第141章 第一百四十一章
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第141章 第一百四十一章
德卡拉的離去並不意味著一切的終止, 反而成為某種悲劇潛移默化的催化劑，悄無聲息地奪走曾被人備受珍視的寶貝。
艾莫琳枯坐在床頭，在黎明到來前最深的黑暗裏死死盯著床中央昏睡的孩子。直到第一縷晨曦照進房內, 落在孩子天使般純潔可愛的臉龐上。也許是那光線太過刺眼, 伊麗莎白原本平整的眉頭微微蹙起。
艾莫琳像是被蠱惑般伸出手，似乎想要撫過伊麗莎白小臉上的褶皺。可就在她的指尖即將觸碰到孩子柔軟的皮膚時, 原本閉上的眼眸陡然睜開，一雙深沈如漩渦般的黑眼睛, 冷不丁朝她看了過來, 嚇得她先是僵在原地, 而後便像被火燎過似的收回手, 捂住自己即將脫口而出的尖叫。
她大氣不敢喘，唯恐再出什麽變故。
可出乎意料的, 那雙黑色的眼睛只是無神地停留在空氣中，就好像什麽也沒看見一樣。
“考夫曼女士……”她親耳聽見這孩子用沙啞的嗓音喃喃道, “媽媽, 您又拋下了我……”
黑眼睛閉上了。一滴淚珠從伊麗莎白的眼角滑進頭發裏, 無聲無息。
艾莫琳整個人都縮到了角落裏。
她突然記起了德卡拉的囑咐——別和這孩子有任何接觸。
是以，當伊麗莎白掙脫鎖鏈, 搖搖晃晃地離開這遍地屍骸的公寓時, 她也沒有進行任何阻攔, 只是沈默地跟隨在伊麗莎白身後，看著她因為虛弱跌倒在路邊, 被一位嬤嬤憐惜地抱進一所孤兒院中。
記錄者協會似乎對昨晚發生的事情盡在掌握, 又好像一無所知。之所以這麽說, 是因為從那天以後，他們就再也沒有來找過艾莫琳, 即使偶然遇上，也會像對待一個陌生人一般，漠然地從她身邊走過。
如艾莫琳料想得那樣，經過協會的介入，六名記錄者同胞的死亡案件只在報紙上言簡意賅地一筆帶過，幾乎沒有掀起什麽波瀾。無人知曉那夜發生了什麽，無人在意背後的真相，但所有人卻都不約而同的遠離了慘案發生的那間公寓，往後十餘年也不曾有人前往。
只有經歷一切的艾莫琳還記得。
而也就在伊麗莎白進入孤兒院的同一天，父母雙亡、家境平凡的艾莫琳就像走了狗屎運一般，居然離奇繼承了某位富豪親戚的全部遺產，成為當時聲名顯赫的豪門女繼承人。
但其中最令艾莫琳狂喜的，還是遺產中那盈千累萬、琳瑯滿目的珍貴藏書。要知道，她之所以會年紀輕輕就進入記錄者協會，成為其中骨幹成員，是因為她從小就對神秘學和超自然現象十分癡迷。
為了能全心全意地研究神秘學，不被家庭瑣事打擾，艾莫琳甚至不惜逃婚，也要來到紐約尋求更大天地。
現在，天地就展現在她眼前。
艾莫琳看著這些已經屬於自己的藏書，終於露出餮足的笑容。
被迫成為惡魔信徒又怎樣？
人類從不缺乏智慧，事關神秘的書籍又如此浩瀚，她不信從中找不到救贖的答案。
至於伊麗莎白……
·
一名不願透露姓名的富豪資助了即將倒閉的孤兒院。由於她的慷慨解囊，孤兒院得以在為孩子們添置新衣，改善夥食的同時，還能有餘力擴建宿舍區域，增加更多的房間和床位。
嬤嬤們對富豪感激不盡，在孤兒院煥然一新後曾三番五次試圖邀請這位好心人來參觀她們的成果，但都鎩羽而歸。無他，只因這位富豪小姐是出了名的深居簡出，整日窩在莊園裏研究著沒人理解的艱澀古本，內斂低調的作風和縱情享樂的上流社會格格不入。
饒是嬤嬤們很想借參觀的機會推銷一波院內可愛的孩子們，也無從下手。
“可憐你是這樣一個乖巧貼心的孩子，從不惹是生非。”嬤嬤嘆息著對坐在樹下，安靜閱讀一本童話書的女孩說，布滿皺紋的手掌溫和地撫過她柔軟的發頂，“你應該被好心人領養，獲得更好的教育，伊麗莎白。孤兒院除了這些童話書之外，別的什麽也沒有。”
“但我不想讓別的人來當我的父母。”伊麗莎白的小臉從書本裏擡起，一本正經地說，“我有媽媽。”
“世上所有人都有媽媽。”嬤嬤寬容地笑著，“但不是所有的媽媽，都能陪伴孩子長大。”
伊麗莎白沈默後，說：“還有嬤嬤。”
嬤嬤說：“嬤嬤已經老了，不能一直陪著所有人。”
伊麗莎白啪得合上書，悶悶不樂道：“沒人能一直陪伴另一個人。就算有了新的媽媽也一樣。既然總是要分別，還不如從未遇見。”
“你小小年紀，怎麽就這樣悲觀，心如槁木呢？”嬤嬤哭笑不得地將她攬到懷裏，憐愛地拂去伊麗莎白眼角的淚水。
“我不需要別的人。”小女孩信誓旦旦，“我一個人也可以活得很好。”
“是嗎？”嬤嬤刮了一下她的鼻梁，慢悠悠地拖長聲音說，“聽你的意思，是在責怪嬤嬤當初不該救你，把你帶到這來，是嗎？”
“我——”伊麗莎白陡然卡殼，“我，我不是……”
“試想一下只有你一個人存在的世界，伊麗莎白。”
嬤嬤嘴角的笑容微微淡去，語氣溫和卻不乏嚴厲。
“你需要親自耕種糧食，因為世上不再有農民；你需要親自烹飪食物，因為世上不再有廚師；你需要確保自己不生病、不受傷，因為世上也不再有醫生和護士。當然，你還是可以看書，彈琴，跳舞甚至歌唱，因為當世界上有且僅有你一個人的時候，你就是這個世界的主人，所有人類的財富和資產都屬於你。書籍、樂譜、歌譜甚至所有的舞蹈流派都是有限的，總有看完彈完唱完跳完的那一天，而當那一天真正到來的時候，你又該如何自處呢？是，也許你活不到那一天，也許你可以憑借經驗創作出新的書籍、樂譜、歌譜、舞蹈，但是你的臺下已經沒有欣賞它們的人了。你歡樂，世界寂靜；你哀傷，世界寂靜；你的喜怒哀樂不會有任何回應，你創造出的一切價值都因沒有回應而變得毫無價值。到那時，你還覺得一個人很好嗎？只有一個人的世界，是一個巨大的舞臺，同時也是無形的牢籠。”
“每個人生來都是一顆孤獨的星星，可是如果我們和人交流、相處，那麽盡管時間只有短短的一瞬，彼此散發的星輝都能照亮彼此。孤星與孤星相碰就成了星座，星座與星座相交，就成為了星群，星群再與其他星群相遇，就組成了我們頭頂的這片星空，而星空之外還有無數的星……”
“這就是群體的力量，伊麗莎白。”嬤嬤溫柔地說，“再強大的個體，也無法摧毀由渺小存在組成的浩瀚群星。”
“可是……”
伊麗莎白不解地歪了歪腦袋。
“嬤嬤，我為什麽要摧毀那些渺小的存在呢？”
嬤嬤：“……”
居然這麽自覺就把自己代入“強大的個體”了嗎……
看到這，莉莉安終於忍不住扶額。該怎麽說？年輕時候的自己還真是大言不慚，不知道人外有人，天外有天，所謂的強者也分三六九等，而很不幸，之後的自己就是強者中的小嘍啰，也就欺負欺負人類還可以。
但她還是很驚訝於自己曾經的人生中居然也有這麽一段稱得上溫馨的時光。這位嬤嬤的手看上去粗糙又溫暖，只可惜，現在的莉莉安早已遺忘了那掌心的溫度。她近乎貪婪地凝視著這一幕，剎那間竟然產生了“如果時間停止在這一刻就好了”的念頭。
只是，她的願望終究不會成真。
沒過多久，1918年的10月，一場史無前例的大流感便從美國東部的波士頓爆發，迅速向周圍城市蔓延，在短短一個月內就奪走了20萬人的生命。許多人還未來得及慶祝第一次世界大戰的勝利，就因流感暴斃而亡，其中自然也包括伊麗莎白所在的孤兒院。
女富豪艾莫琳驅散了所有生病的仆人，僅僅留下一名運送食物的車夫和一名照顧起居的女仆，在遠離人煙的郊外別墅足不出戶整整一年。期間，為了盯住伊麗莎白，她不僅高價收買了一個醫生定期去孤兒院為伊麗莎白看診，好確保她生命無虞；還利用在莊園藏書室找到的16世紀煉金術手抄本，混合烏鴉標本制作出了一只魔法使，在孤兒院上方晝夜不停地徘徊，隨時掌控伊麗莎白的動向。
蒙著白布，或年幼或老邁的身體被馬車接連不斷地拉走，統一消毒、焚燒、填埋。曾經人聲喧嘩的孤兒院再也響不起笑聲和叫罵聲。
只有伊麗莎白依舊像往常那樣，坐在樹下，低頭安靜地看著一本童話書。她的小臉白皙，臉頰上還泛著可愛的紅暈，絲毫沒被流感的病痛影響，仍然漂亮得宛如天使下凡。
周圍如此安靜。
可不知道為何，當伊麗莎白仰起頭看見從天空飛過的黑色鳥兒時，她原本平靜的黑色眼眸裏，卻忽然滲出了晶瑩的淚水。
淚水一滴滴砸在了童話書上，將那些印著倒著的字母的泛黃紙張，暈染成了更深的顏色。
又過了一段時間，孤兒院變成了救濟院。來往的人也從孩子、嬤嬤和領養人，變成了衣衫襤褸，形容憔悴的流浪者，其中也有伊麗莎白的身影。
像是清楚自己白皙的面孔在人群的醒目，她聰明地用煤灰和頭發將自己隱藏起來，混跡在流浪的人中。她總是不遠不近地跟著大部隊，卻又從來不接近他們，二者之間總保持著微妙的距離，正如盤旋在她頭頂那只陰魂不散的烏鴉。
盡管她還是個孩子，但她像是天生就掌握了生存的技巧，盡管浪跡街頭，但活得游刃有餘。
她當過扒手，送過報紙，向街頭的流鶯售賣最便宜的化妝品，也替秘密酒吧的老板招攬顧客，再反手將這些違反禁酒條例的家夥出賣給警察，一份差事掙兩份美金，人生贏家也不過如此。
而嬤嬤的教誨被她謹記在心。只不過理解方式似乎有些偏差。
——人與人的交往是很重要的，涉及到生存問題。再弱小的家夥都有其獨特的閃光，就像星星那樣。
她會在攢下一筆錢的同時，再拿出一份錢，專門用來“打點”人情。可以是一顆糖果，一頓熱乎幹凈的晚餐，一件能夠保暖的厚外套，一份本該在發行前就被銷毀的報紙，一個失而覆得的寶物，一句尚未流傳開的消息……
就這樣，過去了十五年。
1933年9月，19歲的伊麗莎白憑借多年積攢的財富和人脈搖身一變，成了麻省威爾斯利學院神經科學專業的一名女大學生。
此時，距離她的死亡日期，還有一年零三個月的時間。
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德卡拉的離去並不意味著一切的終止, 反而成為某種悲劇潛移默化的催化劑，悄無聲息地奪走曾被人備受珍視的寶貝。
艾莫琳枯坐在床頭，在黎明到來前最深的黑暗裏死死盯著床中央昏睡的孩子。直到第一縷晨曦照進房內, 落在孩子天使般純潔可愛的臉龐上。也許是那光線太過刺眼, 伊麗莎白原本平整的眉頭微微蹙起。
艾莫琳像是被蠱惑般伸出手，似乎想要撫過伊麗莎白小臉上的褶皺。可就在她的指尖即將觸碰到孩子柔軟的皮膚時, 原本閉上的眼眸陡然睜開，一雙深沈如漩渦般的黑眼睛, 冷不丁朝她看了過來, 嚇得她先是僵在原地, 而後便像被火燎過似的收回手, 捂住自己即將脫口而出的尖叫。
她大氣不敢喘，唯恐再出什麽變故。
可出乎意料的, 那雙黑色的眼睛只是無神地停留在空氣中，就好像什麽也沒看見一樣。
“考夫曼女士……”她親耳聽見這孩子用沙啞的嗓音喃喃道, “媽媽, 您又拋下了我……”
黑眼睛閉上了。一滴淚珠從伊麗莎白的眼角滑進頭發裏, 無聲無息。
艾莫琳整個人都縮到了角落裏。
她突然記起了德卡拉的囑咐——別和這孩子有任何接觸。
是以，當伊麗莎白掙脫鎖鏈, 搖搖晃晃地離開這遍地屍骸的公寓時, 她也沒有進行任何阻攔, 只是沈默地跟隨在伊麗莎白身後，看著她因為虛弱跌倒在路邊, 被一位嬤嬤憐惜地抱進一所孤兒院中。
記錄者協會似乎對昨晚發生的事情盡在掌握, 又好像一無所知。之所以這麽說, 是因為從那天以後，他們就再也沒有來找過艾莫琳, 即使偶然遇上，也會像對待一個陌生人一般，漠然地從她身邊走過。
如艾莫琳料想得那樣，經過協會的介入，六名記錄者同胞的死亡案件只在報紙上言簡意賅地一筆帶過，幾乎沒有掀起什麽波瀾。無人知曉那夜發生了什麽，無人在意背後的真相，但所有人卻都不約而同的遠離了慘案發生的那間公寓，往後十餘年也不曾有人前往。
只有經歷一切的艾莫琳還記得。
而也就在伊麗莎白進入孤兒院的同一天，父母雙亡、家境平凡的艾莫琳就像走了狗屎運一般，居然離奇繼承了某位富豪親戚的全部遺產，成為當時聲名顯赫的豪門女繼承人。
但其中最令艾莫琳狂喜的，還是遺產中那盈千累萬、琳瑯滿目的珍貴藏書。要知道，她之所以會年紀輕輕就進入記錄者協會，成為其中骨幹成員，是因為她從小就對神秘學和超自然現象十分癡迷。
為了能全心全意地研究神秘學，不被家庭瑣事打擾，艾莫琳甚至不惜逃婚，也要來到紐約尋求更大天地。
現在，天地就展現在她眼前。
艾莫琳看著這些已經屬於自己的藏書，終於露出餮足的笑容。
被迫成為惡魔信徒又怎樣？
人類從不缺乏智慧，事關神秘的書籍又如此浩瀚，她不信從中找不到救贖的答案。
至於伊麗莎白……
·
一名不願透露姓名的富豪資助了即將倒閉的孤兒院。由於她的慷慨解囊，孤兒院得以在為孩子們添置新衣，改善夥食的同時，還能有餘力擴建宿舍區域，增加更多的房間和床位。
嬤嬤們對富豪感激不盡，在孤兒院煥然一新後曾三番五次試圖邀請這位好心人來參觀她們的成果，但都鎩羽而歸。無他，只因這位富豪小姐是出了名的深居簡出，整日窩在莊園裏研究著沒人理解的艱澀古本，內斂低調的作風和縱情享樂的上流社會格格不入。
饒是嬤嬤們很想借參觀的機會推銷一波院內可愛的孩子們，也無從下手。
“可憐你是這樣一個乖巧貼心的孩子，從不惹是生非。”嬤嬤嘆息著對坐在樹下，安靜閱讀一本童話書的女孩說，布滿皺紋的手掌溫和地撫過她柔軟的發頂，“你應該被好心人領養，獲得更好的教育，伊麗莎白。孤兒院除了這些童話書之外，別的什麽也沒有。”
“但我不想讓別的人來當我的父母。”伊麗莎白的小臉從書本裏擡起，一本正經地說，“我有媽媽。”
“世上所有人都有媽媽。”嬤嬤寬容地笑著，“但不是所有的媽媽，都能陪伴孩子長大。”
伊麗莎白沈默後，說：“還有嬤嬤。”
嬤嬤說：“嬤嬤已經老了，不能一直陪著所有人。”
伊麗莎白啪得合上書，悶悶不樂道：“沒人能一直陪伴另一個人。就算有了新的媽媽也一樣。既然總是要分別，還不如從未遇見。”
“你小小年紀，怎麽就這樣悲觀，心如槁木呢？”嬤嬤哭笑不得地將她攬到懷裏，憐愛地拂去伊麗莎白眼角的淚水。
“我不需要別的人。”小女孩信誓旦旦，“我一個人也可以活得很好。”
“是嗎？”嬤嬤刮了一下她的鼻梁，慢悠悠地拖長聲音說，“聽你的意思，是在責怪嬤嬤當初不該救你，把你帶到這來，是嗎？”
“我——”伊麗莎白陡然卡殼，“我，我不是……”
“試想一下只有你一個人存在的世界，伊麗莎白。”
嬤嬤嘴角的笑容微微淡去，語氣溫和卻不乏嚴厲。
“你需要親自耕種糧食，因為世上不再有農民；你需要親自烹飪食物，因為世上不再有廚師；你需要確保自己不生病、不受傷，因為世上也不再有醫生和護士。當然，你還是可以看書，彈琴，跳舞甚至歌唱，因為當世界上有且僅有你一個人的時候，你就是這個世界的主人，所有人類的財富和資產都屬於你。書籍、樂譜、歌譜甚至所有的舞蹈流派都是有限的，總有看完彈完唱完跳完的那一天，而當那一天真正到來的時候，你又該如何自處呢？是，也許你活不到那一天，也許你可以憑借經驗創作出新的書籍、樂譜、歌譜、舞蹈，但是你的臺下已經沒有欣賞它們的人了。你歡樂，世界寂靜；你哀傷，世界寂靜；你的喜怒哀樂不會有任何回應，你創造出的一切價值都因沒有回應而變得毫無價值。到那時，你還覺得一個人很好嗎？只有一個人的世界，是一個巨大的舞臺，同時也是無形的牢籠。”
“每個人生來都是一顆孤獨的星星，可是如果我們和人交流、相處，那麽盡管時間只有短短的一瞬，彼此散發的星輝都能照亮彼此。孤星與孤星相碰就成了星座，星座與星座相交，就成為了星群，星群再與其他星群相遇，就組成了我們頭頂的這片星空，而星空之外還有無數的星……”
“這就是群體的力量，伊麗莎白。”嬤嬤溫柔地說，“再強大的個體，也無法摧毀由渺小存在組成的浩瀚群星。”
“可是……”
伊麗莎白不解地歪了歪腦袋。
“嬤嬤，我為什麽要摧毀那些渺小的存在呢？”
嬤嬤：“……”
居然這麽自覺就把自己代入“強大的個體”了嗎……
看到這，莉莉安終於忍不住扶額。該怎麽說？年輕時候的自己還真是大言不慚，不知道人外有人，天外有天，所謂的強者也分三六九等，而很不幸，之後的自己就是強者中的小嘍啰，也就欺負欺負人類還可以。
但她還是很驚訝於自己曾經的人生中居然也有這麽一段稱得上溫馨的時光。這位嬤嬤的手看上去粗糙又溫暖，只可惜，現在的莉莉安早已遺忘了那掌心的溫度。她近乎貪婪地凝視著這一幕，剎那間竟然產生了“如果時間停止在這一刻就好了”的念頭。
只是，她的願望終究不會成真。
沒過多久，1918年的10月，一場史無前例的大流感便從美國東部的波士頓爆發，迅速向周圍城市蔓延，在短短一個月內就奪走了20萬人的生命。許多人還未來得及慶祝第一次世界大戰的勝利，就因流感暴斃而亡，其中自然也包括伊麗莎白所在的孤兒院。
女富豪艾莫琳驅散了所有生病的仆人，僅僅留下一名運送食物的車夫和一名照顧起居的女仆，在遠離人煙的郊外別墅足不出戶整整一年。期間，為了盯住伊麗莎白，她不僅高價收買了一個醫生定期去孤兒院為伊麗莎白看診，好確保她生命無虞；還利用在莊園藏書室找到的16世紀煉金術手抄本，混合烏鴉標本制作出了一只魔法使，在孤兒院上方晝夜不停地徘徊，隨時掌控伊麗莎白的動向。
蒙著白布，或年幼或老邁的身體被馬車接連不斷地拉走，統一消毒、焚燒、填埋。曾經人聲喧嘩的孤兒院再也響不起笑聲和叫罵聲。
只有伊麗莎白依舊像往常那樣，坐在樹下，低頭安靜地看著一本童話書。她的小臉白皙，臉頰上還泛著可愛的紅暈，絲毫沒被流感的病痛影響，仍然漂亮得宛如天使下凡。
周圍如此安靜。
可不知道為何，當伊麗莎白仰起頭看見從天空飛過的黑色鳥兒時，她原本平靜的黑色眼眸裏，卻忽然滲出了晶瑩的淚水。
淚水一滴滴砸在了童話書上，將那些印著倒著的字母的泛黃紙張，暈染成了更深的顏色。
又過了一段時間，孤兒院變成了救濟院。來往的人也從孩子、嬤嬤和領養人，變成了衣衫襤褸，形容憔悴的流浪者，其中也有伊麗莎白的身影。
像是清楚自己白皙的面孔在人群的醒目，她聰明地用煤灰和頭發將自己隱藏起來，混跡在流浪的人中。她總是不遠不近地跟著大部隊，卻又從來不接近他們，二者之間總保持著微妙的距離，正如盤旋在她頭頂那只陰魂不散的烏鴉。
盡管她還是個孩子，但她像是天生就掌握了生存的技巧，盡管浪跡街頭，但活得游刃有餘。
她當過扒手，送過報紙，向街頭的流鶯售賣最便宜的化妝品，也替秘密酒吧的老板招攬顧客，再反手將這些違反禁酒條例的家夥出賣給警察，一份差事掙兩份美金，人生贏家也不過如此。
而嬤嬤的教誨被她謹記在心。只不過理解方式似乎有些偏差。
——人與人的交往是很重要的，涉及到生存問題。再弱小的家夥都有其獨特的閃光，就像星星那樣。
她會在攢下一筆錢的同時，再拿出一份錢，專門用來“打點”人情。可以是一顆糖果，一頓熱乎幹凈的晚餐，一件能夠保暖的厚外套，一份本該在發行前就被銷毀的報紙，一個失而覆得的寶物，一句尚未流傳開的消息……
就這樣，過去了十五年。
1933年9月，19歲的伊麗莎白憑借多年積攢的財富和人脈搖身一變，成了麻省威爾斯利學院神經科學專業的一名女大學生。
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