第077章 第 77 章
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第077章 第 77 章
那張臉突兀地出現在上空, 露出一個模糊又陰冷的微笑。
平和、安詳，卻叫人毛骨悚然。
“跑！”
姜遺光抓住樹幹借力，一個旋身狠狠踢開對方，他感覺自己似乎踢中了一塊僵硬的木頭, 但好歹將那個人踢退了幾步, 而後, 姜遺光抓起一個人就逃。
他拉住的卻不是山娃子，而是阿笨。
阿笨被剛才突然冒出的人臉嚇呆了，姜遺光抓住她跑, 她便跌跌撞撞跟了去。反應過來後不斷要掙脫姜遺光的手，往回看。
“山娃哥還沒出來……”她結結巴巴地說。她知道這些人聽不懂他們村裏的話，正要比劃，就聽見那個貴人說：“那個不是山娃子，是鬼假扮的。”
剛才, 他看見山娃子撫摸上阿笨的手腕處，有一截斷裂後又縫上的線圈。
“啊？”阿笨不可置信：“那，那他去哪兒了？他沒有……”
一個死字被堵了回去，姜遺光飛快回道：“不知道, 我們必須找到他。”
絕不能讓他想起來自己已死的事實。
山娃子, 不，慧凈, 他對這個村莊的恨意不淺。他一旦想起這只是自己的幻境，他們所有人都會死在這裏。
他用力把還扒著自己頭發的手扯掉，可那只手卻。好似在他頭上生了根似的, 怎麽扯也不掉, 越是扯，越是纏得死緊。
姜遺光對阿笨說：“自己抓著我衣服。”
說罷, 從袖裏取出匕首，握住了那只斷手，狠狠劃開。
一把淩亂的長發連同斷手掉落在地。
“快走。”匕首收回袖中，姜遺光拉著阿笨往村口逃去。
那群人，抓到了山娃子會做什麽？
在山娃子的想象中，村民會做什麽？
“他平常會去哪裏？”姜遺光用石頭村的方言不熟練地問。
阿笨搖頭：“他到處跑，哪裏都要去。”
“他最常去的地方。”
這是山娃子的幻境，他應當會下意識回到自己最常去之處。
阿笨說：“祠堂！裏正經常叫他去祠堂背書，讓他對著祖宗們背，有時候也在祠堂打他，說讀不好書就是忘本什麽的。”
“那就去祠堂。”
依照裏正的為人，他如果抓住山娃子，也一定會要他在祠堂面對所謂的祖先認錯。
姜遺光還記得路，跑到下一道路口時，拐進一條小巷。
身後追趕聲越來越近，和他們不過數丈遠。
阿笨被抓著跑，即便累，可她不敢停。她怕得很，回頭看見那些村民古怪的臉，就更怕了。
“為什麽他們全都變成鬼了？山娃哥不會也是吧？”
好似一夕間，阿笨的整個世界都顛覆了，阿笨茫然又恐懼，只能死死地抓著眼前比自己大不了幾歲的貴人的手，任由對方幾乎是將自己拖著跑。
“他不是。”姜遺光飛快回應。
“你只要想他不是，他就不會是。”姜遺光語氣帶了些說不清的意味，石頭村有些粗獷的方言在他說來也變得冰冷，“你不想他也變成鬼吧？”
“當然不想。”阿笨急忙說。
“鬼是能聽到人心裏的念頭的。你最好在心裏一直說，一直說。不然，他被村民抓住了，他也可能變成鬼。”
阿笨很好騙，加上姜遺光語氣嚴肅很像那麽回事，她立刻在心裏默念起來。
“別跑——阿笨，不要跑——”
“阿笨，你也要和你娘一樣跟野男人跑了是不是？”
“阿笨，快回來，不然我們要生氣了……”
阿笨氣哼哼，偶爾回頭一看又嚇得急忙轉過頭去。
那些鬼，根本就不是村民，一大團烏漆麻黑的像人一樣的東西在後面，走路的樣子也不像人。
她又流下淚來。
“我知道阿娘根本不是別人跑了，她是被阿爹打死了……”阿笨哭著說，“阿娘沒跑，村裏好幾個嬸子也是。”
“明明是被打死了，丟到了河裏，他們就說她們跑了……”阿笨淚汪汪，“他們都說我笨，我不笨，我知道的，我只是不敢說。”
“說了，他們也要把我打死。”
“為什麽要打死？”姜遺光問。
“不知道，我不知道我阿娘為什麽。但是前兩年有個嬸子，說什麽她偷男人，就被打死了。”
阿笨邊哭邊跑：“我才不信他們，我不回去，我們快點找到山娃哥，帶他一起走。”
“好。”
這個村裏，到底死了多少人？
姜遺光竟有些數不清了。
被捉去服役的男人，丟進河裏的女人，搶了錢埋在小木屋下的貴人……
出這條路，再拐過兩道路口，就能到裏正家，也就能到祠堂了。
兩邊的樹更高大，綠意蔥濃，不斷搖擺。
姜遺光沖出路口的一瞬間，急急停下腳步，而後，抓著阿笨又往另一頭繞。
阿笨回頭看去，就見路口的樹上吊了一個人，舌頭伸的老長，眼睛都凸了出來，風一吹，就在夜色中晃晃悠悠。
“那是……那是貴人你的朋友吧？”阿笨張著嘴，說不出話來。
風呼呼往她嘴裏鉆，她又連忙閉上嘴。
吊在路邊的正是陳啟。
姜遺光邊跑邊說：“不，他不是我的朋友，我們只是認識。”
拐角盡頭，繞過這個彎，同樣能去另一邊。
樹葉飄搖，上空直直墜下一具屍體，帶著破空聲，狠狠砸在二人面前。
那張臉慘白無神，摔在地上，鮮血迸開，還能看見脖頸處的青黑手印。
與此同時，被綁在房梁上一寸寸剝皮的黎恪，忍痛向下看去，發現七個稻草人中，又有兩具無聲無息地變成了屍體模樣。
陳啟，宋川淮。
黎恪咳嗽兩聲，痛得眼前都模糊起來。
善多，貞娘，陳五還活著。
以陳五為人，定是又誆騙了陳啟他們去送死。
這惡鬼把他綁在這兒，又不給個痛快，只一點點剝皮，想來是恨極了他。而善多那邊應當還沒找到關竅吧？否則，它一定會立刻殺了自己。
黎恪的手腳都被綁住，唯有被剝皮的地方，布條腐蝕了一般松開。
待完全松開，他就該掉下去了。
他抖著手，不斷哆嗦示弱，好似自己全無反抗之力般，嗚嗚咽咽。卻又在手上指甲被拔去的一瞬間，用另一只手掏出了袖中的火折子，一口氣吹燃了，扔下去。
恰恰好扔在“陳五”稻草人身上。
做完這一切，黎恪額頭冒出更多汗。他不確定除掉稻草人會對相應之人有什麽影響，也不確定自己能否真的吹燃火折子。
但總要試一試的。
火星子飄在穿著陳五衣服的稻草人身上，一點點燃起火光。
……
“再往這邊走！”
屍體摔落下的瞬間，姜遺光就知道，自己幾乎無處可去了。
陳啟和宋川淮都死在這邊。他們遇到了什麽？
陳五呢？
回頭一看，巷口處，那群漆黑身影跟了過來。
前方，宋川淮的屍體怪異地抽動兩下，身後，是逼近的村民們。
“抓緊了。”姜遺光拉著阿笨的手往背上一甩，背在身後，阿笨依言，死死扒住姜遺光，不敢多問。
姜遺光深吸口氣，一腳用力蹬在右側墻壁，借力拉上左側墻的墻頭，蹭蹭爬了上去，而後，背著阿笨在墻頭站穩，略蹲下去，用力起身一跳，跳過了腳下小巷。
“祠堂就在前面，很快就要到了。”那裏點起了燈，是夜裏唯一一處亮起的屋子。
刷了紅漆，高大又莊嚴的祠堂在夜色中靜靜佇立。
在阿笨眼中，那祠堂卻可怕得緊。
姜遺光察覺到背上的人不由自主哆嗦起來，問：“你怕什麽？”
阿笨搖搖頭：“我們不能進祠堂的。”
聞言姜遺光沈默了。
他是外來人，而一般村裏……女人也不能進祠堂。
鏡中犯禁，意味著死。
他背著阿笨幾個跳躍，落在祠堂門口。
祠堂大門緊閉著，封得嚴嚴實實，左右兩邊紅底黑字模糊地寫了副對聯，上面牌匾隱隱約約看不清楚，好像被一雙手給擦花了似的。
阿笨從他背上下來：“這字還是山娃哥寫的。”
“建祠堂花了好多好多錢，但是大家都說要建，我都不知道建了做什麽用。”
姜遺光靜默片刻，說：“我也不知道有什麽用。”
“現在怎麽辦？我們要不要進去？”阿笨急了，“祠堂平常不點燈的，現在有燈，肯定是山娃哥在裏面。”
姜遺光方才幫了她那麽多，還帶她逃跑，她不知不覺依賴上對方，換平日她早就闖進去了，現在卻下意識問對方意見。
姜遺光還沒回應，呼的一聲，眼前朱紅色大門重重打開。
祠堂裏的光景，完全呈現在二人眼中。
高高的門檻，往裏是一處天井，兩邊立了柱，又有一副對聯，對聯兩邊掛了燈架，一圈紅蠟燭亮著光。天井往裏走，臺階下，小香爐上插滿了香，煙霧繚繞。
山娃子的確在受罰，他就跪在小香爐前邊，裏正拿了鞭子，一下又一下抽在他身上。
他身前，香火桌兩邊點了蠟燭，一排又一排的排位往上摞，一時間，竟分不出到底有多少牌位，小小一間祠堂裏，供奉了多少先人。
裏正轉過頭來，他那蒼老的臉在燭光飄悠下顯得有幾分奇詭。
他看上去還是那麽慈祥、安寧，好像一切都沒有發生過，又好像抽在山娃子背上的鞭子，不是他打的一樣。
“你們怎麽來了？”裏正笑呵呵道，一推山娃子，“去，把阿笨帶過來。”
身後，一個又一個黑影走出來，無聲地站在裏正身邊。
姜遺光和阿笨身後也圍了人。
已經不能說是人了。
一個又一個黑影，看不清面容，只能聞到他們身上的焦糊味。悄悄地，站在了他們身後。每回頭看一眼，都能發現他們更近一分。
那種焦糊味……
姜遺光左看右看，發覺了什麽。
他想拉著阿笨逃，可卻發現，自己走不了了。
那只斷了的手，不知什麽時候到了他的腳上，死死地抓著他。
他剛才能把自己頭發削了，卻不可能把自己的腿給砍了。
姜遺光用力去踢，拿刀要把那只手剜出來，阿笨也蹲下來幫忙，可怎麽也砍不動。
“你快點跑，跑到村口，騎著馬逃。”姜遺光低聲囑咐她，“我會把山娃子帶出來的。”
阿笨不斷搖頭，眼裏又憋了一泡淚，怎麽也不落下。
姜遺光再看了一眼身後，那些人，又看一眼祠堂。
“那，你就把祠堂燒了，燒了，他們就管不了你了。”
阿笨哭著搖頭：“山娃哥還在裏面。”
“燒了它！我會把山娃子帶出來！”
阿笨仍舊只是搖頭，不肯。
“去，把阿笨帶進來。”裏正提高了聲音，“你是要做大官的人，你當了官，我們李家才有出路，我們這個村子才有出路。”
“你知道，村裏沒錢了，沒法再供你讀書。”
山娃子哆嗦著：“那我就不讀了。”
“混賬！”裏正大喝一聲，一鞭子狠狠抽在他背上，抽出了破空聲。
“你擡頭看看李家的列祖列宗，你對得起他們嗎？你說這種話，我都怕我死了以後，不敢下地去見祖宗！”
“我不去！我不去了！”山娃子大叫起來，捂著頭，臉痛苦地扭在一起。
“我不去，去了有什麽用？讀了書，還是和你們一樣，還是跟你們一樣，我不要！”
“山娃子，快出來，我們帶你走！”姜遺光知道他恐怕是要想起來了，連忙出聲打斷。
“陳五，你在附近，快出……”
一旦讓他記起，後果不堪設想。
但很快，他的喉嚨也被一只斷手掐住了，說不出話來。
“你要是舍不得阿笨，過幾年讀書賺了錢還能把她贖回來。你怎麽就那麽死心眼呢？”裏正老淚縱橫，“算我求求你，你看看，你爹的牌位，還有，這是你二伯的，這是你大爺爺的……”
山娃子跪在地一直哭，哭得喘不過氣來，聲音漸漸低下去。
“你忍心嗎？就為了一個阿笨？你到時候當了官，還是可以贖身嘛……”
山娃子逐漸沒說話了。
阿笨也安靜了下來。
她臉上還掛著淚，那張灰撲撲的臉卻好似洗凈了所有塵灰，白得有些瘆人。
難言的死寂，在祠堂周遭蔓延。
風冷了下來，榆樹嘩啦啦作響，一串榆錢子被風吹落，掉在姜遺光身前。
他還在不斷和脖子上那只斷手做鬥爭，一根根掰斷那軟若無骨卻掐得他幾乎斷氣的指頭。
“不會的，贖不回來了……你們騙我。”
祠堂正中，那股無比恐怖的氣息，緩緩蘇醒。
蜷縮在地的男孩漸漸從地上站起身。
他站起身時，姜遺光聽見了從山娃子四肢傳來的好似陳腐木頭拉開的令人牙酸的聲響。
“你們一直都在騙我，贖不回來了。”
姜遺光終於掰斷了第三根指骨，勉強吸了口氣，又蹲下去，一根根去砍抓著自己腳的指骨：“阿笨沒有被賣，她就在這裏。”
“她沒有被賣！”
不能讓他想起來。
但，已經晚了。
山娃子好像沒聽見，自顧自說下去：“你們騙我她和人跑了，其實是把她賣了，後來，阿笨死了。”
每說一句話，他的身形就高大一分，被打得披散下的頭發輕飄飄落地，身上穿著的舊衫變長，逐漸變成佛衣。
那張臉，也逐漸受寺中佛陀感召般，憐憫、慈悲。
“陳五，你要是在附近，就快把祠堂燒了！否則，我們都會死在這裏。”
“阿笨沒有被賣，你記錯了。她還好好地站在這裏，她沒有！”
男孩的模樣變得更加高大，法相莊嚴。
“陳五！把祠堂燒了！把這個村子全燒了！”
越來越多的手抓住姜遺光，他動不得，只能寄希望於藏在暗處的陳五身上。
若無意外，他應當沒有死。
裏正家中，躲在榆樹下的陳五自然聽見了姜遺光的叫喊。
他方才也被厲鬼追逐，靠著陳啟和宋川淮才活下來。但還是被逼上了絕路。
後來，不知怎麽的，身上一熱，那些厲鬼就突然看不見他似的，穿過他，去追別人了。
他自己都不明白發生了什麽，剛才還去姜遺光身邊遛了一圈，那家夥居然也沒發現自己，只帶著阿笨逃跑了。陳五心想，一定是他們在自己不知道時做了什麽。
黎恪不見了，有沒有死不確定。
姜遺光，他幹了什麽？
他應當是拿自己試驗什麽東西，結果誤打誤撞成了。
不過，不管怎樣，他領這個情。
陳五進了裏正家中的柴房，撚起引火用的麥稈，火折子點燃了，又去燒柴。粗柴上用衣服布條裹了，澆一點油，很快，就得了兩根火把。
裏正家就在祠堂前面，隔得極近。陳五到底還是對一群群站在祠堂外的黑影有些發怵，三兩下爬上屋頂，站在屋頂用力把火把往祠堂天井裏一扔——
火把打翻香爐，骨碌碌在地上滾了幾個圈。
“燒了那些牌位！”
即便這樣，也沒有鬼追逐他。陳五膽子大了點，抱了一捆柴火舉起火把就往祠堂沖。
姜遺光已經被拖進了祠堂裏，身上全是斷手。
場面實在太恐怖，以至於陳五一時間竟什麽都說不出來。
他試著把人拖出來，拖不動。
姜遺光：“不必浪費力氣了。”他依舊一副冷冷淡淡的神情，好像永遠學不會什麽叫害怕。
“勞駕陳兄，把這裏燒了。”
陳五費解：“那你怎麽辦？”
姜遺光仰起頭往上看了一眼：“賭一賭吧。”
賭一賭，在燒完這座祠堂前，他會不會死。
“行。”陳五舉了火把上前，撕下對方身上一塊布料。
裏正也好，其他站在祠堂外的黑影也好，皆對陳五視若無睹。
一雙雙渙散的眼睛，直勾勾地看著姜遺光。
就好像，他們眼前根本沒有這個人似的。
天井裏放了一口缸，儲水用，以備走水。布條放在水中浸了浸，攤開，系在姜遺光臉上，以免吸入煙塵。
“我猜到了些，只要殺了你，死劫就結束了。”陳五笑道，“就看你夠不夠命硬吧。”
一把火，燒在了香火桌上。
裏正那張扭曲的臉有些驚慌，他不明白火是從哪裏來的，怎麽看都找不著人。
陳五早跑了，臨走前，還給姜遺光身上潑了不少水。
按著姜遺光說的，要把整個村都燒了。
一路走，一路點，樹木、草叢、房屋、被褥……全點著了。
夜色中，火光漫天。
陳五幾乎燒遍了村裏所有的屋子，逃到河邊，才忽然想起來——還有一間小木屋。
那也要嗎？
他急匆匆往麥田方向去，打算穿過這片地過去，擡頭望，卻見廣袤麥田那頭，亮起了一處火光。
全都燒了……
火光連成片，煙霧沖天。
眼前景象逐漸扭曲，金光閃過，還活著的幾人消失在原地。
……
黎恪醒了過來。
他察覺身上火辣辣地疼，掀開衣服看，鏡中被剝皮的部位好似火燎般長了紅色瘢痕，估計一時半會兒難以消除。
黎恪疲倦地揉揉太陽穴，掀開被子起身，發覺自己躺在一間陌生的房間裏。
枕邊，放著一面熟悉的鏡子。
應當是他們上山把鏡子取下來了吧。
黎恪還有心思調侃自己，要是鏡子留在山上，他可真是沒力氣走下那九百九十九級的長階了。
他剛坐起身，門便被輕輕敲響，而後，兩位素衣侍女走進。
“黎公子，您醒了。”
黎恪見怪不怪：“這是哪兒？勞駕，請同此地主人說一聲，送我回去。”
想來應有好幾日沒回家，家裏人該擔心了。
至於身上的痕跡……只能找理由遮掩過去。
兩位侍女對視一眼，其中一位一福身：“是。”說罷，恭敬退下。
另一人留在屋內，以供差遣。
黎恪沈吟片刻，問：“還請替我問問，姜善多情況如何？他大名姜遺光，年紀尚小，還未起字，他應當也受了傷。。”
侍女記下了，柔聲道：“是。”
頓了頓，她又道：“黎公子，有一事需叫你知道。”
黎恪聽她語氣，不像是什麽好事，警覺地回以註視。
“尊夫人何氏，出了些事……”
黎恪猛地坐起身：“你說什麽？”
他一刻也等不下去了，換上外衣，揣上鏡子，一瘸一拐著下了樓。門外馬車已備好，他急切地坐上去，催促車夫快些。
一路上，黎恪心急如焚，可那些近衛們卻怎麽也不開口，不說發生了什麽。好不容易到了家，黎恪急匆匆跳下馬車，小廝早打開了門，黎恪直直就往裏去。
直到看見房裏蕙娘抱著孩子的身影，黎恪才冷靜了幾分。
方才走過的地上有些發黏，許是打落了糖水，沒打掃幹凈。蕙娘愛吃甜口，常叫婢女燉這些東西喝。
他擡起腳，卻發現地上爬了不少螞蟻，自己方才也踩死好些，厚厚地黏在鞋底，看著實在不舒服。
黎恪不禁對家中仆人有些不滿，連房間都不掃幹凈。他快步上前來到床邊，摟住妻子，輕聲問：
“蕙娘？怎麽了？”
他這才覺得，不僅蕙娘有些古怪，喬兒也安靜得過分。
蕙娘擡起無神的眼，忽地，露出個詭異的笑。
“喬兒沒了。”
“什麽？”黎恪不可置信，伸手去摸喬兒的臉，“他不是……”
話未說完，懷中抱著的孩子，因這一碰，脖頸軟綿綿斷開，小小一顆頭顱滾落在地。
一大群螞蟻從頭身斷裂處，如黑水般湧了出來。
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那張臉突兀地出現在上空, 露出一個模糊又陰冷的微笑。
平和、安詳，卻叫人毛骨悚然。
“跑！”
姜遺光抓住樹幹借力，一個旋身狠狠踢開對方，他感覺自己似乎踢中了一塊僵硬的木頭, 但好歹將那個人踢退了幾步, 而後, 姜遺光抓起一個人就逃。
他拉住的卻不是山娃子，而是阿笨。
阿笨被剛才突然冒出的人臉嚇呆了，姜遺光抓住她跑, 她便跌跌撞撞跟了去。反應過來後不斷要掙脫姜遺光的手，往回看。
“山娃哥還沒出來……”她結結巴巴地說。她知道這些人聽不懂他們村裏的話，正要比劃，就聽見那個貴人說：“那個不是山娃子，是鬼假扮的。”
剛才, 他看見山娃子撫摸上阿笨的手腕處，有一截斷裂後又縫上的線圈。
“啊？”阿笨不可置信：“那，那他去哪兒了？他沒有……”
一個死字被堵了回去，姜遺光飛快回道：“不知道, 我們必須找到他。”
絕不能讓他想起來自己已死的事實。
山娃子, 不，慧凈, 他對這個村莊的恨意不淺。他一旦想起這只是自己的幻境，他們所有人都會死在這裏。
他用力把還扒著自己頭發的手扯掉，可那只手卻。好似在他頭上生了根似的, 怎麽扯也不掉, 越是扯，越是纏得死緊。
姜遺光對阿笨說：“自己抓著我衣服。”
說罷, 從袖裏取出匕首，握住了那只斷手，狠狠劃開。
一把淩亂的長發連同斷手掉落在地。
“快走。”匕首收回袖中，姜遺光拉著阿笨往村口逃去。
那群人，抓到了山娃子會做什麽？
在山娃子的想象中，村民會做什麽？
“他平常會去哪裏？”姜遺光用石頭村的方言不熟練地問。
阿笨搖頭：“他到處跑，哪裏都要去。”
“他最常去的地方。”
這是山娃子的幻境，他應當會下意識回到自己最常去之處。
阿笨說：“祠堂！裏正經常叫他去祠堂背書，讓他對著祖宗們背，有時候也在祠堂打他，說讀不好書就是忘本什麽的。”
“那就去祠堂。”
依照裏正的為人，他如果抓住山娃子，也一定會要他在祠堂面對所謂的祖先認錯。
姜遺光還記得路，跑到下一道路口時，拐進一條小巷。
身後追趕聲越來越近，和他們不過數丈遠。
阿笨被抓著跑，即便累，可她不敢停。她怕得很，回頭看見那些村民古怪的臉，就更怕了。
“為什麽他們全都變成鬼了？山娃哥不會也是吧？”
好似一夕間，阿笨的整個世界都顛覆了，阿笨茫然又恐懼，只能死死地抓著眼前比自己大不了幾歲的貴人的手，任由對方幾乎是將自己拖著跑。
“他不是。”姜遺光飛快回應。
“你只要想他不是，他就不會是。”姜遺光語氣帶了些說不清的意味，石頭村有些粗獷的方言在他說來也變得冰冷，“你不想他也變成鬼吧？”
“當然不想。”阿笨急忙說。
“鬼是能聽到人心裏的念頭的。你最好在心裏一直說，一直說。不然，他被村民抓住了，他也可能變成鬼。”
阿笨很好騙，加上姜遺光語氣嚴肅很像那麽回事，她立刻在心裏默念起來。
“別跑——阿笨，不要跑——”
“阿笨，你也要和你娘一樣跟野男人跑了是不是？”
“阿笨，快回來，不然我們要生氣了……”
阿笨氣哼哼，偶爾回頭一看又嚇得急忙轉過頭去。
那些鬼，根本就不是村民，一大團烏漆麻黑的像人一樣的東西在後面，走路的樣子也不像人。
她又流下淚來。
“我知道阿娘根本不是別人跑了，她是被阿爹打死了……”阿笨哭著說，“阿娘沒跑，村裏好幾個嬸子也是。”
“明明是被打死了，丟到了河裏，他們就說她們跑了……”阿笨淚汪汪，“他們都說我笨，我不笨，我知道的，我只是不敢說。”
“說了，他們也要把我打死。”
“為什麽要打死？”姜遺光問。
“不知道，我不知道我阿娘為什麽。但是前兩年有個嬸子，說什麽她偷男人，就被打死了。”
阿笨邊哭邊跑：“我才不信他們，我不回去，我們快點找到山娃哥，帶他一起走。”
“好。”
這個村裏，到底死了多少人？
姜遺光竟有些數不清了。
被捉去服役的男人，丟進河裏的女人，搶了錢埋在小木屋下的貴人……
出這條路，再拐過兩道路口，就能到裏正家，也就能到祠堂了。
兩邊的樹更高大，綠意蔥濃，不斷搖擺。
姜遺光沖出路口的一瞬間，急急停下腳步，而後，抓著阿笨又往另一頭繞。
阿笨回頭看去，就見路口的樹上吊了一個人，舌頭伸的老長，眼睛都凸了出來，風一吹，就在夜色中晃晃悠悠。
“那是……那是貴人你的朋友吧？”阿笨張著嘴，說不出話來。
風呼呼往她嘴裏鉆，她又連忙閉上嘴。
吊在路邊的正是陳啟。
姜遺光邊跑邊說：“不，他不是我的朋友，我們只是認識。”
拐角盡頭，繞過這個彎，同樣能去另一邊。
樹葉飄搖，上空直直墜下一具屍體，帶著破空聲，狠狠砸在二人面前。
那張臉慘白無神，摔在地上，鮮血迸開，還能看見脖頸處的青黑手印。
與此同時，被綁在房梁上一寸寸剝皮的黎恪，忍痛向下看去，發現七個稻草人中，又有兩具無聲無息地變成了屍體模樣。
陳啟，宋川淮。
黎恪咳嗽兩聲，痛得眼前都模糊起來。
善多，貞娘，陳五還活著。
以陳五為人，定是又誆騙了陳啟他們去送死。
這惡鬼把他綁在這兒，又不給個痛快，只一點點剝皮，想來是恨極了他。而善多那邊應當還沒找到關竅吧？否則，它一定會立刻殺了自己。
黎恪的手腳都被綁住，唯有被剝皮的地方，布條腐蝕了一般松開。
待完全松開，他就該掉下去了。
他抖著手，不斷哆嗦示弱，好似自己全無反抗之力般，嗚嗚咽咽。卻又在手上指甲被拔去的一瞬間，用另一只手掏出了袖中的火折子，一口氣吹燃了，扔下去。
恰恰好扔在“陳五”稻草人身上。
做完這一切，黎恪額頭冒出更多汗。他不確定除掉稻草人會對相應之人有什麽影響，也不確定自己能否真的吹燃火折子。
但總要試一試的。
火星子飄在穿著陳五衣服的稻草人身上，一點點燃起火光。
……
“再往這邊走！”
屍體摔落下的瞬間，姜遺光就知道，自己幾乎無處可去了。
陳啟和宋川淮都死在這邊。他們遇到了什麽？
陳五呢？
回頭一看，巷口處，那群漆黑身影跟了過來。
前方，宋川淮的屍體怪異地抽動兩下，身後，是逼近的村民們。
“抓緊了。”姜遺光拉著阿笨的手往背上一甩，背在身後，阿笨依言，死死扒住姜遺光，不敢多問。
姜遺光深吸口氣，一腳用力蹬在右側墻壁，借力拉上左側墻的墻頭，蹭蹭爬了上去，而後，背著阿笨在墻頭站穩，略蹲下去，用力起身一跳，跳過了腳下小巷。
“祠堂就在前面，很快就要到了。”那裏點起了燈，是夜裏唯一一處亮起的屋子。
刷了紅漆，高大又莊嚴的祠堂在夜色中靜靜佇立。
在阿笨眼中，那祠堂卻可怕得緊。
姜遺光察覺到背上的人不由自主哆嗦起來，問：“你怕什麽？”
阿笨搖搖頭：“我們不能進祠堂的。”
聞言姜遺光沈默了。
他是外來人，而一般村裏……女人也不能進祠堂。
鏡中犯禁，意味著死。
他背著阿笨幾個跳躍，落在祠堂門口。
祠堂大門緊閉著，封得嚴嚴實實，左右兩邊紅底黑字模糊地寫了副對聯，上面牌匾隱隱約約看不清楚，好像被一雙手給擦花了似的。
阿笨從他背上下來：“這字還是山娃哥寫的。”
“建祠堂花了好多好多錢，但是大家都說要建，我都不知道建了做什麽用。”
姜遺光靜默片刻，說：“我也不知道有什麽用。”
“現在怎麽辦？我們要不要進去？”阿笨急了，“祠堂平常不點燈的，現在有燈，肯定是山娃哥在裏面。”
姜遺光方才幫了她那麽多，還帶她逃跑，她不知不覺依賴上對方，換平日她早就闖進去了，現在卻下意識問對方意見。
姜遺光還沒回應，呼的一聲，眼前朱紅色大門重重打開。
祠堂裏的光景，完全呈現在二人眼中。
高高的門檻，往裏是一處天井，兩邊立了柱，又有一副對聯，對聯兩邊掛了燈架，一圈紅蠟燭亮著光。天井往裏走，臺階下，小香爐上插滿了香，煙霧繚繞。
山娃子的確在受罰，他就跪在小香爐前邊，裏正拿了鞭子，一下又一下抽在他身上。
他身前，香火桌兩邊點了蠟燭，一排又一排的排位往上摞，一時間，竟分不出到底有多少牌位，小小一間祠堂裏，供奉了多少先人。
裏正轉過頭來，他那蒼老的臉在燭光飄悠下顯得有幾分奇詭。
他看上去還是那麽慈祥、安寧，好像一切都沒有發生過，又好像抽在山娃子背上的鞭子，不是他打的一樣。
“你們怎麽來了？”裏正笑呵呵道，一推山娃子，“去，把阿笨帶過來。”
身後，一個又一個黑影走出來，無聲地站在裏正身邊。
姜遺光和阿笨身後也圍了人。
已經不能說是人了。
一個又一個黑影，看不清面容，只能聞到他們身上的焦糊味。悄悄地，站在了他們身後。每回頭看一眼，都能發現他們更近一分。
那種焦糊味……
姜遺光左看右看，發覺了什麽。
他想拉著阿笨逃，可卻發現，自己走不了了。
那只斷了的手，不知什麽時候到了他的腳上，死死地抓著他。
他剛才能把自己頭發削了，卻不可能把自己的腿給砍了。
姜遺光用力去踢，拿刀要把那只手剜出來，阿笨也蹲下來幫忙，可怎麽也砍不動。
“你快點跑，跑到村口，騎著馬逃。”姜遺光低聲囑咐她，“我會把山娃子帶出來的。”
阿笨不斷搖頭，眼裏又憋了一泡淚，怎麽也不落下。
姜遺光再看了一眼身後，那些人，又看一眼祠堂。
“那，你就把祠堂燒了，燒了，他們就管不了你了。”
阿笨哭著搖頭：“山娃哥還在裏面。”
“燒了它！我會把山娃子帶出來！”
阿笨仍舊只是搖頭，不肯。
“去，把阿笨帶進來。”裏正提高了聲音，“你是要做大官的人，你當了官，我們李家才有出路，我們這個村子才有出路。”
“你知道，村裏沒錢了，沒法再供你讀書。”
山娃子哆嗦著：“那我就不讀了。”
“混賬！”裏正大喝一聲，一鞭子狠狠抽在他背上，抽出了破空聲。
“你擡頭看看李家的列祖列宗，你對得起他們嗎？你說這種話，我都怕我死了以後，不敢下地去見祖宗！”
“我不去！我不去了！”山娃子大叫起來，捂著頭，臉痛苦地扭在一起。
“我不去，去了有什麽用？讀了書，還是和你們一樣，還是跟你們一樣，我不要！”
“山娃子，快出來，我們帶你走！”姜遺光知道他恐怕是要想起來了，連忙出聲打斷。
“陳五，你在附近，快出……”
一旦讓他記起，後果不堪設想。
但很快，他的喉嚨也被一只斷手掐住了，說不出話來。
“你要是舍不得阿笨，過幾年讀書賺了錢還能把她贖回來。你怎麽就那麽死心眼呢？”裏正老淚縱橫，“算我求求你，你看看，你爹的牌位，還有，這是你二伯的，這是你大爺爺的……”
山娃子跪在地一直哭，哭得喘不過氣來，聲音漸漸低下去。
“你忍心嗎？就為了一個阿笨？你到時候當了官，還是可以贖身嘛……”
山娃子逐漸沒說話了。
阿笨也安靜了下來。
她臉上還掛著淚，那張灰撲撲的臉卻好似洗凈了所有塵灰，白得有些瘆人。
難言的死寂，在祠堂周遭蔓延。
風冷了下來，榆樹嘩啦啦作響，一串榆錢子被風吹落，掉在姜遺光身前。
他還在不斷和脖子上那只斷手做鬥爭，一根根掰斷那軟若無骨卻掐得他幾乎斷氣的指頭。
“不會的，贖不回來了……你們騙我。”
祠堂正中，那股無比恐怖的氣息，緩緩蘇醒。
蜷縮在地的男孩漸漸從地上站起身。
他站起身時，姜遺光聽見了從山娃子四肢傳來的好似陳腐木頭拉開的令人牙酸的聲響。
“你們一直都在騙我，贖不回來了。”
姜遺光終於掰斷了第三根指骨，勉強吸了口氣，又蹲下去，一根根去砍抓著自己腳的指骨：“阿笨沒有被賣，她就在這裏。”
“她沒有被賣！”
不能讓他想起來。
但，已經晚了。
山娃子好像沒聽見，自顧自說下去：“你們騙我她和人跑了，其實是把她賣了，後來，阿笨死了。”
每說一句話，他的身形就高大一分，被打得披散下的頭發輕飄飄落地，身上穿著的舊衫變長，逐漸變成佛衣。
那張臉，也逐漸受寺中佛陀感召般，憐憫、慈悲。
“陳五，你要是在附近，就快把祠堂燒了！否則，我們都會死在這裏。”
“阿笨沒有被賣，你記錯了。她還好好地站在這裏，她沒有！”
男孩的模樣變得更加高大，法相莊嚴。
“陳五！把祠堂燒了！把這個村子全燒了！”
越來越多的手抓住姜遺光，他動不得，只能寄希望於藏在暗處的陳五身上。
若無意外，他應當沒有死。
裏正家中，躲在榆樹下的陳五自然聽見了姜遺光的叫喊。
他方才也被厲鬼追逐，靠著陳啟和宋川淮才活下來。但還是被逼上了絕路。
後來，不知怎麽的，身上一熱，那些厲鬼就突然看不見他似的，穿過他，去追別人了。
他自己都不明白發生了什麽，剛才還去姜遺光身邊遛了一圈，那家夥居然也沒發現自己，只帶著阿笨逃跑了。陳五心想，一定是他們在自己不知道時做了什麽。
黎恪不見了，有沒有死不確定。
姜遺光，他幹了什麽？
他應當是拿自己試驗什麽東西，結果誤打誤撞成了。
不過，不管怎樣，他領這個情。
陳五進了裏正家中的柴房，撚起引火用的麥稈，火折子點燃了，又去燒柴。粗柴上用衣服布條裹了，澆一點油，很快，就得了兩根火把。
裏正家就在祠堂前面，隔得極近。陳五到底還是對一群群站在祠堂外的黑影有些發怵，三兩下爬上屋頂，站在屋頂用力把火把往祠堂天井裏一扔——
火把打翻香爐，骨碌碌在地上滾了幾個圈。
“燒了那些牌位！”
即便這樣，也沒有鬼追逐他。陳五膽子大了點，抱了一捆柴火舉起火把就往祠堂沖。
姜遺光已經被拖進了祠堂裏，身上全是斷手。
場面實在太恐怖，以至於陳五一時間竟什麽都說不出來。
他試著把人拖出來，拖不動。
姜遺光：“不必浪費力氣了。”他依舊一副冷冷淡淡的神情，好像永遠學不會什麽叫害怕。
“勞駕陳兄，把這裏燒了。”
陳五費解：“那你怎麽辦？”
姜遺光仰起頭往上看了一眼：“賭一賭吧。”
賭一賭，在燒完這座祠堂前，他會不會死。
“行。”陳五舉了火把上前，撕下對方身上一塊布料。
裏正也好，其他站在祠堂外的黑影也好，皆對陳五視若無睹。
一雙雙渙散的眼睛，直勾勾地看著姜遺光。
就好像，他們眼前根本沒有這個人似的。
天井裏放了一口缸，儲水用，以備走水。布條放在水中浸了浸，攤開，系在姜遺光臉上，以免吸入煙塵。
“我猜到了些，只要殺了你，死劫就結束了。”陳五笑道，“就看你夠不夠命硬吧。”
一把火，燒在了香火桌上。
裏正那張扭曲的臉有些驚慌，他不明白火是從哪裏來的，怎麽看都找不著人。
陳五早跑了，臨走前，還給姜遺光身上潑了不少水。
按著姜遺光說的，要把整個村都燒了。
一路走，一路點，樹木、草叢、房屋、被褥……全點著了。
夜色中，火光漫天。
陳五幾乎燒遍了村裏所有的屋子，逃到河邊，才忽然想起來——還有一間小木屋。
那也要嗎？
他急匆匆往麥田方向去，打算穿過這片地過去，擡頭望，卻見廣袤麥田那頭，亮起了一處火光。
全都燒了……
火光連成片，煙霧沖天。
眼前景象逐漸扭曲，金光閃過，還活著的幾人消失在原地。
……
黎恪醒了過來。
他察覺身上火辣辣地疼，掀開衣服看，鏡中被剝皮的部位好似火燎般長了紅色瘢痕，估計一時半會兒難以消除。
黎恪疲倦地揉揉太陽穴，掀開被子起身，發覺自己躺在一間陌生的房間裏。
枕邊，放著一面熟悉的鏡子。
應當是他們上山把鏡子取下來了吧。
黎恪還有心思調侃自己，要是鏡子留在山上，他可真是沒力氣走下那九百九十九級的長階了。
他剛坐起身，門便被輕輕敲響，而後，兩位素衣侍女走進。
“黎公子，您醒了。”
黎恪見怪不怪：“這是哪兒？勞駕，請同此地主人說一聲，送我回去。”
想來應有好幾日沒回家，家裏人該擔心了。
至於身上的痕跡……只能找理由遮掩過去。
兩位侍女對視一眼，其中一位一福身：“是。”說罷，恭敬退下。
另一人留在屋內，以供差遣。
黎恪沈吟片刻，問：“還請替我問問，姜善多情況如何？他大名姜遺光，年紀尚小，還未起字，他應當也受了傷。。”
侍女記下了，柔聲道：“是。”
頓了頓，她又道：“黎公子，有一事需叫你知道。”
黎恪聽她語氣，不像是什麽好事，警覺地回以註視。
“尊夫人何氏，出了些事……”
黎恪猛地坐起身：“你說什麽？”
他一刻也等不下去了，換上外衣，揣上鏡子，一瘸一拐著下了樓。門外馬車已備好，他急切地坐上去，催促車夫快些。
一路上，黎恪心急如焚，可那些近衛們卻怎麽也不開口，不說發生了什麽。好不容易到了家，黎恪急匆匆跳下馬車，小廝早打開了門，黎恪直直就往裏去。
直到看見房裏蕙娘抱著孩子的身影，黎恪才冷靜了幾分。
方才走過的地上有些發黏，許是打落了糖水，沒打掃幹凈。蕙娘愛吃甜口，常叫婢女燉這些東西喝。
他擡起腳，卻發現地上爬了不少螞蟻，自己方才也踩死好些，厚厚地黏在鞋底，看著實在不舒服。
黎恪不禁對家中仆人有些不滿，連房間都不掃幹凈。他快步上前來到床邊，摟住妻子，輕聲問：
“蕙娘？怎麽了？”
他這才覺得，不僅蕙娘有些古怪，喬兒也安靜得過分。
蕙娘擡起無神的眼，忽地，露出個詭異的笑。
“喬兒沒了。”
“什麽？”黎恪不可置信，伸手去摸喬兒的臉，“他不是……”
話未說完，懷中抱著的孩子，因這一碰，脖頸軟綿綿斷開，小小一顆頭顱滾落在地。
一大群螞蟻從頭身斷裂處，如黑水般湧了出來。
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