第093章 走馬上任——尚宮大人
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第093章 走馬上任——尚宮大人
“早就想與尚宮大人見一見, 認識認識，沒成想一直有所阻礙，這才緩了又緩，今個能一見, 我寧書檢榮幸至極, 尚宮大人, 喝酒。”寧書檢一襲白袍，腰處別了一把折扇，頭上僅僅插了一根白玉簪子。
看著很是消瘦清俊。
寧書檢作邀, 竹清應了，並且帶上了曾媽媽與紅花，就是想瞧瞧，寧書檢想作甚。
“寧先生坐，不必客氣。”竹清拿起筷箸, 夾了一塊糕點放進嘴裏細嚼慢咽。寧書檢一時不知她想法，又看了看旁邊的曾媽媽與紅花，也招呼道：“兩位娘子也坐，喝酒喝酒。”
竹清看著他這股諂媚勁兒, 心裏想起了寧書檢的來歷, 原是貧家出來的，從小吃不飽穿不暖, 但是讀書上又有幾分天賦，家裏東借西借，讓他湊夠了讀書還有考試的銀錢, 一次就考中了秀才。
可惜, 那之後，他再三考, 不中。屢試不第，他就放棄了，搭上了同一個鄉出來的黃時一，教黃時一把他帶進了行獄司，並且幫黃時一坐上了司長的位子。
乍一看，似乎很勵志——前提是他的手段不是那麼惡心，喜歡用極刑折磨人。
酒過三巡，寧書檢終於把自個的目的說出來了，他以袖掩面，說道：“我是個罪人，司長以暴虐橫掃行獄司，我卻甚麼也做不得，只能眼睜睜地看著他虐殺那些無辜的人，真是慚愧慚愧。”
他本是想聽竹清安慰他，然後再一起討伐黃時一，哪曾想，突然冷不丁聽見了一句，“是要慚愧。”
啊？
她說甚麼？
她真的說我要慚愧？
竹清吃了一塊尚且溫熱的槽鵝肉，又繼續說道：“你跟著黃時一那麼久，既然知道他的暴行，何不早早就上報給主子，讓主子定奪？卻依舊呆在行獄司，跟著黃時一禍害了一個又一個的人。你說，你該不該慚愧？”
寧書檢臉色有些難看，他藏在袖子裏的拳頭握緊，指甲都發白了，身子微微顫抖，嘴唇抿得很緊，但是下一秒，他就露出笑容，說道：“欸，尚宮大人說的極是，我上有老下有小，那黃時一用我家人威脅我，我就只能屈居於他的手下，半點不敢有異心。”
“只不過，我也是知道好壞，知道廉恥的，這不，我偷偷把他的罪行給寫了下來，又沒有門路投給主子，現在，我把它交給尚宮大人。”寧書檢從袖子裏拿出幾張紙，先是遞給曾媽媽，再由曾媽媽放在竹清面前。
喲，還是上好的淮安紙，一張幾兩銀子的。
竹清漏眼掃了掃，大多數是黃時一屈打成招，亦或是確定出不了行獄司的，便用來實驗他的極刑，甚麼剝人皮、螞蟻啃噬而死、老鼠鉆入腸子，在肚子亂竄……
只這般一看，就讓竹清擰眉，端得是惡心。
“行獄司那麼多人，怎麼就他一個人作下這些事情麼？確定沒有其他人從旁協助，這才使得他瞞住了上邊。”竹清的視線從紙上移至寧書檢臉上，輕聲問道：“助紂為虐的人到處都是，行獄司也不可避免，寧先生，你說是不是？”
他寧書檢就是幹幹凈凈麼？只不過是比旁人多幾個心眼子，選擇背刺黃時一，好把自己摘出來。
可是竹清並不打算放過他。
“黃時一在行獄司五年，他的罪行只這一點嗎？”
寧書檢猶豫，的確不止一點，但是全部交給她？
“今個我已經飽了，告辭。”竹清正收起淮安紙，寧書檢急急忙忙攔住她，說道：“不瞞尚宮大人，我這還有，只是拿給你，我怕黃時一那廝報覆我，常言道，在外行走，誰沒個三五兄弟，我怕他們蒙我面殺我啊。”
“尚宮大人，若是我投靠了你，你能否確保我的安危。”寧書檢問道，他若能安安穩穩活下來，再謀算謀算，行獄司豈不是他說了算？
“自然。”竹清吐出兩個字，在寧書檢翻袖口時，她漫不經心地想到：流放去嶺南挖石頭也算安全罷？這怎麽不算確保了安危呢？
嘻嘻。
拿到了全部的狀紙，竹清卻看也不看寧書檢，徑直帶著人走了，出了門，有一擡四人擡的大轎子等著，紅花先後把她們扶上了去，這才進去，又吩咐轎夫，“起轎。”
竹清說道：“倒省了咱們的一番功夫。”她原本想著離間他們，讓行獄司這幾個人狗咬狗，清除掉他們，哪兒曾想，寧書檢是個奸詐的，背著他們偷偷找到她，還交了黃時一的罪行狀。
“姑姑，這不止黃時一的呢，還有旁人的，欸？連他自個的都有。”紅花正忍著害怕瞧，忽的看見了寧書檢的名字。
“避重就輕罷了，若是沒有他，那就太假，不過他能得出罪狀紙，旁人自然也能，且看罷。”竹清說。
翌日，竹清去尋太後。
太後見了行獄司審問的手段，也覺得不適，她說，“不管有罪沒罪，都先一頓鞭子伺候？那鞭子上面還摻和了辣椒水與鹽水？”
“這般審問，無罪也變成有罪了。”太後皺眉，“這行獄司當真放肆，把行獄司當成他們自己家麼？想如何就如何？連刑部大牢也不會這樣作賤人，他們憑甚麼？”
“奴婢也是這樣想，且娘娘您看，上邊還寫了，有些人還沒上刑就自裁了，可見，行獄司的惡名遠揚，讓多少人害怕。奴婢想著，尚宮局組建，行獄司必不能像從前一樣濫殺無辜，故而，總要換一批人才好。”竹清循循善誘，說道：“娘娘，他們這些人見過了血，知曉了能定人生死，讓他們改是很難改的，只能把人換了，換一些遵守規矩的。”
“哀家覺得你的話在理，不過行獄司這種地方，一時不好換人啊，再者，你與哀家說，行獄司並入尚宮局，要選拔女官，但是那樣的地界，哪兒有女官肯去呢？”太後嘆氣，“八司當中，最讓人害怕的，莫過於行獄司了罷？”
竹清點點頭，的確，一時間找不到人接手行獄司，這也是她苦惱的問題，行獄司的人就像一塊骨頭，卡著不上不下，讓她難受。
“奴婢想，若是進行獄司，少不得選一些嬤嬤去，嬤嬤們經事多，也不怕。”竹清忽的想到了某些朝代就是用嬤嬤們來審問犯人，有的不用刑，卻比刑部還要厲害。
“你若是能找到嬤嬤頂替他們，哀家準許你把行獄司的司長以及其他人一並換下，至於換下來的人……哼，有他們好受的！”太後冷笑。
入了三月份，天氣就逐漸暖和起來，出門子都不用再隨身攜帶湯婆子，倒是輕省了不少。
司衣司送來了尚宮的官服，暗紅色、通體繡有鶴紋，寬袖，袖口與領子還特意繡上了蘭花蘭草，這是旁的女官官服所沒有的。
司寶司送來了尚宮的首飾，頭飾是三件，一件插於正中間的梳篦，剩下兩件分別插在左右兩側，是兩支玉釵，蓮花形狀，還鑲嵌了紅寶石。
壓住衣擺的玉環白裏帶金，倒是尚宮局女官統一的式樣。
紅花幫著竹清穿戴好，試了試這官服，紅花滿眼艷羨，“姑姑，這官服可真氣勢，您穿起來，跟前朝的大人們也不差甚麼。”
“是嗎？”竹清嘴角掛著一抹淺笑，她看著全身鏡裏的自己，無限感慨，當初她來到大文朝，那時候未曾預料到，自己還能有作女官的一日。
“姑姑，您覺得，我能做女官嗎？”紅花小心翼翼地問道，神態中透露出幾分不自信，她說，“女官選拔要會文寫字，這個我學了，只是不會計算、律法、刺繡……其實我想進司正司，只是我不會律法。”
“有些司不需要會這些，比如……”竹清停頓了一下，看了看紅花的小身板，紅花從小營養不良，現在長了一些肉，看著卻還是小小一個。
“比如甚麼？”紅花湊近，滿含期待。
“比如司儀司，還有行獄司。”竹清溫聲解釋道：“只是司儀司暫且不招人了，畢竟原本就不是缺人的司，再則，那裏的女官一做就能做到老。”
司儀司是教導禮儀的，可不就是越老越吃香。
“那就只剩下行獄司了嗎？”紅花問道，她不安地說道：“可是我聽說，行獄司冤魂多，晚上裏面會有叫冤的聲音，一聲接著一聲，可瘆人了。曾媽媽之前還與我說，少去行獄司那頭，不然容易招惹不幹凈的東西。”
瞧瞧，行獄司的名聲多臟臭，在那邊走路都要繞彎。
“紅花，如果你真的想作女官，就要想好，除了行獄司，其他司在接下來幾年都不會招人了。”竹清說，“況且，即便是招人，要求也越來越嚴格。”
現在的宮女們還有很多在觀望，等她們真正知道了尚宮局的待遇，就會蜂擁而至，個個兒都想進尚宮局，那難度自然要難上幾個度。
竹清看著紅花一步步學得好些本事，知道她是個認定了目標就不放棄的人，怕她犯軸，就勸她，“其實不進尚宮局也好，你現在在承乾宮伺候，待過幾年，做了太後跟前的得意宮女，日子也不差。你如果想進司正司，很難，大文的律法足足有幾尺厚，你把它完完整整看一遍便要花上幾個月的時間，更別提你要吃透它，要明白它是如何用的。”
司正司有它的規矩，給犯人定罪要寫明用到了哪條律法，律法在哪本書第幾頁第幾行，光是找律法，都已經足夠頭疼了。
“司正司只負責宮裏宮女太監犯錯之後的判決，所以活計不算十分重，這回招了十個人，每一個都是精通律法，有一個甚至倒背如流。”竹清說，那個倒背如流的，已經被她提名為司正，待皇帝同意，便會下旨。
“紅花，如果你真的想進司正司，少不得吃幾年苦頭。”而且，還不一定有回報。
“你想好了麼？”竹清詢問，對於紅花，她著實很欣賞，不想她一頭撞進胡同裏，浪費幾年青春。
“姑姑，我，我，我要好好想想。”紅花有些許迷茫，那日司衣司的女官們給新錄用的宮女們量體裁衣時，她也偷偷去看了，她們談笑風生，是她夢想中的模樣。
她也想。
也想作女官。
可是竹清姑姑說的話有道理，她能有毅力去堅持，哪怕努力幾年也不會有結果？
*
自從成了尚宮，竹清出入宮門就變得方便起來，有時只看見她的臉，守衛們審查就會極快地結束，末了還要說一句，“尚宮大人慢走。”
竹清這回出來，是去尋錢斌生的，先前從王府進宮，錢斌生這種師傅就不能跟著進去，便被打發到陪嫁的酒樓去，作後廚師傅。
“錢斌生，有人找你。”
雲福酒樓是個生意很旺的食家，此刻人來人往，店小二忙得腳不沾地，後廚更是一片煙火，各式各樣的菜味混雜在一起。不知哪個炒得辣椒，一下子熏得人眼睛嘩嘩嘩流淚。
錢斌生抹了幾把眼淚，抱怨道：“那個混賬炒辣椒也不提前說一聲？我要你好看！”
“誰要我好看？殺才，今夜別走，等我好好灌你幾壺酒，看你給誰好看。”炒辣椒的師傅回道，錢斌生笑了笑，整個後廚歡聲笑語，顯然情分好著呢。
從王府出來了，錢斌生也不曾自怨自艾，而是又努力打好關系，與這些本就在雲福酒樓的師傅們稱兄道弟，不足三月，便融入了。
上二樓雅間時，他還在納悶，誰找他？
“喲，是你！”錢斌生好一陣兒激動，他都有個幾年不曾見過竹清了，一個箭步，他到旁邊直挺挺地坐下，說道：“這幾年只相互送禮，我卻一直不曾進來見你，今日一瞧，果然紅光滿面，想必是有了好前程？”
他們這些在外頭，消息不算十分靈通，這會子也只知道宮裏組建了尚宮局，竹清作了尚宮。
“還沒有慶賀你當官大人了。”錢斌生起身，想喚酒水來，又有些局促，一拍腦袋，“我高興忘了，今個上值，恐怕不能與你吃酒吃菜了。”又怕怠慢了竹清，一時陷入兩難。
“不必，我尋你是有話要說，菜還有酒我已經點了，掌櫃的瞧見了我的手信，知道我代表主家來，不敢半路叫你回去後廚。”竹清解釋，錢斌生放下心，掌櫃的親自領著酒水端上桌，又對錢斌生囑咐道：“錢師傅，你便陪這位姑姑吃席，下邊的活計不用你操心。”
“行。”錢斌生應了，不用當差還能領工錢，天大的好事。
“我想邀你入宮，在尚宮局的小廚房當個管事師傅。”
“甚麼！”錢斌生驚得筷子都掉了。
好不容易等他平覆，竹清又說道：“總得有個我信任的人才好，讓旁人進小廚房，我可不放心。”
錢斌生哪兒會拒絕，當即就應了。
*
三月十五，尚宮局已經建造完成，八司皆換上了牌匾，只餘下尚宮局的牌匾等著十八那日才換上去。
尚宮局的女官一共一百三十五人，其中五個是行獄司的幾人，他們沒有官袍、沒有俸祿，一切從舊。
這是竹清故意安排的。
三月十八日，天大晴，有微風，陽光照在臉上，略有些暖烘烘。
尚宮局內，皇帝與太後親臨，大太監宣旨，“……特召竹清，擔任尚宮局尚宮一職，授尚宮官印，為正一品女官，享一品朝臣待遇，賜北路道宅子一座、黃金千兩……”
竹清身著紅袍，頭戴三兩樣飾品，正跪在尚宮局臺階底下聽著旨意，官印，正一品，兩個詞讓她熱血沸騰。在她身後，跪著八司的人，首當其沖便是齊司樂、陸司儀、黎司寶等人，後面就是掌珍、掌典，最後是各位八品的小女官。
“尚宮局尚宮竹清接旨。”竹清雙手朝上，接下了聖旨，隨後是和田玉雕刻而成的官印。
這還沒完，“召陸霜玉為尚宮局司儀司正二品司儀，召陳栩栩為司計司正二品司計，召……”
竹清打頭，身後跪著一片同樣紅袍金釵的女官，她們有的年青，有的年老，但是臉上堅毅的神色卻是極其相似。
足足宣了一刻鐘的旨意，待皇帝說平身，竹清才率先起身，禮卻還沒有結束，尚宮局的匾額掛上，那三個字還是皇帝親筆所提。
“朕相信你能掌管尚宮局，尚宮，可要盡忠職守。”皇帝與竹清說，竹清回答道：“微臣定不負陛下所望。”
微臣，她不再自稱奴婢了。
“前朝還有事，朕便先走了，母後，您註意身子。”知道太後不會離開太快，皇帝特意囑咐。
由竹清帶路，太後在尚宮局逛了一圈，又嘉獎了好些年青的女官，給足了體面。
“尚宮，行獄司的司長走了，一句話都沒有留。”巧司衣在竹清耳邊低聲說道，大喜日子，他卻如此掃興。
“不管他。”黃時一離死不遠了。
作為正一品尚宮，竹清在尚宮局有自個辦事的地方。尚宮局所在的地方原本是一座宮殿，再有先前殿中省的人加蓋了一棟二層小樓，建造尚宮局時，竹清特意申請經費，把小樓加蓋到三層，最上層是尚宮與八司的司正等人的辦公場所。
竹清的辦公場所最大，南北通透，有一扇大窗戶，是冰裂紋窗欞，不規則的窗欞外面，正有一片竹林在搖曳。辦公時一擡頭，就能瞧見青青綠綠的竹子。
除了桌椅之外，這裏還擺放有落地青瓷花樽，裏面插了幾朵花，都是花房送來的，青紫黃紅，各有姿態。花樽旁邊是一個小隔間，放了小榻與被褥，用於午休。小榻旁邊還有臉盆架，銅盆與巾子等等洗漱用具一應具備。
簡單、樸素，卻又讓人安心。
這兒是她的地盤吶！
“尚宮。”有人敲了敲門，竹清從窗欞旁轉身，坐在椅子上，說道：“齊司樂，進來罷。”
待齊司樂入內後，竹清又問道：“怎麼了？可是有甚麼事？”
“陛下傳來口諭，三月二十五要在廣明殿舉辦宴席，是因著文英公主回宮。”齊司樂解釋了原因，隨後又詢問竹清，“尚宮，司樂司要準備舞蹈與樂聲，您覺得哪一種搭配比較好？”
齊司樂邊說邊把一張已經列好的單子遞給竹清，上邊正寫著舞蹈的名稱，共十種，還有樂聲，分了十五種。
宴席一般會有兩種樂聲，故而比起舞蹈，樂聲會多一些。
“女官們最近練得怎麼樣？”竹清問，齊司樂答了，她又說道：“那就這三種。”
“好，我這就去安排。”齊司樂說。
當了尚宮，竹清肉眼可見地忙碌不少，齊司樂剛走，李司修就來了，言明宮中有幾處宮殿需要修繕，找她批銀子。
再之後是黎司寶，官窯送來了一批新的瓷器，需要登記入庫，在入庫時，需要尚宮與黎司寶在場，兩人一起統計。
“尚宮，這一批瓷器該如何分？”黎司寶問，新的瓷器進宮，首先是緊著皇帝與太後，還有太皇太後，剩下的就是各宮的主子。
不過對於黎司寶來說，因著皇帝還沒有選秀，後宮中住著的太妃們其實不值當她送這些上好的瓷器過去，太虧了，一沒有賞錢二不能露臉。
“登記入庫之後，把冊子給我一份，我拿去問問太後。”竹清有私心，自然先問了太後，看看她有沒有喜歡的。
*
承乾宮，太後正受著大宮女的討好，冬雨替她揉肩，一邊輕聲細語地說道：“奴婢舍不得太後，待奴婢出嫁後，還想時時回來照顧太後娘娘。”
這話就有些不知分寸了，既然想要這份“貼身伺候太後”的體面，又不想自梳，哪兒有那麼好的事？
“可惜，你要嫁人，哀家會給你置辦一份嫁妝，讓你下輩子衣食無憂。”到底伺候她一場，太後也不想過於苛待。
只是她沒有瞧見，冬雨臉色明顯有些難看，她還想著成親之後照舊伺候太後，先前太後娘娘把身契放給了她，她成了良籍。尋得了一位如意郎君，是個秀才。
可惜，她不滿足於只做一個秀才娘子，見過了宮裏的榮華富貴，她更想一輩子都這般舒坦，嫁人作秀才娘子，只得一個好聽的名頭，實際上生活待遇完全比不得宮裏。
“娘娘，冬雨實在是舍不得您。”
太後有些不耐煩了，心養大了？她說，“既然這般，便不嫁人，像你竹清姐姐一樣，一輩子呆在哀家身邊，你可願意？”
唰的一下，冬雨臉白了，她自然能聽出來，太後發怒了。
“太後娘娘息怒。”
“滾出去。”太後閉眼，直到額頭上感知到熟悉的力度，她才長嘆，“還是竹清你伺候得哀家舒服。”
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“早就想與尚宮大人見一見, 認識認識，沒成想一直有所阻礙，這才緩了又緩，今個能一見, 我寧書檢榮幸至極, 尚宮大人, 喝酒。”寧書檢一襲白袍，腰處別了一把折扇，頭上僅僅插了一根白玉簪子。
看著很是消瘦清俊。
寧書檢作邀, 竹清應了，並且帶上了曾媽媽與紅花，就是想瞧瞧，寧書檢想作甚。
“寧先生坐，不必客氣。”竹清拿起筷箸, 夾了一塊糕點放進嘴裏細嚼慢咽。寧書檢一時不知她想法，又看了看旁邊的曾媽媽與紅花，也招呼道：“兩位娘子也坐，喝酒喝酒。”
竹清看著他這股諂媚勁兒, 心裏想起了寧書檢的來歷, 原是貧家出來的，從小吃不飽穿不暖, 但是讀書上又有幾分天賦，家裏東借西借，讓他湊夠了讀書還有考試的銀錢, 一次就考中了秀才。
可惜, 那之後，他再三考, 不中。屢試不第，他就放棄了，搭上了同一個鄉出來的黃時一，教黃時一把他帶進了行獄司，並且幫黃時一坐上了司長的位子。
乍一看，似乎很勵志——前提是他的手段不是那麼惡心，喜歡用極刑折磨人。
酒過三巡，寧書檢終於把自個的目的說出來了，他以袖掩面，說道：“我是個罪人，司長以暴虐橫掃行獄司，我卻甚麼也做不得，只能眼睜睜地看著他虐殺那些無辜的人，真是慚愧慚愧。”
他本是想聽竹清安慰他，然後再一起討伐黃時一，哪曾想，突然冷不丁聽見了一句，“是要慚愧。”
啊？
她說甚麼？
她真的說我要慚愧？
竹清吃了一塊尚且溫熱的槽鵝肉，又繼續說道：“你跟著黃時一那麼久，既然知道他的暴行，何不早早就上報給主子，讓主子定奪？卻依舊呆在行獄司，跟著黃時一禍害了一個又一個的人。你說，你該不該慚愧？”
寧書檢臉色有些難看，他藏在袖子裏的拳頭握緊，指甲都發白了，身子微微顫抖，嘴唇抿得很緊，但是下一秒，他就露出笑容，說道：“欸，尚宮大人說的極是，我上有老下有小，那黃時一用我家人威脅我，我就只能屈居於他的手下，半點不敢有異心。”
“只不過，我也是知道好壞，知道廉恥的，這不，我偷偷把他的罪行給寫了下來，又沒有門路投給主子，現在，我把它交給尚宮大人。”寧書檢從袖子裏拿出幾張紙，先是遞給曾媽媽，再由曾媽媽放在竹清面前。
喲，還是上好的淮安紙，一張幾兩銀子的。
竹清漏眼掃了掃，大多數是黃時一屈打成招，亦或是確定出不了行獄司的，便用來實驗他的極刑，甚麼剝人皮、螞蟻啃噬而死、老鼠鉆入腸子，在肚子亂竄……
只這般一看，就讓竹清擰眉，端得是惡心。
“行獄司那麼多人，怎麼就他一個人作下這些事情麼？確定沒有其他人從旁協助，這才使得他瞞住了上邊。”竹清的視線從紙上移至寧書檢臉上，輕聲問道：“助紂為虐的人到處都是，行獄司也不可避免，寧先生，你說是不是？”
他寧書檢就是幹幹凈凈麼？只不過是比旁人多幾個心眼子，選擇背刺黃時一，好把自己摘出來。
可是竹清並不打算放過他。
“黃時一在行獄司五年，他的罪行只這一點嗎？”
寧書檢猶豫，的確不止一點，但是全部交給她？
“今個我已經飽了，告辭。”竹清正收起淮安紙，寧書檢急急忙忙攔住她，說道：“不瞞尚宮大人，我這還有，只是拿給你，我怕黃時一那廝報覆我，常言道，在外行走，誰沒個三五兄弟，我怕他們蒙我面殺我啊。”
“尚宮大人，若是我投靠了你，你能否確保我的安危。”寧書檢問道，他若能安安穩穩活下來，再謀算謀算，行獄司豈不是他說了算？
“自然。”竹清吐出兩個字，在寧書檢翻袖口時，她漫不經心地想到：流放去嶺南挖石頭也算安全罷？這怎麽不算確保了安危呢？
嘻嘻。
拿到了全部的狀紙，竹清卻看也不看寧書檢，徑直帶著人走了，出了門，有一擡四人擡的大轎子等著，紅花先後把她們扶上了去，這才進去，又吩咐轎夫，“起轎。”
竹清說道：“倒省了咱們的一番功夫。”她原本想著離間他們，讓行獄司這幾個人狗咬狗，清除掉他們，哪兒曾想，寧書檢是個奸詐的，背著他們偷偷找到她，還交了黃時一的罪行狀。
“姑姑，這不止黃時一的呢，還有旁人的，欸？連他自個的都有。”紅花正忍著害怕瞧，忽的看見了寧書檢的名字。
“避重就輕罷了，若是沒有他，那就太假，不過他能得出罪狀紙，旁人自然也能，且看罷。”竹清說。
翌日，竹清去尋太後。
太後見了行獄司審問的手段，也覺得不適，她說，“不管有罪沒罪，都先一頓鞭子伺候？那鞭子上面還摻和了辣椒水與鹽水？”
“這般審問，無罪也變成有罪了。”太後皺眉，“這行獄司當真放肆，把行獄司當成他們自己家麼？想如何就如何？連刑部大牢也不會這樣作賤人，他們憑甚麼？”
“奴婢也是這樣想，且娘娘您看，上邊還寫了，有些人還沒上刑就自裁了，可見，行獄司的惡名遠揚，讓多少人害怕。奴婢想著，尚宮局組建，行獄司必不能像從前一樣濫殺無辜，故而，總要換一批人才好。”竹清循循善誘，說道：“娘娘，他們這些人見過了血，知曉了能定人生死，讓他們改是很難改的，只能把人換了，換一些遵守規矩的。”
“哀家覺得你的話在理，不過行獄司這種地方，一時不好換人啊，再者，你與哀家說，行獄司並入尚宮局，要選拔女官，但是那樣的地界，哪兒有女官肯去呢？”太後嘆氣，“八司當中，最讓人害怕的，莫過於行獄司了罷？”
竹清點點頭，的確，一時間找不到人接手行獄司，這也是她苦惱的問題，行獄司的人就像一塊骨頭，卡著不上不下，讓她難受。
“奴婢想，若是進行獄司，少不得選一些嬤嬤去，嬤嬤們經事多，也不怕。”竹清忽的想到了某些朝代就是用嬤嬤們來審問犯人，有的不用刑，卻比刑部還要厲害。
“你若是能找到嬤嬤頂替他們，哀家準許你把行獄司的司長以及其他人一並換下，至於換下來的人……哼，有他們好受的！”太後冷笑。
入了三月份，天氣就逐漸暖和起來，出門子都不用再隨身攜帶湯婆子，倒是輕省了不少。
司衣司送來了尚宮的官服，暗紅色、通體繡有鶴紋，寬袖，袖口與領子還特意繡上了蘭花蘭草，這是旁的女官官服所沒有的。
司寶司送來了尚宮的首飾，頭飾是三件，一件插於正中間的梳篦，剩下兩件分別插在左右兩側，是兩支玉釵，蓮花形狀，還鑲嵌了紅寶石。
壓住衣擺的玉環白裏帶金，倒是尚宮局女官統一的式樣。
紅花幫著竹清穿戴好，試了試這官服，紅花滿眼艷羨，“姑姑，這官服可真氣勢，您穿起來，跟前朝的大人們也不差甚麼。”
“是嗎？”竹清嘴角掛著一抹淺笑，她看著全身鏡裏的自己，無限感慨，當初她來到大文朝，那時候未曾預料到，自己還能有作女官的一日。
“姑姑，您覺得，我能做女官嗎？”紅花小心翼翼地問道，神態中透露出幾分不自信，她說，“女官選拔要會文寫字，這個我學了，只是不會計算、律法、刺繡……其實我想進司正司，只是我不會律法。”
“有些司不需要會這些，比如……”竹清停頓了一下，看了看紅花的小身板，紅花從小營養不良，現在長了一些肉，看著卻還是小小一個。
“比如甚麼？”紅花湊近，滿含期待。
“比如司儀司，還有行獄司。”竹清溫聲解釋道：“只是司儀司暫且不招人了，畢竟原本就不是缺人的司，再則，那裏的女官一做就能做到老。”
司儀司是教導禮儀的，可不就是越老越吃香。
“那就只剩下行獄司了嗎？”紅花問道，她不安地說道：“可是我聽說，行獄司冤魂多，晚上裏面會有叫冤的聲音，一聲接著一聲，可瘆人了。曾媽媽之前還與我說，少去行獄司那頭，不然容易招惹不幹凈的東西。”
瞧瞧，行獄司的名聲多臟臭，在那邊走路都要繞彎。
“紅花，如果你真的想作女官，就要想好，除了行獄司，其他司在接下來幾年都不會招人了。”竹清說，“況且，即便是招人，要求也越來越嚴格。”
現在的宮女們還有很多在觀望，等她們真正知道了尚宮局的待遇，就會蜂擁而至，個個兒都想進尚宮局，那難度自然要難上幾個度。
竹清看著紅花一步步學得好些本事，知道她是個認定了目標就不放棄的人，怕她犯軸，就勸她，“其實不進尚宮局也好，你現在在承乾宮伺候，待過幾年，做了太後跟前的得意宮女，日子也不差。你如果想進司正司，很難，大文的律法足足有幾尺厚，你把它完完整整看一遍便要花上幾個月的時間，更別提你要吃透它，要明白它是如何用的。”
司正司有它的規矩，給犯人定罪要寫明用到了哪條律法，律法在哪本書第幾頁第幾行，光是找律法，都已經足夠頭疼了。
“司正司只負責宮裏宮女太監犯錯之後的判決，所以活計不算十分重，這回招了十個人，每一個都是精通律法，有一個甚至倒背如流。”竹清說，那個倒背如流的，已經被她提名為司正，待皇帝同意，便會下旨。
“紅花，如果你真的想進司正司，少不得吃幾年苦頭。”而且，還不一定有回報。
“你想好了麼？”竹清詢問，對於紅花，她著實很欣賞，不想她一頭撞進胡同裏，浪費幾年青春。
“姑姑，我，我，我要好好想想。”紅花有些許迷茫，那日司衣司的女官們給新錄用的宮女們量體裁衣時，她也偷偷去看了，她們談笑風生，是她夢想中的模樣。
她也想。
也想作女官。
可是竹清姑姑說的話有道理，她能有毅力去堅持，哪怕努力幾年也不會有結果？
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自從成了尚宮，竹清出入宮門就變得方便起來，有時只看見她的臉，守衛們審查就會極快地結束，末了還要說一句，“尚宮大人慢走。”
竹清這回出來，是去尋錢斌生的，先前從王府進宮，錢斌生這種師傅就不能跟著進去，便被打發到陪嫁的酒樓去，作後廚師傅。
“錢斌生，有人找你。”
雲福酒樓是個生意很旺的食家，此刻人來人往，店小二忙得腳不沾地，後廚更是一片煙火，各式各樣的菜味混雜在一起。不知哪個炒得辣椒，一下子熏得人眼睛嘩嘩嘩流淚。
錢斌生抹了幾把眼淚，抱怨道：“那個混賬炒辣椒也不提前說一聲？我要你好看！”
“誰要我好看？殺才，今夜別走，等我好好灌你幾壺酒，看你給誰好看。”炒辣椒的師傅回道，錢斌生笑了笑，整個後廚歡聲笑語，顯然情分好著呢。
從王府出來了，錢斌生也不曾自怨自艾，而是又努力打好關系，與這些本就在雲福酒樓的師傅們稱兄道弟，不足三月，便融入了。
上二樓雅間時，他還在納悶，誰找他？
“喲，是你！”錢斌生好一陣兒激動，他都有個幾年不曾見過竹清了，一個箭步，他到旁邊直挺挺地坐下，說道：“這幾年只相互送禮，我卻一直不曾進來見你，今日一瞧，果然紅光滿面，想必是有了好前程？”
他們這些在外頭，消息不算十分靈通，這會子也只知道宮裏組建了尚宮局，竹清作了尚宮。
“還沒有慶賀你當官大人了。”錢斌生起身，想喚酒水來，又有些局促，一拍腦袋，“我高興忘了，今個上值，恐怕不能與你吃酒吃菜了。”又怕怠慢了竹清，一時陷入兩難。
“不必，我尋你是有話要說，菜還有酒我已經點了，掌櫃的瞧見了我的手信，知道我代表主家來，不敢半路叫你回去後廚。”竹清解釋，錢斌生放下心，掌櫃的親自領著酒水端上桌，又對錢斌生囑咐道：“錢師傅，你便陪這位姑姑吃席，下邊的活計不用你操心。”
“行。”錢斌生應了，不用當差還能領工錢，天大的好事。
“我想邀你入宮，在尚宮局的小廚房當個管事師傅。”
“甚麼！”錢斌生驚得筷子都掉了。
好不容易等他平覆，竹清又說道：“總得有個我信任的人才好，讓旁人進小廚房，我可不放心。”
錢斌生哪兒會拒絕，當即就應了。
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三月十五，尚宮局已經建造完成，八司皆換上了牌匾，只餘下尚宮局的牌匾等著十八那日才換上去。
尚宮局的女官一共一百三十五人，其中五個是行獄司的幾人，他們沒有官袍、沒有俸祿，一切從舊。
這是竹清故意安排的。
三月十八日，天大晴，有微風，陽光照在臉上，略有些暖烘烘。
尚宮局內，皇帝與太後親臨，大太監宣旨，“……特召竹清，擔任尚宮局尚宮一職，授尚宮官印，為正一品女官，享一品朝臣待遇，賜北路道宅子一座、黃金千兩……”
竹清身著紅袍，頭戴三兩樣飾品，正跪在尚宮局臺階底下聽著旨意，官印，正一品，兩個詞讓她熱血沸騰。在她身後，跪著八司的人，首當其沖便是齊司樂、陸司儀、黎司寶等人，後面就是掌珍、掌典，最後是各位八品的小女官。
“尚宮局尚宮竹清接旨。”竹清雙手朝上，接下了聖旨，隨後是和田玉雕刻而成的官印。
這還沒完，“召陸霜玉為尚宮局司儀司正二品司儀，召陳栩栩為司計司正二品司計，召……”
竹清打頭，身後跪著一片同樣紅袍金釵的女官，她們有的年青，有的年老，但是臉上堅毅的神色卻是極其相似。
足足宣了一刻鐘的旨意，待皇帝說平身，竹清才率先起身，禮卻還沒有結束，尚宮局的匾額掛上，那三個字還是皇帝親筆所提。
“朕相信你能掌管尚宮局，尚宮，可要盡忠職守。”皇帝與竹清說，竹清回答道：“微臣定不負陛下所望。”
微臣，她不再自稱奴婢了。
“前朝還有事，朕便先走了，母後，您註意身子。”知道太後不會離開太快，皇帝特意囑咐。
由竹清帶路，太後在尚宮局逛了一圈，又嘉獎了好些年青的女官，給足了體面。
“尚宮，行獄司的司長走了，一句話都沒有留。”巧司衣在竹清耳邊低聲說道，大喜日子，他卻如此掃興。
“不管他。”黃時一離死不遠了。
作為正一品尚宮，竹清在尚宮局有自個辦事的地方。尚宮局所在的地方原本是一座宮殿，再有先前殿中省的人加蓋了一棟二層小樓，建造尚宮局時，竹清特意申請經費，把小樓加蓋到三層，最上層是尚宮與八司的司正等人的辦公場所。
竹清的辦公場所最大，南北通透，有一扇大窗戶，是冰裂紋窗欞，不規則的窗欞外面，正有一片竹林在搖曳。辦公時一擡頭，就能瞧見青青綠綠的竹子。
除了桌椅之外，這裏還擺放有落地青瓷花樽，裏面插了幾朵花，都是花房送來的，青紫黃紅，各有姿態。花樽旁邊是一個小隔間，放了小榻與被褥，用於午休。小榻旁邊還有臉盆架，銅盆與巾子等等洗漱用具一應具備。
簡單、樸素，卻又讓人安心。
這兒是她的地盤吶！
“尚宮。”有人敲了敲門，竹清從窗欞旁轉身，坐在椅子上，說道：“齊司樂，進來罷。”
待齊司樂入內後，竹清又問道：“怎麼了？可是有甚麼事？”
“陛下傳來口諭，三月二十五要在廣明殿舉辦宴席，是因著文英公主回宮。”齊司樂解釋了原因，隨後又詢問竹清，“尚宮，司樂司要準備舞蹈與樂聲，您覺得哪一種搭配比較好？”
齊司樂邊說邊把一張已經列好的單子遞給竹清，上邊正寫著舞蹈的名稱，共十種，還有樂聲，分了十五種。
宴席一般會有兩種樂聲，故而比起舞蹈，樂聲會多一些。
“女官們最近練得怎麼樣？”竹清問，齊司樂答了，她又說道：“那就這三種。”
“好，我這就去安排。”齊司樂說。
當了尚宮，竹清肉眼可見地忙碌不少，齊司樂剛走，李司修就來了，言明宮中有幾處宮殿需要修繕，找她批銀子。
再之後是黎司寶，官窯送來了一批新的瓷器，需要登記入庫，在入庫時，需要尚宮與黎司寶在場，兩人一起統計。
“尚宮，這一批瓷器該如何分？”黎司寶問，新的瓷器進宮，首先是緊著皇帝與太後，還有太皇太後，剩下的就是各宮的主子。
不過對於黎司寶來說，因著皇帝還沒有選秀，後宮中住著的太妃們其實不值當她送這些上好的瓷器過去，太虧了，一沒有賞錢二不能露臉。
“登記入庫之後，把冊子給我一份，我拿去問問太後。”竹清有私心，自然先問了太後，看看她有沒有喜歡的。
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承乾宮，太後正受著大宮女的討好，冬雨替她揉肩，一邊輕聲細語地說道：“奴婢舍不得太後，待奴婢出嫁後，還想時時回來照顧太後娘娘。”
這話就有些不知分寸了，既然想要這份“貼身伺候太後”的體面，又不想自梳，哪兒有那麼好的事？
“可惜，你要嫁人，哀家會給你置辦一份嫁妝，讓你下輩子衣食無憂。”到底伺候她一場，太後也不想過於苛待。
只是她沒有瞧見，冬雨臉色明顯有些難看，她還想著成親之後照舊伺候太後，先前太後娘娘把身契放給了她，她成了良籍。尋得了一位如意郎君，是個秀才。
可惜，她不滿足於只做一個秀才娘子，見過了宮裏的榮華富貴，她更想一輩子都這般舒坦，嫁人作秀才娘子，只得一個好聽的名頭，實際上生活待遇完全比不得宮裏。
“娘娘，冬雨實在是舍不得您。”
太後有些不耐煩了，心養大了？她說，“既然這般，便不嫁人，像你竹清姐姐一樣，一輩子呆在哀家身邊，你可願意？”
唰的一下，冬雨臉白了，她自然能聽出來，太後發怒了。
“太後娘娘息怒。”
“滾出去。”太後閉眼，直到額頭上感知到熟悉的力度，她才長嘆，“還是竹清你伺候得哀家舒服。”
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