第086章 祁王與威德大將軍
關燈
小
中
大
第086章 祁王與威德大將軍
*
卻說郊外的莊子裏, 七個女學生被連夜送走了，有些人見她們收拾行李離開了，不免得一顆心七上八下，落不到實處。
“陳姐姐她們走了, 這是送到哪兒去？我, 我害怕……”
“怕個甚麼, 咱們能在這裏讀書學禮儀，哪怕出去之後要我賣身，我也樂意。享受了莊子的好, 就值得了。”
聽見有人低聲說想要離開，方才說話的就“呸”了一聲，“我告訴你，你可別犯渾，咱們簽了死契, 你莫不是享受了兩年好日子，就忘了罷？用不用我給你講講律法？簽了死契的丫鬟逃跑，抓到之後由主家自行處理，打死還是輕的。”
如此吵吵鬧鬧一通, 直到容西管事挨個查看要她們歇息, 她們這才安靜了。
*
“竹清，剩下的學生你分一分, 著二十個人入宮罷，四散分在各處，讓她們跟著嬤嬤好好學一學本事。莊子暫時不必再教人, 那些丫鬟都得細細查驗過, 才能成為學生，倒是不急。”皇後說。現在寧缺毋濫, 決不能隨隨便便就收人。
“是，那其餘的是不是要送去鋪子裏？娘娘想要在北安州開店鋪酒樓，她們正好是一個人選，也不怕苦不怕累，最重要的是，她們去哪都無妨。”竹清放下一顆黑棋，看向了太子殿下，“殿下，奴婢好像要贏了。”
“自然，當初給她們簽的是死契，甭管有沒有父母親人，她們可都不能因著牽掛親人就推三阻四，分出多一些人去北安州。”皇後點頭，讚同竹清的話。
竹清想了想，那她明日還得出宮一趟，就這麼一分神，棋局勝負已定，她輸了。
“殿下好厲害。”她笑著說，太子贏了好啊，她總不能贏了太子罷？
“和竹清姐姐下棋需要精神頭，下得很盡興。”太子開始收拾棋盤，竹清知道他的喜好，也不插手，而是去桌上倒茶水，更換了太子手邊的茶盞。
“既然這一回莊子女學開辦得還算成功，不若繼續再辦幾個，也好篩選出優秀的學生。”太子慢條斯理地說道，“只是年齡不能太大，太大的就會想著歸家，還想著貼補家裏。”
他似乎是想到了甚麼不愉快的事，眉毛擰起，眼神中滿是不虞，皇後見他這個樣子，就輕聲問他，“怎麼了？發生了甚麼事？你與母後說說。”
“原也不是甚麼大事，下邊有個小縣裏頭的善用館有些鬧騰，一個差不離二十歲的女子做出研究之後申請出去頑一趟，那管事批了。結果她是家去，她回家了就被家人灌醉，把研究說了個七七八八，還被綁著上了花轎，預備著給老漢沖喜。”太子捏著眉心，“等管事知道這事時，善用館已經被許多平民百姓圍了，他們也要求送兒子女兒來，說那兒工錢高，此事鬧得很大。”
皇後臉色沈下來，竹清也低頭，出了這樣的事，往後善用館可能就不會收用二十歲以上年紀的女孩了。
“成事不足，敗事有餘。”皇後恨恨地說道，“我記得善用館裏的女孩子不都是不被家裏重視，所以送過去的麼？她做甚還要回去？”
“據說是她曾經不受重視，能賺錢了之後就家去讓父母瞧瞧，想讓他們後悔。”太子見皇後一臉怒火，就轉而安撫她，“母後莫擔心，那兒縣令是我的人，這件事已經壓下去了，不會再有人提。”
只是卻也讓他為難，善用館與來投奔的人是雇傭關系，他們不肯簽死契。年齡小的看不出值不值得培養，年齡大的又不好掌控。好在現在有了莊子女學，往後從莊子上選人充實善用館，善用館就慢慢減少從外頭雇傭，以確保穩定性。
“皇後娘娘，太子殿下，你們消消氣。人一多了，總歸是甚麼性子的都有。改造織機的不是一個小娘子？先前太子殿下還說她與家中恩斷義絕，可見此事不關學識本領的事，只關乎自個能不能立起來。”竹清開口。
太子頷首，說道：“我也讚同竹清姐姐的話，甭說底層的人，就說世家子，不也有私心。只是現在各處的善用館已經創辦得有模有樣，往後再進人，就得好好挑選，不必急於一時。”
從前是想著快些有成果，故而人選就放寬條件，現在就不能這般了。
“既如此，竹清，咱們莊子上的女學生也要篩選幾次，這才能送進來讀書，往後要更為嚴格。等這一批人都各自有人去處，再選人時你得仔細看住了。”皇後與竹清說完，又和太子抱怨道：“當初我就覺得不妥，那善用館的人不與咱們簽死契，最容易惹事了。”
“母後，那善用館一開始打著的名頭就是收納有能力的人，而不是隨意招工，不然那些有本事的隱士可都不會去。”太子不想在這件事上沒完沒了地說，就話鋒一轉，說起了前朝的事。
“今日有道折子，是言官上的，說是我年紀不小了，合該選太子妃，打量我不知道他的心思。”
“這卻不急，你只管用你父皇生病的事去搪塞就好了。母後希望你日後大權在握，能選一個自個喜歡的太子妃，而不是為了妥協平衡，隨意挑一個。”皇後說道。
“兒臣知道。”太子讓皇後放心。
*
卻說竹清第二日又出宮了，照樣帶上了得力助手菊兒。
“竹清姑姑，我且要感謝你，若不是您次次帶我，我就不能得了娘娘的賞賜。”菊兒高興自己的小金庫日日有進賬，她低聲與竹清說道：“姑姑，昨個娘娘賞我的釵子，她們都沒有呢？”
“傻丫頭，這話你可別在冬雨她們面前說。”竹清瞇了瞇眼睛，冬雨就是大宮女，春夏秋冬，名字與從前的暖春等人相似。
“我這幾回都帶著你，是免得你遭了冬雨她們的眼，她們現在可勁兒往娘娘身上使勁兒，身邊容不下爭寵的旁人。”
“你可明白？”
意識到竹清姑姑想要考一考自個，菊兒呼吸都放輕了，她沒有第一時間回答，而是思索了許久，這才說道：“是因著冬雨她們即將出宮嫁人？她們討好娘娘，想要一份豐厚的陪嫁？”
“這是一部分原因，更要緊的是，你投靠了我，咱們兩方恰好維持了一個平衡，如果你常在娘娘身邊，而我又出宮去辦差事了，你一準會被她們尋摸了錯處懲罰。”竹清說。
伺候皇後娘娘的四個大宮女是提拔的宮人，椒房殿裏貼身服侍皇後的除了她，就沒有哪個是皇後從王府帶來的。
她們四個雖然明面上尊敬她，卻又隱隱想要壓她一頭，因她年紀輕輕當了掌事宮女，她們多多少少有些意見。畢竟旁的娘娘宮裏作掌事姑姑的，至少四十多歲了。
像年紀最大的冬雨，她只比她小三歲，卻要聽命於她，如何肯甘心？
“娘娘器重我，時新瓜果蔬菜、首飾衣料通通有我一份，獨一份，時日長了，是會招人眼紅的。她們明面上對我尊敬，內裏如何想卻難說。你既然站我，我自當護一護你。”竹清拍了拍菊兒的肩膀，看她恍然大悟，又說道：“等她們出嫁了，是向娘娘提點你，讓你當個大宮女，好好壓著下邊的人。”
當她不知道？春夏秋冬四個報團不說，還拉攏下面的宮女。她最近事情多，這樣的事也就不大管，正好借著這個機會看看有多少人是對她不滿的。
“多謝姑姑。”菊兒驚喜，她猶豫幾下，說道：“有一事我想告訴姑姑，又怕姑姑覺得我撥弄是非。”
“你只管說。”
“小廚房的董媽媽曾經說過您的小話，說您牢牢把著皇後娘娘，不讓其他人出頭。”菊兒低聲說著，瞧了瞧竹清，見她好似沒有生氣，又說道：“那董媽媽是秋薺的姨媽，與她是一夥的，我覺得，可能是秋薺與她抱怨過甚麼，所以她才那樣憤憤不平。姑姑，這是我的一點拙見，您別放在心上。”
“你猜的不錯，誰都想出頭過好日子，也不是人人都服我的管教。”竹清思索，董媽媽是小廚房的副管事，曾媽媽死死壓著她，她又知道曾媽媽的位子是她一手提拔。這董媽媽未必不是看不慣曾媽媽，然後連她一並討厭上了。
對於皇後娘娘來說，宮人用得習慣順手就好了，不管她們之間有甚麼摩擦，都不妨事，因為大家心裏有數，不會鬧到她跟前。
“小廚房有曾媽媽，殿中有你，下邊再有一個紅花，如此就全乎了。”竹清笑了笑，完全不介意其他人合夥對抗她。
“姑姑，為何是紅花呢？我記得在紅花之前，還有不少人會日日討好你，你為何選了紅花？”菊兒不解，紅花麼，暫且不論品性如何，就說能力，也比不得正正經經從殿中省出來的宮女，她們可都有些手藝活在手上的。
那紅花，有甚麼？
“菊兒，你覺得對於領頭的人來說，追隨她的宮女甚麼最重要？”竹清忽的問道，這又是一個讓菊兒沈思的問題。
能力？不對。
會奉承？也不對。
……莫不是，“是忠心麼？”菊兒問，她觀竹清點頭，又兀自說起來，“紅花雖然是後面進來的，本事也不算大，但是她認準了姑姑，便也一直為姑姑做事，從不與其他人混在一起。”
“你很聰明。”竹清讚賞菊兒，她說，“其他人討好我，卻不單獨討好我，她們只不過是廣撒網想要一個靠山，紅花不同，她還想跟著我學東西。聽說她現在也會使銀錢讓旁人教她各種手藝，甚麼養鳥、栽花、品茗……一個月的月例銀子都花出去了。”
紅花不僅僅有忠心，也有一顆想要往上爬的心，單論拿全部月例銀子出來請旁人教導自個，她就已經勝過許多人了。
“她的這份勇氣，我是萬萬比不上。”菊兒聞言，也徹底佩服起紅花，她說，“我那有幾匹適合她的料子，等下回去後，我給她拿過去，讓她制幾身冬衣。昨個娘娘不是吩咐了宮人要曬一曬衣物，好過冬麼？紅花只曬了幾件灰撲撲的秋衣，卻是不能禦寒的。”
“你喜歡，送之前先去我那兒，我也給幾匹好料子，她的衣襪都是不夠的。”竹清說，雖然繡園會給宮人每人縫制兩套冬衣，但也是不夠，萬一不小心濕了，難不成還穿濕衣服不成？
馬車駛出鬧市，進入人煙稀少的小路，到了莊子，容西照舊在等她。
“人都齊了？這一批當中較為出色的就算畢業了，等下聽從我的安排各自去當個好差事。”竹清一邊說一邊下馬車。
“欸，可是送進宮裏？”容西問，“姑姑有所不知，她們今早還在說悄悄話，擔心自個的前程。”
“擔心很正常，待落到實處，就不會了。”竹清踏進莊子，先是圈出一些名字，讓容西抄寫，隨後又見過幾位女老師。
“姑姑，抄好了。”容西放低那張紙，讓竹清低頭就能看見。
“去叫她們，先送去鋪子住幾日，之後再采選入宮。下邊幾個是送去北安州，你把她們喚來，我有要事與她們交代。”如此吩咐一通，竹清已然口幹舌燥，菊兒端來茶水。
去北安州的一共有二十個，她們經過培養，見了竹清也只微微緊張，卻並不害怕，還能抽空用眼角餘光偷瞄她。
“想必容西管事已經與你們說過，今日之後，你們就將離開這裏，去往北安州，在各個鋪子、酒樓、行店裏當管事小娘子，能力足的，當個女掌櫃不是問題。”竹清語氣微沈，見有個學生欲言又止，她又問道：“有何不解？”
“姑姑，如何評判能力呢？”大家都是一同讀書的，年齡相仿，怎麼分出個本事高低？
“跟考試一樣，你們去了之後，分成幾個團隊，誰能率先把手裏的鋪子盤活，哪個團隊就贏了。贏的團隊能得到分紅，當月有獎勵。還有鋪子的規模也相應擴大，你們手底下的人也會變多。”見她們過於興奮，竹清又說道：“你們跟著老掌櫃師傅學了這麼久，雖然理論知識足夠，但是實踐卻還是不夠的。”
“故而去了北安州，會有掌櫃的先帶你們一段時間，之後才是你們大展身手的時候。”竹清說，那些鋪子是專門做女客生意的。
也是她與皇後說，女客的銀錢最好賺，一家老少的采買大部分都是女客做主。
“真的嗎？可是我計算比較快，對商事一竅不通欸。”
“你笨啊，那你做算賬的先生不就行了？左右咱們都是幾個一起管鋪子，你不懂的讓姐姐們考慮……”
“好了好了，莫要再多嘴，竹清姑姑說的，你們可明白了？記得到了地方之後，多思多想，跟著掌櫃的學，不可好大喜功，為了立功就隨意擺置鋪子，可懂？”容西管事嚴肅著臉，望著眼前大好年華的學生們，囑咐道：“莫要辜負竹清姑姑對你們的看重，她為了你們，也是付出了許多心血的。”
別的不說，這個莊子裏的擺設布景、學生們的住處、找的先生等等，都是經過竹清姑姑的手。只不過這些學生只用操心讀書，所以對這些事知之甚少。
“我也是受主子們的托付，今個主子還有一話要我告訴你們，往後你們闖出了名堂，定有好賞賜等著你們。”竹清說，皇後與她說，如果這些學生真有本事在北安州站穩腳跟，上好的玉石、首飾應有盡有，任憑她們拿。
接下來的事情就交由容西管事負責，竹清預備著出門去尋個熟人。
竹清與菊兒揮揮衣袖就踏上馬車，待到了路口，正是能遇見攤販的地兒，菊兒就掀開小簾子往外看去。
“真是熱鬧，姑姑，咱們等下能去腳店買些吃食啃麼？我饞雞翅鴨翅了，正巧與我同住的兩人今夜守夜，趁她們不在，我自個偷偷吃。”菊兒皺皺鼻子，說道：“她們兩個是體面人，嫌棄我從農家來，愛吃那些市井賤食，我吃這些個，便不愛在她們跟前用了。”
“喲，我倒是也愛吃，陪酒香的很，我待會與你同去，買些去尋我幹娘，讓她陪著我喝上一角酒，好好醉一回，松快松快。”竹清聽菊兒這麼說，嘴裏就開始分泌唾液，她也饞了。
“我倒是知道有一家，是婆媳倆來賣的，那雞爪子鹵得入味，輕輕一嗦，那肉就從骨頭裏掉進舌頭上。還有她們隔壁，是一對兄妹，賣的正是酸梅酒，配那鹵味，能香的舌頭都吃掉。”菊兒一臉陶醉，從言語中就能感受到，的確是個會吃的。
“那你跟車夫說一聲，讓他到那附近，咱們下車去買，我且看看她們的手藝是不是那麼好，值得你如此替她們打名聲。”竹清整個人笑得柔和，大約是陸陸續續送走了學生，那邊的事一少，她就感覺輕松不少。
“欸，我這就與他說。”菊兒應得快。
市集的喧鬧聲音逐漸透過簾子傳入耳朵，菊兒就趁著這些嘈雜聲，與竹清介紹道：“姑姑您看，那是賣糖葫蘆的，那是賣灌湯包子的，那李家酸物是專門賣那些酸吃食，甚麼酸杏子、酸青芒，不過太酸了，輕易軟了牙根。”
竹清就循著菊兒所指的方向看去，老翁、婦人、小童，糖葫蘆、酸物、鹵味，甜味、酸味、肉香味，色香味俱全，構成了一副生動活潑的盛世圖。
“就在這兒停罷，裏頭人多，等下不好走的，我與姑姑下車。”菊兒吩咐車夫，那車夫就機靈地尋了個安靜的轉角，又快步把腳凳拿下來放好。
竹清與菊兒一前一後下了，她又交代車夫不必等在原地，去茶鋪喝口涼茶，降降火。
“這是給你的茶湯錢，去罷。”竹清拿出一兩銀子拋給車夫，得了他好一頓謝。
“姑姑，你且小心點，這裏人多。”菊兒在外面護著竹清，若是有人擠過來，她也不惱，只手悄悄摸使勁兒把他們推走。
“那兒就是罷。”走了一段，竹清已然看見了鹵味與酸梅酒的腳店，人不少，那攤販兩只手忙得飛起，腳不沾地。
“兩位娘子要點甚麼？”婦人問，竹清便說道：“都給我裝點，切好。她要的一並算我的。”
“要酒麼？他家的酒一絕。”老嫗幫著裝，菊兒點了，竹清便付了銀錢，就等起來。隔壁那個賣酒的攤子也會問他們的客人要不要鹵味，很香。
兩方相互招呼，倒也有生意做。
竹清四處看著，忽的，一個腳步匆匆的身影吸引了她的註意，那男子身形高大，肩寬腿長，腰上別著佩劍，很是有瀟灑肆意的風範。
正是一個見過面卻不甚熟悉的人——威德大將軍。
原是他也就罷了，人人都能逛市集不是？偏偏他不是一個人出行，竹清瞧著他拎著一包東西上了馬車，那馬車裏頭還有一人，一襲白袍手持玉扇，微微上揚的眼睛透著算計——正是祁王。
這兩個人湊一起，肯定有事，竹清立時就與菊兒說道：“東西且放回馬車，咱們去租賃個轎子，有事。”
菊兒觀她神色，也不敢耽擱，匆匆忙忙按照她的吩咐做了，待二人上了轎子，菊兒才問她，“這是怎的了？姑姑，咱們這是跟著誰？”
“回去與你細說。”
轎子不敢離太近，到了某個路口，竹清就讓停了。遠遠的，見馬車駛入了北大營，竹清臉色陡然一沈，拱衛京城的禁軍分為東西南北四個大營，分別由皇帝與兩個將軍把持，威德大將軍把持的正是北大營。
無關緊要的人進出軍營，需要皇帝同意，再不濟，如何也要過問太子殿下，可她見威德大將軍的馬車暢通無阻地進入，那些守衛連審查都沒有做。
可見威德大將軍的威望。
但是這對於太子來說，絕對不是甚麼好事，於竹清而言，她得速速稟報太子與皇後。
“回到剛才那處，原路返回。”竹清說，待下了轎子，她與菊兒便等不及要回皇宮。
“姑姑，您別急，喝口茶水冷靜冷靜。”菊兒還從來沒有見過竹清姑姑這副模樣，臉色黑沈，眼神似乎蘊含著她看不懂的情緒。
威德大將軍有兵權，與祁王混合在一塊能有甚麼好事？兵權，兵權，她只盼著太子殿下能把兵權收回，也不用這般提心吊膽。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
*
卻說郊外的莊子裏, 七個女學生被連夜送走了，有些人見她們收拾行李離開了，不免得一顆心七上八下，落不到實處。
“陳姐姐她們走了, 這是送到哪兒去？我, 我害怕……”
“怕個甚麼, 咱們能在這裏讀書學禮儀，哪怕出去之後要我賣身，我也樂意。享受了莊子的好, 就值得了。”
聽見有人低聲說想要離開，方才說話的就“呸”了一聲，“我告訴你，你可別犯渾，咱們簽了死契, 你莫不是享受了兩年好日子，就忘了罷？用不用我給你講講律法？簽了死契的丫鬟逃跑，抓到之後由主家自行處理，打死還是輕的。”
如此吵吵鬧鬧一通, 直到容西管事挨個查看要她們歇息, 她們這才安靜了。
*
“竹清，剩下的學生你分一分, 著二十個人入宮罷，四散分在各處，讓她們跟著嬤嬤好好學一學本事。莊子暫時不必再教人, 那些丫鬟都得細細查驗過, 才能成為學生，倒是不急。”皇後說。現在寧缺毋濫, 決不能隨隨便便就收人。
“是，那其餘的是不是要送去鋪子裏？娘娘想要在北安州開店鋪酒樓，她們正好是一個人選，也不怕苦不怕累，最重要的是，她們去哪都無妨。”竹清放下一顆黑棋，看向了太子殿下，“殿下，奴婢好像要贏了。”
“自然，當初給她們簽的是死契，甭管有沒有父母親人，她們可都不能因著牽掛親人就推三阻四，分出多一些人去北安州。”皇後點頭，讚同竹清的話。
竹清想了想，那她明日還得出宮一趟，就這麼一分神，棋局勝負已定，她輸了。
“殿下好厲害。”她笑著說，太子贏了好啊，她總不能贏了太子罷？
“和竹清姐姐下棋需要精神頭，下得很盡興。”太子開始收拾棋盤，竹清知道他的喜好，也不插手，而是去桌上倒茶水，更換了太子手邊的茶盞。
“既然這一回莊子女學開辦得還算成功，不若繼續再辦幾個，也好篩選出優秀的學生。”太子慢條斯理地說道，“只是年齡不能太大，太大的就會想著歸家，還想著貼補家裏。”
他似乎是想到了甚麼不愉快的事，眉毛擰起，眼神中滿是不虞，皇後見他這個樣子，就輕聲問他，“怎麼了？發生了甚麼事？你與母後說說。”
“原也不是甚麼大事，下邊有個小縣裏頭的善用館有些鬧騰，一個差不離二十歲的女子做出研究之後申請出去頑一趟，那管事批了。結果她是家去，她回家了就被家人灌醉，把研究說了個七七八八，還被綁著上了花轎，預備著給老漢沖喜。”太子捏著眉心，“等管事知道這事時，善用館已經被許多平民百姓圍了，他們也要求送兒子女兒來，說那兒工錢高，此事鬧得很大。”
皇後臉色沈下來，竹清也低頭，出了這樣的事，往後善用館可能就不會收用二十歲以上年紀的女孩了。
“成事不足，敗事有餘。”皇後恨恨地說道，“我記得善用館裏的女孩子不都是不被家裏重視，所以送過去的麼？她做甚還要回去？”
“據說是她曾經不受重視，能賺錢了之後就家去讓父母瞧瞧，想讓他們後悔。”太子見皇後一臉怒火，就轉而安撫她，“母後莫擔心，那兒縣令是我的人，這件事已經壓下去了，不會再有人提。”
只是卻也讓他為難，善用館與來投奔的人是雇傭關系，他們不肯簽死契。年齡小的看不出值不值得培養，年齡大的又不好掌控。好在現在有了莊子女學，往後從莊子上選人充實善用館，善用館就慢慢減少從外頭雇傭，以確保穩定性。
“皇後娘娘，太子殿下，你們消消氣。人一多了，總歸是甚麼性子的都有。改造織機的不是一個小娘子？先前太子殿下還說她與家中恩斷義絕，可見此事不關學識本領的事，只關乎自個能不能立起來。”竹清開口。
太子頷首，說道：“我也讚同竹清姐姐的話，甭說底層的人，就說世家子，不也有私心。只是現在各處的善用館已經創辦得有模有樣，往後再進人，就得好好挑選，不必急於一時。”
從前是想著快些有成果，故而人選就放寬條件，現在就不能這般了。
“既如此，竹清，咱們莊子上的女學生也要篩選幾次，這才能送進來讀書，往後要更為嚴格。等這一批人都各自有人去處，再選人時你得仔細看住了。”皇後與竹清說完，又和太子抱怨道：“當初我就覺得不妥，那善用館的人不與咱們簽死契，最容易惹事了。”
“母後，那善用館一開始打著的名頭就是收納有能力的人，而不是隨意招工，不然那些有本事的隱士可都不會去。”太子不想在這件事上沒完沒了地說，就話鋒一轉，說起了前朝的事。
“今日有道折子，是言官上的，說是我年紀不小了，合該選太子妃，打量我不知道他的心思。”
“這卻不急，你只管用你父皇生病的事去搪塞就好了。母後希望你日後大權在握，能選一個自個喜歡的太子妃，而不是為了妥協平衡，隨意挑一個。”皇後說道。
“兒臣知道。”太子讓皇後放心。
*
卻說竹清第二日又出宮了，照樣帶上了得力助手菊兒。
“竹清姑姑，我且要感謝你，若不是您次次帶我，我就不能得了娘娘的賞賜。”菊兒高興自己的小金庫日日有進賬，她低聲與竹清說道：“姑姑，昨個娘娘賞我的釵子，她們都沒有呢？”
“傻丫頭，這話你可別在冬雨她們面前說。”竹清瞇了瞇眼睛，冬雨就是大宮女，春夏秋冬，名字與從前的暖春等人相似。
“我這幾回都帶著你，是免得你遭了冬雨她們的眼，她們現在可勁兒往娘娘身上使勁兒，身邊容不下爭寵的旁人。”
“你可明白？”
意識到竹清姑姑想要考一考自個，菊兒呼吸都放輕了，她沒有第一時間回答，而是思索了許久，這才說道：“是因著冬雨她們即將出宮嫁人？她們討好娘娘，想要一份豐厚的陪嫁？”
“這是一部分原因，更要緊的是，你投靠了我，咱們兩方恰好維持了一個平衡，如果你常在娘娘身邊，而我又出宮去辦差事了，你一準會被她們尋摸了錯處懲罰。”竹清說。
伺候皇後娘娘的四個大宮女是提拔的宮人，椒房殿裏貼身服侍皇後的除了她，就沒有哪個是皇後從王府帶來的。
她們四個雖然明面上尊敬她，卻又隱隱想要壓她一頭，因她年紀輕輕當了掌事宮女，她們多多少少有些意見。畢竟旁的娘娘宮裏作掌事姑姑的，至少四十多歲了。
像年紀最大的冬雨，她只比她小三歲，卻要聽命於她，如何肯甘心？
“娘娘器重我，時新瓜果蔬菜、首飾衣料通通有我一份，獨一份，時日長了，是會招人眼紅的。她們明面上對我尊敬，內裏如何想卻難說。你既然站我，我自當護一護你。”竹清拍了拍菊兒的肩膀，看她恍然大悟，又說道：“等她們出嫁了，是向娘娘提點你，讓你當個大宮女，好好壓著下邊的人。”
當她不知道？春夏秋冬四個報團不說，還拉攏下面的宮女。她最近事情多，這樣的事也就不大管，正好借著這個機會看看有多少人是對她不滿的。
“多謝姑姑。”菊兒驚喜，她猶豫幾下，說道：“有一事我想告訴姑姑，又怕姑姑覺得我撥弄是非。”
“你只管說。”
“小廚房的董媽媽曾經說過您的小話，說您牢牢把著皇後娘娘，不讓其他人出頭。”菊兒低聲說著，瞧了瞧竹清，見她好似沒有生氣，又說道：“那董媽媽是秋薺的姨媽，與她是一夥的，我覺得，可能是秋薺與她抱怨過甚麼，所以她才那樣憤憤不平。姑姑，這是我的一點拙見，您別放在心上。”
“你猜的不錯，誰都想出頭過好日子，也不是人人都服我的管教。”竹清思索，董媽媽是小廚房的副管事，曾媽媽死死壓著她，她又知道曾媽媽的位子是她一手提拔。這董媽媽未必不是看不慣曾媽媽，然後連她一並討厭上了。
對於皇後娘娘來說，宮人用得習慣順手就好了，不管她們之間有甚麼摩擦，都不妨事，因為大家心裏有數，不會鬧到她跟前。
“小廚房有曾媽媽，殿中有你，下邊再有一個紅花，如此就全乎了。”竹清笑了笑，完全不介意其他人合夥對抗她。
“姑姑，為何是紅花呢？我記得在紅花之前，還有不少人會日日討好你，你為何選了紅花？”菊兒不解，紅花麼，暫且不論品性如何，就說能力，也比不得正正經經從殿中省出來的宮女，她們可都有些手藝活在手上的。
那紅花，有甚麼？
“菊兒，你覺得對於領頭的人來說，追隨她的宮女甚麼最重要？”竹清忽的問道，這又是一個讓菊兒沈思的問題。
能力？不對。
會奉承？也不對。
……莫不是，“是忠心麼？”菊兒問，她觀竹清點頭，又兀自說起來，“紅花雖然是後面進來的，本事也不算大，但是她認準了姑姑，便也一直為姑姑做事，從不與其他人混在一起。”
“你很聰明。”竹清讚賞菊兒，她說，“其他人討好我，卻不單獨討好我，她們只不過是廣撒網想要一個靠山，紅花不同，她還想跟著我學東西。聽說她現在也會使銀錢讓旁人教她各種手藝，甚麼養鳥、栽花、品茗……一個月的月例銀子都花出去了。”
紅花不僅僅有忠心，也有一顆想要往上爬的心，單論拿全部月例銀子出來請旁人教導自個，她就已經勝過許多人了。
“她的這份勇氣，我是萬萬比不上。”菊兒聞言，也徹底佩服起紅花，她說，“我那有幾匹適合她的料子，等下回去後，我給她拿過去，讓她制幾身冬衣。昨個娘娘不是吩咐了宮人要曬一曬衣物，好過冬麼？紅花只曬了幾件灰撲撲的秋衣，卻是不能禦寒的。”
“你喜歡，送之前先去我那兒，我也給幾匹好料子，她的衣襪都是不夠的。”竹清說，雖然繡園會給宮人每人縫制兩套冬衣，但也是不夠，萬一不小心濕了，難不成還穿濕衣服不成？
馬車駛出鬧市，進入人煙稀少的小路，到了莊子，容西照舊在等她。
“人都齊了？這一批當中較為出色的就算畢業了，等下聽從我的安排各自去當個好差事。”竹清一邊說一邊下馬車。
“欸，可是送進宮裏？”容西問，“姑姑有所不知，她們今早還在說悄悄話，擔心自個的前程。”
“擔心很正常，待落到實處，就不會了。”竹清踏進莊子，先是圈出一些名字，讓容西抄寫，隨後又見過幾位女老師。
“姑姑，抄好了。”容西放低那張紙，讓竹清低頭就能看見。
“去叫她們，先送去鋪子住幾日，之後再采選入宮。下邊幾個是送去北安州，你把她們喚來，我有要事與她們交代。”如此吩咐一通，竹清已然口幹舌燥，菊兒端來茶水。
去北安州的一共有二十個，她們經過培養，見了竹清也只微微緊張，卻並不害怕，還能抽空用眼角餘光偷瞄她。
“想必容西管事已經與你們說過，今日之後，你們就將離開這裏，去往北安州，在各個鋪子、酒樓、行店裏當管事小娘子，能力足的，當個女掌櫃不是問題。”竹清語氣微沈，見有個學生欲言又止，她又問道：“有何不解？”
“姑姑，如何評判能力呢？”大家都是一同讀書的，年齡相仿，怎麼分出個本事高低？
“跟考試一樣，你們去了之後，分成幾個團隊，誰能率先把手裏的鋪子盤活，哪個團隊就贏了。贏的團隊能得到分紅，當月有獎勵。還有鋪子的規模也相應擴大，你們手底下的人也會變多。”見她們過於興奮，竹清又說道：“你們跟著老掌櫃師傅學了這麼久，雖然理論知識足夠，但是實踐卻還是不夠的。”
“故而去了北安州，會有掌櫃的先帶你們一段時間，之後才是你們大展身手的時候。”竹清說，那些鋪子是專門做女客生意的。
也是她與皇後說，女客的銀錢最好賺，一家老少的采買大部分都是女客做主。
“真的嗎？可是我計算比較快，對商事一竅不通欸。”
“你笨啊，那你做算賬的先生不就行了？左右咱們都是幾個一起管鋪子，你不懂的讓姐姐們考慮……”
“好了好了，莫要再多嘴，竹清姑姑說的，你們可明白了？記得到了地方之後，多思多想，跟著掌櫃的學，不可好大喜功，為了立功就隨意擺置鋪子，可懂？”容西管事嚴肅著臉，望著眼前大好年華的學生們，囑咐道：“莫要辜負竹清姑姑對你們的看重，她為了你們，也是付出了許多心血的。”
別的不說，這個莊子裏的擺設布景、學生們的住處、找的先生等等，都是經過竹清姑姑的手。只不過這些學生只用操心讀書，所以對這些事知之甚少。
“我也是受主子們的托付，今個主子還有一話要我告訴你們，往後你們闖出了名堂，定有好賞賜等著你們。”竹清說，皇後與她說，如果這些學生真有本事在北安州站穩腳跟，上好的玉石、首飾應有盡有，任憑她們拿。
接下來的事情就交由容西管事負責，竹清預備著出門去尋個熟人。
竹清與菊兒揮揮衣袖就踏上馬車，待到了路口，正是能遇見攤販的地兒，菊兒就掀開小簾子往外看去。
“真是熱鬧，姑姑，咱們等下能去腳店買些吃食啃麼？我饞雞翅鴨翅了，正巧與我同住的兩人今夜守夜，趁她們不在，我自個偷偷吃。”菊兒皺皺鼻子，說道：“她們兩個是體面人，嫌棄我從農家來，愛吃那些市井賤食，我吃這些個，便不愛在她們跟前用了。”
“喲，我倒是也愛吃，陪酒香的很，我待會與你同去，買些去尋我幹娘，讓她陪著我喝上一角酒，好好醉一回，松快松快。”竹清聽菊兒這麼說，嘴裏就開始分泌唾液，她也饞了。
“我倒是知道有一家，是婆媳倆來賣的，那雞爪子鹵得入味，輕輕一嗦，那肉就從骨頭裏掉進舌頭上。還有她們隔壁，是一對兄妹，賣的正是酸梅酒，配那鹵味，能香的舌頭都吃掉。”菊兒一臉陶醉，從言語中就能感受到，的確是個會吃的。
“那你跟車夫說一聲，讓他到那附近，咱們下車去買，我且看看她們的手藝是不是那麼好，值得你如此替她們打名聲。”竹清整個人笑得柔和，大約是陸陸續續送走了學生，那邊的事一少，她就感覺輕松不少。
“欸，我這就與他說。”菊兒應得快。
市集的喧鬧聲音逐漸透過簾子傳入耳朵，菊兒就趁著這些嘈雜聲，與竹清介紹道：“姑姑您看，那是賣糖葫蘆的，那是賣灌湯包子的，那李家酸物是專門賣那些酸吃食，甚麼酸杏子、酸青芒，不過太酸了，輕易軟了牙根。”
竹清就循著菊兒所指的方向看去，老翁、婦人、小童，糖葫蘆、酸物、鹵味，甜味、酸味、肉香味，色香味俱全，構成了一副生動活潑的盛世圖。
“就在這兒停罷，裏頭人多，等下不好走的，我與姑姑下車。”菊兒吩咐車夫，那車夫就機靈地尋了個安靜的轉角，又快步把腳凳拿下來放好。
竹清與菊兒一前一後下了，她又交代車夫不必等在原地，去茶鋪喝口涼茶，降降火。
“這是給你的茶湯錢，去罷。”竹清拿出一兩銀子拋給車夫，得了他好一頓謝。
“姑姑，你且小心點，這裏人多。”菊兒在外面護著竹清，若是有人擠過來，她也不惱，只手悄悄摸使勁兒把他們推走。
“那兒就是罷。”走了一段，竹清已然看見了鹵味與酸梅酒的腳店，人不少，那攤販兩只手忙得飛起，腳不沾地。
“兩位娘子要點甚麼？”婦人問，竹清便說道：“都給我裝點，切好。她要的一並算我的。”
“要酒麼？他家的酒一絕。”老嫗幫著裝，菊兒點了，竹清便付了銀錢，就等起來。隔壁那個賣酒的攤子也會問他們的客人要不要鹵味，很香。
兩方相互招呼，倒也有生意做。
竹清四處看著，忽的，一個腳步匆匆的身影吸引了她的註意，那男子身形高大，肩寬腿長，腰上別著佩劍，很是有瀟灑肆意的風範。
正是一個見過面卻不甚熟悉的人——威德大將軍。
原是他也就罷了，人人都能逛市集不是？偏偏他不是一個人出行，竹清瞧著他拎著一包東西上了馬車，那馬車裏頭還有一人，一襲白袍手持玉扇，微微上揚的眼睛透著算計——正是祁王。
這兩個人湊一起，肯定有事，竹清立時就與菊兒說道：“東西且放回馬車，咱們去租賃個轎子，有事。”
菊兒觀她神色，也不敢耽擱，匆匆忙忙按照她的吩咐做了，待二人上了轎子，菊兒才問她，“這是怎的了？姑姑，咱們這是跟著誰？”
“回去與你細說。”
轎子不敢離太近，到了某個路口，竹清就讓停了。遠遠的，見馬車駛入了北大營，竹清臉色陡然一沈，拱衛京城的禁軍分為東西南北四個大營，分別由皇帝與兩個將軍把持，威德大將軍把持的正是北大營。
無關緊要的人進出軍營，需要皇帝同意，再不濟，如何也要過問太子殿下，可她見威德大將軍的馬車暢通無阻地進入，那些守衛連審查都沒有做。
可見威德大將軍的威望。
但是這對於太子來說，絕對不是甚麼好事，於竹清而言，她得速速稟報太子與皇後。
“回到剛才那處，原路返回。”竹清說，待下了轎子，她與菊兒便等不及要回皇宮。
“姑姑，您別急，喝口茶水冷靜冷靜。”菊兒還從來沒有見過竹清姑姑這副模樣，臉色黑沈，眼神似乎蘊含著她看不懂的情緒。
威德大將軍有兵權，與祁王混合在一塊能有甚麼好事？兵權，兵權，她只盼著太子殿下能把兵權收回，也不用這般提心吊膽。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）