第001章 第 1 章
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第001章 第 1 章
徵宣歷二十年，恰逢當今天子整五十大壽，聖壽當日天現祥雲，禾生雙穗，祥瑞之兆頻生，天子遂開恩科，大赦天下。百姓無不欣喜萬分，感恩聖上厚德。
科舉三年一考，今年新增的這次會試對天下舉人來說都是一件好事，不少舉子紛紛清點行囊，準備再次下場。
柳平城也不例外。這個距離皇城不太遠、搭馬車半月就能看見皇城城墻的小城中，近日陸續來了些外地考生。
因是新增恩科，便不像以往那般設在春季，反而將會試時間定在了秋季，距開考尚有大半年，但不少人得知後已馬不停蹄趕了來，一些人囊中羞澀，住不起京城，便先在柳平城租房住下。
小小的柳平城文風日盛，三不五時便開起一場文會，筆墨官司更是不少。這一日，小茶樓裏再次掀起了一場文人之爭，兩方人馬就孔聖人的一句“子不語，怪力亂神”爭得面紅耳赤，幾乎要打起來，還是巡邏的官兵經過，才讓他們暫時停歇。
小茶樓外，一位少年路過。
若是尋常人，聽了那些或激昂或熱烈的言辭，少不得要熱血上頭加入其中，茶館外不少閑漢也探著頭聽那群書生激烈爭辯，可少年卻連一個眼神也欠奉，徑自離開。
但茶館中的學子們一眼就註意到了他。
少年雖穿著粗布衣裳，並未做儒生打扮，可他氣質不凡，容貌極盛，實在叫人難以忽略。一外來讀書人忍不住道：“那位小兄臺好氣度，不知是否也要上京趕考，若能同行，還可同他探討探討。”
另一位青衣方巾的書生知道他說的是誰，冷笑一聲：“張兄說笑了，那人我聽過，是柳平城本地人，雖也讀書，可因名聲有汙，夫子不願教他，也沒有人肯替他互結作保，如今連個童生也算不上。”
“當真？”張姓書生不願相信自己竟看走了眼，再去探頭看時，那出眾少年已經消失在了人群中。
“我還能騙你不成。那人姓姜，名叫姜遺光，在柳平城也是出了名的無人敢惹。”青衣書生見四周人目光都投了來，不少人更是搬椅子坐近了些，更加得意，聲音不自覺大了些。
“無人敢惹？為何？他不好相處麽？”
“那倒不是，他這人……”青衣書生搖搖頭，眉頭不自覺皺起，“他這個人吧，真要說起來，沒什麽脾氣，也沒同人起過爭執，但就是邪門得緊，誰和他走得近誰倒黴。”
“他原本家境尚可，父母早逝後，姜家敗落下去，被一個老仵作收養，供他讀書。只是他進學沒一年，賞識他的夫子不知怎麽地，在家中出了意外，去了。聽聞他曾有個要好的同窗邀他回家同住，沒幾日也死了。反正因著這些事兒，沒有夫子願意收他，也無人敢與他打交道……”說到這兒，青衣書生替自己倒杯茶，一飲而盡，做下結論。
“總之……他那個人非常邪門，我奉勸諸位，不要同他結交。”
……
被他們討論的姜遺光並不知道自己成了那群人的談資，即便知道也不會在意。他在外晃一圈後，拐進一條小巷，再出來時，外頭罩了件女子外裳，頭上多了頂冪籬，淺色面紗垂下，裏頭又一層紗蒙面，更添幾分神秘。
少年身量高挑，卻瘦得很，換過裝扮，又調整過步伐、儀態，再無人懷疑這是位穿著男裝出門的大戶人家婢女。他抱著包裹，一路往書店去。
姜遺光遭受的待遇遠比他人想象的要更糟糕，不詳的名頭傳開，沒人敢同他打交道，學堂不願收，去做些算賬、抄錄的活兒人家也不要，就連出門買東西，店家見他站在門口都要趕人走。
姜遺光平日只能偽裝行事。他從不在意自己衣著如何，也無半點尋常人的羞恥心，男女服飾於他而言不過幾層布料，無甚區別，扮做女子還要方便些，不容易讓人往他身上想。
他輕車熟路地來到一家書館，無視周圍學子忽然矜持起來的行為，放柔聲音對櫃臺後的人說：“勞駕，我家少爺又寫了新話本。”
掌櫃正忙著呢，一擡頭，大喜過望：“姑娘好久沒來了，可叫我們掛念，是無常先生又出話本了吧？”邊說邊叫來位婢女把人往樓上請，“之前那些賣得可好呢。”
姜遺光低聲道：“先生有些事耽擱，故來遲了，見諒。”
因著收養了這麽一位被排擠的孫兒，仵作老姜頭也不大受人待見，仵作本就貧窮，家中全靠姜遺光寫話本賣字畫為生。他有不少筆名，其中一個就是如今大火的“世無常”，為自己和書館帶來不少進項。
前些日子姜遺光傷了右手，花幾日學會左手寫字後才開始動筆，這就耽誤了不少時日。
掌櫃的哪裏敢怪，生怕態度不好失了棵搖錢樹，叫來小二看櫃臺，引著人往樓上去詳談。
待兩人的身影消失在樓梯口，底下書生們才重又活動起來，偏生又各自做出正經模樣，滿口聖人之言，更有甚者高聲念誦起詩詞，聲音清朗，奢望樓上也能聽見些。
掌櫃的可不管樓下那群正值壯年的書生們，他滿臉堆笑，問：“姑娘，這回無常先生又寫了什麽？”
姜遺光：“公子近來聽了些奇聞異事，心有所感，便寫了本志怪。”他將包裹解開，露出裏面的手抄本，封皮上寫著書名。
一聽是不好賣的志怪類話本，掌櫃心裏有些為難，但出於對那位公子的信任，還是接過書。
“將離？”掌櫃有些納悶，“既是志怪，為何起了個花兒名？”
將離是芍藥花的別名，這本書又屬志怪，莫非是指芍藥花妖？
再一看，這位婢女似是為了應景，冪籬上與腰間紮著的手帕上也繡了大朵大朵的芍藥花，秀麗非常。
不，等等，芍藥雖常與牡丹並列齊名，可牡丹屬陽，芍藥屬陰，陰氣極重，又有惜別離別之意，有人也以芍藥為不詳。因此，它還有個別稱，那就是鬼花！
想到這兒，掌櫃認為自己明白了那位公子的寓意，更對這本志怪期待起來。那位婢女安靜不作聲，只揩了繡著芍藥花的手帕輕拭手腕，又系回腰間。他不敢冒犯，移開眼，翻開話本細細閱讀。
話本不厚，不過幾十頁，說某地有一位名叫將離的妓.女，性格孤僻古怪，卻生得國色天香，加之琴藝高超，很受追捧。因緣巧合下，將離救了一位白茸的富家女子，二人一見如故，白茸主動提出替將離贖身，認她為義妹，二人同吃同住，親如一家。
當看到白茸有一位俊美的兄長時，掌櫃忍不住面帶微笑，以為接下來就是花妖與書生的故事。
直到他翻開下一頁，陡然轉變的劇情令他驚愕不已。
透過薄紗，姜遺光能看到對方越來越奇怪的表情，迫不及待，又恍然大悟，還帶了幾分後怕。天氣潮冷，可掌櫃的腦門上竟硬是滲出了冷汗。一本看完，掌櫃還有些怔楞。
“如何？”姜遺光問。
他以往從未寫過志怪，都是寫些書生最愛看的才子佳人、受人賞識一步登天類小說，近日突然福靈心至，想到這麽個故事，便記錄下來，拿去售賣。家中寬裕，即便賺不了幾個錢也無所謂。
掌櫃回過神，摸摸額頭，從袖中掏出手帕擦幹凈，他現在還有種背脊發涼的後怕感，忍不住苦笑：“這本雖是志怪，可也實在太嚇人了些，結局更是離奇，無常先生的書迷們未必愛看……”
姜遺光靜靜聽他說完，才道：“只說多少就是，照以往買斷，不必分成。”
掌櫃其實很想讓無常先生改改，不過對方只是位婢女，遮掩面目來書館賣話本，從不洩露身份，想來不差錢，遂歇了心思。
姜遺光得了銀子，照舊往小路走，拐進來時的僻靜小巷，正要摘了冪籬脫去外套，卻敏銳地察覺到身後有些不對勁。
有人跟著自己。
是求財？還是動了別的心思？
摘冪籬的手撫了撫，垂下，姜遺光腳步不停，像是什麽也沒有發現，繼續往小巷深處去。
腰間短匕已取出，緊貼腕骨，隨時準備出鞘。
越往裏走，愈發幽深陰冷，深綠色苔蘚爬滿青石磚，一股濕漉漉的潮氣往鼻子裏鉆。跟著的人並未停下，沒出聲，可姜遺光察覺到對方的目光如影隨形，並未放棄。
小巷盡頭有兩處拐角，右邊是更狹窄的小路，通向其他巷子盡頭，左邊那條則是死胡同。
姜遺光放慢了步伐，好似已到了目的地。在小巷盡頭，他並未停下，而是借著右拐的轉身姿勢，無聲回頭。
身後空無一人。
落日餘暉灑進巷中，形成一道傾斜著切割陰陽的分界線，依稀可聞外頭人群回家三三兩兩的吆喝聲，書生們借酒盡興高談闊論，婦女教訓小孩兒，小販高聲吆喝，一切似乎都很正常。
那股被窺探的感覺……消失了。
姜遺光定定站在原地，打量四周。
不會錯的，方才有人尾隨。
墻壁兩側粗糙，若是有人身手了得，在自己回頭前攀上墻頭躲避，也不是不可能。
“婢女”身份暴露會給他帶來不少麻煩，不到不得已，他不想鬧大。
姜遺光方才已借著轉身的瞬間看清了右側的小路，通暢且沒有危險，他後退兩步，忽地猛轉過身，閃身沖進小路口。
小路狹窄，兩側多有從居民院墻內伸出的樹枝，他身形很靈巧，自樹影中七拐八彎如潛在水底的游魚般潛出去。
在他即將沖出小路口的瞬間，巷口側邊半合小門內突然伸出一只毫無皮肉的白骨手掌，直直往他脖頸掐去。
……
夕陽徹底下山前，醉酒的青裳方巾書生跌跌撞撞往巷子口走。這一片都是官紳們買下用作租賃的房屋，他為了進京趕考，兩年前就來到柳平城，在此處居住。
涼風襲來，吹得書生打了個哆嗦，酒醒了大半，他隱約覺得這條小巷似乎不是回家的路，卻不知怎麽的停不下腳步，直楞楞往裏走。
就好像……這條陰冷僻靜的小巷中，有什麽吸引著他的事物似的。
濃郁到極致的芍藥花香襲來，愈往裏愈烈，將隱約的慘叫聲吞沒進去，很快又恢覆了平靜。
大風呼得刮過，一條手帕高高吹起，飄落在青裳書生死不瞑目的臉上，血液將絲絹上的芍藥花染得鮮紅。
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科舉三年一考，今年新增的這次會試對天下舉人來說都是一件好事，不少舉子紛紛清點行囊，準備再次下場。
柳平城也不例外。這個距離皇城不太遠、搭馬車半月就能看見皇城城墻的小城中，近日陸續來了些外地考生。
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小小的柳平城文風日盛，三不五時便開起一場文會，筆墨官司更是不少。這一日，小茶樓裏再次掀起了一場文人之爭，兩方人馬就孔聖人的一句“子不語，怪力亂神”爭得面紅耳赤，幾乎要打起來，還是巡邏的官兵經過，才讓他們暫時停歇。
小茶樓外，一位少年路過。
若是尋常人，聽了那些或激昂或熱烈的言辭，少不得要熱血上頭加入其中，茶館外不少閑漢也探著頭聽那群書生激烈爭辯，可少年卻連一個眼神也欠奉，徑自離開。
但茶館中的學子們一眼就註意到了他。
少年雖穿著粗布衣裳，並未做儒生打扮，可他氣質不凡，容貌極盛，實在叫人難以忽略。一外來讀書人忍不住道：“那位小兄臺好氣度，不知是否也要上京趕考，若能同行，還可同他探討探討。”
另一位青衣方巾的書生知道他說的是誰，冷笑一聲：“張兄說笑了，那人我聽過，是柳平城本地人，雖也讀書，可因名聲有汙，夫子不願教他，也沒有人肯替他互結作保，如今連個童生也算不上。”
“當真？”張姓書生不願相信自己竟看走了眼，再去探頭看時，那出眾少年已經消失在了人群中。
“我還能騙你不成。那人姓姜，名叫姜遺光，在柳平城也是出了名的無人敢惹。”青衣書生見四周人目光都投了來，不少人更是搬椅子坐近了些，更加得意，聲音不自覺大了些。
“無人敢惹？為何？他不好相處麽？”
“那倒不是，他這人……”青衣書生搖搖頭，眉頭不自覺皺起，“他這個人吧，真要說起來，沒什麽脾氣，也沒同人起過爭執，但就是邪門得緊，誰和他走得近誰倒黴。”
“他原本家境尚可，父母早逝後，姜家敗落下去，被一個老仵作收養，供他讀書。只是他進學沒一年，賞識他的夫子不知怎麽地，在家中出了意外，去了。聽聞他曾有個要好的同窗邀他回家同住，沒幾日也死了。反正因著這些事兒，沒有夫子願意收他，也無人敢與他打交道……”說到這兒，青衣書生替自己倒杯茶，一飲而盡，做下結論。
“總之……他那個人非常邪門，我奉勸諸位，不要同他結交。”
……
被他們討論的姜遺光並不知道自己成了那群人的談資，即便知道也不會在意。他在外晃一圈後，拐進一條小巷，再出來時，外頭罩了件女子外裳，頭上多了頂冪籬，淺色面紗垂下，裏頭又一層紗蒙面，更添幾分神秘。
少年身量高挑，卻瘦得很，換過裝扮，又調整過步伐、儀態，再無人懷疑這是位穿著男裝出門的大戶人家婢女。他抱著包裹，一路往書店去。
姜遺光遭受的待遇遠比他人想象的要更糟糕，不詳的名頭傳開，沒人敢同他打交道，學堂不願收，去做些算賬、抄錄的活兒人家也不要，就連出門買東西，店家見他站在門口都要趕人走。
姜遺光平日只能偽裝行事。他從不在意自己衣著如何，也無半點尋常人的羞恥心，男女服飾於他而言不過幾層布料，無甚區別，扮做女子還要方便些，不容易讓人往他身上想。
他輕車熟路地來到一家書館，無視周圍學子忽然矜持起來的行為，放柔聲音對櫃臺後的人說：“勞駕，我家少爺又寫了新話本。”
掌櫃正忙著呢，一擡頭，大喜過望：“姑娘好久沒來了，可叫我們掛念，是無常先生又出話本了吧？”邊說邊叫來位婢女把人往樓上請，“之前那些賣得可好呢。”
姜遺光低聲道：“先生有些事耽擱，故來遲了，見諒。”
因著收養了這麽一位被排擠的孫兒，仵作老姜頭也不大受人待見，仵作本就貧窮，家中全靠姜遺光寫話本賣字畫為生。他有不少筆名，其中一個就是如今大火的“世無常”，為自己和書館帶來不少進項。
前些日子姜遺光傷了右手，花幾日學會左手寫字後才開始動筆，這就耽誤了不少時日。
掌櫃的哪裏敢怪，生怕態度不好失了棵搖錢樹，叫來小二看櫃臺，引著人往樓上去詳談。
待兩人的身影消失在樓梯口，底下書生們才重又活動起來，偏生又各自做出正經模樣，滿口聖人之言，更有甚者高聲念誦起詩詞，聲音清朗，奢望樓上也能聽見些。
掌櫃的可不管樓下那群正值壯年的書生們，他滿臉堆笑，問：“姑娘，這回無常先生又寫了什麽？”
姜遺光：“公子近來聽了些奇聞異事，心有所感，便寫了本志怪。”他將包裹解開，露出裏面的手抄本，封皮上寫著書名。
一聽是不好賣的志怪類話本，掌櫃心裏有些為難，但出於對那位公子的信任，還是接過書。
“將離？”掌櫃有些納悶，“既是志怪，為何起了個花兒名？”
將離是芍藥花的別名，這本書又屬志怪，莫非是指芍藥花妖？
再一看，這位婢女似是為了應景，冪籬上與腰間紮著的手帕上也繡了大朵大朵的芍藥花，秀麗非常。
不，等等，芍藥雖常與牡丹並列齊名，可牡丹屬陽，芍藥屬陰，陰氣極重，又有惜別離別之意，有人也以芍藥為不詳。因此，它還有個別稱，那就是鬼花！
想到這兒，掌櫃認為自己明白了那位公子的寓意，更對這本志怪期待起來。那位婢女安靜不作聲，只揩了繡著芍藥花的手帕輕拭手腕，又系回腰間。他不敢冒犯，移開眼，翻開話本細細閱讀。
話本不厚，不過幾十頁，說某地有一位名叫將離的妓.女，性格孤僻古怪，卻生得國色天香，加之琴藝高超，很受追捧。因緣巧合下，將離救了一位白茸的富家女子，二人一見如故，白茸主動提出替將離贖身，認她為義妹，二人同吃同住，親如一家。
當看到白茸有一位俊美的兄長時，掌櫃忍不住面帶微笑，以為接下來就是花妖與書生的故事。
直到他翻開下一頁，陡然轉變的劇情令他驚愕不已。
透過薄紗，姜遺光能看到對方越來越奇怪的表情，迫不及待，又恍然大悟，還帶了幾分後怕。天氣潮冷，可掌櫃的腦門上竟硬是滲出了冷汗。一本看完，掌櫃還有些怔楞。
“如何？”姜遺光問。
他以往從未寫過志怪，都是寫些書生最愛看的才子佳人、受人賞識一步登天類小說，近日突然福靈心至，想到這麽個故事，便記錄下來，拿去售賣。家中寬裕，即便賺不了幾個錢也無所謂。
掌櫃回過神，摸摸額頭，從袖中掏出手帕擦幹凈，他現在還有種背脊發涼的後怕感，忍不住苦笑：“這本雖是志怪，可也實在太嚇人了些，結局更是離奇，無常先生的書迷們未必愛看……”
姜遺光靜靜聽他說完，才道：“只說多少就是，照以往買斷，不必分成。”
掌櫃其實很想讓無常先生改改，不過對方只是位婢女，遮掩面目來書館賣話本，從不洩露身份，想來不差錢，遂歇了心思。
姜遺光得了銀子，照舊往小路走，拐進來時的僻靜小巷，正要摘了冪籬脫去外套，卻敏銳地察覺到身後有些不對勁。
有人跟著自己。
是求財？還是動了別的心思？
摘冪籬的手撫了撫，垂下，姜遺光腳步不停，像是什麽也沒有發現，繼續往小巷深處去。
腰間短匕已取出，緊貼腕骨，隨時準備出鞘。
越往裏走，愈發幽深陰冷，深綠色苔蘚爬滿青石磚，一股濕漉漉的潮氣往鼻子裏鉆。跟著的人並未停下，沒出聲，可姜遺光察覺到對方的目光如影隨形，並未放棄。
小巷盡頭有兩處拐角，右邊是更狹窄的小路，通向其他巷子盡頭，左邊那條則是死胡同。
姜遺光放慢了步伐，好似已到了目的地。在小巷盡頭，他並未停下，而是借著右拐的轉身姿勢，無聲回頭。
身後空無一人。
落日餘暉灑進巷中，形成一道傾斜著切割陰陽的分界線，依稀可聞外頭人群回家三三兩兩的吆喝聲，書生們借酒盡興高談闊論，婦女教訓小孩兒，小販高聲吆喝，一切似乎都很正常。
那股被窺探的感覺……消失了。
姜遺光定定站在原地，打量四周。
不會錯的，方才有人尾隨。
墻壁兩側粗糙，若是有人身手了得，在自己回頭前攀上墻頭躲避，也不是不可能。
“婢女”身份暴露會給他帶來不少麻煩，不到不得已，他不想鬧大。
姜遺光方才已借著轉身的瞬間看清了右側的小路，通暢且沒有危險，他後退兩步，忽地猛轉過身，閃身沖進小路口。
小路狹窄，兩側多有從居民院墻內伸出的樹枝，他身形很靈巧，自樹影中七拐八彎如潛在水底的游魚般潛出去。
在他即將沖出小路口的瞬間，巷口側邊半合小門內突然伸出一只毫無皮肉的白骨手掌，直直往他脖頸掐去。
……
夕陽徹底下山前，醉酒的青裳方巾書生跌跌撞撞往巷子口走。這一片都是官紳們買下用作租賃的房屋，他為了進京趕考，兩年前就來到柳平城，在此處居住。
涼風襲來，吹得書生打了個哆嗦，酒醒了大半，他隱約覺得這條小巷似乎不是回家的路，卻不知怎麽的停不下腳步，直楞楞往裏走。
就好像……這條陰冷僻靜的小巷中，有什麽吸引著他的事物似的。
濃郁到極致的芍藥花香襲來，愈往裏愈烈，將隱約的慘叫聲吞沒進去，很快又恢覆了平靜。
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