬禮還有次數之分嗎？”
“你不明白，這是我們的家族傳統。”埃德蒙的話語在此時顯得格外無力。
卡羅心底的不安愈發濃重，但在此時，這反倒給她增添了質問到底的勇氣：“什麽傳統？折磨人，把人餓死的傳統嗎？這裏是巴伐利亞，是德國，而我才是正宗的德國人，你只是個奧地利來的外地人！這到底是去幹什麽？如果你不說清楚，我現在就帶著我父母離開。”
兩人就這樣僵持一會。而後，埃德蒙率先宣告放棄。
“我真的很喜歡你，卡羅。我向你保證，無論發生什麽，你都會是我的妻子。”他說，“但並不是所有的事情都非得有答案的。有些事一旦牽涉太多，日後就很難脫身，你能明白嗎？”
“我認為我已經被牽涉進來了。”卡羅冷冷地說，她看了眼前方父母默不作聲的背影，意識到這一切只有她被蒙在鼓裏，“如果你真的愛我，你就該把真相告訴我。這樣即使我死了，我也能做個明白鬼。”
埃德蒙嘆了口氣：“別這麽說，卡羅。”
“行了。不要再繼續裝模作樣了。”卡羅不耐煩道，“這究竟是怎麽回事？”
“我們確實要去參加一場葬禮。”埃德蒙說，“不過，這同時也是一場新生。尼米茲先生正是為了見證這偉大的一刻而來。”
卡羅暫時忽略了他口中的【新生】，把那理解為對方文化中死亡的另一種意思，“我父親想來是他的事，可我為什麽也要參加？”
“這是我特意向我母親求來的名額。卡羅，算我懇求你了，你一定要參加，這對你有好處。我知道你是因為饑餓所以才脾氣不好，但那是參加儀式必須的齋戒流程，這裏所有人——包括我，都承受著和你一樣的痛苦。”
卡羅從未在埃德蒙臉上見過如此哀求的表情，他一向傲慢，對她說話也總是一副居高臨下的態度，可眼下，她居然能從他眼中看到些許淚光。他是那樣懇切地望著她，仿佛一下子變成了一個體貼的未婚夫，輕聲細語地對她說：“請你相信我，和我一起走到最後吧。”
於是她心軟了。
卡羅邁開腳步，在已經被踩得斑駁的雪地上留下一個模糊的腳印：“好吧。但我還是不明白你們為什麽要把這件事弄得這麽神秘。難道我們參加的是什麽大人物的葬禮？”
對此，埃德蒙道：“我只能說，比你想象中身份更特殊。”
“是嗎？我怎麽感覺你好像也不清楚死得人是誰呢？”
將他們的對話盡收於耳的伊麗莎白點了點頭。
埃德蒙確實不知道神子究竟是誰。
不過看埃德蒙剛才面對母親質問時下意識擋在卡羅身前的動作，伊麗莎白還是比較滿意的。雖然這家夥不是什麽好東西，但起碼不會傷害卡羅。
為此，她終於放下疑慮，越過這兩個吊車尾，迅速趕到隊伍的前方。領隊人是埃德蒙的父親納西先生，他渾身被掩蓋在鬥篷之下，只露出一雙狼一樣銳利的眼睛。在發現一個巨大的樹樁後，納西先生終於停下腳步，向身後隊伍舉起右手，示意已經抵達目的地。
有八個人合力將一口黑色鑲金的華麗棺材擡出來，放到樹樁旁的空地上。又有兩人攙扶著一個人蹣跚著走上前，被攙扶著的那人摘下兜帽，露出一張年輕美麗的臉。
她金發璀璨，碧眼瑩瑩，皮膚白的像雪，嘴唇嫣紅宛若玫瑰，卻讓伊麗莎白和莉莉安直接呆楞在了原地。
考夫曼女士？
不、不是——考夫曼女士已經死了，就算還活著今年也臨近四十，可眼前這個女人看樣子幾乎只比伊麗莎白大一點，甚至比黑發的伊麗莎白都要更肖似她的母親！
這是怎麽回事？
場內伊麗莎白驚疑不定，場外莉莉安卻要更見多識廣一些。她在短暫失態後迅速鎮定下來，仔細觀察，發現了不對。
眼前女人的皮膚青白到了一種可怕的程度。如果不是她的眼睛還在轉動，莉莉安幾乎要認為這是一具屍體。或者說，這就是一具屍體——考夫曼女士的屍體。
母親的屍體。
難怪伊麗莎白沒有找到考夫曼女士的遺體，她根本沒有被活化！甚至也沒有下葬！而是被人用不知道什麽手段仔細地保存——甚至保養著，變成今天的樣子。
“大人。”納西先生恭敬地對“考夫曼女士”行禮。
“考夫曼女士”揮了揮手，對他說：“時間差不多了，開始吧。”
她的聲音聽起來很虛弱，但和記憶中一模一樣。
可伊麗莎白眼中的淚意，卻在聽到她開口後煙消雲散，並且迅速轉化成了殺意。
她猛然意識到，驅使這具軀體的，決不是她的母親。
而是——
棺材被打開，幾人合力將裏面的一具屍體擡出來放到木樁上。
伊麗莎白或許對屍體的面容十分眼生，但莉莉安卻對這家夥的臉銘記在心。
卡羅將臉深深埋進掌心。
“剛開始，那確實是一場葬禮。我們去到森林深處，死者的屍體被安放在其中一個圓形的樹樁上。他是一個看起來三十多歲的男人，十分英俊，身上並沒有外傷。我不認識他，但埃德蒙卻對他十分崇拜，叫他路德維希大公。有一個女人割破掌心，用血在樹樁上畫著我看不懂的法陣。她用了很多血，我不知道人的身體裏居然可以流出那麽多血。不，那根本不是人類該有的血量，那麽冷的天，血也沒有凍結，而是順著樹樁一直向四周蜿蜒流淌，流到我們每一個人的腳下，根本躲不開。”
“緊接著，那個女人轉過身來，像拉開夾克外套一樣，打開了自己的身體，從裏面取出一個銀色的輪子。我被嚇得雙腿一軟，跌坐在地。那一瞬間我以為我瘋了，但我發現好多人都是這樣，包括埃德蒙，現場除了他的父母和少數幾個奧地利人還站著之外，所有人都嚇得不敢擡頭。但是後來，一陣銀色的光芒籠罩了我。”
“我感覺很快樂。”卡羅說，“但理智告訴我，這快樂是不對的。可當時的我沒辦法控制自己，我整個人好像被劈成了兩半。一半的我清醒地意識到這事有鬼，一般的我微笑著漂浮在半空，就像中了迷幻劑一樣。我和所有人一起跪在地上，將那流淌到腳底的血液抹到臉上甚至嘴裏，嘴裏唱著我自己也不理解的詩歌。”
“我眼睜睜看著那女人走到樹樁上，和屍體並排躺下。與此同時，我口中的吟唱聲也越來越響亮。我意識到有些可怕的事情就快要發生了——”
“過了一會，我聽見了慘叫聲。那個女人死了。那具屍體，卻慢慢從樹樁上坐起來。月亮像血一樣紅，他的眼睛也一樣。他看著我們，露出微笑。”
“然後，他死了。”
“不知道是誰帶了槍，把他腦袋打成了爛泥。我看見前排的人一個個都倒在地上，喉嚨被割破。有個看不見的人殺了他們。”
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又一個人沒註意腳下滑倒了，模樣十分狼狽。可周圍無人出聲嘲笑, 只是飛快將那人扶起，繼續趁著夜色趕路, 往魔法森林深處前行。
粗略估計, 今晚來參加惡魔儀式的約有200人, 大部分都是陌生面孔。
伊麗莎白呼出一口白霧, 但無人發現。
她在蓋吉茲之戒的作用下成功隱身，不緊不慢地綴在大部隊後方, 與速度慢到幾乎快要脫隊的卡羅一行人隔著一段距離。
一個不會被發現，卻能剛好聽見他們交談的距離。
卡羅和她的父母都是第一次參與這樣的集會, 但比起兩個女眷的疲乏和不安, 尼米茲先生的態度則要鎮定許多。他本就是海軍出身, 親自上過戰場，立過軍工, 這樣毫無負重的冬夜行途對他來說實在不算大事。起碼就伊麗莎白觀察, 比起女眷們面對未知終點隱隱透出的恐懼, 尼米茲先生更多的是興奮。他和埃德蒙手上分別攙扶著老婆和未婚妻，嘴巴卻湊在一起竊竊私語。
“神子究竟會以什麽方式現身？”尼米茲先生用非常小的聲音說, “祂會是嬰兒的面貌, 還是耶穌那樣的成人？”
“最好不要議論這個, ”埃德蒙用同樣低沈的語氣提醒道，“這是不敬的。”
尼米茲先生連忙說：“哦, 哦，你說得對，是我的錯。”他又低低念叨了幾遍道歉的話，繼續詢問，“祂真的會……實現我的願望嗎？”
“祂無所不能。”
埃德蒙補充道：“但前提是，你需得虔誠地信仰。”
他還想對尼米茲先生說什麽，可就在這時，身旁的卡羅突然停下腳步。
“還有多久才能到？我走不動了。我好累，好餓。”
她的靴子早在徒步過程中被浸濕了，此時非常難受。
“就快到了。”埃德蒙安慰道。
“你的父母就非得選這麽個地方舉辦葬禮？”卡羅滿腹怨氣地抱怨，“這一整天我都沒有吃過東西！你想餓死我就直說！”
前方隊伍中有人覺察到了這邊的動靜，紛紛停下腳步，回頭過來看她。不知是巧合還是故意為之，所有進入森林的人都披著統一的漆黑鬥篷，幾乎蓋住全身。此時那些人轉過頭來，被凍得發白的臉上，一雙雙眼睛一眨不眨盯著她，讓卡羅悚然一驚。
“埃德蒙。”人群中一個女人出聲。
“母親。”埃德蒙硬著頭皮走上前，將卡羅擋在身後，“她只是太緊張了。”
卡羅不服氣地錘了下他的後背，剛想說什麽，感覺手臂一疼。她擡頭，發現她自己的母親居然用力掐了她一把，並用眼神示意她不要說話。
納西夫人長相柔和貌美，但一雙深深凹陷的眼睛還是令人畏懼。她的目光極有穿透力，仿佛能看穿躲在埃德蒙身後的卡羅，似乎將她的小動作盡收眼底。聽到埃德蒙的話，她也只是古怪地彎了一下唇角，而後溫聲安慰道：“你們都是第一次參加，別害怕，很快就到了。”
接著，她高聲命令道：“繼續前進。”
這一次，隊伍前進的速度比之前更快。卡羅踉蹌地抓住埃德蒙的衣角，把他拽到隊伍的最末端。這次為了避免再被發現，她將聲音壓得格外低，“你母親是什麽意思？什麽第一次？參加葬禮還有次數之分嗎？”
“你不明白，這是我們的家族傳統。”埃德蒙的話語在此時顯得格外無力。
卡羅心底的不安愈發濃重，但在此時，這反倒給她增添了質問到底的勇氣：“什麽傳統？折磨人，把人餓死的傳統嗎？這裏是巴伐利亞，是德國，而我才是正宗的德國人，你只是個奧地利來的外地人！這到底是去幹什麽？如果你不說清楚，我現在就帶著我父母離開。”
兩人就這樣僵持一會。而後，埃德蒙率先宣告放棄。
“我真的很喜歡你，卡羅。我向你保證，無論發生什麽，你都會是我的妻子。”他說，“但並不是所有的事情都非得有答案的。有些事一旦牽涉太多，日後就很難脫身，你能明白嗎？”
“我認為我已經被牽涉進來了。”卡羅冷冷地說，她看了眼前方父母默不作聲的背影，意識到這一切只有她被蒙在鼓裏，“如果你真的愛我，你就該把真相告訴我。這樣即使我死了，我也能做個明白鬼。”
埃德蒙嘆了口氣：“別這麽說，卡羅。”
“行了。不要再繼續裝模作樣了。”卡羅不耐煩道，“這究竟是怎麽回事？”
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“這是我特意向我母親求來的名額。卡羅，算我懇求你了，你一定要參加，這對你有好處。我知道你是因為饑餓所以才脾氣不好，但那是參加儀式必須的齋戒流程，這裏所有人——包括我，都承受著和你一樣的痛苦。”
卡羅從未在埃德蒙臉上見過如此哀求的表情，他一向傲慢，對她說話也總是一副居高臨下的態度，可眼下，她居然能從他眼中看到些許淚光。他是那樣懇切地望著她，仿佛一下子變成了一個體貼的未婚夫，輕聲細語地對她說：“請你相信我，和我一起走到最後吧。”
於是她心軟了。
卡羅邁開腳步，在已經被踩得斑駁的雪地上留下一個模糊的腳印：“好吧。但我還是不明白你們為什麽要把這件事弄得這麽神秘。難道我們參加的是什麽大人物的葬禮？”
對此，埃德蒙道：“我只能說，比你想象中身份更特殊。”
“是嗎？我怎麽感覺你好像也不清楚死得人是誰呢？”
將他們的對話盡收於耳的伊麗莎白點了點頭。
埃德蒙確實不知道神子究竟是誰。
不過看埃德蒙剛才面對母親質問時下意識擋在卡羅身前的動作，伊麗莎白還是比較滿意的。雖然這家夥不是什麽好東西，但起碼不會傷害卡羅。
為此，她終於放下疑慮，越過這兩個吊車尾，迅速趕到隊伍的前方。領隊人是埃德蒙的父親納西先生，他渾身被掩蓋在鬥篷之下，只露出一雙狼一樣銳利的眼睛。在發現一個巨大的樹樁後，納西先生終於停下腳步，向身後隊伍舉起右手，示意已經抵達目的地。
有八個人合力將一口黑色鑲金的華麗棺材擡出來，放到樹樁旁的空地上。又有兩人攙扶著一個人蹣跚著走上前，被攙扶著的那人摘下兜帽，露出一張年輕美麗的臉。
她金發璀璨，碧眼瑩瑩，皮膚白的像雪，嘴唇嫣紅宛若玫瑰，卻讓伊麗莎白和莉莉安直接呆楞在了原地。
考夫曼女士？
不、不是——考夫曼女士已經死了，就算還活著今年也臨近四十，可眼前這個女人看樣子幾乎只比伊麗莎白大一點，甚至比黑發的伊麗莎白都要更肖似她的母親！
這是怎麽回事？
場內伊麗莎白驚疑不定，場外莉莉安卻要更見多識廣一些。她在短暫失態後迅速鎮定下來，仔細觀察，發現了不對。
眼前女人的皮膚青白到了一種可怕的程度。如果不是她的眼睛還在轉動，莉莉安幾乎要認為這是一具屍體。或者說，這就是一具屍體——考夫曼女士的屍體。
母親的屍體。
難怪伊麗莎白沒有找到考夫曼女士的遺體，她根本沒有被活化！甚至也沒有下葬！而是被人用不知道什麽手段仔細地保存——甚至保養著，變成今天的樣子。
“大人。”納西先生恭敬地對“考夫曼女士”行禮。
“考夫曼女士”揮了揮手，對他說：“時間差不多了，開始吧。”
她的聲音聽起來很虛弱，但和記憶中一模一樣。
可伊麗莎白眼中的淚意，卻在聽到她開口後煙消雲散，並且迅速轉化成了殺意。
她猛然意識到，驅使這具軀體的，決不是她的母親。
而是——
棺材被打開，幾人合力將裏面的一具屍體擡出來放到木樁上。
伊麗莎白或許對屍體的面容十分眼生，但莉莉安卻對這家夥的臉銘記在心。
卡羅將臉深深埋進掌心。
“剛開始，那確實是一場葬禮。我們去到森林深處，死者的屍體被安放在其中一個圓形的樹樁上。他是一個看起來三十多歲的男人，十分英俊，身上並沒有外傷。我不認識他，但埃德蒙卻對他十分崇拜，叫他路德維希大公。有一個女人割破掌心，用血在樹樁上畫著我看不懂的法陣。她用了很多血，我不知道人的身體裏居然可以流出那麽多血。不，那根本不是人類該有的血量，那麽冷的天，血也沒有凍結，而是順著樹樁一直向四周蜿蜒流淌，流到我們每一個人的腳下，根本躲不開。”
“緊接著，那個女人轉過身來，像拉開夾克外套一樣，打開了自己的身體，從裏面取出一個銀色的輪子。我被嚇得雙腿一軟，跌坐在地。那一瞬間我以為我瘋了，但我發現好多人都是這樣，包括埃德蒙，現場除了他的父母和少數幾個奧地利人還站著之外，所有人都嚇得不敢擡頭。但是後來，一陣銀色的光芒籠罩了我。”
“我感覺很快樂。”卡羅說，“但理智告訴我，這快樂是不對的。可當時的我沒辦法控制自己，我整個人好像被劈成了兩半。一半的我清醒地意識到這事有鬼，一般的我微笑著漂浮在半空，就像中了迷幻劑一樣。我和所有人一起跪在地上，將那流淌到腳底的血液抹到臉上甚至嘴裏，嘴裏唱著我自己也不理解的詩歌。”
“我眼睜睜看著那女人走到樹樁上，和屍體並排躺下。與此同時，我口中的吟唱聲也越來越響亮。我意識到有些可怕的事情就快要發生了——”
“過了一會，我聽見了慘叫聲。那個女人死了。那具屍體，卻慢慢從樹樁上坐起來。月亮像血一樣紅，他的眼睛也一樣。他看著我們，露出微笑。”
“然後，他死了。”
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