第137章 姜氏
關燈
小
中
大
第137章 姜氏
沈知州家, 老爺子住的院子裏正安靜著，沈夫人姜氏晃覺得荒謬，問道：“大嫂，你說甚麼？”
一身素色的陸氏卻不懼怕她, 又說道：“瑉哥兒大了, 也該說親事, 父親母親，自從郎君去了之後，兒媳一顆心只在瑉哥兒身上, 他雖然不是長孫，卻是我們這一房、是郎君唯一的一個兒子，他的婚事自是不能含糊。”
言罷，又看向妯娌姜氏，“弟妹莫怪, 我並非有意搶奪你管家之權，只是這事於我卻是重要非常，若不能親自操辦，不知內裏, 只怕心裏不安樂。”
姜氏嘴角扯了扯, 沒有說話，扯這些冠冕堂皇的大話做甚呢！你是何心思當真以為我不知道？既然操辦, 少不得從議親開始，隨後是定親、過禮、大婚，如果前前後後花個兩三年, 家裏的人只認得大夫人, 何能認出來她這個二夫人？再說了，這權給出去了, 甚麼時候還回來？
萬一上邊兩位長輩見她管的井井有條，讓她管著又該如何呢？
“父親，你覺得如何？”陸氏看向了上首坐著的公爹，她知道公爹站她這邊，眼下能指望的也就只有公爹了。
姜氏餘光瞧見沈母欲言又止的神色，心裏嘆息，縱然母親喜歡她的郎君，可如果公爹開口了，她能反駁麼？故而她也不期望旁人來幫，只在橫眉很重的沈老爺開口之前便說道：“我固然知道大嫂的心思，只是要操辦婚事，需要府裏上下全部配合，單說衣裳，是家裏織造還是從外頭采買，又有甚麼下聘的首飾、擺件，要開了庫房仔仔細細看過……如此，就是闔府忙碌。我作為長輩，自然也疼愛瑉哥兒，可府裏大事卻不是只有瑉哥兒成親，與人交際也是重中之重。”
“若大嫂管事，這外頭與女眷來往，又是誰理呢？若是大嫂理，恐怕不大方便，若是我理，這權又分開了，恐誤事，也是不妥。”姜氏到底給陸氏留了一層面子，不然就直說：如今福州與我們沈家來往的女眷皆是看在我夫君的面上，你居住在知州府上，以為自己是知州女眷便可以越俎代庖麼？
你去外頭看看，哪個給面子你？沈知州的夫人是姜氏，不是她陸氏！
陸氏面色僵硬，手中的帕子死死地攪和在一起，胸口猛烈的起起伏伏，看著就是氣狠了。
沈老爺一番話堵在喉嚨裏，覺得二兒媳的話甚是有道理，是了，倘若大兒媳管家，這外面交際豈不是亂套了？但大兒媳的話也有道理，唯一的兒子要議親成婚，她慈母心腸想要親自操持，也沒錯。
“咳，此事稍後再議，陸氏，且等到瑉哥兒找到合適的小娘子了，再提不遲。”沈老爺說道，到底給陸氏留了希望。
待從松柏院出來，陸氏一言不發先走遠了，徒留姜氏在後面，岔路口，姜氏望著她的背影走遠，狠狠地哼了一聲，想與她爭！
“晴娘有沒有寫信回來？怎麼樣了？”姜氏問身邊的心腹陪房，晴娘便是去了京城的小女兒，名義上是進京探望外祖父外祖母，實際上是進宮搬救兵的。
管家的權力不能給陸氏！她是個難纏的，給了只怕後患無窮，搞得家宅不寧——不，如今還沒給呢，就已經攪風攪雨了。偏偏公爹很喜歡死去的大郎君，愛屋及烏也偏疼她與瑉哥兒，在大郎君死了之後，這偏疼偏寵更甚，跟溺愛無甚區別了。
所以姜氏才頭疼，她對於公爹來說是晚輩，要行孝道，孝之一字壓上來，端得教她苦惱，而能壓過孝字的，也只有君臣之命。如果太後肯幫她，那麼沈家上下再如何覺得陸氏可憐，也斷然不會再讓她如願以償。
“還沒呢，夫人別急。”陪房安慰她。
晚上，忙碌了一日的沈大人回了家，夫妻倆人一番親密自是不提，過後姜氏把今日的事說了，沈大人沈默良久，伸出手來拍了拍姜氏的肩膀，說道：“委屈你了。”
“委不委屈的也不好說，大嫂為了瑉哥兒，可我，為了我們的孩子，為了外面的交際，更是為了你的前途，這事我都不能應。”姜氏說，女眷們交際自有一股學問，且不要小看女子的力量，時候也能辦成大事的。
“況且，我們的二姐兒剛入學，先生說她很可能能考中秀才，我為了她的未來，總要細細看著。替她與學堂裏其他人家的哥兒姐兒準備禮物，還有閑暇時要宴請同窗……如此樁樁件件，倘若我沒個管家的名頭，到底不方便。”姜氏的話沈大人自然明白，況且，如今他們住的，是知州府，府上合該由他的娘子來管。
“父親母親原本由大哥奉養，可他……只剩下我這個嫡子，不跟著跟著誰？還有大嫂，總不能讓她帶著哥兒姐兒獨居於祖鄉，說出去不像話，免得旁人說我容不下他們。”沈大人說道，“從前母親帶著我與你相親，父親知道後甚為惱怒，還打了我，直說不能娶你。”
只因為那時一些不相幹的流言蜚語，父親便想讓他與姜氏退親，而顯然，姜氏也知道這官司，她心裏不可能沒有芥蒂，這也是為何她不情願聽公爹的話讓出權力。
“可如今，你與太後是堂姐妹，父親又覺得你身份高，更可憐與大嫂。”沈大人說，左右不管怎麼樣，他爹都覺得寡嫂像朵小白花，恨不得他與惠娘恭恭敬敬地對她。
可恨！
姜氏說道：“只等晴娘回信，若太後肯幫，也就好了。”所幸自家郎君還肯與她謀算，若他也昏了頭，勸說她交出管家的權力，那她真的要氣暈了。
“總歸是我對不住你。”沈大人滿眼愧疚，從前他想著，成婚之後帶著惠娘赴任，如此遠離家裏，遠離他那個心裏眼裏只有嫡長子的父親，可世事無常，他到底讓惠娘受委屈了。
為著那份諾言，又因為父親對他的挑剔，所以他選擇了幫妻子，況且，他也沒有錯不是嗎？
翌日，沈大人剛穿好官服，還沒出門子，忽然就有疾步聲音傳來，他擡頭，見是妻子的陪房，不禁問道：“何事？”
“是三娘子寄了信件回來，加急的。”
姜氏忙不疊地走出來，衣裳扣子還有兩個沒有扣上呢，“快給我看看。”過了半響，她忽然大笑起來，眼角沁出眼淚，滴落到紙張上。
“太後娘娘終究是疼愛我，你看，她命身邊的姑姑來我們家，你可知那姑姑是誰？曾任少師一職的竹清。”姜氏放下心來，太後是真心想要幫她，不然也不會把這一位派來。有資歷，有本事，曾經做過官，如今又在宮裏榮養，她來了，沈家上下都得小心著伺候。
“如此，倒是可以讓二姐兒回來，與這位姑姑好生交流。”沈大人講，以竹清的經驗，實在是一個良師。
夫妻倆人俱都驚喜非常，姜氏交代倒：“先不提，等竹清姑姑預備到了再說，如此倒可以防著大嫂生事。”
“你做主即可。”沈大人也覺得好。
因著福州一帶水系發達，故而竹清等人乘坐的大船一路行駛，沒有半分阻撓，很快便在福州落了腳。
“竹清姑姑，三娘子。”早有候著的婆子上前把竹清等人接了回去，竹清少不得問問姜氏的情況。
也是在竹清進門的時候，沈老爺、沈老夫人以及陸氏才明白，晴娘入京目的果然不簡單。
“竹清姑姑。”上下一幹人不敢怠慢，個個換了體面的衣裳便出來接竹清，其中陸氏臉色最差，嘴唇抿得發白。
竹清一瞧便知道她內心不忿，目光回轉，她禮貌疏離地說道：“我奉太後娘娘的口諭前來探望沈夫人，一別十幾載，太後娘娘很是想您，尤其是見了三娘子，還覺得你們生得很相似，見她如見您。”
“勞太後娘娘記掛。”姜氏動容，又說道：“姑姑連日坐船，想必也累了，不若稍作歇息，待我讓廚房置一桌子席面出來，再請姑姑。”
“也好。”竹清對姜氏笑了笑，給足了姜氏面子，過後她才對沈老爺與沈老夫人說道：“見過老爺、夫人，這回前來，太後娘娘有賞賜，夫人常與太後娘娘寄信，信中提到了你們，故而太後也得知你們的喜好。給沈老爺的是古籍文玩，給老夫人的是玉料，皆是海商們從他國搜羅回來的珍貴東西。”
“謝太後娘娘賞賜。”沈老爺與老夫人喜得找不著北，太後娘娘記得他們呢，多大的榮耀！
瞬間，沈老爺看姜氏的眼神柔和了許多，這是個孝順的孩子，不錯。
甜棗給了，竹清初始目的已經達成，自然不必多說，隨姜氏去了收拾妥當的院子，又給她解釋道：“這位是我的幹娘，從前在尚宮局任司儀一職，可教導貴府兩位娘子的禮儀。”
“這正是再好不過了。”姜氏歡喜，她的二姐兒想要踏足官場，沒個好儀態可不成。
“我與夫人十幾年不見，倒有些恍惚了。”竹清說道，最開始，她還救過這位姜氏哩，後面又陪著她南下宜州相親，一經數十年，物是人非。
“姑姑這話便是生分了，縱然容貌能變，可內裏品行卻改不了，我呀，打第一眼看見姑姑時就覺得回到了從前。”姜氏說罷，又教竹清休息。
“我觀沈老爺與沈老夫人神色倒還好，估摸著你幫姜氏，他們也不會太反對，倒是陸氏……”陸霜玉蹙眉，“挺聰明，但正是因為聰明，才不能隨了她的心意。”
“我明白。”竹清說。
*
晚宴很隆重奢華，姜氏親自盯著大廚房的事宜，竹清坐在沈老爺側邊，右邊是姜氏，而姜氏隔壁，則是陸氏。除了這一桌，還有兩桌，皆是府裏的小主子。陸氏所出的瑉哥兒以及兩個小娘子，姜氏所生的二姐兒、晴娘以及兩個尚且沒有及冠的哥兒。
“沈夫人甚為賢惠大方，瞧這忙碌的樣子，想必平日裏管家也是很有條理的罷？”竹清誇了一句，她這般說，沈老爺與沈老夫人自然得應承，尤其是沈老夫人，說道：“此話不假，我這個兒媳自進門便把一切事情打理得井井有條，半分不出錯的。”
陸氏的臉色都快要繃不住了，但思緒紛亂，她也想不到甚麼話去反駁，況且面前坐著的人，是太後的心腹，她若是得罪了……不妥不妥。
沈大人也回來了，與竹清好一番論政，讓宴席更加熱鬧。待到正式開席，菜品流水似的被端上來。
竹清受用得很，宴席上也旁敲側擊，無外乎就是讚賞姜氏管家的能力，以及太後對晴娘的讚美，“太後娘娘很喜歡晴娘，說夫人您把孩子教得很好，且等您有空的時候，帶上姐兒哥兒們入宮給她老人家瞧瞧。”
“欸，太後娘娘的讚譽，我替孩子們謝過娘娘。”姜氏是真的感動，這種有人撐腰的感覺讓她心頭一陣起伏。
宴席過後，竹清借口行船困倦回去歇息了，姜氏把竹清送出去後回來一瞧，哥兒姐兒們還沒走，“你們先回去罷，仔細夜路。”
“等等。”陸氏卻忽然開口，她擡手，把瑉哥兒以及她所出的兩個小娘子招過去，擡眸對公婆說道：“兒媳已經給瑉哥兒定下了相看的人家，父親母親如何看？還有曦娘樂娘，也要預備著了。”
這回姜氏倒是不急了，往旁邊一坐，擎等著陸氏的下一句，果然，陸氏說道：“先前父親所說，讓兒媳親自操持瑉哥兒的親事，這沒有管著府裏，一應往來皆是不方便。”
沈老爺的神色眼看著就有點不悅起來，這話怎麼聽起來是在逼迫他呢？
這還沒完，陸氏又看向沈大人，“二弟，瑉哥兒也是你看著長大的，難不成你不疼他？我與你大哥只他一個兒子，如今你大哥不在了，我作為母親，為他操心不是應該的？”
姜氏冷笑，但凡她的郎君是個耳根子軟的，聽了這番話還不巴巴兒地讓她交出權力？
奈何沈大人不吃這套，他端起茶來喝了一口，慢條斯理地說道：“大嫂，如今管家的是惠娘，你信不過惠娘麼？惠娘是瑉哥兒的長輩，也是看著他長大的，自然同你一樣愛護他，肯定上心他的親事。”
“父親！”陸氏咬著牙喊道，沈老爺猶猶豫豫，姜氏見狀，說道：“連太後娘娘都覺得我管家能力很好，大嫂為何不肯相信我？如果前腳太後娘娘才誇了我，後腳沈知州家就變成大嫂管家，傳出去外人怎麼想？我們不敬太後，還是太後娘娘所讚不陳實？”
太後，沈知州家。
姜氏近乎尖銳的告訴陸氏，我有太後娘娘撐腰，而且這裏是沈知州的家，不是你寡嫂的家。
沈老爺一凜，二兒媳所言甚是有道理，況且竹清還住在他們家呢，斷然不能應的！
“陸氏，闕哥兒還有姜氏的話不錯，姜氏是瑉哥兒的嬸嬸，怎麼會不上心呢？況且她經常要帶姐兒們外出交際，便是需要管著府裏才方便，你不常出去，便也不需要了。”沈老爺在大是大非上還是有點理智，不過見陸氏慘白著臉，到底覺得她沒了夫君可憐，又賞了她以及瑉哥兒珍寶。
這番話便是確定了，沈知州家只能由姜氏管，而不是她陸氏。
散了場，陸氏回到了自個住的院子裏，像個木頭人一樣呆坐著，喃喃自語道：“瑉哥兒，你的祖父也不幫我們了，我們在這裏，像個外人。”
瑉哥兒也不自在，說道：“書院裏的同窗都只交好兩個弟弟，母親，我們不如回宜州去罷，那兒有我們的房子，總不會被人看低了。”他自己也明白，他只是知州老爺的侄子，在二叔有兩個兒子的情況下，他就成了交際場裏要往後靠的人物。
“不行，我們不能回去。”陸氏抿唇，“若回去了，我怎麼為你找到一個門當戶對的娘子，還有你的兩個妹妹，她們在宜州可沒有甚麼哥兒挑選。”很顯然她也明白，得巴著這兒才行。
“那您還與二嬸起爭執，焉知她會不會記恨我們，反倒壞事。”瑉哥兒說道，“縱然祖父同意您插手管家一事，可過後呢？您還能一直管著不成？”
“為甚麼不可以？如今我們可沒有分家！你二叔二嬸不過是赴任，所以離開了家，你二嬸這才管家。”陸氏說，從前在宜州住在一起時便是她這個長媳掌握大權。
沒分家，就證明了這家子裏有一部分東西是她們這一房的，如何不能爭？
“瑉哥兒你不知道，先前宜州的產業賣的賣留的留，公中的銀錢全部入了這兒，都是你二嬸管，可是憑甚麼呢？”陸氏不甘心，明明也有她郎君的一份，明明她從前也是管家娘子，如今反倒成了寄人籬下的人。
不平衡，一顆心嫉妒得火燒火燎一般。
“可，太後娘娘壓著呢。”瑉哥兒看得真切，祖父也動搖了。
“那可如何是好。”陸氏一時間也沒了法子，不過她可不會輕易放棄。
*
晚上沈大人還有公務要處理，姜氏便喊了陪房李媽媽來陪著，兩人坐在羅漢床上吃酒，好不快活。
“夫人這回可就不用擔心了，那陸氏翻不出風浪。”李媽媽說，“夫人今日可瞧見沒，她那個臉色像墨汁一般，黑得透亮。”
“看見了。合該是這樣才對，她這副模樣總讓我想起從前在宜州的時候。”姜氏說，那時她們姜家還沒有發跡，大嫂陸氏身份比她要貴重不少，不是個好相與的，家裏一應事情也不讓她過問，活似她只借住在那兒。
“她如何對我的，我就如何對她，夠給面子了。”姜氏冷嘲熱諷，“奈何有人不知足，還以為自己矜貴呢，從前占足了便宜，去外頭交際，夫人們恭維她。這便也罷了，她的郎君把父親所有的人脈都給用了，我們郎君都是自己打拼，呵。”
不滿可不是一時半會就能堆積的，兩妯娌之間的爭鬥早就從十幾年前就開始了。可以說，陸氏與姜氏永遠都不可能心平氣和的坐下來聊天。
原本竹清來送太後娘娘賜下的東西便要走的，但她渾然似忘記了這件事，就這般在沈家住下了。於是她就聽聞了陸氏又兩番求了沈老爺，甚至搬出了尚未分家的話。
“尚未分家？”竹清喝著茶聽姜氏說，姜氏便點點頭，略微抱怨道：“不瞞姑姑您說，我們家的確是官司多，未分家，那她就是長媳，理應管家，可如今居住的是知州府，教她管成甚麼樣子了？”
“那就分家咯。”竹清提議，“她不是要為瑉哥兒找娘子？既這般，你幫著他尋，待他成了婚之後，順理成章就分家。大房的哥兒成了親便是大人了，也能奉養母親，便接了陸氏出去，那麼她自然也就不能煩著你了。”
姜氏一想，是這個理兒，“是了，瑉哥兒有了娘子，就不算小哥兒了，他們那一房有了頂天立地的男兒，如何能與我們住在一起？”
陸氏不是想要管家麼？分了家，她怎麼管都成！
“是我想糊塗了，從前只想著如果讓她們單獨出去住會惹人詬病，卻沒想起倘若瑉哥兒成了親，那一房男丁就算立起來了，出去住也只會被人教有志氣，而不是說我們容不下人。”姜氏滿意，但又思量，“不過父親母親不知道會不會同意。瑉哥兒天賦不出眾，如今都快要十八了，依舊沒有考中秀才，這前途渺茫，如果不住在一起，恐怕他這輩子也就這樣了。”
到底是長房唯一的男丁，沈老爺會不管麼？
更具體的話姜氏沒有與竹清說，只回去喊了李媽媽來，兩人商議對策，李媽媽一拍手掌，說道：“這有何不可，從前老太爺的容人脈都給大爺用了，如今這知州的位子都是我們老爺自己憑能力坐上去的，奴婢說句不好聽的，我們這一房本來就沒有占到便宜，這會兒難不成還要給大房的瑉哥兒占便宜去了？斷然沒有這個道理。”
瑉哥兒住在這兒，沈知州總得看顧一二，外面的人也給面子給知州，於是帶著瑉哥兒一同頑。如果將來瑉哥兒考不中秀才，豈不是要巴著他二叔給他謀一個出路？
是啊，縱然都是沈家的人，縱然要相互扶持，可……總不能都是她們這一房讓步，從前便也算了，這會可不成！
老子用了沈老爺的人脈，半點沒有給二房留，這當兒子的，還想繼續用她們二房的？
姜氏眼神冷下來，斷然不成！陸氏要鬧，她也會！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
沈知州家, 老爺子住的院子裏正安靜著，沈夫人姜氏晃覺得荒謬，問道：“大嫂，你說甚麼？”
一身素色的陸氏卻不懼怕她, 又說道：“瑉哥兒大了, 也該說親事, 父親母親，自從郎君去了之後，兒媳一顆心只在瑉哥兒身上, 他雖然不是長孫，卻是我們這一房、是郎君唯一的一個兒子，他的婚事自是不能含糊。”
言罷，又看向妯娌姜氏，“弟妹莫怪, 我並非有意搶奪你管家之權，只是這事於我卻是重要非常，若不能親自操辦，不知內裏, 只怕心裏不安樂。”
姜氏嘴角扯了扯, 沒有說話，扯這些冠冕堂皇的大話做甚呢！你是何心思當真以為我不知道？既然操辦, 少不得從議親開始，隨後是定親、過禮、大婚，如果前前後後花個兩三年, 家裏的人只認得大夫人, 何能認出來她這個二夫人？再說了，這權給出去了, 甚麼時候還回來？
萬一上邊兩位長輩見她管的井井有條，讓她管著又該如何呢？
“父親，你覺得如何？”陸氏看向了上首坐著的公爹，她知道公爹站她這邊，眼下能指望的也就只有公爹了。
姜氏餘光瞧見沈母欲言又止的神色，心裏嘆息，縱然母親喜歡她的郎君，可如果公爹開口了，她能反駁麼？故而她也不期望旁人來幫，只在橫眉很重的沈老爺開口之前便說道：“我固然知道大嫂的心思，只是要操辦婚事，需要府裏上下全部配合，單說衣裳，是家裏織造還是從外頭采買，又有甚麼下聘的首飾、擺件，要開了庫房仔仔細細看過……如此，就是闔府忙碌。我作為長輩，自然也疼愛瑉哥兒，可府裏大事卻不是只有瑉哥兒成親，與人交際也是重中之重。”
“若大嫂管事，這外頭與女眷來往，又是誰理呢？若是大嫂理，恐怕不大方便，若是我理，這權又分開了，恐誤事，也是不妥。”姜氏到底給陸氏留了一層面子，不然就直說：如今福州與我們沈家來往的女眷皆是看在我夫君的面上，你居住在知州府上，以為自己是知州女眷便可以越俎代庖麼？
你去外頭看看，哪個給面子你？沈知州的夫人是姜氏，不是她陸氏！
陸氏面色僵硬，手中的帕子死死地攪和在一起，胸口猛烈的起起伏伏，看著就是氣狠了。
沈老爺一番話堵在喉嚨裏，覺得二兒媳的話甚是有道理，是了，倘若大兒媳管家，這外面交際豈不是亂套了？但大兒媳的話也有道理，唯一的兒子要議親成婚，她慈母心腸想要親自操持，也沒錯。
“咳，此事稍後再議，陸氏，且等到瑉哥兒找到合適的小娘子了，再提不遲。”沈老爺說道，到底給陸氏留了希望。
待從松柏院出來，陸氏一言不發先走遠了，徒留姜氏在後面，岔路口，姜氏望著她的背影走遠，狠狠地哼了一聲，想與她爭！
“晴娘有沒有寫信回來？怎麼樣了？”姜氏問身邊的心腹陪房，晴娘便是去了京城的小女兒，名義上是進京探望外祖父外祖母，實際上是進宮搬救兵的。
管家的權力不能給陸氏！她是個難纏的，給了只怕後患無窮，搞得家宅不寧——不，如今還沒給呢，就已經攪風攪雨了。偏偏公爹很喜歡死去的大郎君，愛屋及烏也偏疼她與瑉哥兒，在大郎君死了之後，這偏疼偏寵更甚，跟溺愛無甚區別了。
所以姜氏才頭疼，她對於公爹來說是晚輩，要行孝道，孝之一字壓上來，端得教她苦惱，而能壓過孝字的，也只有君臣之命。如果太後肯幫她，那麼沈家上下再如何覺得陸氏可憐，也斷然不會再讓她如願以償。
“還沒呢，夫人別急。”陪房安慰她。
晚上，忙碌了一日的沈大人回了家，夫妻倆人一番親密自是不提，過後姜氏把今日的事說了，沈大人沈默良久，伸出手來拍了拍姜氏的肩膀，說道：“委屈你了。”
“委不委屈的也不好說，大嫂為了瑉哥兒，可我，為了我們的孩子，為了外面的交際，更是為了你的前途，這事我都不能應。”姜氏說，女眷們交際自有一股學問，且不要小看女子的力量，時候也能辦成大事的。
“況且，我們的二姐兒剛入學，先生說她很可能能考中秀才，我為了她的未來，總要細細看著。替她與學堂裏其他人家的哥兒姐兒準備禮物，還有閑暇時要宴請同窗……如此樁樁件件，倘若我沒個管家的名頭，到底不方便。”姜氏的話沈大人自然明白，況且，如今他們住的，是知州府，府上合該由他的娘子來管。
“父親母親原本由大哥奉養，可他……只剩下我這個嫡子，不跟著跟著誰？還有大嫂，總不能讓她帶著哥兒姐兒獨居於祖鄉，說出去不像話，免得旁人說我容不下他們。”沈大人說道，“從前母親帶著我與你相親，父親知道後甚為惱怒，還打了我，直說不能娶你。”
只因為那時一些不相幹的流言蜚語，父親便想讓他與姜氏退親，而顯然，姜氏也知道這官司，她心裏不可能沒有芥蒂，這也是為何她不情願聽公爹的話讓出權力。
“可如今，你與太後是堂姐妹，父親又覺得你身份高，更可憐與大嫂。”沈大人說，左右不管怎麼樣，他爹都覺得寡嫂像朵小白花，恨不得他與惠娘恭恭敬敬地對她。
可恨！
姜氏說道：“只等晴娘回信，若太後肯幫，也就好了。”所幸自家郎君還肯與她謀算，若他也昏了頭，勸說她交出管家的權力，那她真的要氣暈了。
“總歸是我對不住你。”沈大人滿眼愧疚，從前他想著，成婚之後帶著惠娘赴任，如此遠離家裏，遠離他那個心裏眼裏只有嫡長子的父親，可世事無常，他到底讓惠娘受委屈了。
為著那份諾言，又因為父親對他的挑剔，所以他選擇了幫妻子，況且，他也沒有錯不是嗎？
翌日，沈大人剛穿好官服，還沒出門子，忽然就有疾步聲音傳來，他擡頭，見是妻子的陪房，不禁問道：“何事？”
“是三娘子寄了信件回來，加急的。”
姜氏忙不疊地走出來，衣裳扣子還有兩個沒有扣上呢，“快給我看看。”過了半響，她忽然大笑起來，眼角沁出眼淚，滴落到紙張上。
“太後娘娘終究是疼愛我，你看，她命身邊的姑姑來我們家，你可知那姑姑是誰？曾任少師一職的竹清。”姜氏放下心來，太後是真心想要幫她，不然也不會把這一位派來。有資歷，有本事，曾經做過官，如今又在宮裏榮養，她來了，沈家上下都得小心著伺候。
“如此，倒是可以讓二姐兒回來，與這位姑姑好生交流。”沈大人講，以竹清的經驗，實在是一個良師。
夫妻倆人俱都驚喜非常，姜氏交代倒：“先不提，等竹清姑姑預備到了再說，如此倒可以防著大嫂生事。”
“你做主即可。”沈大人也覺得好。
因著福州一帶水系發達，故而竹清等人乘坐的大船一路行駛，沒有半分阻撓，很快便在福州落了腳。
“竹清姑姑，三娘子。”早有候著的婆子上前把竹清等人接了回去，竹清少不得問問姜氏的情況。
也是在竹清進門的時候，沈老爺、沈老夫人以及陸氏才明白，晴娘入京目的果然不簡單。
“竹清姑姑。”上下一幹人不敢怠慢，個個換了體面的衣裳便出來接竹清，其中陸氏臉色最差，嘴唇抿得發白。
竹清一瞧便知道她內心不忿，目光回轉，她禮貌疏離地說道：“我奉太後娘娘的口諭前來探望沈夫人，一別十幾載，太後娘娘很是想您，尤其是見了三娘子，還覺得你們生得很相似，見她如見您。”
“勞太後娘娘記掛。”姜氏動容，又說道：“姑姑連日坐船，想必也累了，不若稍作歇息，待我讓廚房置一桌子席面出來，再請姑姑。”
“也好。”竹清對姜氏笑了笑，給足了姜氏面子，過後她才對沈老爺與沈老夫人說道：“見過老爺、夫人，這回前來，太後娘娘有賞賜，夫人常與太後娘娘寄信，信中提到了你們，故而太後也得知你們的喜好。給沈老爺的是古籍文玩，給老夫人的是玉料，皆是海商們從他國搜羅回來的珍貴東西。”
“謝太後娘娘賞賜。”沈老爺與老夫人喜得找不著北，太後娘娘記得他們呢，多大的榮耀！
瞬間，沈老爺看姜氏的眼神柔和了許多，這是個孝順的孩子，不錯。
甜棗給了，竹清初始目的已經達成，自然不必多說，隨姜氏去了收拾妥當的院子，又給她解釋道：“這位是我的幹娘，從前在尚宮局任司儀一職，可教導貴府兩位娘子的禮儀。”
“這正是再好不過了。”姜氏歡喜，她的二姐兒想要踏足官場，沒個好儀態可不成。
“我與夫人十幾年不見，倒有些恍惚了。”竹清說道，最開始，她還救過這位姜氏哩，後面又陪著她南下宜州相親，一經數十年，物是人非。
“姑姑這話便是生分了，縱然容貌能變，可內裏品行卻改不了，我呀，打第一眼看見姑姑時就覺得回到了從前。”姜氏說罷，又教竹清休息。
“我觀沈老爺與沈老夫人神色倒還好，估摸著你幫姜氏，他們也不會太反對，倒是陸氏……”陸霜玉蹙眉，“挺聰明，但正是因為聰明，才不能隨了她的心意。”
“我明白。”竹清說。
*
晚宴很隆重奢華，姜氏親自盯著大廚房的事宜，竹清坐在沈老爺側邊，右邊是姜氏，而姜氏隔壁，則是陸氏。除了這一桌，還有兩桌，皆是府裏的小主子。陸氏所出的瑉哥兒以及兩個小娘子，姜氏所生的二姐兒、晴娘以及兩個尚且沒有及冠的哥兒。
“沈夫人甚為賢惠大方，瞧這忙碌的樣子，想必平日裏管家也是很有條理的罷？”竹清誇了一句，她這般說，沈老爺與沈老夫人自然得應承，尤其是沈老夫人，說道：“此話不假，我這個兒媳自進門便把一切事情打理得井井有條，半分不出錯的。”
陸氏的臉色都快要繃不住了，但思緒紛亂，她也想不到甚麼話去反駁，況且面前坐著的人，是太後的心腹，她若是得罪了……不妥不妥。
沈大人也回來了，與竹清好一番論政，讓宴席更加熱鬧。待到正式開席，菜品流水似的被端上來。
竹清受用得很，宴席上也旁敲側擊，無外乎就是讚賞姜氏管家的能力，以及太後對晴娘的讚美，“太後娘娘很喜歡晴娘，說夫人您把孩子教得很好，且等您有空的時候，帶上姐兒哥兒們入宮給她老人家瞧瞧。”
“欸，太後娘娘的讚譽，我替孩子們謝過娘娘。”姜氏是真的感動，這種有人撐腰的感覺讓她心頭一陣起伏。
宴席過後，竹清借口行船困倦回去歇息了，姜氏把竹清送出去後回來一瞧，哥兒姐兒們還沒走，“你們先回去罷，仔細夜路。”
“等等。”陸氏卻忽然開口，她擡手，把瑉哥兒以及她所出的兩個小娘子招過去，擡眸對公婆說道：“兒媳已經給瑉哥兒定下了相看的人家，父親母親如何看？還有曦娘樂娘，也要預備著了。”
這回姜氏倒是不急了，往旁邊一坐，擎等著陸氏的下一句，果然，陸氏說道：“先前父親所說，讓兒媳親自操持瑉哥兒的親事，這沒有管著府裏，一應往來皆是不方便。”
沈老爺的神色眼看著就有點不悅起來，這話怎麼聽起來是在逼迫他呢？
這還沒完，陸氏又看向沈大人，“二弟，瑉哥兒也是你看著長大的，難不成你不疼他？我與你大哥只他一個兒子，如今你大哥不在了，我作為母親，為他操心不是應該的？”
姜氏冷笑，但凡她的郎君是個耳根子軟的，聽了這番話還不巴巴兒地讓她交出權力？
奈何沈大人不吃這套，他端起茶來喝了一口，慢條斯理地說道：“大嫂，如今管家的是惠娘，你信不過惠娘麼？惠娘是瑉哥兒的長輩，也是看著他長大的，自然同你一樣愛護他，肯定上心他的親事。”
“父親！”陸氏咬著牙喊道，沈老爺猶猶豫豫，姜氏見狀，說道：“連太後娘娘都覺得我管家能力很好，大嫂為何不肯相信我？如果前腳太後娘娘才誇了我，後腳沈知州家就變成大嫂管家，傳出去外人怎麼想？我們不敬太後，還是太後娘娘所讚不陳實？”
太後，沈知州家。
姜氏近乎尖銳的告訴陸氏，我有太後娘娘撐腰，而且這裏是沈知州的家，不是你寡嫂的家。
沈老爺一凜，二兒媳所言甚是有道理，況且竹清還住在他們家呢，斷然不能應的！
“陸氏，闕哥兒還有姜氏的話不錯，姜氏是瑉哥兒的嬸嬸，怎麼會不上心呢？況且她經常要帶姐兒們外出交際，便是需要管著府裏才方便，你不常出去，便也不需要了。”沈老爺在大是大非上還是有點理智，不過見陸氏慘白著臉，到底覺得她沒了夫君可憐，又賞了她以及瑉哥兒珍寶。
這番話便是確定了，沈知州家只能由姜氏管，而不是她陸氏。
散了場，陸氏回到了自個住的院子裏，像個木頭人一樣呆坐著，喃喃自語道：“瑉哥兒，你的祖父也不幫我們了，我們在這裏，像個外人。”
瑉哥兒也不自在，說道：“書院裏的同窗都只交好兩個弟弟，母親，我們不如回宜州去罷，那兒有我們的房子，總不會被人看低了。”他自己也明白，他只是知州老爺的侄子，在二叔有兩個兒子的情況下，他就成了交際場裏要往後靠的人物。
“不行，我們不能回去。”陸氏抿唇，“若回去了，我怎麼為你找到一個門當戶對的娘子，還有你的兩個妹妹，她們在宜州可沒有甚麼哥兒挑選。”很顯然她也明白，得巴著這兒才行。
“那您還與二嬸起爭執，焉知她會不會記恨我們，反倒壞事。”瑉哥兒說道，“縱然祖父同意您插手管家一事，可過後呢？您還能一直管著不成？”
“為甚麼不可以？如今我們可沒有分家！你二叔二嬸不過是赴任，所以離開了家，你二嬸這才管家。”陸氏說，從前在宜州住在一起時便是她這個長媳掌握大權。
沒分家，就證明了這家子裏有一部分東西是她們這一房的，如何不能爭？
“瑉哥兒你不知道，先前宜州的產業賣的賣留的留，公中的銀錢全部入了這兒，都是你二嬸管，可是憑甚麼呢？”陸氏不甘心，明明也有她郎君的一份，明明她從前也是管家娘子，如今反倒成了寄人籬下的人。
不平衡，一顆心嫉妒得火燒火燎一般。
“可，太後娘娘壓著呢。”瑉哥兒看得真切，祖父也動搖了。
“那可如何是好。”陸氏一時間也沒了法子，不過她可不會輕易放棄。
*
晚上沈大人還有公務要處理，姜氏便喊了陪房李媽媽來陪著，兩人坐在羅漢床上吃酒，好不快活。
“夫人這回可就不用擔心了，那陸氏翻不出風浪。”李媽媽說，“夫人今日可瞧見沒，她那個臉色像墨汁一般，黑得透亮。”
“看見了。合該是這樣才對，她這副模樣總讓我想起從前在宜州的時候。”姜氏說，那時她們姜家還沒有發跡，大嫂陸氏身份比她要貴重不少，不是個好相與的，家裏一應事情也不讓她過問，活似她只借住在那兒。
“她如何對我的，我就如何對她，夠給面子了。”姜氏冷嘲熱諷，“奈何有人不知足，還以為自己矜貴呢，從前占足了便宜，去外頭交際，夫人們恭維她。這便也罷了，她的郎君把父親所有的人脈都給用了，我們郎君都是自己打拼，呵。”
不滿可不是一時半會就能堆積的，兩妯娌之間的爭鬥早就從十幾年前就開始了。可以說，陸氏與姜氏永遠都不可能心平氣和的坐下來聊天。
原本竹清來送太後娘娘賜下的東西便要走的，但她渾然似忘記了這件事，就這般在沈家住下了。於是她就聽聞了陸氏又兩番求了沈老爺，甚至搬出了尚未分家的話。
“尚未分家？”竹清喝著茶聽姜氏說，姜氏便點點頭，略微抱怨道：“不瞞姑姑您說，我們家的確是官司多，未分家，那她就是長媳，理應管家，可如今居住的是知州府，教她管成甚麼樣子了？”
“那就分家咯。”竹清提議，“她不是要為瑉哥兒找娘子？既這般，你幫著他尋，待他成了婚之後，順理成章就分家。大房的哥兒成了親便是大人了，也能奉養母親，便接了陸氏出去，那麼她自然也就不能煩著你了。”
姜氏一想，是這個理兒，“是了，瑉哥兒有了娘子，就不算小哥兒了，他們那一房有了頂天立地的男兒，如何能與我們住在一起？”
陸氏不是想要管家麼？分了家，她怎麼管都成！
“是我想糊塗了，從前只想著如果讓她們單獨出去住會惹人詬病，卻沒想起倘若瑉哥兒成了親，那一房男丁就算立起來了，出去住也只會被人教有志氣，而不是說我們容不下人。”姜氏滿意，但又思量，“不過父親母親不知道會不會同意。瑉哥兒天賦不出眾，如今都快要十八了，依舊沒有考中秀才，這前途渺茫，如果不住在一起，恐怕他這輩子也就這樣了。”
到底是長房唯一的男丁，沈老爺會不管麼？
更具體的話姜氏沒有與竹清說，只回去喊了李媽媽來，兩人商議對策，李媽媽一拍手掌，說道：“這有何不可，從前老太爺的容人脈都給大爺用了，如今這知州的位子都是我們老爺自己憑能力坐上去的，奴婢說句不好聽的，我們這一房本來就沒有占到便宜，這會兒難不成還要給大房的瑉哥兒占便宜去了？斷然沒有這個道理。”
瑉哥兒住在這兒，沈知州總得看顧一二，外面的人也給面子給知州，於是帶著瑉哥兒一同頑。如果將來瑉哥兒考不中秀才，豈不是要巴著他二叔給他謀一個出路？
是啊，縱然都是沈家的人，縱然要相互扶持，可……總不能都是她們這一房讓步，從前便也算了，這會可不成！
老子用了沈老爺的人脈，半點沒有給二房留，這當兒子的，還想繼續用她們二房的？
姜氏眼神冷下來，斷然不成！陸氏要鬧，她也會！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）