第285章 第 285 章
關燈
小
中
大
第285章 第 285 章
孤島中, 他們沒遇見任何一個人，不論怎麽走，夜裏如何放燈，都找不到人。每一日的氣氛較之昨日都更壓抑、緊繃, 焦灼不安。
有好幾次, 沈妍都以為王武要下令了, 刀把握緊又松開，可王武還是沒有動手。
兩方人各自心懷鬼胎，維持著比春日溪水表層浮冰還要不堪一擊的平靜。可他們都知道, 這平靜遲早會被打破。
所有人都在暗地裏握緊了刀，繃緊了弦，一刻不敢放松。
在這樣焦灼的氛圍中，他們竟平靜地到達了海邊的小木屋。
自西向東，橫穿了這座狹長的孤島。
既出乎意料, 又在意料之中的是，木屋裏沒有人，甚至也沒有任何活人留下的痕跡。
看上去……就好像這間木屋從來沒有被居住過一樣。
“你們說的同夥在哪裏？不是說你們做了標記，遲早能碰見嗎？”前前後後翻過一遍, 其中一個脾氣暴躁的終於憋不住。
士兵們再也忍不住了。
如果不是為了找到姜遺光, 為了回去討賞，他們何必多跑好幾天路？
這一路上, 弟兄們莫名其妙死了好幾個！結果到現在竟然沒看見人？！
九人被士兵們團團圍住，王武從人群裏出來，臉色很不好看：“你們說見過的姜遺光到底在什麽地方？”
“說話啊！人呢？！”
“不是說按照你們的話走就能找到嗎？你他娘的騙人？姜遺光呢？”
無人回答。姜遺光面上毫無異色。
這個時候, 真說出來, 王武反而會立刻宣布處死其他人。
“不應該啊……”李芥喃喃自語。
甄廣生那群人就算要離開，總該留下點什麽讓他們找到。他們之間又沒有死仇, 還要一起回大梁呢，根本沒必要躲避到這個地步。
要麽……就是發生了什麽，讓他們突然離開，連印記都來不及留下。
沈妍垂著眼，弱聲道：“我們也不知道，他們應該在這兒的……我們走的時候，也和他們說過了……”
“說了，然後呢？”王武一步步緊逼，忽地狠狠攥住她手腕，湊頭嗅了一口女子身上香氣，“我看你們有用，才讓你們一直跟著，現在連個人都找不到……倒不如拿你來給弟兄們洩洩火……”
士兵們哄笑起來，再不掩飾的兇煞眼神在幾人身上掃來掃去。
沈妍慌了，用力要甩開王武，她看著只是個弱女子，可也不知是不是她拼命掙紮或者別的什麽緣故，王武手腕一麻，膝蓋窩又一疼，竟真的被沈妍掙脫了出去，躲在化名宋霜的姜遺光身後：“宋公子救我。”
姜遺光張開手臂，把她擋在身後，另一只手反握抓住了她的小臂——若有變故，他還是能帶著沈妍離開的。
即便被所有人包圍著，他的神色依舊平靜，目光一直盯在王武身上。王武被那雙眼睛盯著，只覺得自己的脖子涼颼颼一片。
王武……只要除掉他，其餘士兵不足為患。姜遺光心想。
但麻煩正在於此，王武已經偷取了山海鏡，他甚至還利用鏡子收了鬼魂。如果現在殺了他，那鏡中的死劫……很有可能會轉嫁到他們身上！
也正因此，他們不能直接除掉王武。
王武被稀裏糊塗就給推了出去，回神後才發現自己不知怎麽地就給推到了外圈，離沈妍遠遠的。
這完全激怒了他。
多日奔波，以及被其他士兵們當成首領養出的自大，讓他根本不能忍受自己竟然被個弱女子推開了。
他盯著藏在人後的沈妍，緩緩瞇起眼，其餘本要起哄的士兵們也低了聲音，興奮又粗重地喘氣。
眼睛像狼一樣，註視著被圍在圈裏的九人。
只待頭狼下令，就要沖出去，將他們撕碎！
他們已經很久沒見血了。
森林過於茂密，太陽光幾乎照不進來，陰影下，士兵們忽略了被圍在正中幾人的表情不太對。
若是平民，現在早就跪地哭喊著求饒了，他們臉上卻沒有一絲懼色。
王武也沒有發現。
他一手握刀，另一手緩緩擡起——
殺了他們，再返程回高句麗。
這鏡子是個寶貝，到時想辦法瞞著，不管是拿去賣還是……都是條發財的路子。
手用力揮下！
“上！一個不留！”
手揮下的瞬間，王武卻突然一個踉蹌，差點跌倒。
他晃晃頭，還以為自己腦袋暈了，但等他站穩後，就明白了這是怎麽回事。
不是他頭暈……
是他們腳下的土地，正劇烈地震顫起來！
九人都做好準備各自殺出去再召鬼逃脫了，誰知突然來這麽一出？地動的動靜太大，大多數正要撲過來的士兵猝不及防下被一震，直接撲倒在地面，慌亂又迷惑地四處張望。
“咋回事？”
“是地龍翻身？”
“快跑！地動了！！”
“別跑！”一片混亂中王武大聲吼叫起來，“先弄死他們！別跑——”
震動更劇烈！
翻天覆地！恍若真有一條龐然大物在地底翻騰！樹木和木屋稀裏嘩啦往下坍塌，遠處山石滾落，地面崩裂開，晃蕩不止。
在地面站不穩的士兵們早就亂成一團，好幾個被倒下的樹幹當場砸死，躲避落木還來不及，哪裏還顧得上追那九個人？
“不是地龍翻身！”
一片吵嚷中，一個士兵無意間轉了身，驚呆了，扯著嗓子尖叫起來：“是鬧鬼——是鬧鬼啊啊啊！”
木屋離海不遠，所有人循著他手指的方向看去，瞬間脊背發涼。
漆黑大海中，不知何時湧出無數鬼魂。
地面裂開的縫中也湧出無盡鬼魂。實在太多太多了，鋪天蓋地面孔慘白的鬼魂，扭曲著，陰冷的，一點點往活人在的地方靠近。
士兵們全都嚇破了膽，就連自信能收鬼的王武，也嚇得腿軟地跌在原地，驚恐地舉起鏡子四處照去。
“快走——”
九人早就跑了。
那些鬼太多了……只有一兩個，他們還能試試，這麽多鬼，他們可不想直接對上。
一個名叫季仲衍的邊跑邊問：“怎麽突然冒出這麽多鬼魂來？會不會有什麽大事發生？”
姜遺光：“不清楚，先離開再說！千萬不要靠近海！”
向來平靜的大海像是發了怒，一層又一層海浪往上沖刷，湧起，落下，不斷逼近他們。
地面震動得太厲害，地皮不斷崩裂、起伏，深深紮根的樹木在此刻也仿佛輕附在地表的苔蘚一般，輕輕晃動後便再承受不住，狠狠砸下。
也因此，他們跑得其實很慢。
“不要分散！”姜遺光已經懷疑了什麽，拔高聲音，“背後的東西，恐怕就是要讓我們分開！”
九個人不敢分離，靠得極近，背對大海拼命往島中央跑。
不會錯的，島上一定發生了什麽大事，只是不知這件大事是什麽，竟讓島上所有的鬼魂全都現身。
此刻，他們九人都死死地握緊了鏡子，不敢松開。
厲鬼不能直接殺他們，卻能用別的方法讓他們死！要是被卷進海裏，那就真活不成了。
他們心頭浮現出疑問。
這段時日的平靜，莫非就是為了引他們到海邊去？再引起海嘯地動？
厲鬼……真的能做到這個地步嗎？
除此外，他們也沒忘記那個沒有完全消散的公主的詛咒。
誰知道他們會不會突然間跑到某個高處然後跳下去？身上會不會突然又長出恐怖的眼睛？
“快走！”微生絳拉住差點掉下地縫的應桓。他們因為躲避一棵斷裂的巨木已經有些落後了，又被應桓一耽誤，更是慢了點。
跑在他們前面的李芥下意識回頭看向兩人。
而後，他的神情變得呆滯且驚恐，就像看見了什麽不可思議的事情一般。
以李芥的閱歷，就算看見再怎麽離奇詭異的事，也不會這樣震驚了。可現在，他甚至差點忘了逃跑。
“怎麽了？”微生絳跌跌撞撞跑到他身邊，也下意識同樣回過頭去看，然後……她也震驚地驚在原地，露出不可置信的神情。
“你們……你們快看！那是什麽？”
在他們身後……在島嶼後方，高高湧起海水的地方，出現了他們完全無法理解的情形。
*
時間倒推，三天前。
皇宮，高塔。
今天不是陛下入塔的日子，可陛下不知為何還是來了，且這一回入塔後待的時日比以往更長、更久。
直到午夜子時，穿著金黃龍袍的皇帝才從高塔中出來，面色沈郁。
宮女、太監、侍衛皆低頭行禮，大氣不敢出一聲，針落可聞。
皇帝也沒說話，遙遙望向東方一眼，似乎能從這個方位看到還未升起的朝陽，和位於大梁東邊的海上某座孤島。
時間提前了麽……
身著龍袍的男人心裏嘆口氣。
這樣一來……計劃也該提前了。
*
又再三天前。
這一日，容楚嵐收到了堂兄容楚毅的來信。
她甚至有些不敢打開，當著下人的面還好，回到自己房裏時，容楚嵐像被抽走了渾身骨頭般整個人都垮了下來。
如果兄長知道了嫂子的事……知道了那個鬼胎……
容楚嵐痛苦地閉上眼。
他會不會認為是她的緣故？會不會怪在她頭上？
容楚嵐顫抖了很久，才勉強打起精神，打開家書。
她甚至有些不敢讀，一目十行看完給自己的那部分後，松了口氣。
猶豫了很久，才拿起兄長給嫂嫂向氏的信，以刀裁開，遲疑罷，同樣飛快地簡略看完。
家信很簡單，囑咐嫂子照顧好身體，孝敬母親，還提到要和她好好相處。
堂兄那樣的性子，在信中對向氏竟也說了不少軟話，還寫了幾句詩。
他甚至……給孩子起了小名。
如果是男孩兒，就用他起的小名，如果是女孩，就讓向氏自己起個小名。大名要等周歲了再讓長輩按字輩排，否則小孩兒命輕，怕壓不住。
容楚嵐攥著寫滿溫情話語的信紙，渾身都在發抖。
妝臺上，水銀鏡中的自己臉色蒼白得可怕，像鬼一樣。
她瘋了一樣地抓起胭脂給自己上了層厚妝，直到鏡中人氣色再看不出一點憔悴後，才停手。
“拿個新的信封來。”容楚嵐啞著聲音叫侍女，“去嫂子那邊看看她醒了沒，告訴她哥哥來信了，我去看看她。”
容楚嵐不假人手，親自裝好信，再特地壓出幾分褶皺，看上去和原來一樣。就好像……自己從來沒拆開來偷看似的。
她實在太不安了，一直處在惶然中，也因此前去通傳的侍女遲遲不歸，她都沒有放在心上，又等了片刻，獨自抓著信匆匆往向氏院子裏去。
容府上下，安靜得嚇人。
向氏院子外，負責看守的人沈默地站在門口，見大小姐來了，面無表情地行禮，表情呆板。
容楚嵐正如火焚燒般焦躁不安，完全沒有註意到這份古怪，匆匆穿過院子回廊來到向氏房門外。
快點……再快點！
否則，就要來不及了！
她心裏有一個急切的聲音讓她一刻也不能等，不知為什麽，進入這院子後所有的侍從也都安靜下來，一聲不吭，也不進門通傳，就這麽讓容楚嵐直接來到向氏房門外，推門而入。
映入眼簾的……
是向氏掛在房梁下的屍體。
她在孩子“死後”的第七天，穿著紅嫁衣，精心梳洗打扮後，自縊而死。
女屍正面對著大門，長長白練掛著她的脖子，硬生生將脖頸拉長幾分。足後一張翻倒在地的板凳，穿著鴛鴦戲水紅繡鞋的腳尖在大紅裙擺下輕輕晃動。
已經來不及了。
她來晚了。
容楚嵐扶著門，呆呆地看了許久。
半晌，腿一軟，跌坐在原地。
她感覺自己喉嚨裏湧上血腥氣，眼前也模糊了，可她仍舊執著地瞪大眼睛，看著向氏那張猙獰又平靜的臉，心亂如麻，腦袋裏尖銳地一陣陣發疼。
混亂中，她好像想了很多，又好像什麽也沒想。終於她摸到了混亂模糊之中的一點頭緒，努力讓自己清醒起來。
向氏為什麽要尋死？因為那個鬼胎？是不是那個鬼胎迷惑了她？
還是說……嫂嫂在報覆她？
是報覆，對嗎？
你在恨我是不是？你恨我到寧願自盡也要報覆我。
如果只是孩子沒了，堂兄只會遺憾。但你也死了，堂兄回來只要一問就知道並不是難產而死，你是自己尋死的。
這樣一來，只要堂兄回來，他即便嘴上不說，也一定會發怒，一定會和自己離心，爹也會責怪於她。
娘和老太太，不也因為失了那個孩子在心裏怨自己嗎？那個鬼胎……看上去健康又結實，被自己抱走後就“沒了”，她們都在怨自己。
都在怨她！全都在怨她！
他們都不知道那是個鬼胎！說出去他們也不會信的！
向氏那張臉依舊平靜。
很奇怪，她的眼睛爆凸出來，嘴巴不受控張開，舌頭伸出老長一截，可她的臉上就是能看出一種安詳的笑意。
就好像……
向氏已經預見到了自己計謀得逞一般。
無人打擾，容家上下安安靜靜。容楚嵐就這麽跌坐在門邊，和女屍對視了很久很久。
半晌，她捂住臉，指縫中溢出壓抑不住的崩潰的哭泣聲。
……
容家又要辦喪事了。
聽說容家剛誕下的小少爺體弱死去後，容家的少奶奶也一病不起，跟著去了。
還聽說，從那以後，每個夜裏都能聽見容家傳來嬰兒與女子的啼哭聲。
太可憐了，孩子就是母親身上的一塊肉，是心尖尖的寶，孩子沒了，那不是要了娘的半條命嗎？
漸漸的，有人傳開了不一樣的流言。
那孩子聽說足月生的，養的好好的，怎麽會突然就沒了？若是因為下人照顧不周，也沒見容府處罰下人。向氏同樣出身武官人家，身子康健，能騎馬能拉弓，這樣一位女子，怎麽會因為孩子沒了就跟著病逝？
是那容家大小姐心地惡毒，嫉妒嫂子美貌，與兄長情誼深厚，才對嫂子下了毒手。也有說法稱容家大小姐是擔心小少爺長大後影響自己的地位，故而對幼子下毒手。
容楚嵐聽到這些流言，就知道糟糕了。
可她能怎麽反駁？大家都知道府上是她在管事，偏偏就是她管事的時候，嫂子和孩子都死了！
那些嚼舌根的人他們難道還能到府上來調查清楚向氏的死因嗎？她難道能說是向氏自己求來鬼胎嗎？她難道能和外面的人一個個解釋嗎？她什麽都不能做！
這個坑不知是誰給她挖的，但這一招實在陰毒，直接把整個容府拖下了水。
她沒法澄清……
除非，這時能有個位高權重的人替她說話，哪怕只是說幾句做個表態都成。
可朝陽公主近日被和親一事纏得厭煩，住進宮裏去了。當今中宮之位空懸，即便她請求母親遞牌子進宮裏和娘娘們說說話，難道能因為這事兒讓娘娘們把公主叫來？
先前一直賞賜東西的陛下也早就停了賞，宮裏很久都沒來人了。
說出去都好笑！容家……一個容家，哪來那麽大顏面？
容家再度上下裹素，容楚嵐本該主事，許多心裏藏著疑問的人上門吊唁，看見她後，卻又覺得她這幅仿佛失了魂魄的蒼白憔悴模樣實在不像做戲。
難道……真和容楚嵐無關？
向氏的娘家人也來了，殺氣騰騰在靈堂裏燒紙，因陛下不喜佛門，因此連念經的和尚都沒有，只有他們自己喃喃念叨著往生咒。
容楚嵐知道這群人在想什麽，換以前，她一定是強撐著不露出一點弱態。可現在，她已經不想偽裝了。
任由自己呆呆地坐在靈堂中，不施脂粉，臉色蒼白得可怕，無神的雙眼眼眶發紅，那是毫不掩飾的心痛與悲哀。
喪事一直辦到傍晚，許多人都走了，容楚嵐也不去送客，仍舊坐在靈堂裏，望著滿院空寂白幡發呆。
“客人都走了，都退下吧，留兩個人守夜。”容楚嵐揮退下人們，自己也要回房。
侍女卻一臉為難：“不……大小姐，還有個客人沒走。奴上去問過，他說想見小姐一面。”
順著侍女指的方向，容楚嵐才註意到，有個人影站在角落。
回想起來，那人很早就來了，卻一直安安靜靜等到現在。
“他……他是哪家的？”
侍女頭更低：“不清楚，奴問過，他不說。”
容楚嵐沒生氣，平靜地問：“他的拜帖呢？找出來我看看。”
侍女撲通一聲跪下：“他應當是跟著向家的人來的。”
向家人早就下去休息了，他卻還待在這兒。
容楚嵐連發怒的力氣也沒有：“既然如此，把他叫來吧。”能通過向家進來，估計來頭不小，不能直接趕出去。
正這時，靈堂外匆匆來了個報信人，身上戴著容家的標志，一路暢通無阻進了容家大門，連收拾都來不及，帶著滿身風沙氣息求見大小姐。
容楚嵐懨懨道：“收拾間客房讓那人先休息吧，”
那人面白無須，個子不高，聲音帶點兒尖，身上慣用香粉遮住氣味，一舉一動帶著宮裏規矩淹透的味道。
等那人走後，容楚嵐還在恍神中，手裏摩挲著一塊那人留下的玉佩。
宮裏的貴人……
她別無選擇。
*
那廂，三皇子已帶著謝丹軒來到兩廣災地。
災情已經平覆不少，雖說死了不少人，但在這樣的幹旱下，百姓們死了比落草為寇來得強。
雖說有些亂民糾集起來搶了當地的地主商人們，但沒發生什麽大事，後頭這群人也跟著“睡著了”。傳出去多少會被判個造反，官府就壓著沒報上去，只說兩方人都是“睡著了”才死的。
當地的官兒牢牢把守著城池，沒把人放跑出去，於是後面可能會有的疫病也沒有傳開。
這樣一來，報上去反而成了他們的功績了。一場災禍，倒穩固了頭頂上的烏紗帽。
三皇子可不管功績不功績，他只遵循陛下旨意，安心帶著人浩浩蕩蕩住進當地孝敬出來的園子裏。
賑災、施粥、查賬、查案等都交給了底下的官員來做，一切不必他操心。
他要是操心，陛下反而要不安心了。
陪三皇子來的人中也有不少天子近衛，其中也帶了兩個入鏡人。三皇子雖不大清楚帶這些人做什麽，也不好問，任憑他們跟著待在園子裏。
這一日，其中一個近衛求見。三皇子把人叫來一問，才知道他們又帶了幾個人來住進園子裏，預備等賑災結束，一起帶回京。
至於是什麽人？為什麽帶回京城？近衛們沒說。
三皇子面上笑笑，很大度地任由他們帶人住進來，召見後，還賞了些銀子下去。
他能看出這些被近衛們帶來的人似乎有什麽秘密。他們說官話，帶著京城口音，看上去經歷了不少事，形容狼狽，卻不似那些愚民般無知，瞧著……反而是群聰明人。
看上去正和近衛們帶來的人類似，他們才像是一路人。
三皇子甚至從他們身上感覺到了警惕的意味。
太可笑了，貴為龍子龍孫，三皇子自生下後就是被奉承著長大，這群人竟然在提防他？
三皇子什麽也沒說，仿佛只是好奇才把人叫來看看，看過後就讓他們退下，卻不知他們私下又在商議什麽事。
近衛們來兩廣，除了要護衛三皇子和入鏡人們外，還有一項任務就是接當初來兩廣的入鏡人們回京——重點是山海鏡，絕不能少。
可現在，同行的近衛們全沒了。
入鏡人也死了一個。
死去的那人，名張盛昶。
最糟糕的是……張盛昶的鏡子不見了。
前來的近衛小頭目聽說這消息後臉頓時刷白一片，冷汗往下冒。
山海鏡少了一面……
入鏡人們應當不會私藏，他們都知道這鏡子不是什麽好東西，和張盛昶也沒什麽仇，不至於害他。
據入鏡人們說，醒來時他們身在荒郊，周圍全是已經爛了的屍體，他們忍著惡心看過後，發覺屬於張盛昶的屍體腐爛得最厲害，應當是一群人中最早死去的那個。再一核對，估計就是死在了蝴蝶幻境之中。
但……近衛們又為什麽會死？
沒有打鬥痕跡，天氣熱，屍首都開始腐爛，他們不是仵作，也查不出來。
他們仔仔細細搜過好幾遍都沒有找到山海鏡，唯獨帳篷外看見一個空了的木匣，看樣子那木匣就是用來裝鏡子的。
更古怪的是……
地上明顯有多餘的死人痕跡，可那些痕跡上應當有的屍體，卻不見了。
入鏡人們發現這些痕跡後，又去看了看帳篷以及沿途生火的火堆、腳印等，斷定應當不只有近衛們，估計還帶了其他人同行。
從近衛們死去，到入鏡人出鏡這期間，一定有人拿走了鏡子。
想到這兒，近衛們皆心急如焚。
山海鏡的數目都是登記在冊的，未經允許不得添增，少了更是不許。
要是落在不懂的人手中……必會引發無法預料的惡果。持鏡人輕則瘋癲，重則發生某些詭異變化，甚至死亡。
個別經驗老道的近衛們還記得，許多年前，也丟了一面鏡子，至今沒找回來。當年涉事的那幫人早就沒了蹤跡，也不知是關在了哪裏，或是早就處死了。
況且……就說最近，前幾個月，方家的兩個女兒都是入鏡人，都沒了，卻只找回來一面山海鏡。
方家分崩離析，日日鬧鬼，不少下人莫名其妙就沒了。近衛們把方家搜了個遍也沒找到山海鏡，問也問不出來。方家二老爺早早帶人躲到老家去享樂，也被帶了回來，日夜審問。
王連蒼和李三可不知道自己釀成了什麽大禍，仍舊帶著鏢局的屍體們往回趕。
晝夜兼程下，僅僅靠著兩條腿，真讓他們趕到了鏢局。
此次幹旱大災涉及縣州不知有多少，全都被圈起來了，不讓人進出。當時鏢局跟著那批人往北走時沒辦法，只能繞開那些地。
但現在，聽說朝廷派人來了，帶了不少糧食和兵馬，管得雖然嚴，卻好歹能讓人進出城了。
只是王連蒼和李三正趕屍呢，哪裏敢進城？只得繼續繞開城池鄉村走。
王連蒼所在鏢局名平安鏢局，取平平安安之意，在當地很是有名。
幹旱來時，平安鏢局因為打手多，關緊門過日子，倒沒受什麽牽連，損失不大。鏢局主人也是總鏢頭姓常，據說早期在江湖中很有名，三教九流、不論哪條道上的都給他些面子。
常總鏢頭手下鏢師眾多，他自個兒沒孩子，收了不少徒弟，最寵愛的卻是小徒弟王連蒼，資質好是一回事，主要瞧見他那股鮮活氣兒就讓人高興。
常夫人謝氏也喜歡這個小弟子，結果王連蒼前段時間鬧著要和師兄們走鏢，說要去京城見識見識，要不是此地旱災嚴重，謝氏也不會放他出門。
好長一段時間不見，夫妻二人都想他想得緊，驟然見他回來，先是喜，後是驚。
“怎麽回事？不是說去京城嗎？怎麽這麽快就回來了？”常總鏢頭聽到手下人來報，趿拉著鞋匆匆忙忙就跑了來，急切問，“你師兄們呢？其他人去哪裏了？”
謝氏擰他：“孩子剛回來，你這麽兇做什麽？天大的事兒，也讓他吃飽飯再說。”
扭頭一看王連蒼，上下仔細打量他，看他渾身上下灰頭土臉，因為一路吃不好睡不夠還要趕路，兩邊臉頰都凹進去，顴骨凸得嚇人，眼睛都沒了神采。謝氏瞧著心疼，也要掉淚：“出去這麽久，都瘦成什麽樣了？今晚我下廚，給你好好補補。”絕口不提其他事。
如果是被責罵還好，偏生一回來就得了熨帖關懷，王連蒼再忍不住，伏在師母懷裏嗚嗚咽咽哭起來，哽咽著把事情說了。
從中途遇見的鬼，到那面奇怪的鏡子，再到自己遇見的趕屍人。
聽說小師弟回來，不少住在鏢局裏的鏢師都聚過來。平日走鏢有傷亡也是常事，卻沒有哪一次像這回一樣慘烈。
除了王連蒼……全都沒了？
聽他說，還是因為鬧鬼？
小小一面鏡子，被眾人傳來傳去觀看。他們自然發現了鏡子明明磨得光亮，卻照不出他們的臉，只能照出王連蒼一個。
再著，他們這麽多人摸過碰過，鏡子卻還是沒一點熱乎氣，冷冰冰的。
實在古怪又詭異。
鏢師們想讓王連蒼把鏡子給扔了，可王連蒼不願意，抽抽噎噎的，還要讓他們把鏡子還回來，寶貝一樣藏在自己懷裏。
王連蒼只哭了一會兒眼淚就停了，他想起師兄們就覺得恨，恨那些人，也恨自己。
他自己都還活著，有什麽臉哭？
“……那位趕屍的兄弟一路上很照顧我，如果沒有他，我也回不來。”王連蒼聲音嘶啞，斷斷續續地說，“我本來要讓他一起回來，只是他說自己晦氣，就非要睡在城外。師兄們的屍首……也在城外……”
謝氏哎呀叫起來：“怎麽能這麽對恩人？我們得把他請回來才是。”
常總鏢頭不是不心痛，可事已至此，他能怎麽辦？跟著道：“正是如此，哪有什麽晦不晦氣？他能帶著我平安鏢局的手下人回來，那就是我們平安鏢局的恩人。”
說罷，當即點了七八個人，讓他們去城外把人請進來。因擔心帶著屍體讓人害怕，還特地囑托走小路，別讓人撞見。
王連蒼擔心他們找不著，也跟著去了。
不多時，一群人把人迎了回來。
一同回來的，還有立在院子裏，穿黑衣，帶鬥笠，掛五彩線，整整齊齊站了一列的七具屍體。
鏢局上下大怮！
謝氏忙得團團轉，先請李三把“人”安排到一間偏房，又讓其他人去定棺材、請高僧講經、買素布等等。
雖說死了人難過，可活著的人還得過日子。
王連蒼和李三結結實實洗了個澡，每個人身上都搓下來二兩灰，晚上謝氏親自做了兩個菜，又請了當地一間酒樓的廚子來掌勺，給二人接風洗塵。
李三是個踏實性子，別人請喝酒就喝，請吃菜就吃，坦然沒有半點拘束。鏢局的人都是好酒量，酒過三巡，他們沒一點醉意，反而是李三暈熏熏的，被人扶著吐了一地，謝氏又讓人煮了醒酒湯給他服下。
酒吐出來了，李三眼神漸漸清明幾分，只是那股酒勁還在。
借著酒勁，嘴上沒把住，一些事兒倒豆子似的說出來。
“……我也就是個半吊子水平，據我師父說，我，我只得了他一分功夫。以前趕屍……只被師父帶著趕過兩三個，再多就不成了。”
李三樂呵呵笑：“這回一口氣帶了七個，還順順利利的，說不準也是托了平安鏢局的好風水，平平安安。”
“說起來，我都跟做夢一樣……我咋就給辦成了？”李三抱著酒碗傻笑。
師父要是能瞧見這一幕，泉下有知，也能安心了吧？
席面上說這個，還是說起平安鏢局死去的鏢師，不怎麽吉利，可人家就是幹這行的，再加上他的確把人帶了回來，叫他們能落葉歸根，大夥兒感激他，自然不好說什麽。
王連蒼打岔道：“李大哥，吃菜吃菜。”說著挾根肉條放他碗裏，見李三不吃，轉移話題道，“我聽你路上說起過那些怪事兒，這會人多，李大哥不如再給我們講講？”
李三又樂呵呵笑，點頭：“成啊。”
席面上其他人就安靜下來，聽李三這個趕屍人說他遇見的怪事。
李三是湘西人，也不算湘西，都偏湘南了，挨著廣西的地界。他從小就學趕屍，跟著師父碰見不少奇人軼事。
李三舉起三根手指頭，就開始講了。
話說，湘西有三個古怪傳說。
一為湘西趕屍人。
二為落花洞女。
三為湘西巫蠱。
“第一個嘛……就是我了，趕屍人其實……不是什麽好事。”李三打個嗝兒，第一根手指頭舉起搖了搖，“這裏頭的秘密，我也不能說，說了犯忌諱。”
“第二個，落花洞女。”
落花洞女指一些有靈性的未婚妙齡女子，能將樹上的樹葉哭落，被山洞的洞神眷顧，又沒有找到合適的能托付終身的人，遂進入一種迷蒙、興奮、羞怯、自言自語的狀態，幾天幾夜不吃不喝，最終衰弱死去。
世人以為她們得了洞神的眷寵，或是愛上了洞神，才陷入這種境地。
女子未婚不是好事，可沾上“神”的名頭，卻又顯得很光榮了。但凡哪一家出了“落花洞女”，其他家必定又是憐憫又是羨慕，這證明他們家擁有好女子，才能得了神靈眷顧。
“那些個落花洞女，也沒好下場。說是給洞神準備的老婆，也不知道準備到哪裏去了……”
李三的師父就遇見過一個落花洞女。
據說，那個女子從山裏走出來，眼睛亮晶晶的，面帶桃花，陷入神往之中，出來後，好幾天不吃不喝。家人們無奈之下把她送回了山洞中。恰巧李三的師父正趕屍經過那座山，瞧見有個山洞就進去休息，正好碰見了這位落花洞女。
那落花洞女被李三師父身後跟著的屍體嚇了一大跳。後來估摸著對方是好人，便吐露了實情。
她不是真的落花洞女。
她家裏曾經闊過一段時間，連帶著她也能念書，識文斷字，後來家裏窮了，她不想嫁給年齡比她大兩倍的人當小老婆，才假借落花洞女的名義不出嫁，情願在山洞裏餓死。
李三的師父就給她吃了點自己帶來的幹糧，第二天要上路，那女子請求順便把她帶走。
帶去其他地方，那個富商就找不著她了。
於是李三師父把她裝扮成和屍體一樣的打扮，混在屍體中最後一個，有人看見也沒事。
聽到這兒大夥都來勁了，以為李三師父就這麽尋了個漂亮女子當老婆，誰知李三話鋒一轉，故事又變了個模樣。
他們走了一整天，李三師父特地放慢了速度，晚上到死屍客店休息，李三師父擔心那女子和屍體們擠在一起過夜害怕，悄悄讓那女子進房間來睡覺。
他千算萬算，沒料到鬥笠一揭開，裏面赫然是一張蒼白起斑的臉，早就沒了氣息。
那位女子不知什麽時候……或許早就沒了，或許是途中因為她裝扮成屍體，總之，她真的成了一個死人。
這件事讓李三師父大受打擊，他本以為自己能救下一個可憐女子，誰知自己卻害了她。
後來，師父把這件事告訴了李三，並千叮嚀萬囑咐，絕對、絕對不能在趕屍時讓活人扮成屍體。
聽完這事兒，席上眾人唏噓不已，既為那個貞烈女子，也為熱心腸的李三師父。
有人問：“那巫蠱一說，又是怎麽回事？”
李三酒醒了大半，慢慢道：“這事兒……我們那邊傳的廣，邪乎得很，但沒什麽人見過。”
他搖搖頭：“至少我師父就沒見過，他見過很多被認為是蠱婆，也叫草鬼婆的人，發現不是那麽回事……”
湘西那邊山多，濕熱，毒蟲毒草到處都是，有巫蠱傳言不足為奇。那些女子也不像真正會用“蠱”的人，她們擺弄草藥，不少還是為了救人，卻被以訛傳訛編造了那些怪事，可嘆，可嘆……
“不過……”李三猶豫了一下，還是說出來，“我倒碰見過一個人，他到處收毒蟲，那個人看上去倒很像用巫蠱的。”
這句話立刻讓眾人起了好奇心，忙追問起來。
李三也說不太清楚。
他只記得，那個男人自稱是個商人，賣什麽卻沒人清楚，別人只知道他很有錢，也不知錢從哪兒來的。
南方毒蟲多，那個有錢人就在南邊到處跑，湘西、川渝、兩廣、閩、贛等地四處收毒蟲。什麽蜈蚣蠍子毒蛇等等，毒性越強越好。
李三就碰見過有一回他從閩省回來，據說收了不少毒蟲。那人和他閑聊，對趕屍一道很是好奇，還說自己在閩省認識了一個“神婆”，姓丁，神通廣大，能掐會算。
那位姓丁的神婆給他算了一命，說他會遇到貴人，會心想事成。
不過他們也就見過這麽一次，李三因為缺錢，在野外捉了條五步蛇賣給對方，那人看了高興才和他說這麽多。
後來，他也再沒見到過那人。
湘南湘西那邊，也不見有人來收毒蟲了，不知是不是他出了什麽事。
見所有人都豎起耳朵聽，李三笑道：“反正走南闖北這麽多年，遇著的怪事多得很，也不知是真是假。就當個樂子聽聽吧。”
大多數鏢師聽入了神，見李三不打算說了，還有點遺憾。坐在上首的常總鏢頭笑道：“李兄弟說得是，見得多了，總會碰上一兩樁怪事，沒什麽稀奇的。”
他也想起了自己尚算年輕時，碰見的一個古怪。
“說起來，我曾經走鏢，到江西。”常總鏢頭沈聲道，“在那裏，我也碰見過一點奇怪的事，至今百思不得其解……”
環視一圈面露向往、好奇之色的眾人，他緩緩問：“你們有沒有聽過一個詞，叫種生基？”
眾人皆搖頭，疑惑不解。
“什麽意思？”
“師父，就別賣關子了，告訴我們吧？”
謝氏也拽拽他，示意他趕緊講。
常總鏢頭仰頭想了會兒，才繼續說。
“種生基我也不知準不準，反正也只是聽說，大家就當聽個故事。”
“……據說，在江西那邊，有個道派，種生基就是他們傳出來的，名為生命根基之意，又叫葬生基，也就是——把活人當死人辦喪。”
底下一眾人面面相覷。
“還能這樣？”
“那……那豈不是活埋了？”
常總鏢頭晃晃腦袋：“非也非也，是把人的皮膚、血肉，或是牙齒、頭發、指甲、衣物等，加上人的生辰八字，做法葬進風水寶地，借此轉運。”
“不過嘛，還有種說法，把活人當死人葬了，不止是為了轉運，也是為了避開地府仙官，讓閻王爺以為人早就沒了，在生死簿上把人的名字勾掉。這樣一來，雖然到了時辰還是該死，但是後面要過的劫難都能避開了。”
“我也不知是真是假，有幸見過一次這場面……”常總鏢頭要押鏢，途中見過一回後就走了，等返程時，他又去打聽，發現那戶讓道士算風水寶地做葬生基的人家已經搬走了，不知所蹤。
席面上熱熱鬧鬧。
無人看守的偏僻院落，房裏擺放了七具屍體，忽地，七人眼睛緩慢眨動一下。
緊接著，齊刷刷扭頭。
它們看的方向，正是開了宴席熱鬧的正院。
正吃席的人毫無所覺，依舊其樂融融。
菜都要吃光了，月亮也爬得老高，眼瞅著一切該結束，常總鏢頭端著酒杯站起來正要說些話，王連蒼突兀地站起來。
他也不知道怎麽回事，心裏忽然浮現出一種奇怪的感覺，好像在催促他去做什麽事，可到底要做什麽，他又不知道。
“怎麽了？蒼兒，可是喝多了酒不舒服？”謝氏關切道，給他使眼色讓他坐下。
“不，不是……”
王連蒼張張口，想解釋什麽，可又說不出來。忽地，金光一閃，眾目睽睽下，他整個人消失在原地。
藏在他懷裏的鏡子哐啷一聲落地。
滿堂驚詫！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
孤島中, 他們沒遇見任何一個人，不論怎麽走，夜裏如何放燈，都找不到人。每一日的氣氛較之昨日都更壓抑、緊繃, 焦灼不安。
有好幾次, 沈妍都以為王武要下令了, 刀把握緊又松開，可王武還是沒有動手。
兩方人各自心懷鬼胎，維持著比春日溪水表層浮冰還要不堪一擊的平靜。可他們都知道, 這平靜遲早會被打破。
所有人都在暗地裏握緊了刀，繃緊了弦，一刻不敢放松。
在這樣焦灼的氛圍中，他們竟平靜地到達了海邊的小木屋。
自西向東，橫穿了這座狹長的孤島。
既出乎意料, 又在意料之中的是，木屋裏沒有人，甚至也沒有任何活人留下的痕跡。
看上去……就好像這間木屋從來沒有被居住過一樣。
“你們說的同夥在哪裏？不是說你們做了標記，遲早能碰見嗎？”前前後後翻過一遍, 其中一個脾氣暴躁的終於憋不住。
士兵們再也忍不住了。
如果不是為了找到姜遺光, 為了回去討賞，他們何必多跑好幾天路？
這一路上, 弟兄們莫名其妙死了好幾個！結果到現在竟然沒看見人？！
九人被士兵們團團圍住，王武從人群裏出來，臉色很不好看：“你們說見過的姜遺光到底在什麽地方？”
“說話啊！人呢？！”
“不是說按照你們的話走就能找到嗎？你他娘的騙人？姜遺光呢？”
無人回答。姜遺光面上毫無異色。
這個時候, 真說出來, 王武反而會立刻宣布處死其他人。
“不應該啊……”李芥喃喃自語。
甄廣生那群人就算要離開，總該留下點什麽讓他們找到。他們之間又沒有死仇, 還要一起回大梁呢，根本沒必要躲避到這個地步。
要麽……就是發生了什麽，讓他們突然離開，連印記都來不及留下。
沈妍垂著眼，弱聲道：“我們也不知道，他們應該在這兒的……我們走的時候，也和他們說過了……”
“說了，然後呢？”王武一步步緊逼，忽地狠狠攥住她手腕，湊頭嗅了一口女子身上香氣，“我看你們有用，才讓你們一直跟著，現在連個人都找不到……倒不如拿你來給弟兄們洩洩火……”
士兵們哄笑起來，再不掩飾的兇煞眼神在幾人身上掃來掃去。
沈妍慌了，用力要甩開王武，她看著只是個弱女子，可也不知是不是她拼命掙紮或者別的什麽緣故，王武手腕一麻，膝蓋窩又一疼，竟真的被沈妍掙脫了出去，躲在化名宋霜的姜遺光身後：“宋公子救我。”
姜遺光張開手臂，把她擋在身後，另一只手反握抓住了她的小臂——若有變故，他還是能帶著沈妍離開的。
即便被所有人包圍著，他的神色依舊平靜，目光一直盯在王武身上。王武被那雙眼睛盯著，只覺得自己的脖子涼颼颼一片。
王武……只要除掉他，其餘士兵不足為患。姜遺光心想。
但麻煩正在於此，王武已經偷取了山海鏡，他甚至還利用鏡子收了鬼魂。如果現在殺了他，那鏡中的死劫……很有可能會轉嫁到他們身上！
也正因此，他們不能直接除掉王武。
王武被稀裏糊塗就給推了出去，回神後才發現自己不知怎麽地就給推到了外圈，離沈妍遠遠的。
這完全激怒了他。
多日奔波，以及被其他士兵們當成首領養出的自大，讓他根本不能忍受自己竟然被個弱女子推開了。
他盯著藏在人後的沈妍，緩緩瞇起眼，其餘本要起哄的士兵們也低了聲音，興奮又粗重地喘氣。
眼睛像狼一樣，註視著被圍在圈裏的九人。
只待頭狼下令，就要沖出去，將他們撕碎！
他們已經很久沒見血了。
森林過於茂密，太陽光幾乎照不進來，陰影下，士兵們忽略了被圍在正中幾人的表情不太對。
若是平民，現在早就跪地哭喊著求饒了，他們臉上卻沒有一絲懼色。
王武也沒有發現。
他一手握刀，另一手緩緩擡起——
殺了他們，再返程回高句麗。
這鏡子是個寶貝，到時想辦法瞞著，不管是拿去賣還是……都是條發財的路子。
手用力揮下！
“上！一個不留！”
手揮下的瞬間，王武卻突然一個踉蹌，差點跌倒。
他晃晃頭，還以為自己腦袋暈了，但等他站穩後，就明白了這是怎麽回事。
不是他頭暈……
是他們腳下的土地，正劇烈地震顫起來！
九人都做好準備各自殺出去再召鬼逃脫了，誰知突然來這麽一出？地動的動靜太大，大多數正要撲過來的士兵猝不及防下被一震，直接撲倒在地面，慌亂又迷惑地四處張望。
“咋回事？”
“是地龍翻身？”
“快跑！地動了！！”
“別跑！”一片混亂中王武大聲吼叫起來，“先弄死他們！別跑——”
震動更劇烈！
翻天覆地！恍若真有一條龐然大物在地底翻騰！樹木和木屋稀裏嘩啦往下坍塌，遠處山石滾落，地面崩裂開，晃蕩不止。
在地面站不穩的士兵們早就亂成一團，好幾個被倒下的樹幹當場砸死，躲避落木還來不及，哪裏還顧得上追那九個人？
“不是地龍翻身！”
一片吵嚷中，一個士兵無意間轉了身，驚呆了，扯著嗓子尖叫起來：“是鬧鬼——是鬧鬼啊啊啊！”
木屋離海不遠，所有人循著他手指的方向看去，瞬間脊背發涼。
漆黑大海中，不知何時湧出無數鬼魂。
地面裂開的縫中也湧出無盡鬼魂。實在太多太多了，鋪天蓋地面孔慘白的鬼魂，扭曲著，陰冷的，一點點往活人在的地方靠近。
士兵們全都嚇破了膽，就連自信能收鬼的王武，也嚇得腿軟地跌在原地，驚恐地舉起鏡子四處照去。
“快走——”
九人早就跑了。
那些鬼太多了……只有一兩個，他們還能試試，這麽多鬼，他們可不想直接對上。
一個名叫季仲衍的邊跑邊問：“怎麽突然冒出這麽多鬼魂來？會不會有什麽大事發生？”
姜遺光：“不清楚，先離開再說！千萬不要靠近海！”
向來平靜的大海像是發了怒，一層又一層海浪往上沖刷，湧起，落下，不斷逼近他們。
地面震動得太厲害，地皮不斷崩裂、起伏，深深紮根的樹木在此刻也仿佛輕附在地表的苔蘚一般，輕輕晃動後便再承受不住，狠狠砸下。
也因此，他們跑得其實很慢。
“不要分散！”姜遺光已經懷疑了什麽，拔高聲音，“背後的東西，恐怕就是要讓我們分開！”
九個人不敢分離，靠得極近，背對大海拼命往島中央跑。
不會錯的，島上一定發生了什麽大事，只是不知這件大事是什麽，竟讓島上所有的鬼魂全都現身。
此刻，他們九人都死死地握緊了鏡子，不敢松開。
厲鬼不能直接殺他們，卻能用別的方法讓他們死！要是被卷進海裏，那就真活不成了。
他們心頭浮現出疑問。
這段時日的平靜，莫非就是為了引他們到海邊去？再引起海嘯地動？
厲鬼……真的能做到這個地步嗎？
除此外，他們也沒忘記那個沒有完全消散的公主的詛咒。
誰知道他們會不會突然間跑到某個高處然後跳下去？身上會不會突然又長出恐怖的眼睛？
“快走！”微生絳拉住差點掉下地縫的應桓。他們因為躲避一棵斷裂的巨木已經有些落後了，又被應桓一耽誤，更是慢了點。
跑在他們前面的李芥下意識回頭看向兩人。
而後，他的神情變得呆滯且驚恐，就像看見了什麽不可思議的事情一般。
以李芥的閱歷，就算看見再怎麽離奇詭異的事，也不會這樣震驚了。可現在，他甚至差點忘了逃跑。
“怎麽了？”微生絳跌跌撞撞跑到他身邊，也下意識同樣回過頭去看，然後……她也震驚地驚在原地，露出不可置信的神情。
“你們……你們快看！那是什麽？”
在他們身後……在島嶼後方，高高湧起海水的地方，出現了他們完全無法理解的情形。
*
時間倒推，三天前。
皇宮，高塔。
今天不是陛下入塔的日子，可陛下不知為何還是來了，且這一回入塔後待的時日比以往更長、更久。
直到午夜子時，穿著金黃龍袍的皇帝才從高塔中出來，面色沈郁。
宮女、太監、侍衛皆低頭行禮，大氣不敢出一聲，針落可聞。
皇帝也沒說話，遙遙望向東方一眼，似乎能從這個方位看到還未升起的朝陽，和位於大梁東邊的海上某座孤島。
時間提前了麽……
身著龍袍的男人心裏嘆口氣。
這樣一來……計劃也該提前了。
*
又再三天前。
這一日，容楚嵐收到了堂兄容楚毅的來信。
她甚至有些不敢打開，當著下人的面還好，回到自己房裏時，容楚嵐像被抽走了渾身骨頭般整個人都垮了下來。
如果兄長知道了嫂子的事……知道了那個鬼胎……
容楚嵐痛苦地閉上眼。
他會不會認為是她的緣故？會不會怪在她頭上？
容楚嵐顫抖了很久，才勉強打起精神，打開家書。
她甚至有些不敢讀，一目十行看完給自己的那部分後，松了口氣。
猶豫了很久，才拿起兄長給嫂嫂向氏的信，以刀裁開，遲疑罷，同樣飛快地簡略看完。
家信很簡單，囑咐嫂子照顧好身體，孝敬母親，還提到要和她好好相處。
堂兄那樣的性子，在信中對向氏竟也說了不少軟話，還寫了幾句詩。
他甚至……給孩子起了小名。
如果是男孩兒，就用他起的小名，如果是女孩，就讓向氏自己起個小名。大名要等周歲了再讓長輩按字輩排，否則小孩兒命輕，怕壓不住。
容楚嵐攥著寫滿溫情話語的信紙，渾身都在發抖。
妝臺上，水銀鏡中的自己臉色蒼白得可怕，像鬼一樣。
她瘋了一樣地抓起胭脂給自己上了層厚妝，直到鏡中人氣色再看不出一點憔悴後，才停手。
“拿個新的信封來。”容楚嵐啞著聲音叫侍女，“去嫂子那邊看看她醒了沒，告訴她哥哥來信了，我去看看她。”
容楚嵐不假人手，親自裝好信，再特地壓出幾分褶皺，看上去和原來一樣。就好像……自己從來沒拆開來偷看似的。
她實在太不安了，一直處在惶然中，也因此前去通傳的侍女遲遲不歸，她都沒有放在心上，又等了片刻，獨自抓著信匆匆往向氏院子裏去。
容府上下，安靜得嚇人。
向氏院子外，負責看守的人沈默地站在門口，見大小姐來了，面無表情地行禮，表情呆板。
容楚嵐正如火焚燒般焦躁不安，完全沒有註意到這份古怪，匆匆穿過院子回廊來到向氏房門外。
快點……再快點！
否則，就要來不及了！
她心裏有一個急切的聲音讓她一刻也不能等，不知為什麽，進入這院子後所有的侍從也都安靜下來，一聲不吭，也不進門通傳，就這麽讓容楚嵐直接來到向氏房門外，推門而入。
映入眼簾的……
是向氏掛在房梁下的屍體。
她在孩子“死後”的第七天，穿著紅嫁衣，精心梳洗打扮後，自縊而死。
女屍正面對著大門，長長白練掛著她的脖子，硬生生將脖頸拉長幾分。足後一張翻倒在地的板凳，穿著鴛鴦戲水紅繡鞋的腳尖在大紅裙擺下輕輕晃動。
已經來不及了。
她來晚了。
容楚嵐扶著門，呆呆地看了許久。
半晌，腿一軟，跌坐在原地。
她感覺自己喉嚨裏湧上血腥氣，眼前也模糊了，可她仍舊執著地瞪大眼睛，看著向氏那張猙獰又平靜的臉，心亂如麻，腦袋裏尖銳地一陣陣發疼。
混亂中，她好像想了很多，又好像什麽也沒想。終於她摸到了混亂模糊之中的一點頭緒，努力讓自己清醒起來。
向氏為什麽要尋死？因為那個鬼胎？是不是那個鬼胎迷惑了她？
還是說……嫂嫂在報覆她？
是報覆，對嗎？
你在恨我是不是？你恨我到寧願自盡也要報覆我。
如果只是孩子沒了，堂兄只會遺憾。但你也死了，堂兄回來只要一問就知道並不是難產而死，你是自己尋死的。
這樣一來，只要堂兄回來，他即便嘴上不說，也一定會發怒，一定會和自己離心，爹也會責怪於她。
娘和老太太，不也因為失了那個孩子在心裏怨自己嗎？那個鬼胎……看上去健康又結實，被自己抱走後就“沒了”，她們都在怨自己。
都在怨她！全都在怨她！
他們都不知道那是個鬼胎！說出去他們也不會信的！
向氏那張臉依舊平靜。
很奇怪，她的眼睛爆凸出來，嘴巴不受控張開，舌頭伸出老長一截，可她的臉上就是能看出一種安詳的笑意。
就好像……
向氏已經預見到了自己計謀得逞一般。
無人打擾，容家上下安安靜靜。容楚嵐就這麽跌坐在門邊，和女屍對視了很久很久。
半晌，她捂住臉，指縫中溢出壓抑不住的崩潰的哭泣聲。
……
容家又要辦喪事了。
聽說容家剛誕下的小少爺體弱死去後，容家的少奶奶也一病不起，跟著去了。
還聽說，從那以後，每個夜裏都能聽見容家傳來嬰兒與女子的啼哭聲。
太可憐了，孩子就是母親身上的一塊肉，是心尖尖的寶，孩子沒了，那不是要了娘的半條命嗎？
漸漸的，有人傳開了不一樣的流言。
那孩子聽說足月生的，養的好好的，怎麽會突然就沒了？若是因為下人照顧不周，也沒見容府處罰下人。向氏同樣出身武官人家，身子康健，能騎馬能拉弓，這樣一位女子，怎麽會因為孩子沒了就跟著病逝？
是那容家大小姐心地惡毒，嫉妒嫂子美貌，與兄長情誼深厚，才對嫂子下了毒手。也有說法稱容家大小姐是擔心小少爺長大後影響自己的地位，故而對幼子下毒手。
容楚嵐聽到這些流言，就知道糟糕了。
可她能怎麽反駁？大家都知道府上是她在管事，偏偏就是她管事的時候，嫂子和孩子都死了！
那些嚼舌根的人他們難道還能到府上來調查清楚向氏的死因嗎？她難道能說是向氏自己求來鬼胎嗎？她難道能和外面的人一個個解釋嗎？她什麽都不能做！
這個坑不知是誰給她挖的，但這一招實在陰毒，直接把整個容府拖下了水。
她沒法澄清……
除非，這時能有個位高權重的人替她說話，哪怕只是說幾句做個表態都成。
可朝陽公主近日被和親一事纏得厭煩，住進宮裏去了。當今中宮之位空懸，即便她請求母親遞牌子進宮裏和娘娘們說說話，難道能因為這事兒讓娘娘們把公主叫來？
先前一直賞賜東西的陛下也早就停了賞，宮裏很久都沒來人了。
說出去都好笑！容家……一個容家，哪來那麽大顏面？
容家再度上下裹素，容楚嵐本該主事，許多心裏藏著疑問的人上門吊唁，看見她後，卻又覺得她這幅仿佛失了魂魄的蒼白憔悴模樣實在不像做戲。
難道……真和容楚嵐無關？
向氏的娘家人也來了，殺氣騰騰在靈堂裏燒紙，因陛下不喜佛門，因此連念經的和尚都沒有，只有他們自己喃喃念叨著往生咒。
容楚嵐知道這群人在想什麽，換以前，她一定是強撐著不露出一點弱態。可現在，她已經不想偽裝了。
任由自己呆呆地坐在靈堂中，不施脂粉，臉色蒼白得可怕，無神的雙眼眼眶發紅，那是毫不掩飾的心痛與悲哀。
喪事一直辦到傍晚，許多人都走了，容楚嵐也不去送客，仍舊坐在靈堂裏，望著滿院空寂白幡發呆。
“客人都走了，都退下吧，留兩個人守夜。”容楚嵐揮退下人們，自己也要回房。
侍女卻一臉為難：“不……大小姐，還有個客人沒走。奴上去問過，他說想見小姐一面。”
順著侍女指的方向，容楚嵐才註意到，有個人影站在角落。
回想起來，那人很早就來了，卻一直安安靜靜等到現在。
“他……他是哪家的？”
侍女頭更低：“不清楚，奴問過，他不說。”
容楚嵐沒生氣，平靜地問：“他的拜帖呢？找出來我看看。”
侍女撲通一聲跪下：“他應當是跟著向家的人來的。”
向家人早就下去休息了，他卻還待在這兒。
容楚嵐連發怒的力氣也沒有：“既然如此，把他叫來吧。”能通過向家進來，估計來頭不小，不能直接趕出去。
正這時，靈堂外匆匆來了個報信人，身上戴著容家的標志，一路暢通無阻進了容家大門，連收拾都來不及，帶著滿身風沙氣息求見大小姐。
容楚嵐懨懨道：“收拾間客房讓那人先休息吧，”
那人面白無須，個子不高，聲音帶點兒尖，身上慣用香粉遮住氣味，一舉一動帶著宮裏規矩淹透的味道。
等那人走後，容楚嵐還在恍神中，手裏摩挲著一塊那人留下的玉佩。
宮裏的貴人……
她別無選擇。
*
那廂，三皇子已帶著謝丹軒來到兩廣災地。
災情已經平覆不少，雖說死了不少人，但在這樣的幹旱下，百姓們死了比落草為寇來得強。
雖說有些亂民糾集起來搶了當地的地主商人們，但沒發生什麽大事，後頭這群人也跟著“睡著了”。傳出去多少會被判個造反，官府就壓著沒報上去，只說兩方人都是“睡著了”才死的。
當地的官兒牢牢把守著城池，沒把人放跑出去，於是後面可能會有的疫病也沒有傳開。
這樣一來，報上去反而成了他們的功績了。一場災禍，倒穩固了頭頂上的烏紗帽。
三皇子可不管功績不功績，他只遵循陛下旨意，安心帶著人浩浩蕩蕩住進當地孝敬出來的園子裏。
賑災、施粥、查賬、查案等都交給了底下的官員來做，一切不必他操心。
他要是操心，陛下反而要不安心了。
陪三皇子來的人中也有不少天子近衛，其中也帶了兩個入鏡人。三皇子雖不大清楚帶這些人做什麽，也不好問，任憑他們跟著待在園子裏。
這一日，其中一個近衛求見。三皇子把人叫來一問，才知道他們又帶了幾個人來住進園子裏，預備等賑災結束，一起帶回京。
至於是什麽人？為什麽帶回京城？近衛們沒說。
三皇子面上笑笑，很大度地任由他們帶人住進來，召見後，還賞了些銀子下去。
他能看出這些被近衛們帶來的人似乎有什麽秘密。他們說官話，帶著京城口音，看上去經歷了不少事，形容狼狽，卻不似那些愚民般無知，瞧著……反而是群聰明人。
看上去正和近衛們帶來的人類似，他們才像是一路人。
三皇子甚至從他們身上感覺到了警惕的意味。
太可笑了，貴為龍子龍孫，三皇子自生下後就是被奉承著長大，這群人竟然在提防他？
三皇子什麽也沒說，仿佛只是好奇才把人叫來看看，看過後就讓他們退下，卻不知他們私下又在商議什麽事。
近衛們來兩廣，除了要護衛三皇子和入鏡人們外，還有一項任務就是接當初來兩廣的入鏡人們回京——重點是山海鏡，絕不能少。
可現在，同行的近衛們全沒了。
入鏡人也死了一個。
死去的那人，名張盛昶。
最糟糕的是……張盛昶的鏡子不見了。
前來的近衛小頭目聽說這消息後臉頓時刷白一片，冷汗往下冒。
山海鏡少了一面……
入鏡人們應當不會私藏，他們都知道這鏡子不是什麽好東西，和張盛昶也沒什麽仇，不至於害他。
據入鏡人們說，醒來時他們身在荒郊，周圍全是已經爛了的屍體，他們忍著惡心看過後，發覺屬於張盛昶的屍體腐爛得最厲害，應當是一群人中最早死去的那個。再一核對，估計就是死在了蝴蝶幻境之中。
但……近衛們又為什麽會死？
沒有打鬥痕跡，天氣熱，屍首都開始腐爛，他們不是仵作，也查不出來。
他們仔仔細細搜過好幾遍都沒有找到山海鏡，唯獨帳篷外看見一個空了的木匣，看樣子那木匣就是用來裝鏡子的。
更古怪的是……
地上明顯有多餘的死人痕跡，可那些痕跡上應當有的屍體，卻不見了。
入鏡人們發現這些痕跡後，又去看了看帳篷以及沿途生火的火堆、腳印等，斷定應當不只有近衛們，估計還帶了其他人同行。
從近衛們死去，到入鏡人出鏡這期間，一定有人拿走了鏡子。
想到這兒，近衛們皆心急如焚。
山海鏡的數目都是登記在冊的，未經允許不得添增，少了更是不許。
要是落在不懂的人手中……必會引發無法預料的惡果。持鏡人輕則瘋癲，重則發生某些詭異變化，甚至死亡。
個別經驗老道的近衛們還記得，許多年前，也丟了一面鏡子，至今沒找回來。當年涉事的那幫人早就沒了蹤跡，也不知是關在了哪裏，或是早就處死了。
況且……就說最近，前幾個月，方家的兩個女兒都是入鏡人，都沒了，卻只找回來一面山海鏡。
方家分崩離析，日日鬧鬼，不少下人莫名其妙就沒了。近衛們把方家搜了個遍也沒找到山海鏡，問也問不出來。方家二老爺早早帶人躲到老家去享樂，也被帶了回來，日夜審問。
王連蒼和李三可不知道自己釀成了什麽大禍，仍舊帶著鏢局的屍體們往回趕。
晝夜兼程下，僅僅靠著兩條腿，真讓他們趕到了鏢局。
此次幹旱大災涉及縣州不知有多少，全都被圈起來了，不讓人進出。當時鏢局跟著那批人往北走時沒辦法，只能繞開那些地。
但現在，聽說朝廷派人來了，帶了不少糧食和兵馬，管得雖然嚴，卻好歹能讓人進出城了。
只是王連蒼和李三正趕屍呢，哪裏敢進城？只得繼續繞開城池鄉村走。
王連蒼所在鏢局名平安鏢局，取平平安安之意，在當地很是有名。
幹旱來時，平安鏢局因為打手多，關緊門過日子，倒沒受什麽牽連，損失不大。鏢局主人也是總鏢頭姓常，據說早期在江湖中很有名，三教九流、不論哪條道上的都給他些面子。
常總鏢頭手下鏢師眾多，他自個兒沒孩子，收了不少徒弟，最寵愛的卻是小徒弟王連蒼，資質好是一回事，主要瞧見他那股鮮活氣兒就讓人高興。
常夫人謝氏也喜歡這個小弟子，結果王連蒼前段時間鬧著要和師兄們走鏢，說要去京城見識見識，要不是此地旱災嚴重，謝氏也不會放他出門。
好長一段時間不見，夫妻二人都想他想得緊，驟然見他回來，先是喜，後是驚。
“怎麽回事？不是說去京城嗎？怎麽這麽快就回來了？”常總鏢頭聽到手下人來報，趿拉著鞋匆匆忙忙就跑了來，急切問，“你師兄們呢？其他人去哪裏了？”
謝氏擰他：“孩子剛回來，你這麽兇做什麽？天大的事兒，也讓他吃飽飯再說。”
扭頭一看王連蒼，上下仔細打量他，看他渾身上下灰頭土臉，因為一路吃不好睡不夠還要趕路，兩邊臉頰都凹進去，顴骨凸得嚇人，眼睛都沒了神采。謝氏瞧著心疼，也要掉淚：“出去這麽久，都瘦成什麽樣了？今晚我下廚，給你好好補補。”絕口不提其他事。
如果是被責罵還好，偏生一回來就得了熨帖關懷，王連蒼再忍不住，伏在師母懷裏嗚嗚咽咽哭起來，哽咽著把事情說了。
從中途遇見的鬼，到那面奇怪的鏡子，再到自己遇見的趕屍人。
聽說小師弟回來，不少住在鏢局裏的鏢師都聚過來。平日走鏢有傷亡也是常事，卻沒有哪一次像這回一樣慘烈。
除了王連蒼……全都沒了？
聽他說，還是因為鬧鬼？
小小一面鏡子，被眾人傳來傳去觀看。他們自然發現了鏡子明明磨得光亮，卻照不出他們的臉，只能照出王連蒼一個。
再著，他們這麽多人摸過碰過，鏡子卻還是沒一點熱乎氣，冷冰冰的。
實在古怪又詭異。
鏢師們想讓王連蒼把鏡子給扔了，可王連蒼不願意，抽抽噎噎的，還要讓他們把鏡子還回來，寶貝一樣藏在自己懷裏。
王連蒼只哭了一會兒眼淚就停了，他想起師兄們就覺得恨，恨那些人，也恨自己。
他自己都還活著，有什麽臉哭？
“……那位趕屍的兄弟一路上很照顧我，如果沒有他，我也回不來。”王連蒼聲音嘶啞，斷斷續續地說，“我本來要讓他一起回來，只是他說自己晦氣，就非要睡在城外。師兄們的屍首……也在城外……”
謝氏哎呀叫起來：“怎麽能這麽對恩人？我們得把他請回來才是。”
常總鏢頭不是不心痛，可事已至此，他能怎麽辦？跟著道：“正是如此，哪有什麽晦不晦氣？他能帶著我平安鏢局的手下人回來，那就是我們平安鏢局的恩人。”
說罷，當即點了七八個人，讓他們去城外把人請進來。因擔心帶著屍體讓人害怕，還特地囑托走小路，別讓人撞見。
王連蒼擔心他們找不著，也跟著去了。
不多時，一群人把人迎了回來。
一同回來的，還有立在院子裏，穿黑衣，帶鬥笠，掛五彩線，整整齊齊站了一列的七具屍體。
鏢局上下大怮！
謝氏忙得團團轉，先請李三把“人”安排到一間偏房，又讓其他人去定棺材、請高僧講經、買素布等等。
雖說死了人難過，可活著的人還得過日子。
王連蒼和李三結結實實洗了個澡，每個人身上都搓下來二兩灰，晚上謝氏親自做了兩個菜，又請了當地一間酒樓的廚子來掌勺，給二人接風洗塵。
李三是個踏實性子，別人請喝酒就喝，請吃菜就吃，坦然沒有半點拘束。鏢局的人都是好酒量，酒過三巡，他們沒一點醉意，反而是李三暈熏熏的，被人扶著吐了一地，謝氏又讓人煮了醒酒湯給他服下。
酒吐出來了，李三眼神漸漸清明幾分，只是那股酒勁還在。
借著酒勁，嘴上沒把住，一些事兒倒豆子似的說出來。
“……我也就是個半吊子水平，據我師父說，我，我只得了他一分功夫。以前趕屍……只被師父帶著趕過兩三個，再多就不成了。”
李三樂呵呵笑：“這回一口氣帶了七個，還順順利利的，說不準也是托了平安鏢局的好風水，平平安安。”
“說起來，我都跟做夢一樣……我咋就給辦成了？”李三抱著酒碗傻笑。
師父要是能瞧見這一幕，泉下有知，也能安心了吧？
席面上說這個，還是說起平安鏢局死去的鏢師，不怎麽吉利，可人家就是幹這行的，再加上他的確把人帶了回來，叫他們能落葉歸根，大夥兒感激他，自然不好說什麽。
王連蒼打岔道：“李大哥，吃菜吃菜。”說著挾根肉條放他碗裏，見李三不吃，轉移話題道，“我聽你路上說起過那些怪事兒，這會人多，李大哥不如再給我們講講？”
李三又樂呵呵笑，點頭：“成啊。”
席面上其他人就安靜下來，聽李三這個趕屍人說他遇見的怪事。
李三是湘西人，也不算湘西，都偏湘南了，挨著廣西的地界。他從小就學趕屍，跟著師父碰見不少奇人軼事。
李三舉起三根手指頭，就開始講了。
話說，湘西有三個古怪傳說。
一為湘西趕屍人。
二為落花洞女。
三為湘西巫蠱。
“第一個嘛……就是我了，趕屍人其實……不是什麽好事。”李三打個嗝兒，第一根手指頭舉起搖了搖，“這裏頭的秘密，我也不能說，說了犯忌諱。”
“第二個，落花洞女。”
落花洞女指一些有靈性的未婚妙齡女子，能將樹上的樹葉哭落，被山洞的洞神眷顧，又沒有找到合適的能托付終身的人，遂進入一種迷蒙、興奮、羞怯、自言自語的狀態，幾天幾夜不吃不喝，最終衰弱死去。
世人以為她們得了洞神的眷寵，或是愛上了洞神，才陷入這種境地。
女子未婚不是好事，可沾上“神”的名頭，卻又顯得很光榮了。但凡哪一家出了“落花洞女”，其他家必定又是憐憫又是羨慕，這證明他們家擁有好女子，才能得了神靈眷顧。
“那些個落花洞女，也沒好下場。說是給洞神準備的老婆，也不知道準備到哪裏去了……”
李三的師父就遇見過一個落花洞女。
據說，那個女子從山裏走出來，眼睛亮晶晶的，面帶桃花，陷入神往之中，出來後，好幾天不吃不喝。家人們無奈之下把她送回了山洞中。恰巧李三的師父正趕屍經過那座山，瞧見有個山洞就進去休息，正好碰見了這位落花洞女。
那落花洞女被李三師父身後跟著的屍體嚇了一大跳。後來估摸著對方是好人，便吐露了實情。
她不是真的落花洞女。
她家裏曾經闊過一段時間，連帶著她也能念書，識文斷字，後來家裏窮了，她不想嫁給年齡比她大兩倍的人當小老婆，才假借落花洞女的名義不出嫁，情願在山洞裏餓死。
李三的師父就給她吃了點自己帶來的幹糧，第二天要上路，那女子請求順便把她帶走。
帶去其他地方，那個富商就找不著她了。
於是李三師父把她裝扮成和屍體一樣的打扮，混在屍體中最後一個，有人看見也沒事。
聽到這兒大夥都來勁了，以為李三師父就這麽尋了個漂亮女子當老婆，誰知李三話鋒一轉，故事又變了個模樣。
他們走了一整天，李三師父特地放慢了速度，晚上到死屍客店休息，李三師父擔心那女子和屍體們擠在一起過夜害怕，悄悄讓那女子進房間來睡覺。
他千算萬算，沒料到鬥笠一揭開，裏面赫然是一張蒼白起斑的臉，早就沒了氣息。
那位女子不知什麽時候……或許早就沒了，或許是途中因為她裝扮成屍體，總之，她真的成了一個死人。
這件事讓李三師父大受打擊，他本以為自己能救下一個可憐女子，誰知自己卻害了她。
後來，師父把這件事告訴了李三，並千叮嚀萬囑咐，絕對、絕對不能在趕屍時讓活人扮成屍體。
聽完這事兒，席上眾人唏噓不已，既為那個貞烈女子，也為熱心腸的李三師父。
有人問：“那巫蠱一說，又是怎麽回事？”
李三酒醒了大半，慢慢道：“這事兒……我們那邊傳的廣，邪乎得很，但沒什麽人見過。”
他搖搖頭：“至少我師父就沒見過，他見過很多被認為是蠱婆，也叫草鬼婆的人，發現不是那麽回事……”
湘西那邊山多，濕熱，毒蟲毒草到處都是，有巫蠱傳言不足為奇。那些女子也不像真正會用“蠱”的人，她們擺弄草藥，不少還是為了救人，卻被以訛傳訛編造了那些怪事，可嘆，可嘆……
“不過……”李三猶豫了一下，還是說出來，“我倒碰見過一個人，他到處收毒蟲，那個人看上去倒很像用巫蠱的。”
這句話立刻讓眾人起了好奇心，忙追問起來。
李三也說不太清楚。
他只記得，那個男人自稱是個商人，賣什麽卻沒人清楚，別人只知道他很有錢，也不知錢從哪兒來的。
南方毒蟲多，那個有錢人就在南邊到處跑，湘西、川渝、兩廣、閩、贛等地四處收毒蟲。什麽蜈蚣蠍子毒蛇等等，毒性越強越好。
李三就碰見過有一回他從閩省回來，據說收了不少毒蟲。那人和他閑聊，對趕屍一道很是好奇，還說自己在閩省認識了一個“神婆”，姓丁，神通廣大，能掐會算。
那位姓丁的神婆給他算了一命，說他會遇到貴人，會心想事成。
不過他們也就見過這麽一次，李三因為缺錢，在野外捉了條五步蛇賣給對方，那人看了高興才和他說這麽多。
後來，他也再沒見到過那人。
湘南湘西那邊，也不見有人來收毒蟲了，不知是不是他出了什麽事。
見所有人都豎起耳朵聽，李三笑道：“反正走南闖北這麽多年，遇著的怪事多得很，也不知是真是假。就當個樂子聽聽吧。”
大多數鏢師聽入了神，見李三不打算說了，還有點遺憾。坐在上首的常總鏢頭笑道：“李兄弟說得是，見得多了，總會碰上一兩樁怪事，沒什麽稀奇的。”
他也想起了自己尚算年輕時，碰見的一個古怪。
“說起來，我曾經走鏢，到江西。”常總鏢頭沈聲道，“在那裏，我也碰見過一點奇怪的事，至今百思不得其解……”
環視一圈面露向往、好奇之色的眾人，他緩緩問：“你們有沒有聽過一個詞，叫種生基？”
眾人皆搖頭，疑惑不解。
“什麽意思？”
“師父，就別賣關子了，告訴我們吧？”
謝氏也拽拽他，示意他趕緊講。
常總鏢頭仰頭想了會兒，才繼續說。
“種生基我也不知準不準，反正也只是聽說，大家就當聽個故事。”
“……據說，在江西那邊，有個道派，種生基就是他們傳出來的，名為生命根基之意，又叫葬生基，也就是——把活人當死人辦喪。”
底下一眾人面面相覷。
“還能這樣？”
“那……那豈不是活埋了？”
常總鏢頭晃晃腦袋：“非也非也，是把人的皮膚、血肉，或是牙齒、頭發、指甲、衣物等，加上人的生辰八字，做法葬進風水寶地，借此轉運。”
“不過嘛，還有種說法，把活人當死人葬了，不止是為了轉運，也是為了避開地府仙官，讓閻王爺以為人早就沒了，在生死簿上把人的名字勾掉。這樣一來，雖然到了時辰還是該死，但是後面要過的劫難都能避開了。”
“我也不知是真是假，有幸見過一次這場面……”常總鏢頭要押鏢，途中見過一回後就走了，等返程時，他又去打聽，發現那戶讓道士算風水寶地做葬生基的人家已經搬走了，不知所蹤。
席面上熱熱鬧鬧。
無人看守的偏僻院落，房裏擺放了七具屍體，忽地，七人眼睛緩慢眨動一下。
緊接著，齊刷刷扭頭。
它們看的方向，正是開了宴席熱鬧的正院。
正吃席的人毫無所覺，依舊其樂融融。
菜都要吃光了，月亮也爬得老高，眼瞅著一切該結束，常總鏢頭端著酒杯站起來正要說些話，王連蒼突兀地站起來。
他也不知道怎麽回事，心裏忽然浮現出一種奇怪的感覺，好像在催促他去做什麽事，可到底要做什麽，他又不知道。
“怎麽了？蒼兒，可是喝多了酒不舒服？”謝氏關切道，給他使眼色讓他坐下。
“不，不是……”
王連蒼張張口，想解釋什麽，可又說不出來。忽地，金光一閃，眾目睽睽下，他整個人消失在原地。
藏在他懷裏的鏡子哐啷一聲落地。
滿堂驚詫！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）