第071章 第 71 章
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第071章 第 71 章
蕙娘挑挑揀揀, 買了不少菜，才挎著菜籃回去。
不知為什麽，她心裏很不安，擡頭望望四方城頂清透的藍天, 陽光照在身上也覺有些寒冷。
這種預感, 一直到中午黎恪也沒回家時, 變得更深。
黎恪的小廝跟他一起出門去，吃過午飯後不久才回來，站在院子裏告訴她夫君有事要忙, 可能還有幾天才歸家。
說這話時，小廝垂手，眉目寡淡，看不出在想什麽。
蕙娘一開始不高興，後面就忍不住驚慌, 問什麽小廝都不願說，只道過兩天就好，她如何放心得下？
可阿嬤和公公那邊，她又不敢暴露, 只好對他們說夫君去了同窗家裏小住幾日。
蕙娘讓丫鬟去廚房做飯, 自己在阿嬤房間伺候，阿嬤正睡著, 蕙娘抱了喬兒輕聲顛著哄。
她心神不寧。
腦海裏不斷回想著今日見過的那口棺材。
漆黑，沈重，幾個力士扛著都覺沈甸甸, 擡著的厚木棒彎下去。從自己身邊經過時, 她聽到了抓撓聲。
起初，她以為自己聽錯了。
可那聲音反反覆覆在腦海裏回蕩, 一聲又一聲，指甲反覆從木板上劃過，發出刺耳的吱啦響，從未停止。
不要再去想了，不能再想了！
蕙娘拍著喬兒的手不由得快了些，差點把兒子拍醒，很快她又反應過來，咬著唇放慢速度。
“吱啦……吱吱啦……”
一遍又一遍，愈發清晰。
……
容府，容楚嵐同樣滿心擔憂。
她本以為自己也要入鏡，誰知並沒有。而蘭庭寺的鬼怪似乎又有了後續，聽說請了人去收，只是不知請的人是誰。
容楚嵐擔憂也是無用，看過堂嫂和小侄子後，回自己院裏踱步，腦海裏不斷回想。
平日既服侍又負責監視她的侍女匆匆忙從門外踏進來，頂了院裏一個倒茶的活計。容楚嵐明白過來，假裝又走幾步，往屋裏去，揮退了所有下人。
“有什麽事？”容楚嵐問。
那侍女進屋後，福身行一禮，嚴肅道：“方家方大夫人嚴氏去了。”
“方大夫人？”容楚嵐在腦海裏轉一圈，想起來了，“方映月與方映荷的生母？”
直呼其名很不禮貌，但此時只有她們二人，容楚嵐也沒在意。
侍女回答：“是，她死在方家城外的莊子裏，仵作去驗過，驚懼而死。同樣死的還有莊子上三十二個下人。”
容楚嵐被這數字驚了驚：“這麽多？”
她坐也坐不住了，起身來回踱步：“可是……又是有詭異？”
以往京中有眾多持鏡人護著，根本不會有詭異出現。多是地方上出了什麽大事，報上來，才需要持鏡人去收鬼。
侍女道：“應當是，莊子上所有下人都是驚懼而死，不知他們看見了什麽。三天後才被送獵物進莊的獵戶發現。”
未知才最為恐怖，能讓三十多人都被嚇死……容楚嵐深吸口氣讓自己平靜下來。
“你們想叫我去是麽？”容楚嵐攥緊了手，內心猶豫。
她自然想抓住一切機會，可……上回蘭庭寺鬼怪已讓她狠狠栽了一跟頭，若非邀了姜遺光同行，恐怕她已死在了寺中。
這回的厲鬼，能悄無聲息殺死三十來人……容楚嵐深吸口氣，道：“可以，但我一個人恐應付不來，還請再多派些人手。”
“否則，你們也不想看見我白白送死吧？”容楚嵐的話很直白。
侍女道：“自然，我們會再請一人來。”
容楚嵐眼神微閃：“第二個收服蘭庭寺厲鬼的那人呢？可以請他麽？”
侍女不說話，只微笑著搖搖頭。
容楚嵐便知道這是否認了，只得作罷。她忽然想到了什麽，疑惑：“既是在方家，為什麽不叫方映荷去？”
話一出口，她又覺得奇怪。
方映荷已經死了啊，自己為什麽這麽問？真是糊塗了。
侍女也覺得她問錯了，權當沒聽見，笑而不答。
將家中事務囑托給管家後，容楚嵐登車離去。
馬車車廂內依舊準備得妥當，茶水點心應有盡有，大約是打聽到容楚嵐好聽說書看話本子，桌上還放了幾本話本。
“竟然是無常先生的新話本。”容楚嵐一看作者署名名字，不覺有些驚喜。
她還沒在京城看到過呢，想必這本還沒放在書館裏。
“《將離》？這又是個什麽故事？”容楚嵐翻開書，慢慢看下去。
起先看還不覺有什麽，越看眉頭鎖得越緊。
這話本和世無常先生以往的話本都不太一樣，竟是本志怪，越看越叫人心驚，唯有遣詞造句中還能窺見無常先生的一些習慣。
“他怎麽突然寫這種話本，還怪嚇人的。”容楚嵐疑惑。
好在她已經歷了不少死劫，真正的鬼也見過些，和真正的厲鬼比起來，一本志怪話本根本不足為奇。
不多時，方家莊子到了。
方二老爺回家處理自己嫂子、夫人以及侄女、女兒的喪事。這個月來方家喪事接二連三，方二老爺都想上山去拜拜佛了。
再一想，京城最有名的蘭庭寺都給燒了，暗自磨牙，將這個念頭壓下去不提。
方家三小姐不知所蹤，方二老爺準備給她立個衣冠冢，棺材同樣打好了，六尺六的棺材裏放了幾套小霞平日穿的衣裳，還有她最愛的幾樣首飾。
方大老爺下地方當差去了，不在京中。方二老爺喝完酒，給自家兄長寫信，提筆都不知該寫什麽。
“怎麽就這樣了……”方二老爺甩開紙筆，癱坐在地，喃喃自語。
方家莊子被官兵們圍了，不讓人進去，對外同樣說有逆賊意圖謀反，才在京中生事。
現下已查明了，是意圖覆辟前朝的反賊，先是殺了蘭庭山下的普通百姓，逃竄時跑到了方家莊子裏，方大夫人正在莊子上，便遭了歹人毒手。
這些消息放出去，叫這本就不太平的京城又動蕩幾分，街頭巷尾，茶館酒樓，隨處可聞對前朝逆賊的聲討。
據說，前朝被本朝太/祖滅了以後，有幾位小公主小皇子被有心人拿奴婢的兒女頂替了救出去，好好養大。
據說，現在在京中生事的，就是當初救出的第二十五公主的女兒。傳說中這位前朝遺孤樣貌清秀，從小養在寺廟中，長大後便以美.色引誘了寺廟裏的和尚，同他們茍合，以讓這群僧人給前朝賣命。
各種消息傳得沸沸揚揚，將僧侶本就不好聽的名聲更是抹得完全沒法聽。
白府。
白慎遠曾為帝師，又為當世大儒，不知有多少人以拜入他門下為榮，日日有車馬來，拜帖更是如雪花一般。
只是，這幾日白府門前卻不見人影。
白大儒近來臥病在床，閉門謝客，除卻帝皇賞賜時起來接了旨，其他時間一律不開門。
閉門謝客的白慎遠卻並不如其他人想得那般病弱。
他站在院中，仰頭看四方天空，想起陛下近日不斷抹黑佛門之舉，不斷轉著腕間的佛珠。
明明他也算是看著陛下長大，可現在，卻越來越摸不透陛下的心思了。
百姓疾苦，叫他們信佛有何不可？日子過得苦卻沒個寄托，不是要把人逼瘋嗎？
偏偏陛下不許。
不僅是佛，道門亦不被允許，各種城隍廟、娘娘廟不知不覺間少了許多，陛下寧可換上賭坊酒肆也要把廟拆了。有時他上街去，就連街邊算命的攤子都少了。
陛下究竟想做什麽？
他望向皇宮方向。天邊有一排鳥兒振翅飛過。
宮中，書房。
身著明黃常服的男子伏案批折，桌前，一太監跪地磕頭，道去白府的太醫回來了，問陛下可要召見。
聽聞帝師臥病，陛下當即就派了太醫問診，可見其尊師重道。
陛下揉揉手腕，頭也不擡：“宣他進來。”
太監立刻出去，引著等候許久的太醫進門。
太醫道白大儒無甚大礙，不過氣機郁滯於胸，近日春寒，又吃多了些寒食，這才胸悶頭痛雲雲。太醫給他開了藥又施針，沒幾日就能大好。
陛下聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展開，明顯松了口氣，待太醫說完，陛下撫掌笑道：“好，下去領賞。”
太醫自然要謝恩，道不敢當，一切為陛下分憂，又磕了一個頭，被太監引出去了。
踏出門後，太醫望一眼天上高懸的日頭，擦了擦汗。
今天可真熱啊。
……
一枚銅鏡，將世界分陰陽。鏡內人正渡死劫，被惡鬼追殺，鏡外人依舊過著平和麻木的日子。二者互不相幹。
姜遺光依舊在不斷地逃。
壽衣老婦人從最初的抽搐般行走，到現在已能靈活攀爬，它的速度越來越快。有那麽幾次，老婦人伸長的手已到了姜遺光所在道路的盡頭，下一瞬，姜遺光又逃往了另一條路。
姜遺光心裏明白，那老婦人雖是幻象，可這整個石頭村，不也是厲鬼的幻象嗎？
陳五等人不知去了何處，他到現在都沒能找到，也沒法停下來問，一旦停下腳步，老婦人就有可能追上他。
第一回，他跑到了村口，想按照村民們所說往鎮上去，可當他才跑出一兩裏遠，一個晃神，他又回到了村口。
腦海幻象中，村口右側盡頭緩緩伸出一只細長胳膊。
姜遺光再度轉身逃走。
他無法停止，也無法回到裏正家中。和村外一樣，一旦他想回去，就會在眨眼間被送到其他地方。每一回，都會讓那白發老婦人離自己更近一些。
不知不覺間，石頭村變得有些怪異起來。有些道路似乎在無形中發生了改變，通往不一樣的方向。
姜遺光很確信自己的記憶沒有出錯，可當他第二次跑進同一條岔路時，不免楞了楞——原來的活路盡頭，變成了一條死胡同。
路邊的人也少了。原先有不少人吃飽了坐在門檻邊曬太陽，可隨著太陽升高，曬太陽的人慢慢地變少，周遭逐漸安靜下來。
那廂，黎恪已經在村口找到了陳五他們。
他如果只想動手殺人，是很簡單的，腕間有匕首，談笑間刺入就好。可這樣殺死的人根本不作數，必得要厲鬼親手殺死才算。
這叫黎恪很是為難，但看見村口那一大群人時，他還是走了過去。
“諸位，這是怎麽了？能否與我說說？”
貞娘給他解釋後才知道，又一批衙役來了，這回，他們是過來收稅的。
陳五他們湊錢替石頭村交了稅，可這批衙役依舊在村口不走，揚言要按四百一十九人的數目收人頭稅，陳五哪裏肯，這下，雙方就吵起來了。
裏正依舊帶了人在村口磕頭，一邊磕頭一邊哭，村裏好幾個婦人在地上撕扯衣服打滾，拍地哭叫，讓衙役要麽把自己殺了，要麽就走，他們沒錢。
“怎麽又要錢？”黎恪臉沈了沈。
他現在察覺了這死劫的難纏之處。
衙役要錢，石頭村村民也要錢。他們是來渡死劫的，身上能帶多少錢？難不成一直給下去嗎？
那些衙役和之前來人不一樣，換了一批，但索要的嘴臉沒什麽不同。聽見地上幾個婦人的哭叫撒潑，其中一個當時就臉黑了，一抽刀，“鏘”一聲，架在婦人脖頸上。
婦人嚇住了，旁邊的人也嚇住了，哭聲滯了滯，隨即更加響亮。
眼見請求衙役是不行了，那群婦人又來求來到村裏的貴人，哭著叫著，跪地磕頭，脫了衣服往幾個男人身上貼。
又有老人抱著他們的腿哭，陳五陳啟等人避之不及，貞娘也被其中一個老人摸了把，惡心地她當時就擡腳踢了過去，指著他鼻子罵：“滾！我又不欠你們的！少給老娘玩這些花招！”
陳五亦不高興：“我替你們付過幾次錢，已是仁至義盡，不要逼得太狠。”
山娃子站在一邊，面上羞愧，不斷轉述裏正的話，又把他們的話轉述給村裏人聽。
裏正不管。
他依舊如之前一般，顫巍巍拄了拐杖跪下去哭求，邊哭邊磕頭：“求求幾位貴人，村裏實在沒錢了。你們大人有大量，手指頭縫裏漏出來一點就夠我們活了……求求幾位貴人……”
後去的黎恪亦被纏住，他家中清貧，無甚餘錢，本想狠狠心踢開幾人趕緊拉了他們跑走，眼神飛快一掃，卻當即震驚在原地。
這群人尖細響亮的哭聲混在一起，越哭越大聲。而後，其中一兩個婦人的眼裏，竟流出了兩行腥臭的血淚！
幾個老人的面目也逐漸猙獰，一點點兇煞起來，漸漸發青的唇邊長出尖牙，指甲亦慢慢變長、變尖利。
糟糕，這下不給也不行了！
黎恪急忙將身上的銀子都取出來，艱難擠過去交到裏正手裏，其他人原本被煩得想走人，這會兒也不敢跑了，乖乖掏出身上的銀兩給衙役。
交了錢，幾個衙役心滿意足。幾人只覺眼前景像一花，再看過去哪裏還有什麽血淚和青面獠牙？那群婦人抹了淚從地上爬起來，各自整好衣裳散開。裏正感激涕零，連連跪地拜謝，被他們拉住。衙役拿著錢，滿意離開。
村口恢覆了往日的平靜，一切又變得和往常無異。裏正笑呵呵拄著拐杖站在遠處，不斷對他們道謝。
幾人心裏卻慢慢沈下去。
他們都意識到了問題。
不到一天，衙役就來了兩回，都是要錢。可他們的錢已經快沒了，等到時拿不出錢，該怎麽辦？
陳五說道：“現在看來，這個死劫的關鍵處的確在於衙役。一天就來了兩回，誰知道接下來還會不會再來收錢？”
貞娘沒好氣道：“這大家當然都知道，可問題是現在該怎麽辦？我身上只剩下八兩了。”
宋川淮同樣臉色不好看：“我身上還有五兩。”
陳啟是最貧窮的一個，他根本就沒帶銀子，要不是剛才其他人給夠了銀子，恐怕他當場就要被殺死。此刻他也顧不上許多，焦急問：“我們總不能一直給錢，得想個法子。”
“現在暫時沒有辦法，衙役一趟趟來，石頭村的村民已經賴上我們了。”陳五暗恨。
黎恪同樣面臨著和陳啟一樣的窘境，他身上銀兩亦不多，根本經不起這樣的索要。
他倒還能理智思考：一般而言，厲鬼幻境都是依據厲鬼執念所化，一草一木皆為厲鬼心中所想。
因此，他最初才會覺得這厲鬼是山娃子。只要解決了衙役捉人的問題，山娃子執念就能解開。
可是……如果真是山娃子的執念，山娃子對石頭村感情頗深，在他心中，村民們又怎會是這樣猙獰的形象？
他應當把衙役們想成兇神惡煞模樣才對。
黎恪把自己的猜想說了，其他人也覺得有道理。
所以，要麽厲鬼身份另有其人。
要麽……山娃子後來因為某些事，恨上了村裏人？所以在他心中，村民和衙役一樣面目可憎。
厲鬼的執念，到底是什麽？
黎恪比其他人知道的更多一點，他回想起那雙大紅繡鞋，和蘭庭寺慧凈和尚，又聯想到衙役們捉人服役。總覺得……腦海裏隱約有個念頭冒出來，可又暫時琢磨不透。
貞娘見他竟然是獨自來的，不免驚訝：“善多呢？你倆走散了麽？”
方才鬧哄哄的，大家這才發現，姜遺光竟然不在，心立刻提了起來。
黎恪忙道：“善多和我分開了。”
他不能說出姜遺光正被鬼追逐一事，以免被他們懷疑。
這群人目前還只是有些猜測，一旦讓他們確定下來，他們必定會下殺手。
此刻，姜遺光已經繞了村子好幾圈，卻怎麽也找不到陳五等人。
他無比確定，那個東西在戲弄自己，他已陷入了那個東西的又一層幻象中。
眼前道路變得更加奇詭，前後岔路不斷交錯，樹木雜草叢生，房屋變得更加破敗不堪。姜遺光不斷往前奔跑，時不時回頭看。
無論他走到哪裏，都能看見道路盡頭拐角處伸出枯瘦慘白的手。
村民們坐在自家門前，對奔逃中的姜遺光熟視無睹。
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蕙娘挑挑揀揀, 買了不少菜，才挎著菜籃回去。
不知為什麽，她心裏很不安，擡頭望望四方城頂清透的藍天, 陽光照在身上也覺有些寒冷。
這種預感, 一直到中午黎恪也沒回家時, 變得更深。
黎恪的小廝跟他一起出門去，吃過午飯後不久才回來，站在院子裏告訴她夫君有事要忙, 可能還有幾天才歸家。
說這話時，小廝垂手，眉目寡淡，看不出在想什麽。
蕙娘一開始不高興，後面就忍不住驚慌, 問什麽小廝都不願說，只道過兩天就好，她如何放心得下？
可阿嬤和公公那邊，她又不敢暴露, 只好對他們說夫君去了同窗家裏小住幾日。
蕙娘讓丫鬟去廚房做飯, 自己在阿嬤房間伺候，阿嬤正睡著, 蕙娘抱了喬兒輕聲顛著哄。
她心神不寧。
腦海裏不斷回想著今日見過的那口棺材。
漆黑，沈重，幾個力士扛著都覺沈甸甸, 擡著的厚木棒彎下去。從自己身邊經過時, 她聽到了抓撓聲。
起初，她以為自己聽錯了。
可那聲音反反覆覆在腦海裏回蕩, 一聲又一聲，指甲反覆從木板上劃過，發出刺耳的吱啦響，從未停止。
不要再去想了，不能再想了！
蕙娘拍著喬兒的手不由得快了些，差點把兒子拍醒，很快她又反應過來，咬著唇放慢速度。
“吱啦……吱吱啦……”
一遍又一遍，愈發清晰。
……
容府，容楚嵐同樣滿心擔憂。
她本以為自己也要入鏡，誰知並沒有。而蘭庭寺的鬼怪似乎又有了後續，聽說請了人去收，只是不知請的人是誰。
容楚嵐擔憂也是無用，看過堂嫂和小侄子後，回自己院裏踱步，腦海裏不斷回想。
平日既服侍又負責監視她的侍女匆匆忙從門外踏進來，頂了院裏一個倒茶的活計。容楚嵐明白過來，假裝又走幾步，往屋裏去，揮退了所有下人。
“有什麽事？”容楚嵐問。
那侍女進屋後，福身行一禮，嚴肅道：“方家方大夫人嚴氏去了。”
“方大夫人？”容楚嵐在腦海裏轉一圈，想起來了，“方映月與方映荷的生母？”
直呼其名很不禮貌，但此時只有她們二人，容楚嵐也沒在意。
侍女回答：“是，她死在方家城外的莊子裏，仵作去驗過，驚懼而死。同樣死的還有莊子上三十二個下人。”
容楚嵐被這數字驚了驚：“這麽多？”
她坐也坐不住了，起身來回踱步：“可是……又是有詭異？”
以往京中有眾多持鏡人護著，根本不會有詭異出現。多是地方上出了什麽大事，報上來，才需要持鏡人去收鬼。
侍女道：“應當是，莊子上所有下人都是驚懼而死，不知他們看見了什麽。三天後才被送獵物進莊的獵戶發現。”
未知才最為恐怖，能讓三十多人都被嚇死……容楚嵐深吸口氣讓自己平靜下來。
“你們想叫我去是麽？”容楚嵐攥緊了手，內心猶豫。
她自然想抓住一切機會，可……上回蘭庭寺鬼怪已讓她狠狠栽了一跟頭，若非邀了姜遺光同行，恐怕她已死在了寺中。
這回的厲鬼，能悄無聲息殺死三十來人……容楚嵐深吸口氣，道：“可以，但我一個人恐應付不來，還請再多派些人手。”
“否則，你們也不想看見我白白送死吧？”容楚嵐的話很直白。
侍女道：“自然，我們會再請一人來。”
容楚嵐眼神微閃：“第二個收服蘭庭寺厲鬼的那人呢？可以請他麽？”
侍女不說話，只微笑著搖搖頭。
容楚嵐便知道這是否認了，只得作罷。她忽然想到了什麽，疑惑：“既是在方家，為什麽不叫方映荷去？”
話一出口，她又覺得奇怪。
方映荷已經死了啊，自己為什麽這麽問？真是糊塗了。
侍女也覺得她問錯了，權當沒聽見，笑而不答。
將家中事務囑托給管家後，容楚嵐登車離去。
馬車車廂內依舊準備得妥當，茶水點心應有盡有，大約是打聽到容楚嵐好聽說書看話本子，桌上還放了幾本話本。
“竟然是無常先生的新話本。”容楚嵐一看作者署名名字，不覺有些驚喜。
她還沒在京城看到過呢，想必這本還沒放在書館裏。
“《將離》？這又是個什麽故事？”容楚嵐翻開書，慢慢看下去。
起先看還不覺有什麽，越看眉頭鎖得越緊。
這話本和世無常先生以往的話本都不太一樣，竟是本志怪，越看越叫人心驚，唯有遣詞造句中還能窺見無常先生的一些習慣。
“他怎麽突然寫這種話本，還怪嚇人的。”容楚嵐疑惑。
好在她已經歷了不少死劫，真正的鬼也見過些，和真正的厲鬼比起來，一本志怪話本根本不足為奇。
不多時，方家莊子到了。
方二老爺回家處理自己嫂子、夫人以及侄女、女兒的喪事。這個月來方家喪事接二連三，方二老爺都想上山去拜拜佛了。
再一想，京城最有名的蘭庭寺都給燒了，暗自磨牙，將這個念頭壓下去不提。
方家三小姐不知所蹤，方二老爺準備給她立個衣冠冢，棺材同樣打好了，六尺六的棺材裏放了幾套小霞平日穿的衣裳，還有她最愛的幾樣首飾。
方大老爺下地方當差去了，不在京中。方二老爺喝完酒，給自家兄長寫信，提筆都不知該寫什麽。
“怎麽就這樣了……”方二老爺甩開紙筆，癱坐在地，喃喃自語。
方家莊子被官兵們圍了，不讓人進去，對外同樣說有逆賊意圖謀反，才在京中生事。
現下已查明了，是意圖覆辟前朝的反賊，先是殺了蘭庭山下的普通百姓，逃竄時跑到了方家莊子裏，方大夫人正在莊子上，便遭了歹人毒手。
這些消息放出去，叫這本就不太平的京城又動蕩幾分，街頭巷尾，茶館酒樓，隨處可聞對前朝逆賊的聲討。
據說，前朝被本朝太/祖滅了以後，有幾位小公主小皇子被有心人拿奴婢的兒女頂替了救出去，好好養大。
據說，現在在京中生事的，就是當初救出的第二十五公主的女兒。傳說中這位前朝遺孤樣貌清秀，從小養在寺廟中，長大後便以美.色引誘了寺廟裏的和尚，同他們茍合，以讓這群僧人給前朝賣命。
各種消息傳得沸沸揚揚，將僧侶本就不好聽的名聲更是抹得完全沒法聽。
白府。
白慎遠曾為帝師，又為當世大儒，不知有多少人以拜入他門下為榮，日日有車馬來，拜帖更是如雪花一般。
只是，這幾日白府門前卻不見人影。
白大儒近來臥病在床，閉門謝客，除卻帝皇賞賜時起來接了旨，其他時間一律不開門。
閉門謝客的白慎遠卻並不如其他人想得那般病弱。
他站在院中，仰頭看四方天空，想起陛下近日不斷抹黑佛門之舉，不斷轉著腕間的佛珠。
明明他也算是看著陛下長大，可現在，卻越來越摸不透陛下的心思了。
百姓疾苦，叫他們信佛有何不可？日子過得苦卻沒個寄托，不是要把人逼瘋嗎？
偏偏陛下不許。
不僅是佛，道門亦不被允許，各種城隍廟、娘娘廟不知不覺間少了許多，陛下寧可換上賭坊酒肆也要把廟拆了。有時他上街去，就連街邊算命的攤子都少了。
陛下究竟想做什麽？
他望向皇宮方向。天邊有一排鳥兒振翅飛過。
宮中，書房。
身著明黃常服的男子伏案批折，桌前，一太監跪地磕頭，道去白府的太醫回來了，問陛下可要召見。
聽聞帝師臥病，陛下當即就派了太醫問診，可見其尊師重道。
陛下揉揉手腕，頭也不擡：“宣他進來。”
太監立刻出去，引著等候許久的太醫進門。
太醫道白大儒無甚大礙，不過氣機郁滯於胸，近日春寒，又吃多了些寒食，這才胸悶頭痛雲雲。太醫給他開了藥又施針，沒幾日就能大好。
陛下聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展開，明顯松了口氣，待太醫說完，陛下撫掌笑道：“好，下去領賞。”
太醫自然要謝恩，道不敢當，一切為陛下分憂，又磕了一個頭，被太監引出去了。
踏出門後，太醫望一眼天上高懸的日頭，擦了擦汗。
今天可真熱啊。
……
一枚銅鏡，將世界分陰陽。鏡內人正渡死劫，被惡鬼追殺，鏡外人依舊過著平和麻木的日子。二者互不相幹。
姜遺光依舊在不斷地逃。
壽衣老婦人從最初的抽搐般行走，到現在已能靈活攀爬，它的速度越來越快。有那麽幾次，老婦人伸長的手已到了姜遺光所在道路的盡頭，下一瞬，姜遺光又逃往了另一條路。
姜遺光心裏明白，那老婦人雖是幻象，可這整個石頭村，不也是厲鬼的幻象嗎？
陳五等人不知去了何處，他到現在都沒能找到，也沒法停下來問，一旦停下腳步，老婦人就有可能追上他。
第一回，他跑到了村口，想按照村民們所說往鎮上去，可當他才跑出一兩裏遠，一個晃神，他又回到了村口。
腦海幻象中，村口右側盡頭緩緩伸出一只細長胳膊。
姜遺光再度轉身逃走。
他無法停止，也無法回到裏正家中。和村外一樣，一旦他想回去，就會在眨眼間被送到其他地方。每一回，都會讓那白發老婦人離自己更近一些。
不知不覺間，石頭村變得有些怪異起來。有些道路似乎在無形中發生了改變，通往不一樣的方向。
姜遺光很確信自己的記憶沒有出錯，可當他第二次跑進同一條岔路時，不免楞了楞——原來的活路盡頭，變成了一條死胡同。
路邊的人也少了。原先有不少人吃飽了坐在門檻邊曬太陽，可隨著太陽升高，曬太陽的人慢慢地變少，周遭逐漸安靜下來。
那廂，黎恪已經在村口找到了陳五他們。
他如果只想動手殺人，是很簡單的，腕間有匕首，談笑間刺入就好。可這樣殺死的人根本不作數，必得要厲鬼親手殺死才算。
這叫黎恪很是為難，但看見村口那一大群人時，他還是走了過去。
“諸位，這是怎麽了？能否與我說說？”
貞娘給他解釋後才知道，又一批衙役來了，這回，他們是過來收稅的。
陳五他們湊錢替石頭村交了稅，可這批衙役依舊在村口不走，揚言要按四百一十九人的數目收人頭稅，陳五哪裏肯，這下，雙方就吵起來了。
裏正依舊帶了人在村口磕頭，一邊磕頭一邊哭，村裏好幾個婦人在地上撕扯衣服打滾，拍地哭叫，讓衙役要麽把自己殺了，要麽就走，他們沒錢。
“怎麽又要錢？”黎恪臉沈了沈。
他現在察覺了這死劫的難纏之處。
衙役要錢，石頭村村民也要錢。他們是來渡死劫的，身上能帶多少錢？難不成一直給下去嗎？
那些衙役和之前來人不一樣，換了一批，但索要的嘴臉沒什麽不同。聽見地上幾個婦人的哭叫撒潑，其中一個當時就臉黑了，一抽刀，“鏘”一聲，架在婦人脖頸上。
婦人嚇住了，旁邊的人也嚇住了，哭聲滯了滯，隨即更加響亮。
眼見請求衙役是不行了，那群婦人又來求來到村裏的貴人，哭著叫著，跪地磕頭，脫了衣服往幾個男人身上貼。
又有老人抱著他們的腿哭，陳五陳啟等人避之不及，貞娘也被其中一個老人摸了把，惡心地她當時就擡腳踢了過去，指著他鼻子罵：“滾！我又不欠你們的！少給老娘玩這些花招！”
陳五亦不高興：“我替你們付過幾次錢，已是仁至義盡，不要逼得太狠。”
山娃子站在一邊，面上羞愧，不斷轉述裏正的話，又把他們的話轉述給村裏人聽。
裏正不管。
他依舊如之前一般，顫巍巍拄了拐杖跪下去哭求，邊哭邊磕頭：“求求幾位貴人，村裏實在沒錢了。你們大人有大量，手指頭縫裏漏出來一點就夠我們活了……求求幾位貴人……”
後去的黎恪亦被纏住，他家中清貧，無甚餘錢，本想狠狠心踢開幾人趕緊拉了他們跑走，眼神飛快一掃，卻當即震驚在原地。
這群人尖細響亮的哭聲混在一起，越哭越大聲。而後，其中一兩個婦人的眼裏，竟流出了兩行腥臭的血淚！
幾個老人的面目也逐漸猙獰，一點點兇煞起來，漸漸發青的唇邊長出尖牙，指甲亦慢慢變長、變尖利。
糟糕，這下不給也不行了！
黎恪急忙將身上的銀子都取出來，艱難擠過去交到裏正手裏，其他人原本被煩得想走人，這會兒也不敢跑了，乖乖掏出身上的銀兩給衙役。
交了錢，幾個衙役心滿意足。幾人只覺眼前景像一花，再看過去哪裏還有什麽血淚和青面獠牙？那群婦人抹了淚從地上爬起來，各自整好衣裳散開。裏正感激涕零，連連跪地拜謝，被他們拉住。衙役拿著錢，滿意離開。
村口恢覆了往日的平靜，一切又變得和往常無異。裏正笑呵呵拄著拐杖站在遠處，不斷對他們道謝。
幾人心裏卻慢慢沈下去。
他們都意識到了問題。
不到一天，衙役就來了兩回，都是要錢。可他們的錢已經快沒了，等到時拿不出錢，該怎麽辦？
陳五說道：“現在看來，這個死劫的關鍵處的確在於衙役。一天就來了兩回，誰知道接下來還會不會再來收錢？”
貞娘沒好氣道：“這大家當然都知道，可問題是現在該怎麽辦？我身上只剩下八兩了。”
宋川淮同樣臉色不好看：“我身上還有五兩。”
陳啟是最貧窮的一個，他根本就沒帶銀子，要不是剛才其他人給夠了銀子，恐怕他當場就要被殺死。此刻他也顧不上許多，焦急問：“我們總不能一直給錢，得想個法子。”
“現在暫時沒有辦法，衙役一趟趟來，石頭村的村民已經賴上我們了。”陳五暗恨。
黎恪同樣面臨著和陳啟一樣的窘境，他身上銀兩亦不多，根本經不起這樣的索要。
他倒還能理智思考：一般而言，厲鬼幻境都是依據厲鬼執念所化，一草一木皆為厲鬼心中所想。
因此，他最初才會覺得這厲鬼是山娃子。只要解決了衙役捉人的問題，山娃子執念就能解開。
可是……如果真是山娃子的執念，山娃子對石頭村感情頗深，在他心中，村民們又怎會是這樣猙獰的形象？
他應當把衙役們想成兇神惡煞模樣才對。
黎恪把自己的猜想說了，其他人也覺得有道理。
所以，要麽厲鬼身份另有其人。
要麽……山娃子後來因為某些事，恨上了村裏人？所以在他心中，村民和衙役一樣面目可憎。
厲鬼的執念，到底是什麽？
黎恪比其他人知道的更多一點，他回想起那雙大紅繡鞋，和蘭庭寺慧凈和尚，又聯想到衙役們捉人服役。總覺得……腦海裏隱約有個念頭冒出來，可又暫時琢磨不透。
貞娘見他竟然是獨自來的，不免驚訝：“善多呢？你倆走散了麽？”
方才鬧哄哄的，大家這才發現，姜遺光竟然不在，心立刻提了起來。
黎恪忙道：“善多和我分開了。”
他不能說出姜遺光正被鬼追逐一事，以免被他們懷疑。
這群人目前還只是有些猜測，一旦讓他們確定下來，他們必定會下殺手。
此刻，姜遺光已經繞了村子好幾圈，卻怎麽也找不到陳五等人。
他無比確定，那個東西在戲弄自己，他已陷入了那個東西的又一層幻象中。
眼前道路變得更加奇詭，前後岔路不斷交錯，樹木雜草叢生，房屋變得更加破敗不堪。姜遺光不斷往前奔跑，時不時回頭看。
無論他走到哪裏，都能看見道路盡頭拐角處伸出枯瘦慘白的手。
村民們坐在自家門前，對奔逃中的姜遺光熟視無睹。
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