第六章 調虎離山
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第六章 調虎離山
數日間，張凝眉都如行屍走肉一般，無聲無息地活著。倒也不怎麽哭了，就是一臉的麻木，如同雕塑似的，連眼睛都似乎不轉動了。
她一天到晚把自己鎖在房內，門窗都關得死死的，一日三餐也是有吃沒吃的，不知不覺間，人便憔悴下去了。
到了六月十五日這天，好久沒哭了的張凝眉，突然又在房中大聲哭泣起來。劉吉覺得納悶，進去一問，張凝眉才抽泣道：
“要不是接到衙門的命令，讓家父與沈忠上山捕虎，今日小女本該與沈忠成親的。可如今……如今再也不可能了。”
說罷，又把頭臉蒙在枕頭上，痛哭起來了。
劉吉從她的話中，聽出了一絲對於衙門的埋怨，便找到劉仁昌，向他作了匯報。
劉仁昌道：“我想也是，她一定會將自己的不幸，怪到我們頭上的。既然這樣，我們也不留她了，把這些人，這些事，徹底作個了斷吧。”
劉吉問：“怎麽個了斷法？”
劉仁昌道：“張淩漢他們吃住在老松嶺，已經十來天了，而打虎之事，卻毫無進展，你帶幾個人，去山上看看，實在不行，就讓他們下來吧，也好讓張淩漢，早點把張凝眉帶走。”
劉吉道：“張凝眉的事，要是讓張淩漢和沈忠知道了，估計他們也會怪罪大人啊。”
劉仁昌道：“他們怪我作甚？一切都是叫花子塗原造的孽，與本官何幹？大不了給他們一些銀子，聊作安慰，也就是了。”
劉吉道：“既然大人已經想好了，那麽小的這就上山去了。”
劉仁昌道：“去吧，長痛不如短痛，把這些糟心事，早日了結了。還有，張淩漢他們要是下來了，讓他們將陷阱、機關之類，悉數拆毀，以免傷及百姓。”
劉吉道：“如此一來，捕虎之事，不就再也無望了？”
劉仁昌道：“縣裏的獵手又不止他們三位，實在不行，也可以從外面請高手前來，何必非要他們動手？”
於是劉吉道了聲“是”，便奉劉仁昌之命，帶上兩個家丁，去老松嶺視察情況去了。
張淩漢等人，見是劉仁昌的親隨來了，自然也不敢怠慢。見時間已是午時，便溫了酒，烤了野味，又端上水果，供他們吃喝。
劉吉等人坐在茅舍前的涼棚下，大快朵頤，一邊享受美食，一邊向張淩漢他們詢問打虎的進展。
張淩漢慚愧道：“此虎異常狡猾，好像知道這兒有捕虎之人，所以遠遠避開了。”
劉吉道：“遠遠避開是什麽意思？你是說老虎已經離開了老松嶺？”
張淩漢道：“這個不敢講，只是說此虎神出鬼沒，我們蹲守十來天，也沒見過它一根毛。”
劉吉道：“既然這樣，我看要不就算了吧，你們日日吃住在山上，也太辛苦了，劉大人的意思，也是說實在不行，就下山去好了。”
衛揚興奮地插話道：“真的能下山嗎？這十來天，老虎沒捕到，人快被蚊子咬死了。”
劉吉道：“這樣吧，等會兒吃完飯，再最後查看一次陷阱，若仍無收獲，就收拾好東西，今日便下山去吧。”
劉吉這麽一說，張淩漢他們著實松了一口氣，連午飯都覺得格外美味了。
待吃好了飯，稍事休息之後，張淩漢他們便帶著劉吉等人一道去查看陷阱。
隨著陷阱的蓋子一次次被掀起，眾人也爆發出一聲聲失落的嘆息。
“還剩最後一個了，”衛揚道，“走吧，去前面的潭水邊看看，估計是沒什麽希望了，大家作好無功而返的準備吧。”
然而衛揚話音剛落，就覺得前方的陷阱不太對勁了。當初在設置陷阱時，為防陷阱傷到無辜百姓，所以每個陷阱設好之後，都要在陷阱上面，插一面旗子，作為標記。那旗子上面繡著“陷阱”兩字，紅紅的，十分醒目。
然而這面旗子，衛揚竟沒望到。幾乎同時，張淩漢與沈忠也發現了陷阱的異樣，旗子不見了，陷阱蓋也被破壞了……獵手們的心簡直提到嗓子眼處了。
“老虎好像掉入陷阱裏了。”張淩漢沖劉吉道。
劉吉興奮道：“是嗎，那趕緊走。下山前能把這吃人的惡虎給捕獲，這t是最好的。”
然而待眾人風風火火地趕到陷阱邊，並不約而同地伸長脖子，往陷阱裏看去時，有幾個膽小的，便失聲驚叫了起來。
因為他們看到的，不是什麽老虎，而是一具男人的屍體。雖然陷阱底下所安插的鐵矛頭，都已經收掉了，但由於陷阱挖得很深，這男人從地上跌落，還是不慎摔死了。
“你們怎麽搞的，老虎沒捕到，百姓倒是又摔死了一個。”劉吉大聲呵斥道。
衛揚道：“陷阱上面明明豎著旗子啊，我們就防著百姓踩空呢。”
“那你說，這人是怎麽死的？”劉吉的眉毛倒豎著，樣子十分兇狠。
衛揚道：“昨晚睡前，我們還巡視過這幾個陷阱的，那時還沒發現有人掉進去。當時看天上的星月，夜已很深了。”
“夜已很深，很深是幾時啊，你說清楚了。”劉吉道。
衛揚道：“半夜應該是過了。巡視回來後，我們就回茅舍睡覺了。而白天如果有人進山，來到這一帶，我們肯定是會察覺的，而且白天走過陷阱，也會看見陷阱上的旗子，便不會跌落下去。這樣看來，死者一定是今日淩晨時分，趁我們三人熟睡之際，摸黑爬上山來，又不小心摔下陷阱去的。可問題是，這人為什麽要半夜三更地爬到老松嶺來呢？他不怕老虎？不怕山鬼？”
衛揚這麽一分析，連劉吉都被說得楞住了。張淩漢與沈忠也是一臉疑惑，他們與衛揚一樣，實在想像不出死者半夜上山來的原因。
“先把人弄上來再說吧，屍體是臉朝下趴著，還不知道是怎麽死的呢。”張淩漢無奈說道。
“你們趕緊的，真是成事不足，敗事有餘。”劉吉不耐煩道。
張淩漢嘆了一口氣，便讓沈忠跳下了陷阱，他自己上了年紀，筋骨不比年輕時了，攀爬跳躍，早已不如沈忠。
沈忠下到陷阱底部後，張淩漢便甩了一根麻繩下去，打算讓沈忠將繩子綁在屍體之上，然後張淩漢再與衛揚一起用力，將屍體拉上來。
就在沈忠用繩子綁縛屍體時，張淩漢往下喊道：“沈忠，那人是怎麽死的，你看得出來嗎？”
沈忠道：“頭撞在陷阱底下的巖石上了，確實是摔死的。屍體旁邊還有我們的旗子。陷阱底部的泥土，也留著死者從高處墜落的痕跡。”
“知道了。你綁好了嗎？”
“綁好了。你拉吧。”
隨著沈忠話音一落，那屍體便緩緩往上升去。沈忠自己也順著阱壁，重新爬了出去。
屍體吊上來後，眾人迫不及待地圍了上去，想看看此人是誰？然而無論是劉吉他們，還是三位獵手，都不認得死者，只知道此人四十來歲年紀，五尺五寸左右身高，發黑眉濃，獅鼻圓頷，頸項粗壯，渾身肌肉飽滿，像是常年勞力的農夫或工匠。
但死者身穿淡青色絲綢涼衫，腰系流蘇嵌玉革帶，腳踩繡花皂靴，打扮頗顯貴氣，如此看來，又不像是山下尋常百姓。
“這是位習武之人啊，”張淩漢道，“他不僅身體強壯，右手的虎口，還有一圈堅硬的老繭，這部位的老繭，要麽是常年握鋤頭，要麽是常年握兵刃所形成的，但從他那富貴的打扮來看，也不像是常年握鋤頭的人，所以估計是位武師之類的江湖人物。”
劉吉道：“行了，死者究竟是何身份，就交給衙門來查，為今之計，是先要將此事報官。你們幾個就在這兒等著，別動，我自去縣衙稟告。”
張淩漢道：“劉總管，請您務必向劉大人說說情，這事確實怨不得我們，陷阱上面我們插了旗子的。”
衛揚也插話道：“劉總管，我們幾個不會吃官司吧，我們也是為衙門做事的人啊。”
劉吉道：“應該沒事的，你們放心好了。我走了，你們保護好現場，看好屍體。”
同來的兩個家丁，問劉吉是否要一起回去？劉吉回絕道：“我認得路，你們不必跟隨，這兒須要你們守著，明白嗎？”
家丁聽懂了劉吉的意思，張淩漢他們也明白這倆家丁為什麽要留下來了，那無非是怕他們跑掉罷了……
劉仁昌見劉吉一個人倉皇地回來了，心中詫異，便問劉吉道：“劉文，劉瑞呢，怎麽沒與你同回？”
劉吉左右張望一番，見堂上只有劉仁昌一人，便道：“大人，出事了，老松嶺又死人了。”
“什麽？又死人了？到底怎麽回事，你如實說來。”
於是劉吉便將方才在老松嶺上的所見所聞，都原原本本地跟劉仁昌說了，劉仁昌聽著聽著，眼睛便瞇成了一條縫。
一會兒，劉仁昌的嘴角居然擠出了一絲笑意，看得劉吉有些糊塗了。
“大人，老松嶺又死了人，您怎麽還笑了？”他問。
劉仁昌道：“那人不是死在張淩漢他們所挖的陷阱中了嗎，按朝廷律法，獵手在山林中布設陷阱，獸夾，機關等，致人死亡的，除了要對死者家屬進行賠償之外，還要接受杖刑，發配，徒刑或流放，這當中大有操作的餘地，到時本官判他個發配或流放，讓張淩漢他們一從老松嶺下來，就發配到外地去，也省得他們與張凝眉相見，從而引起不必要的麻煩。”
劉吉聽了劉仁昌的這一番布置，不禁將大拇哥一挑，道：“妙極，妙極，這也算是‘調虎離山’之計吧。
張凝眉可以依靠的，只有張淩漢和沈忠二人，只要將此二人從她身邊調離，那麽張凝眉一個弱女子，就沒什麽好怕的了，她一個人，是絕對翻不起波浪的。而等張淩漢和沈忠發配回來，那起碼也是三五年後，到時一切都已時過境遷，人走茶涼，大人也早該調任新職，離開惠州了。”
劉仁昌還是瞇縫著眼睛，淡淡笑著：“走，這就點齊人馬，將屍體擡下山來，同時也將張淩漢他們綁回縣衙，並火速審結此案，將他們盡快發配遠地。”
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她一天到晚把自己鎖在房內，門窗都關得死死的，一日三餐也是有吃沒吃的，不知不覺間，人便憔悴下去了。
到了六月十五日這天，好久沒哭了的張凝眉，突然又在房中大聲哭泣起來。劉吉覺得納悶，進去一問，張凝眉才抽泣道：
“要不是接到衙門的命令，讓家父與沈忠上山捕虎，今日小女本該與沈忠成親的。可如今……如今再也不可能了。”
說罷，又把頭臉蒙在枕頭上，痛哭起來了。
劉吉從她的話中，聽出了一絲對於衙門的埋怨，便找到劉仁昌，向他作了匯報。
劉仁昌道：“我想也是，她一定會將自己的不幸，怪到我們頭上的。既然這樣，我們也不留她了，把這些人，這些事，徹底作個了斷吧。”
劉吉問：“怎麽個了斷法？”
劉仁昌道：“張淩漢他們吃住在老松嶺，已經十來天了，而打虎之事，卻毫無進展，你帶幾個人，去山上看看，實在不行，就讓他們下來吧，也好讓張淩漢，早點把張凝眉帶走。”
劉吉道：“張凝眉的事，要是讓張淩漢和沈忠知道了，估計他們也會怪罪大人啊。”
劉仁昌道：“他們怪我作甚？一切都是叫花子塗原造的孽，與本官何幹？大不了給他們一些銀子，聊作安慰，也就是了。”
劉吉道：“既然大人已經想好了，那麽小的這就上山去了。”
劉仁昌道：“去吧，長痛不如短痛，把這些糟心事，早日了結了。還有，張淩漢他們要是下來了，讓他們將陷阱、機關之類，悉數拆毀，以免傷及百姓。”
劉吉道：“如此一來，捕虎之事，不就再也無望了？”
劉仁昌道：“縣裏的獵手又不止他們三位，實在不行，也可以從外面請高手前來，何必非要他們動手？”
於是劉吉道了聲“是”，便奉劉仁昌之命，帶上兩個家丁，去老松嶺視察情況去了。
張淩漢等人，見是劉仁昌的親隨來了，自然也不敢怠慢。見時間已是午時，便溫了酒，烤了野味，又端上水果，供他們吃喝。
劉吉等人坐在茅舍前的涼棚下，大快朵頤，一邊享受美食，一邊向張淩漢他們詢問打虎的進展。
張淩漢慚愧道：“此虎異常狡猾，好像知道這兒有捕虎之人，所以遠遠避開了。”
劉吉道：“遠遠避開是什麽意思？你是說老虎已經離開了老松嶺？”
張淩漢道：“這個不敢講，只是說此虎神出鬼沒，我們蹲守十來天，也沒見過它一根毛。”
劉吉道：“既然這樣，我看要不就算了吧，你們日日吃住在山上，也太辛苦了，劉大人的意思，也是說實在不行，就下山去好了。”
衛揚興奮地插話道：“真的能下山嗎？這十來天，老虎沒捕到，人快被蚊子咬死了。”
劉吉道：“這樣吧，等會兒吃完飯，再最後查看一次陷阱，若仍無收獲，就收拾好東西，今日便下山去吧。”
劉吉這麽一說，張淩漢他們著實松了一口氣，連午飯都覺得格外美味了。
待吃好了飯，稍事休息之後，張淩漢他們便帶著劉吉等人一道去查看陷阱。
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“還剩最後一個了，”衛揚道，“走吧，去前面的潭水邊看看，估計是沒什麽希望了，大家作好無功而返的準備吧。”
然而衛揚話音剛落，就覺得前方的陷阱不太對勁了。當初在設置陷阱時，為防陷阱傷到無辜百姓，所以每個陷阱設好之後，都要在陷阱上面，插一面旗子，作為標記。那旗子上面繡著“陷阱”兩字，紅紅的，十分醒目。
然而這面旗子，衛揚竟沒望到。幾乎同時，張淩漢與沈忠也發現了陷阱的異樣，旗子不見了，陷阱蓋也被破壞了……獵手們的心簡直提到嗓子眼處了。
“老虎好像掉入陷阱裏了。”張淩漢沖劉吉道。
劉吉興奮道：“是嗎，那趕緊走。下山前能把這吃人的惡虎給捕獲，這t是最好的。”
然而待眾人風風火火地趕到陷阱邊，並不約而同地伸長脖子，往陷阱裏看去時，有幾個膽小的，便失聲驚叫了起來。
因為他們看到的，不是什麽老虎，而是一具男人的屍體。雖然陷阱底下所安插的鐵矛頭，都已經收掉了，但由於陷阱挖得很深，這男人從地上跌落，還是不慎摔死了。
“你們怎麽搞的，老虎沒捕到，百姓倒是又摔死了一個。”劉吉大聲呵斥道。
衛揚道：“陷阱上面明明豎著旗子啊，我們就防著百姓踩空呢。”
“那你說，這人是怎麽死的？”劉吉的眉毛倒豎著，樣子十分兇狠。
衛揚道：“昨晚睡前，我們還巡視過這幾個陷阱的，那時還沒發現有人掉進去。當時看天上的星月，夜已很深了。”
“夜已很深，很深是幾時啊，你說清楚了。”劉吉道。
衛揚道：“半夜應該是過了。巡視回來後，我們就回茅舍睡覺了。而白天如果有人進山，來到這一帶，我們肯定是會察覺的，而且白天走過陷阱，也會看見陷阱上的旗子，便不會跌落下去。這樣看來，死者一定是今日淩晨時分，趁我們三人熟睡之際，摸黑爬上山來，又不小心摔下陷阱去的。可問題是，這人為什麽要半夜三更地爬到老松嶺來呢？他不怕老虎？不怕山鬼？”
衛揚這麽一分析，連劉吉都被說得楞住了。張淩漢與沈忠也是一臉疑惑，他們與衛揚一樣，實在想像不出死者半夜上山來的原因。
“先把人弄上來再說吧，屍體是臉朝下趴著，還不知道是怎麽死的呢。”張淩漢無奈說道。
“你們趕緊的，真是成事不足，敗事有餘。”劉吉不耐煩道。
張淩漢嘆了一口氣，便讓沈忠跳下了陷阱，他自己上了年紀，筋骨不比年輕時了，攀爬跳躍，早已不如沈忠。
沈忠下到陷阱底部後，張淩漢便甩了一根麻繩下去，打算讓沈忠將繩子綁在屍體之上，然後張淩漢再與衛揚一起用力，將屍體拉上來。
就在沈忠用繩子綁縛屍體時，張淩漢往下喊道：“沈忠，那人是怎麽死的，你看得出來嗎？”
沈忠道：“頭撞在陷阱底下的巖石上了，確實是摔死的。屍體旁邊還有我們的旗子。陷阱底部的泥土，也留著死者從高處墜落的痕跡。”
“知道了。你綁好了嗎？”
“綁好了。你拉吧。”
隨著沈忠話音一落，那屍體便緩緩往上升去。沈忠自己也順著阱壁，重新爬了出去。
屍體吊上來後，眾人迫不及待地圍了上去，想看看此人是誰？然而無論是劉吉他們，還是三位獵手，都不認得死者，只知道此人四十來歲年紀，五尺五寸左右身高，發黑眉濃，獅鼻圓頷，頸項粗壯，渾身肌肉飽滿，像是常年勞力的農夫或工匠。
但死者身穿淡青色絲綢涼衫，腰系流蘇嵌玉革帶，腳踩繡花皂靴，打扮頗顯貴氣，如此看來，又不像是山下尋常百姓。
“這是位習武之人啊，”張淩漢道，“他不僅身體強壯，右手的虎口，還有一圈堅硬的老繭，這部位的老繭，要麽是常年握鋤頭，要麽是常年握兵刃所形成的，但從他那富貴的打扮來看，也不像是常年握鋤頭的人，所以估計是位武師之類的江湖人物。”
劉吉道：“行了，死者究竟是何身份，就交給衙門來查，為今之計，是先要將此事報官。你們幾個就在這兒等著，別動，我自去縣衙稟告。”
張淩漢道：“劉總管，請您務必向劉大人說說情，這事確實怨不得我們，陷阱上面我們插了旗子的。”
衛揚也插話道：“劉總管，我們幾個不會吃官司吧，我們也是為衙門做事的人啊。”
劉吉道：“應該沒事的，你們放心好了。我走了，你們保護好現場，看好屍體。”
同來的兩個家丁，問劉吉是否要一起回去？劉吉回絕道：“我認得路，你們不必跟隨，這兒須要你們守著，明白嗎？”
家丁聽懂了劉吉的意思，張淩漢他們也明白這倆家丁為什麽要留下來了，那無非是怕他們跑掉罷了……
劉仁昌見劉吉一個人倉皇地回來了，心中詫異，便問劉吉道：“劉文，劉瑞呢，怎麽沒與你同回？”
劉吉左右張望一番，見堂上只有劉仁昌一人，便道：“大人，出事了，老松嶺又死人了。”
“什麽？又死人了？到底怎麽回事，你如實說來。”
於是劉吉便將方才在老松嶺上的所見所聞，都原原本本地跟劉仁昌說了，劉仁昌聽著聽著，眼睛便瞇成了一條縫。
一會兒，劉仁昌的嘴角居然擠出了一絲笑意，看得劉吉有些糊塗了。
“大人，老松嶺又死了人，您怎麽還笑了？”他問。
劉仁昌道：“那人不是死在張淩漢他們所挖的陷阱中了嗎，按朝廷律法，獵手在山林中布設陷阱，獸夾，機關等，致人死亡的，除了要對死者家屬進行賠償之外，還要接受杖刑，發配，徒刑或流放，這當中大有操作的餘地，到時本官判他個發配或流放，讓張淩漢他們一從老松嶺下來，就發配到外地去，也省得他們與張凝眉相見，從而引起不必要的麻煩。”
劉吉聽了劉仁昌的這一番布置，不禁將大拇哥一挑，道：“妙極，妙極，這也算是‘調虎離山’之計吧。
張凝眉可以依靠的，只有張淩漢和沈忠二人，只要將此二人從她身邊調離，那麽張凝眉一個弱女子，就沒什麽好怕的了，她一個人，是絕對翻不起波浪的。而等張淩漢和沈忠發配回來，那起碼也是三五年後，到時一切都已時過境遷，人走茶涼，大人也早該調任新職，離開惠州了。”
劉仁昌還是瞇縫著眼睛，淡淡笑著：“走，這就點齊人馬，將屍體擡下山來，同時也將張淩漢他們綁回縣衙，並火速審結此案，將他們盡快發配遠地。”
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