第070章 女官制，倭寇
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第070章 女官制，倭寇
“我當是誰呢, 原來是陳嬪，怎的在這兒不走了？是不想進鹹福宮麼？”苗嬪譏諷地說道，見了陳嬪如花似玉的臉，頓時更加生氣, 簡直是哪哪都不順, 她說, “你不進就別擋著道，是故意不讓我進去？小心我回稟皇後娘娘，治你的罪！”
陳嬪都要氣笑了, 沒想到苗嬪能這樣無理取鬧，這遷宮定然要排個先後，她雖然與苗嬪一樣是嬪位，但是自認她是從良娣升上來的，比苗嬪地位更高, 故而也看不起她。
“我懶得理你。”陳嬪翻白眼兒，一個有了皇子的人居然還不能做一宮主位，料想也不會有甚麼出息，何必對她客氣？
連康良媛, 只有一個公主都得了嬪位。可想而知, 苗嬪有多不中用。如果她今日禮讓了苗嬪，往後豈不是人人都可以欺負了她去？
李貴嬪已經歇下了, 聽了這些動靜，也不想管，她滿心都是自個的兒子全哥兒, 可惜全哥兒已經出嗣給祁王, 成了別家的孩子。
“娘娘，咱們不管管麼？讓她們這樣吵下去, 恐怕不妥。”有宮女問李貴嬪，這住進鹹福宮的頭一日就不和，接下來日日相見，只怕也是吵吵鬧鬧。
“管甚麼？”李貴嬪懶懶的，她經事多，倒也穩重了許多，她說，“你看她們在鹹福宮裏頭鬧，只要不鬧到外頭，這事也就是鹹福宮裏面的趣事，皇後娘娘也不會過問，沒有人責備，本宮也懶得管。一筆爛賬，由她們去罷。”
只盼著她們兩個當中能有一個爭氣的，也做個貴嬪甚至是妃子，早早搬出鹹福宮去。
“不好了娘娘，皇後娘娘宮裏的竹清姐姐來了鹹福宮，見了苗嬪與陳嬪爭吵，說要稟告皇後娘娘呢！”一個小宮女著急忙慌地進來說，李貴嬪驚訝，趕緊吩咐貼身宮女，“快快與本宮梳妝，本宮出去瞧瞧。”
誰不知道竹清就代表了皇後娘娘？見了低位妃嬪有錯，是能直接訓斥的。
竹清來鹹福宮這事還得從一個時辰前說起。後妃們進宮，皇後娘娘便打發了竹清去給各宮賞賜，竹清先後去了舒妃以及柳妃的宮裏，隨後去了崔貴嬪那，按照順序，緊接著就來了鹹福宮。
可是沒想到，進了鹹福宮，還沒欣賞景色呢，就聽見了集市罵街一樣的聲音，進來一瞧，是苗嬪與陳嬪，尤其是苗嬪，臉紅鼻子熱的。
“吵甚麼？”竹清大聲責問，一聽她的聲音，苗嬪與陳嬪頓時噤了聲。竹清來到她們面前，福身行禮，過後直接問道：“奴婢奉皇後娘娘命令來鹹福宮看看各位主子，不曾想撞見了苗嬪與陳嬪吵鬧，這是在吵甚麼？”
“遷宮這樣的大喜日子，兩位主子在爭甚？不若到皇後娘娘跟前去辯個明白？”竹清問，原本她的差事很快就能辦好了，哪知出了這檔子事。
“竹清姑娘，不必了，我與陳嬪只是鬥嘴兩句，不礙事的。”苗嬪率先說道，顯然她很了解竹清，見她這樣說，臉上瞬間害怕，服軟了。
“苗嬪說得在理，咱們只是鬧著頑。”陳嬪緊跟其後說了。
竹清神色平靜，看不出甚麼變化，她越過苗嬪與陳嬪，看向了正從正殿急匆匆趕出來的李貴嬪，“奴婢見過李貴嬪。”
“竹清姑娘平身。”李貴嬪咳嗽兩聲，又問竹清是來做甚的。
“皇後娘娘原是想著主子們進宮多有不便，便差了奴婢來看看，哪知奴婢正好撞見兩位嬪主子在爭吵。”竹清說，她擡了擡手，身後跟著的小宮女小太監們就上前。
竹清指著他們手上的禮說道：“這是皇後娘娘給三位主子的遷宮禮，還請主子們受賞。”
李貴嬪率先對著竹清行禮跪謝，再有後面兩位跟著她一起，三人齊聲道：“臣妾謝過皇後娘娘。”
竹清一看，她們的宮禮學得不錯，“那奴婢就先告退了。”她能口頭說兩句，但是卻不能直接懲罰苗嬪與陳嬪。
這事還得回稟皇後娘娘，讓皇後定奪。
從鹹福宮出來，這還沒完，還有幾個宮殿。竹清又磨了一個多時辰，這才走完了所有宮殿，可把她累壞了。
從安居宮出來，周遭一片寂靜。安居宮只住了一位貴人，從前是王府裏浣衣的婢女，在雍王醉酒之後臨幸了她，她就成了沒名沒分的通房。偏偏她長得不俏麗，一直被雍王拋在腦後。
這回若不是皇後提醒，只怕陛下早就忘了有這麼一個人，更別提封賞。
這位貴人也自覺想要安靜，就特意求見皇後娘娘，讓皇後娘娘給她一個僻靜的住處。
從安居宮出來，正拐過了一道不規則的拱門，竹清走在最前面，一個人影卻恰好撞在了她懷裏。
她約莫十五六歲，頭上的兩朵舊舊的絨花正歪歪斜斜地別在耳邊，表情驚慌失措，衣裳被她揪得淩亂。
“姑姑救我！”她低聲地喊著。
她是沒有法子了，所以才抓住了一點機會就向旁人求救，哪怕她壓根兒不認識竹清。
“你們去那邊等我。”竹清朝身後的小宮女小太監吩咐，她指的地方是相互看見，但是剛好聽不見說話的聲音。
“是。”宮女太監們盡管很八卦，但是還是聽竹清的話，一個個悄無聲息地退後。
竹清比懷裏的小宮女高，能清楚地看見她脖子上的紅痕。一個小宮女在這樣偏僻的地方捂著衣裳求救，竹清瞬間想到了某種可能。
“紅花，你跑哪兒去了？讓公公瞧瞧，可是躲起來了？”尖利的聲音讓竹清皺眉，一個穿著紅配藍衣裳的太監出來，看衣裳的品級，應當是一個管事太監。
竹清懷裏的小宮女抖了抖，面上都是害怕，她揪住了竹清的衣擺，擡頭，滿眼都是祈求。
她無聲地說道：“姑姑。”
紅花不認識這位姑姑，但是後頭來的公公卻認識她，一見了她那張臉，方才還吊兒郎當的公公立馬小跑到她前面，諂媚地說道：“這不是竹清姑娘麼？有何貴幹？”
“是曲公公啊。”竹清意味不明地說。
說起曲公公，竹清頭一回知道他的名字，還是從雯棉姑姑那兒聽見的，曲公公喜歡鮮嫩的小宮女，專門挑了新進宮的小宮女來糟蹋。
眼下，似乎是她撞見了這樣的事。
曲公公臉色有些不好，怎的正正好讓她看見了？這下可就有些麻煩了。
“站到我後邊去。曲公公，這是怎麼回事？”竹清用手拍了拍紅花的背，紅花順從地松開手，從她懷裏退出來，站到了她身後。
“是新來的小宮女不懂事，這不是她正好分在了咱家手下麼，為了避免她日後做事不妥當，墮了咱家的名聲，咱家這才把她帶出來，另外調教一番。”曲公公一番話教人拿不出錯誤，他還反問竹清，“不知竹清姑娘想如何？這是西六宮的宮女，論理也應當由咱家帶回去。”
曲公公耷拉的眼睛看向紅花，“紅花，還不快快跟咱家回去？”
紅花瞬間揪住了竹清的衣擺。
“不必了，我正奉皇後娘娘的命令有事做，既然這個小宮女不忙，就讓她跟著我去忙活罷。”竹清有這個權力暫時調用小宮女，這話一出來，曲公公也知道不可能把紅花帶走了，他內心掀起巨浪，面上卻風平浪靜，他慢慢吞吞地提醒紅花，“既然竹清姑娘這樣說，那就是紅花的福氣了。只是紅花啊，你千萬不要仗著竹清姑娘疼愛你，就胡作非為，口上沒個遮攔，這可不成的。”
曲公公的警告讓紅花有些眼熱，若不是顧忌著現在的場面，她只怕要立馬哭出來了。
“行了，我帶走的人，都是聽話的。”竹清不欲與曲公公掰扯，轉身對著兩隊小宮女小太監招手，“咱們走。”
那頭候著的宮女太監走上前，一個個越過曲公公，徒留曲公公在後邊。
“哼，咱家就不信還能治咱家的罪。”曲公公說，他做這樣的事早已爐火純青，一直小心翼翼，不曾鬧到主子跟前。
今天挑這樣的僻靜之地居然好巧不巧撞上了竹清，不過沒關系，他還沒有來得及對紅花做些甚麼，沒有證據的事，他可不怕！
“竹清姐姐，您要我做甚麼？我在西六宮是打掃廊道的，我掃得可幹凈了，您就讓我做罷！”紅花哀求，她想留在椒房殿伺候，不想呆在西六宮見那個曲公公了。
“不急，你先呆在這兒，菊兒，你帶紅花去梳洗一番。”竹清吩咐，菊兒“欸”了一聲，上前拉住了紅花，和善地說道：“來罷，跟我去挑身衣裳。”
竹清去見了看記冊的皇後，她先是回稟今日當的差事，“各宮主子都謝過了皇後娘娘的賞賜，另有，奴婢去鹹福宮的時候，正好看見了……”
“哦？第一日就吵吵嚷嚷？李貴嬪先前不管麼？”皇後問，她早有預料，畢竟原本在東宮之時，女子之間就常有摩擦。
“不曾，還是奴婢來了，她才出來。”竹清說，“怕是奴婢不去，李貴嬪就只當是沒聽見了。”
“既如此，你去傳本宮的口諭，李貴嬪管教不善，罰月例三個月。苗嬪與陳嬪不守規矩在宮裏喧嚷，罰月例半年，並且兩個人各抄寫靜心經二十遍，下個月交給本宮。”皇後說，“罰一罰她們也好，教後宮眾人瞧瞧，不可因著有喜事就忘了宮規。”
“是，奴婢待會兒去。還有一事，奴婢要回稟娘娘。”竹清把紅花的事說出來，皇後的眼神終於從記冊上移開，“你的意思是，對食？”
“不是，就是曲公公單方面禍害紅花，看他行事，說不得不是第一次了。”竹清輕聲說，“娘娘，留著曲公公這般行事，早晚會壞事。”
首領太監不行換一個就成，總不能放著毒瘤不割掉罷？
“你說的在理，只是本宮不好以穢亂後宮的罪治他。一來到底沒有抓住他正在行那事，二來，豈不是得罪了太後？”皇後嘆氣，曲公公在太後管事那會兒就已經是西六宮的首領太監，若她以這個罪名治曲公公，不是跟所有人說太後管後宮的能力不行麼？
得換一個罪名治他！
“他管著西六宮，竹清……”皇後招手，竹清附耳過去，聽了皇後的吩咐，她說，“奴婢一定辦妥。”
“你也仔細看看，有沒有好的太監或者是嬤嬤能頂替他的，待他一遭貶斥，就立馬換一個人頂上。”皇後說。
竹清預備著去辦，臨行前又問了紅花該如何處置。
“既然是你帶回來的，讓她打掃椒房殿的宮室罷。”皇後漫不經心地說，多一個小宮女而已，不礙事。
得知能留在椒房殿伺候皇後娘娘，紅花簡直高興瘋了，她想尋竹清，磕頭感謝她，菊兒見狀，想著說道：“你不急，竹清姐姐向來忙碌，咱們也是不能時常看見她的，你得等竹清姐姐沒事做，才能去找她。”
“欸。”紅花又哭又笑。
竹清辦事極快，不出三天，西六宮的某一個宮殿就丟失了物件，一查，就是曲公公昧下的。
曲公公被帶出來的時候，衣衫不整，脖子上還有一個紅紅的唇印，他雙目凸出來，氣喘籲籲地說道：“我沒有偷東西！”
竹清居高臨下地看著他，說道：“人贓並獲，抵賴不得，帶走。”
西六宮曾經威風凜凜的曲公公就這樣消失了，他被皇後娘娘打發去刷馬桶，日子可謂是一落千丈。
新上任的首領太監，是一個溫和的嬤嬤，這是竹清特意選的，西六宮不知多少人遭過曲公公的手，換一個溫柔的嬤嬤，也能讓這些小宮女緩一緩。
“你瞧瞧，太監管事就是不行。”皇後看著指控曲公公惡行的狀紙，心口有些疼，“這些小宮女都是花兒一樣的年紀，遭罪了，哪怕25歲放出宮去，只怕也尋不到好人家了。”
不提旁人知不知道這件事，但是就論小宮女自己，恐怕也是邁不過這道坎的。
“奴婢也是聽說，這些小宮女特別怕與太監接觸，見了年長的太監們，一些膽子小的，渾身發抖。”
“娘娘憐惜她們，只是可惜她們不能做女官，不然總有個去處。且若是有女官大人在，這些太監也不敢這樣過分了。”竹清惋惜，這樣的好制度，怎的她就沒有趕上好時候？
若現在還有女官制，說不得她也能混個尚宮大人當當。
“本宮且想想這些小宮女該如何處置，放出去婚配只怕她們也不願意，竹清，你把她們都叫來，本宮問問，看她們願不願意去本宮的莊子上教小丫鬟禮儀。”皇後問，這也算是一條出路了。
“欸，奴婢這就去。”竹清做這些事情的時候都是用光明正大的理由，有需要的活計她就隨手點幾個小宮女，恰好這幾個就是遭過曲公公臟手的。
這樣喊出來，她們也就不用受人非議。
竹清把皇後的提議與她們說了，並附帶一句，“不怪乎這樣周折一番才把你們找出來，若是大張旗鼓的，少不得有風言風語。”
幾個小宮女趕緊點頭，是了，自從曲公公沒了，一些知道內情的嬤嬤都在議論他，連帶著看她們也不大對。嬤嬤們是人精，其他宮女姐姐未必不是，都瞧出來了。所以她們這些天過得緊繃繃的，若是再“出名”一回，只怕回去就要抹脖子了。
“謝娘娘關懷。”其中一個略大一些的小宮女哽咽著說。
“我們願意的，留在宮裏我們都很害怕，看見那些太監，我總是心慌慌……”一個哭了另外幾個也跟著哭，想到自己身上的遭遇，都恨不得不活了。
“娘娘的意思是，讓你們出宮去教小丫鬟讀書寫字，一般的先生不願意教小娘子，所以娘娘就想到了你們。”竹清說。
這些小宮女入了宮好幾年，都是會寫文讀書的，容貌也俏麗，去教書正好。
“可是咱們都沒有做過先生，而且……”在大文朝，讀書人地位崇高，連同教書先生的地位也不一般，現在讓她們去做先生，還是女先生？
“這有甚麼？我且問你們，你們會認字麼？會寫麼？看得書多不多？”竹清問，幾個小宮女毫不猶豫地點頭，她就笑了笑，輕輕松松地說道：“這不就是了，既然會，那教旁人也可以的，女先生也不是沒有，往後你們就是了。”
“竹清姐姐，我們……”幾個人泣不成聲，原以為沒有了清白，這輩子就這樣了，可是忽的有了一個從前想都不敢想的好前程，教她們激動得不成樣子。
“好了好了，莫哭了。”竹清安慰她們，“往後就有好日子過了，哭哭啼啼的可不成。娘娘說了，除了你們，這個月再尋幾十個宮女，開恩提前放你們出去，待你們出去了，自有馬車接你們到莊子上。”
“欸。”小宮女們一個個應了。
竹清給她們擦了臉，這才帶著人回了椒房殿。
“她們都等著感謝娘娘呢。”
皇後笑了笑，“那就等定下來放出宮的人數之後，把她們喊過來見一見本宮，也讓本宮記住她們的臉兒。”
旋即，她似乎是想到了甚麼，嘆了一口氣說道：“竹清，你幫本宮想想，讓這些宮女去教小丫鬟，到底值不值？”
竹清想到了先前皇後與自己說的話，她想讓小丫鬟們學會了寫字，有一口流利的官話，然後再讓她們進宮，亦或是去邊關，做個鋪子的管事。
“女子做事細心，宮裏頭有本事的宮女不多，大多數是以老帶新，這得帶到甚麼時候？還不如讓她們十來歲就有些本領，這樣進宮了也能各司其職。”皇後說，她先前被太後說的女官勾起了心思，想著既然沒有女官之名，倒不如先來個女官之實，讓宮女們有本領。
竹清隨口一說，“只盼著有朝一日後宮中能重現女官制，那娘娘培養的這些小丫鬟，豈不是能立時派上用場？到時候，連殿中省也不敢造次了。”
可不嘛，是皇後讓人調教的，送進宮裏填補女官的各種位置，間接削弱了殿中省，皇後的權力無疑得到加強。
殿中省聽命於皇帝，但是女官，卻是聽命於皇後。
“你個機靈鬼，這麼敢想。”皇後搖搖頭，只當竹清說笑，女官制好不容易才廢除，又怎麼可能輕易再度使用？
*
過了幾日，天似乎一下子冷了，烏雲灰蒙蒙的飄著，偶然有刺骨的風裹挾著落葉在空中飄。只是不曾下雨，故而這風是刮臉的疼，生疼。
整個盛京城依舊一片白，連續沒了兩個主子，讓世家權貴們都安靜下來，沒有人在這個當口舉辦宴席，連同著青樓花船的生意也一落千丈，不覆先前的熱鬧。
只是在這個當口，沿海一帶卻不合時宜地亂起來了。
是對大文一直虎視眈眈的倭寇挑起來了戰爭，他們秉著打不過就跑，搶了就跑的策略，在沿海屢屢燒殺劫掠，殺死了幾個漁村的百姓，共計兩百四十人，其中不足八歲的嬰孩有二十六個。
此事一經上奏，朝堂之上頓時一片熱議，無數大臣請奏要出兵，當然也有一些大臣不同意開戰，於是兩方人馬登時吵了起來。
“最近國庫空虛，接下來還有幾場節日要辦，如何能斥巨資去打海船？從前如何抵禦倭寇的，現在照做不就成了。”
說這話的無疑是個文官，他說得隱晦，倒是沒有直接說是因著接連兩場國喪才導致沒有銀子，而是把矛頭指向了海船，他說，“前幾年海船不是還使了幾百萬銀子下去？結果甚麼用處都沒有看出來，扔下去只能聽個響兒，那新式海船的影子是半點也沒有看見。如今還要銀子去造船，未免過於浪費了。”
“國宴不需要銀子麼？下個月就是萬壽節以及太後生辰，也需要銀子，這些難不成都得退讓？”
有武官氣得跳腳，恨不得立馬擼起袖子幹仗，他指著開口的那些文官，罵道：“一群豎子！爾等久坐高堂，豈知打仗的內裏實情？那倭寇有新武器，咱們大文若不趕緊研制新的海船，一旦開打，如何把他們的人頭全部取下？”
他痛心疾首，看向高座上的皇帝，哭訴道：“陛下！微臣句句是實話，海船不造不行，而且經過了兩年，造船局已經有了新的進展，再使把勁兒，說不得就能有新的海船。到時候一把打到倭寇的老家也是指日可待，陛下！！”
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“我當是誰呢, 原來是陳嬪，怎的在這兒不走了？是不想進鹹福宮麼？”苗嬪譏諷地說道，見了陳嬪如花似玉的臉，頓時更加生氣, 簡直是哪哪都不順, 她說, “你不進就別擋著道，是故意不讓我進去？小心我回稟皇後娘娘，治你的罪！”
陳嬪都要氣笑了, 沒想到苗嬪能這樣無理取鬧，這遷宮定然要排個先後，她雖然與苗嬪一樣是嬪位，但是自認她是從良娣升上來的，比苗嬪地位更高, 故而也看不起她。
“我懶得理你。”陳嬪翻白眼兒，一個有了皇子的人居然還不能做一宮主位，料想也不會有甚麼出息，何必對她客氣？
連康良媛, 只有一個公主都得了嬪位。可想而知, 苗嬪有多不中用。如果她今日禮讓了苗嬪，往後豈不是人人都可以欺負了她去？
李貴嬪已經歇下了, 聽了這些動靜，也不想管，她滿心都是自個的兒子全哥兒, 可惜全哥兒已經出嗣給祁王, 成了別家的孩子。
“娘娘，咱們不管管麼？讓她們這樣吵下去, 恐怕不妥。”有宮女問李貴嬪，這住進鹹福宮的頭一日就不和，接下來日日相見，只怕也是吵吵鬧鬧。
“管甚麼？”李貴嬪懶懶的，她經事多，倒也穩重了許多，她說，“你看她們在鹹福宮裏頭鬧，只要不鬧到外頭，這事也就是鹹福宮裏面的趣事，皇後娘娘也不會過問，沒有人責備，本宮也懶得管。一筆爛賬，由她們去罷。”
只盼著她們兩個當中能有一個爭氣的，也做個貴嬪甚至是妃子，早早搬出鹹福宮去。
“不好了娘娘，皇後娘娘宮裏的竹清姐姐來了鹹福宮，見了苗嬪與陳嬪爭吵，說要稟告皇後娘娘呢！”一個小宮女著急忙慌地進來說，李貴嬪驚訝，趕緊吩咐貼身宮女，“快快與本宮梳妝，本宮出去瞧瞧。”
誰不知道竹清就代表了皇後娘娘？見了低位妃嬪有錯，是能直接訓斥的。
竹清來鹹福宮這事還得從一個時辰前說起。後妃們進宮，皇後娘娘便打發了竹清去給各宮賞賜，竹清先後去了舒妃以及柳妃的宮裏，隨後去了崔貴嬪那，按照順序，緊接著就來了鹹福宮。
可是沒想到，進了鹹福宮，還沒欣賞景色呢，就聽見了集市罵街一樣的聲音，進來一瞧，是苗嬪與陳嬪，尤其是苗嬪，臉紅鼻子熱的。
“吵甚麼？”竹清大聲責問，一聽她的聲音，苗嬪與陳嬪頓時噤了聲。竹清來到她們面前，福身行禮，過後直接問道：“奴婢奉皇後娘娘命令來鹹福宮看看各位主子，不曾想撞見了苗嬪與陳嬪吵鬧，這是在吵甚麼？”
“遷宮這樣的大喜日子，兩位主子在爭甚？不若到皇後娘娘跟前去辯個明白？”竹清問，原本她的差事很快就能辦好了，哪知出了這檔子事。
“竹清姑娘，不必了，我與陳嬪只是鬥嘴兩句，不礙事的。”苗嬪率先說道，顯然她很了解竹清，見她這樣說，臉上瞬間害怕，服軟了。
“苗嬪說得在理，咱們只是鬧著頑。”陳嬪緊跟其後說了。
竹清神色平靜，看不出甚麼變化，她越過苗嬪與陳嬪，看向了正從正殿急匆匆趕出來的李貴嬪，“奴婢見過李貴嬪。”
“竹清姑娘平身。”李貴嬪咳嗽兩聲，又問竹清是來做甚的。
“皇後娘娘原是想著主子們進宮多有不便，便差了奴婢來看看，哪知奴婢正好撞見兩位嬪主子在爭吵。”竹清說，她擡了擡手，身後跟著的小宮女小太監們就上前。
竹清指著他們手上的禮說道：“這是皇後娘娘給三位主子的遷宮禮，還請主子們受賞。”
李貴嬪率先對著竹清行禮跪謝，再有後面兩位跟著她一起，三人齊聲道：“臣妾謝過皇後娘娘。”
竹清一看，她們的宮禮學得不錯，“那奴婢就先告退了。”她能口頭說兩句，但是卻不能直接懲罰苗嬪與陳嬪。
這事還得回稟皇後娘娘，讓皇後定奪。
從鹹福宮出來，這還沒完，還有幾個宮殿。竹清又磨了一個多時辰，這才走完了所有宮殿，可把她累壞了。
從安居宮出來，周遭一片寂靜。安居宮只住了一位貴人，從前是王府裏浣衣的婢女，在雍王醉酒之後臨幸了她，她就成了沒名沒分的通房。偏偏她長得不俏麗，一直被雍王拋在腦後。
這回若不是皇後提醒，只怕陛下早就忘了有這麼一個人，更別提封賞。
這位貴人也自覺想要安靜，就特意求見皇後娘娘，讓皇後娘娘給她一個僻靜的住處。
從安居宮出來，正拐過了一道不規則的拱門，竹清走在最前面，一個人影卻恰好撞在了她懷裏。
她約莫十五六歲，頭上的兩朵舊舊的絨花正歪歪斜斜地別在耳邊，表情驚慌失措，衣裳被她揪得淩亂。
“姑姑救我！”她低聲地喊著。
她是沒有法子了，所以才抓住了一點機會就向旁人求救，哪怕她壓根兒不認識竹清。
“你們去那邊等我。”竹清朝身後的小宮女小太監吩咐，她指的地方是相互看見，但是剛好聽不見說話的聲音。
“是。”宮女太監們盡管很八卦，但是還是聽竹清的話，一個個悄無聲息地退後。
竹清比懷裏的小宮女高，能清楚地看見她脖子上的紅痕。一個小宮女在這樣偏僻的地方捂著衣裳求救，竹清瞬間想到了某種可能。
“紅花，你跑哪兒去了？讓公公瞧瞧，可是躲起來了？”尖利的聲音讓竹清皺眉，一個穿著紅配藍衣裳的太監出來，看衣裳的品級，應當是一個管事太監。
竹清懷裏的小宮女抖了抖，面上都是害怕，她揪住了竹清的衣擺，擡頭，滿眼都是祈求。
她無聲地說道：“姑姑。”
紅花不認識這位姑姑，但是後頭來的公公卻認識她，一見了她那張臉，方才還吊兒郎當的公公立馬小跑到她前面，諂媚地說道：“這不是竹清姑娘麼？有何貴幹？”
“是曲公公啊。”竹清意味不明地說。
說起曲公公，竹清頭一回知道他的名字，還是從雯棉姑姑那兒聽見的，曲公公喜歡鮮嫩的小宮女，專門挑了新進宮的小宮女來糟蹋。
眼下，似乎是她撞見了這樣的事。
曲公公臉色有些不好，怎的正正好讓她看見了？這下可就有些麻煩了。
“站到我後邊去。曲公公，這是怎麼回事？”竹清用手拍了拍紅花的背，紅花順從地松開手，從她懷裏退出來，站到了她身後。
“是新來的小宮女不懂事，這不是她正好分在了咱家手下麼，為了避免她日後做事不妥當，墮了咱家的名聲，咱家這才把她帶出來，另外調教一番。”曲公公一番話教人拿不出錯誤，他還反問竹清，“不知竹清姑娘想如何？這是西六宮的宮女，論理也應當由咱家帶回去。”
曲公公耷拉的眼睛看向紅花，“紅花，還不快快跟咱家回去？”
紅花瞬間揪住了竹清的衣擺。
“不必了，我正奉皇後娘娘的命令有事做，既然這個小宮女不忙，就讓她跟著我去忙活罷。”竹清有這個權力暫時調用小宮女，這話一出來，曲公公也知道不可能把紅花帶走了，他內心掀起巨浪，面上卻風平浪靜，他慢慢吞吞地提醒紅花，“既然竹清姑娘這樣說，那就是紅花的福氣了。只是紅花啊，你千萬不要仗著竹清姑娘疼愛你，就胡作非為，口上沒個遮攔，這可不成的。”
曲公公的警告讓紅花有些眼熱，若不是顧忌著現在的場面，她只怕要立馬哭出來了。
“行了，我帶走的人，都是聽話的。”竹清不欲與曲公公掰扯，轉身對著兩隊小宮女小太監招手，“咱們走。”
那頭候著的宮女太監走上前，一個個越過曲公公，徒留曲公公在後邊。
“哼，咱家就不信還能治咱家的罪。”曲公公說，他做這樣的事早已爐火純青，一直小心翼翼，不曾鬧到主子跟前。
今天挑這樣的僻靜之地居然好巧不巧撞上了竹清，不過沒關系，他還沒有來得及對紅花做些甚麼，沒有證據的事，他可不怕！
“竹清姐姐，您要我做甚麼？我在西六宮是打掃廊道的，我掃得可幹凈了，您就讓我做罷！”紅花哀求，她想留在椒房殿伺候，不想呆在西六宮見那個曲公公了。
“不急，你先呆在這兒，菊兒，你帶紅花去梳洗一番。”竹清吩咐，菊兒“欸”了一聲，上前拉住了紅花，和善地說道：“來罷，跟我去挑身衣裳。”
竹清去見了看記冊的皇後，她先是回稟今日當的差事，“各宮主子都謝過了皇後娘娘的賞賜，另有，奴婢去鹹福宮的時候，正好看見了……”
“哦？第一日就吵吵嚷嚷？李貴嬪先前不管麼？”皇後問，她早有預料，畢竟原本在東宮之時，女子之間就常有摩擦。
“不曾，還是奴婢來了，她才出來。”竹清說，“怕是奴婢不去，李貴嬪就只當是沒聽見了。”
“既如此，你去傳本宮的口諭，李貴嬪管教不善，罰月例三個月。苗嬪與陳嬪不守規矩在宮裏喧嚷，罰月例半年，並且兩個人各抄寫靜心經二十遍，下個月交給本宮。”皇後說，“罰一罰她們也好，教後宮眾人瞧瞧，不可因著有喜事就忘了宮規。”
“是，奴婢待會兒去。還有一事，奴婢要回稟娘娘。”竹清把紅花的事說出來，皇後的眼神終於從記冊上移開，“你的意思是，對食？”
“不是，就是曲公公單方面禍害紅花，看他行事，說不得不是第一次了。”竹清輕聲說，“娘娘，留著曲公公這般行事，早晚會壞事。”
首領太監不行換一個就成，總不能放著毒瘤不割掉罷？
“你說的在理，只是本宮不好以穢亂後宮的罪治他。一來到底沒有抓住他正在行那事，二來，豈不是得罪了太後？”皇後嘆氣，曲公公在太後管事那會兒就已經是西六宮的首領太監，若她以這個罪名治曲公公，不是跟所有人說太後管後宮的能力不行麼？
得換一個罪名治他！
“他管著西六宮，竹清……”皇後招手，竹清附耳過去，聽了皇後的吩咐，她說，“奴婢一定辦妥。”
“你也仔細看看，有沒有好的太監或者是嬤嬤能頂替他的，待他一遭貶斥，就立馬換一個人頂上。”皇後說。
竹清預備著去辦，臨行前又問了紅花該如何處置。
“既然是你帶回來的，讓她打掃椒房殿的宮室罷。”皇後漫不經心地說，多一個小宮女而已，不礙事。
得知能留在椒房殿伺候皇後娘娘，紅花簡直高興瘋了，她想尋竹清，磕頭感謝她，菊兒見狀，想著說道：“你不急，竹清姐姐向來忙碌，咱們也是不能時常看見她的，你得等竹清姐姐沒事做，才能去找她。”
“欸。”紅花又哭又笑。
竹清辦事極快，不出三天，西六宮的某一個宮殿就丟失了物件，一查，就是曲公公昧下的。
曲公公被帶出來的時候，衣衫不整，脖子上還有一個紅紅的唇印，他雙目凸出來，氣喘籲籲地說道：“我沒有偷東西！”
竹清居高臨下地看著他，說道：“人贓並獲，抵賴不得，帶走。”
西六宮曾經威風凜凜的曲公公就這樣消失了，他被皇後娘娘打發去刷馬桶，日子可謂是一落千丈。
新上任的首領太監，是一個溫和的嬤嬤，這是竹清特意選的，西六宮不知多少人遭過曲公公的手，換一個溫柔的嬤嬤，也能讓這些小宮女緩一緩。
“你瞧瞧，太監管事就是不行。”皇後看著指控曲公公惡行的狀紙，心口有些疼，“這些小宮女都是花兒一樣的年紀，遭罪了，哪怕25歲放出宮去，只怕也尋不到好人家了。”
不提旁人知不知道這件事，但是就論小宮女自己，恐怕也是邁不過這道坎的。
“奴婢也是聽說，這些小宮女特別怕與太監接觸，見了年長的太監們，一些膽子小的，渾身發抖。”
“娘娘憐惜她們，只是可惜她們不能做女官，不然總有個去處。且若是有女官大人在，這些太監也不敢這樣過分了。”竹清惋惜，這樣的好制度，怎的她就沒有趕上好時候？
若現在還有女官制，說不得她也能混個尚宮大人當當。
“本宮且想想這些小宮女該如何處置，放出去婚配只怕她們也不願意，竹清，你把她們都叫來，本宮問問，看她們願不願意去本宮的莊子上教小丫鬟禮儀。”皇後問，這也算是一條出路了。
“欸，奴婢這就去。”竹清做這些事情的時候都是用光明正大的理由，有需要的活計她就隨手點幾個小宮女，恰好這幾個就是遭過曲公公臟手的。
這樣喊出來，她們也就不用受人非議。
竹清把皇後的提議與她們說了，並附帶一句，“不怪乎這樣周折一番才把你們找出來，若是大張旗鼓的，少不得有風言風語。”
幾個小宮女趕緊點頭，是了，自從曲公公沒了，一些知道內情的嬤嬤都在議論他，連帶著看她們也不大對。嬤嬤們是人精，其他宮女姐姐未必不是，都瞧出來了。所以她們這些天過得緊繃繃的，若是再“出名”一回，只怕回去就要抹脖子了。
“謝娘娘關懷。”其中一個略大一些的小宮女哽咽著說。
“我們願意的，留在宮裏我們都很害怕，看見那些太監，我總是心慌慌……”一個哭了另外幾個也跟著哭，想到自己身上的遭遇，都恨不得不活了。
“娘娘的意思是，讓你們出宮去教小丫鬟讀書寫字，一般的先生不願意教小娘子，所以娘娘就想到了你們。”竹清說。
這些小宮女入了宮好幾年，都是會寫文讀書的，容貌也俏麗，去教書正好。
“可是咱們都沒有做過先生，而且……”在大文朝，讀書人地位崇高，連同教書先生的地位也不一般，現在讓她們去做先生，還是女先生？
“這有甚麼？我且問你們，你們會認字麼？會寫麼？看得書多不多？”竹清問，幾個小宮女毫不猶豫地點頭，她就笑了笑，輕輕松松地說道：“這不就是了，既然會，那教旁人也可以的，女先生也不是沒有，往後你們就是了。”
“竹清姐姐，我們……”幾個人泣不成聲，原以為沒有了清白，這輩子就這樣了，可是忽的有了一個從前想都不敢想的好前程，教她們激動得不成樣子。
“好了好了，莫哭了。”竹清安慰她們，“往後就有好日子過了，哭哭啼啼的可不成。娘娘說了，除了你們，這個月再尋幾十個宮女，開恩提前放你們出去，待你們出去了，自有馬車接你們到莊子上。”
“欸。”小宮女們一個個應了。
竹清給她們擦了臉，這才帶著人回了椒房殿。
“她們都等著感謝娘娘呢。”
皇後笑了笑，“那就等定下來放出宮的人數之後，把她們喊過來見一見本宮，也讓本宮記住她們的臉兒。”
旋即，她似乎是想到了甚麼，嘆了一口氣說道：“竹清，你幫本宮想想，讓這些宮女去教小丫鬟，到底值不值？”
竹清想到了先前皇後與自己說的話，她想讓小丫鬟們學會了寫字，有一口流利的官話，然後再讓她們進宮，亦或是去邊關，做個鋪子的管事。
“女子做事細心，宮裏頭有本事的宮女不多，大多數是以老帶新，這得帶到甚麼時候？還不如讓她們十來歲就有些本領，這樣進宮了也能各司其職。”皇後說，她先前被太後說的女官勾起了心思，想著既然沒有女官之名，倒不如先來個女官之實，讓宮女們有本領。
竹清隨口一說，“只盼著有朝一日後宮中能重現女官制，那娘娘培養的這些小丫鬟，豈不是能立時派上用場？到時候，連殿中省也不敢造次了。”
可不嘛，是皇後讓人調教的，送進宮裏填補女官的各種位置，間接削弱了殿中省，皇後的權力無疑得到加強。
殿中省聽命於皇帝，但是女官，卻是聽命於皇後。
“你個機靈鬼，這麼敢想。”皇後搖搖頭，只當竹清說笑，女官制好不容易才廢除，又怎麼可能輕易再度使用？
*
過了幾日，天似乎一下子冷了，烏雲灰蒙蒙的飄著，偶然有刺骨的風裹挾著落葉在空中飄。只是不曾下雨，故而這風是刮臉的疼，生疼。
整個盛京城依舊一片白，連續沒了兩個主子，讓世家權貴們都安靜下來，沒有人在這個當口舉辦宴席，連同著青樓花船的生意也一落千丈，不覆先前的熱鬧。
只是在這個當口，沿海一帶卻不合時宜地亂起來了。
是對大文一直虎視眈眈的倭寇挑起來了戰爭，他們秉著打不過就跑，搶了就跑的策略，在沿海屢屢燒殺劫掠，殺死了幾個漁村的百姓，共計兩百四十人，其中不足八歲的嬰孩有二十六個。
此事一經上奏，朝堂之上頓時一片熱議，無數大臣請奏要出兵，當然也有一些大臣不同意開戰，於是兩方人馬登時吵了起來。
“最近國庫空虛，接下來還有幾場節日要辦，如何能斥巨資去打海船？從前如何抵禦倭寇的，現在照做不就成了。”
說這話的無疑是個文官，他說得隱晦，倒是沒有直接說是因著接連兩場國喪才導致沒有銀子，而是把矛頭指向了海船，他說，“前幾年海船不是還使了幾百萬銀子下去？結果甚麼用處都沒有看出來，扔下去只能聽個響兒，那新式海船的影子是半點也沒有看見。如今還要銀子去造船，未免過於浪費了。”
“國宴不需要銀子麼？下個月就是萬壽節以及太後生辰，也需要銀子，這些難不成都得退讓？”
有武官氣得跳腳，恨不得立馬擼起袖子幹仗，他指著開口的那些文官，罵道：“一群豎子！爾等久坐高堂，豈知打仗的內裏實情？那倭寇有新武器，咱們大文若不趕緊研制新的海船，一旦開打，如何把他們的人頭全部取下？”
他痛心疾首，看向高座上的皇帝，哭訴道：“陛下！微臣句句是實話，海船不造不行，而且經過了兩年，造船局已經有了新的進展，再使把勁兒，說不得就能有新的海船。到時候一把打到倭寇的老家也是指日可待，陛下！！”
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