第468章 第 468 章
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第468章 第 468 章
姜遺光站在門前, 依舊確認了一番是否有機關暗器。
即便這個消息很可能來源於他母親，他也不會完全相信。
不過門上確實沒有機關，輕輕一推，門就開了。
門後是一間極狹小的暗室, 點著火折子, 一點點微光照亮了方寸地帶。正中一張小圓桌, 圓桌上放了個木匣。
他打開木匣，裏面放了一封厚厚信和一張同樣厚實的疊起的布，把布抖開, 赫然是一張輿圖。
更令人驚嘆的是，這張輿圖上的圖案不是畫的，而是用彩線繡上去的。即便過個幾十年也不會壞，不慎泡了水也不會褪色。
真是母親留給他的麽？
姜遺光環視一圈，見沒有其他東西, 退出暗室。
大約怕壞，信也是用不知什麽材質的布做成厚紙張的樣子，封口黏得嚴嚴實實，上面寫著一排小字：
“愛子姜遺光親啟。”
就著微光, 他拆開了信。
很厚一沓, 姜遺光看得飛快，看完後, 收好信和輿圖爬出井外，按照信上最後的囑托點著火。不知這墨是用什麽制成的，剛把信拿出來, 信上字跡便跟見到太陽的雪一樣消融了, 就算帶走也發現不了什麽。
但姜遺光還是按照吩咐，把所有信紙都燒了。
白煙裊裊, 很快只剩一小堆灰。
姜遺光離開了東苑，腦子裏還在想著宋玨告訴他的那些消息。
信中，宋玨並沒有和他提及母子情分或父親姜懷堯的私情，可以這麽說，這封信沒有提及一句私事，全都是宋玨東奔西跑這麽多年所探查到的秘密，有些得到了解答，有些盡管只是猜測，也被她寫了下來。乍一看，不像是母親寫給兒子，更像是一位老道的前輩傳授經驗給後輩。
宋玨去的地方很多，主要是為了找尋“九鼎”。而她也在信中驗證了九鼎這一傳說確為真實。只要找到流失的九鼎，破解九鼎上刻著的銘文之謎，就能打開驪山地宮外的機關。
那張輿圖，就是她親自畫下的走南闖北跋山涉水經過的路。九鼎共九尊，她找到了六尊，還有三尊尚且下落不明，但她在信中寫道據她查閱古書發現有一尊鼎很可能漂洋過海去了海外，興許就是在方丈、蓬萊、瀛洲三座仙山之一。
她認為仙山確實存在，但不一定真是“仙山”，她也不認為山裏真的有什麽仙人。但她沒有機會出海證實了。
至於宋玨為何探訪九鼎，她在信中寫到，是因為她小時候遇到了一位入鏡人。
那入鏡人請她幫忙帶路找一座古墳，後來再見到入鏡人時，他被詛咒纏身，快死了。大約是人之將死，入鏡人告訴了她許多秘密，包括山海鏡的十八重劫，包括長生不老的傳說。後來那入鏡人不知所蹤，可能是死了，卻給尚年幼的宋玨帶來了極大的震撼。
也就是從那時起，宋玨拼命想往京城跑。她努力賺錢、讀書、尋找古籍，違抗村裏的風俗不願嫁人，再後來她找到契機，在京城裏做起了生意，不斷結交和這方面有關的人才，只可惜絕大多數都是紙上談兵。
到後來，她結識了姜懷堯。
彼時的姜懷堯被近衛選中入鏡，剛出第一重劫，正是慌亂之時。宋玨察覺他不像普通人，刻意接近，相處久後，宋玨果然也被近衛找上。她佯做不知山海鏡和入鏡人一事，所有人都以為她對姜懷堯情根深種，才甘願一同入鏡。
姜遺光看著，覺得她和姜懷堯也不是沒有一點情誼，至少他們相處很融洽。
信裏還提到，他們倆做了一個試驗。
這個試驗以前也有入鏡人嘗試過，只是能滿足條件的入鏡人實在太少了，試驗又十分兇險。所以從未有人成功過。宋玨在信中寫道：“我也不知能否成功，或許即便成功了我也看不到那天，但總要試一試。”
但她到底還是沒說試驗是什麽。
除此外，宋玨也提到一點，即她為何要執著於尋找九鼎打開驪山地宮。
因為，她有個猜測。
——她懷疑那位人間第一位皇帝沒有死。他很可能得到了某方面意義上的長生不老。
相傳李斯與趙高在秦始皇駕崩後秘不發喪，因為夏天炎熱，便在車上塞滿鮑魚掩飾屍體腐爛的臭氣。
宋玨卻覺得不然。好端端的，把皇帝聖駕的車塞滿鮑魚，臭不可聞，那不是明擺著告訴別人他們就是要掩蓋什麽嗎？愚笨的人猜不出，聰明點的一看就能發現吧？
會不會事情剛好相反，正是因為秦始皇沒有死，他以某種自己不知道的方式離開了，所以才要在車上塞滿鮑魚，讓一些盯著皇帝的聰明人反而去猜測、認為皇帝已經去世了呢？
但這件事已經過去了兩千多年，她有再多猜測也難以證實，除非她能親自目睹驪山地宮內景象。
後來，宋玨得到了當朝天子的支持，她能去的地方、能看到的古籍更多，在她近乎瘋狂地調查下，她誕生了一個有些可怕的猜測。
鬼，到底是什麽？從何處來？
大多數入鏡人包括近衛都以為鬼即怨念，這話宋玨也認同，可她更好奇的是，在更久遠的千萬年前，傳聞還沒有國家，只有部落的時代，那個時候也有鬼嗎？還是說那時的人不知有鬼？或者把“鬼”當成了另一種事物，只是叫法不同？
如果人的怨念會在死後變成鬼，那善良的人死後他的善念會不會變成和鬼相反的其他東西？比如神仙？
關於鬼、神、妖、怪等記載很多，說法不一。宋玨看過很多很多記錄，四處走訪，可令她失望的是，鬼確實存在，但神仙卻一個也沒有。
沒有神佛，沒有仙人。所有的神跡都是機緣巧合或者人為，有些全憑想象。
然後她繼續去查鬼的起源。
宋玨就有了個更可怕的猜測。
世間本沒有鬼，鬼因人而生。
因為人對風雨雷電等氣候十分迷惑，無法理解，無法改變，只能統一捏造出鬼和神的想象。這樣一來，刮風也好下雨也好，都可以說是鬼神的法力所為。
先認定世間有鬼神，再認定鬼神有莫大威能。人們便開始懼怕鬼神，又想出一套和天地之靈以及和鬼神溝通之法，即為祭祀。
人們按照自己想象的喜好去祭祀自己想象的鬼神，他們認為鬼神需要活人。於是，最初的祭祀多為人祭，手段相當殘忍獰厲，以夏商時最甚。
死去的人們心中含怨，祭祀的人們心中有願，二者相加下，誕生了最早的“鬼魂”。
提到這兒，宋玨還有個猜測：“鬼”也可能不是從本土誕生，而是從其他地方來。
她認為最初期的人祭因為過於殘忍，死去的人怨念極多，加上可能在某場祭祀時，某個圖案繪制得靈巧、某串念誦歌聲、或是某段舞蹈，冥冥中連接上了另一個世界的路。
之後，看不見的大門打開，另一個世界的“東西”潛入。從此，他們所在的世界便有了鬼魂。
正因有了鬼魂的存在，才會讓人相信長生不老確有其事。
那位秦始皇除了讓人出海尋找仙山以外，還讓手下的大將軍和丞相替他修建陵墓。不過宋玨猜測，並不止是為了修煉陵墓。
據古籍記載，在陵墓修建時，那位丞相召集七十多萬役者挖下深坑，他曾這麽形容過：“鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如下無狀”，也就是已經挖到底了，點火燒不著，敲地面能聽到空曠聲，底下好像是空的。
還有記載說李斯曾讓手下人挖到了一個神秘的地方，已經挖到了地下最深處，再往下無論如何也挖不了了，並且從那頭還傳來了奇怪的聲音，好像有人說話。
從古至今都有人認為在地底盡頭有另外一個世界，那個世界和他們所處的世界是正好倒過來的，海水在天上，天空在底下，地底人們在海中生活等等。
宋玨遺憾道，她從未到過地底深處，即便曾嘗試過進入各種地下洞穴，也沒有聽到什麽怪聲。
她曾看過《酉陽雜俎》裏一則軼聞，說某處某地有一戶人家中有一口井，想要喝水了就從井裏挑，可誰知有一天他們從井上提水時，井邊的軲轆卻不論如何都轉不動，他們覺得奇怪，便多叫來幾個人，用力把桶搖了上來，誰也沒想到搖上來以後，桶裏竟站著一個人頭戴草帽的人。在眾人驚恐的目光中，那個人仰天笑了幾聲，又跳回井裏。在場幾人都以為自己看錯了。
《酉陽雜俎》中有許多這樣看起來沒頭沒尾的軼聞，好像只是在說些自己見過聽過的傳聞罷了。宋玨起初只當做有意思翻看解悶，後來卻覺得其中幾個故事有些道理。
像這個故事，井中拉上一個人，未必是真的。可誰知道地底下會不會是另一個世界？
又聽說秦始皇地宮挖得極深，可能深得“接近最底層”，宋玨自然想要一探究竟。
宋玨寫了很多，並附上寫信時間，表明她寫這封信時已經渡過了第五重劫，但這時還未懷胎。
宋玨解釋道，姜遺光這個名字，是她和姜懷堯商量過的。
不論將來的孩子是男是女，都要起這個大名。
她在信中又一次提起，她其實不知自己能堅持到第幾回，又能不能親眼見證十八重死劫後的長生，但她希望自己將來的孩子能做到自己做不到的事。
回去後，那張輿圖被姜遺光貼身藏好，誰也沒提起。近衛們以為他還是一無所獲，沒在意。
阿寄燒得厲害，要過好幾天才能下床。他人雖小，心志卻堅韌，該喝藥喝藥該紮針紮針，不論如何，幾日後出殯他一定要在場，那時他必須能下床。
姜遺光沒有去看他，只負責監管白家喪事。
經過敲打後，白祖望一家安分了不少，他沒敢把全家都帶來，只叫來了最老實本分的幾個在西苑忙碌。
很快半間老宅都掛了白，一切都打點好，該送出去的帖子也都送了，到那日會有不少酆都望族來訪。
這幾天下來，白祖望慢慢從驚嚇中回神了，他覺得自己摸清了那位姜公子一二為人。
總的來說，只要他不惹事，不要想著染指阿寄的東西，那位姜公子就很好說話，出手也大方。這讓他慢慢不太害怕，並覺得姜公子這樣才有點貴人風範。
這才是氣派呢，京中那些貴公子，想必也是和他一樣吧？
於是姜公子想打聽白家祖宅過去發生的事，以及酆都城內近幾十年的大事，他也沒瞞著。
祖宅的確有古怪，當初修建時請了很多風水先生來看，好不容易選了址，定了良辰吉日開工，住進去的日子也找高人算過。一開始的確沒什麽事，白家很快興旺起來，後面更是有人在京城當大官。
誰知是不是去京城的那一支把白家的靈氣都帶走了，祖宅不斷有怪事發生。
先是夜裏頻頻有人聽到奇怪的聲音，沒有人的房間，卻總能聽到有人在裏面說話。晚上還能看到奇怪的影子。
他們又去請高人來看，可不論是誰都說這間宅子沒有問題。這些人又舍不得離開祖宅，於是只好心驚膽戰地在這間偌大的宅子裏住下去。
直到後來，發生了那樁慘案……
房子雖然沒有燒起來，可他們卻覺得這比被一把火燒了更可怕。想想，本來要燃起來的大火，忽然被雨澆滅了，這不是祖宅顯靈了嗎？
可能就是因為祖宅有靈，所以才不願意讓人居住，誰住都會倒黴。於是他們又挑了個日子，所有人陸陸續續搬了出去，到那以後才沒有怪事發生。
可今年開始不知是怎麽回事，怪事又慢慢多了起來，不光發生在祖宅，更是發生在酆都城各處，就連酆都城的城主府和底下各縣縣衙都空了。
所以蜀地許多地方變得很奇怪。
沒有官老爺們，沒有衙役，沒有人收稅。地主們起先害怕，之後就不在乎，農民們也沒感覺出什麽不同，害怕歸害怕，人還是要過日子的不是？反正地在這兒，跑不了，他們是給地主幹工，又不是給官府。
於是竟也這麽平平安安地過下來了。
哦，也不一定平安。
總能聽說什麽人在夜裏遇到了什麽怪事，或是慘死暴斃，或是發狂殺人。不過只要沒發生在自己家，也沒什麽。
姜遺光問起了當地知府一事。
酆都城的知府算是個好官，青天大老爺，底下小老百姓有時遇到天災生活過不下去，他就想法子免除稅疫，要來糧食賑災。好幾年了，也沒聽說幹什麽壞事，頗受當地人愛戴。
但就是有一天，天亮以後，知府一家都不見了。
消失得幹幹凈凈。
天亮了，知府家裏總要開門的，下人們要進出幹活買菜扛包什麽的，但那一天沒有任何動靜。門外守門的衙役也不見了，想遞拜帖，敲了半天門都不見門房來收。
沒人出來，其他人不敢進去，後面還是個和知府有舊的學子拿著拜帖推開了大門。沒多久，學子就屁滾尿流地逃出來，大喊鬧鬼。其他人攔下他，可那個學子已經瘋了，嘴裏只會念叨這兩個字，誰也不知他們看到了什麽。
百姓們感念這位大人，便糾集了幾十個青壯漢子，拿上家裏的獵刀菜刀獵弓等等，牽了十幾條狗，浩浩蕩蕩闖進知府家大門。還有些膽大的就留在門口等接應。
“進去以後狗就叫得厲害，吵得半條街都能聽到。結果裏面一個人也沒有。接著往裏走，地上墻上到處都是血，然後在外面墻上掛了好大一幅畫畫，畫上就畫著知府家裏人，連柴房生火的小丫鬟和知府大人的小孫子都在畫上。”白祖望心有餘悸。
“聽說看到畫的時候，畫上的人還能眨眼睛嘞，哭著求外面的人把他們放出去。”
姜遺光問：“後來呢？他們想辦法了嗎？”
白祖望點點頭又搖搖頭，“辦法是想了，但沒啥用，有個人伸出手想把裏面一個人拽出來，結果畫裏的人臉色立刻變了，變得像惡鬼一樣，伸手就把他也抓了進去。那個人就也被困在了畫裏。”
“其他人都要嚇壞了，他們就商量，這些人已經被害死了，變成了倀鬼，要把倀鬼除掉。不然它們還會引誘更多的人拉進畫裏。”
“然後他們就找了火把，把那些畫燒了。燒第一張的時候，畫裏的人到處跑，不停地又哭又罵，還是被燒了，慘叫的聲音很大……”
說著，白祖望聲音低下去。
他會知道那麽多，正是因為那一起日他也在。但他知道自己年事已高，所以只是和兒子在門口等著。
那天的慘叫聲，至今回想起都令人觸目驚心。
姜遺光問：“後來呢？”
後來……
白祖望長長地嘆口氣。
後來，畫裏的人都被燒死了。
但是掛在墻上的畫紙一點沒事，只有畫上的人變成了一堆黑乎乎的東西，還散發出臭味，看起來就好像他們真的燒死了人一樣。
白祖望一直沒有進去，等裏面的人出來以後，看他們臉色很不好，多問幾句，那群人把事情說了，只說他們把畫燒了，畫裏的人也跟著燒沒了。
但他總感覺那些人隱瞞了什麽，就讓兒子想辦法打聽。他兒子找個機會請其中一個人喝酒，喝多了以後，那個人才把實情說了出來。
畫沒有毀掉，畫框和畫紙都在。他們……他們燒掉的，是知府大人一家。
畫中人都被燒死以後，變成了畫上的一堆燒焦的灰燼。風一吹，那一灘灘灰燼就離開了畫，出現在眾人眼前。
所有人都嚇傻了，不敢再多留。他們也不能叫別人知道他們燒死了知府大人，只好說知府大人和他家裏人都變成了惡鬼，連畫一起被燒了。
這件事是個秘密，要不是白祖望覺得姜遺光不可能說出去，他也不敢坦白。
姜遺光微笑一下：“原來如此。”
打聽夠了，出殯那日也到了。
老天爺很給面子，一大早天色放晴，不下雨也不下雪。阿寄撐著從床上爬起來，舌頭底下壓一片生姜提神，在老仆們攙扶下到靈堂前準備迎接客人。
來的人很多很多，各有目的，動小心思的不少。但姜遺光把近衛都派出來了，這些久經殺戮的近衛不必做什麽，抱著劍站在那兒就足以讓許多人壓下心思，只能老老實實遞上白包進來，然後上香、燒紙、悼念，再走到阿寄身邊說些安慰的話，說了趕緊跑。
原因無他，阿寄身後站著個比外面守衛們更可怕的年輕男人。
他看著真的很年輕，未及弱冠，他甚至沒有擺出一副兇巴巴的模樣，樣貌堪稱俊美，神情溫和。但所有來人見到那位年輕男子腦子裏冒出的第一反應都是恐懼，好幾個甚至不敢走上前來。
於是有些想要和阿寄套近乎的人說不上兩句也趕緊跑了。
阿寄心情覆雜。
他很畏懼姜公子，可也不得不承認，如果沒有他在，自己會遇上更多麻煩。
這些打著遠親名號的人會隨便把他過繼給某一家，然後就能占掉家裏留給自己的東西。他根本沒法反抗。
而他也確實沒有害自己，不是嗎？
等大多數吊唁的人都退了，姜遺光也從身後走上前，撿起一疊黃紙扔進火盆裏，看著它燒幹凈。又遞給了阿寄一個白包。
“節哀。”他說。
阿寄接過，心情更覆雜了。
時辰到。
知賓拉長聲音喊出聲後，白家的下人、分支的家人們齊齊大哭。請來的勞工擡起棺材，八人擡一口，一個接一個往外走。
在這一刻，阿寄哇一聲大哭起來，淚流滿面。
他的親人去世已經有大半年，該傷心該難過也早就悲痛完了。可在這一刻，那些人擡著棺材往外走去，踏出門檻時，他忽然又更真切地意識到家人們是真的離他而去了。
再也見不到了。
從今天起，只有他一個人了。
阿寄哭得上氣不接下氣，好像要把這近一年來受到的驚嚇和委屈通通發洩出來。
等最後一個棺材也擡出大門，阿寄想追出去，腿一邁卻沒力氣，暈了過去。
“少爺！”正抹淚的老仆大驚。
等阿寄再醒過來，鼻子間一股清涼的藥香，嘴裏也有苦苦的參味。掀開簾子一看，他們一群人都在野外的山上，白家祖墳就在這兒。
他想起來自己好像哭暈了過去，可能是睡著的時候別人把他帶過來的。
而現在天都快黑了。
正常下葬不需要那麽久，可誰讓他們一口氣要下葬幾十口棺材呢？請了一百來個壯勞力也不夠用，這邊填上一個立好碑放好供果，那邊馬上又要再填。忙到天都擦黑了，還有幾口棺材沒下葬。
阿寄牽著老仆的手走過去。
他的爹娘、姐姐、祖父……堂叔公、堂兄……都在這裏。
阿寄看著那些石碑，摸了摸眼角，是幹的。
他已經哭不出來了。
山上風大，夜裏風更大，早早點著的燈在風中飄搖。狂風如鬼哭，聽得人心裏發毛。
有幾個男人就說不想幹了，想趕緊結了錢回去。
以前他們也不太怕這個，可誰讓最近怪事多呢。近來就有個傳說，夜裏出來會碰上一個提籃子的老婆婆，那老婆婆會讓人買她籃子裏的東西，甭管買不買，掀開籃子上蓋的布就會看見自己的人頭。聽說，只要遇上了那個老婆婆就必死無疑。
他們怎麽會不怕？再怎麽想要錢，命也是要的。
姜遺光搖頭拒絕了：“放心吧，不會出事。先把最後這些幹完，做完這些，工錢翻一倍。”
見有人還是想走，他提醒道：“忙完了大家一起回去，在白家一同住一晚，第二日天亮了再回家，不比自己單獨回家來的安全？”
這話說得對，那幾個想走的看看天色，只好又抄起家夥繼續填土。
等一切活兒終於幹完，已過了戌時，天徹底黑了。
好在他們人多，帶的燈籠也多，一人一盞點亮後半座山頭都亮了起來。姜遺光讓人清點過人數，確定沒人走失以後，一大群人浩浩蕩蕩往山下走。
姜遺光走在最後，沒有提燈，手中握著銅鏡。
人多好壯膽，說說笑笑間，這段可怕的山路也不那麽嚇人了。走到山下後，許多人都松了口氣，說笑聲更暢快。
走了沒多遠，隊伍忽然停了下來。
後邊的人納悶前邊的人怎麽不走，還沒問，前邊的人就驚恐忙慌地往後跑，頓時隊伍亂做一團。
姜遺光擠開人群來到前面就明白了。
地上躺了一具無頭屍體，正是其中一個勞工。而在不遠處，站著個猶如風燭殘年的枯瘦的老婆婆。
那老婆婆頭上裹著灰藍色頭巾，面上皺紋如千溝萬壑，弓著身子，一身灰撲撲棉衣，整個人看起來又瘦又小，好像輕輕一推就會倒下，怎麽看都是個孤苦伶仃的老人。
但沒有一個人敢靠近她。
月光下，這個老婆婆沒有影子。
前面的人嚇得一股腦往後跑，後面的人聽到了跟著往後跑，好在還沒亂起來就被近衛攔住了，他們要是自己瞎跑出去才會遭遇不測。而近衛們大多很鎮定，這讓亂竄的不少人猶豫地停下了腳步，慢慢回頭看去。
然後，他們驚恐地發現，那個監督他們的可怕的年輕人竟一步步往老婆婆走去。
“快讓他回來，這怎麽行？”有人更恐慌地指著姜遺光，以為他被迷惑了。
一個近衛搖頭：“沒事的，且看著吧。”
那些人不信，但誰也不敢上前去把人攔下來。又因近衛的話升起些隱秘的期望。
令他們目瞪口呆的一幕發生了……
那年輕人走到老婆婆面前，他什麽事也沒有！相反，他竟然伸出手，抓住了老婆婆的籃子！
在一眾人驚恐的目光下。老婆婆忽然張開大嘴仰天大嘯，滿口尖牙，令人毛骨悚然猶如野獸嘶吼般的聲響和狂風一道響徹夜空。
再然後……她，她的衣服突然癟了下去，月光下，變成一縷青煙，消失不見了！
姜遺光手裏拎著那個籃子，兩手一用力，那個籃子就被擰成一團麻花，扭曲的藤條中溢出血來，好像他擰的不是竹籃子，而是一條浸滿血的布巾。
眾人都看呆了。
直到姜遺光丟掉竹籃，回頭示意他們接著往前走，有幾人才反應過來。
人群中陡然爆發出一聲歡呼。
有高人來了！他們有救了！
阿寄趴在老仆肩頭，看著那群人高興的樣子，沒有說話，沒有戳破他們的妄想。
他們都以為姜公子會留下替他們捉鬼，這是不可能的，且不說憑姜公子的性格他會不會樂意做這種利人不利己的事情。
就說捉鬼一事……
阿寄總覺得天底下沒有這麽好的事。姜公子的這身本事，恐怕也要花費一些代價吧？雖然他不知道那代價是什麽，但肯定不是普通人能想象的。
回到祖宅後，姜遺光如約安排人讓那些勞工睡在白家。
阿寄沒有意見，他有意見也沒用。
姜遺光知道，等第二天這些勞工回去以後，一定會把今晚的事情宣揚的到處都是，但沒關系，他現在正需要這個名聲。
他想要知道酆都城裏的事情，靠自己打聽太麻煩了。不如就讓這些人以為他有這身本事並會去捉鬼，這樣一來他們自然會把酆都城內所有的惡鬼相關的事情傳到他耳朵裏。
至於那些人因此會生出什麽幻想，和他有什麽關系？
他可沒答應過什麽。
正如姜遺光所想的那樣，第二天天不亮那群人就激動地回家了，沿途就開始宣揚白家發生的事。
添油加醋，什麽手持靈符寶劍和妖鬼大戰三百回合，什麽撒豆成兵，眨眼間小鬼盡滅。聽上去像編的，可那些人信誓旦旦，發誓自己親眼見到。
很快，幾乎全城的人都知道白家來了一位真的能驅鬼除妖的高人，霎時間點燃了所有人的熱情。
還有些人覺得，這高人既然是從京城來的，莫非……他們的祈求被陛下聽到了？
一時間，天子廟香火更盛。
越來越多人想方設法要上門拜訪，都被攔了，源源不斷的拜帖被送進了白家。
姜遺光看得很快。
正如他所料，大家都以為他是奉皇帝的命令來除鬼的，見不到人，那些人就想辦法把自己碰到或聽到的怪事寫在帖子裏送來。
姜遺光也因此知道了許多當地怪事。
提籃子的老太太是一個。還有自己在京城時公主給自己看的邸抄裏寫的怪事——某些人家中掛在架上的衣服會忽然長出兩只手，有時那雙手也會長到人身上。
還有些比如無緣無故自己響起來的鼓、進去後就再也出不來的一間寺廟、夜裏會出現在街上的一匹兇馬，只要看見那匹馬就會被它撞死……零零總總，十分多。
但姜遺光還是沒找到自己想要的消息。
他想打聽的很簡單，要麽是多年前自己母親來到此地時那段時期發生的事，要麽是川蜀之地中江湖門派的事。
正如公主所說，巴蜀一帶向來神秘，川蜀之地山多水多，又有密林霧瘴，生有無數毒蟲，是養蠱的好地方。因為離京城遠，也是許多江湖門派的駐紮之地。說起來黎三娘的家鄉就在此地，姜遺光帶著她的骨灰回來，到現在還沒有找地方埋葬。
他也想知道黎三娘身後江湖門派的秘密。
據說江湖各門派間有著千絲萬縷的聯系，只要找到一個，總能順著這條線查到其他門派。
他不僅想查黎三娘，也想找到洛妄和王洛幕後的門派是否在這片土地上也留下過痕跡。
今日的拜帖全都看過一遍，足足裝滿了兩個箱子，可仍舊一無所獲。
不急……
他要等年後雪化了才走，在此期間，會有人上鉤的。
大年三十一轉眼就到了。
這一天下了細密小雪，滿城百姓祭竈、打揚塵後，幾乎都出了門，準備去天子廟拜一拜。
白家沒有人出去。
西苑打掃幹凈，處處掛燈籠，人人換新衣，見面先道聲吉祥。和以往一樣，他們依舊不出門，前幾日讓下人出去采買的食物足夠了，於是今日也不必出去。
阿寄想過出去玩，可他一個人玩也沒什麽意思，遂作罷。
姜遺光倒是給白家仆人連同近衛都放了假，他很和氣地說大家忙碌許久，這幾日想要出去松快也是可以的。
不料這些仆人和近衛也不肯出去玩。他們可是清楚外面有多少怪事，誰知道在外面玩著玩著命都玩沒了？幾個和他親近點的近衛更是直言不諱道為了自己的小命，他是絕對不會出去的。
一群人在大宅子裏，有吃有喝，有酒有茶，倒也過得熱鬧。姜遺光不摻合，但要做什麽也不管，夜裏吃過年夜飯後，一群人聚在院子裏，仰頭看煙火。
阿寄披著毛絨絨的鬥篷，看著看著發起呆來。
他發覺那位年輕公子依舊坐得離他們遠了些——倒不是姜公子故意遠離他們，而是所有人似乎都有點害怕姜公子，不知不覺間就走遠幾步。
想了想，他還是走過去。
“姜公子，新年大吉。”他仰頭對姜遺光說。
少了以往刻意討好的意味，好像只是尋常好友碰見了打聲招呼。
於是姜遺光也低頭回他一句新年大吉。
風有點大，阿寄直接站到他身側，光明正大地利用姜公子擋風。他脖子上圍了一圈圍脖，白絨絨兔毛捂得說話含含糊糊的：“姜公子，您以前過年時會做什麽呢？會不會也在城裏看煙花？”
姜遺光搖頭：“並不。”
他不怎麽過年節，自老姜頭死後，更是不再過節日。於他而言，一年三百六十日每一日都一樣，他並不覺得某些日子有什麽特殊的，值得慶賀一番。只是他也不會特地在其他人面前表現出來罷了。
阿寄沒聽到回答並不氣餒，而是接著說：“以往這個時候，家裏人都會帶我上街去。街上很熱鬧，什麽都有，我記得，我每次都很盼著去。”
“但我以後沒有這個機會了。我見不到他們了。”
一簇煙花在空中炸開，亮起的光照著阿寄幼嫩臉龐，眼神古井無波，像一個飽經滄桑的老人。
姜遺光沒有說話。
阿寄低下頭。
和他想的一樣，姜公子與常人有異。他早便察覺姜公子比其他人更加冷漠無情，不論遇上任何事都沒有任何波動。他能發現這點，其中固然有他主動接近的緣故，但姜公子似乎從未想過遮掩。
就如此刻，姜公子只要像其他人一樣可憐地安慰他兩句就好，他明明知道可以這麽做，可他就是不幹。
這樣一個人……堂叔公到底和他做了什麽交易？
他一直打聽多年前蜀地發生的怪事，東苑那邊也時時尋找。很多年前……姜公子看起來很年輕，不會超過二十歲，可他打聽的事大多都是近二十年前的了。總不可能是他親身經歷吧？
是陛下讓他來查的嗎？還是說……往事也和他的故人有關？
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姜遺光站在門前, 依舊確認了一番是否有機關暗器。
即便這個消息很可能來源於他母親，他也不會完全相信。
不過門上確實沒有機關，輕輕一推，門就開了。
門後是一間極狹小的暗室, 點著火折子, 一點點微光照亮了方寸地帶。正中一張小圓桌, 圓桌上放了個木匣。
他打開木匣，裏面放了一封厚厚信和一張同樣厚實的疊起的布，把布抖開, 赫然是一張輿圖。
更令人驚嘆的是，這張輿圖上的圖案不是畫的，而是用彩線繡上去的。即便過個幾十年也不會壞，不慎泡了水也不會褪色。
真是母親留給他的麽？
姜遺光環視一圈，見沒有其他東西, 退出暗室。
大約怕壞，信也是用不知什麽材質的布做成厚紙張的樣子，封口黏得嚴嚴實實，上面寫著一排小字：
“愛子姜遺光親啟。”
就著微光, 他拆開了信。
很厚一沓, 姜遺光看得飛快，看完後, 收好信和輿圖爬出井外，按照信上最後的囑托點著火。不知這墨是用什麽制成的，剛把信拿出來, 信上字跡便跟見到太陽的雪一樣消融了, 就算帶走也發現不了什麽。
但姜遺光還是按照吩咐，把所有信紙都燒了。
白煙裊裊, 很快只剩一小堆灰。
姜遺光離開了東苑，腦子裏還在想著宋玨告訴他的那些消息。
信中，宋玨並沒有和他提及母子情分或父親姜懷堯的私情，可以這麽說，這封信沒有提及一句私事，全都是宋玨東奔西跑這麽多年所探查到的秘密，有些得到了解答，有些盡管只是猜測，也被她寫了下來。乍一看，不像是母親寫給兒子，更像是一位老道的前輩傳授經驗給後輩。
宋玨去的地方很多，主要是為了找尋“九鼎”。而她也在信中驗證了九鼎這一傳說確為真實。只要找到流失的九鼎，破解九鼎上刻著的銘文之謎，就能打開驪山地宮外的機關。
那張輿圖，就是她親自畫下的走南闖北跋山涉水經過的路。九鼎共九尊，她找到了六尊，還有三尊尚且下落不明，但她在信中寫道據她查閱古書發現有一尊鼎很可能漂洋過海去了海外，興許就是在方丈、蓬萊、瀛洲三座仙山之一。
她認為仙山確實存在，但不一定真是“仙山”，她也不認為山裏真的有什麽仙人。但她沒有機會出海證實了。
至於宋玨為何探訪九鼎，她在信中寫到，是因為她小時候遇到了一位入鏡人。
那入鏡人請她幫忙帶路找一座古墳，後來再見到入鏡人時，他被詛咒纏身，快死了。大約是人之將死，入鏡人告訴了她許多秘密，包括山海鏡的十八重劫，包括長生不老的傳說。後來那入鏡人不知所蹤，可能是死了，卻給尚年幼的宋玨帶來了極大的震撼。
也就是從那時起，宋玨拼命想往京城跑。她努力賺錢、讀書、尋找古籍，違抗村裏的風俗不願嫁人，再後來她找到契機，在京城裏做起了生意，不斷結交和這方面有關的人才，只可惜絕大多數都是紙上談兵。
到後來，她結識了姜懷堯。
彼時的姜懷堯被近衛選中入鏡，剛出第一重劫，正是慌亂之時。宋玨察覺他不像普通人，刻意接近，相處久後，宋玨果然也被近衛找上。她佯做不知山海鏡和入鏡人一事，所有人都以為她對姜懷堯情根深種，才甘願一同入鏡。
姜遺光看著，覺得她和姜懷堯也不是沒有一點情誼，至少他們相處很融洽。
信裏還提到，他們倆做了一個試驗。
這個試驗以前也有入鏡人嘗試過，只是能滿足條件的入鏡人實在太少了，試驗又十分兇險。所以從未有人成功過。宋玨在信中寫道：“我也不知能否成功，或許即便成功了我也看不到那天，但總要試一試。”
但她到底還是沒說試驗是什麽。
除此外，宋玨也提到一點，即她為何要執著於尋找九鼎打開驪山地宮。
因為，她有個猜測。
——她懷疑那位人間第一位皇帝沒有死。他很可能得到了某方面意義上的長生不老。
相傳李斯與趙高在秦始皇駕崩後秘不發喪，因為夏天炎熱，便在車上塞滿鮑魚掩飾屍體腐爛的臭氣。
宋玨卻覺得不然。好端端的，把皇帝聖駕的車塞滿鮑魚，臭不可聞，那不是明擺著告訴別人他們就是要掩蓋什麽嗎？愚笨的人猜不出，聰明點的一看就能發現吧？
會不會事情剛好相反，正是因為秦始皇沒有死，他以某種自己不知道的方式離開了，所以才要在車上塞滿鮑魚，讓一些盯著皇帝的聰明人反而去猜測、認為皇帝已經去世了呢？
但這件事已經過去了兩千多年，她有再多猜測也難以證實，除非她能親自目睹驪山地宮內景象。
後來，宋玨得到了當朝天子的支持，她能去的地方、能看到的古籍更多，在她近乎瘋狂地調查下，她誕生了一個有些可怕的猜測。
鬼，到底是什麽？從何處來？
大多數入鏡人包括近衛都以為鬼即怨念，這話宋玨也認同，可她更好奇的是，在更久遠的千萬年前，傳聞還沒有國家，只有部落的時代，那個時候也有鬼嗎？還是說那時的人不知有鬼？或者把“鬼”當成了另一種事物，只是叫法不同？
如果人的怨念會在死後變成鬼，那善良的人死後他的善念會不會變成和鬼相反的其他東西？比如神仙？
關於鬼、神、妖、怪等記載很多，說法不一。宋玨看過很多很多記錄，四處走訪，可令她失望的是，鬼確實存在，但神仙卻一個也沒有。
沒有神佛，沒有仙人。所有的神跡都是機緣巧合或者人為，有些全憑想象。
然後她繼續去查鬼的起源。
宋玨就有了個更可怕的猜測。
世間本沒有鬼，鬼因人而生。
因為人對風雨雷電等氣候十分迷惑，無法理解，無法改變，只能統一捏造出鬼和神的想象。這樣一來，刮風也好下雨也好，都可以說是鬼神的法力所為。
先認定世間有鬼神，再認定鬼神有莫大威能。人們便開始懼怕鬼神，又想出一套和天地之靈以及和鬼神溝通之法，即為祭祀。
人們按照自己想象的喜好去祭祀自己想象的鬼神，他們認為鬼神需要活人。於是，最初的祭祀多為人祭，手段相當殘忍獰厲，以夏商時最甚。
死去的人們心中含怨，祭祀的人們心中有願，二者相加下，誕生了最早的“鬼魂”。
提到這兒，宋玨還有個猜測：“鬼”也可能不是從本土誕生，而是從其他地方來。
她認為最初期的人祭因為過於殘忍，死去的人怨念極多，加上可能在某場祭祀時，某個圖案繪制得靈巧、某串念誦歌聲、或是某段舞蹈，冥冥中連接上了另一個世界的路。
之後，看不見的大門打開，另一個世界的“東西”潛入。從此，他們所在的世界便有了鬼魂。
正因有了鬼魂的存在，才會讓人相信長生不老確有其事。
那位秦始皇除了讓人出海尋找仙山以外，還讓手下的大將軍和丞相替他修建陵墓。不過宋玨猜測，並不止是為了修煉陵墓。
據古籍記載，在陵墓修建時，那位丞相召集七十多萬役者挖下深坑，他曾這麽形容過：“鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如下無狀”，也就是已經挖到底了，點火燒不著，敲地面能聽到空曠聲，底下好像是空的。
還有記載說李斯曾讓手下人挖到了一個神秘的地方，已經挖到了地下最深處，再往下無論如何也挖不了了，並且從那頭還傳來了奇怪的聲音，好像有人說話。
從古至今都有人認為在地底盡頭有另外一個世界，那個世界和他們所處的世界是正好倒過來的，海水在天上，天空在底下，地底人們在海中生活等等。
宋玨遺憾道，她從未到過地底深處，即便曾嘗試過進入各種地下洞穴，也沒有聽到什麽怪聲。
她曾看過《酉陽雜俎》裏一則軼聞，說某處某地有一戶人家中有一口井，想要喝水了就從井裏挑，可誰知有一天他們從井上提水時，井邊的軲轆卻不論如何都轉不動，他們覺得奇怪，便多叫來幾個人，用力把桶搖了上來，誰也沒想到搖上來以後，桶裏竟站著一個人頭戴草帽的人。在眾人驚恐的目光中，那個人仰天笑了幾聲，又跳回井裏。在場幾人都以為自己看錯了。
《酉陽雜俎》中有許多這樣看起來沒頭沒尾的軼聞，好像只是在說些自己見過聽過的傳聞罷了。宋玨起初只當做有意思翻看解悶，後來卻覺得其中幾個故事有些道理。
像這個故事，井中拉上一個人，未必是真的。可誰知道地底下會不會是另一個世界？
又聽說秦始皇地宮挖得極深，可能深得“接近最底層”，宋玨自然想要一探究竟。
宋玨寫了很多，並附上寫信時間，表明她寫這封信時已經渡過了第五重劫，但這時還未懷胎。
宋玨解釋道，姜遺光這個名字，是她和姜懷堯商量過的。
不論將來的孩子是男是女，都要起這個大名。
她在信中又一次提起，她其實不知自己能堅持到第幾回，又能不能親眼見證十八重死劫後的長生，但她希望自己將來的孩子能做到自己做不到的事。
回去後，那張輿圖被姜遺光貼身藏好，誰也沒提起。近衛們以為他還是一無所獲，沒在意。
阿寄燒得厲害，要過好幾天才能下床。他人雖小，心志卻堅韌，該喝藥喝藥該紮針紮針，不論如何，幾日後出殯他一定要在場，那時他必須能下床。
姜遺光沒有去看他，只負責監管白家喪事。
經過敲打後，白祖望一家安分了不少，他沒敢把全家都帶來，只叫來了最老實本分的幾個在西苑忙碌。
很快半間老宅都掛了白，一切都打點好，該送出去的帖子也都送了，到那日會有不少酆都望族來訪。
這幾天下來，白祖望慢慢從驚嚇中回神了，他覺得自己摸清了那位姜公子一二為人。
總的來說，只要他不惹事，不要想著染指阿寄的東西，那位姜公子就很好說話，出手也大方。這讓他慢慢不太害怕，並覺得姜公子這樣才有點貴人風範。
這才是氣派呢，京中那些貴公子，想必也是和他一樣吧？
於是姜公子想打聽白家祖宅過去發生的事，以及酆都城內近幾十年的大事，他也沒瞞著。
祖宅的確有古怪，當初修建時請了很多風水先生來看，好不容易選了址，定了良辰吉日開工，住進去的日子也找高人算過。一開始的確沒什麽事，白家很快興旺起來，後面更是有人在京城當大官。
誰知是不是去京城的那一支把白家的靈氣都帶走了，祖宅不斷有怪事發生。
先是夜裏頻頻有人聽到奇怪的聲音，沒有人的房間，卻總能聽到有人在裏面說話。晚上還能看到奇怪的影子。
他們又去請高人來看，可不論是誰都說這間宅子沒有問題。這些人又舍不得離開祖宅，於是只好心驚膽戰地在這間偌大的宅子裏住下去。
直到後來，發生了那樁慘案……
房子雖然沒有燒起來，可他們卻覺得這比被一把火燒了更可怕。想想，本來要燃起來的大火，忽然被雨澆滅了，這不是祖宅顯靈了嗎？
可能就是因為祖宅有靈，所以才不願意讓人居住，誰住都會倒黴。於是他們又挑了個日子，所有人陸陸續續搬了出去，到那以後才沒有怪事發生。
可今年開始不知是怎麽回事，怪事又慢慢多了起來，不光發生在祖宅，更是發生在酆都城各處，就連酆都城的城主府和底下各縣縣衙都空了。
所以蜀地許多地方變得很奇怪。
沒有官老爺們，沒有衙役，沒有人收稅。地主們起先害怕，之後就不在乎，農民們也沒感覺出什麽不同，害怕歸害怕，人還是要過日子的不是？反正地在這兒，跑不了，他們是給地主幹工，又不是給官府。
於是竟也這麽平平安安地過下來了。
哦，也不一定平安。
總能聽說什麽人在夜裏遇到了什麽怪事，或是慘死暴斃，或是發狂殺人。不過只要沒發生在自己家，也沒什麽。
姜遺光問起了當地知府一事。
酆都城的知府算是個好官，青天大老爺，底下小老百姓有時遇到天災生活過不下去，他就想法子免除稅疫，要來糧食賑災。好幾年了，也沒聽說幹什麽壞事，頗受當地人愛戴。
但就是有一天，天亮以後，知府一家都不見了。
消失得幹幹凈凈。
天亮了，知府家裏總要開門的，下人們要進出幹活買菜扛包什麽的，但那一天沒有任何動靜。門外守門的衙役也不見了，想遞拜帖，敲了半天門都不見門房來收。
沒人出來，其他人不敢進去，後面還是個和知府有舊的學子拿著拜帖推開了大門。沒多久，學子就屁滾尿流地逃出來，大喊鬧鬼。其他人攔下他，可那個學子已經瘋了，嘴裏只會念叨這兩個字，誰也不知他們看到了什麽。
百姓們感念這位大人，便糾集了幾十個青壯漢子，拿上家裏的獵刀菜刀獵弓等等，牽了十幾條狗，浩浩蕩蕩闖進知府家大門。還有些膽大的就留在門口等接應。
“進去以後狗就叫得厲害，吵得半條街都能聽到。結果裏面一個人也沒有。接著往裏走，地上墻上到處都是血，然後在外面墻上掛了好大一幅畫畫，畫上就畫著知府家裏人，連柴房生火的小丫鬟和知府大人的小孫子都在畫上。”白祖望心有餘悸。
“聽說看到畫的時候，畫上的人還能眨眼睛嘞，哭著求外面的人把他們放出去。”
姜遺光問：“後來呢？他們想辦法了嗎？”
白祖望點點頭又搖搖頭，“辦法是想了，但沒啥用，有個人伸出手想把裏面一個人拽出來，結果畫裏的人臉色立刻變了，變得像惡鬼一樣，伸手就把他也抓了進去。那個人就也被困在了畫裏。”
“其他人都要嚇壞了，他們就商量，這些人已經被害死了，變成了倀鬼，要把倀鬼除掉。不然它們還會引誘更多的人拉進畫裏。”
“然後他們就找了火把，把那些畫燒了。燒第一張的時候，畫裏的人到處跑，不停地又哭又罵，還是被燒了，慘叫的聲音很大……”
說著，白祖望聲音低下去。
他會知道那麽多，正是因為那一起日他也在。但他知道自己年事已高，所以只是和兒子在門口等著。
那天的慘叫聲，至今回想起都令人觸目驚心。
姜遺光問：“後來呢？”
後來……
白祖望長長地嘆口氣。
後來，畫裏的人都被燒死了。
但是掛在墻上的畫紙一點沒事，只有畫上的人變成了一堆黑乎乎的東西，還散發出臭味，看起來就好像他們真的燒死了人一樣。
白祖望一直沒有進去，等裏面的人出來以後，看他們臉色很不好，多問幾句，那群人把事情說了，只說他們把畫燒了，畫裏的人也跟著燒沒了。
但他總感覺那些人隱瞞了什麽，就讓兒子想辦法打聽。他兒子找個機會請其中一個人喝酒，喝多了以後，那個人才把實情說了出來。
畫沒有毀掉，畫框和畫紙都在。他們……他們燒掉的，是知府大人一家。
畫中人都被燒死以後，變成了畫上的一堆燒焦的灰燼。風一吹，那一灘灘灰燼就離開了畫，出現在眾人眼前。
所有人都嚇傻了，不敢再多留。他們也不能叫別人知道他們燒死了知府大人，只好說知府大人和他家裏人都變成了惡鬼，連畫一起被燒了。
這件事是個秘密，要不是白祖望覺得姜遺光不可能說出去，他也不敢坦白。
姜遺光微笑一下：“原來如此。”
打聽夠了，出殯那日也到了。
老天爺很給面子，一大早天色放晴，不下雨也不下雪。阿寄撐著從床上爬起來，舌頭底下壓一片生姜提神，在老仆們攙扶下到靈堂前準備迎接客人。
來的人很多很多，各有目的，動小心思的不少。但姜遺光把近衛都派出來了，這些久經殺戮的近衛不必做什麽，抱著劍站在那兒就足以讓許多人壓下心思，只能老老實實遞上白包進來，然後上香、燒紙、悼念，再走到阿寄身邊說些安慰的話，說了趕緊跑。
原因無他，阿寄身後站著個比外面守衛們更可怕的年輕男人。
他看著真的很年輕，未及弱冠，他甚至沒有擺出一副兇巴巴的模樣，樣貌堪稱俊美，神情溫和。但所有來人見到那位年輕男子腦子裏冒出的第一反應都是恐懼，好幾個甚至不敢走上前來。
於是有些想要和阿寄套近乎的人說不上兩句也趕緊跑了。
阿寄心情覆雜。
他很畏懼姜公子，可也不得不承認，如果沒有他在，自己會遇上更多麻煩。
這些打著遠親名號的人會隨便把他過繼給某一家，然後就能占掉家裏留給自己的東西。他根本沒法反抗。
而他也確實沒有害自己，不是嗎？
等大多數吊唁的人都退了，姜遺光也從身後走上前，撿起一疊黃紙扔進火盆裏，看著它燒幹凈。又遞給了阿寄一個白包。
“節哀。”他說。
阿寄接過，心情更覆雜了。
時辰到。
知賓拉長聲音喊出聲後，白家的下人、分支的家人們齊齊大哭。請來的勞工擡起棺材，八人擡一口，一個接一個往外走。
在這一刻，阿寄哇一聲大哭起來，淚流滿面。
他的親人去世已經有大半年，該傷心該難過也早就悲痛完了。可在這一刻，那些人擡著棺材往外走去，踏出門檻時，他忽然又更真切地意識到家人們是真的離他而去了。
再也見不到了。
從今天起，只有他一個人了。
阿寄哭得上氣不接下氣，好像要把這近一年來受到的驚嚇和委屈通通發洩出來。
等最後一個棺材也擡出大門，阿寄想追出去，腿一邁卻沒力氣，暈了過去。
“少爺！”正抹淚的老仆大驚。
等阿寄再醒過來，鼻子間一股清涼的藥香，嘴裏也有苦苦的參味。掀開簾子一看，他們一群人都在野外的山上，白家祖墳就在這兒。
他想起來自己好像哭暈了過去，可能是睡著的時候別人把他帶過來的。
而現在天都快黑了。
正常下葬不需要那麽久，可誰讓他們一口氣要下葬幾十口棺材呢？請了一百來個壯勞力也不夠用，這邊填上一個立好碑放好供果，那邊馬上又要再填。忙到天都擦黑了，還有幾口棺材沒下葬。
阿寄牽著老仆的手走過去。
他的爹娘、姐姐、祖父……堂叔公、堂兄……都在這裏。
阿寄看著那些石碑，摸了摸眼角，是幹的。
他已經哭不出來了。
山上風大，夜裏風更大，早早點著的燈在風中飄搖。狂風如鬼哭，聽得人心裏發毛。
有幾個男人就說不想幹了，想趕緊結了錢回去。
以前他們也不太怕這個，可誰讓最近怪事多呢。近來就有個傳說，夜裏出來會碰上一個提籃子的老婆婆，那老婆婆會讓人買她籃子裏的東西，甭管買不買，掀開籃子上蓋的布就會看見自己的人頭。聽說，只要遇上了那個老婆婆就必死無疑。
他們怎麽會不怕？再怎麽想要錢，命也是要的。
姜遺光搖頭拒絕了：“放心吧，不會出事。先把最後這些幹完，做完這些，工錢翻一倍。”
見有人還是想走，他提醒道：“忙完了大家一起回去，在白家一同住一晚，第二日天亮了再回家，不比自己單獨回家來的安全？”
這話說得對，那幾個想走的看看天色，只好又抄起家夥繼續填土。
等一切活兒終於幹完，已過了戌時，天徹底黑了。
好在他們人多，帶的燈籠也多，一人一盞點亮後半座山頭都亮了起來。姜遺光讓人清點過人數，確定沒人走失以後，一大群人浩浩蕩蕩往山下走。
姜遺光走在最後，沒有提燈，手中握著銅鏡。
人多好壯膽，說說笑笑間，這段可怕的山路也不那麽嚇人了。走到山下後，許多人都松了口氣，說笑聲更暢快。
走了沒多遠，隊伍忽然停了下來。
後邊的人納悶前邊的人怎麽不走，還沒問，前邊的人就驚恐忙慌地往後跑，頓時隊伍亂做一團。
姜遺光擠開人群來到前面就明白了。
地上躺了一具無頭屍體，正是其中一個勞工。而在不遠處，站著個猶如風燭殘年的枯瘦的老婆婆。
那老婆婆頭上裹著灰藍色頭巾，面上皺紋如千溝萬壑，弓著身子，一身灰撲撲棉衣，整個人看起來又瘦又小，好像輕輕一推就會倒下，怎麽看都是個孤苦伶仃的老人。
但沒有一個人敢靠近她。
月光下，這個老婆婆沒有影子。
前面的人嚇得一股腦往後跑，後面的人聽到了跟著往後跑，好在還沒亂起來就被近衛攔住了，他們要是自己瞎跑出去才會遭遇不測。而近衛們大多很鎮定，這讓亂竄的不少人猶豫地停下了腳步，慢慢回頭看去。
然後，他們驚恐地發現，那個監督他們的可怕的年輕人竟一步步往老婆婆走去。
“快讓他回來，這怎麽行？”有人更恐慌地指著姜遺光，以為他被迷惑了。
一個近衛搖頭：“沒事的，且看著吧。”
那些人不信，但誰也不敢上前去把人攔下來。又因近衛的話升起些隱秘的期望。
令他們目瞪口呆的一幕發生了……
那年輕人走到老婆婆面前，他什麽事也沒有！相反，他竟然伸出手，抓住了老婆婆的籃子！
在一眾人驚恐的目光下。老婆婆忽然張開大嘴仰天大嘯，滿口尖牙，令人毛骨悚然猶如野獸嘶吼般的聲響和狂風一道響徹夜空。
再然後……她，她的衣服突然癟了下去，月光下，變成一縷青煙，消失不見了！
姜遺光手裏拎著那個籃子，兩手一用力，那個籃子就被擰成一團麻花，扭曲的藤條中溢出血來，好像他擰的不是竹籃子，而是一條浸滿血的布巾。
眾人都看呆了。
直到姜遺光丟掉竹籃，回頭示意他們接著往前走，有幾人才反應過來。
人群中陡然爆發出一聲歡呼。
有高人來了！他們有救了！
阿寄趴在老仆肩頭，看著那群人高興的樣子，沒有說話，沒有戳破他們的妄想。
他們都以為姜公子會留下替他們捉鬼，這是不可能的，且不說憑姜公子的性格他會不會樂意做這種利人不利己的事情。
就說捉鬼一事……
阿寄總覺得天底下沒有這麽好的事。姜公子的這身本事，恐怕也要花費一些代價吧？雖然他不知道那代價是什麽，但肯定不是普通人能想象的。
回到祖宅後，姜遺光如約安排人讓那些勞工睡在白家。
阿寄沒有意見，他有意見也沒用。
姜遺光知道，等第二天這些勞工回去以後，一定會把今晚的事情宣揚的到處都是，但沒關系，他現在正需要這個名聲。
他想要知道酆都城裏的事情，靠自己打聽太麻煩了。不如就讓這些人以為他有這身本事並會去捉鬼，這樣一來他們自然會把酆都城內所有的惡鬼相關的事情傳到他耳朵裏。
至於那些人因此會生出什麽幻想，和他有什麽關系？
他可沒答應過什麽。
正如姜遺光所想的那樣，第二天天不亮那群人就激動地回家了，沿途就開始宣揚白家發生的事。
添油加醋，什麽手持靈符寶劍和妖鬼大戰三百回合，什麽撒豆成兵，眨眼間小鬼盡滅。聽上去像編的，可那些人信誓旦旦，發誓自己親眼見到。
很快，幾乎全城的人都知道白家來了一位真的能驅鬼除妖的高人，霎時間點燃了所有人的熱情。
還有些人覺得，這高人既然是從京城來的，莫非……他們的祈求被陛下聽到了？
一時間，天子廟香火更盛。
越來越多人想方設法要上門拜訪，都被攔了，源源不斷的拜帖被送進了白家。
姜遺光看得很快。
正如他所料，大家都以為他是奉皇帝的命令來除鬼的，見不到人，那些人就想辦法把自己碰到或聽到的怪事寫在帖子裏送來。
姜遺光也因此知道了許多當地怪事。
提籃子的老太太是一個。還有自己在京城時公主給自己看的邸抄裏寫的怪事——某些人家中掛在架上的衣服會忽然長出兩只手，有時那雙手也會長到人身上。
還有些比如無緣無故自己響起來的鼓、進去後就再也出不來的一間寺廟、夜裏會出現在街上的一匹兇馬，只要看見那匹馬就會被它撞死……零零總總，十分多。
但姜遺光還是沒找到自己想要的消息。
他想打聽的很簡單，要麽是多年前自己母親來到此地時那段時期發生的事，要麽是川蜀之地中江湖門派的事。
正如公主所說，巴蜀一帶向來神秘，川蜀之地山多水多，又有密林霧瘴，生有無數毒蟲，是養蠱的好地方。因為離京城遠，也是許多江湖門派的駐紮之地。說起來黎三娘的家鄉就在此地，姜遺光帶著她的骨灰回來，到現在還沒有找地方埋葬。
他也想知道黎三娘身後江湖門派的秘密。
據說江湖各門派間有著千絲萬縷的聯系，只要找到一個，總能順著這條線查到其他門派。
他不僅想查黎三娘，也想找到洛妄和王洛幕後的門派是否在這片土地上也留下過痕跡。
今日的拜帖全都看過一遍，足足裝滿了兩個箱子，可仍舊一無所獲。
不急……
他要等年後雪化了才走，在此期間，會有人上鉤的。
大年三十一轉眼就到了。
這一天下了細密小雪，滿城百姓祭竈、打揚塵後，幾乎都出了門，準備去天子廟拜一拜。
白家沒有人出去。
西苑打掃幹凈，處處掛燈籠，人人換新衣，見面先道聲吉祥。和以往一樣，他們依舊不出門，前幾日讓下人出去采買的食物足夠了，於是今日也不必出去。
阿寄想過出去玩，可他一個人玩也沒什麽意思，遂作罷。
姜遺光倒是給白家仆人連同近衛都放了假，他很和氣地說大家忙碌許久，這幾日想要出去松快也是可以的。
不料這些仆人和近衛也不肯出去玩。他們可是清楚外面有多少怪事，誰知道在外面玩著玩著命都玩沒了？幾個和他親近點的近衛更是直言不諱道為了自己的小命，他是絕對不會出去的。
一群人在大宅子裏，有吃有喝，有酒有茶，倒也過得熱鬧。姜遺光不摻合，但要做什麽也不管，夜裏吃過年夜飯後，一群人聚在院子裏，仰頭看煙火。
阿寄披著毛絨絨的鬥篷，看著看著發起呆來。
他發覺那位年輕公子依舊坐得離他們遠了些——倒不是姜公子故意遠離他們，而是所有人似乎都有點害怕姜公子，不知不覺間就走遠幾步。
想了想，他還是走過去。
“姜公子，新年大吉。”他仰頭對姜遺光說。
少了以往刻意討好的意味，好像只是尋常好友碰見了打聲招呼。
於是姜遺光也低頭回他一句新年大吉。
風有點大，阿寄直接站到他身側，光明正大地利用姜公子擋風。他脖子上圍了一圈圍脖，白絨絨兔毛捂得說話含含糊糊的：“姜公子，您以前過年時會做什麽呢？會不會也在城裏看煙花？”
姜遺光搖頭：“並不。”
他不怎麽過年節，自老姜頭死後，更是不再過節日。於他而言，一年三百六十日每一日都一樣，他並不覺得某些日子有什麽特殊的，值得慶賀一番。只是他也不會特地在其他人面前表現出來罷了。
阿寄沒聽到回答並不氣餒，而是接著說：“以往這個時候，家裏人都會帶我上街去。街上很熱鬧，什麽都有，我記得，我每次都很盼著去。”
“但我以後沒有這個機會了。我見不到他們了。”
一簇煙花在空中炸開，亮起的光照著阿寄幼嫩臉龐，眼神古井無波，像一個飽經滄桑的老人。
姜遺光沒有說話。
阿寄低下頭。
和他想的一樣，姜公子與常人有異。他早便察覺姜公子比其他人更加冷漠無情，不論遇上任何事都沒有任何波動。他能發現這點，其中固然有他主動接近的緣故，但姜公子似乎從未想過遮掩。
就如此刻，姜公子只要像其他人一樣可憐地安慰他兩句就好，他明明知道可以這麽做，可他就是不幹。
這樣一個人……堂叔公到底和他做了什麽交易？
他一直打聽多年前蜀地發生的怪事，東苑那邊也時時尋找。很多年前……姜公子看起來很年輕，不會超過二十歲，可他打聽的事大多都是近二十年前的了。總不可能是他親身經歷吧？
是陛下讓他來查的嗎？還是說……往事也和他的故人有關？
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