第096章 三位公主
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第096章 三位公主
蕭扶風帶著竹清出了門, 直奔馬廄。
“瞧，這就是我從北安州給你帶回來的禮物。”蕭扶風指了指一匹滿身雪白的馬兒，白馬渾身肌肉流暢，昂首挺胸地瞧了瞧竹清與蕭扶風, 覆又不屑一顧地打了個響鼻, 扭開頭。
她說, “這可是萬中無一的赤焰白馬，母馬，少見得很。我沒有進獻給陛下, 而是偷摸著私底下送給你。”
“哇。”竹清很給面子，伸手撫摸了白馬幾下，白馬睨了她幾眼，又打了幾個響鼻，一臉的不耐煩。
“氣性大著呢, 畢竟它很聰明，知道自己珍貴，還沒有人騎過，要馴服的話, 得你自己來, 不然它不會真心臣服你。”蕭扶風解釋，她眼裏滿是自豪, 也跟著摸了摸白馬的鬃毛。
“不用了，就這般養著罷，就在你這裏養著？我得空了就過來看看, 反正, 我現在出入宮門都有馬車，騎馬是從未試過。”竹清說, 蕭扶風點頭，兩人就不再談論白馬，而是轉為了今□□堂的事。
竹清問蕭扶風，“陛下是真的想要你回京？”她覺得可能性不大，北安州剛剛穩定下來，又在蕭扶風手裏穩步發展，這個時候更換知州，可是不利於北安州的壯大。北安州能提供赤焰馬，就憑借這一點，陛下就不可能把蕭扶風換下來。
“唔。”蕭扶風踩在沙子上面，柔軟的觸感讓她不由自主地瞇起眼睛，似乎又想到了在北安州的日子，眼裏閃過一絲懷念。她斟酌道：“我想法與你一樣，雖然第一次聽見陛下說的時候，我的確慌亂了一瞬，但是過後，我倒是也想明白了。”
“陛下不是真的想要我回京任京官，他只是借著這個機會去試探文武百官，亦或是給他們先漏個底，讓他們有個心理準備，萬一日後有許多女子任官，他們也不會反抗得太厲害。”蕭扶風猜測，大臣們不同意女子作官，當初她任知州，都要把赦命之寶拿出來才讓他們低頭，讓更多的女子當官，這條路難著呢。
“這是自然，下面有幾個縣的女子們每月賺的銀錢比她們郎君還要多，甚至借著改造過的耕田機器，她們耕田地的速度比男子們還要快。長此以往，她們也就解放出來了。”竹清知道得更加清楚一些，畢竟從莊子女學出去的女學生們偶爾會給她寫信，甚麼新發明，甚麼婦女反抗不公待遇，都能從信中得知。
“陛下有野心。”蕭扶風說到了邊境，在這個方面，她比竹清要了解得更多，她說，“邊關士兵們的操練狠了，而且模擬作戰從一個月一次變成一個月三次，士兵們的能力大大提升。再有，與我交好的將軍說，還有新研制的武器，準能把外族人打得人仰馬翻。”
“是甚麼？”竹清好奇。
“我也不知道。”蕭扶風搖頭，“或許很快就有眉目了。”動作這樣大，打仗也就不遠了。
“兩位大人，不好了，常山王與王妃到咱們府上了。”來匯報的丫鬟是當初從王府跟著蕭扶風出去的，經歷了一番事，自然對常山王還有他的王妃沒有甚麼好待見。
先前蕭扶風的父親不叫常山王，是沖撞了上邊，這才上折子，改成了常山王。
“要見嗎？”竹清問，從前在信中，蕭扶風可是一次都沒有提過常山王與常山王妃，對於生養她的父母，她一點也不關心。
“跟他們說我已經歇息了，不見客人。”蕭扶風擺擺手，又對竹清說道：“我不耐煩應付他們，他們會找上門來，無怪乎就是覺得我出息了，想要拉一拉關系，好為王府的庶子得一個助力。”說到這，她的嘴角有些譏諷，道：“呵，我還記得我被送去和親之前，他們一個眼裏沒有我，一個則是成天哭。可曾為我著想過？”
“我前十幾年是在痛苦中長大的，這往後的日子，握在我自己手裏，我要永遠快活。”蕭扶風笑了笑，顯得十分柔和。在北安州，她是眾多百姓愛戴仰慕的蕭大人，這才是她應該過的人生。
竹清靜靜地聽著，不發表自己的意見，只是待蕭扶風說罷，就安慰道：“如今你是蕭知州，官大人，再沒有比你還要得意的了。”
“呀，我可不敢托大，尚宮大人可是正一品呢，我算甚麼，只能聽從尚宮大人的安排，幹些小活。”蕭扶風起身，朝竹清作揖，一副作怪的模樣。
竹清與她相視一笑，從前，一個是宮女，一個是被迫和親的宗室女子，如今，一個是尚宮，一個是知州，都是女官。
“欸對了，我還有一事要問你，未來的皇後娘娘脾性如何？你與我說說，我好打好關系，日後要些甚麼也容易些。”蕭扶風說，她能快速把北安州治理得有模有樣，除了陛下的賞賜之外，還得了太後的許多幫助，像大批量的書籍，沒有關系壓根兒買不到。
太後如今註重前朝，且她年紀慢慢大了，蕭扶風不得不把目光放在下一任皇後身上，先交好，日後伸手要東西，才不至於讓人過於嫌棄。
竹清與她說了謝家小娘子的性格脾氣，“不過，我攏共也才見了幾面，其實不算熟悉，你不要完全當真，待過兩日在接待你的宴席上，你就能見到她，到時候與她拉一拉關系。”
“好。”蕭扶風沈思，估摸著謝家小娘子會喜歡甚麼樣的禮物。
*
三月二十五日，廣明殿。
絲竹管弦聲餘音繞梁，伶人們穿著彩衣，在殿中翩翩起舞，竹清在宴席上也有了自己的位置，還是在太後不遠處。
以官階來安排座席，竹清竟也在最前面的位子，在她左手邊的是謝家小娘子，右手邊的則是蕭扶風。
“尚宮大人。”輕輕柔柔的聲音自左邊傳來，竹清轉頭，見是謝家小娘子喚她，便舉起酒杯朝她敬了一杯，謝家小娘子也受了。
再之後，便是蕭扶風也找謝家小娘子喝了兩盅，再就是其他宗婦、高家孟家的小娘子也尋她喝了，謝家小娘子臉上很快出現紅暈，頗有些不勝酒力。
*
出宮的路上，謝家小娘子臉上的紅暈早已退去，雙目清明，哪兒還有醉酒的模樣？
“祺姐兒，你做的很好。”謝夫人說，她與女兒沒有坐在一起，不過也密切關註著女兒，見許多人主動朝她敬酒，謝夫人就安心了。
“你瞧，她們對你多尊敬。”
謝微祺搖搖頭，“她們對我尊敬是因為我將來會成為皇後，而不是因為我這個人。母親，你看見了嗎，蕭大人坐在我下邊，卻有宗婦、大人、女官找她喝酒，這般論起來，其實她比我，還要受人尊敬。”她語氣裏有些失落，她也想成為蕭扶風那樣的人，可惜，往後，她就得鎖在深宮裏面，連見天空，都只能看見四方的。
“不說在外的蕭大人，就說我身邊的尚宮大人，也是恁得意，觥籌交錯，如魚得水。”
“祺姐兒，別說這些話，你是皇後，一人之下萬人之上，比蕭扶風地位高多了，她再如何努力，也不過是個拋頭露面的女子，如何比得你？再者，你剛剛提到了尚宮大人，你是皇後，將來進了宮，就能名正言順地掌握尚宮局，那尚宮不過是你手底下的人，你讓她往東，她絕對不敢往西，何必羨慕這種人。”謝夫人滿不在乎，先前尚宮去她家時，她雖然待她和善，但是內心裏，還是以俯視的姿態看她的。
正一品又如何，往後不還是要對著她的女兒行禮？
“母親，我與你說不通。”謝微祺賭氣地別過頭，暗道，要是她剛進宮就插手尚宮局，只怕這中宮之主的位子也坐不長久。
她可不笨。
*
蕭扶風不日將回北安州，如她與竹清猜想的那樣，陛下到底沒有讓她留任京官，而是嘉獎了她，讓她回了北安州。
驛道上，竹清騎著白馬相送，她手裏折了一根柳枝，不過無甚葉子，“拿著，給你的。”
“喲，這我可舍不得走了。”蕭扶風把柳枝放在鼻尖嗅聞，她穿著官帽官袍，若不仔細瞧，便像男子，男生女相，這一舉動頗有些風流的意味。
“給你，想我了就去我的鋪子上給我遞信，我很快就能收到。”蕭扶風把貼身的玉環解下來給竹清，又囑咐道：“若是京都有了甚麼消息，記得傳與我，再有新鮮玩意，也給我買一些寄去。”
“知道了，時候不早了，去罷。”竹清揮了揮手裏的玉環，濃煙滾滾，隊伍就這般消失在視線中。
“尚宮大人，回去罷，尚宮局還有許多事情需要您審批。”身後的女官說。
“走。”竹清一扯韁繩，白馬嘶鳴，朝著相反的方向跑去。
希望下一次兩人相見的時候，都能有一番為世人所讚嘆的成就，女官，女官，註定了她們是不同的。
*
四月初，二公主被封為樂安公主，三公主被封為福安公主。
尚宮局除了要忙帝後大婚之禮，還有三位公主的婚禮，除了明文長公主，其餘兩位公主都定下了駙馬，成婚的日子也相差無幾。
尚宮局得為三位公主準備嫁妝，到時她們出的嫁妝占大頭，其餘長輩給她們的添妝也占小半。
“司計司統計出來沒有？可別把嫁妝搞混亂了。”竹清詢問，黎司寶搖頭，“三位公主呢，哪兒有那麼快，再給她們一點時間，陳司計也怕出差錯，正帶著人忙活呢。”
“我們司寶司共作出四套頭面，牛掌典，把那四套頭面拿出來給尚宮大人看看。”黎司寶吩咐，牛掌典教人把四個盒子放在桌面上，又打開，讓尚宮大人能清清楚楚地瞧見。
最左邊的是鳳凰式樣的頭面，通體點翠，工藝精巧，上邊的幾顆東珠熠熠生輝，連耳墜子，也都是一大一小兩顆東珠串成的。黎司寶介紹道：“這是給皇後娘娘準備的，另司衣司制作了霞帔，只是我還沒看過。不過料想，與頭面也該是相配的。”
第二套則是點翠與金銀摻半的朱雀銜珠頭面，用到了兩顆東珠，左右兩邊各有一朵用金鈿貼出來的金花，端得是華貴。
“這是明文長公主大婚所用的頭面，較之皇後娘娘的自然比不得，但是比起其他兩位公主，卻已經是華麗。”黎司寶說，三公主還好些，就是二公主，本身生母位份不高，又剛剛才惹了太後娘娘不快，她的嫁妝必然比不上其他兩位。
竹清再掃了幾眼後邊的兩個盒子，最後一個是三公主的，點翠占了三分之一，剩下的全是金銀與真珠，很氣派。倒是二公主的，點翠只沾了一點點，就是鑲寶石蝶戲雙花流蘇上的蝴蝶翅膀帶了一點流蘇，其餘的都是金子打的，而且也沒有成色上佳的真珠。
放在外頭，已然是讓人側目的頭面，但是在宮裏，與其他公主比，卻是遜色不少。
“我都看過了，等下你帶人把這三套送去給公主們瞧一瞧，若無大問題，就這樣定下了。”竹清點頭，牛掌典便把盒子收起來。
“對了，椒房殿可收拾出來了？還有那些擺設，也該早日送一些花瓶屏風過去，免得手忙腳亂。”竹清詢問，得了確切的回答後，又問道：“賢妃德妃的宮殿可選出來了？也該跟著收拾。”
“選好了，賢妃住長春宮，德妃住儲秀宮，都是富麗堂皇的宮殿，錯不了的，我等下轉告李司修，讓她趕緊帶人去查看。”黎司寶一絲不茍地說道，涉及到差事，也就不敢嬉皮笑臉。
“甚好。”竹清滿意。
*
且說從尚宮局出來後，黎司寶便得知了樂安公主與福安公主都去了明文長公主宮裏，這倒還省事了，能一下子完成差事。
“大姐姐這兒的茶是新進的？”福安公主說，“聞著可香，我那裏也有外頭來的柑橘茶，雖然名氣不大，但是聞著倒還清香，別有一番風味，我用柑橘茶換這玉山小種如何。”
“你喜歡，我讓她們給你與樂安裝幾罐子回去。”明文長公主身份高貴，不在意這一點茶葉。
福安公主頓時笑容滿面，而樂安公主神情有一瞬間變得奇怪，似是高興，又似是羞愧，她，她沒有甚麼東西能換玉山小種。她的物件都來自尚宮局，姊妹們可不稀罕。
“公主，尚宮局的黎司寶求見公主，她說三位公主大婚的頭面已經制作完成，正待公主們過目。”
“讓她進來。”明文長公主說。
黎司寶為幾位公主介紹頭面，呆了兩刻鐘，明文長公主便讓她退下了。
只打那之後，樂安公主的話越來越少，到後面，就只剩下明文長公主與福安公主在聊天，三姊妹聚了一個時辰，這才散了。
“樂安，咱們一起去禦花園賞花罷？”福安公主見天色還早，便提議繼續頑一頑，不過樂安公主拒絕了，“福安你自己去罷，我宮裏還有點事。”
與福安公主分了兩路，樂安公主一直忍著的淚水這才落下，她一直知道比不得明文長公主與福安公主，可是當瞧見婚嫁的頭面之後，她還是忍不住委屈。
三位公主，就她地位最低。
其實方才明文長公主與福安公主都有所察覺，只是她們也不想哄樂安公主。從小，樂安公主就是心思多的，那時候，明文長公主還會想著愛護幼妹，選擇哄一哄樂安公主，可是時間長了，誰還喜歡一直哄人？
便也隨她去了。
自卑、多思、陰暗……構成了樂安公主的另外一面。
“尚宮局……”樂安公主喃喃自語，生母被罰，尚宮局又送來不符合她心意的頭面，徹底點燃了她內心的情緒，連帶著尚宮局的尚宮竹清與黎司寶都一並被她恨上了。犯軸的她也壓根兒聽不進去宮女的勸慰，只一心想著是不是所有人都瞧不起她？
*
“尚宮大人，廣寒宮來宮人匯報，裏頭的太皇淑貴太妃歿了。”齊司樂說，“太皇淑貴太妃不得太皇太後的待見，這喪禮該如何安排？”
太皇淑貴太妃，竹清已經許久沒聽見她的名字了，先帝的生母，在先帝死後，一度崩潰到精神失常。只不過太後下令，讓她的待遇一切從舊，不得敷衍。
“往壽仁宮與承乾宮報去了麼？”竹清起身問，隨後開始安排棺槨、孝衣、送去廣寒宮的白色燈籠……這些倒是不缺，因著宮裏隔一段時間就有主子去世，這些都是備著的。
“我這就讓人去辦。”齊司樂受了吩咐，也不敢耽誤。尚宮局沒有專門負責喪禮的司，因著不吉利，不準設立。於是有了這等大事之後，竹清便只能安排有空餘時間的女官去負責。
不拘是誰。
緊接著，竹清也忙起來，一會子又要看著她們搬棺槨，一會子又要審批報上來的收支表，忙的團團轉。
“尚宮大人，太後娘娘找您。讓您去承乾宮。”
“我馬上去。”竹清轉頭看了一眼，靈堂已經布置好，太皇淑貴太妃的遺體也已經入棺，有穿著孝衣頭紮白花的小宮女小太監在燒香燒紙錢，整個廣寒宮正殿被一股火燭味所籠罩。
待到了承乾宮，卻見整個宮都十分安靜，正殿外候著幾個大宮女，可見太後並沒有讓人進去伺候。
“竹清姑姑，太後心情不好，您說話小心些。”菊兒低聲提醒，卻沒說是因著甚麼，想來她也不大清楚。
竹清微微頷首，又瞧了幾眼三位大宮女，把她們看得渾身一激靈，個個都沈了氣，站得愈發直溜。
太後站在窗邊，望著外頭的花圃，神色平靜難辨，竹清輕輕走到她身邊，勸道：“太後，有風，小心些。”
“竹清。”太後忽的出聲，語氣裏帶著哭腔，哀哀地說道：“我再也沒有母親了。”
原是今日姜家遞信進來，姜家老夫人過世了，所幸高壽，是喜喪，姜家已經大辦了。
竹清沈默了一瞬間，覆又說道：“太後，老夫人化作了星子，在天上保佑您呢。您要保重身子，老夫人才能安心啊。”
見慣了詭譎風雲的太後此刻卻像個小孩子一般，泣不成聲。竹清把她摟住，也不言語，任由她發洩。
待哭了一陣兒後，太後漸漸止住了聲音，她說，“哀家身份不便去姜家，竹清，你替哀家去上一炷香，再燒點紙錢……”
“奴婢馬上去。”竹清又陪了太後一會兒，等她睡下，就從承乾宮的庫房裏點了幾十樣物件，預備著給姜家老夫人作陪葬品。
雖然太後忘了這一點，但是貼心的竹清還是安排妥當了。
“你去告訴齊司樂，我這邊有事，她們遞交的單子我明日下午再批，讓她們不要來承乾宮找我。”竹清出了承乾宮，宮門口有幾個女官在等她，她囑咐了幾句，便帶著承乾宮的宮人離開了。
姜家一片白，有僧人在念經，火燭味十分濃重。來來往往的客人在敬香之後被引向不同的院子暫作歇息，因為是喜喪，所以姜家會備宴席，客人們需要等到宴席結束才能離去。
“夫人，尚宮大人來了。”管家來報，姜大夫人欲去迎，姜二夫人卻主動說道：“不若我去，你的親朋好友正來著，還是你去接待比較好。”
“不必。”姜大夫人說，她在心裏冷笑，老夫人沒了，她們就準備分家，這下哪家更得太後看重，日後就更興旺，她可不想放過這個機會。
“尚宮大人。”兩位夫人齊齊迎了，竹清微微福身言明是奉太後之命來的。
“那是高家的管家？”竹清瞧見了熟悉的身影，詢問道。她怎麼不記得姜家與高丞相家有親？
“正是，我家有個庶子娶了高丞相家的庶女，是兒女親家哩。”姜二夫人解釋道，她正想顯擺一下，卻見竹清不做聲，摸不準她的心思，她便不敢說話了。
“是喜事啊。”竹清說，她敢保證，太後也不知道這件事，雖然是庶子庶女結親，但是也能看出站位。
嘖。
竹清辦事周全，帶來的物件除了陪葬品，還有太後給各家的一點賞賜，不多，姐兒們就是幾樣釵環，哥兒們則是文房四寶。
姜家人多，老夫人兒孫環繞，故而靈堂裏的姐兒哥兒不少，粗粗一算，至少二十多個。
有好些人借著燒紙與竹清攀關系，都是一些沒落貴族的夫人，想搭上竹清，進而討好太後。
“我便離去了，不用送。”竹清出了姜家，想著回去後就把姜家庶子娶高家庶女的事告訴太後。
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蕭扶風帶著竹清出了門, 直奔馬廄。
“瞧，這就是我從北安州給你帶回來的禮物。”蕭扶風指了指一匹滿身雪白的馬兒，白馬渾身肌肉流暢，昂首挺胸地瞧了瞧竹清與蕭扶風, 覆又不屑一顧地打了個響鼻, 扭開頭。
她說, “這可是萬中無一的赤焰白馬，母馬，少見得很。我沒有進獻給陛下, 而是偷摸著私底下送給你。”
“哇。”竹清很給面子，伸手撫摸了白馬幾下，白馬睨了她幾眼，又打了幾個響鼻，一臉的不耐煩。
“氣性大著呢, 畢竟它很聰明，知道自己珍貴，還沒有人騎過，要馴服的話, 得你自己來, 不然它不會真心臣服你。”蕭扶風解釋，她眼裏滿是自豪, 也跟著摸了摸白馬的鬃毛。
“不用了，就這般養著罷，就在你這裏養著？我得空了就過來看看, 反正, 我現在出入宮門都有馬車，騎馬是從未試過。”竹清說, 蕭扶風點頭，兩人就不再談論白馬，而是轉為了今□□堂的事。
竹清問蕭扶風，“陛下是真的想要你回京？”她覺得可能性不大，北安州剛剛穩定下來，又在蕭扶風手裏穩步發展，這個時候更換知州，可是不利於北安州的壯大。北安州能提供赤焰馬，就憑借這一點，陛下就不可能把蕭扶風換下來。
“唔。”蕭扶風踩在沙子上面，柔軟的觸感讓她不由自主地瞇起眼睛，似乎又想到了在北安州的日子，眼裏閃過一絲懷念。她斟酌道：“我想法與你一樣，雖然第一次聽見陛下說的時候，我的確慌亂了一瞬，但是過後，我倒是也想明白了。”
“陛下不是真的想要我回京任京官，他只是借著這個機會去試探文武百官，亦或是給他們先漏個底，讓他們有個心理準備，萬一日後有許多女子任官，他們也不會反抗得太厲害。”蕭扶風猜測，大臣們不同意女子作官，當初她任知州，都要把赦命之寶拿出來才讓他們低頭，讓更多的女子當官，這條路難著呢。
“這是自然，下面有幾個縣的女子們每月賺的銀錢比她們郎君還要多，甚至借著改造過的耕田機器，她們耕田地的速度比男子們還要快。長此以往，她們也就解放出來了。”竹清知道得更加清楚一些，畢竟從莊子女學出去的女學生們偶爾會給她寫信，甚麼新發明，甚麼婦女反抗不公待遇，都能從信中得知。
“陛下有野心。”蕭扶風說到了邊境，在這個方面，她比竹清要了解得更多，她說，“邊關士兵們的操練狠了，而且模擬作戰從一個月一次變成一個月三次，士兵們的能力大大提升。再有，與我交好的將軍說，還有新研制的武器，準能把外族人打得人仰馬翻。”
“是甚麼？”竹清好奇。
“我也不知道。”蕭扶風搖頭，“或許很快就有眉目了。”動作這樣大，打仗也就不遠了。
“兩位大人，不好了，常山王與王妃到咱們府上了。”來匯報的丫鬟是當初從王府跟著蕭扶風出去的，經歷了一番事，自然對常山王還有他的王妃沒有甚麼好待見。
先前蕭扶風的父親不叫常山王，是沖撞了上邊，這才上折子，改成了常山王。
“要見嗎？”竹清問，從前在信中，蕭扶風可是一次都沒有提過常山王與常山王妃，對於生養她的父母，她一點也不關心。
“跟他們說我已經歇息了，不見客人。”蕭扶風擺擺手，又對竹清說道：“我不耐煩應付他們，他們會找上門來，無怪乎就是覺得我出息了，想要拉一拉關系，好為王府的庶子得一個助力。”說到這，她的嘴角有些譏諷，道：“呵，我還記得我被送去和親之前，他們一個眼裏沒有我，一個則是成天哭。可曾為我著想過？”
“我前十幾年是在痛苦中長大的，這往後的日子，握在我自己手裏，我要永遠快活。”蕭扶風笑了笑，顯得十分柔和。在北安州，她是眾多百姓愛戴仰慕的蕭大人，這才是她應該過的人生。
竹清靜靜地聽著，不發表自己的意見，只是待蕭扶風說罷，就安慰道：“如今你是蕭知州，官大人，再沒有比你還要得意的了。”
“呀，我可不敢托大，尚宮大人可是正一品呢，我算甚麼，只能聽從尚宮大人的安排，幹些小活。”蕭扶風起身，朝竹清作揖，一副作怪的模樣。
竹清與她相視一笑，從前，一個是宮女，一個是被迫和親的宗室女子，如今，一個是尚宮，一個是知州，都是女官。
“欸對了，我還有一事要問你，未來的皇後娘娘脾性如何？你與我說說，我好打好關系，日後要些甚麼也容易些。”蕭扶風說，她能快速把北安州治理得有模有樣，除了陛下的賞賜之外，還得了太後的許多幫助，像大批量的書籍，沒有關系壓根兒買不到。
太後如今註重前朝，且她年紀慢慢大了，蕭扶風不得不把目光放在下一任皇後身上，先交好，日後伸手要東西，才不至於讓人過於嫌棄。
竹清與她說了謝家小娘子的性格脾氣，“不過，我攏共也才見了幾面，其實不算熟悉，你不要完全當真，待過兩日在接待你的宴席上，你就能見到她，到時候與她拉一拉關系。”
“好。”蕭扶風沈思，估摸著謝家小娘子會喜歡甚麼樣的禮物。
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三月二十五日，廣明殿。
絲竹管弦聲餘音繞梁，伶人們穿著彩衣，在殿中翩翩起舞，竹清在宴席上也有了自己的位置，還是在太後不遠處。
以官階來安排座席，竹清竟也在最前面的位子，在她左手邊的是謝家小娘子，右手邊的則是蕭扶風。
“尚宮大人。”輕輕柔柔的聲音自左邊傳來，竹清轉頭，見是謝家小娘子喚她，便舉起酒杯朝她敬了一杯，謝家小娘子也受了。
再之後，便是蕭扶風也找謝家小娘子喝了兩盅，再就是其他宗婦、高家孟家的小娘子也尋她喝了，謝家小娘子臉上很快出現紅暈，頗有些不勝酒力。
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出宮的路上，謝家小娘子臉上的紅暈早已退去，雙目清明，哪兒還有醉酒的模樣？
“祺姐兒，你做的很好。”謝夫人說，她與女兒沒有坐在一起，不過也密切關註著女兒，見許多人主動朝她敬酒，謝夫人就安心了。
“你瞧，她們對你多尊敬。”
謝微祺搖搖頭，“她們對我尊敬是因為我將來會成為皇後，而不是因為我這個人。母親，你看見了嗎，蕭大人坐在我下邊，卻有宗婦、大人、女官找她喝酒，這般論起來，其實她比我，還要受人尊敬。”她語氣裏有些失落，她也想成為蕭扶風那樣的人，可惜，往後，她就得鎖在深宮裏面，連見天空，都只能看見四方的。
“不說在外的蕭大人，就說我身邊的尚宮大人，也是恁得意，觥籌交錯，如魚得水。”
“祺姐兒，別說這些話，你是皇後，一人之下萬人之上，比蕭扶風地位高多了，她再如何努力，也不過是個拋頭露面的女子，如何比得你？再者，你剛剛提到了尚宮大人，你是皇後，將來進了宮，就能名正言順地掌握尚宮局，那尚宮不過是你手底下的人，你讓她往東，她絕對不敢往西，何必羨慕這種人。”謝夫人滿不在乎，先前尚宮去她家時，她雖然待她和善，但是內心裏，還是以俯視的姿態看她的。
正一品又如何，往後不還是要對著她的女兒行禮？
“母親，我與你說不通。”謝微祺賭氣地別過頭，暗道，要是她剛進宮就插手尚宮局，只怕這中宮之主的位子也坐不長久。
她可不笨。
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蕭扶風不日將回北安州，如她與竹清猜想的那樣，陛下到底沒有讓她留任京官，而是嘉獎了她，讓她回了北安州。
驛道上，竹清騎著白馬相送，她手裏折了一根柳枝，不過無甚葉子，“拿著，給你的。”
“喲，這我可舍不得走了。”蕭扶風把柳枝放在鼻尖嗅聞，她穿著官帽官袍，若不仔細瞧，便像男子，男生女相，這一舉動頗有些風流的意味。
“給你，想我了就去我的鋪子上給我遞信，我很快就能收到。”蕭扶風把貼身的玉環解下來給竹清，又囑咐道：“若是京都有了甚麼消息，記得傳與我，再有新鮮玩意，也給我買一些寄去。”
“知道了，時候不早了，去罷。”竹清揮了揮手裏的玉環，濃煙滾滾，隊伍就這般消失在視線中。
“尚宮大人，回去罷，尚宮局還有許多事情需要您審批。”身後的女官說。
“走。”竹清一扯韁繩，白馬嘶鳴，朝著相反的方向跑去。
希望下一次兩人相見的時候，都能有一番為世人所讚嘆的成就，女官，女官，註定了她們是不同的。
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四月初，二公主被封為樂安公主，三公主被封為福安公主。
尚宮局除了要忙帝後大婚之禮，還有三位公主的婚禮，除了明文長公主，其餘兩位公主都定下了駙馬，成婚的日子也相差無幾。
尚宮局得為三位公主準備嫁妝，到時她們出的嫁妝占大頭，其餘長輩給她們的添妝也占小半。
“司計司統計出來沒有？可別把嫁妝搞混亂了。”竹清詢問，黎司寶搖頭，“三位公主呢，哪兒有那麼快，再給她們一點時間，陳司計也怕出差錯，正帶著人忙活呢。”
“我們司寶司共作出四套頭面，牛掌典，把那四套頭面拿出來給尚宮大人看看。”黎司寶吩咐，牛掌典教人把四個盒子放在桌面上，又打開，讓尚宮大人能清清楚楚地瞧見。
最左邊的是鳳凰式樣的頭面，通體點翠，工藝精巧，上邊的幾顆東珠熠熠生輝，連耳墜子，也都是一大一小兩顆東珠串成的。黎司寶介紹道：“這是給皇後娘娘準備的，另司衣司制作了霞帔，只是我還沒看過。不過料想，與頭面也該是相配的。”
第二套則是點翠與金銀摻半的朱雀銜珠頭面，用到了兩顆東珠，左右兩邊各有一朵用金鈿貼出來的金花，端得是華貴。
“這是明文長公主大婚所用的頭面，較之皇後娘娘的自然比不得，但是比起其他兩位公主，卻已經是華麗。”黎司寶說，三公主還好些，就是二公主，本身生母位份不高，又剛剛才惹了太後娘娘不快，她的嫁妝必然比不上其他兩位。
竹清再掃了幾眼後邊的兩個盒子，最後一個是三公主的，點翠占了三分之一，剩下的全是金銀與真珠，很氣派。倒是二公主的，點翠只沾了一點點，就是鑲寶石蝶戲雙花流蘇上的蝴蝶翅膀帶了一點流蘇，其餘的都是金子打的，而且也沒有成色上佳的真珠。
放在外頭，已然是讓人側目的頭面，但是在宮裏，與其他公主比，卻是遜色不少。
“我都看過了，等下你帶人把這三套送去給公主們瞧一瞧，若無大問題，就這樣定下了。”竹清點頭，牛掌典便把盒子收起來。
“對了，椒房殿可收拾出來了？還有那些擺設，也該早日送一些花瓶屏風過去，免得手忙腳亂。”竹清詢問，得了確切的回答後，又問道：“賢妃德妃的宮殿可選出來了？也該跟著收拾。”
“選好了，賢妃住長春宮，德妃住儲秀宮，都是富麗堂皇的宮殿，錯不了的，我等下轉告李司修，讓她趕緊帶人去查看。”黎司寶一絲不茍地說道，涉及到差事，也就不敢嬉皮笑臉。
“甚好。”竹清滿意。
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且說從尚宮局出來後，黎司寶便得知了樂安公主與福安公主都去了明文長公主宮裏，這倒還省事了，能一下子完成差事。
“大姐姐這兒的茶是新進的？”福安公主說，“聞著可香，我那裏也有外頭來的柑橘茶，雖然名氣不大，但是聞著倒還清香，別有一番風味，我用柑橘茶換這玉山小種如何。”
“你喜歡，我讓她們給你與樂安裝幾罐子回去。”明文長公主身份高貴，不在意這一點茶葉。
福安公主頓時笑容滿面，而樂安公主神情有一瞬間變得奇怪，似是高興，又似是羞愧，她，她沒有甚麼東西能換玉山小種。她的物件都來自尚宮局，姊妹們可不稀罕。
“公主，尚宮局的黎司寶求見公主，她說三位公主大婚的頭面已經制作完成，正待公主們過目。”
“讓她進來。”明文長公主說。
黎司寶為幾位公主介紹頭面，呆了兩刻鐘，明文長公主便讓她退下了。
只打那之後，樂安公主的話越來越少，到後面，就只剩下明文長公主與福安公主在聊天，三姊妹聚了一個時辰，這才散了。
“樂安，咱們一起去禦花園賞花罷？”福安公主見天色還早，便提議繼續頑一頑，不過樂安公主拒絕了，“福安你自己去罷，我宮裏還有點事。”
與福安公主分了兩路，樂安公主一直忍著的淚水這才落下，她一直知道比不得明文長公主與福安公主，可是當瞧見婚嫁的頭面之後，她還是忍不住委屈。
三位公主，就她地位最低。
其實方才明文長公主與福安公主都有所察覺，只是她們也不想哄樂安公主。從小，樂安公主就是心思多的，那時候，明文長公主還會想著愛護幼妹，選擇哄一哄樂安公主，可是時間長了，誰還喜歡一直哄人？
便也隨她去了。
自卑、多思、陰暗……構成了樂安公主的另外一面。
“尚宮局……”樂安公主喃喃自語，生母被罰，尚宮局又送來不符合她心意的頭面，徹底點燃了她內心的情緒，連帶著尚宮局的尚宮竹清與黎司寶都一並被她恨上了。犯軸的她也壓根兒聽不進去宮女的勸慰，只一心想著是不是所有人都瞧不起她？
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“尚宮大人，廣寒宮來宮人匯報，裏頭的太皇淑貴太妃歿了。”齊司樂說，“太皇淑貴太妃不得太皇太後的待見，這喪禮該如何安排？”
太皇淑貴太妃，竹清已經許久沒聽見她的名字了，先帝的生母，在先帝死後，一度崩潰到精神失常。只不過太後下令，讓她的待遇一切從舊，不得敷衍。
“往壽仁宮與承乾宮報去了麼？”竹清起身問，隨後開始安排棺槨、孝衣、送去廣寒宮的白色燈籠……這些倒是不缺，因著宮裏隔一段時間就有主子去世，這些都是備著的。
“我這就讓人去辦。”齊司樂受了吩咐，也不敢耽誤。尚宮局沒有專門負責喪禮的司，因著不吉利，不準設立。於是有了這等大事之後，竹清便只能安排有空餘時間的女官去負責。
不拘是誰。
緊接著，竹清也忙起來，一會子又要看著她們搬棺槨，一會子又要審批報上來的收支表，忙的團團轉。
“尚宮大人，太後娘娘找您。讓您去承乾宮。”
“我馬上去。”竹清轉頭看了一眼，靈堂已經布置好，太皇淑貴太妃的遺體也已經入棺，有穿著孝衣頭紮白花的小宮女小太監在燒香燒紙錢，整個廣寒宮正殿被一股火燭味所籠罩。
待到了承乾宮，卻見整個宮都十分安靜，正殿外候著幾個大宮女，可見太後並沒有讓人進去伺候。
“竹清姑姑，太後心情不好，您說話小心些。”菊兒低聲提醒，卻沒說是因著甚麼，想來她也不大清楚。
竹清微微頷首，又瞧了幾眼三位大宮女，把她們看得渾身一激靈，個個都沈了氣，站得愈發直溜。
太後站在窗邊，望著外頭的花圃，神色平靜難辨，竹清輕輕走到她身邊，勸道：“太後，有風，小心些。”
“竹清。”太後忽的出聲，語氣裏帶著哭腔，哀哀地說道：“我再也沒有母親了。”
原是今日姜家遞信進來，姜家老夫人過世了，所幸高壽，是喜喪，姜家已經大辦了。
竹清沈默了一瞬間，覆又說道：“太後，老夫人化作了星子，在天上保佑您呢。您要保重身子，老夫人才能安心啊。”
見慣了詭譎風雲的太後此刻卻像個小孩子一般，泣不成聲。竹清把她摟住，也不言語，任由她發洩。
待哭了一陣兒後，太後漸漸止住了聲音，她說，“哀家身份不便去姜家，竹清，你替哀家去上一炷香，再燒點紙錢……”
“奴婢馬上去。”竹清又陪了太後一會兒，等她睡下，就從承乾宮的庫房裏點了幾十樣物件，預備著給姜家老夫人作陪葬品。
雖然太後忘了這一點，但是貼心的竹清還是安排妥當了。
“你去告訴齊司樂，我這邊有事，她們遞交的單子我明日下午再批，讓她們不要來承乾宮找我。”竹清出了承乾宮，宮門口有幾個女官在等她，她囑咐了幾句，便帶著承乾宮的宮人離開了。
姜家一片白，有僧人在念經，火燭味十分濃重。來來往往的客人在敬香之後被引向不同的院子暫作歇息，因為是喜喪，所以姜家會備宴席，客人們需要等到宴席結束才能離去。
“夫人，尚宮大人來了。”管家來報，姜大夫人欲去迎，姜二夫人卻主動說道：“不若我去，你的親朋好友正來著，還是你去接待比較好。”
“不必。”姜大夫人說，她在心裏冷笑，老夫人沒了，她們就準備分家，這下哪家更得太後看重，日後就更興旺，她可不想放過這個機會。
“尚宮大人。”兩位夫人齊齊迎了，竹清微微福身言明是奉太後之命來的。
“那是高家的管家？”竹清瞧見了熟悉的身影，詢問道。她怎麼不記得姜家與高丞相家有親？
“正是，我家有個庶子娶了高丞相家的庶女，是兒女親家哩。”姜二夫人解釋道，她正想顯擺一下，卻見竹清不做聲，摸不準她的心思，她便不敢說話了。
“是喜事啊。”竹清說，她敢保證，太後也不知道這件事，雖然是庶子庶女結親，但是也能看出站位。
嘖。
竹清辦事周全，帶來的物件除了陪葬品，還有太後給各家的一點賞賜，不多，姐兒們就是幾樣釵環，哥兒們則是文房四寶。
姜家人多，老夫人兒孫環繞，故而靈堂裏的姐兒哥兒不少，粗粗一算，至少二十多個。
有好些人借著燒紙與竹清攀關系，都是一些沒落貴族的夫人，想搭上竹清，進而討好太後。
“我便離去了，不用送。”竹清出了姜家，想著回去後就把姜家庶子娶高家庶女的事告訴太後。
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