第21章 三更合一
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第21章 三更合一
繼國緣一怔住。
然後大驚失色。
太陽已經升起來了, 他將箱子抱到自己身前，用陰影罩著他，到這種時候還時刻擔憂著嚴勝被曬到——然後對著箱子語氣急促地說：
“不行！”
箱子裏的嚴勝：“……”
他不禁覺得有幾分好笑，通過通透, 他看見緣一驚慌失措的臉, 這樣的表情和緣一平日裏的冷淡無情區別太大, 在那張英俊的臉上，甚至有些不搭。
而緣一還在說，不顧身後喜極而泣的竈門兄妹, 以及旁邊跟著哇哇大哭的刀匠村村民們，還有不遠處因時透的昏迷而手忙腳亂的人們。
緣一看都沒看他們一眼，只是緊緊地抱著箱子。
用最鄭重、最嚴肅且懇求的語氣，看著嚴勝說：
“兄長大人，拜托您了。”
“不要離開緣一。”
繼國嚴勝沈默了。
他有點困惑, 但還是努力猜測著緣一的心情。
嚴勝是知道緣一非常在乎自己的。
自出生開始，繼國嚴勝就知道，只要是自己想要的東西，就要拼命去爭取。他不像緣一, 沒有父親和看重和母親的疼愛, 沒有不世出的才華或者神靈的眷顧，想要什麽, 就要不顧一切絞盡腦汁，才有一分得到的可能。
緣一是他最珍貴的戰利品。
這讓嚴勝很了解他弟弟的心情。比如此刻，緊皺的眉心是不讚同, 垂下的眼眸是傷心, 緊緊抿起的嘴唇，是害怕和恐懼……
害怕？
緣一為什麽會害怕？是因為他說要去鬼舞辻無慘身邊？可這僅僅是暫時的, 是為了勝利，才去做出的努力。
“聽話，緣一。”嚴勝下意識哄勸道，“沒什麽大不了的，鬼舞辻無慘根本奈何不了我，不過是一個策略而已。”
“可是他已經欺騙了這個世界的兄長了！”
緣一大聲說。
聲音大得，讓嚴勝驚奇自己的弟弟還能這麽說話。印象中，除卻自己被自己那個世界的無慘強行帶走之外，緣一從沒有這麽緊張和生氣過。
這讓嚴勝的心裏升起一種詭異扭曲的滿足感。好吧，他輕飄飄地說：“我知道了。”
“兄長……”
“我不會主動去找他的。”
通過通透，嚴勝看到緣一松了口氣。他最強最冷漠的神之子弟弟，重新安下了心，乖乖將箱子抱在懷裏，朝人群裏走去。
但是……箱子裏，嚴勝微笑著想。
如果鬼舞辻無慘自己想不開，來奪走我的話……
那我就沒有辦法了。
-
回到房間，打敗上弦的事已經在村子裏傳開了。
人們歡欣鼓舞，面具都遮擋不了他們快樂的心情，而戰勝的英雄們被擡回房間，做最緊急的包紮處理。
因為炭治郎死活不肯放開妹妹的手，所以禰豆子也跟了進去。
緣一也一同走進去。
然後把箱子打開。
禰豆子的眼睛陡然亮起。
在進入到屋內後，可能是為了節省能量，禰豆子重新變回了幼崽的體型，她此時眼睛亮亮，一股腦湊到箱子旁邊，扒著箱門往裏面看：
“你……好……”
炭治郎：“……”
他覆雜地看著妹妹頭都不回的背影，感覺傷口好痛。
繼國嚴勝聽到這道聲音，挑了挑眉，從箱子裏走出去。
“你……好！”
“好好好，”嚴勝摸了摸禰豆子的頭，表情欣慰。他用讚賞的語氣說：“你做得很好。”
竈門禰豆子的眼睛唰的更亮了。
簡直像最時新的燈泡。
她看起來非常高興，在嚴勝旁邊，頭歪向左邊又歪向右邊，炭治郎覺得那估計是跟著時透學會的動作。然後一只手摸了摸她的頭頂。
“禰豆子非常努力了，”嚴勝用自己那雙小小的手摸摸女孩的頭發，聲音很溫和，“做得真的很好。”
禰豆子開心得快能打滾了。
或許是因為她還記得曾經嚴勝教過他，也或許是因為嚴勝屢次救下炭治郎，禰豆子看起來很喜歡這個和自己同樣體型的幼鬼，她盯著嚴勝片刻，下一秒——
毫不猶豫地抱了上去！
一旁的小鐵：“！”
在被治療中的炭治郎：“！！”
身後的繼國緣一：“！！！”
而出乎所有人意料，繼國嚴勝並沒有生氣。他只是輕輕擡起手，又摸了摸禰豆子的頭。
“辛苦了，”聲音都輕輕的，“禰豆子。”
炭治郎感覺自己的三觀崩塌了。
他第一次覺得緣一大人之前說他兄長“溫柔可親、純白無暇，宛如月光一樣皎潔”的那些瞎話，或許真的有幾分道理……
如果旁邊的緣一大人在現在不要露出那種“被拋棄的狗狗”的表情的話。
幸好，在稍微摸摸禰豆子的頭後，嚴勝就放開了手。
“炭治郎，你們主公方才給我傳信，要我立刻帶你回蝶屋。”他邊說，邊讓緣一出門拿些水來。等緣一出了門，繼國嚴勝才重新將目光轉回迷茫的炭治郎身上。
“我？不是我們嗎？”
嚴勝搖頭：“禰豆子另有去處。”
炭治郎楞了楞。他很快明白背後的意思，但還是忍不住感到失落。
雖然明白主公大人是為了保護妹妹，可是，這麽大以來，炭治郎從未和禰豆子分開過。
唯一一次下雪天，沒有和妹妹過夜，第二天回到家，就看到妹妹變成了鬼。
他的不安大概太明顯，讓嚴勝看了他好幾眼。幼鬼想了想，看著看著，忽然露出想到了好主意的表情：
“炭治郎，你額頭上的紋路，是不是變深了？”
炭治郎楞住。
他伸手摸了摸，表情有些不確定，“貌似是的，蝶屋的孩子們也這麽說，對了，嚴勝大人，我額頭上的傷痕原本只是灼傷的痕跡，並沒有這麽大，也沒有這麽鮮紅，還有，我方才同甘露寺大人以及時透君一起回來，發現他們的身上，也出現了類似的紋路。”
“這叫做斑紋。”繼國嚴勝說。
“？”炭治郎傻了：“什麽？”
“只有被選中的人，才能夠顯露的痕跡，”繼國嚴勝表情興味，他摸摸又湊過來的禰豆子的頭，閉上自己六只金色的眼睛——
然後炭治郎看見鬼幼小的臉上，浮現出的血紅色的紋路。
“！”炭治郎睜大眼：“這紋路……”
“沒錯，這和你們的類似，是叫做斑紋的痕跡。需要很極端的身體狀況才能開啟，而開啟後，身體的素質會大幅提升，感覺能做到平日裏做不到的事。在這樣的條件下，也能夠保持理智活下去，就是被選中的人。”嚴勝笑吟吟地說：“你算是被選中了，高興麽？”
炭治郎楞住。他看看自己的手，感覺難以置信：“我？……被選中了？”
他想起自己戰鬥時前所未有的好狀態，不免感到激動，炭治郎猛地擡起頭，“嚴勝大人，我——”
“斑紋的持有者，最長也活不過二十五歲。”
繼國嚴勝說。
而炭治郎頓住。
他的表情瞬間凝固。“二十五歲……？”
嚴勝點頭。
此時此刻，炭治郎腦內一片空白，當第一個意識回到他腦海中時，他想的居然是：
“那時透君和甘露寺大人怎麽辦？”他急促地問：“他們也開啟斑紋了，他們——”
時透君才那麽小！
他本來應該擁有長久的、光輝燦爛的人生——
繼國嚴勝顯然沒想到炭治郎會這麽說。
他難得一見的，在炭治郎面前，露出怔楞的表情。半晌，他的神色有些覆雜，似乎想要嘆氣，又想要微笑。
“難怪會是你們啊。”嚴勝喃喃一般說：“難怪是你……”
炭治郎很著急：“嚴勝大人，我……”
“好了，我騙你的。”
“……？”
“斑紋的持有者，確實只能活到二十五歲，”嚴勝冷靜地說：“但我曾經很為這件事困擾，想出了解決的辦法。如果順利的話，你們想要長命百歲，或許也不是不行。”
“。”炭治郎此時真不知道自己是應該感激，還是應該罵人。
幸好嚴勝並沒有給他反應的機會，直接開啟下一個話題：
“這次消息走漏，無慘定是已經知曉禰豆子能夠經受陽光的事，他一定會盡可能收縮鬼的力量，然後全力搶奪禰豆子。理想情況下，鬼殺隊的負擔會前所未有地縮小……”
“如果我是產物敷，等你們回去，我定會要你們加強訓練，甚至連柱都要加入進來，為保護禰豆子做好萬全的準備。”
“？”炭治郎迷茫地擡起頭，不知道嚴勝為什麽忽然提起這件事，這件事似乎並沒有斑紋緊要……
但很快他就明白了：
鬼露出一個惡劣的微笑：
“讓我跟你去訓練，”繼國嚴勝說：“在你和禰豆子分開的時候……”
“就由你來背著我。”
——他可沒說，不去引誘鬼舞辻無慘，再次來拐走自己。
畢竟，繼國嚴勝心情很好地想，在自己的世界中，曾經為了搶回自己，憤怒地將無慘碎屍萬段的緣一……
繼國嚴勝還有點想再看到一次呢。
-
繼國緣一當然不知道他哥哥在想什麽。
他從屋外回來，拿來了幹凈的傷藥和水，等炭治郎的傷口緊急處理完之後，鎹鴉便匆匆趕來了。
因為鬼的突然襲擊，刀匠村的位置暴露，村民們需要立刻轉移，而炭治郎要盡快回到蝶屋，禰豆子也將以最快的速度，轉移到安全的地方。
繼國兄弟自然跟著走。
在蝶屋，幾人休息下來。炭治郎一到安全的地方就昏睡過去，而另外被送過來的時透、甘露寺和不死川玄彌，也失去了意識。
只有完好無損、一片衣角都沒臟的繼國兄弟，在一旁無所事事，等著他們醒來。
所幸那兩位柱很快恢覆清醒，不久後就離開了，而炭治郎在一天的昏迷後就睜開了眼睛，雖然動不了，但看起來已無大礙。
對此，嚴勝難得稱讚他一回。
又過了一天，窗外有鎹鴉出現：
是脖頸上系著紫色註連繩的鎹鴉，炭治郎認出來那是屬於主公大人的。
“嚴勝閣下，緣一閣下，望您盡快來到以下地點，與柱集合，望您盡快來到以下地點，與柱集合！”
於是炭治郎就只能眼睜睜地躺在病床上，看著繼國緣一背著箱子離開了。
說實話，看著緣一的背影，炭治郎總覺得心虛得冷汗直流。
緣一大人，他在心裏默念，想到嚴勝之前提出的那個要求……
如果嚴勝大人真的要這麽做的話，炭治郎絕望地想，請您不要殺了我啊……
另一邊，繼國緣一並不知道竈門炭治郎心中所想。
他按照鎹鴉所說的路線，來到了目的地，看見屋子裏已經坐滿了人：正是當今鬼殺隊在任的八位柱。
音柱宇髓天元，因為在花街中負傷，目前已經告退，去過“普通人幸福的生活”。
現在在場的，就是鬼殺隊的全部最高戰力了。
繼國緣一朝眾人點點頭，在一旁找到位子坐下。
他神色一如既往的冷漠，坐在那裏的樣子，好像對周圍一切都不在意似的。
不死川實彌正好在他旁邊，看到繼國緣一那樣，又想起和緣一長相相仿的繼國嚴勝，連不遠處那同樣讓人討厭的富岡義勇都沒心情去管了，只一門心思盯著這對兄弟，莫名就感到一股怒氣。
“餵，”他粗聲粗氣地說：“緣一……閣下，你有沒有見到一個高瘦的黑發少年？”
繼國緣一想必是沒料到不死川會主動和他搭話，微微一楞，眼神中露出些許茫然：
……什麽？
“……”
不死川實彌看到他那樣就想揍人。
繼國緣一沈思片刻，似乎是感到背後的箱子動了動，他將箱子放到身前，打開了櫃門，裏面探出一只金色眼睛的幼鬼：
繼國嚴勝朝不死川實彌看過去。
“你說你弟弟？”他的表情有點看熱鬧的不懷好意，“那個……”
“吃鬼的少年？”
“他不是我弟弟！”
兩道聲音同時響起。
屋子裏的空氣瞬間變得安靜。
不死川實彌呆呆地坐在原地。“……吃鬼？”他的表情是尚未褪去的憤怒，以及慢慢溢出來的茫然，“你說什麽？誰吃鬼？”
看到他這樣，繼國嚴勝反而有些詫異了。他並不了解不死川兄弟之間的矛盾糾紛，但看玄彌那個樣子，就估計實彌對他很是粗暴。“不死川玄彌，那個高挑的少年，他不惜以吃鬼作為戰鬥的方法，也要在鬼殺隊裏留下去……”
“不死川，你不知道麽？”
不死川實彌呆楞在那裏。
然後，在其他幾位柱隱晦的擔憂目光中，他慢慢瞪大了眼睛。“玄彌吃鬼？”他猛地站了起來：“吃鬼來戰鬥？什麽意思，吃鬼是什麽意思，戰鬥是什麽意思，餵，繼國嚴勝，你給我——”
一道輕盈的足音，落在眾人面前。
白發的女人，帶著兩個幼小的孩子，緩緩在柱面前落座。
“各位，日安。”產物敷天音慢慢低下頭，看著不死川僵在原地，半晌，才重新坐回原位。直到所有人都坐定，她才擡起頭：
“主公大人的身體抱恙，從今往後，或許都無法出現在眾人面前，”她的眼睛有些濕潤，但仔細看去，是動搖不了的堅定，“今日的會議，就將由我產物敷天音主持。”
“——以討論前幾日刀匠村中，竈門禰豆子不再畏懼陽光一事。”
-
會議進行得很順利。
雖然不死川實彌比往日裏沈默得多，而空氣也難免有點僵持外，禰豆子能夠見到陽光、以及時透和甘露寺斑紋的開啟，無疑讓眾人都感到非常高興。
但會議的最後，由天音所說出的，關於斑紋沈重的消息，也讓空氣陷入凝滯。
更別說會議結束後，獨自離開的富岡義勇，用那種莫名其妙的語氣，說出來的看似貶低的話，更讓不死川和伊黑生氣。
繼國嚴勝全程就僅僅是在旁邊若有所思，看著這群人表情凝重地吵架。
他看著表情冷淡看不出心中真意的富岡義勇，以及旁邊神色扭曲的不死川實彌，忽然笑了一下。
“緣一，”他扯扯旁邊弟弟的袖子，“你去攔住天音，告訴她，我要見產物敷耀哉。”
緣一一如既往，問都不問原因，就直接去按照嚴勝所說的做了，半個時辰後，嚴勝來到了一處隱蔽的宅子。
產物敷耀哉就居住在這裏養病。
這裏的隱蔽，相比起刀匠村有過之無不及，繼國嚴勝自己都有些驚訝產物敷能夠信任他到這種程度，直接把他和緣一帶到這裏。
但躺在榻上，被繃帶纏了大半張臉的男人，聽到嚴勝的疑問，也只是露出一個輕輕的微笑。
“您幫助我、咳咳……您幫助我，還有，鬼殺隊，已經很多、很多……”產物敷耀哉說一句話就要咳幾聲，撕心裂肺得好像要把肺都咳出來，“如果我這樣還不能信任您，就是我的愚蠢了。”
“漂亮話。”繼國嚴勝一笑。他坐在榻邊，看著產物敷無神的眼睛，嘴上這麽說，面上原本興味冷淡的表情卻慢慢沈寂。
“產物敷耀哉。”他冷不丁地喊。
“我在。”
“如果我說，我和緣一能幫你們解決斑紋的問題，或者，能讓你活下去……”
“你選哪一個？”
產物敷耀哉楞在了原地。
這並不是嚴勝信口開河。
他之前在刀匠村，告訴炭治郎斑紋有解決方法，並不是用來騙小孩的。
他繼國嚴勝雖然墮落成了鬼，但還不屑於說謊。
斑紋的詛咒是可以被解決的。
而產物敷的病……也並不是什麽完全治不好的東西。不過，繼國嚴勝擡頭，看著產物敷耀哉楞神的表情，心裏習慣性的，泛起些許看好戲的惡意：
這位鬼殺隊的主公，被所有柱都深深愛戴的男人，在得知這種消息的時候——
他會選哪一個？
繼國嚴勝很期待產物敷耀哉的答案。
而產物敷耀哉似乎並沒有什麽猶豫。在反應過來之後，他猛地抓住了嚴勝的手腕：
“斑紋的詛咒可以解決麽？！”
在來到這個世界之後，嚴勝第一次見到產物敷耀哉這麽激動的樣子，他看著對方抓住自己之後，就蜷縮在一旁，猛烈地咳嗽，天音急匆匆地出去喊醫生，而嚴勝就僅僅只是看著。
然後他回答道：“對。”
“我可以讓他們活過二十五歲。”
“要怎麽做？”產物敷絲毫沒有顧忌自己身體的意思。
他死死抓著繼國嚴勝的手腕，目光亮得根本不像一個盲人，聲音幾乎是從他沙啞的喉嚨裏滾出來的，“要怎麽做可以幫幫那些孩子們？嚴勝閣下，請您告訴我——咳咳、他們都是、被鬼奪走了親人，或者為了長久的夙願，才會為鬼殺隊這麽努力的好孩子，他們不該死……咳咳咳！”
產物敷猛烈地咳嗽著。
哪怕他表情如此痛苦，神態因病弱的身體而扭曲，姿態都難以維持風度：產物敷耀哉都死死抓著嚴勝的手腕。
為了那些柱的生命。
連自己的幸福、健康和性命，甚至家族和家人，都可以拋棄。
嚴勝看著他，知道產物敷已經做出了選擇：或許這根本不是一個選擇，在聽到前半句話的時候，產物敷耀哉恐怕就完全沒有考慮過後一種了。
這個世界的人，總是這麽……
嚴勝嘆了口氣。
所以他才願意幫助他們吧。
“緣一，”嚴勝伸手喊坐在一邊沈默的弟弟，“你來說吧。”
繼國緣一走了過來。
他並沒有先說話，雖然產物敷耀哉難得地露出了急迫的表情，但緣一也只是先輕輕伸出手。
他在產物敷耀哉身上摁了幾下，產物敷奇跡般的覺得好受了些。
“產物敷先生，關於斑紋……或者說，關於我和兄長大人的一些往事。”
緣一說：“您願意稍微聽一聽嗎？”
-
這並不是一個漫長的故事。
即使以年壽僅二十多，並且恐怕馬上就要死去的產物敷耀哉，也並不覺得這是一段悠久的記憶。
但繼國緣一說得非常認真。
“在七歲那年，我即將離家出走時，我的人生中……”
“第一次碰到了鬼。”
產物敷耀哉微微睜大了眼睛，而旁邊他的孩子們也忍不住轉過頭來。
在鬼殺隊中，年幼時因遇到鬼而家破人亡的人，並不止一兩個，柱中就有幾個血淋淋的例子。
但七歲……這仍然是一個聽了就會讓人感到心疼的年紀。
而緣一無知無覺，只是繼續說：
“我第一次見到這種生物，雖然不難對付，但無論如何都無法殺死，最後我把它釘死在太陽底下，讓它被太陽一點點燒死了。”
“這種生物讓我感到不安，於是我停下了離家的計劃，立刻折返回去，”講到這裏，緣一不安地看了嚴勝一眼，看哥哥似乎沒有打斷的意思，才繼續說下去，“而後幾天，我陸陸續續在家附近的領地，發現了一兩只鬼，我將它們按照相同的方法殺死後，在之後的一年，清理了領地方圓千裏的惡鬼。”
“……”
產物敷耀哉很難掩飾自己的震驚。一個八歲的孩子，他在心裏喃喃，連日輪刀都沒有，僅靠將鬼拖到日出升起而燒死他們……
繼國緣一大人，恐怕真的是前無古人後無來者，被神明唯一眷顧之人。
“不久之後，因為發覺繼國領地附近沒有鬼出沒，覺得有異常的鬼殺隊找上門來。受鬼殺隊的幫助，那時我第一次擁有了日輪刀，也因此，根據這把刀，我很快想出了日之呼吸。”
來不及驚嘆呼吸的起源竟出自一個孩子，產物敷耀哉發問：“那個世界的鬼殺隊竟然沒有邀請您嗎？”
這樣天資卓絕的殺鬼的天才！
繼國緣一點點頭，又搖搖頭：“他們邀請了，但我拒絕了。”
“為什麽？”
“因為兄長大人。”緣一說。
產物敷忍不住看向一旁閉目養神的繼國嚴勝。
緣一：“兄長大人不希望我離開家……所以，我僅僅接受了那把日輪刀。”
“您不需要愧疚，緣一閣下，”產物敷溫和地說：“這僅僅是個人選擇。”
繼國緣一搖搖頭，他說：“因為這件事，兄長大人也發現了我在夜晚偷偷殺鬼的行為，還知道了我的日之呼吸。很意外，兄長大人居然對我的呼吸法感興趣，並要求我教給他……”
“其實我並不覺得這很有價值，兄長大人在其他的功課上比我強得多，除了劍術，我一直都只能遙遙追趕兄長的腳步，那段時間我很高興，雖然兄長大人學不會日之呼吸，但自創的月之呼吸，卻是這麽、這麽的美麗……”
緣一虔誠地說：“宛如一道皎潔的明月，在夜晚，仿佛指引著緣一前進的道路。”
“……”產物敷有些無言以對，但還好繼國緣一很快就回到了正題：
“我教給兄長呼吸法，之後我們便一同在夜晚殺鬼，雖然中間也有驚險，但我們也保護了許多人，在一次殺鬼時，有鬼看著我和兄長大喊，說我們是那對——”
“令鬼聞風喪膽的繼國兄弟。”
“……”產物敷微笑，“緣一閣下，您看起來似乎很高興。”
“嗯，因為第一次聽到我和兄長大人出現在一句話裏，家中的長輩總是說著緣一無法理解的理論，說兄長是不祥的象征，我很生氣，卻無可奈何……沒想到卻在一只將死的鬼裏聽到這樣的話語。”
“夠了，緣一。”嚴勝終於出口打斷了，“說正題。”
繼國緣一點頭，朝產物敷抱歉地垂首，“抱歉，我扯遠了。總之，我同兄長大人一同殺了六七年的鬼，在我們十三歲時，兄長大人開啟了所謂的斑紋。”
“……十三歲？”
產物敷耀哉驚愕地睜大眼。要知道，即使是隊內最天才的時透無一郎，今年也已經十四歲了！
“是的，十三歲。剛開始，我和兄長都不知道那代表著什麽，只知道兄長大人變強了，兄長很高興，我也很開心，但是，沒過多久，我看到兄長大人的心臟和肺部，在夜晚裏，仿佛塵埃一樣，慢慢變得破碎了。”
“透支未來的生命力，將一生的能量都匯聚到短暫的青春中……”
“這就是斑紋的代價。”
產物敷耀哉久久不能回神。“原來如此，”他在嘴裏喃喃，“原來是這樣……那這一切都說得通了！”
他忽然激動起來，大概聯想到什麽，也因此又開始撕心裂肺地咳：直到緣一重新梳理一番他的脈搏，產物敷耀哉才平覆下來。
“那該如何解決呢？”他急切地問：“如果是這樣的不可逆的原因……那要如何解決呢？！”
“我和兄長想了很多辦法，但最後都發現不可行。偶然的一次機會，我發現了新的線索，於是離開的領地，我去到外縣尋找方法，也僅僅是那一次離開……”
“兄長大人就被鬼舞辻無慘擄走了。”
緣一並沒有露出傷心，只是平靜地說：“雖然兄長變成了鬼，我們不需要再考慮斑紋的問題，但我一直憂心，萬一兄長大人能夠恢覆人類的樣子呢？那個時候，或許我們都已經超過了二十五歲，那麽兄長大人如果出了什麽事的話……”
“我寧願和兄長一起死去。”
“……”產物敷耀哉張了張嘴唇，一時不知說些什麽好。
而緣一還在繼續：“也就是這時，兄長大人殺死了鬼舞辻無慘，我忽然發現了解決斑紋的辦法：如果是用透支生命力和活性來獲得力量的話，那就補全活性好了。”
“補全……活性？”
這要怎麽做，產物敷耀哉很茫然。
此時繼國嚴勝估計是終於忍耐不住了，他微微推開一直跑題聊起自己的弟弟，坐到產物敷耀哉對面：
“用鬼的細胞來補全人類身體裏的活性。”他直截了當地說，仿佛沒看到旁邊聽到的人紛紛變化的臉色，“鬼能夠再生，我能感到我自己的身體內有什麽極其活躍的東西，而鬼舞辻無慘體內的想必活性更高，我們那邊都如此，更不用說你們這裏活了上千年的他了。”
“只需要活捉他，然後切除細胞，慢慢嘗試，解決斑紋只是時間問題。”
繼國嚴勝說。
好像談到的只是一只兔子，而不是從古至今最罪大惡極吃人無數的惡鬼一樣。
於是產物敷耀哉在努力控制自己的表情。
“只”需要活捉？
……他怎麽不知道，原來鬼舞辻無慘是這麽好捉的東西了？
且不論鬼舞辻無慘要怎麽活捉，繼國嚴勝和緣一在產物敷宅邸暫時住了下來。
得知了這一“重大的好消息”，產物敷直接喚來了蟲柱蝴蝶忍，並秘密請鎹鴉去聯系某位不知名的人，請求她們一同幫助繼國兄弟，研制解決斑紋的方法。
當那位不知名的人到來的時候，無論是蝴蝶忍，還是踏入這間屋子的女子……
都露出了震驚的表情。
其中，蝴蝶忍還因為早聽到產物敷的暗示，而心裏有所準備之外，遠道而來的珠世則是大大睜開了眼睛。她看著端坐在屋內的繼國緣一，眼神都因震驚而空白。
“繼國緣一……大人？”
珠世喃喃出聲。
而繼國嚴勝也因為這一道聲音，率直擡起了頭。他看著吃驚得連嘴唇都並不攏的珠世，慢慢瞇起了眼睛。
“原來是你？”嚴勝說：“背叛了無慘的鬼。”
珠世怔怔，她好半天才從緣一身上挪開眼睛，望向朝自己提問的嚴勝，這一次她差點後退一步，是靠背後的愈史郎支撐，才勉強穩住了身形。
她看著坐在緣一身側的繼國嚴勝，臉上堪稱花容失色：“……黑死牟？！”
嚴勝感興趣地挑起了眉。
這是他在這個世界從第二個人嘴裏聽到這個稱呼了。嚴勝緩緩直起了身，看著珠世，他露出一個興味盎然的笑容。
“看來我們的研究還不能那麽快進行了。”嚴勝說：“蝴蝶忍小姐，稍微給我一點私人時間……如何？”
珠世的表情像遇到天敵一樣慘白下去。
-
這女人並不簡單。
在試探著交流幾句之後，嚴勝就發現了這件事。
在這個世界中，同樣名喚珠世的鬼，顯然已經活過了不少的年歲，與柔軟纖細的外表不同，有一顆扭曲、強大而堅定的心。僅僅是需要詢問幾句，再判斷一下對方的眼神……
繼國嚴勝就知道，自己很難從她嘴裏得到自己想要的結果。
和猗窩座一樣麻煩……想起至今還在地牢內掙紮的猗窩座，繼國嚴勝嘆了口氣。
“算了。”
反正想知道這個世界更多關於自己的情報，也不需要急於一時，如果真的能被無慘再次帶走的話，那想知道多少都很簡單。
繼國嚴勝興致缺缺地說：“既然產物敷決定邀請你，我就不會多說什麽。你需要什麽信息，我會盡力提供給你。”
珠世點點頭，她已經從驚愕中擺脫出來，神色變得冷靜。但她眼角餘光始終不斷地瞥向一旁的繼國緣一：
嚴勝發現跟著她的那個男鬼已經很不高興了。
終於，珠世對著緣一開口了：“緣一……先生。”
她思酌著，猶豫著問：“是您麽？使用日之呼吸的劍士。”
繼國緣一點頭。
顯然並不認識珠世，或者是，單純地不記得她。
“真的是您！”珠世的神情難以自制地變得激動，而嚴勝也不受控地感到了不悅。他看著珠世欣喜的表情，聽她說：“原來產物敷先生還有您幫助……這樣的話，或許、或許我們的計劃真的能成功！”
她的語氣變得興奮：“上一次，您讓他可恥地逃走了，但這一次，我會先限制他的能力，絕不會再讓無慘逃走，緣一大人——”
“咳咳。”一旁的蝴蝶忍掩住臉，微微咳了兩聲。
她笑起來，對著一屋子或楞怔或不虞的人彎起眼睛，“聽到珠世小姐說的方法，我真的很高興，其實，我也有一些小小的計劃……不如我們一起聊一聊吧？關於毒，以及斑紋的事。”
“您覺得呢，珠世小姐？”
珠世怔住，才意識到房間內的空氣變得冰涼。
她眼角的餘光，看著一旁坐在地上，不知為何縮小到這種程度、還始終沒有暴起的黑死牟，喉嚨裏的話卡到一半，忽然就說不出了。
那個黑死牟……珠世猶豫地想，他的表情……為什麽看起來這麽生氣？
難道，是因為討厭繼國緣一嗎？
……這麽多年了，一直都？！
-
不久後，珠世就意識到自己猜錯了。
她才知道繼國兄弟是異世界的來客，是不知哪一邊的神明眷顧，才降臨的神助般的客人，與這個世界的“繼國緣一”和“黑死牟”並不相同。
為此，珠世在深夜裏找到嚴勝，認真地同他道了歉。
而嚴勝也並沒有什麽怪罪的意思，只是趁機問了些關於十二鬼月以及無慘的情報，珠世也沒什麽隱瞞，把知道的都說了出來。
“只是我畢竟背叛他已久，很多消息都已經過時，”珠世憂心忡忡，“不知道對您是否還有幫助。”
繼國嚴勝僅表示足夠了。
關於將鬼轉變為人類的藥、以及殺死鬼的毒，研制得都還算順利，斑紋的研究進展也頗快，就像嚴勝所說，如果真的能按照他們設想的得到鬼舞辻無慘的血肉，那解決斑紋是指日可待的事。
事情比預計中順利，繼國嚴勝就有了一個新的想法。
他和緣一暫居在產物敷家，每日都能看見有醫生匆匆從宅邸間走過，每個人的表情都凝重蒼白，好像看著什麽無力回天的事情發生。
都不需要詢問，就知道產物敷耀哉危在旦夕。
蝴蝶忍也察覺到這一點，每一日的神色都染上了些許沈寂的悲哀。
但他們早就知道這一點了。
雖然無法接受……但每一位與產物敷耀哉接觸過一段時日的柱，都深深知道產物敷耀哉的死亡，只是時間的問題。
是一件，不可能阻止，也無法延緩的，痛苦的事情。
所以在嚴勝找上門時，蝴蝶忍還不知道發生了什麽事。在她聽清嚴勝所說的話之後，她手中的研缽直接掉了下來，大片大片的紫藤花汁液灑落一地。
“……醫治、主公大人的方法？”
蝴蝶忍呆呆地站著。平日裏素有的溫柔的微笑消失不見，她的臉茫然，然後片刻後出現少女般鮮活的震驚，以及令人心碎的小心翼翼的期望。
“您說得是真的嗎？”她一疊聲問，“救下主公大人，這是真的嗎，嚴勝大人！”
繼國嚴勝點頭。
“……您為什麽願意這麽做？”震驚般的驚喜消褪後，蝴蝶忍慢慢冷靜下來。她看著嚴勝，“嚴勝大人，我知道這聽起來很冒犯，但在我看來，您並不是那種濫好人……您為什麽願意幫助我們呢？”
要知道，產物敷耀哉只是一個手無縛雞之力的普通人！即使治好，也不可能握得起劍，不能殺死無慘，也不可能帶給繼國嚴勝半點樂趣。
這位素來被鬼殺隊眾人偷偷喊為“惡鬼”的存在，為什麽這麽做？
“因為我覺得有趣，”繼國嚴勝聲音輕飄飄的，但在蝴蝶忍聽來卻重如山岳，“我不想看到產物敷耀哉死。”
這句話不明不白，可蝴蝶忍卻好像聽懂了。她定定看了嚴勝片刻，然後朝他低下頭去：
“感激不盡，”蝴蝶忍用此生最鄭重的聲音說，“有任何需要我的地方，請您隨時提出來，哪怕是死，我也一定會做到的。”
而繼國嚴勝只是笑了笑。
“我不會讓你們死的。”
在另一個世界，曾親手殺死了無慘，全世界最有資格說出這句話的存在。
在此處許下了承諾。
-
然而產物敷耀哉卻似乎並不想這樣。
雖然嚴勝曾告訴過他，自己有醫治好他的方法，但產物敷耀哉對此卻並沒有什麽欲望。
相反，在得知斑紋的進展良好，繼國兄弟留在此處也沒什麽意義之後，他就請求與嚴勝見面，並在見面時，親口請求他：
“請您去幫幫我的孩子們吧。”比上一次見面，繃帶纏得更多更緊的男人言辭懇切，“為了打敗無慘，孩子們正在進行緊急的訓練，普通的隊員們能夠得到很好的提升。”
“但是，柱們卻沒有合適的訓練方法……我很愧疚幫不上忙，如果因為我的原因將您強行留在這裏，那實在是太浪費了。”
將自己的生命當作浪費，恐怕這世界上也就只有產物敷耀哉一個人了，繼國嚴勝有些無奈，“他們是柱，你擔心什麽呢？”
“就是因為是柱…咳咳…所以我才、擔心。”產物敷說，目盲的眼睛卻讓人能感到他的心疼和掛念，“他們都是一群執念很深重的孩子……面對危險的時候，他們一定會挺身而出，也因此遇到更多的危險……我實在沒辦法看到他們身陷死亡的危機。”
嚴勝沈默。“即使因此你要身陷死亡？”
“即使如此。”
“……”繼國嚴勝站起身，“我知道了。”
“謝謝您。”產物敷耀哉松了口氣。他重新微笑起來，“炭治郎……現在正在義勇的家中，如果可以的話，我希望您能去那裏，一起勸勸義勇，他始終不願意參加訓練，我想我最擔心的就是他。”
義勇？富岡義勇？嚴勝想起這個名字，他對此人記憶不深，唯一記得的，就是當初在蝶屋做藥水訓練，那個水柱表現不算最好，但進步神速，而且一直堅持著，從沒有埋怨或憤怒過。
好吧，繼國嚴勝多了幾分興趣，他離開產物敷的房間，找到緣一，和弟弟一起跟著鎹鴉，來到了所謂水柱居住的地方——
“義勇先生，請問要一起訓練嗎？”
“義勇先生，請問要一起吃飯嗎！”
“義勇先生，請問要一起睡覺嗎——”
看到宛如牛皮糖一樣纏人的竈門炭治郎，以及一臉茫然，甚至讓人覺得生無可戀的富岡義勇，
嚴勝甚至在義勇臉上看到“難道這輩子都要這樣度過嗎”的絕望。
這一刻，繼國嚴勝才忽然意識到：
說不定在某種意義上，竈門炭治郎，也算是挺可怕的孩子的……
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繼國緣一怔住。
然後大驚失色。
太陽已經升起來了, 他將箱子抱到自己身前，用陰影罩著他，到這種時候還時刻擔憂著嚴勝被曬到——然後對著箱子語氣急促地說：
“不行！”
箱子裏的嚴勝：“……”
他不禁覺得有幾分好笑，通過通透, 他看見緣一驚慌失措的臉, 這樣的表情和緣一平日裏的冷淡無情區別太大, 在那張英俊的臉上，甚至有些不搭。
而緣一還在說，不顧身後喜極而泣的竈門兄妹, 以及旁邊跟著哇哇大哭的刀匠村村民們，還有不遠處因時透的昏迷而手忙腳亂的人們。
緣一看都沒看他們一眼，只是緊緊地抱著箱子。
用最鄭重、最嚴肅且懇求的語氣，看著嚴勝說：
“兄長大人，拜托您了。”
“不要離開緣一。”
繼國嚴勝沈默了。
他有點困惑, 但還是努力猜測著緣一的心情。
嚴勝是知道緣一非常在乎自己的。
自出生開始，繼國嚴勝就知道，只要是自己想要的東西，就要拼命去爭取。他不像緣一, 沒有父親和看重和母親的疼愛, 沒有不世出的才華或者神靈的眷顧，想要什麽, 就要不顧一切絞盡腦汁，才有一分得到的可能。
緣一是他最珍貴的戰利品。
這讓嚴勝很了解他弟弟的心情。比如此刻，緊皺的眉心是不讚同, 垂下的眼眸是傷心, 緊緊抿起的嘴唇，是害怕和恐懼……
害怕？
緣一為什麽會害怕？是因為他說要去鬼舞辻無慘身邊？可這僅僅是暫時的, 是為了勝利，才去做出的努力。
“聽話，緣一。”嚴勝下意識哄勸道，“沒什麽大不了的，鬼舞辻無慘根本奈何不了我，不過是一個策略而已。”
“可是他已經欺騙了這個世界的兄長了！”
緣一大聲說。
聲音大得，讓嚴勝驚奇自己的弟弟還能這麽說話。印象中，除卻自己被自己那個世界的無慘強行帶走之外，緣一從沒有這麽緊張和生氣過。
這讓嚴勝的心裏升起一種詭異扭曲的滿足感。好吧，他輕飄飄地說：“我知道了。”
“兄長……”
“我不會主動去找他的。”
通過通透，嚴勝看到緣一松了口氣。他最強最冷漠的神之子弟弟，重新安下了心，乖乖將箱子抱在懷裏，朝人群裏走去。
但是……箱子裏，嚴勝微笑著想。
如果鬼舞辻無慘自己想不開，來奪走我的話……
那我就沒有辦法了。
-
回到房間，打敗上弦的事已經在村子裏傳開了。
人們歡欣鼓舞，面具都遮擋不了他們快樂的心情，而戰勝的英雄們被擡回房間，做最緊急的包紮處理。
因為炭治郎死活不肯放開妹妹的手，所以禰豆子也跟了進去。
緣一也一同走進去。
然後把箱子打開。
禰豆子的眼睛陡然亮起。
在進入到屋內後，可能是為了節省能量，禰豆子重新變回了幼崽的體型，她此時眼睛亮亮，一股腦湊到箱子旁邊，扒著箱門往裏面看：
“你……好……”
炭治郎：“……”
他覆雜地看著妹妹頭都不回的背影，感覺傷口好痛。
繼國嚴勝聽到這道聲音，挑了挑眉，從箱子裏走出去。
“你……好！”
“好好好，”嚴勝摸了摸禰豆子的頭，表情欣慰。他用讚賞的語氣說：“你做得很好。”
竈門禰豆子的眼睛唰的更亮了。
簡直像最時新的燈泡。
她看起來非常高興，在嚴勝旁邊，頭歪向左邊又歪向右邊，炭治郎覺得那估計是跟著時透學會的動作。然後一只手摸了摸她的頭頂。
“禰豆子非常努力了，”嚴勝用自己那雙小小的手摸摸女孩的頭發，聲音很溫和，“做得真的很好。”
禰豆子開心得快能打滾了。
或許是因為她還記得曾經嚴勝教過他，也或許是因為嚴勝屢次救下炭治郎，禰豆子看起來很喜歡這個和自己同樣體型的幼鬼，她盯著嚴勝片刻，下一秒——
毫不猶豫地抱了上去！
一旁的小鐵：“！”
在被治療中的炭治郎：“！！”
身後的繼國緣一：“！！！”
而出乎所有人意料，繼國嚴勝並沒有生氣。他只是輕輕擡起手，又摸了摸禰豆子的頭。
“辛苦了，”聲音都輕輕的，“禰豆子。”
炭治郎感覺自己的三觀崩塌了。
他第一次覺得緣一大人之前說他兄長“溫柔可親、純白無暇，宛如月光一樣皎潔”的那些瞎話，或許真的有幾分道理……
如果旁邊的緣一大人在現在不要露出那種“被拋棄的狗狗”的表情的話。
幸好，在稍微摸摸禰豆子的頭後，嚴勝就放開了手。
“炭治郎，你們主公方才給我傳信，要我立刻帶你回蝶屋。”他邊說，邊讓緣一出門拿些水來。等緣一出了門，繼國嚴勝才重新將目光轉回迷茫的炭治郎身上。
“我？不是我們嗎？”
嚴勝搖頭：“禰豆子另有去處。”
炭治郎楞了楞。他很快明白背後的意思，但還是忍不住感到失落。
雖然明白主公大人是為了保護妹妹，可是，這麽大以來，炭治郎從未和禰豆子分開過。
唯一一次下雪天，沒有和妹妹過夜，第二天回到家，就看到妹妹變成了鬼。
他的不安大概太明顯，讓嚴勝看了他好幾眼。幼鬼想了想，看著看著，忽然露出想到了好主意的表情：
“炭治郎，你額頭上的紋路，是不是變深了？”
炭治郎楞住。
他伸手摸了摸，表情有些不確定，“貌似是的，蝶屋的孩子們也這麽說，對了，嚴勝大人，我額頭上的傷痕原本只是灼傷的痕跡，並沒有這麽大，也沒有這麽鮮紅，還有，我方才同甘露寺大人以及時透君一起回來，發現他們的身上，也出現了類似的紋路。”
“這叫做斑紋。”繼國嚴勝說。
“？”炭治郎傻了：“什麽？”
“只有被選中的人，才能夠顯露的痕跡，”繼國嚴勝表情興味，他摸摸又湊過來的禰豆子的頭，閉上自己六只金色的眼睛——
然後炭治郎看見鬼幼小的臉上，浮現出的血紅色的紋路。
“！”炭治郎睜大眼：“這紋路……”
“沒錯，這和你們的類似，是叫做斑紋的痕跡。需要很極端的身體狀況才能開啟，而開啟後，身體的素質會大幅提升，感覺能做到平日裏做不到的事。在這樣的條件下，也能夠保持理智活下去，就是被選中的人。”嚴勝笑吟吟地說：“你算是被選中了，高興麽？”
炭治郎楞住。他看看自己的手，感覺難以置信：“我？……被選中了？”
他想起自己戰鬥時前所未有的好狀態，不免感到激動，炭治郎猛地擡起頭，“嚴勝大人，我——”
“斑紋的持有者，最長也活不過二十五歲。”
繼國嚴勝說。
而炭治郎頓住。
他的表情瞬間凝固。“二十五歲……？”
嚴勝點頭。
此時此刻，炭治郎腦內一片空白，當第一個意識回到他腦海中時，他想的居然是：
“那時透君和甘露寺大人怎麽辦？”他急促地問：“他們也開啟斑紋了，他們——”
時透君才那麽小！
他本來應該擁有長久的、光輝燦爛的人生——
繼國嚴勝顯然沒想到炭治郎會這麽說。
他難得一見的，在炭治郎面前，露出怔楞的表情。半晌，他的神色有些覆雜，似乎想要嘆氣，又想要微笑。
“難怪會是你們啊。”嚴勝喃喃一般說：“難怪是你……”
炭治郎很著急：“嚴勝大人，我……”
“好了，我騙你的。”
“……？”
“斑紋的持有者，確實只能活到二十五歲，”嚴勝冷靜地說：“但我曾經很為這件事困擾，想出了解決的辦法。如果順利的話，你們想要長命百歲，或許也不是不行。”
“。”炭治郎此時真不知道自己是應該感激，還是應該罵人。
幸好嚴勝並沒有給他反應的機會，直接開啟下一個話題：
“這次消息走漏，無慘定是已經知曉禰豆子能夠經受陽光的事，他一定會盡可能收縮鬼的力量，然後全力搶奪禰豆子。理想情況下，鬼殺隊的負擔會前所未有地縮小……”
“如果我是產物敷，等你們回去，我定會要你們加強訓練，甚至連柱都要加入進來，為保護禰豆子做好萬全的準備。”
“？”炭治郎迷茫地擡起頭，不知道嚴勝為什麽忽然提起這件事，這件事似乎並沒有斑紋緊要……
但很快他就明白了：
鬼露出一個惡劣的微笑：
“讓我跟你去訓練，”繼國嚴勝說：“在你和禰豆子分開的時候……”
“就由你來背著我。”
——他可沒說，不去引誘鬼舞辻無慘，再次來拐走自己。
畢竟，繼國嚴勝心情很好地想，在自己的世界中，曾經為了搶回自己，憤怒地將無慘碎屍萬段的緣一……
繼國嚴勝還有點想再看到一次呢。
-
繼國緣一當然不知道他哥哥在想什麽。
他從屋外回來，拿來了幹凈的傷藥和水，等炭治郎的傷口緊急處理完之後，鎹鴉便匆匆趕來了。
因為鬼的突然襲擊，刀匠村的位置暴露，村民們需要立刻轉移，而炭治郎要盡快回到蝶屋，禰豆子也將以最快的速度，轉移到安全的地方。
繼國兄弟自然跟著走。
在蝶屋，幾人休息下來。炭治郎一到安全的地方就昏睡過去，而另外被送過來的時透、甘露寺和不死川玄彌，也失去了意識。
只有完好無損、一片衣角都沒臟的繼國兄弟，在一旁無所事事，等著他們醒來。
所幸那兩位柱很快恢覆清醒，不久後就離開了，而炭治郎在一天的昏迷後就睜開了眼睛，雖然動不了，但看起來已無大礙。
對此，嚴勝難得稱讚他一回。
又過了一天，窗外有鎹鴉出現：
是脖頸上系著紫色註連繩的鎹鴉，炭治郎認出來那是屬於主公大人的。
“嚴勝閣下，緣一閣下，望您盡快來到以下地點，與柱集合，望您盡快來到以下地點，與柱集合！”
於是炭治郎就只能眼睜睜地躺在病床上，看著繼國緣一背著箱子離開了。
說實話，看著緣一的背影，炭治郎總覺得心虛得冷汗直流。
緣一大人，他在心裏默念，想到嚴勝之前提出的那個要求……
如果嚴勝大人真的要這麽做的話，炭治郎絕望地想，請您不要殺了我啊……
另一邊，繼國緣一並不知道竈門炭治郎心中所想。
他按照鎹鴉所說的路線，來到了目的地，看見屋子裏已經坐滿了人：正是當今鬼殺隊在任的八位柱。
音柱宇髓天元，因為在花街中負傷，目前已經告退，去過“普通人幸福的生活”。
現在在場的，就是鬼殺隊的全部最高戰力了。
繼國緣一朝眾人點點頭，在一旁找到位子坐下。
他神色一如既往的冷漠，坐在那裏的樣子，好像對周圍一切都不在意似的。
不死川實彌正好在他旁邊，看到繼國緣一那樣，又想起和緣一長相相仿的繼國嚴勝，連不遠處那同樣讓人討厭的富岡義勇都沒心情去管了，只一門心思盯著這對兄弟，莫名就感到一股怒氣。
“餵，”他粗聲粗氣地說：“緣一……閣下，你有沒有見到一個高瘦的黑發少年？”
繼國緣一想必是沒料到不死川會主動和他搭話，微微一楞，眼神中露出些許茫然：
……什麽？
“……”
不死川實彌看到他那樣就想揍人。
繼國緣一沈思片刻，似乎是感到背後的箱子動了動，他將箱子放到身前，打開了櫃門，裏面探出一只金色眼睛的幼鬼：
繼國嚴勝朝不死川實彌看過去。
“你說你弟弟？”他的表情有點看熱鬧的不懷好意，“那個……”
“吃鬼的少年？”
“他不是我弟弟！”
兩道聲音同時響起。
屋子裏的空氣瞬間變得安靜。
不死川實彌呆呆地坐在原地。“……吃鬼？”他的表情是尚未褪去的憤怒，以及慢慢溢出來的茫然，“你說什麽？誰吃鬼？”
看到他這樣，繼國嚴勝反而有些詫異了。他並不了解不死川兄弟之間的矛盾糾紛，但看玄彌那個樣子，就估計實彌對他很是粗暴。“不死川玄彌，那個高挑的少年，他不惜以吃鬼作為戰鬥的方法，也要在鬼殺隊裏留下去……”
“不死川，你不知道麽？”
不死川實彌呆楞在那裏。
然後，在其他幾位柱隱晦的擔憂目光中，他慢慢瞪大了眼睛。“玄彌吃鬼？”他猛地站了起來：“吃鬼來戰鬥？什麽意思，吃鬼是什麽意思，戰鬥是什麽意思，餵，繼國嚴勝，你給我——”
一道輕盈的足音，落在眾人面前。
白發的女人，帶著兩個幼小的孩子，緩緩在柱面前落座。
“各位，日安。”產物敷天音慢慢低下頭，看著不死川僵在原地，半晌，才重新坐回原位。直到所有人都坐定，她才擡起頭：
“主公大人的身體抱恙，從今往後，或許都無法出現在眾人面前，”她的眼睛有些濕潤，但仔細看去，是動搖不了的堅定，“今日的會議，就將由我產物敷天音主持。”
“——以討論前幾日刀匠村中，竈門禰豆子不再畏懼陽光一事。”
-
會議進行得很順利。
雖然不死川實彌比往日裏沈默得多，而空氣也難免有點僵持外，禰豆子能夠見到陽光、以及時透和甘露寺斑紋的開啟，無疑讓眾人都感到非常高興。
但會議的最後，由天音所說出的，關於斑紋沈重的消息，也讓空氣陷入凝滯。
更別說會議結束後，獨自離開的富岡義勇，用那種莫名其妙的語氣，說出來的看似貶低的話，更讓不死川和伊黑生氣。
繼國嚴勝全程就僅僅是在旁邊若有所思，看著這群人表情凝重地吵架。
他看著表情冷淡看不出心中真意的富岡義勇，以及旁邊神色扭曲的不死川實彌，忽然笑了一下。
“緣一，”他扯扯旁邊弟弟的袖子，“你去攔住天音，告訴她，我要見產物敷耀哉。”
緣一一如既往，問都不問原因，就直接去按照嚴勝所說的做了，半個時辰後，嚴勝來到了一處隱蔽的宅子。
產物敷耀哉就居住在這裏養病。
這裏的隱蔽，相比起刀匠村有過之無不及，繼國嚴勝自己都有些驚訝產物敷能夠信任他到這種程度，直接把他和緣一帶到這裏。
但躺在榻上，被繃帶纏了大半張臉的男人，聽到嚴勝的疑問，也只是露出一個輕輕的微笑。
“您幫助我、咳咳……您幫助我，還有，鬼殺隊，已經很多、很多……”產物敷耀哉說一句話就要咳幾聲，撕心裂肺得好像要把肺都咳出來，“如果我這樣還不能信任您，就是我的愚蠢了。”
“漂亮話。”繼國嚴勝一笑。他坐在榻邊，看著產物敷無神的眼睛，嘴上這麽說，面上原本興味冷淡的表情卻慢慢沈寂。
“產物敷耀哉。”他冷不丁地喊。
“我在。”
“如果我說，我和緣一能幫你們解決斑紋的問題，或者，能讓你活下去……”
“你選哪一個？”
產物敷耀哉楞在了原地。
這並不是嚴勝信口開河。
他之前在刀匠村，告訴炭治郎斑紋有解決方法，並不是用來騙小孩的。
他繼國嚴勝雖然墮落成了鬼，但還不屑於說謊。
斑紋的詛咒是可以被解決的。
而產物敷的病……也並不是什麽完全治不好的東西。不過，繼國嚴勝擡頭，看著產物敷耀哉楞神的表情，心裏習慣性的，泛起些許看好戲的惡意：
這位鬼殺隊的主公，被所有柱都深深愛戴的男人，在得知這種消息的時候——
他會選哪一個？
繼國嚴勝很期待產物敷耀哉的答案。
而產物敷耀哉似乎並沒有什麽猶豫。在反應過來之後，他猛地抓住了嚴勝的手腕：
“斑紋的詛咒可以解決麽？！”
在來到這個世界之後，嚴勝第一次見到產物敷耀哉這麽激動的樣子，他看著對方抓住自己之後，就蜷縮在一旁，猛烈地咳嗽，天音急匆匆地出去喊醫生，而嚴勝就僅僅只是看著。
然後他回答道：“對。”
“我可以讓他們活過二十五歲。”
“要怎麽做？”產物敷絲毫沒有顧忌自己身體的意思。
他死死抓著繼國嚴勝的手腕，目光亮得根本不像一個盲人，聲音幾乎是從他沙啞的喉嚨裏滾出來的，“要怎麽做可以幫幫那些孩子們？嚴勝閣下，請您告訴我——咳咳、他們都是、被鬼奪走了親人，或者為了長久的夙願，才會為鬼殺隊這麽努力的好孩子，他們不該死……咳咳咳！”
產物敷猛烈地咳嗽著。
哪怕他表情如此痛苦，神態因病弱的身體而扭曲，姿態都難以維持風度：產物敷耀哉都死死抓著嚴勝的手腕。
為了那些柱的生命。
連自己的幸福、健康和性命，甚至家族和家人，都可以拋棄。
嚴勝看著他，知道產物敷已經做出了選擇：或許這根本不是一個選擇，在聽到前半句話的時候，產物敷耀哉恐怕就完全沒有考慮過後一種了。
這個世界的人，總是這麽……
嚴勝嘆了口氣。
所以他才願意幫助他們吧。
“緣一，”嚴勝伸手喊坐在一邊沈默的弟弟，“你來說吧。”
繼國緣一走了過來。
他並沒有先說話，雖然產物敷耀哉難得地露出了急迫的表情，但緣一也只是先輕輕伸出手。
他在產物敷耀哉身上摁了幾下，產物敷奇跡般的覺得好受了些。
“產物敷先生，關於斑紋……或者說，關於我和兄長大人的一些往事。”
緣一說：“您願意稍微聽一聽嗎？”
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這並不是一個漫長的故事。
即使以年壽僅二十多，並且恐怕馬上就要死去的產物敷耀哉，也並不覺得這是一段悠久的記憶。
但繼國緣一說得非常認真。
“在七歲那年，我即將離家出走時，我的人生中……”
“第一次碰到了鬼。”
產物敷耀哉微微睜大了眼睛，而旁邊他的孩子們也忍不住轉過頭來。
在鬼殺隊中，年幼時因遇到鬼而家破人亡的人，並不止一兩個，柱中就有幾個血淋淋的例子。
但七歲……這仍然是一個聽了就會讓人感到心疼的年紀。
而緣一無知無覺，只是繼續說：
“我第一次見到這種生物，雖然不難對付，但無論如何都無法殺死，最後我把它釘死在太陽底下，讓它被太陽一點點燒死了。”
“這種生物讓我感到不安，於是我停下了離家的計劃，立刻折返回去，”講到這裏，緣一不安地看了嚴勝一眼，看哥哥似乎沒有打斷的意思，才繼續說下去，“而後幾天，我陸陸續續在家附近的領地，發現了一兩只鬼，我將它們按照相同的方法殺死後，在之後的一年，清理了領地方圓千裏的惡鬼。”
“……”
產物敷耀哉很難掩飾自己的震驚。一個八歲的孩子，他在心裏喃喃，連日輪刀都沒有，僅靠將鬼拖到日出升起而燒死他們……
繼國緣一大人，恐怕真的是前無古人後無來者，被神明唯一眷顧之人。
“不久之後，因為發覺繼國領地附近沒有鬼出沒，覺得有異常的鬼殺隊找上門來。受鬼殺隊的幫助，那時我第一次擁有了日輪刀，也因此，根據這把刀，我很快想出了日之呼吸。”
來不及驚嘆呼吸的起源竟出自一個孩子，產物敷耀哉發問：“那個世界的鬼殺隊竟然沒有邀請您嗎？”
這樣天資卓絕的殺鬼的天才！
繼國緣一點點頭，又搖搖頭：“他們邀請了，但我拒絕了。”
“為什麽？”
“因為兄長大人。”緣一說。
產物敷忍不住看向一旁閉目養神的繼國嚴勝。
緣一：“兄長大人不希望我離開家……所以，我僅僅接受了那把日輪刀。”
“您不需要愧疚，緣一閣下，”產物敷溫和地說：“這僅僅是個人選擇。”
繼國緣一搖搖頭，他說：“因為這件事，兄長大人也發現了我在夜晚偷偷殺鬼的行為，還知道了我的日之呼吸。很意外，兄長大人居然對我的呼吸法感興趣，並要求我教給他……”
“其實我並不覺得這很有價值，兄長大人在其他的功課上比我強得多，除了劍術，我一直都只能遙遙追趕兄長的腳步，那段時間我很高興，雖然兄長大人學不會日之呼吸，但自創的月之呼吸，卻是這麽、這麽的美麗……”
緣一虔誠地說：“宛如一道皎潔的明月，在夜晚，仿佛指引著緣一前進的道路。”
“……”產物敷有些無言以對，但還好繼國緣一很快就回到了正題：
“我教給兄長呼吸法，之後我們便一同在夜晚殺鬼，雖然中間也有驚險，但我們也保護了許多人，在一次殺鬼時，有鬼看著我和兄長大喊，說我們是那對——”
“令鬼聞風喪膽的繼國兄弟。”
“……”產物敷微笑，“緣一閣下，您看起來似乎很高興。”
“嗯，因為第一次聽到我和兄長大人出現在一句話裏，家中的長輩總是說著緣一無法理解的理論，說兄長是不祥的象征，我很生氣，卻無可奈何……沒想到卻在一只將死的鬼裏聽到這樣的話語。”
“夠了，緣一。”嚴勝終於出口打斷了，“說正題。”
繼國緣一點頭，朝產物敷抱歉地垂首，“抱歉，我扯遠了。總之，我同兄長大人一同殺了六七年的鬼，在我們十三歲時，兄長大人開啟了所謂的斑紋。”
“……十三歲？”
產物敷耀哉驚愕地睜大眼。要知道，即使是隊內最天才的時透無一郎，今年也已經十四歲了！
“是的，十三歲。剛開始，我和兄長都不知道那代表著什麽，只知道兄長大人變強了，兄長很高興，我也很開心，但是，沒過多久，我看到兄長大人的心臟和肺部，在夜晚裏，仿佛塵埃一樣，慢慢變得破碎了。”
“透支未來的生命力，將一生的能量都匯聚到短暫的青春中……”
“這就是斑紋的代價。”
產物敷耀哉久久不能回神。“原來如此，”他在嘴裏喃喃，“原來是這樣……那這一切都說得通了！”
他忽然激動起來，大概聯想到什麽，也因此又開始撕心裂肺地咳：直到緣一重新梳理一番他的脈搏，產物敷耀哉才平覆下來。
“那該如何解決呢？”他急切地問：“如果是這樣的不可逆的原因……那要如何解決呢？！”
“我和兄長想了很多辦法，但最後都發現不可行。偶然的一次機會，我發現了新的線索，於是離開的領地，我去到外縣尋找方法，也僅僅是那一次離開……”
“兄長大人就被鬼舞辻無慘擄走了。”
緣一並沒有露出傷心，只是平靜地說：“雖然兄長變成了鬼，我們不需要再考慮斑紋的問題，但我一直憂心，萬一兄長大人能夠恢覆人類的樣子呢？那個時候，或許我們都已經超過了二十五歲，那麽兄長大人如果出了什麽事的話……”
“我寧願和兄長一起死去。”
“……”產物敷耀哉張了張嘴唇，一時不知說些什麽好。
而緣一還在繼續：“也就是這時，兄長大人殺死了鬼舞辻無慘，我忽然發現了解決斑紋的辦法：如果是用透支生命力和活性來獲得力量的話，那就補全活性好了。”
“補全……活性？”
這要怎麽做，產物敷耀哉很茫然。
此時繼國嚴勝估計是終於忍耐不住了，他微微推開一直跑題聊起自己的弟弟，坐到產物敷耀哉對面：
“用鬼的細胞來補全人類身體裏的活性。”他直截了當地說，仿佛沒看到旁邊聽到的人紛紛變化的臉色，“鬼能夠再生，我能感到我自己的身體內有什麽極其活躍的東西，而鬼舞辻無慘體內的想必活性更高，我們那邊都如此，更不用說你們這裏活了上千年的他了。”
“只需要活捉他，然後切除細胞，慢慢嘗試，解決斑紋只是時間問題。”
繼國嚴勝說。
好像談到的只是一只兔子，而不是從古至今最罪大惡極吃人無數的惡鬼一樣。
於是產物敷耀哉在努力控制自己的表情。
“只”需要活捉？
……他怎麽不知道，原來鬼舞辻無慘是這麽好捉的東西了？
且不論鬼舞辻無慘要怎麽活捉，繼國嚴勝和緣一在產物敷宅邸暫時住了下來。
得知了這一“重大的好消息”，產物敷直接喚來了蟲柱蝴蝶忍，並秘密請鎹鴉去聯系某位不知名的人，請求她們一同幫助繼國兄弟，研制解決斑紋的方法。
當那位不知名的人到來的時候，無論是蝴蝶忍，還是踏入這間屋子的女子……
都露出了震驚的表情。
其中，蝴蝶忍還因為早聽到產物敷的暗示，而心裏有所準備之外，遠道而來的珠世則是大大睜開了眼睛。她看著端坐在屋內的繼國緣一，眼神都因震驚而空白。
“繼國緣一……大人？”
珠世喃喃出聲。
而繼國嚴勝也因為這一道聲音，率直擡起了頭。他看著吃驚得連嘴唇都並不攏的珠世，慢慢瞇起了眼睛。
“原來是你？”嚴勝說：“背叛了無慘的鬼。”
珠世怔怔，她好半天才從緣一身上挪開眼睛，望向朝自己提問的嚴勝，這一次她差點後退一步，是靠背後的愈史郎支撐，才勉強穩住了身形。
她看著坐在緣一身側的繼國嚴勝，臉上堪稱花容失色：“……黑死牟？！”
嚴勝感興趣地挑起了眉。
這是他在這個世界從第二個人嘴裏聽到這個稱呼了。嚴勝緩緩直起了身，看著珠世，他露出一個興味盎然的笑容。
“看來我們的研究還不能那麽快進行了。”嚴勝說：“蝴蝶忍小姐，稍微給我一點私人時間……如何？”
珠世的表情像遇到天敵一樣慘白下去。
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這女人並不簡單。
在試探著交流幾句之後，嚴勝就發現了這件事。
在這個世界中，同樣名喚珠世的鬼，顯然已經活過了不少的年歲，與柔軟纖細的外表不同，有一顆扭曲、強大而堅定的心。僅僅是需要詢問幾句，再判斷一下對方的眼神……
繼國嚴勝就知道，自己很難從她嘴裏得到自己想要的結果。
和猗窩座一樣麻煩……想起至今還在地牢內掙紮的猗窩座，繼國嚴勝嘆了口氣。
“算了。”
反正想知道這個世界更多關於自己的情報，也不需要急於一時，如果真的能被無慘再次帶走的話，那想知道多少都很簡單。
繼國嚴勝興致缺缺地說：“既然產物敷決定邀請你，我就不會多說什麽。你需要什麽信息，我會盡力提供給你。”
珠世點點頭，她已經從驚愕中擺脫出來，神色變得冷靜。但她眼角餘光始終不斷地瞥向一旁的繼國緣一：
嚴勝發現跟著她的那個男鬼已經很不高興了。
終於，珠世對著緣一開口了：“緣一……先生。”
她思酌著，猶豫著問：“是您麽？使用日之呼吸的劍士。”
繼國緣一點頭。
顯然並不認識珠世，或者是，單純地不記得她。
“真的是您！”珠世的神情難以自制地變得激動，而嚴勝也不受控地感到了不悅。他看著珠世欣喜的表情，聽她說：“原來產物敷先生還有您幫助……這樣的話，或許、或許我們的計劃真的能成功！”
她的語氣變得興奮：“上一次，您讓他可恥地逃走了，但這一次，我會先限制他的能力，絕不會再讓無慘逃走，緣一大人——”
“咳咳。”一旁的蝴蝶忍掩住臉，微微咳了兩聲。
她笑起來，對著一屋子或楞怔或不虞的人彎起眼睛，“聽到珠世小姐說的方法，我真的很高興，其實，我也有一些小小的計劃……不如我們一起聊一聊吧？關於毒，以及斑紋的事。”
“您覺得呢，珠世小姐？”
珠世怔住，才意識到房間內的空氣變得冰涼。
她眼角的餘光，看著一旁坐在地上，不知為何縮小到這種程度、還始終沒有暴起的黑死牟，喉嚨裏的話卡到一半，忽然就說不出了。
那個黑死牟……珠世猶豫地想，他的表情……為什麽看起來這麽生氣？
難道，是因為討厭繼國緣一嗎？
……這麽多年了，一直都？！
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不久後，珠世就意識到自己猜錯了。
她才知道繼國兄弟是異世界的來客，是不知哪一邊的神明眷顧，才降臨的神助般的客人，與這個世界的“繼國緣一”和“黑死牟”並不相同。
為此，珠世在深夜裏找到嚴勝，認真地同他道了歉。
而嚴勝也並沒有什麽怪罪的意思，只是趁機問了些關於十二鬼月以及無慘的情報，珠世也沒什麽隱瞞，把知道的都說了出來。
“只是我畢竟背叛他已久，很多消息都已經過時，”珠世憂心忡忡，“不知道對您是否還有幫助。”
繼國嚴勝僅表示足夠了。
關於將鬼轉變為人類的藥、以及殺死鬼的毒，研制得都還算順利，斑紋的研究進展也頗快，就像嚴勝所說，如果真的能按照他們設想的得到鬼舞辻無慘的血肉，那解決斑紋是指日可待的事。
事情比預計中順利，繼國嚴勝就有了一個新的想法。
他和緣一暫居在產物敷家，每日都能看見有醫生匆匆從宅邸間走過，每個人的表情都凝重蒼白，好像看著什麽無力回天的事情發生。
都不需要詢問，就知道產物敷耀哉危在旦夕。
蝴蝶忍也察覺到這一點，每一日的神色都染上了些許沈寂的悲哀。
但他們早就知道這一點了。
雖然無法接受……但每一位與產物敷耀哉接觸過一段時日的柱，都深深知道產物敷耀哉的死亡，只是時間的問題。
是一件，不可能阻止，也無法延緩的，痛苦的事情。
所以在嚴勝找上門時，蝴蝶忍還不知道發生了什麽事。在她聽清嚴勝所說的話之後，她手中的研缽直接掉了下來，大片大片的紫藤花汁液灑落一地。
“……醫治、主公大人的方法？”
蝴蝶忍呆呆地站著。平日裏素有的溫柔的微笑消失不見，她的臉茫然，然後片刻後出現少女般鮮活的震驚，以及令人心碎的小心翼翼的期望。
“您說得是真的嗎？”她一疊聲問，“救下主公大人，這是真的嗎，嚴勝大人！”
繼國嚴勝點頭。
“……您為什麽願意這麽做？”震驚般的驚喜消褪後，蝴蝶忍慢慢冷靜下來。她看著嚴勝，“嚴勝大人，我知道這聽起來很冒犯，但在我看來，您並不是那種濫好人……您為什麽願意幫助我們呢？”
要知道，產物敷耀哉只是一個手無縛雞之力的普通人！即使治好，也不可能握得起劍，不能殺死無慘，也不可能帶給繼國嚴勝半點樂趣。
這位素來被鬼殺隊眾人偷偷喊為“惡鬼”的存在，為什麽這麽做？
“因為我覺得有趣，”繼國嚴勝聲音輕飄飄的，但在蝴蝶忍聽來卻重如山岳，“我不想看到產物敷耀哉死。”
這句話不明不白，可蝴蝶忍卻好像聽懂了。她定定看了嚴勝片刻，然後朝他低下頭去：
“感激不盡，”蝴蝶忍用此生最鄭重的聲音說，“有任何需要我的地方，請您隨時提出來，哪怕是死，我也一定會做到的。”
而繼國嚴勝只是笑了笑。
“我不會讓你們死的。”
在另一個世界，曾親手殺死了無慘，全世界最有資格說出這句話的存在。
在此處許下了承諾。
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然而產物敷耀哉卻似乎並不想這樣。
雖然嚴勝曾告訴過他，自己有醫治好他的方法，但產物敷耀哉對此卻並沒有什麽欲望。
相反，在得知斑紋的進展良好，繼國兄弟留在此處也沒什麽意義之後，他就請求與嚴勝見面，並在見面時，親口請求他：
“請您去幫幫我的孩子們吧。”比上一次見面，繃帶纏得更多更緊的男人言辭懇切，“為了打敗無慘，孩子們正在進行緊急的訓練，普通的隊員們能夠得到很好的提升。”
“但是，柱們卻沒有合適的訓練方法……我很愧疚幫不上忙，如果因為我的原因將您強行留在這裏，那實在是太浪費了。”
將自己的生命當作浪費，恐怕這世界上也就只有產物敷耀哉一個人了，繼國嚴勝有些無奈，“他們是柱，你擔心什麽呢？”
“就是因為是柱…咳咳…所以我才、擔心。”產物敷說，目盲的眼睛卻讓人能感到他的心疼和掛念，“他們都是一群執念很深重的孩子……面對危險的時候，他們一定會挺身而出，也因此遇到更多的危險……我實在沒辦法看到他們身陷死亡的危機。”
嚴勝沈默。“即使因此你要身陷死亡？”
“即使如此。”
“……”繼國嚴勝站起身，“我知道了。”
“謝謝您。”產物敷耀哉松了口氣。他重新微笑起來，“炭治郎……現在正在義勇的家中，如果可以的話，我希望您能去那裏，一起勸勸義勇，他始終不願意參加訓練，我想我最擔心的就是他。”
義勇？富岡義勇？嚴勝想起這個名字，他對此人記憶不深，唯一記得的，就是當初在蝶屋做藥水訓練，那個水柱表現不算最好，但進步神速，而且一直堅持著，從沒有埋怨或憤怒過。
好吧，繼國嚴勝多了幾分興趣，他離開產物敷的房間，找到緣一，和弟弟一起跟著鎹鴉，來到了所謂水柱居住的地方——
“義勇先生，請問要一起訓練嗎？”
“義勇先生，請問要一起吃飯嗎！”
“義勇先生，請問要一起睡覺嗎——”
看到宛如牛皮糖一樣纏人的竈門炭治郎，以及一臉茫然，甚至讓人覺得生無可戀的富岡義勇，
嚴勝甚至在義勇臉上看到“難道這輩子都要這樣度過嗎”的絕望。
這一刻，繼國嚴勝才忽然意識到：
說不定在某種意義上，竈門炭治郎，也算是挺可怕的孩子的……
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