將我備好的和離書送上來

與此同時的揚州, 周渡徹夜不休，整整跑累了兩匹馬才在這日淩晨抵達了太守府邸。

太守衣裳都不曾穿戴整齊，便就著灰蒙蒙的天色上來道：“周賢侄啊……”

周渡頂著一張比死人還要難看的臉色, 問：“人找到了嗎？”

自然是不可能找到的。

看太守欲言又止的神情, 周渡便知道了。

“我此番過來的匆忙, 未曾帶太多人手，還請大人多借我些人手, 我自己去找。”

太守自然不會拒絕這位年紀輕輕就遭皇帝破格提拔的年輕後輩, 但也還是要提醒他：“可我的人真的是已經將整條揚州護城河裏裏外外都翻遍了，你就算是自己再找個底朝天, 也不一定能找到。”

“那我便順著河流, 一直找下去。”他攥緊手中的拳頭，眼角是徹夜無眠彌漫開來的血絲。

哪怕, 最終只是一具冰涼的屍體, 哪怕，只是一塊斷裂的骸骨, 他想, 他也一定活要見人，死要見屍。

他不相信，不相信瑜珠就這麽走了。她是個多麽堅強的姑娘, 即便被困在周家, 也總是不放棄離開的希望，他知道, 她有一顆堅定活下去的心，她一定不會這麽輕易說走就走了, 她一定不會……

何況, 明明他都打算放過她了的, 他已經在還她自由了的……

周渡此生掉過的眼淚屈指可數，大多全都在幼時。可是，在揚州太守交給他瑜珠的遺物，說那是她掉在江邊的大氅時，卻忍不住紅透了眼角，眼淚不受控制地滾落了下來。

明明她在他面前，那麽多次有了輕生的念頭，他卻輕描淡寫地以為只要自己離開了就會沒事，以為只要自己放過她了就會沒事。

如若不是他一步步地將她逼到這個地步，她一定不會選擇跳江自盡。

他就像個一步步把瑜珠往絞刑架上推的劊子手，明明她沒有做錯任何事，卻要經受一樁樁一件件來自他的折磨，他的懲罰。

他紅著眼，將那件大氅緊攥在手裏，沒再跟太守說任何話，只是借著他的幾個人手，先回了一趟桂花巷。

桂花巷這間小院子裏，已經好幾日未曾有人住過的痕跡，煙囪竈臺上都被打掃的幹幹凈凈，一塵不染，院門口墻上的對聯還是當初他見過的那幅，嶄新喜慶，還是瑜珠親手寫的字。

屋內的一切陳設都還保留在當初瑜珠還在時的樣子，整齊疊好的被褥，裝著幾個已經幹癟的瓜果蔬菜的籃子，偌大的箱櫃，裏頭擺著幾套衣裳，還有一袋碎銀……

她是當真一點家當都沒打算帶走，死了就算是真正地解脫了。

他不敢再看，也不許別人再踏足這套小院，將院子鎖上，便又風塵仆仆一路往護城河去。?

頂著凜凜寒風，他們來到瑜珠那夜落水的地方。

他褪去幾件礙事的厚領袍子，帶著幾個會鳧水的人一道鉆入水中。冬日的護城河底冰涼刺骨，若非是習慣冬泳之人，只怕在水中待不住片刻就得沈底。

周渡不知瑜珠那夜是抱著怎樣的心情跳了下去，一路順著水流的方向，什麽都找不到，漸漸的，越游越絕望，唯有還沒有找到瑜珠的信念支撐著他，才叫他還能如同一具槁木一般，繼續游下去。

從護城河內段游到外段，一直游到了城郊，距離揚州城已經過去了十幾裏，周渡才停下來，爬上岸看著周圍環境，喘著寒氣道：“這裏再往前，便該是淺水河了吧？”

遠方隱隱綽綽有橫跨河流的低矮石板橋的樣子，他不顧身上衣裳濕透，騎馬趕去石板橋前。

石板橋兩側連接的是村民的田莊，周渡凝神註視著這橋，在想什麽顯而易見。

太守派來的官兵忙告訴他：“過了這座石板橋和石灘，前面的確就是淺水河，按理說，足足兩個活人，的確會被橋攔下，但她們投江那幾日，正值化雪，是水流最為湍急的時候，水直接將石板橋也給淹沒了，所以還是不能保證，人有沒有被沖過了橋，繼續往下游去了。”

“有往下游繼續找嗎？”周渡問。

“自然。”

可是都沒什麽結果就是了。

他睜著倔強的眼，又問：“下游還有幾個這樣的石板橋？”

“一直到潤州，中間但凡過田莊，隔三差五便有。”

可就是一直沒攔下兩具屍體。

周渡眉間一下深鎖了起來，望著面前這座石板橋，心下突然冒出一個念頭——瑜珠會不會根本就沒被水流沖擊到這裏，而是，在半途就被救了？

他站在這座石橋上，任身上的河水一點一點落在自己的腳下。

否則，就按照太守的說法，他們在瑜珠落水後不久便已經發動了幾乎所有的官兵去找，沿著河道將整條護城河裏裏外外掘地了至少三尺，卻仍舊是沒有找到任何蹤跡，實在是太匪夷所思了。

他終於冷靜下來，沈著聲道：“回去。”

—

周渡回到桂花巷，巷子裏依舊住著那位姓張的書生。他混不客氣，敲開書生的門，目光陰沈地望著他。

張書生看著他一身濕漉不好惹的樣子，這回笑得可不再有上回那麽諂媚，而是訕訕道：“周兄可巧，你此番回來，可是為了江姑娘的事情來的？”

“不巧，我是專程來向你討教的。”周渡沒有功夫再與他拐彎抹角，喊人直接將銀子送到他眼前，問，“你就住在我夫人隔壁，我想問問你，我夫人落水前幾日，可有何異常的舉動？”

“異常的舉動？”書生其實跟瑜珠接觸根本不多，也不曾了解她的習性，要他回想這個，可實在有點難度。

只不過他看著眼前滿滿當當的一小箱銀子，裏面足足有五十兩，夠抵他整整一兩年的開支，想不心動也實在是有點難度。

他絞盡腦汁，終於道：“周兄要問此事，可算是問對人了，只不過，你不該來尋我，該尋的，是孫員外家那位夫人！”

周渡疑惑：“孫員外夫人？”

為了這五十兩銀子，書生正了正臉色，義正言辭道：“是這樣的，那位孫員外的夫人呢，出身揚州瘦馬，是城中出了名的善妒，但凡是生的有幾分姿色的姑娘進了他們孫家府上，便免不了要受她擠兌。江姑娘憑自己的本事進了孫家做女夫子，這本該是件高興的事，但江姑娘容貌清麗，不輸孫夫人，便難免惹人記恨。

自她投江後，孫家的女夫子一時又尋不得人，我前幾日去為學生們授課，正好又有了新的人選，想要推薦給孫員外，卻不想，去到廳中，恰好碰見其同夫人正爭吵的厲害。兩人正就江姑娘一事，爭的面紅耳赤，孫員外斥責孫夫人派人跟蹤江姑娘，將她逼得跳了河，孫夫人卻不認，說什麽也不肯承認自己曾派人跟蹤過她，但實際嘛……”

書生的話點到為止，周渡卻已經神色凜然，揪著他破舊的衣領逼問道：“你說的這些，可都當真？”

“當，當真啊！”書生當真只是個瘦弱的書生，被周渡這種自小習武之人輕輕松松一拎便雙腳離了地面，惶惶害怕。

“周兄，我我我，我若欺你，便叫我下回科舉無門，仍是不中，終其一生，只是個窮酸秀才，碌碌無為……”他說話的聲音快要擠出淚水，望著周渡的眼神裏充滿了害怕。

周渡凝視著他，見他這種毒誓也敢發，終於肯相信一二，面色如墨般黢黑，道：“待我去問過孫夫人，得到了肯定的答案，這幾十兩銀子，便全都歸你。”

書生可怕地點點頭，見他便同見煞氣滿身的殺神一般，在他走後趕緊死死地關緊門，連連喘息，只盼他再也不要回來，卻又惋惜他的銀子。

周渡闊步往孫府去，不過幾個時辰，便從唯唯諾諾的孫夫人口中得到了瑜珠那幾日幾乎全部的路徑行蹤。

她說她早就出過城，不僅沿著河道走了很長的距離，還背著包裹上過寺廟捐香火錢，最後捐的連包裹都不剩。

他聽著那些話，越發陷入了沈思，腦海中有個荒唐卻又也許能叫他覺得慶幸的想法，揮之不去。

待他從孫府出來，已經是日暮西沈。

他穿著風幹且僵硬的一身衣裳走到馬匹前，一手拽著韁繩，一手扶了把鬃毛，突然，他回頭與彰平道：“你趕路去一趟錢塘，問些事情。”

彰平問：“何事？”

“去找少夫人從前被燒的那個家，問問她如今尚在的左鄰右舍，少夫人從前會不會鳧水。”

—

溫氏自從給周渡寫了信之後，便一直盼著他能趕緊看到信上的東西，趕緊回來。

可再快的消息自上京遞到揚州，也不免要花去幾日的功夫，她在家中的每一刻都如坐針氈，思來想去，覺得這種事情，難熬的不能只有自己，便狠狠地摳著手指，要身邊的嬤嬤將消息遞到了慈安堂。

本就已經憔悴不堪的老人家，幾乎已經是在憑最後一口氣吊著，聽到溫氏叫人故意來傳的話，又劇烈地咳嗽起來，止不住滿口的汙血。

“瑜珠……”她閉目仰躺在床沿上，滿頭花白，“去請她來見我，去請她……”

柳嬤嬤並沒有將她的話當回事，反倒道：“老夫人，大夫人說了，如今人家已經是魯國公府的座上賓，不是我們想見便能見的了，除非，老夫人自己親自下了床榻，去魯國公府求見，不然，只怕是見不到少夫人的面的。”

“溫淑榮！”老夫人氣的直拍床沿邊木，“我還沒死呢，她在我面前，懲的什麽威風！”

聽她三句話咳嗽兩聲的沙啞，柳嬤嬤越發對她只有嘲諷：“當初老夫人算計大少爺，又瞞下二少爺與陳姑娘之事時，可是懲盡了威風，如今老夫人快不行了，大少爺二少爺與您，也都全部已經祖孫離心，難道還不到我們大夫人懲威風的時候嗎？大夫人要奴婢帶的話，奴婢已經帶到了，她說，大不了便是少夫人將全家的事都抖落出來，全家一起跟著老夫人丟臉，這種事情，終歸是老夫人先下的手，她不理虧，只不過就是老夫人最在意的陳家，恐怕是要名聲俱毀了。”

柳嬤嬤話說完，正好是老夫人身邊的劉嬤嬤又端著湯藥回來，正想問她都說了什麽，卻見自家老夫人竟是直直地倒在床沿上，嘴角流著血，呼吸幾近孱弱。

她慘叫一聲，慌忙去喊郎中。

消息傳回到溫氏耳朵裏的時候，她只覺得痛快。

當晚周開呈回家，聽聞了自家母親病危之事，趕緊要去看她，卻被溫氏拉住，先說了瑜珠的事。

周開呈楞在原地。

“她回來了？”他頗有些不可置信地問。

“是，還是跟著魯國公夫婦回來的。”溫氏自己拿不定主意，委屈巴巴道，“我本想著趕緊催明覺回來，喊他來解決這事，可我左思右想，明覺在揚州定是不可能這麽快回來，萬一這中間，瑜珠便攛掇起魯國公夫人要將那些事抖落出去，可怎麽辦？於是我便趕緊又喊人將消息遞去了慈安堂，想問問母親的意思，畢竟，當年那事是她同明覺一手辦的。不想，母親聽了瑜珠回來的消息，竟是一時氣火攻心，吐了血，暈了過去。”

周開呈聽罷，雖不知她這話裏究竟有幾分真幾分假，但知道瑜珠回來之事定是真的，便也直楞楞地在廳中坐下，喃喃道：“我今日倒是在朝堂上碰到魯國公了……”

只是他待他與以往並無任何不同，可見瑜珠定是還沒將事情告知魯國公本人。

可是魯國公夫人，那就不好說了。

滿京都知道，那是個強悍的女人，有恩必報，有仇，也必報。

於是他問：“既然你今日見到魯國公夫人了，那她待你臉色如何？”

溫氏驀然便想起沈何雲的那句嘲諷，還有她大庭廣眾之下，維護瑜珠說的那番話。

她對於此事知道多少，其實已經很清楚了。

“不成。”周開呈起身道，“你趕緊喊人去備下厚禮，明日我們便親上魯國公府，務必親自與瑜珠見上一面。”

—

瑜珠在國公府安心休養了幾日，精氣神比同在揚州時好了不止一大截。

除了周家的事，這日，她思索了良久，終於又跟沈夫人開口詢問了下禇家的近況。

不過自然不能提要禇家直接人頭落地這種事，這對於沈夫人來說太過冒險，人家好心將她帶回上京，她提出這種要求，也實在太過無禮。

“禇家？”不料沈夫人卻仿佛能洞察她的內心，“周渡不是已經將禇家全族進行流放，瑜珠是還想要我幫你加把火，直接途中將誰人頭落地嗎？”

“流放？”瑜珠從不曾知曉此事。

她的印象中，禇家還是那個殺了人放了火卻依舊可以高高在上過好日子，依舊可以做富貴閑人的貴妃母家。

她永遠記得褚遙知在自己面前華貴談笑的樣子，也永遠記得夏日裏一把熊熊大火燒了她全家的樣子，她想，她不求禇家能全家陪著一起人頭落地，但至少，下令放火燒她家的那個，她一定要親手叫他血債血償。

“是啊。”

只是沈夫人握住她的手，與她緩緩道：“說來我倒也吃驚，周家在我印象中，素來是明哲保身不愛站隊的人家，禇家的事就發生在年前，主事之人便是周渡，順帶當時，我那好侄兒手上也握有他們的一些把柄，便直接將人一網打盡，全族判了流放。”

周渡做的？

他把禇家全族都判了流放？

“你若是還嫌不夠解氣，我去幫你取個首級倒是沒什麽，只是你居然不知道此事？算算時候，他做這些，不正是為了挽回你嗎？他居然都不曾告訴過你？”

瑜珠怔怔：“他從未告訴過我。”

末了她又自己補了一句：“或許是忘了吧，反正他也總是什麽事情都不稀罕與我說。”

沈夫人卻是若有所思，既沒有替周渡說話，卻也沒有再帶著惡意去嘲諷他兩句。

而瑜珠想具體聽聽禇家被流放的所有前因後果，沈夫人便也將精力放到這上面，與她說了他們作繭自縛，私販井鹽之事。

天道好輪回，蒼天饒過誰。

瑜珠總算有一次，覺得這話是有幾分道理的。

而她想不到，更能印證這道理的，還在後面。

這日剛過午時，瑜珠陪沈夫人用了飯，蔡褚之正問她下午要不要去打馬球，便聽外頭的門房來報，道：“周家大爺同大夫人到了，說是想見見國公爺同國公夫人，還有江姑娘。”

全家的註意霎時都註意到這句“還有江姑娘”頭上。

沈何雲去看瑜珠的反應，瑜珠問門房：“周家大少爺不在吧？”

“不在。”

“那便不見。”

她同他們，沒什麽好說的。

她只想要周渡趕緊回來，他們去上訴公堂，將所有事情都拆開了講，而後一別兩寬，再不相見。

見她態度堅決，心下滿是打算，沈何雲便也放心，要蔡褚之將人從後門帶出去玩樂，自己留下來，見見這對豺狼虎豹一般的夫婦。

而溫氏一進到廳中，便只想尋瑜珠的身影，沈何雲掃了她一眼，忍住發笑的意味：“溫大夫人找什麽？”

溫氏脫口而出：“瑜珠……”

“瑜珠今日與她幾個哥哥出門打馬球了，溫夫人找她何事，不若與我這個做母親的說吧。”沈何雲放松道。

“家宅私事，怕是不方便。”溫氏絞緊雙手十指。

“我如今是她的母親，還有何不方便的？”沈何雲挑起眉頭道。

“可我也是她的婆母。”

聽溫氏急著說出這話，沈何雲已經不僅僅是心底裏想要發笑，而是直接當著她的面笑了出來。

“是我回來匆忙，忙來忙去倒是忙忘了，我家女兒還有一門親事沒有解決。”

她拍著腦門，作恍然大悟狀：“來人，快，將我備好的和離書送上來，請周尚書同夫人看看！”

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