第129章 搜集證據，緋聞
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第129章 搜集證據，緋聞
下了早朝, 竹清耳朵終於清靜了不少，她正準備走呢，卻見剛剛跳得最歡的官員從她不遠處走過，看了她幾眼, 眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的, 隨後哼了一聲便走了。
竹清等他走過, 也哼笑，蠢貨，看不清局面呢。方才雖然陛下沒有直接廢後, 但態度愈發明確，待陛下下定決心，這個官員焉能還能當個京官？
“少師大人。”身後，璋王款款而至，她眉眼間少了幾分柔弱, 多了堅毅與果敢，真應了那句“士別三日當刮目相看”。
“璋王殿下。”竹清與她寒暄幾句，又約了過幾日一同去上香。
告別了璋王，竹清一轉頭, 就看見了賀歸霖正在馬車旁邊靠著, 旁邊還有一個長相與他有些相似的男子，那男子似乎苦口婆心地在勸他, 奈何他屹然不動。
“你出來了。”賀歸霖笑了笑，他旁邊的男子轉頭，面色雖然不好, 但還是有禮地自我介紹道：“我是霖哥兒的二哥, 文毅侯。”
這麼說，竹清就認得他了, 他憑借軍功封侯，偏偏科舉時是正兒八經的進士出身，如此就不得不教人感嘆一句，文武雙全。
“有禮了。”竹清點了點頭，文毅侯對弟弟說道：“想明白了，今夜便回來罷，給你留門。”表面上是說給賀歸霖聽，實際上……他希望某個人識相點。
待他走了，賀歸霖才說道：“我哥沒有別的意思，怕我長久住在你家，敗壞了你的名聲。”
“是我的名聲還是你的？”竹清擺擺手，自個上了馬車，獨留賀歸霖看著空蕩蕩的手掌心，兀自難受，明明來時還讓他扶下來了。
“還不快點上來。”等聽見這句話，他一掃郁悶沈重的心情，三兩下便上了馬車。
待回了少師府後，竹清有正事與賀歸霖談，她想抓住謝丞相的把柄，為他的倒臺添磚加瓦。
“我觀陛下態度，想必不會容忍他太久。既如此，我也該給他一份回禮，不然對不起我受的傷。”竹清臉上沒有了笑意，憑甚麼謝黨看她不順眼就可以下殺手？禮尚往來，她也該還禮。
“你有甚麼好想法。”賀歸霖點頭，“我會配合你。有謝黨在，我們武將地位一低再低，他們瞧不上我們。”別看他們好似很風光，但他們舍出一身血肉才換來的功勳，謝黨卻輕描淡寫地帶過，隨後坐在高堂上指點他們。
想謝黨倒臺的人，絕對不止一個兩個。
“我記得你昨天與我說過，謝黨之前在並州一帶貪汙腐敗的行徑被某個官員參了一本，只是後面沒有切實的證據，故而不了了之，後面那位官員也告老還鄉，這事就就再也沒有人提。我的想法是……”竹清細細地講述，不放過任何一個小方面，待說完後，她又說道：“縱使這件事查清楚，拿到證據，不能完完全全讓謝丞相倒臺，但也夠他喝一壺了。”
賀歸霖仔細想了想，回答道：“嗯，可行。哪怕一時之間奈何不了他，但也能拉下幾位謝黨的官員。倒臺是一瞬間的事，但在那之前，就需要一點一點的事情去磨他們。”
今日參他們貪汙受賄，明日參他們草菅人命，零零碎碎的事情加起來，也足夠傷了謝黨的元氣。
商定過後，賀歸霖便離開了，竹清詢問夏衣，“學恒她們確定不來我這兒住？她們兩個小娘子，恐怕會遇上危險。”
“不呢，她說還沒有會試，未免讓旁人覺得她們攀附您，故而暫且先住外邊。上官小娘子替她們找好了住處，還有兩個護衛，大人也不必擔心她們。”夏衣回答。
竹清“嗯”了一聲，旋即有些許無聊，正想著要不要出門去，忽的就有門房的老爹來報，“啟稟大人，有位自稱是您的好友的小娘子在門口等著，說是叫菊兒的。”
“快請她進來。”竹清吩咐了，不多時，菊兒的聲音由遠及近，“姑姑。”
“你怎的來了？宮裏事情不多？”竹清詢問，又擡手阻止了夏衣倒茶的動作，“我來泡茶。”
菊兒憂愁地說道：“承乾宮裏多得是嬪妃出出入入，聚在一起吵得跟甚麼似的。平日裏不見她們來，如今倒一個個前後腳就來了。都等著討好太後呢，太後有她們伺候，便不需要我了，我就隨意出宮頑一頑。”說是頑，其實不過是順了竹清的習慣，隔三差五出宮去市井瞧瞧物價，回去後跟太後說，太後不願意做那不了解民生的人。
“為了皇後的位置？”竹清挑眉，菊兒點頭後，她又了然地說道：“中宮之主的名稱當真誘人。可是皇後，不還是沒有被廢棄麼？她們不怕皇後不會被廢，事後找她們算賬？”
“這點子害怕哪兒等抵得上誘惑？再者，孝敬太後原也是她們該做的，任誰也挑不出錯誤來。”菊兒說罷，看著竹清低聲說道：“我今個來，是有一件事告訴姑姑。”
“甚。”竹清看她神神秘秘的樣子，不由得拿起茶杯掩蓋住笑意。
“丁香被送走之後，尚宮局沒有了領頭的人，偏偏其他人的能力不足以服眾，故而太後想要您回尚宮局，重新擔任尚宮的職位。”菊兒見竹清還穿著官服，又說道：“但是按照我來看，姑姑穿這個官服，比尚宮的官服要威嚴一些。而且，尚宮麼，也終究不是那麼好當的。姑姑如今是自由人，又何必回去趟渾水？”
竹清仔細思索，明白菊兒是真心為她籌謀的，心裏熨帖，“你不用擔心，我不會回去當尚宮的。”她當尚宮、少師，也不過是體驗一番罷了，對她來說，在一個職場幹久了，不劃算。
從後宮到前朝，她這個少師的職位也當不得太久，竹清對菊兒說道：“我雖然是自由人，但與太後簽了雇傭協議的，還得回去伺候太後呢。”她出宮當山長，現在回京當少師，太後沒有阻止，但她也不能得寸進尺，就不回去承乾宮服侍太後了。
再說了，太後這麼大一座靠山，為何不繼續靠著呢？
“這樣也好，姑姑您得太後的疼愛，回了承乾宮也不擔心缺少甚麼。”菊兒歡喜，又覺得竹清能屈能伸，她真心實意地敬佩，“姑姑，您真的好厲害。從承乾宮出來，去偏僻地方呆了幾年，然後一躍成為少師大人，將來不作少師了，又回去服侍太後。姑姑，不怕旁人說閑話？”
當過了前朝官員，真的能再去後宮當個奴婢麼？
似乎是看出了菊兒在想甚麼，竹清毫不在意地回答道：“我能有今日，靠的是太後與陛下的賞識，倘若沒了這份賞識，哪怕作丞相，位置也是搖搖欲墜的。”在職場混呢，首先看明白自己跟著誰，又明白除了能力之外，也要得上司看重才能有出頭之日。
“我如果不當少師，也不提回去伺候太後的事，顧自生活在外面，你猜結果會如何。”那不就跟謝黨一樣了麼，恃寵而驕，看不清未來。竹清意味深長地問菊兒，“要麼被人欺負，要麼缺衣少食一輩子。”這都不是她想要的。
“再說了，雇傭協議還在呢，我們要做個有誠信的人。”竹清不反感回去承乾宮，甚至還隱隱期待呢，到底是她生活了幾年的皇宮，一草一木都是熟悉的。
說是伺候太後，可也不過是做些輕省的活計，再陪太後說說話，如此就過去了一日。
“丁香怎的敢背叛皇後？”竹清細問，菊兒便回答道：“是在謝家的老子娘病了，因著那幾日謝家忙著辦喜事，不許下人請郎中，硬生生熬沒了。她就那一個親人，而且，我觀她與皇後越來越生疏，只怕早就離心了。還有，皇後身邊陪嫁進來的宮女，兩個都沒有好去處，可能她也是怕。”
“她倒是不在乎了。”也許是皇後逼得她沒有法子了，也許是因為心中憤恨。不過她們不是丁香，誰也說不清。
“大人，外面有學子想來拜訪您，帶了自己的文章來請教您，說是從安州出來的，與您是老鄉。”門房老爹又來了。
竹清皺眉，“不認識，趕出去。”
門房老爹應了，轉身去辦，倒是菊兒不明所以，“姑姑，怎麼不見他嗎？”
“不見。我自從在安州鄉試當了監考官之後，考生都能對我稱一句恩師，可那也不過是客套罷了，我連他是誰都不認識，如何能讓他進屋。再說了——”竹清搖搖頭，“在會試之前上門，大概率是攀附關系。他到處鉆營自然沒有問題，但是不能影響到我，我可不想名聲有瑕疵。”
想到這，竹清就覺得等下得吩咐府裏任何人，不得收這些考生們的文章，她一個也不會看！
“還有一件事，我方才從宮中聽見了姑姑的閑話。”菊兒猶猶豫豫，“說賀將軍這樣的身份住在少師府，與您有著不一樣的關系。”
特別是一個男未婚女未嫁，那賀將軍身份貴重，自己也不是沒有地方住，如何就要住在少師府了？
“這件事的確是個隱患，你不用擔心，我會處理好的。”竹清說道，“我孤身一人，倒是不怕這些閑話，再說了，陛下也不會放任他一直住在這裏。”若是邊關再起戰事，賀歸霖就要上戰場了，也住不久。
“姑姑心裏有數就成。”菊兒點頭，她在少師府用了午膳，是鮮嫩的羊肉鍋子，吃得她滿身是汗。又舒舒服服地沐浴完才離開了少師府。
賀歸霖到晚上也沒有回來，竹清卻不慌不忙，她出主意，賀歸霖負責去辦事，分工合作而已。
有一說一，她當這個少師其實有些無聊，還不如之前當山長來得快活，也不知大陽縣那邊怎麼樣了？
大陽縣，一尊金子塑造的金身像落成，這是城中富戶崔家出錢打造的，就是那個出了一個女秀才的崔家。
崔令意擡頭，對金身輕輕喚道：“山長。”
在她身後，不少碧桐書院的學子們都帶了東西放在金身面前，一些百姓便拿了自家的瓜果來見山長。這位剛來大陽縣時無人認識的女子，在離開大陽縣之後，卻名滿整個安州。
“快來摸一摸，沾點文氣。”有婦人拉著孩子擠到了最前面，雖然這位山長自身沒有功名，但不妨礙她教出了眾多才子，可見本事不小。
*
賀歸霖沈著臉回了少師府，剛回到院子，卻不想竹清還沒睡，在亭子裏擡頭看月亮。
“回來了？”竹清問，“原本還想等你一起喝酒。”她聽聞賀歸霖被家裏叫回去了，便直覺他今夜應該不會回來了。
“怎麼喝這樣多的酒？”賀歸霖三兩步踏上石階，見桌上已經空了兩個酒壺，他擰眉說道：“喝酒傷身。”
“你家裏人讓你回去？”竹清有些醉，但只是微醺，她看著神色微微僵硬的賀歸霖，問道：“他們不想讓你繼續呆在這兒罷？”這也是很現實的事，終歸於名聲無益。
“下午有急報傳來，倭寇要犯沿海了，我估摸著會把你派出去領兵打仗，賀歸霖，不若你就趁這幾日，回家住，與他們聚一聚。”竹清提議，“你一個人就算了，家裏小娘子該如何自處，名聲這樣的東西我不在乎，你不在乎，她們難道也能不在乎？”
賀歸霖住在這兒，染上這般的桃新聞，可想而知歸義大將軍的夫人還有她的兩個兒媳婦有多生氣。外人可不會管賀歸霖是奉陛下之命才住在少師府，也不會管他與少師之間到底是不是清白。
他們只會說，這倆人肯定有甚麼不清不白的關系。
“少師府有九個護衛已經足夠了，你不用留在這裏，去做你該做的事。你是大將軍，合該有你自己的責任。”竹清勸他，她也沒有想到賀歸霖到現在都不想離開。
“你趕我走。”賀歸霖低頭，聲音裏有一絲委屈，“可是，我，我——”
眼一閉，他下定決心，說道：“我中意你。”是了，第一回在姜家遇見她開始，他就喜歡上她。但彼時，她是宮中的紅人，而他不過是一個毛頭小子，沒有了將軍府公子的身份，他就是一介白身。
“……所以我去爭軍功，拼了命地活著回來，就是為了站在你面前，告訴你，我喜歡你。”賀歸霖耳朵尖紅紅的，他五感很敏銳，能聽見寂靜的夜色裏，有一聲很輕很輕的笑聲。
許久沒聽見竹清的回應，賀歸霖睜開眼睛，卻正好看見她目不轉睛地盯著他，眼裏有笑意，蹭的一下，他的脖子也紅了，火燒火燎一般。
“過來，喝一杯？”竹清斟酒，賀歸霖順著她白皙的手看去，才發覺石桌上共有兩個酒杯。她不是獨自一人喝酒，也許，從一開始，就是想要兩人對飲？
*
天光剛亮，竹清迷迷瞪瞪地睜眼，又準備去上早朝了，她坐起來，看見身邊被吵醒的賀歸霖，“你不用上早朝，再睡一會兒，今天不用送我了，好好休息就成。”
賀歸霖腦子剛剛清醒，扯了扯被子，露出布滿了抓痕的健壯胸膛，竹清見狀，在他飽滿的胸肌上捏了捏，然後才下床。
夏衣等人很快進來替竹清換衣梳頭，竹清收拾妥當，又交代賀歸霖，“記住昨晚我們說好的，你今日就回去將軍府。”
左右他們還能見面的，也不拘泥於一時。賀歸霖懶懶地應了，“知道了，你早點回來，我給你煮粥。”他喜滋滋的，沒有半分不樂意。與竹清有了關系之後，他心裏就安定了，住在外邊也心甘情願。
這次的早朝同樣無甚特別的地方，竹清聽著聽著就有些神游，忽然，她聽見了自個的名字，一下子回過神來。
“……微臣要彈劾少師與常德將軍兩個人不知檢點，尚且都沒有婚嫁便住在一起，成何體統啊陛下，傳出去外人豈不是覺得咱們大文朝的官員生性風流？”
竹清腹誹：你們私底下出入青樓楚館時可沒有人說你們風流？還是組隊去的。如今有臉彈劾她，真真是不要臉！
唰的一下，不少目光落在竹清身上，隱晦的、直白的，仗著她看不見，她身後的目光跟針一樣刺過來，教人渾身刺撓。
朝堂之上有了女子，先是璋王，後是少師，不過除了一些偏執的官員，其他官員大多無視她們兩個。一個只有名頭，插手不了朝政；一個空有官職，但是太子還不見人影，她教不了太子，所以也不用放在眼裏。
但這並不代表這些官員不會抓住機會來諷刺竹清，左右只是上下嘴皮子一翻，如果能讓竹清丟掉這個少師的職位就更好了。
“是極，陛下，微臣聽聞常德將軍夜晚還進出少師府，實在是有違規矩道德，長此以往，女子豈不都學了去，學著少師夜半與男子相會？”
瞧瞧，官員們可現實了，明明是賀歸霖去的少師府，明明主角是兩個人，可他們只是抓住其中一方的女子來說事，話裏話外，都是竹清勾引了賀歸霖，兩人這才作出此等羞恥的事。
“少師，可有要說的話？”皇帝撚著珠子問。他居高臨下，正好看見前面的竹清，“幾位大人所言，你覺得如何？”
事關自己，竹清可不能高高掛起了。她出列，斟酌詞句，說道：“啟稟陛下，此言微臣不同意。因著某些居心不良的人，陛下擔憂微臣的安危，才讓常德將軍領著幾個士兵當了少師府的護衛，一則，他這是領了皇命，是一絲不茍地辦好陛下交代的差事，哪怕陛下沒有立即派付其他任務，他也沒有隨意對待這份差事。二則，微臣與常德將軍同為官員，皆為大文為陛下分憂，有著同僚的情誼，常德將軍居住在少師府，也是為了保護同僚，這是至清至純的情份，哪裏就是曾大人所說的不成體統呢？”
一口氣說完這些話，停頓了一下，竹清才繼續說道：“況且，幾位大人怎麼知道夜半上門就是不清不白？難不成大人們深更半夜不睡覺，還去少師府趴墻角了？陛下，既然常德將軍是您派來的，微臣可不敢讓他受委屈，在少師府內尋了一個好院子讓他居住，平日裏也不常叫他做事，微臣與常德將軍私底下其實並沒有多大的接觸。像牛大人所言，常德將軍在宮門口接微臣，也是因為常德將軍擔憂微臣再次遇刺。這正是說明了常德將軍盡忠職守，是個為陛下盡忠的好將軍。”
“於公，常德將軍謹遵陛下的聖意，絕無半分私心。於私，又心地善良純和，這實在是……”
官員們神情從驚訝轉變為麻木，這少師不是個女子麼，還是個無甚貴重出身的女子，怎麼說起話來這般長篇大論？
“陛下！”忽然，沈思中的大臣們齊齊打了一個激靈，她怎麼突然提高了聲調？
正納悶呢，他們就聽見這位少師說道：“陛下，微臣此前一直以為常德將軍此舉是遵從陛下的口諭，故而微臣也沒有提出要常德將軍避嫌。不過既然幾位大人都覺得這樣不妥，不若就讓常德將軍家去，只餘下原本的九位護衛，微臣定會善待他們。”
等等，甚麼叫他們認為不妥？既然常德將軍是守皇命而為，那他們覺得不妥……
竹清剛說完，曾大人便出列道：“陛下，按照少師大人所言，微臣以為有些道理，只是男女授受不親，少師府又沒有長輩，就這般住在一起可能不妥，不如讓常德將軍搬出來，只在上值時保護少師大人……”
這就是典型的墻頭草，兩邊不得罪。
接下來還有頭鐵的，好一頓嘰嘰呱呱，也被撅回去了，不過不是竹清，而是賀歸霖的二哥，文毅侯，他雖然心裏不喜竹清，但這些人罵他的弟弟，他總不能當作沒聽見。
好一陣兒，陛下才開口，“朕竟不知道，愛卿們對朕的旨意有質疑。”
此話一出，方才說的歡的大臣們內心一突，陛下這是生氣了！
“常德將軍不負皇命，朕就賞賜他，剛進的貢品碧波琉璃盞、朱雀銜珠宮燈、六扇開合蘇繡屏風……”皇帝一樣樣說著，明顯對賀歸霖喜愛至極，又怎麼可能責罰他呢？
“除此之外，少師在大陽縣幾年，為大文開辦書院、帶動百姓，實乃佳話，也有厚賞，琺瑯彩雀大口瓶一對、掐絲鏤空紅玉寶石鐲子一雙……”長長的賞賜也足以看出少師大人簡在帝心。
竹清出列謝賞，借著動作，她餘光瞄到曾大人以及牛大人，看他們面色蒼白，手似乎在抖動，這會兒倒是知道害怕了。
正想著如何擺放陛下的賞賜，就有人官員有本啟奏，“啟稟陛下，後宮不得幹政，皇後娘娘卻妄想議論朝政……微臣奏請陛下廢後！”
大殿安靜了一瞬間，隨後熱議如沸。
竹清仔細想了想開口的人，貌似是高家的人？在謝丞相上位後，賢妃的母家高家茍延殘喘，被謝家屢屢打壓，這是終於要奮起反抗了？
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下了早朝, 竹清耳朵終於清靜了不少，她正準備走呢，卻見剛剛跳得最歡的官員從她不遠處走過，看了她幾眼, 眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的, 隨後哼了一聲便走了。
竹清等他走過, 也哼笑，蠢貨，看不清局面呢。方才雖然陛下沒有直接廢後, 但態度愈發明確，待陛下下定決心，這個官員焉能還能當個京官？
“少師大人。”身後，璋王款款而至，她眉眼間少了幾分柔弱, 多了堅毅與果敢，真應了那句“士別三日當刮目相看”。
“璋王殿下。”竹清與她寒暄幾句，又約了過幾日一同去上香。
告別了璋王，竹清一轉頭, 就看見了賀歸霖正在馬車旁邊靠著, 旁邊還有一個長相與他有些相似的男子，那男子似乎苦口婆心地在勸他, 奈何他屹然不動。
“你出來了。”賀歸霖笑了笑，他旁邊的男子轉頭，面色雖然不好, 但還是有禮地自我介紹道：“我是霖哥兒的二哥, 文毅侯。”
這麼說，竹清就認得他了, 他憑借軍功封侯，偏偏科舉時是正兒八經的進士出身，如此就不得不教人感嘆一句，文武雙全。
“有禮了。”竹清點了點頭，文毅侯對弟弟說道：“想明白了，今夜便回來罷，給你留門。”表面上是說給賀歸霖聽，實際上……他希望某個人識相點。
待他走了，賀歸霖才說道：“我哥沒有別的意思，怕我長久住在你家，敗壞了你的名聲。”
“是我的名聲還是你的？”竹清擺擺手，自個上了馬車，獨留賀歸霖看著空蕩蕩的手掌心，兀自難受，明明來時還讓他扶下來了。
“還不快點上來。”等聽見這句話，他一掃郁悶沈重的心情，三兩下便上了馬車。
待回了少師府後，竹清有正事與賀歸霖談，她想抓住謝丞相的把柄，為他的倒臺添磚加瓦。
“我觀陛下態度，想必不會容忍他太久。既如此，我也該給他一份回禮，不然對不起我受的傷。”竹清臉上沒有了笑意，憑甚麼謝黨看她不順眼就可以下殺手？禮尚往來，她也該還禮。
“你有甚麼好想法。”賀歸霖點頭，“我會配合你。有謝黨在，我們武將地位一低再低，他們瞧不上我們。”別看他們好似很風光，但他們舍出一身血肉才換來的功勳，謝黨卻輕描淡寫地帶過，隨後坐在高堂上指點他們。
想謝黨倒臺的人，絕對不止一個兩個。
“我記得你昨天與我說過，謝黨之前在並州一帶貪汙腐敗的行徑被某個官員參了一本，只是後面沒有切實的證據，故而不了了之，後面那位官員也告老還鄉，這事就就再也沒有人提。我的想法是……”竹清細細地講述，不放過任何一個小方面，待說完後，她又說道：“縱使這件事查清楚，拿到證據，不能完完全全讓謝丞相倒臺，但也夠他喝一壺了。”
賀歸霖仔細想了想，回答道：“嗯，可行。哪怕一時之間奈何不了他，但也能拉下幾位謝黨的官員。倒臺是一瞬間的事，但在那之前，就需要一點一點的事情去磨他們。”
今日參他們貪汙受賄，明日參他們草菅人命，零零碎碎的事情加起來，也足夠傷了謝黨的元氣。
商定過後，賀歸霖便離開了，竹清詢問夏衣，“學恒她們確定不來我這兒住？她們兩個小娘子，恐怕會遇上危險。”
“不呢，她說還沒有會試，未免讓旁人覺得她們攀附您，故而暫且先住外邊。上官小娘子替她們找好了住處，還有兩個護衛，大人也不必擔心她們。”夏衣回答。
竹清“嗯”了一聲，旋即有些許無聊，正想著要不要出門去，忽的就有門房的老爹來報，“啟稟大人，有位自稱是您的好友的小娘子在門口等著，說是叫菊兒的。”
“快請她進來。”竹清吩咐了，不多時，菊兒的聲音由遠及近，“姑姑。”
“你怎的來了？宮裏事情不多？”竹清詢問，又擡手阻止了夏衣倒茶的動作，“我來泡茶。”
菊兒憂愁地說道：“承乾宮裏多得是嬪妃出出入入，聚在一起吵得跟甚麼似的。平日裏不見她們來，如今倒一個個前後腳就來了。都等著討好太後呢，太後有她們伺候，便不需要我了，我就隨意出宮頑一頑。”說是頑，其實不過是順了竹清的習慣，隔三差五出宮去市井瞧瞧物價，回去後跟太後說，太後不願意做那不了解民生的人。
“為了皇後的位置？”竹清挑眉，菊兒點頭後，她又了然地說道：“中宮之主的名稱當真誘人。可是皇後，不還是沒有被廢棄麼？她們不怕皇後不會被廢，事後找她們算賬？”
“這點子害怕哪兒等抵得上誘惑？再者，孝敬太後原也是她們該做的，任誰也挑不出錯誤來。”菊兒說罷，看著竹清低聲說道：“我今個來，是有一件事告訴姑姑。”
“甚。”竹清看她神神秘秘的樣子，不由得拿起茶杯掩蓋住笑意。
“丁香被送走之後，尚宮局沒有了領頭的人，偏偏其他人的能力不足以服眾，故而太後想要您回尚宮局，重新擔任尚宮的職位。”菊兒見竹清還穿著官服，又說道：“但是按照我來看，姑姑穿這個官服，比尚宮的官服要威嚴一些。而且，尚宮麼，也終究不是那麼好當的。姑姑如今是自由人，又何必回去趟渾水？”
竹清仔細思索，明白菊兒是真心為她籌謀的，心裏熨帖，“你不用擔心，我不會回去當尚宮的。”她當尚宮、少師，也不過是體驗一番罷了，對她來說，在一個職場幹久了，不劃算。
從後宮到前朝，她這個少師的職位也當不得太久，竹清對菊兒說道：“我雖然是自由人，但與太後簽了雇傭協議的，還得回去伺候太後呢。”她出宮當山長，現在回京當少師，太後沒有阻止，但她也不能得寸進尺，就不回去承乾宮服侍太後了。
再說了，太後這麼大一座靠山，為何不繼續靠著呢？
“這樣也好，姑姑您得太後的疼愛，回了承乾宮也不擔心缺少甚麼。”菊兒歡喜，又覺得竹清能屈能伸，她真心實意地敬佩，“姑姑，您真的好厲害。從承乾宮出來，去偏僻地方呆了幾年，然後一躍成為少師大人，將來不作少師了，又回去服侍太後。姑姑，不怕旁人說閑話？”
當過了前朝官員，真的能再去後宮當個奴婢麼？
似乎是看出了菊兒在想甚麼，竹清毫不在意地回答道：“我能有今日，靠的是太後與陛下的賞識，倘若沒了這份賞識，哪怕作丞相，位置也是搖搖欲墜的。”在職場混呢，首先看明白自己跟著誰，又明白除了能力之外，也要得上司看重才能有出頭之日。
“我如果不當少師，也不提回去伺候太後的事，顧自生活在外面，你猜結果會如何。”那不就跟謝黨一樣了麼，恃寵而驕，看不清未來。竹清意味深長地問菊兒，“要麼被人欺負，要麼缺衣少食一輩子。”這都不是她想要的。
“再說了，雇傭協議還在呢，我們要做個有誠信的人。”竹清不反感回去承乾宮，甚至還隱隱期待呢，到底是她生活了幾年的皇宮，一草一木都是熟悉的。
說是伺候太後，可也不過是做些輕省的活計，再陪太後說說話，如此就過去了一日。
“丁香怎的敢背叛皇後？”竹清細問，菊兒便回答道：“是在謝家的老子娘病了，因著那幾日謝家忙著辦喜事，不許下人請郎中，硬生生熬沒了。她就那一個親人，而且，我觀她與皇後越來越生疏，只怕早就離心了。還有，皇後身邊陪嫁進來的宮女，兩個都沒有好去處，可能她也是怕。”
“她倒是不在乎了。”也許是皇後逼得她沒有法子了，也許是因為心中憤恨。不過她們不是丁香，誰也說不清。
“大人，外面有學子想來拜訪您，帶了自己的文章來請教您，說是從安州出來的，與您是老鄉。”門房老爹又來了。
竹清皺眉，“不認識，趕出去。”
門房老爹應了，轉身去辦，倒是菊兒不明所以，“姑姑，怎麼不見他嗎？”
“不見。我自從在安州鄉試當了監考官之後，考生都能對我稱一句恩師，可那也不過是客套罷了，我連他是誰都不認識，如何能讓他進屋。再說了——”竹清搖搖頭，“在會試之前上門，大概率是攀附關系。他到處鉆營自然沒有問題，但是不能影響到我，我可不想名聲有瑕疵。”
想到這，竹清就覺得等下得吩咐府裏任何人，不得收這些考生們的文章，她一個也不會看！
“還有一件事，我方才從宮中聽見了姑姑的閑話。”菊兒猶猶豫豫，“說賀將軍這樣的身份住在少師府，與您有著不一樣的關系。”
特別是一個男未婚女未嫁，那賀將軍身份貴重，自己也不是沒有地方住，如何就要住在少師府了？
“這件事的確是個隱患，你不用擔心，我會處理好的。”竹清說道，“我孤身一人，倒是不怕這些閑話，再說了，陛下也不會放任他一直住在這裏。”若是邊關再起戰事，賀歸霖就要上戰場了，也住不久。
“姑姑心裏有數就成。”菊兒點頭，她在少師府用了午膳，是鮮嫩的羊肉鍋子，吃得她滿身是汗。又舒舒服服地沐浴完才離開了少師府。
賀歸霖到晚上也沒有回來，竹清卻不慌不忙，她出主意，賀歸霖負責去辦事，分工合作而已。
有一說一，她當這個少師其實有些無聊，還不如之前當山長來得快活，也不知大陽縣那邊怎麼樣了？
大陽縣，一尊金子塑造的金身像落成，這是城中富戶崔家出錢打造的，就是那個出了一個女秀才的崔家。
崔令意擡頭，對金身輕輕喚道：“山長。”
在她身後，不少碧桐書院的學子們都帶了東西放在金身面前，一些百姓便拿了自家的瓜果來見山長。這位剛來大陽縣時無人認識的女子，在離開大陽縣之後，卻名滿整個安州。
“快來摸一摸，沾點文氣。”有婦人拉著孩子擠到了最前面，雖然這位山長自身沒有功名，但不妨礙她教出了眾多才子，可見本事不小。
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賀歸霖沈著臉回了少師府，剛回到院子，卻不想竹清還沒睡，在亭子裏擡頭看月亮。
“回來了？”竹清問，“原本還想等你一起喝酒。”她聽聞賀歸霖被家裏叫回去了，便直覺他今夜應該不會回來了。
“怎麼喝這樣多的酒？”賀歸霖三兩步踏上石階，見桌上已經空了兩個酒壺，他擰眉說道：“喝酒傷身。”
“你家裏人讓你回去？”竹清有些醉，但只是微醺，她看著神色微微僵硬的賀歸霖，問道：“他們不想讓你繼續呆在這兒罷？”這也是很現實的事，終歸於名聲無益。
“下午有急報傳來，倭寇要犯沿海了，我估摸著會把你派出去領兵打仗，賀歸霖，不若你就趁這幾日，回家住，與他們聚一聚。”竹清提議，“你一個人就算了，家裏小娘子該如何自處，名聲這樣的東西我不在乎，你不在乎，她們難道也能不在乎？”
賀歸霖住在這兒，染上這般的桃新聞，可想而知歸義大將軍的夫人還有她的兩個兒媳婦有多生氣。外人可不會管賀歸霖是奉陛下之命才住在少師府，也不會管他與少師之間到底是不是清白。
他們只會說，這倆人肯定有甚麼不清不白的關系。
“少師府有九個護衛已經足夠了，你不用留在這裏，去做你該做的事。你是大將軍，合該有你自己的責任。”竹清勸他，她也沒有想到賀歸霖到現在都不想離開。
“你趕我走。”賀歸霖低頭，聲音裏有一絲委屈，“可是，我，我——”
眼一閉，他下定決心，說道：“我中意你。”是了，第一回在姜家遇見她開始，他就喜歡上她。但彼時，她是宮中的紅人，而他不過是一個毛頭小子，沒有了將軍府公子的身份，他就是一介白身。
“……所以我去爭軍功，拼了命地活著回來，就是為了站在你面前，告訴你，我喜歡你。”賀歸霖耳朵尖紅紅的，他五感很敏銳，能聽見寂靜的夜色裏，有一聲很輕很輕的笑聲。
許久沒聽見竹清的回應，賀歸霖睜開眼睛，卻正好看見她目不轉睛地盯著他，眼裏有笑意，蹭的一下，他的脖子也紅了，火燒火燎一般。
“過來，喝一杯？”竹清斟酒，賀歸霖順著她白皙的手看去，才發覺石桌上共有兩個酒杯。她不是獨自一人喝酒，也許，從一開始，就是想要兩人對飲？
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天光剛亮，竹清迷迷瞪瞪地睜眼，又準備去上早朝了，她坐起來，看見身邊被吵醒的賀歸霖，“你不用上早朝，再睡一會兒，今天不用送我了，好好休息就成。”
賀歸霖腦子剛剛清醒，扯了扯被子，露出布滿了抓痕的健壯胸膛，竹清見狀，在他飽滿的胸肌上捏了捏，然後才下床。
夏衣等人很快進來替竹清換衣梳頭，竹清收拾妥當，又交代賀歸霖，“記住昨晚我們說好的，你今日就回去將軍府。”
左右他們還能見面的，也不拘泥於一時。賀歸霖懶懶地應了，“知道了，你早點回來，我給你煮粥。”他喜滋滋的，沒有半分不樂意。與竹清有了關系之後，他心裏就安定了，住在外邊也心甘情願。
這次的早朝同樣無甚特別的地方，竹清聽著聽著就有些神游，忽然，她聽見了自個的名字，一下子回過神來。
“……微臣要彈劾少師與常德將軍兩個人不知檢點，尚且都沒有婚嫁便住在一起，成何體統啊陛下，傳出去外人豈不是覺得咱們大文朝的官員生性風流？”
竹清腹誹：你們私底下出入青樓楚館時可沒有人說你們風流？還是組隊去的。如今有臉彈劾她，真真是不要臉！
唰的一下，不少目光落在竹清身上，隱晦的、直白的，仗著她看不見，她身後的目光跟針一樣刺過來，教人渾身刺撓。
朝堂之上有了女子，先是璋王，後是少師，不過除了一些偏執的官員，其他官員大多無視她們兩個。一個只有名頭，插手不了朝政；一個空有官職，但是太子還不見人影，她教不了太子，所以也不用放在眼裏。
但這並不代表這些官員不會抓住機會來諷刺竹清，左右只是上下嘴皮子一翻，如果能讓竹清丟掉這個少師的職位就更好了。
“是極，陛下，微臣聽聞常德將軍夜晚還進出少師府，實在是有違規矩道德，長此以往，女子豈不都學了去，學著少師夜半與男子相會？”
瞧瞧，官員們可現實了，明明是賀歸霖去的少師府，明明主角是兩個人，可他們只是抓住其中一方的女子來說事，話裏話外，都是竹清勾引了賀歸霖，兩人這才作出此等羞恥的事。
“少師，可有要說的話？”皇帝撚著珠子問。他居高臨下，正好看見前面的竹清，“幾位大人所言，你覺得如何？”
事關自己，竹清可不能高高掛起了。她出列，斟酌詞句，說道：“啟稟陛下，此言微臣不同意。因著某些居心不良的人，陛下擔憂微臣的安危，才讓常德將軍領著幾個士兵當了少師府的護衛，一則，他這是領了皇命，是一絲不茍地辦好陛下交代的差事，哪怕陛下沒有立即派付其他任務，他也沒有隨意對待這份差事。二則，微臣與常德將軍同為官員，皆為大文為陛下分憂，有著同僚的情誼，常德將軍居住在少師府，也是為了保護同僚，這是至清至純的情份，哪裏就是曾大人所說的不成體統呢？”
一口氣說完這些話，停頓了一下，竹清才繼續說道：“況且，幾位大人怎麼知道夜半上門就是不清不白？難不成大人們深更半夜不睡覺，還去少師府趴墻角了？陛下，既然常德將軍是您派來的，微臣可不敢讓他受委屈，在少師府內尋了一個好院子讓他居住，平日裏也不常叫他做事，微臣與常德將軍私底下其實並沒有多大的接觸。像牛大人所言，常德將軍在宮門口接微臣，也是因為常德將軍擔憂微臣再次遇刺。這正是說明了常德將軍盡忠職守，是個為陛下盡忠的好將軍。”
“於公，常德將軍謹遵陛下的聖意，絕無半分私心。於私，又心地善良純和，這實在是……”
官員們神情從驚訝轉變為麻木，這少師不是個女子麼，還是個無甚貴重出身的女子，怎麼說起話來這般長篇大論？
“陛下！”忽然，沈思中的大臣們齊齊打了一個激靈，她怎麼突然提高了聲調？
正納悶呢，他們就聽見這位少師說道：“陛下，微臣此前一直以為常德將軍此舉是遵從陛下的口諭，故而微臣也沒有提出要常德將軍避嫌。不過既然幾位大人都覺得這樣不妥，不若就讓常德將軍家去，只餘下原本的九位護衛，微臣定會善待他們。”
等等，甚麼叫他們認為不妥？既然常德將軍是守皇命而為，那他們覺得不妥……
竹清剛說完，曾大人便出列道：“陛下，按照少師大人所言，微臣以為有些道理，只是男女授受不親，少師府又沒有長輩，就這般住在一起可能不妥，不如讓常德將軍搬出來，只在上值時保護少師大人……”
這就是典型的墻頭草，兩邊不得罪。
接下來還有頭鐵的，好一頓嘰嘰呱呱，也被撅回去了，不過不是竹清，而是賀歸霖的二哥，文毅侯，他雖然心裏不喜竹清，但這些人罵他的弟弟，他總不能當作沒聽見。
好一陣兒，陛下才開口，“朕竟不知道，愛卿們對朕的旨意有質疑。”
此話一出，方才說的歡的大臣們內心一突，陛下這是生氣了！
“常德將軍不負皇命，朕就賞賜他，剛進的貢品碧波琉璃盞、朱雀銜珠宮燈、六扇開合蘇繡屏風……”皇帝一樣樣說著，明顯對賀歸霖喜愛至極，又怎麼可能責罰他呢？
“除此之外，少師在大陽縣幾年，為大文開辦書院、帶動百姓，實乃佳話，也有厚賞，琺瑯彩雀大口瓶一對、掐絲鏤空紅玉寶石鐲子一雙……”長長的賞賜也足以看出少師大人簡在帝心。
竹清出列謝賞，借著動作，她餘光瞄到曾大人以及牛大人，看他們面色蒼白，手似乎在抖動，這會兒倒是知道害怕了。
正想著如何擺放陛下的賞賜，就有人官員有本啟奏，“啟稟陛下，後宮不得幹政，皇後娘娘卻妄想議論朝政……微臣奏請陛下廢後！”
大殿安靜了一瞬間，隨後熱議如沸。
竹清仔細想了想開口的人，貌似是高家的人？在謝丞相上位後，賢妃的母家高家茍延殘喘，被謝家屢屢打壓，這是終於要奮起反抗了？
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