第075章 第 75 章
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第075章 第 75 章
蕙娘嚇得從夢中猛地驚醒, 向窗外看去，天還蒙蒙亮。
可夢中那種心悸感依舊纏繞心頭，久久不能散去。
窗外芍藥花已長了花苞，再過些日子就要盛放, 蕙娘原也愛這花兒艷麗, 這會兒看著它, 卻好似在看惡鬼一般。
床帳裏又傳來喬兒的哭泣聲，蕙娘揉了揉眼睛，叫自己忘掉夢中的驚懼, 掀開了床簾去哄。
“乖，乖喬兒，不哭……爹爹過幾日就回來了。”蕙娘低聲輕哄，一雙彎眉皺起。
已經三日了，三日沒有音訊, 夫君到底去做什麽了？
一向乖巧的喬兒卻怎麽哄也哄不好，哭得臉漲紅，上氣不接下氣，直往母親懷裏鉆, 小手小腳不斷撲騰。
“不哭不哭, 是不是餓了？”蕙娘不想把公公和阿嬤吵醒，解了衣帶要餵奶。可喬兒晃來晃去地哭, 哭得愈發淒慘，就是不吃。
這下她也急了，高叫一聲把侍女喊來, 讓她去廚房做些糖水, 自己抱著喬兒哄。外頭還有些暗，她點亮了桌上的油燈, 抱著兒子在房裏繞圈，輕拍了哄。
可沒有用，喬兒已經哭暈厥了過去。
蕙娘心急如焚，也要流下淚來，擡頭一看，卻被眼前景象楞住了。
桌上油燈將她的影子投在墻上，可在她影子旁邊，還有另一道影子！
那模糊的人影伸出手，正落在她臂彎的位置。
有鬼……
有鬼！！
一股涼氣直灌天靈蓋，話也來不及說，什麽都來不及去想，蕙娘抱住孩子直直沖出房門。
正要推門進來的侍女手裏端著的碗被直接撞飛，落在地上。
“夫人？夫人您去哪兒？”侍女叫道。
蕙娘頭也不回沖了出去，留下被撞在地上的侍女一頭霧水，糖水和碎瓷片灑了滿地，一股甜香味兒散開。
侍女低罵幾句，去拿了笤帚來打掃。
夫人這是怎麽了？看上去怎麽像得了失心瘋？連小少爺都不要了。
小少爺躺在床上哼哼出聲，侍女打掃完連忙上去又抱又哄，好不容易才讓小少爺安靜下來。
墻上，蕙娘逃走後，那道影子仍舊留在原地。
半晌，舉起的手慢慢放下，影子也漸漸淡去。待那只手完全放下後，影子也消散了。
……
容楚嵐不知還發生了那麽多事。她那日去方家莊子上，卻什麽也沒見著，沒有異樣，也沒有鬼怪。找了一天後，無功而返，誰知回家後又要面臨著容家很可能卷入黨爭的風波中。
淩燭依舊被其父禁足，原因不明。他的死劫時日未到，還需小半個月。
姜遺光……依舊沒有回來。
這回的死劫，該有多難？姜遺光在鏡中待了又有多久？
容楚嵐心想，方家莊子上那個鬼魂估計是跑了，可偌大京城，她能從哪裏去尋？近衛們應該也知道這點，所以近來查得也嚴，也不許她去莊子上了，只叫她在京中隨時待命。
容楚嵐幾次試探，問能不能叫其他人來，那些近衛無一不是裝聾作啞，不回話。
容楚嵐只覺得一股力氣打在棉花上。
淩家。
淩燭老老實實在書房抄書。
他那日打聽賀韞，不知怎麽就惹了他父親生氣，這叫他更肯定賀韞有古怪，只是暫時不好問。
自己不能問，也沒法叫近衛打聽。
賀韞……賀韞會是個什麽人？姜遺光為什麽要打聽他？
正抄著書，淩燭的父親，淩兆光從外頭回來了。
淩兆光直接進了書房，目光覆雜地上下打量自己的兒子。
淩燭急忙放下筆，垂首行禮，又叫下人全都出去。
“你且告訴我，你那天問的人，賀韞，是誰告訴你這個名字的？”
淩燭擡起頭，讓自己的目光變得誠懇無辜：“爹，孩兒只是打聽打聽，不知犯了忌諱，以後不會了。”
“不，不不不。”淩兆光在書房裏來回走動幾步，說，“以前可能是忌諱，以後可能不是了。”
謝丹軒都從宜州被調了回來，任命兩廣總督，這是不是說明……皇上真要給賀家平反？
容家不也是嗎？容將軍先前眼看著就要定死罪了，誰知陛下又不知什麽原因，改了主意命人重新徹查，現下又捧著容家。
淩燭心裏突突跳，肅穆垂首，當做自己什麽也沒聽見。
“今年陛下開恩科，你可聽京中來了一位江西的才子？姓賀。”
淩燭驚訝地擡起頭。
姓賀，江西人，莫非……和賀韞有關？
淩兆光再度不斷踱步，心亂如麻，他不知自己該不該這麽做，最後還是長嘆一聲：“也罷，今日你這禁足就解了，你要出去就出去，若遇上了姓賀的江西學子，你可試探試探他，只是……暫時不要同他結交。”
他們現在還摸不準陛下的意思，不要貿然行動，但小輩之間的結交總是沒關系的。
更何況……這個孩子似乎在背著他們做些什麽大事，但淩燭不說，他就不問，總歸這個兒子有分寸，不會讓淩家去送死。
淩燭面色大喜，連忙躬身道謝：“是，孩兒謹記。”
他解了禁足後，第一件事就是去找唐垚等人。
唐垚雖然有時討人嫌，可他很能打聽消息，唐家門下開了兩間書館，對讀書人的事了解得更多。
唐垚在家裏鬥蛐蛐呢，就接到了淩燭的帖子，丟了蛐蛐和幾個狐朋狗友，披上袍子就往外跑。
淩燭直接去了他家的書館，和他在那兒見面。
“淩兄，總算出來了？”唐垚笑他。
淩燭搖頭一笑：“這裏不是說話的地方，我們換個地方吧？”來來往往借閱書買書的人多，他什麽也沒說。
唐垚把人領上二樓，進一間客房，讓小廝隔遠些守著，問：“淩兄這是遇上了什麽事兒？”
桌上備了茶水，淩燭給自己倒一杯，又給對方倒一杯，推過去，鄭重道：“前些日子，善多說的賀韞，你可有查到什麽？”
唐垚搖頭：“這人查不到什麽，問多了還有些忌諱，近衛都警告我了。”
只是，他畢竟年輕氣盛，越不讓做什麽事情，他越想去做。近衛警告他，唐垚反而來了興趣，非要查個水落石出不可。
他問：“你查出來了什麽嗎？”
淩燭：“暫時不好說，不過有了些眉目。你替我蹲一個人。”
“誰？”
“最近京中名聲正旺的一個學子，姓賀，江西人。”
“賀道元？”唐垚下意識問，這個姓氏讓他反應過來什麽，連忙問道，“他和賀韞有什麽關系？”
道元是他的字，他本名賀理。
“不清楚，所以才要你去查。”
唐垚嘖嘖兩聲：“要我去查也簡單，這賀道元日日來我家書館裏看書，要沒猜錯，他就在樓下。”
怕淩燭不信，唐垚說：“你隨我來。”
說罷，帶著他從房門口拐出去，到了另一間屋子，那間屋子內藏乾坤，推開一扇小門，能隔著樓道看到樓下所有的光景。
唐垚指指其中一個人：“喏，你看，那就是賀道元。”
書館中擺了兩條長桌供人休息，一條長桌最盡頭靠角落裏坐了個青衫書生，瞧著溫和可親，其他人同他打招呼，他一一笑著回應。
“他今年多大了？”
唐垚說：“二十又七。”
淩燭算算時間，不像是賀韞親子。他暫時想不到，便決定派人去對方祖籍打聽打聽，雖然一來一回用的時間久些，可也總比自己在這裏瞎猜的好。
父親雖告訴他能和對方結交，但淩燭暫時沒有這個念頭。
兩人悄悄退開，沒有看見，賀道元擡眼往這個方向看了一眼。
賀道元什麽也沒說，買了本書回去，一路上不少人同他熱切打招呼，或是交談，皆笑著回應。
明眼人都看得出來，他即將飛黃騰達。
賀道元在京中找了個有些偏僻的屋子租住下，七拐八彎穿過兩條小巷，卻在自己家門前的一條小巷口，聽到了古怪的聲音。
“誰？”賀道元問。
那條巷子裏好像有什麽人，他膽子大，進去看了看，卻發現巷子裏有個滿身狼狽，抱著孩子的年輕婦人。
那婦人看上去似乎受了極大的驚嚇，話也說不清楚，只一個勁的流眼淚，她懷中的孩子更是哭得睡了過去，臉色漲紅。
因那位婦人沒有穿外袍，腳上也只穿著睡鞋。賀道元看了一眼就立刻移開眼去，左看右看四周也沒有人來，溫聲問：“這位夫人可是遇上了什麽難事兒？可要去報官？”
那婦人怔怔擡頭，喉嚨裏發出支零破碎的聲音。
“鬼……”
“什麽？”賀道元沒聽清。
卻見那婦人驀地瞪大眼睛，好像看到了世間最恐怖的事。她懷中的孩子也……
緊接著，賀道元便失去了意識，倒在地上。
蕙娘歇斯底裏地尖叫起來。
……
鏡中，黎恪突然按了按心口，往四周看去，目光茫然。
他剛才察覺到有些心悸之感，卻不知這感覺從何而來，只是心下隱隱有些不安。
是不是蕙娘她……
不不不，家中有近衛有仆人，應當不會有事。
黎恪強行讓自己鎮定下來，去思索死劫破解之法。
那群人還在村口沒有走，好幾個牙婆圍著一個婦人說些什麽。黎恪聽不懂，姜遺光說：“他們想買那個人的女兒。”
至於買去做什麽，很明顯。
“不能讓他們買走。”黎恪聯想到了那雙紅色繡花鞋。
那個女鬼，是不是就因為被買走後，孤苦一生，才導致死後怨氣不散？
“可我們沒有錢了。”姜遺光說道。
“的確，那群人牙子估計也不會想要壯年人。”否則，就把陳五他們幾個送去，黎恪心想。
“再過一陣子，又有衙役會來。”
“我拳腳功夫上不太行，你可還能堅持住？”黎恪問。
姜遺光搖了搖頭。
他實在是很累了。
但是……“不能讓他們把人帶走。”姜遺光重覆道。
“只要能把村裏人留下，不被帶走。死劫應當就渡過了。”
黎恪接過話頭：“但這群人應當不會輕易離開。”
就像那群衙役，來了一批又一批，只有殺了，才暫時消停。
它們就是要把入鏡人逼上絕路。不難想象，趕走這群人牙子後，這群人沒多久又會回到村中。
然而要殺他們是有些難的，一列車隊裏好幾個大漢，看上去就是練家子。更何況，村裏人明顯很歡迎這群人，要是和這群人對上，估計村裏人會把他們也趕跑。
“他們不會輕易離開，但是可以讓他們無法離開。”姜遺光說，“現在天也晚了，他們應該不會今天就走。”
緊接著，他小聲地說了自己的計劃。
黎恪覺得可行，點點頭，答應下來。
陳五等人把屍體送到裏正家中後，折返，和他們匯合。
之前的矛盾大家誰也沒提，只各自說起對破死局的猜測。
無一例外的，大家都確定下來——絕不能讓人牙子帶走一個村民。
天漸漸暗下，他們本想像今早一樣，去村民們家中要些吃食。可誰知，在得知他們身上分文不剩後，裏正不耐煩招待他們，其他村民也個個都冷漠得很。
沒有人搭理，視而不見，好似白天他們哭喊著求幾位貴人交錢都是錯覺。
雖然知道這些都是幻象，但陳五等人還是覺得村民們的做派令人惡心。小木屋那邊暫時不能回，幾人在村中小河邊打了水洗漱，摘了些野草野果充饑。
河邊，升起一灘篝火，幾人圍坐取暖，只待天黑後的行動。
“今晚估計又有詭異。”黎恪對姜遺光說，“你且先休息，過一個時辰我叫你。”
姜遺光搖搖頭：“我還能撐住。”
他時不時轉頭向村口望去，在那裏，來的車隊就地紮了營帳，又點燃了更暖更亮的篝火，不少村民將家中僅剩的食糧都送了過去，希望他們能看上自己的女兒。
“倉廩實而知榮辱。”貞娘惡心透了這幫人，憤憤地說了一句話。
陳五亦讚同。
姜遺光沒有搭理他們的抱怨，反而說起其他事：“這死劫，只靠我們自己，許是不行的。”
黎恪倒說了句話：“未必，這些人中也有心善的，比如那個山娃子。”他領會了姜遺光的意思，“你是說，要叫上他？”
“誰？”宋川淮扭頭厲聲喝問。
其他幾人同樣警惕地看過去。
不遠處黑黢黢的叢林中，鉆出一道身影來——正是他們討論的山娃子。
“是我。”山娃子連忙出聲。
“我看你們都沒有吃東西，家裏還剩些餅子，給你們送過來。”山娃子手裏捧著幾個餅，羞愧道。
經過白天的鬧劇，他隱約知道自己村裏人做了什麽，臉上臊得慌。
在他身後，站著個頭上帶了花的小女孩，好奇地看著幾人。
貞娘覺得有些不好意思，招招手讓那小女孩過來。阿笨看一眼山娃子，見他點了頭，這才小心地湊到那貴人身邊，跪坐下去。
貴人身上不知抹了什麽，又香又好聞，貴人的手也白白的。阿笨比了比自己的手腳，臉紅地往衣袖裏藏了藏。
貞娘逗她，又把荷包裏藏的一對小小的銀耳墜給阿笨戴上。
陳五沒有和山娃子客氣，接過餅道了謝。
姜遺光看一眼山娃子，心裏忽然冒出個別的念頭。
“我今天聽到了，她娘說要賣了她。”姜遺光指指阿笨，“他們還說，他們明天就要走。”
山娃子猛地擡起頭，和不知所措的阿笨對視一眼，兩人的臉都發白了。
姜遺光：“我沒有騙你們，你們如果現在去還能聽到。但是，你們最好不要過去。”
篝火下，少年蒼白的面容多了幾分血色：“我想，你應該不願意看見阿笨被帶走吧？”
山娃子騰地站起身：“當然不，我不會讓她把阿笨帶走的。”
他今天帶著阿笨直接走了，沒有聽見阿笨的母親和牙婆的對話，自然也不知道他們達成了這樣一樁交易。
“要是他們趁你不註意偷偷賣了呢，要是他們把你打暈，或者把你關起來了呢？”姜遺光面無表情，“你知道，為了錢，他們什麽都做得出來。”
山娃子咬咬牙：“那我就帶著阿笨走，把阿笨藏起來。”
“你想藏在哪裏？藏在後山的話，村裏的人還是會發現的。”
遠處已經傳來了呼喚聲，姜遺光能分辨出，那是一個婦人在喊著阿笨的名字。
緊接著呼喊聲多了起來，有男有女，還有裏正蒼老的聲音。
阿笨慌慌張張：“我娘在叫我，怎麽辦？她要把我賣了。”
“他們要把我賣了。”阿笨拉緊了山娃子的衣袖。
山娃子藏在衣袖下的拳頭猛地攥緊，不可置信地望向遠方。
既憤怒，又難過。
“你們先躲起來吧，他們來問我們就說不知道。”姜遺光給他們指路，“你們就去我們住的小木屋，他們應該不會過去的。”
山娃子咬咬牙，跪下一磕頭：“多謝幾位貴人大恩大德。”說罷，他一骨碌爬起來，拉著阿笨轉身就跑。
從村口趕來的那群人的身影隱隱綽綽，看不清楚。
夜色中，那群人的面容模糊又詭異。當頭一個婦人不斷地叫阿笨的名字，說要讓她去過好日子。
“我們現在最好兵分兩路，一路跟著阿笨他們去，以免他們被捉走。另一批人把他們引開，然後把他們村口的馬全部放跑，馬車砸了。”姜遺光語速飛快。
黎恪已經站在了姜遺光身邊，貞娘咬咬牙：“我跟著你們，如果真被發現了，我就當成阿笨被他們帶走。”
宋川淮做男兒打扮，身形亦似男兒，未必瞞得過去。
貞娘都這麽說了，其他人也爭不過她。幾人匆忙把火堆踩滅，各自往不同方向去了。
“阿笨——阿笨——阿笨快出來，娘帶你去過好日子。”
“山娃子。別帶著阿笨躲了。她去城裏享福——”
“山娃子——”
一聲聲呼喊，在黑黢黢樹林上空回蕩。
漸漸的，聲音變得淒厲，尾音拖得老長，如同鬼哭。
姜遺光三人很快就追上了逃跑的兩個小孩，帶著他們往木屋那頭去。
夜裏，去哪裏都不安全，還不如就跟在死劫源頭的厲鬼身邊。
聽著那些呼喊，阿笨越來越害怕，怕到一句話都不敢說。
很快，他們就到了麥田邊。
麥田中站著的稻草人東倒西歪，清淺月光下，幾個稻草人緩緩回過頭，看著兩個小孩。
姜遺光扭頭，發現山娃子的臉色格外蒼白，站在麥田邊，遲遲不動。
他看著麥田對面如鬼影般舞動的樹影，和那些漸漸扭過頭的稻草人，嘴唇不斷抖動，身體更是顫抖起來。
阿笨更是怕到把頭埋進山娃子肩頭。
姜遺光問：“為什麽不過去？”
“你很害怕？你在怕什麽？”姜遺光說，“穿過這片麥田，你就可以到木屋藏起來，他們就發現不了你了，你們在害怕什麽？”
山娃子的臉慘白如紙，目光呆滯地擡起頭。
“我忘記了，我忘記告訴你們了……”他開始大口大口地喘氣，抱著頭蹲下去，痛苦不已，“我忘記告訴你們了，那邊不能過去。我才想起來……”
“為什麽不能過去？”黎恪問。
姜遺光怔了怔。
緊接著，他猛地想起，自己不知不覺間忽略了一件事。
一件很重要的事。
村民們在需要錢時才會異變。
麥田裏的稻草人因他們不慎踩了苗而異變，也是因為他們會讓村民損失錢財。
現在，他們把阿笨帶走，讓村民們無法賣人，失了進賬，所以那群村民又要異變。
一切都是因為錢。
為了錢，人能變成鬼。
在此前，小木屋中的詭異，又如何解釋？
那時他們可沒有做任何事。
山娃子木楞楞看向他：“我忘了，那裏，埋了很多人，像你們一樣的貴人，都埋在那裏……”
“那裏會鬧鬼，不能去。”
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蕙娘嚇得從夢中猛地驚醒, 向窗外看去，天還蒙蒙亮。
可夢中那種心悸感依舊纏繞心頭，久久不能散去。
窗外芍藥花已長了花苞，再過些日子就要盛放, 蕙娘原也愛這花兒艷麗, 這會兒看著它, 卻好似在看惡鬼一般。
床帳裏又傳來喬兒的哭泣聲，蕙娘揉了揉眼睛，叫自己忘掉夢中的驚懼, 掀開了床簾去哄。
“乖，乖喬兒，不哭……爹爹過幾日就回來了。”蕙娘低聲輕哄，一雙彎眉皺起。
已經三日了，三日沒有音訊, 夫君到底去做什麽了？
一向乖巧的喬兒卻怎麽哄也哄不好，哭得臉漲紅，上氣不接下氣，直往母親懷裏鉆, 小手小腳不斷撲騰。
“不哭不哭, 是不是餓了？”蕙娘不想把公公和阿嬤吵醒，解了衣帶要餵奶。可喬兒晃來晃去地哭, 哭得愈發淒慘，就是不吃。
這下她也急了，高叫一聲把侍女喊來, 讓她去廚房做些糖水, 自己抱著喬兒哄。外頭還有些暗，她點亮了桌上的油燈, 抱著兒子在房裏繞圈，輕拍了哄。
可沒有用，喬兒已經哭暈厥了過去。
蕙娘心急如焚，也要流下淚來，擡頭一看，卻被眼前景象楞住了。
桌上油燈將她的影子投在墻上，可在她影子旁邊，還有另一道影子！
那模糊的人影伸出手，正落在她臂彎的位置。
有鬼……
有鬼！！
一股涼氣直灌天靈蓋，話也來不及說，什麽都來不及去想，蕙娘抱住孩子直直沖出房門。
正要推門進來的侍女手裏端著的碗被直接撞飛，落在地上。
“夫人？夫人您去哪兒？”侍女叫道。
蕙娘頭也不回沖了出去，留下被撞在地上的侍女一頭霧水，糖水和碎瓷片灑了滿地，一股甜香味兒散開。
侍女低罵幾句，去拿了笤帚來打掃。
夫人這是怎麽了？看上去怎麽像得了失心瘋？連小少爺都不要了。
小少爺躺在床上哼哼出聲，侍女打掃完連忙上去又抱又哄，好不容易才讓小少爺安靜下來。
墻上，蕙娘逃走後，那道影子仍舊留在原地。
半晌，舉起的手慢慢放下，影子也漸漸淡去。待那只手完全放下後，影子也消散了。
……
容楚嵐不知還發生了那麽多事。她那日去方家莊子上，卻什麽也沒見著，沒有異樣，也沒有鬼怪。找了一天後，無功而返，誰知回家後又要面臨著容家很可能卷入黨爭的風波中。
淩燭依舊被其父禁足，原因不明。他的死劫時日未到，還需小半個月。
姜遺光……依舊沒有回來。
這回的死劫，該有多難？姜遺光在鏡中待了又有多久？
容楚嵐心想，方家莊子上那個鬼魂估計是跑了，可偌大京城，她能從哪裏去尋？近衛們應該也知道這點，所以近來查得也嚴，也不許她去莊子上了，只叫她在京中隨時待命。
容楚嵐幾次試探，問能不能叫其他人來，那些近衛無一不是裝聾作啞，不回話。
容楚嵐只覺得一股力氣打在棉花上。
淩家。
淩燭老老實實在書房抄書。
他那日打聽賀韞，不知怎麽就惹了他父親生氣，這叫他更肯定賀韞有古怪，只是暫時不好問。
自己不能問，也沒法叫近衛打聽。
賀韞……賀韞會是個什麽人？姜遺光為什麽要打聽他？
正抄著書，淩燭的父親，淩兆光從外頭回來了。
淩兆光直接進了書房，目光覆雜地上下打量自己的兒子。
淩燭急忙放下筆，垂首行禮，又叫下人全都出去。
“你且告訴我，你那天問的人，賀韞，是誰告訴你這個名字的？”
淩燭擡起頭，讓自己的目光變得誠懇無辜：“爹，孩兒只是打聽打聽，不知犯了忌諱，以後不會了。”
“不，不不不。”淩兆光在書房裏來回走動幾步，說，“以前可能是忌諱，以後可能不是了。”
謝丹軒都從宜州被調了回來，任命兩廣總督，這是不是說明……皇上真要給賀家平反？
容家不也是嗎？容將軍先前眼看著就要定死罪了，誰知陛下又不知什麽原因，改了主意命人重新徹查，現下又捧著容家。
淩燭心裏突突跳，肅穆垂首，當做自己什麽也沒聽見。
“今年陛下開恩科，你可聽京中來了一位江西的才子？姓賀。”
淩燭驚訝地擡起頭。
姓賀，江西人，莫非……和賀韞有關？
淩兆光再度不斷踱步，心亂如麻，他不知自己該不該這麽做，最後還是長嘆一聲：“也罷，今日你這禁足就解了，你要出去就出去，若遇上了姓賀的江西學子，你可試探試探他，只是……暫時不要同他結交。”
他們現在還摸不準陛下的意思，不要貿然行動，但小輩之間的結交總是沒關系的。
更何況……這個孩子似乎在背著他們做些什麽大事，但淩燭不說，他就不問，總歸這個兒子有分寸，不會讓淩家去送死。
淩燭面色大喜，連忙躬身道謝：“是，孩兒謹記。”
他解了禁足後，第一件事就是去找唐垚等人。
唐垚雖然有時討人嫌，可他很能打聽消息，唐家門下開了兩間書館，對讀書人的事了解得更多。
唐垚在家裏鬥蛐蛐呢，就接到了淩燭的帖子，丟了蛐蛐和幾個狐朋狗友，披上袍子就往外跑。
淩燭直接去了他家的書館，和他在那兒見面。
“淩兄，總算出來了？”唐垚笑他。
淩燭搖頭一笑：“這裏不是說話的地方，我們換個地方吧？”來來往往借閱書買書的人多，他什麽也沒說。
唐垚把人領上二樓，進一間客房，讓小廝隔遠些守著，問：“淩兄這是遇上了什麽事兒？”
桌上備了茶水，淩燭給自己倒一杯，又給對方倒一杯，推過去，鄭重道：“前些日子，善多說的賀韞，你可有查到什麽？”
唐垚搖頭：“這人查不到什麽，問多了還有些忌諱，近衛都警告我了。”
只是，他畢竟年輕氣盛，越不讓做什麽事情，他越想去做。近衛警告他，唐垚反而來了興趣，非要查個水落石出不可。
他問：“你查出來了什麽嗎？”
淩燭：“暫時不好說，不過有了些眉目。你替我蹲一個人。”
“誰？”
“最近京中名聲正旺的一個學子，姓賀，江西人。”
“賀道元？”唐垚下意識問，這個姓氏讓他反應過來什麽，連忙問道，“他和賀韞有什麽關系？”
道元是他的字，他本名賀理。
“不清楚，所以才要你去查。”
唐垚嘖嘖兩聲：“要我去查也簡單，這賀道元日日來我家書館裏看書，要沒猜錯，他就在樓下。”
怕淩燭不信，唐垚說：“你隨我來。”
說罷，帶著他從房門口拐出去，到了另一間屋子，那間屋子內藏乾坤，推開一扇小門，能隔著樓道看到樓下所有的光景。
唐垚指指其中一個人：“喏，你看，那就是賀道元。”
書館中擺了兩條長桌供人休息，一條長桌最盡頭靠角落裏坐了個青衫書生，瞧著溫和可親，其他人同他打招呼，他一一笑著回應。
“他今年多大了？”
唐垚說：“二十又七。”
淩燭算算時間，不像是賀韞親子。他暫時想不到，便決定派人去對方祖籍打聽打聽，雖然一來一回用的時間久些，可也總比自己在這裏瞎猜的好。
父親雖告訴他能和對方結交，但淩燭暫時沒有這個念頭。
兩人悄悄退開，沒有看見，賀道元擡眼往這個方向看了一眼。
賀道元什麽也沒說，買了本書回去，一路上不少人同他熱切打招呼，或是交談，皆笑著回應。
明眼人都看得出來，他即將飛黃騰達。
賀道元在京中找了個有些偏僻的屋子租住下，七拐八彎穿過兩條小巷，卻在自己家門前的一條小巷口，聽到了古怪的聲音。
“誰？”賀道元問。
那條巷子裏好像有什麽人，他膽子大，進去看了看，卻發現巷子裏有個滿身狼狽，抱著孩子的年輕婦人。
那婦人看上去似乎受了極大的驚嚇，話也說不清楚，只一個勁的流眼淚，她懷中的孩子更是哭得睡了過去，臉色漲紅。
因那位婦人沒有穿外袍，腳上也只穿著睡鞋。賀道元看了一眼就立刻移開眼去，左看右看四周也沒有人來，溫聲問：“這位夫人可是遇上了什麽難事兒？可要去報官？”
那婦人怔怔擡頭，喉嚨裏發出支零破碎的聲音。
“鬼……”
“什麽？”賀道元沒聽清。
卻見那婦人驀地瞪大眼睛，好像看到了世間最恐怖的事。她懷中的孩子也……
緊接著，賀道元便失去了意識，倒在地上。
蕙娘歇斯底裏地尖叫起來。
……
鏡中，黎恪突然按了按心口，往四周看去，目光茫然。
他剛才察覺到有些心悸之感，卻不知這感覺從何而來，只是心下隱隱有些不安。
是不是蕙娘她……
不不不，家中有近衛有仆人，應當不會有事。
黎恪強行讓自己鎮定下來，去思索死劫破解之法。
那群人還在村口沒有走，好幾個牙婆圍著一個婦人說些什麽。黎恪聽不懂，姜遺光說：“他們想買那個人的女兒。”
至於買去做什麽，很明顯。
“不能讓他們買走。”黎恪聯想到了那雙紅色繡花鞋。
那個女鬼，是不是就因為被買走後，孤苦一生，才導致死後怨氣不散？
“可我們沒有錢了。”姜遺光說道。
“的確，那群人牙子估計也不會想要壯年人。”否則，就把陳五他們幾個送去，黎恪心想。
“再過一陣子，又有衙役會來。”
“我拳腳功夫上不太行，你可還能堅持住？”黎恪問。
姜遺光搖了搖頭。
他實在是很累了。
但是……“不能讓他們把人帶走。”姜遺光重覆道。
“只要能把村裏人留下，不被帶走。死劫應當就渡過了。”
黎恪接過話頭：“但這群人應當不會輕易離開。”
就像那群衙役，來了一批又一批，只有殺了，才暫時消停。
它們就是要把入鏡人逼上絕路。不難想象，趕走這群人牙子後，這群人沒多久又會回到村中。
然而要殺他們是有些難的，一列車隊裏好幾個大漢，看上去就是練家子。更何況，村裏人明顯很歡迎這群人，要是和這群人對上，估計村裏人會把他們也趕跑。
“他們不會輕易離開，但是可以讓他們無法離開。”姜遺光說，“現在天也晚了，他們應該不會今天就走。”
緊接著，他小聲地說了自己的計劃。
黎恪覺得可行，點點頭，答應下來。
陳五等人把屍體送到裏正家中後，折返，和他們匯合。
之前的矛盾大家誰也沒提，只各自說起對破死局的猜測。
無一例外的，大家都確定下來——絕不能讓人牙子帶走一個村民。
天漸漸暗下，他們本想像今早一樣，去村民們家中要些吃食。可誰知，在得知他們身上分文不剩後，裏正不耐煩招待他們，其他村民也個個都冷漠得很。
沒有人搭理，視而不見，好似白天他們哭喊著求幾位貴人交錢都是錯覺。
雖然知道這些都是幻象，但陳五等人還是覺得村民們的做派令人惡心。小木屋那邊暫時不能回，幾人在村中小河邊打了水洗漱，摘了些野草野果充饑。
河邊，升起一灘篝火，幾人圍坐取暖，只待天黑後的行動。
“今晚估計又有詭異。”黎恪對姜遺光說，“你且先休息，過一個時辰我叫你。”
姜遺光搖搖頭：“我還能撐住。”
他時不時轉頭向村口望去，在那裏，來的車隊就地紮了營帳，又點燃了更暖更亮的篝火，不少村民將家中僅剩的食糧都送了過去，希望他們能看上自己的女兒。
“倉廩實而知榮辱。”貞娘惡心透了這幫人，憤憤地說了一句話。
陳五亦讚同。
姜遺光沒有搭理他們的抱怨，反而說起其他事：“這死劫，只靠我們自己，許是不行的。”
黎恪倒說了句話：“未必，這些人中也有心善的，比如那個山娃子。”他領會了姜遺光的意思，“你是說，要叫上他？”
“誰？”宋川淮扭頭厲聲喝問。
其他幾人同樣警惕地看過去。
不遠處黑黢黢的叢林中，鉆出一道身影來——正是他們討論的山娃子。
“是我。”山娃子連忙出聲。
“我看你們都沒有吃東西，家裏還剩些餅子，給你們送過來。”山娃子手裏捧著幾個餅，羞愧道。
經過白天的鬧劇，他隱約知道自己村裏人做了什麽，臉上臊得慌。
在他身後，站著個頭上帶了花的小女孩，好奇地看著幾人。
貞娘覺得有些不好意思，招招手讓那小女孩過來。阿笨看一眼山娃子，見他點了頭，這才小心地湊到那貴人身邊，跪坐下去。
貴人身上不知抹了什麽，又香又好聞，貴人的手也白白的。阿笨比了比自己的手腳，臉紅地往衣袖裏藏了藏。
貞娘逗她，又把荷包裏藏的一對小小的銀耳墜給阿笨戴上。
陳五沒有和山娃子客氣，接過餅道了謝。
姜遺光看一眼山娃子，心裏忽然冒出個別的念頭。
“我今天聽到了，她娘說要賣了她。”姜遺光指指阿笨，“他們還說，他們明天就要走。”
山娃子猛地擡起頭，和不知所措的阿笨對視一眼，兩人的臉都發白了。
姜遺光：“我沒有騙你們，你們如果現在去還能聽到。但是，你們最好不要過去。”
篝火下，少年蒼白的面容多了幾分血色：“我想，你應該不願意看見阿笨被帶走吧？”
山娃子騰地站起身：“當然不，我不會讓她把阿笨帶走的。”
他今天帶著阿笨直接走了，沒有聽見阿笨的母親和牙婆的對話，自然也不知道他們達成了這樣一樁交易。
“要是他們趁你不註意偷偷賣了呢，要是他們把你打暈，或者把你關起來了呢？”姜遺光面無表情，“你知道，為了錢，他們什麽都做得出來。”
山娃子咬咬牙：“那我就帶著阿笨走，把阿笨藏起來。”
“你想藏在哪裏？藏在後山的話，村裏的人還是會發現的。”
遠處已經傳來了呼喚聲，姜遺光能分辨出，那是一個婦人在喊著阿笨的名字。
緊接著呼喊聲多了起來，有男有女，還有裏正蒼老的聲音。
阿笨慌慌張張：“我娘在叫我，怎麽辦？她要把我賣了。”
“他們要把我賣了。”阿笨拉緊了山娃子的衣袖。
山娃子藏在衣袖下的拳頭猛地攥緊，不可置信地望向遠方。
既憤怒，又難過。
“你們先躲起來吧，他們來問我們就說不知道。”姜遺光給他們指路，“你們就去我們住的小木屋，他們應該不會過去的。”
山娃子咬咬牙，跪下一磕頭：“多謝幾位貴人大恩大德。”說罷，他一骨碌爬起來，拉著阿笨轉身就跑。
從村口趕來的那群人的身影隱隱綽綽，看不清楚。
夜色中，那群人的面容模糊又詭異。當頭一個婦人不斷地叫阿笨的名字，說要讓她去過好日子。
“我們現在最好兵分兩路，一路跟著阿笨他們去，以免他們被捉走。另一批人把他們引開，然後把他們村口的馬全部放跑，馬車砸了。”姜遺光語速飛快。
黎恪已經站在了姜遺光身邊，貞娘咬咬牙：“我跟著你們，如果真被發現了，我就當成阿笨被他們帶走。”
宋川淮做男兒打扮，身形亦似男兒，未必瞞得過去。
貞娘都這麽說了，其他人也爭不過她。幾人匆忙把火堆踩滅，各自往不同方向去了。
“阿笨——阿笨——阿笨快出來，娘帶你去過好日子。”
“山娃子。別帶著阿笨躲了。她去城裏享福——”
“山娃子——”
一聲聲呼喊，在黑黢黢樹林上空回蕩。
漸漸的，聲音變得淒厲，尾音拖得老長，如同鬼哭。
姜遺光三人很快就追上了逃跑的兩個小孩，帶著他們往木屋那頭去。
夜裏，去哪裏都不安全，還不如就跟在死劫源頭的厲鬼身邊。
聽著那些呼喊，阿笨越來越害怕，怕到一句話都不敢說。
很快，他們就到了麥田邊。
麥田中站著的稻草人東倒西歪，清淺月光下，幾個稻草人緩緩回過頭，看著兩個小孩。
姜遺光扭頭，發現山娃子的臉色格外蒼白，站在麥田邊，遲遲不動。
他看著麥田對面如鬼影般舞動的樹影，和那些漸漸扭過頭的稻草人，嘴唇不斷抖動，身體更是顫抖起來。
阿笨更是怕到把頭埋進山娃子肩頭。
姜遺光問：“為什麽不過去？”
“你很害怕？你在怕什麽？”姜遺光說，“穿過這片麥田，你就可以到木屋藏起來，他們就發現不了你了，你們在害怕什麽？”
山娃子的臉慘白如紙，目光呆滯地擡起頭。
“我忘記了，我忘記告訴你們了……”他開始大口大口地喘氣，抱著頭蹲下去，痛苦不已，“我忘記告訴你們了，那邊不能過去。我才想起來……”
“為什麽不能過去？”黎恪問。
姜遺光怔了怔。
緊接著，他猛地想起，自己不知不覺間忽略了一件事。
一件很重要的事。
村民們在需要錢時才會異變。
麥田裏的稻草人因他們不慎踩了苗而異變，也是因為他們會讓村民損失錢財。
現在，他們把阿笨帶走，讓村民們無法賣人，失了進賬，所以那群村民又要異變。
一切都是因為錢。
為了錢，人能變成鬼。
在此前，小木屋中的詭異，又如何解釋？
那時他們可沒有做任何事。
山娃子木楞楞看向他：“我忘了，那裏，埋了很多人，像你們一樣的貴人，都埋在那裏……”
“那裏會鬧鬼，不能去。”
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