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第0149章

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第0149章

抱犢山從前不叫抱犢山。

青竹也不叫青竹,他沒有名字,僅是尋常的一條山林野蚺,偶然得來機緣修煉妖道,汲日精月華,盤水而棲,身長百尺。不論話本註釋抑或口口相傳,皆喚他虺蚺。

虺蚺常年盤踞山頭,除卻他之外,就只有一方亦不知名的道觀,觀中有幾個老道士,化形之初,他會悄悄溜上樹梢聽他們誦經齋醮,然後在心裏諷刺都是些半吊子的假僧,連他這個妖怪都瞧不出來。

一來二往,老道士們倒是皆註意到他,笑著說哪家的孩子跑上山來,又說山中沒甚有意思的,便遞給他一根方折下的翠竹枝,讓他隨意閑晃,切記莫沖撞了諸神真仙便好。

如此春秋輪轉,老道士們搖搖頭嘆氣道“這小孩怎麽長不大”,看著他的臉一年一年猶似初相逢時那般稚嫩,而他們卻日覆一日地垂垂老矣,直到偶然時分他勾著指頭,總覺得老道士們數量少了,問起來,餘下的人默然半晌,才說:“他呀,又去做如你一樣的小孩子啦。”

虺蚺歪著頭問:“那他會長大嗎?”

老道士說“會”,“他會從孩童變成少年、從少年邁向中年,他或許會成親生子,或許會孑然一身,但他最終又會再次成為一個孩子。”

步入六道,轉世投胎,經歷或漫長或短暫、或圓滿或缺憾的一生,反反覆覆,一直循環輪回下去。

虺蚺忽然覺得也挺有意思的,便說:“我也想要長大。”

老道士摸摸他的腦袋:“你會的,只不過會慢一些。”

虺蚺記著老道士的話,每日都期盼時間過得快些,自己也成長得也快一些,可逐漸發覺他一點點長高,老道士們就愈來愈難見蹤影。他們總是那麽著急地想去做一個孩子。

最後離開他的老道士,輕拍虺蚺肩膀,說你該去新的地方看看,其實世間無比廣闊,並非只有孤零零的一座山、一間破觀,屬於你的時間也無比漫長,長到足夠一介凡人從孩童到暮年、又從暮年到孩童很多很多次。

他說你有名字嗎?不如就叫青竹可好?

青竹自那日後曾經跑下山頭,小心翼翼地在塵土上落腳,人煙熙攘、車馬駢闐的喧囂綿延得悠遠,他情不自禁地伸出手,卻驚覺無形通天的屏障將他隔絕在內。

他呆立良久,又轉身回到了抱犢山中。他想他或許會永遠待在這裏,直到在此等來一座觀,等來那一群從孩子長大了的老道士。可不知多少年後,他在修煉中終於對天道有所領悟,方明白因果,才是塵寰的節點。

當一個人故去,投胎輪回之後,不會再是前世某某,只是凡間嶄新尋常客,早已被忘川水洗盡鉛華,過去和未來與前世全然無關,除去那縷相似的魂魄外,浩蕩其餘皆埋沒紅塵。

他再也等不到了。

抱犢山陰氣盛,總是沒有人願意長久地駐足,後來又是不知道過去多久,山裏來了位既砍樵又捕魚的獵戶。青竹就貓在亂石叢裏看他的木屋子一點點建起來,然而某日天冷,不小心睡過去,醒來時那大叔粗糙手掌摩擦著他的臉盤子,爽朗一笑,“有條小蛇。”

自從知曉山中有精怪後,大叔砍柴釣魚時都要自言自語一番,才不管青竹有沒有在旁邊蹲著,他說他祖上五代軍功顯赫,不過家道中落,雙親早亡,兄弟皆戰死疆場,“我看不慣那些市儈親戚,幹脆遠走他鄉自立門戶,這不,也能養活自己。”

說罷拿汗巾抹把臉,擔起厚重一沓柴依舊腿腳飛快,但他每逢梅雨天都會捂著膝蓋輾轉難眠,只有在那時候,青竹才覺得他並非無所不能。

等到武叔種下的槐樹長到青竹腰間那般高,抱犢山才又有了新面孔。那背著書笥的男人在山中迷了路,還是青竹好心將他領到大叔的屋前,才讓他免於入夜受凍挨餓,結果次日那男人知道青竹是妖怪後直接兩眼一黑,昏得不知白天黑夜,嘴裏不住念叨什麽急急如律令,青竹撇撇嘴,心道這書呆子連調都沒咬準。

劉伯剛一在山裏住下來,就養了條黃狗,取名燒餅,以免他再次迷路山林。

於是院子大了一些,屋子多了一間。劉伯沒甚愛好,就貪口小酒,氣溫適宜時也自己釀酒,平日裏做得最多的,便是躺在藤椅上搖蒲扇,千裏迢迢背來的書簡都堆在柴房,往後被文叔一一除塵,全搬到青竹屋裏去了,青竹叫苦不疊。

在文叔長住抱犢山之前,青竹最親近的是燒餅,他們一起在泥巴地打滾,一起蹲在地上吃飯,一起趴在溪邊喝水,見燒餅尾巴搖得歡時還要懊惱他沒有尾巴,無法同燒餅表達自己的喜悅之情,但文叔很是嚴肅地告訴他,“你們已經不一樣了。”

其實文叔僅僅是個賣蔥的小販,大抵是外面的世道商販地位不高,故而文叔總是嘮叨:“你要用功讀書。”

劉伯罵:“讀書有個鳥用。”

文叔擺首,“不為求功名利祿。”

劉伯不說話了。其實偶爾興致來時,劉伯也會對他講講詩詞歌賦,或是話本故事,總之絕口不提四書五經。文叔則固執地教他讀書習字,說你既然修煉人身,便是人了。

這跟沈珺同他所說完全相反。

當然,在沈珺被文叔帶來以前,青竹還纏著張嬸留在了山中。那時他還從未見過女子,只覺她身上有股淡香,發絲柔順,像千千萬萬條黑亮的小蛇——小蛇迷得他走不動道,恰巧張嬸逃了親,無處可去,但對院裏五大三粗的男子煞是戒備,青竹吐著信子,展示微薄妖術,信誓旦旦地同張嬸保證他們都是好人。

好在文叔武叔劉伯的確都待她如自家妹子,她待青竹亦如自家孩子,什麽風車紙鶴蓮花燈、糯米團子紅豆糕,青竹一時幸福得頭頂冒泡,腦海裏搜刮一番學來的人間詞匯,慢吞吞地喚她娘親,文叔聽了斥他胡鬧,說張嬸年紀尚輕,總要成婚生子的。

張嬸道:“我既逃了親,在家鄉的名聲便毀了,爹娘亦恨透了我。不過嫁不嫁人的,我也不在乎,具是父母之命、媒妁之言,哪有什麽感情。嫁的不好,便是終身難熬,嫁的好了,至多也是年邁時搭個伴兒。”

不過她刮刮青竹的鼻梁,“還是莫要喊我娘親,我有名有姓,可喚我張晏然。”

寒冬來臨時,青竹窩回蛇身盤踞處舒服地睡了一覺,待他伸著疏松懶腰回到堂屋圍垸,槐樹密密麻麻的葉子都能蓋過房頂,而溫柔的張晏然已生出白發,比劃著他堪堪長高幾厘米的身量,笑著說,“哎呀,你還是稱我嬸嬸罷。”

文叔帶回一位少年,名為沈珺。

青竹頗感好奇地賴在他身旁,覺得他冰冰涼涼,像瀝過水的竹席,奈何性子也冰冰涼涼,並不容易相處,特別是當他不鹹不淡地望過來,像看狗的眼神——並非表示侮辱。青竹說:“我知道,你覺得我和燒餅一樣,不過是小動物。”

沈珺困惑:“可你不本身就是蛇麽?”

青竹也有些困惑,“但文叔說,既然我修煉人身,便是人了。”

這番對話令青竹久違地頓悟,發覺自己再回不到純粹的蛇,卻也無法完全成為人,如此不上不下地吊在中央。他悵然地垂著腦袋,“可是我想和你成為好朋友。”

“嗯。”沈珺抿了抿唇,又道,“方才......抱歉。”

有時他們會一同到田埂踩雜草,燒餅翹著尾巴跟在後邊,青竹問沈珺為何不和燒餅玩呢,沈珺沈默片刻,兩根食指碰在一塊兒,像兩條交叉後漸行漸遠的線,彼此的交匯親密而短暫,“二十年於我不長不短,卻已經是它們的所有。”

青竹說哦,“你怕以後舍不得。”

沈珺白他一眼,然後很輕地點頭。

青竹無法理解他的杞人憂天,令他小小年紀就顯得深沈,但倘若角色對調,他又能隱約體會那種感受,其實他也可以將沈珺看作小狗,兩百年對於他而言可能不算什麽,冬眠一覺醒來就是了,凡人卻要很努力才能活到那個歲數。

不過他很快將突如其來的憂愁拋之腦後。

再熟悉一些,青竹便發現沈珺外表是硬邦邦的冰糖殼子,內裏是柔軟的豆花餡,譬如當他抱怨曾試圖離開這座山,卻無論如何都出不去的時候,沈珺觀著他沮喪神情,忽爾談及鬼道,說燭陰憑一柄無鳶劍名揚天下,相傳源自玄鳥頸骨;說妖總是作為坐騎或靈物被人所用,故而妖道或偏安一隅、或與世隔絕;說:“也許抱犢山在保護你。”

他吐了吐信子,遲鈍地感覺到沈珺在安慰他,痛哭流涕地表示他們要做一輩子的好朋友。

直到文叔又帶回一名少年,他一輩子的好朋友就變成了兩個。

阿肴在抱犢山的日子是最有趣味的時刻,雖然沈珺也會教他做些惡作劇,但上躥下跳這種事沈珺是萬萬看不上眼的,那段時日他簡直玩瘋了,近乎每天都要被武叔暴揍一頓,第二日依舊跟在阿肴屁股後面搗蛋,短短數月把幾年的罵都挨完了,連張晏然都朝他唉聲嘆氣,不過仍攔不住他們飛撲下水、跑跳上樹,並肩躺在桑葚樹底,數灑落在臉上的、一片片金箔般的陽光。

有風吹麥浪,將大地和雲揉成一樣的形狀;有暴雨來臨的前夕,空氣裏都是潮濕的水腥味;有長風沛雨,有艷陽明月,有生命力獨享風流的時節。

不過呢,還是有沈珺同阿肴在一起更好,阿肴太容易受傷了,瘋起來就好像今天過去明天就不會再來一樣。

幸好幸好,他們來也匆匆去也匆匆的冷戰終於偃旗息鼓,青竹拉著二人在槐樹下結拜,後來他癡迷於白蛇傳,開始喚沈珺“小白”。

他給沈珺和洛肴都取了獨一無二的昵稱,常常暢想以後的事,說起明年要如何、後年要如何、長大成人又要如何,想要將他們三人密切捆綁,成為最好的、一輩子的、永永遠遠的好朋友。但他亦有種強烈的直覺,小白和阿肴終究都不會屬於這裏,他們總是要離開的,或許是性格使然,一個本就性子淡淡,一個經歷了太多告別,使他們通常將分離看待得輕巧。

張晏然卻說孩子嘛,總是要遠走的。

阿肴偶爾也會用開玩笑的口吻:“你太認真,可認真得過了頭,就會顯得天真了,小蛇。”

青竹心說我本來就是小蛇,就像燒餅,默默地趴在山裏等著人回來,區別只是時間長短而已。

但當小白和阿肴陪他去尋那一見鐘情的菜花蛇,被他問到“蛇妖能活多久”之時,才慢半拍地反應過來,一百年對他而言不過彈指一揮間,所以:

“他們擔心我舍不得。”

青竹喃喃自語,突然開始惶恐自己的歲月悠長,從而顯得每一個在他生命經過的人都那般短暫,有人經歷他的幼年、有人經歷他的少年、也許會有人經歷他的青年、他的暮年,可是卻沒有人能夠陪他走完一生。

老道士們的離去是一個接著一個的,每當有人走了,其他人都會來安慰他,說很快就會再見,他們會在次日平靜如常,依舊是誦經、除塵,似乎死亡僅僅生活中平淡不過的一件事。

可死亡分明是最趨近於永恒的事物,是哪怕次日來臨,失去的一切也都不會改變。

青竹開始感喟為何他的時歲如此長久,他想象自己若不是妖,或許就只是抱犢山間最尋常的一條小蛇,他會在捕獵和冬眠中循環往覆,那就不會是他感嘆凡人生命之短暫,因為他也許都活不過人生百年;等他輪回後,或許會變成朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋中的一員,他根本就不會體悟到死亡,他只會看到日升和星落,春去和秋來,他會感受到時歲變換的美麗,卻不會再覺得它無情。

他想長生或許是個劫難,這塵世喧囂又孤寂,孕生萬物卻又空無一物,世間會因光陰腐朽變得枯燥無味,甚至關於往昔的記憶都會黯淡,一邊拼湊,一邊遺忘,忍受數以萬計的離別。

生命漫長乏善可陳,不知為何那麽多人對它趨之若鶩。

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