第041章 連環計
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第041章 連環計
竹清替雍王妃梳妝打扮後, 舟車勞頓的疲憊感就湧遍了全身，她原本想目送雍王妃出了正院，然後回去歇息，不料雍王妃卻看向她, 吩咐道：“竹清, 你隨我同去。”
說罷, 雍王妃看都沒看收拾妥當的暖春，便說，“暖春留下看院子。”
等一行人走遠了, 暖春才回過神來，她居然被王妃舍下了？她，她比不上竹清麼？
陳嬤嬤能跟去也就罷了，可是為甚竹清也能？她進王府才幾個月，就越過她去了？
暖春使勁兒跺跺腳, 氣沖沖地回到房間，打開自個的衣櫃，她把一份兒用禮盒裝好的禮品翻找出來丟在地上，這還不解氣, 又踩了幾腳。
繪夏聽見她這般吵, 翻了翻眼睛，語氣很差地說道：“你在弄甚？吵到我了, 我昨晚守夜，將將睡著，你又回來發甚麼瘋？”
脾氣再好的人睡覺時被吵醒, 那都變成炮仗了, 更別說繪夏原本就與暖春不睦。這會兒繪夏只覺得愈發討厭暖春了，打擾她的清夢。
繪夏睜開眼睛, 順著動靜的方向看過去，“喲”了一聲，語氣怪模怪樣地說道：“這不是你預備著送與竹清的賠禮？怎的又拿出來還弄壞了？又不道歉和好了？”
“要你管！”暖春抽噎的上氣不接下氣，只覺得自個委屈得要命，她原本都準備好出門了，正院裏恁多小丫鬟大婆子都瞧見了，與她相熟的還羨慕她又能隨王妃進宮。
可是竹清一回來，王妃就改了主意，教她好生丟臉，她方才進來，都覺得旁人在嘲笑她。
床榻上的繪夏露出一抹嘲諷似的笑容，瞧瞧，往日威風慣了的暖春，也有這樣的時候，不會是進府幾個月就當上大丫鬟的人，能力不小。
如同畫屏猜測的那樣，繪夏也對晉升速度極快的竹清很是有些不滿的。她們憑資歷才這般，竹清卻恁快就趕上她們，而且會的點子還多，著實讓她感到不安。
不過比起竹清，繪夏還是更喜歡看暖春倒黴，她悠悠閑閑地“勸”道：“你也別氣，總歸過了年你就去嫁人了，何必得罪還小的竹清，日後說不得有事求王妃，還得讓竹清幫著說情呢。你且矮著自個身子，內裏受一些小委屈，在外頭繼續當你的大丫鬟，教人尊敬地喊你一聲暖春姐姐。”
她便是這樣想的，所以看不慣竹清，也沒有多說多做甚麼，反正有暖春這樣得罪人的在前頭頂著，她自然就多了兩分和善的名聲。
如同繪夏所想的那樣，暖春聽了她的話，非但沒有平靜下來，反而愈發氣憤，甚至隱隱有些恐懼，這樣百種情緒在心中交織，最後匯聚成一張名為嫉妒的大網，把她完完全全裹了進去。
暖春看著地面上臟兮兮稀巴爛的禮盒，怔怔地想到，她不敢大動幹戈地對付竹清，那麽稍稍用些小手段，與她一個教訓行不行？
*
“事情便是這般。”竹清來的路上就與雍王妃對過，說與皇後聽的都是挑揀出來的事，說罷，她把手裏的幾張紙遞給皇後身邊的宮女。
“娘娘請看。”竹清說，隨後，她退回了雍王妃身後。
皇後今個穿了一襲月牙色的衣裳，家常的很，頭上只戴了幾朵絨花，手上一只銀鐲子，隨著她翻動紙張的動作，銀鐲子上的鈴鐺也發出清脆的叮鐺聲。
“你就不怕本宮去聖上那裏說這件事？”皇後笑著問出這樣尖銳的問題，“隨隨便便就有了一個檢舉揭發的功勞，想必聖上必會嘉獎與本宮。”
雍王妃絲毫不怕，她看向皇後，說道：“母後是覺得，陛下嘉獎你獲利大，還是上官氏參與這件事獲利更大。”
“哦？”皇後挑眉，換了一個更加輕松的姿勢，懶懶散散地靠在抱枕上，漫不經心地說道：“說來本宮聽聽。”
“若是上官氏在背後出手，勢必能把劉之時背後的人拉下來，能為劉之時做靠山的，至少也是尚書。兒臣記得，上官氏在六部中皆有官員，甚至這一屆舉子中也有很多上官氏的青年才俊，他們若是殿試中了，少不得為他們籌謀些好去處。”雍王妃慢慢看著皇後的笑意變深，又補充了一句，“此事牽連甚大，只要查出來，朝中空出許多的位子，那可是人人都想吃一口的甜米糕。”
“皇後娘娘是想得到聖上幾句不鹹不淡的誇獎與普普通通的賞賜，還是想上官氏在朝中的地位更加穩固？”
皇後娘娘把幾張紙拍在桌面上，她的手並不是養尊處優的樣子，隱隱能看見一些繭子。
“你很聰明。”皇後說，雍王妃其實還有些稚嫩，只是手段已經初現鋒利，她的政治嗅覺也充足，甚至說得上是敏感。
“兒臣還需要母後教導。”雍王妃問，端看皇後接不接這句話。
“此事不好辦啊，且，你有沒有想過，若是陛下已經知道了這件事，早就在暗中調查呢？你又該如何做。”皇後像是一個老師，循循善誘，她說，“你要把自個放在家主的位置上，如何處理能讓利益最大，這才是你要想的事。涉及朝政，走一步看十步，不光想著眼前的，也得看到以後的。”
“自個回去好好想罷。本宮實話與你說，你的調查本宮不完全相信，你先回罷，待調查好了，本宮會傳你進宮的。”皇後說。
“謝母後教誨，兒臣告退。”雍王妃邊沈思邊行禮。
待雍王妃離開了椒房殿，這才有宮女輕手輕腳地端來一盞燕窩，奶嬤嬤探了冷熱，這才服侍皇後用了。
“娘娘這是想幫雍王妃？”
皇後淡淡地說道：“幫她是其次，主要是上官氏能不能更進一步。上官氏在我手裏重現榮光了，可這，遠遠不夠。”陛下有意打壓上官氏，一家勢大勢必引起朝廷動蕩。
奶嬤嬤欲言又止，如今上官氏的才俊朝中地方俱都有，這還不夠麼？別家有一兩個人物就已經是祖墳冒青煙了，上官氏可不止一兩個。
“權力這樣的東西，哪會嫌多？”皇後說，特別是接觸到了登天的權力，那樣的滋味比任何東西都要讓她渾身沸騰。
皇後思緒放飛，又想起來了上官氏重新輝煌的那一天。
建貞三十六年，初春。
昏暗的梳妝臺前，正坐著一個穿了軟甲的女子，她眉目溫婉地擦拭著一把劍，低頭垂眸的時候卻有鋒利從眼中一閃而過。
“吱嘎”一聲，房門開了，先進來的是一把寒光閃閃的重劍，隨後是拿著重劍的男子，他同樣穿著玄甲，說道：“時候差不多了，宮裏已經亂起來了。趙王、文王還有宋王逼宮，我們也該去了，上官卿月。”
你說巧不巧，兄弟們居然想到同一天逼宮造反，真真兒是巧合。
“我會用這把劍輔助你，成了，你記住我們的諾言，若不成，我也會用這把劍自我了斷。”上官卿月看向自己的枕邊人，他的眼裏是與她如出一轍的野心。
成王點了點頭，“本王自是記得的，可以走罷。”
上官卿月站起身，腹部高隆，已然是有了身孕，可是她神色平平，待到了王府門口，成王還問她，“要不你坐馬車罷。”
聞言，她嗤笑一聲，幹凈利落地翻身上馬，她腰間別著一把弓箭與一柄輕劍，俱都是樸實無華的。
成王不再勸，因為前邊幾位王爺掃過這裏了，兩人很順利地帶著人一路殺入了皇宮，護在上官卿月旁邊的，是她的兩個堂弟。
這一路上屍橫遍野，可怖的場面到處都是，哪怕是男子，亦有不適的。可是上官卿月神色不變，眼神掃過幾個掉下來的頭顱時，波瀾不驚。
這一日正是不大不小的節日，皇室宗親與文武百官俱都在飲宴，你來我往的，便瞧見遠處起火了，接著便是一個個冷靜無情的士兵打進來了。
“趙王、文王、宋王，你們三個可是要造反！”皇帝怒斥。
宋王笑了笑，他手裏的重劍正淅淅瀝瀝地往下滴著血，很快便成了濡濕的一團暗紅色，他說，“父皇，您放任兒臣與兄長弟弟們爭鬥，不就是想要看見咱們厲害的一面。如今，你看見了。”
逼宮謀反怎麽不算厲害呢？
“你你你，荒唐！來人，護駕！”皇帝緊皺眉頭，斷然想不到昨個還孝順的兒子們今個就要反了。
禁軍呢？怎的還不到？
“荒唐？”文王哈哈大笑，“父皇遲遲選不出太子，今日誇獎這個王爺，明日賞賜那個王爺，您給了每一個人做儲君的希望，儼然沒有想過，我們被您捧起來又重重摔下的感覺。”
所以他們寧願放手一把，大不了就是一個死字！贏了，不必再膽戰心驚，往後也順遂。
“兒臣可是來結束這混亂局面的，父皇應當感謝兒臣才對。”
這樣大逆不道的話教皇帝氣急攻心，做皇帝的，感激自個兒子？
“父皇，父皇您沒事罷？快扶父皇坐下。”
“九弟，你何故做個不孝子！”
“不孝的何止是我？”趙王環視一周，冷冽的眼神從每一個皇子身上掃過，說道：“想要謀反的，單是我一個人麼？哪個不想要皇位？虛偽！”說罷，他振臂一呼，“隨我殺！”
既然謀反，不管成功與否，自然都不可能瞻前顧後。
三個王爺準備還算充足，只不過皇帝擁護黨和剩下的王爺們也有支持者，局勢一時焦灼，那一夜哀嚎遍地，皇室宗親們各自逃竄，唯獨剩下的大臣官員不算慌張，湊成了一堆兒，各個眉眼中甚至在思考與算計，哪怕幾位王爺謀反成功，也不可能把他們全部都殺了，政事還需要官員。
況且，他們當中有一些人老了，卻遲遲不見儲君，他們還想著為家裏謀一份功勞，讓子孫後代的路好走一些。
陛下遲遲不立太子，著急的何止是王爺們？他們這些臣子，自然也是急的！站隊錯了，可是禍及三代的。所以，他們當中有些人為王爺們行了方便，讓他們進出方便。
王爺當中，救駕的救駕，反抗的反抗，總之亂成一鍋粥，等到成王與上官卿月帶著人來到時，皇帝已經不省人事了，跟著謀反的官員與宗親死傷不少。
三個造反的王爺勢力削弱，兩個被擒，一個被殺，自然無法與成王還沒有經過激烈鬥爭勢力比。
上官卿月一句話都沒有說，抽滿彎弓，五箭齊發，射殺了五個揮劍向她們的敵軍。
護駕的軍士越來越少，禁軍遲遲沒有前來救駕，那是被成王使計謀拖住了。
“兒臣前來救駕！”成王為自個扯大旗，這想減少阻力，最好的就是保證自個的正統。
當然，雖然說是救駕，可是他與上官卿月的神態都不是那麼一回事。也有一些看不清形勢的官員想著搏一份功勞，一個較年青的史官一臉正氣地說道：“成王謀反，可知在歷史上會有何名聲？還有成王妃，你一個女子，就該在府裏相夫教子，如何能參與謀反？”
“不知，但是我知你的下場。”成王說。
“聒噪。”上官卿月剛說完，那史官的額頭就插入了一根箭矢，正中眉心，他還沒反應過來，死不瞑目。
女子？不，她今夜只有一個身份：奪嫡的參與者！
她放下弓箭，在寂靜的黑夜中高聲呼喚，“上官氏！”
她那被陛下打壓得毫無前途可言的上官氏官員在哪裏？
官員人群中，一個老態龍鐘的老大人走出來，他不說話，可是在他之後，陸陸續續有官員站出來，他們年齡不一，唯一不變的就是因被打壓而變得灰暗的臉色。
開國功臣、世代簪纓的上官氏在當今居然被壓制得沒有一個三品以上的官員，他們得不到重用。
不獨上官氏，還有其他的官員，想得從龍之功的，一個接著一個……
結局已定，幾個文武雙全的王爺被殺，一些毫無建樹的被圈禁 ，極少數只知花天酒地的才安然無恙。
上官卿月側頭，她方才還與旁邊的人一起合作，如今，卻要向他下跪了。
真是，不甘啊。
從回憶中抽離，皇後摸了摸自個的心，那股不甘似乎還沒有消散，當年她與陛下說好的，成功，她可以不生嫡子，只要上官氏能興旺。
自然，陛下教她不生，她也是禮尚往來，給他下了藥。至今，陛下都以為是當年先帝後妃下的手。
奶嬤嬤嘆氣，“若娘娘有個嫡子就好了。”
“好？不會更好的，只會更壞。不說陛下會猜忌我，單說現在朝中勢力分成幾股，可若是上官氏出來的皇後有個嫡子，你猜他們會如何？”皇後不在乎，“古往今來，能從太子順利登基成皇帝的，不過兩掌之數。”
用一個不存在的嫡子換取上官氏的輝煌，於她來說，值得！
“娘娘，公主來請安了。”
皇後臉色立即和煦，甚至起了身，親自下去接了自個的女兒，這個在肚裏就隨著她參與大事的公主，是她的心頭寶。
兩人並肩往宮殿走去，背影如同一對民間普通的母女，和諧溫情。
*
因著進宮是打著請安的借口，所以竹清陪著雍王妃去了淑妃那裏。
“今日你便留在宮中住罷。”
雍王妃楞了楞，“母妃，何故……”
淑妃揮揮手，“那宣王妃也留在宮中過夜，你是我兒的王妃，自然不能比她差。”
雍王妃點點頭，應了，單純的攀比，這點事沒甚麼的，她不會因為這些小事忤逆淑妃。
她看向竹清，“你與陳嬤嬤先回罷，累了一天，不必陪著我應付。去王府教暖春與繪夏進宮來伺候就成，再收拾一些衣物首飾。”
“是。”竹清乘了馬車，搖搖晃晃著回到了雍王府。她回了廂房，收拾自個聽見的消息，恰巧竹溪來尋她。
“你可算是回來了，我都想你了。”竹溪嘟著嘴說，包子臉上藏著一片笑意。
“自個坐，那兒有奶茶。喏，這是與你的禮品。”竹清說，反正竹溪與她相熟，就當是回自家一般的。
竹溪拿了，沒有立刻拆，反而興致勃勃地說道：“竹清，你不在的這些天，王府發生了很多事兒呢！”
“甚麼？”竹清非常配合地問道。
“你聽我慢慢說。先是你走的第二天，後院的春鶯姑娘私自跑去前院尋王爺，你猜怎麽著？王爺那時正在會客，附近俱都守著不少人，沒有讓她進到裏邊。尤其是拱門門口還是有小廝的，把她攔住了，她巴巴兒地想沖撞進去，吵得不行，然後王爺與兩位客人便出來了。”
竹溪講的繪聲繪色，“那時，王爺的臉色就跟柴鍋底下的灰一般，黑布隆冬的。春鶯撲通一聲跪下，淒厲地喊著：王爺！”
“等等。”雖然聽得起勁兒，不過竹清還是覺得哪裏不對勁，她打斷竹溪的話，然後詢問道：“你們那時不在前院，怎麽知道這麼詳細的？”
“那時王妃聽聞了春鶯不顧規矩的事，所以便帶著咱們去了前院尋她，隨後就聽到了。”竹溪解釋完一句，又接著說道：“你別打斷我。後邊還是王妃讓人堵住了她的嘴，又親自與兩位客人賠了個不是。”
“後邊午膳時分，王爺來了，進門就質問王妃如何管的家，後院的通房都能隨意出入前院。”
“王妃就與王爺吵起來了，說他在議事，前院怎麼不安排多些人守著。還有……”
竹清聽著，幾乎立馬就確認了，宜州知州的事，雍王妃應當沒有與雍王說，所以這幾日她操心這件事，加之身體不適，故而疏忽了管家。
倒是讓春鶯找到了機會。
其實按照竹清對雍王還有雍王妃的觀察，某些事情上，雍王的確比不上雍王妃，甚至大大遜色。
竹溪又說到了別的事，“方側妃小產了。”
竹清“啊”了一聲，不解地說道：“怎的了？”不過她內心並不覺得奇怪，畢竟就方側妃那個作的勁兒，能保得住孩子才怪。
“本是在臥床養著的，結果她身邊的小丫頭扶她出去走走，下石階的時候，不小心滑了一跤，那小丫頭墊在她身下都沒能救得了孩子，這就沒了。”竹溪搖搖頭，“這些天經過韶光院，都能聽見方側妃撕心裂肺的哭叫，可怕得要命。”
“是她自個摔得？還是……”竹清問，真的沒有人對她下手麼？
“不知道，說是她自己不小心的，沒看腳下，就恁巧。那個小丫頭被王妃吩咐送出去莊子，不許回來了。原本王爺怒極了，想處死她的。”竹溪也不了解，只知道個大概。
那天韶光院進進出出的丫鬟俱都捧著血盆子，因著王妃果斷迅速，沒有教這件事外傳，甚至瞞的死死的，王府不少人都不知道，方側妃已經小產了。
她也是跟著王妃去韶光院，這才得知。
“好了好了，我尋你說這些，你聽完了，我與你打水來沐浴，你洗完好生歇息一下。”竹溪說完，又出去喊婆子們擡水了。
等洗漱完躺在床榻上，竹清才有空思考方側妃的事，想著想著，有了睡意，只是還沒睡著，就忽的有人敲門。
“竹清姐姐，竹清姐姐，你在麼？”
竹清趿拉上繡花鞋，開了門，門口是菊露，她見了竹清，滿臉著急地說道：“竹清姐姐，韶光院的小丫頭來報，說是方側妃方才尋死，割腕自殺了，還好她們及時發現。現在王爺王妃俱都不在，咱們該怎麼辦？”
“請了府醫沒有？其他大丫鬟呢？”竹清面色一變，意識到這件事意外的棘手。
“府醫已經去了，暖春姐姐與繪夏姐姐方才進了宮，畫屏姐姐今早聽王妃的吩咐，送東西去了忠勇侯府，連陳嬤嬤都不在，出宮便家去了。”菊露見了竹清，反而不太著急了，天塌下來，有大丫鬟頂著。
怎麼會剛剛好，能主事的俱都不在？竹清擰眉，在菊露的幫助下，她快速地穿好衣裳，帶著好些丫鬟婆子以及小廝去了韶光院。
路上，竹清問韶光院的小丫頭，“甚麼時候發現的？方側妃可還算好？”
那小丫頭臉色一片蒼白，嘴唇抖動幾下說道：“是，是我進去收午膳的碗碟時，不，不小心……不是，是我不經意間發現的……”
她一想到那可怖的場景，就忍不住想要哭，那樣多的血，從手腕上流下來，滴入毯子，把毯子上朱雀的眼睛都染紅了……
竹清安撫了她兩句，隨後不再問她，看她這個樣子，也是問不出甚麼東西來的。
韶光院內丫鬟婆子們俱都像無頭緒的蒼蠅一樣亂撞，人聲鼎沸，她們惴惴不安地想，若是方側妃沒了，她們何去何從？
好在雍王妃選出來的管院子的嬤嬤呵斥了她們，“都跟個慌腳雞似的做甚麼？天塌下來了麼？若是王妃回來，你們也是這樣當差？”
好一通訓斥，等韶光院安靜了些許後，那嬤嬤踮起腳往門口張望，她知道王府的兩個主子俱都不在，所以她讓人去正院請能主事的人，陳嬤嬤亦或是大丫鬟們，只要來了，就有人能做主了。
“竹清姑娘！”忽的，她瞧見了往門口來的身影，飛似的疾步下了階梯，跑到了竹清跟前。
竹清點點頭，算是應了她的招呼，隨後問道：“白嬤嬤，方側妃情況如何？我在路上聽聞府醫已經到了，把脈了麼？”
白嬤嬤在前邊帶路，說道：“誒，府醫說了，方側妃無甚大礙，只是往後需補氣血。方側妃手腕上的傷口有些深，養好了只怕也是留疤的。”
“只是……”
白嬤嬤還沒說完，已經入到內室的竹清就已然明白了，方側妃醒了，只是披頭散發，唇瓣毫無血色，活像一個女鬼。此刻她正在砸東西，床榻上的抱枕、枕頭、被子、香囊……被她一一丟到地面上，邊發洩，她邊大吼大叫道：“滾，都給我滾！”
“你們一個個的，是不是都在看我的笑話？我，我可是方家的姐兒，是雍王的側妃，豈容你們在這裏看笑話？”說罷，她又哭了，語氣淒厲，“我的孩子，我的孩子。已經四個月了，再有三四個月就出生了，他還沒有看過他的母親，還沒有見過他的父王，就這般沒有了……”
她搖搖晃晃著起身，站她附近的丫鬟婆子們想攔又不敢攔，只能眼睜睜地看著她走到矮桌邊上，手臂一揮，掃落茶具、香爐等等物什。
竹清臉色未沈，呵斥道：“還不趕緊扶方側妃躺下，主子胡鬧，你們也不勸著點。”
“竹清姑娘，咱們……”一個婆子苦著臉，方側妃發瘋了一般，她們哪裏敢上前？等會兒連她們一起打了。
再者，其實她們方才都在議論，方側妃如此，怕不是那個未出世的孩子的魂魄在作祟罷？越想，她們越怕，哪裏還敢沾染方側妃？
這個婆子滿頭大汗，與竹清悄悄說道：“竹清姑娘，方側妃這個樣子，會不會與她落掉的胎兒有關……”
要知道，四個多月的胎兒，已經成型了的。
“放肆！”竹清大喝一聲，旋即看向身後的人，吩咐道：“菊露、竹溪，帶人按住方側妃，你們幾個，把韶光院內的所有人，不論男女，全部趕去院中看著。曾婆子，由你做主守著她們。小廝們守著韶光院，別讓一個人出去。”
“是，竹清姐姐。”跟著竹清來的人應了，一個個井然有序，按照她的吩咐，該做甚麼做甚麼。
只不過韶光院的婆子們就大喊冤枉了，“竹清姑娘，咱們甚麼都沒有幹啊，做甚管著我們？這是真的，明明就是鬼魂……”
曾婆子一個巴掌就扇過去了，把那婆子扇得眼冒金星，她“呸”了一聲，說道：“竹清姑娘做事斷然輪不到你們來吆五喝六的，你這個老雜毛還在這裏不知事，給我把她的嘴給堵上！”
“還有哪個想堵嘴的？也盡管在婆子我面前這般說話，我滿足你的願！”曾婆子這一通可是震住了她們，瞧著她們安靜下來，曾婆子勾唇一笑。
嘿嘿嘿，聽竹清姑娘的話準沒有錯，上一回從燕國公府回來後，她還得賞了。且剛才的人那一通做法，也是上回跟竹清姑娘學的，好用！
室內，方側妃抵不住竹溪她們，被牢牢按在床榻上，饒是如此，她嘴上依舊在喊，該說不說，是有幾分可怕。
“府醫呢？”竹清又問。
“竹清姑娘，府醫在這裏。”回話的是藥童，屏風後頭，藥童扶著府醫出來，上了年紀的府醫擺擺手，說道：“誒呦餵，方才側妃一腳過來，可把我的腰都要踹斷了，竹清姑娘，這可不算我故意避事。”
竹清只輕輕暼他一眼，不理會他的小心思，“府醫，你看方側妃這樣，是不是得讓她安靜下來。”當然，她是不會直接說方側妃很吵，而是選了一個理由，“方側妃這樣傷嗓子傷身子，府醫可有辦法讓方側妃睡過去？”
府醫看了看面前與他孫女一般大的竹清，只感嘆不愧是正院出來的大丫鬟，做事如此果決，按照他的想法，也是讓方側妃睡去比較好。不過這個提議決計不能讓他來提，怕擔責。
“竹清姐姐，前院的徐管事來了。”
竹清說，“請他進來。”
徐管事才剛進來，就聽見竹清問他，“徐管事，我與府醫商議……你有甚麼意見？”
“按竹清姑娘的意思。”徐管事能說不行麼？他本來就是竹清喊來湊數的，為的就是做決定的時候，前院也有人讚同了的。到時主子一問，也怪罪不到她身上。
如此，府醫就一瘸一拐著打開藥匣子，找了一番，臉色忽的變了，“我的銀針忘了拿了。”
藥童低著頭，“是，是今天出來匆忙，我忘記放進去了。”
方側妃這個樣子，灌安神湯藥是不行的，所以只能施針。
竹清嘆氣，把袖子往上扯一扯，隨後又把手臂上的一副皮帶解下來，說道：“我來吧。”
府醫與徐管事俱都眼皮一跳，一股敬佩的情緒油然而生，這這這，她出門隨身攜帶銀針？
竹清的手速很快，刷刷刷幾下刺下，方側妃很快眼睛一閉頭一歪，睡著了。
府醫好奇地湊過來，打量竹清手裏的銀針，問道：“這是甚麼式樣？我從醫這麼多年，尚未見過。”
徐管事也到旁邊，說道：“我走南闖北恁多年，這種銀針倒是第一次見。竹清姑娘，這是你師傅教的麼？”
“父親傳的。”竹清隨口敷衍他們，不理會他們火熱的眼神，然後開始吩咐丫鬟們收拾東西，又問道：“王妃可回來了？”
雍王去哪裏找不到，不過雍王妃是明確進宮了的，她剛才派人去宮門口等著，一旦雍王妃出來，立馬稟告此事。
“還沒呢，那邊沒有傳來消息，我已經讓人候著了。”
“嗯。”竹清點頭，又問了曾婆子，“韶光院甚麼時候開始傳鬼魂這件事的？傳的人是誰？”
“回竹清姑娘的話，是韶光院小廚房裏洗菜的娘子，何娘子，是她先開的頭。在方側妃小產的第二日，流言就開始從小廚房傳到韶光院的各處了。”曾婆子方才在外邊也不是甚麼都沒有做，她拷問了這些個不老實的婆子娘子們，果然問到了罪魁禍首。
雍王妃尚未歸來，竹清便說道：“帶她來見我，我親自問問她。徐管事，你覺得可麼？”
“竹清姑娘做主便是。”徐管事只是今日恰好在王府，一年當中也就幾回來王府，故而是斷然不敢在這裏指手畫腳的。
“是。”很快，那何娘子便被帶到了竹清跟前。
她長了一張容長臉，八字眉瘦尖嘴，整個人瘦削，此刻瑟瑟發抖地求饒，“竹清姑娘，我，我真是迷了心眼才說這樣的話，你就饒了我罷，只這一次，再不敢有下回的。”
竹清笑了笑，“你與我說話，也只這一回了。”倏然，她收了笑臉，厲聲詢問道：“還不速速交代，哪個指使你的？”
她也不確定何娘子背後有沒有人，這只是她的習慣，習慣性的多想，所以就詐一詐她。
何娘子眼裏閃過一抹心虛，然而嘴上卻依舊堅定這只是自己嘴碎。
“竹清姑娘，娘子我多嘴了，沒有人指使我，全都是我一個人想的。姑娘饒我這次，我給姑娘當牛做馬。”何娘子磕頭磕得邦邦響，不多時，額頭中間就紅了一大塊，隱隱約約有血絲。
在內室的丫鬟娘子們面露不忍，不少人倒是覺著竹清不饒人，拿著個雞毛當令箭。王妃不在，她就來韶光院作威作福了。
“何娘子這是甚麼話。”竹清喝了兩口茶，輕輕把茶盞放在桌面上，哢嚓一聲，瓷盞發出碰撞的聲音，很輕的一聲，卻無端讓何娘子心頭一跳。
“你是賣身給王府的，合該為王府做事，與我做牛做馬，我可受不起。何娘子別帶累我被責罵。再則……”
“你犯的錯是大事，即便王爺王妃心善饒你一命，去苦寒的田地頭裏種菜插秧，就是你最好的歸屬了。”在何娘子渾身疲軟，癱倒在地時，竹清又慢慢悠悠地說道：“可你若是老老實實交代，或許能將功補過。”
“何娘子，你不是孤身一人吶，你的郎君，你的哥兒，你的小娘子俱都是為王府做事，會不會連累到他們？”
“竹清姑娘，我真的沒有……”
她的神色竹清看在眼裏，就更加懷疑了，她看向竹溪，吩咐道：“直接去何娘子家，把她的親屬都押回來，也不必遮掩了，左鄰右舍問起，直說就是。”
何娘子猛然擡頭，她看著這個年青的姐兒，感到一陣的膽寒，再一想家中親人，她的孩子還都那樣兒小，名聲有汙以後可怎麼辦！她不由得落淚，嗚咽著哭訴道：“竹清姑娘，我，我真的是鬼迷心竅啊……”
竹清使了個眼色，竹溪便把其餘人趕出去了，室內只餘下竹清以及徐管事。
何娘子說道：“是花房的小丫頭含香與了我一百兩，教我在韶光院內說這樣的話。我承認我貪財，可是，可是這樣惡毒的話，真的不是我自個想的。”
“含香？一百兩？”竹清提高尾調表示質疑，何娘子一瞧她不信，忙不疊地點頭，道：“是呢是呢，我再不敢欺騙姑娘的，這是真的，因著這幾天不能家去，所以那一百兩我藏在了後罩房床板的下邊，用布包著的。”
“讓曾婆子帶人去瞧瞧，竹溪，你親自去花房把含香押過來。”
等竹清吩咐完，何娘子一臉諂媚地問道：“竹清姑娘，您能幫我向王妃求求情麼？往後我定當不再生事，老實當差。”
竹清起身，居高臨下地暼她一眼，頭也不回地出去了，只聽她輕飄飄地說道：“看著她。”
院中烏泱泱一堆人，俱都等著竹清的命令才敢走，竹清再次問了雍王妃歸來了沒，得知尚未，於是便說道：“諸位繼續等著罷，唯有等王妃歸來，才能請示是否放你們回去當差。”
如果沒有何娘子這事，她自然可以讓他們走，可是出了這樣的事，誰知道有沒有同夥？
“啊！”一聲尖利的叫喊響徹王府。
竹清正疑惑呢，就看見竹溪帶出去的婆子踉踉蹌蹌地回來，口中一直喊道：“不好了不好了……”
“王府內切莫高聲，甚麼事？”竹清快步到她面前，沈著冷靜地問道。
雖然今日王府發生了許多事情，但是總體來說，她還能應對。
“是，是……含香她，她去了！”
竹清瞳孔一縮，最擔心的事情終究發生了，這個賄賂何娘子的小丫頭，死了。
這也就證明，她背後的人，心狠手辣且詭計多端。
竹清想的更加遠，方側妃的胎兒，真的是不小心滑倒才流掉的麼？亦或是，她真的是自個腳滑麼？
這個婆子說話時因為驚懼所以沒有控制好音量，導致院中的不少人都聽見了，頓時，人堆兒裏鬧出一陣陣聲音，有人說，“定是那個鬼魂索走了含香的命，說不準，方側妃也不幹凈哩！”
一剎那，竹清明白了，這是一個連環局，不僅弄掉了方側妃的孩子，而且順帶讓她名譽受損。
她記得很清楚，身為側妃，名聲是不能有汙的，一旦瘋瘋癲癲的方側妃被送走，這個位置就空出來了。
是誰？
“哪個說的？掌嘴！”竹清眼刀子嗖嗖掃過去，身後響起啪啪啪的聲音，她則領著人離開了。
雍王府有不少的池塘，大部分都是結冰了的，少數也有浮冰。
含香，正是淹死在有浮冰的池塘裏。
“竹清姑娘當心眼睛。”
見竹清來，花房的管事快步擋著，說道：“含香剛剛撈上來，還沒有蓋好呢。”
淹死的人，像發泡的饅頭一樣，猙獰可怖。方才那些不經事的姐兒小娘子們可是一個個搖搖欲墜，跑開嘔吐去了。
“多謝。”竹清接受了花房管事的好意，眼角餘光只稍稍看見一個青綠色的手，上邊裂開一條縫，深可見骨。
待有人扯來一截兒白布蓋住含香的屍身，花房管事才讓開，一邊說道：“竹清姑娘，我已經讓人把花房的人都管起來了，特別是與含香相熟的，你要問甚麼，只管去問就是。不過有兩個請了假家去了，這會兒不在王府中。”
“你做的很好。”竹清先是誇了一句，不過這回，她並不打算親自審問這些人，一來，人數太多，二來，弄出人命了，最好等雍王妃回來定奪。
“王妃回來了麼？”不知道今日第幾次問出這句話，竹清本來只是隨口一問，卻不料領這差事的婆子回答道：“方才傳回來，說是已經在回府的路上了。”
“我知道了。”竹清轉而又吩咐大廚房制些壓驚的安神湯來，今日許多人都受驚了，得狠狠喝上幾碗安神湯藥才好。
如此這般，等安神湯制好，雍王妃也恰好回府了，竹清趕忙行了禮，將事情完完整整說與雍王妃聽，半個字都沒有漏。
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竹清替雍王妃梳妝打扮後, 舟車勞頓的疲憊感就湧遍了全身，她原本想目送雍王妃出了正院，然後回去歇息，不料雍王妃卻看向她, 吩咐道：“竹清, 你隨我同去。”
說罷, 雍王妃看都沒看收拾妥當的暖春，便說，“暖春留下看院子。”
等一行人走遠了, 暖春才回過神來，她居然被王妃舍下了？她，她比不上竹清麼？
陳嬤嬤能跟去也就罷了，可是為甚竹清也能？她進王府才幾個月，就越過她去了？
暖春使勁兒跺跺腳, 氣沖沖地回到房間，打開自個的衣櫃，她把一份兒用禮盒裝好的禮品翻找出來丟在地上，這還不解氣, 又踩了幾腳。
繪夏聽見她這般吵, 翻了翻眼睛，語氣很差地說道：“你在弄甚？吵到我了, 我昨晚守夜，將將睡著，你又回來發甚麼瘋？”
脾氣再好的人睡覺時被吵醒, 那都變成炮仗了, 更別說繪夏原本就與暖春不睦。這會兒繪夏只覺得愈發討厭暖春了，打擾她的清夢。
繪夏睜開眼睛, 順著動靜的方向看過去，“喲”了一聲，語氣怪模怪樣地說道：“這不是你預備著送與竹清的賠禮？怎的又拿出來還弄壞了？又不道歉和好了？”
“要你管！”暖春抽噎的上氣不接下氣，只覺得自個委屈得要命，她原本都準備好出門了，正院裏恁多小丫鬟大婆子都瞧見了，與她相熟的還羨慕她又能隨王妃進宮。
可是竹清一回來，王妃就改了主意，教她好生丟臉，她方才進來，都覺得旁人在嘲笑她。
床榻上的繪夏露出一抹嘲諷似的笑容，瞧瞧，往日威風慣了的暖春，也有這樣的時候，不會是進府幾個月就當上大丫鬟的人，能力不小。
如同畫屏猜測的那樣，繪夏也對晉升速度極快的竹清很是有些不滿的。她們憑資歷才這般，竹清卻恁快就趕上她們，而且會的點子還多，著實讓她感到不安。
不過比起竹清，繪夏還是更喜歡看暖春倒黴，她悠悠閑閑地“勸”道：“你也別氣，總歸過了年你就去嫁人了，何必得罪還小的竹清，日後說不得有事求王妃，還得讓竹清幫著說情呢。你且矮著自個身子，內裏受一些小委屈，在外頭繼續當你的大丫鬟，教人尊敬地喊你一聲暖春姐姐。”
她便是這樣想的，所以看不慣竹清，也沒有多說多做甚麼，反正有暖春這樣得罪人的在前頭頂著，她自然就多了兩分和善的名聲。
如同繪夏所想的那樣，暖春聽了她的話，非但沒有平靜下來，反而愈發氣憤，甚至隱隱有些恐懼，這樣百種情緒在心中交織，最後匯聚成一張名為嫉妒的大網，把她完完全全裹了進去。
暖春看著地面上臟兮兮稀巴爛的禮盒，怔怔地想到，她不敢大動幹戈地對付竹清，那麽稍稍用些小手段，與她一個教訓行不行？
*
“事情便是這般。”竹清來的路上就與雍王妃對過，說與皇後聽的都是挑揀出來的事，說罷，她把手裏的幾張紙遞給皇後身邊的宮女。
“娘娘請看。”竹清說，隨後，她退回了雍王妃身後。
皇後今個穿了一襲月牙色的衣裳，家常的很，頭上只戴了幾朵絨花，手上一只銀鐲子，隨著她翻動紙張的動作，銀鐲子上的鈴鐺也發出清脆的叮鐺聲。
“你就不怕本宮去聖上那裏說這件事？”皇後笑著問出這樣尖銳的問題，“隨隨便便就有了一個檢舉揭發的功勞，想必聖上必會嘉獎與本宮。”
雍王妃絲毫不怕，她看向皇後，說道：“母後是覺得，陛下嘉獎你獲利大，還是上官氏參與這件事獲利更大。”
“哦？”皇後挑眉，換了一個更加輕松的姿勢，懶懶散散地靠在抱枕上，漫不經心地說道：“說來本宮聽聽。”
“若是上官氏在背後出手，勢必能把劉之時背後的人拉下來，能為劉之時做靠山的，至少也是尚書。兒臣記得，上官氏在六部中皆有官員，甚至這一屆舉子中也有很多上官氏的青年才俊，他們若是殿試中了，少不得為他們籌謀些好去處。”雍王妃慢慢看著皇後的笑意變深，又補充了一句，“此事牽連甚大，只要查出來，朝中空出許多的位子，那可是人人都想吃一口的甜米糕。”
“皇後娘娘是想得到聖上幾句不鹹不淡的誇獎與普普通通的賞賜，還是想上官氏在朝中的地位更加穩固？”
皇後娘娘把幾張紙拍在桌面上，她的手並不是養尊處優的樣子，隱隱能看見一些繭子。
“你很聰明。”皇後說，雍王妃其實還有些稚嫩，只是手段已經初現鋒利，她的政治嗅覺也充足，甚至說得上是敏感。
“兒臣還需要母後教導。”雍王妃問，端看皇後接不接這句話。
“此事不好辦啊，且，你有沒有想過，若是陛下已經知道了這件事，早就在暗中調查呢？你又該如何做。”皇後像是一個老師，循循善誘，她說，“你要把自個放在家主的位置上，如何處理能讓利益最大，這才是你要想的事。涉及朝政，走一步看十步，不光想著眼前的，也得看到以後的。”
“自個回去好好想罷。本宮實話與你說，你的調查本宮不完全相信，你先回罷，待調查好了，本宮會傳你進宮的。”皇後說。
“謝母後教誨，兒臣告退。”雍王妃邊沈思邊行禮。
待雍王妃離開了椒房殿，這才有宮女輕手輕腳地端來一盞燕窩，奶嬤嬤探了冷熱，這才服侍皇後用了。
“娘娘這是想幫雍王妃？”
皇後淡淡地說道：“幫她是其次，主要是上官氏能不能更進一步。上官氏在我手裏重現榮光了，可這，遠遠不夠。”陛下有意打壓上官氏，一家勢大勢必引起朝廷動蕩。
奶嬤嬤欲言又止，如今上官氏的才俊朝中地方俱都有，這還不夠麼？別家有一兩個人物就已經是祖墳冒青煙了，上官氏可不止一兩個。
“權力這樣的東西，哪會嫌多？”皇後說，特別是接觸到了登天的權力，那樣的滋味比任何東西都要讓她渾身沸騰。
皇後思緒放飛，又想起來了上官氏重新輝煌的那一天。
建貞三十六年，初春。
昏暗的梳妝臺前，正坐著一個穿了軟甲的女子，她眉目溫婉地擦拭著一把劍，低頭垂眸的時候卻有鋒利從眼中一閃而過。
“吱嘎”一聲，房門開了，先進來的是一把寒光閃閃的重劍，隨後是拿著重劍的男子，他同樣穿著玄甲，說道：“時候差不多了，宮裏已經亂起來了。趙王、文王還有宋王逼宮，我們也該去了，上官卿月。”
你說巧不巧，兄弟們居然想到同一天逼宮造反，真真兒是巧合。
“我會用這把劍輔助你，成了，你記住我們的諾言，若不成，我也會用這把劍自我了斷。”上官卿月看向自己的枕邊人，他的眼裏是與她如出一轍的野心。
成王點了點頭，“本王自是記得的，可以走罷。”
上官卿月站起身，腹部高隆，已然是有了身孕，可是她神色平平，待到了王府門口，成王還問她，“要不你坐馬車罷。”
聞言，她嗤笑一聲，幹凈利落地翻身上馬，她腰間別著一把弓箭與一柄輕劍，俱都是樸實無華的。
成王不再勸，因為前邊幾位王爺掃過這裏了，兩人很順利地帶著人一路殺入了皇宮，護在上官卿月旁邊的，是她的兩個堂弟。
這一路上屍橫遍野，可怖的場面到處都是，哪怕是男子，亦有不適的。可是上官卿月神色不變，眼神掃過幾個掉下來的頭顱時，波瀾不驚。
這一日正是不大不小的節日，皇室宗親與文武百官俱都在飲宴，你來我往的，便瞧見遠處起火了，接著便是一個個冷靜無情的士兵打進來了。
“趙王、文王、宋王，你們三個可是要造反！”皇帝怒斥。
宋王笑了笑，他手裏的重劍正淅淅瀝瀝地往下滴著血，很快便成了濡濕的一團暗紅色，他說，“父皇，您放任兒臣與兄長弟弟們爭鬥，不就是想要看見咱們厲害的一面。如今，你看見了。”
逼宮謀反怎麽不算厲害呢？
“你你你，荒唐！來人，護駕！”皇帝緊皺眉頭，斷然想不到昨個還孝順的兒子們今個就要反了。
禁軍呢？怎的還不到？
“荒唐？”文王哈哈大笑，“父皇遲遲選不出太子，今日誇獎這個王爺，明日賞賜那個王爺，您給了每一個人做儲君的希望，儼然沒有想過，我們被您捧起來又重重摔下的感覺。”
所以他們寧願放手一把，大不了就是一個死字！贏了，不必再膽戰心驚，往後也順遂。
“兒臣可是來結束這混亂局面的，父皇應當感謝兒臣才對。”
這樣大逆不道的話教皇帝氣急攻心，做皇帝的，感激自個兒子？
“父皇，父皇您沒事罷？快扶父皇坐下。”
“九弟，你何故做個不孝子！”
“不孝的何止是我？”趙王環視一周，冷冽的眼神從每一個皇子身上掃過，說道：“想要謀反的，單是我一個人麼？哪個不想要皇位？虛偽！”說罷，他振臂一呼，“隨我殺！”
既然謀反，不管成功與否，自然都不可能瞻前顧後。
三個王爺準備還算充足，只不過皇帝擁護黨和剩下的王爺們也有支持者，局勢一時焦灼，那一夜哀嚎遍地，皇室宗親們各自逃竄，唯獨剩下的大臣官員不算慌張，湊成了一堆兒，各個眉眼中甚至在思考與算計，哪怕幾位王爺謀反成功，也不可能把他們全部都殺了，政事還需要官員。
況且，他們當中有一些人老了，卻遲遲不見儲君，他們還想著為家裏謀一份功勞，讓子孫後代的路好走一些。
陛下遲遲不立太子，著急的何止是王爺們？他們這些臣子，自然也是急的！站隊錯了，可是禍及三代的。所以，他們當中有些人為王爺們行了方便，讓他們進出方便。
王爺當中，救駕的救駕，反抗的反抗，總之亂成一鍋粥，等到成王與上官卿月帶著人來到時，皇帝已經不省人事了，跟著謀反的官員與宗親死傷不少。
三個造反的王爺勢力削弱，兩個被擒，一個被殺，自然無法與成王還沒有經過激烈鬥爭勢力比。
上官卿月一句話都沒有說，抽滿彎弓，五箭齊發，射殺了五個揮劍向她們的敵軍。
護駕的軍士越來越少，禁軍遲遲沒有前來救駕，那是被成王使計謀拖住了。
“兒臣前來救駕！”成王為自個扯大旗，這想減少阻力，最好的就是保證自個的正統。
當然，雖然說是救駕，可是他與上官卿月的神態都不是那麼一回事。也有一些看不清形勢的官員想著搏一份功勞，一個較年青的史官一臉正氣地說道：“成王謀反，可知在歷史上會有何名聲？還有成王妃，你一個女子，就該在府裏相夫教子，如何能參與謀反？”
“不知，但是我知你的下場。”成王說。
“聒噪。”上官卿月剛說完，那史官的額頭就插入了一根箭矢，正中眉心，他還沒反應過來，死不瞑目。
女子？不，她今夜只有一個身份：奪嫡的參與者！
她放下弓箭，在寂靜的黑夜中高聲呼喚，“上官氏！”
她那被陛下打壓得毫無前途可言的上官氏官員在哪裏？
官員人群中，一個老態龍鐘的老大人走出來，他不說話，可是在他之後，陸陸續續有官員站出來，他們年齡不一，唯一不變的就是因被打壓而變得灰暗的臉色。
開國功臣、世代簪纓的上官氏在當今居然被壓制得沒有一個三品以上的官員，他們得不到重用。
不獨上官氏，還有其他的官員，想得從龍之功的，一個接著一個……
結局已定，幾個文武雙全的王爺被殺，一些毫無建樹的被圈禁 ，極少數只知花天酒地的才安然無恙。
上官卿月側頭，她方才還與旁邊的人一起合作，如今，卻要向他下跪了。
真是，不甘啊。
從回憶中抽離，皇後摸了摸自個的心，那股不甘似乎還沒有消散，當年她與陛下說好的，成功，她可以不生嫡子，只要上官氏能興旺。
自然，陛下教她不生，她也是禮尚往來，給他下了藥。至今，陛下都以為是當年先帝後妃下的手。
奶嬤嬤嘆氣，“若娘娘有個嫡子就好了。”
“好？不會更好的，只會更壞。不說陛下會猜忌我，單說現在朝中勢力分成幾股，可若是上官氏出來的皇後有個嫡子，你猜他們會如何？”皇後不在乎，“古往今來，能從太子順利登基成皇帝的，不過兩掌之數。”
用一個不存在的嫡子換取上官氏的輝煌，於她來說，值得！
“娘娘，公主來請安了。”
皇後臉色立即和煦，甚至起了身，親自下去接了自個的女兒，這個在肚裏就隨著她參與大事的公主，是她的心頭寶。
兩人並肩往宮殿走去，背影如同一對民間普通的母女，和諧溫情。
*
因著進宮是打著請安的借口，所以竹清陪著雍王妃去了淑妃那裏。
“今日你便留在宮中住罷。”
雍王妃楞了楞，“母妃，何故……”
淑妃揮揮手，“那宣王妃也留在宮中過夜，你是我兒的王妃，自然不能比她差。”
雍王妃點點頭，應了，單純的攀比，這點事沒甚麼的，她不會因為這些小事忤逆淑妃。
她看向竹清，“你與陳嬤嬤先回罷，累了一天，不必陪著我應付。去王府教暖春與繪夏進宮來伺候就成，再收拾一些衣物首飾。”
“是。”竹清乘了馬車，搖搖晃晃著回到了雍王府。她回了廂房，收拾自個聽見的消息，恰巧竹溪來尋她。
“你可算是回來了，我都想你了。”竹溪嘟著嘴說，包子臉上藏著一片笑意。
“自個坐，那兒有奶茶。喏，這是與你的禮品。”竹清說，反正竹溪與她相熟，就當是回自家一般的。
竹溪拿了，沒有立刻拆，反而興致勃勃地說道：“竹清，你不在的這些天，王府發生了很多事兒呢！”
“甚麼？”竹清非常配合地問道。
“你聽我慢慢說。先是你走的第二天，後院的春鶯姑娘私自跑去前院尋王爺，你猜怎麽著？王爺那時正在會客，附近俱都守著不少人，沒有讓她進到裏邊。尤其是拱門門口還是有小廝的，把她攔住了，她巴巴兒地想沖撞進去，吵得不行，然後王爺與兩位客人便出來了。”
竹溪講的繪聲繪色，“那時，王爺的臉色就跟柴鍋底下的灰一般，黑布隆冬的。春鶯撲通一聲跪下，淒厲地喊著：王爺！”
“等等。”雖然聽得起勁兒，不過竹清還是覺得哪裏不對勁，她打斷竹溪的話，然後詢問道：“你們那時不在前院，怎麽知道這麼詳細的？”
“那時王妃聽聞了春鶯不顧規矩的事，所以便帶著咱們去了前院尋她，隨後就聽到了。”竹溪解釋完一句，又接著說道：“你別打斷我。後邊還是王妃讓人堵住了她的嘴，又親自與兩位客人賠了個不是。”
“後邊午膳時分，王爺來了，進門就質問王妃如何管的家，後院的通房都能隨意出入前院。”
“王妃就與王爺吵起來了，說他在議事，前院怎麼不安排多些人守著。還有……”
竹清聽著，幾乎立馬就確認了，宜州知州的事，雍王妃應當沒有與雍王說，所以這幾日她操心這件事，加之身體不適，故而疏忽了管家。
倒是讓春鶯找到了機會。
其實按照竹清對雍王還有雍王妃的觀察，某些事情上，雍王的確比不上雍王妃，甚至大大遜色。
竹溪又說到了別的事，“方側妃小產了。”
竹清“啊”了一聲，不解地說道：“怎的了？”不過她內心並不覺得奇怪，畢竟就方側妃那個作的勁兒，能保得住孩子才怪。
“本是在臥床養著的，結果她身邊的小丫頭扶她出去走走，下石階的時候，不小心滑了一跤，那小丫頭墊在她身下都沒能救得了孩子，這就沒了。”竹溪搖搖頭，“這些天經過韶光院，都能聽見方側妃撕心裂肺的哭叫，可怕得要命。”
“是她自個摔得？還是……”竹清問，真的沒有人對她下手麼？
“不知道，說是她自己不小心的，沒看腳下，就恁巧。那個小丫頭被王妃吩咐送出去莊子，不許回來了。原本王爺怒極了，想處死她的。”竹溪也不了解，只知道個大概。
那天韶光院進進出出的丫鬟俱都捧著血盆子，因著王妃果斷迅速，沒有教這件事外傳，甚至瞞的死死的，王府不少人都不知道，方側妃已經小產了。
她也是跟著王妃去韶光院，這才得知。
“好了好了，我尋你說這些，你聽完了，我與你打水來沐浴，你洗完好生歇息一下。”竹溪說完，又出去喊婆子們擡水了。
等洗漱完躺在床榻上，竹清才有空思考方側妃的事，想著想著，有了睡意，只是還沒睡著，就忽的有人敲門。
“竹清姐姐，竹清姐姐，你在麼？”
竹清趿拉上繡花鞋，開了門，門口是菊露，她見了竹清，滿臉著急地說道：“竹清姐姐，韶光院的小丫頭來報，說是方側妃方才尋死，割腕自殺了，還好她們及時發現。現在王爺王妃俱都不在，咱們該怎麼辦？”
“請了府醫沒有？其他大丫鬟呢？”竹清面色一變，意識到這件事意外的棘手。
“府醫已經去了，暖春姐姐與繪夏姐姐方才進了宮，畫屏姐姐今早聽王妃的吩咐，送東西去了忠勇侯府，連陳嬤嬤都不在，出宮便家去了。”菊露見了竹清，反而不太著急了，天塌下來，有大丫鬟頂著。
怎麼會剛剛好，能主事的俱都不在？竹清擰眉，在菊露的幫助下，她快速地穿好衣裳，帶著好些丫鬟婆子以及小廝去了韶光院。
路上，竹清問韶光院的小丫頭，“甚麼時候發現的？方側妃可還算好？”
那小丫頭臉色一片蒼白，嘴唇抖動幾下說道：“是，是我進去收午膳的碗碟時，不，不小心……不是，是我不經意間發現的……”
她一想到那可怖的場景，就忍不住想要哭，那樣多的血，從手腕上流下來，滴入毯子，把毯子上朱雀的眼睛都染紅了……
竹清安撫了她兩句，隨後不再問她，看她這個樣子，也是問不出甚麼東西來的。
韶光院內丫鬟婆子們俱都像無頭緒的蒼蠅一樣亂撞，人聲鼎沸，她們惴惴不安地想，若是方側妃沒了，她們何去何從？
好在雍王妃選出來的管院子的嬤嬤呵斥了她們，“都跟個慌腳雞似的做甚麼？天塌下來了麼？若是王妃回來，你們也是這樣當差？”
好一通訓斥，等韶光院安靜了些許後，那嬤嬤踮起腳往門口張望，她知道王府的兩個主子俱都不在，所以她讓人去正院請能主事的人，陳嬤嬤亦或是大丫鬟們，只要來了，就有人能做主了。
“竹清姑娘！”忽的，她瞧見了往門口來的身影，飛似的疾步下了階梯，跑到了竹清跟前。
竹清點點頭，算是應了她的招呼，隨後問道：“白嬤嬤，方側妃情況如何？我在路上聽聞府醫已經到了，把脈了麼？”
白嬤嬤在前邊帶路，說道：“誒，府醫說了，方側妃無甚大礙，只是往後需補氣血。方側妃手腕上的傷口有些深，養好了只怕也是留疤的。”
“只是……”
白嬤嬤還沒說完，已經入到內室的竹清就已然明白了，方側妃醒了，只是披頭散發，唇瓣毫無血色，活像一個女鬼。此刻她正在砸東西，床榻上的抱枕、枕頭、被子、香囊……被她一一丟到地面上，邊發洩，她邊大吼大叫道：“滾，都給我滾！”
“你們一個個的，是不是都在看我的笑話？我，我可是方家的姐兒，是雍王的側妃，豈容你們在這裏看笑話？”說罷，她又哭了，語氣淒厲，“我的孩子，我的孩子。已經四個月了，再有三四個月就出生了，他還沒有看過他的母親，還沒有見過他的父王，就這般沒有了……”
她搖搖晃晃著起身，站她附近的丫鬟婆子們想攔又不敢攔，只能眼睜睜地看著她走到矮桌邊上，手臂一揮，掃落茶具、香爐等等物什。
竹清臉色未沈，呵斥道：“還不趕緊扶方側妃躺下，主子胡鬧，你們也不勸著點。”
“竹清姑娘，咱們……”一個婆子苦著臉，方側妃發瘋了一般，她們哪裏敢上前？等會兒連她們一起打了。
再者，其實她們方才都在議論，方側妃如此，怕不是那個未出世的孩子的魂魄在作祟罷？越想，她們越怕，哪裏還敢沾染方側妃？
這個婆子滿頭大汗，與竹清悄悄說道：“竹清姑娘，方側妃這個樣子，會不會與她落掉的胎兒有關……”
要知道，四個多月的胎兒，已經成型了的。
“放肆！”竹清大喝一聲，旋即看向身後的人，吩咐道：“菊露、竹溪，帶人按住方側妃，你們幾個，把韶光院內的所有人，不論男女，全部趕去院中看著。曾婆子，由你做主守著她們。小廝們守著韶光院，別讓一個人出去。”
“是，竹清姐姐。”跟著竹清來的人應了，一個個井然有序，按照她的吩咐，該做甚麼做甚麼。
只不過韶光院的婆子們就大喊冤枉了，“竹清姑娘，咱們甚麼都沒有幹啊，做甚管著我們？這是真的，明明就是鬼魂……”
曾婆子一個巴掌就扇過去了，把那婆子扇得眼冒金星，她“呸”了一聲，說道：“竹清姑娘做事斷然輪不到你們來吆五喝六的，你這個老雜毛還在這裏不知事，給我把她的嘴給堵上！”
“還有哪個想堵嘴的？也盡管在婆子我面前這般說話，我滿足你的願！”曾婆子這一通可是震住了她們，瞧著她們安靜下來，曾婆子勾唇一笑。
嘿嘿嘿，聽竹清姑娘的話準沒有錯，上一回從燕國公府回來後，她還得賞了。且剛才的人那一通做法，也是上回跟竹清姑娘學的，好用！
室內，方側妃抵不住竹溪她們，被牢牢按在床榻上，饒是如此，她嘴上依舊在喊，該說不說，是有幾分可怕。
“府醫呢？”竹清又問。
“竹清姑娘，府醫在這裏。”回話的是藥童，屏風後頭，藥童扶著府醫出來，上了年紀的府醫擺擺手，說道：“誒呦餵，方才側妃一腳過來，可把我的腰都要踹斷了，竹清姑娘，這可不算我故意避事。”
竹清只輕輕暼他一眼，不理會他的小心思，“府醫，你看方側妃這樣，是不是得讓她安靜下來。”當然，她是不會直接說方側妃很吵，而是選了一個理由，“方側妃這樣傷嗓子傷身子，府醫可有辦法讓方側妃睡過去？”
府醫看了看面前與他孫女一般大的竹清，只感嘆不愧是正院出來的大丫鬟，做事如此果決，按照他的想法，也是讓方側妃睡去比較好。不過這個提議決計不能讓他來提，怕擔責。
“竹清姐姐，前院的徐管事來了。”
竹清說，“請他進來。”
徐管事才剛進來，就聽見竹清問他，“徐管事，我與府醫商議……你有甚麼意見？”
“按竹清姑娘的意思。”徐管事能說不行麼？他本來就是竹清喊來湊數的，為的就是做決定的時候，前院也有人讚同了的。到時主子一問，也怪罪不到她身上。
如此，府醫就一瘸一拐著打開藥匣子，找了一番，臉色忽的變了，“我的銀針忘了拿了。”
藥童低著頭，“是，是今天出來匆忙，我忘記放進去了。”
方側妃這個樣子，灌安神湯藥是不行的，所以只能施針。
竹清嘆氣，把袖子往上扯一扯，隨後又把手臂上的一副皮帶解下來，說道：“我來吧。”
府醫與徐管事俱都眼皮一跳，一股敬佩的情緒油然而生，這這這，她出門隨身攜帶銀針？
竹清的手速很快，刷刷刷幾下刺下，方側妃很快眼睛一閉頭一歪，睡著了。
府醫好奇地湊過來，打量竹清手裏的銀針，問道：“這是甚麼式樣？我從醫這麼多年，尚未見過。”
徐管事也到旁邊，說道：“我走南闖北恁多年，這種銀針倒是第一次見。竹清姑娘，這是你師傅教的麼？”
“父親傳的。”竹清隨口敷衍他們，不理會他們火熱的眼神，然後開始吩咐丫鬟們收拾東西，又問道：“王妃可回來了？”
雍王去哪裏找不到，不過雍王妃是明確進宮了的，她剛才派人去宮門口等著，一旦雍王妃出來，立馬稟告此事。
“還沒呢，那邊沒有傳來消息，我已經讓人候著了。”
“嗯。”竹清點頭，又問了曾婆子，“韶光院甚麼時候開始傳鬼魂這件事的？傳的人是誰？”
“回竹清姑娘的話，是韶光院小廚房裏洗菜的娘子，何娘子，是她先開的頭。在方側妃小產的第二日，流言就開始從小廚房傳到韶光院的各處了。”曾婆子方才在外邊也不是甚麼都沒有做，她拷問了這些個不老實的婆子娘子們，果然問到了罪魁禍首。
雍王妃尚未歸來，竹清便說道：“帶她來見我，我親自問問她。徐管事，你覺得可麼？”
“竹清姑娘做主便是。”徐管事只是今日恰好在王府，一年當中也就幾回來王府，故而是斷然不敢在這裏指手畫腳的。
“是。”很快，那何娘子便被帶到了竹清跟前。
她長了一張容長臉，八字眉瘦尖嘴，整個人瘦削，此刻瑟瑟發抖地求饒，“竹清姑娘，我，我真是迷了心眼才說這樣的話，你就饒了我罷，只這一次，再不敢有下回的。”
竹清笑了笑，“你與我說話，也只這一回了。”倏然，她收了笑臉，厲聲詢問道：“還不速速交代，哪個指使你的？”
她也不確定何娘子背後有沒有人，這只是她的習慣，習慣性的多想，所以就詐一詐她。
何娘子眼裏閃過一抹心虛，然而嘴上卻依舊堅定這只是自己嘴碎。
“竹清姑娘，娘子我多嘴了，沒有人指使我，全都是我一個人想的。姑娘饒我這次，我給姑娘當牛做馬。”何娘子磕頭磕得邦邦響，不多時，額頭中間就紅了一大塊，隱隱約約有血絲。
在內室的丫鬟娘子們面露不忍，不少人倒是覺著竹清不饒人，拿著個雞毛當令箭。王妃不在，她就來韶光院作威作福了。
“何娘子這是甚麼話。”竹清喝了兩口茶，輕輕把茶盞放在桌面上，哢嚓一聲，瓷盞發出碰撞的聲音，很輕的一聲，卻無端讓何娘子心頭一跳。
“你是賣身給王府的，合該為王府做事，與我做牛做馬，我可受不起。何娘子別帶累我被責罵。再則……”
“你犯的錯是大事，即便王爺王妃心善饒你一命，去苦寒的田地頭裏種菜插秧，就是你最好的歸屬了。”在何娘子渾身疲軟，癱倒在地時，竹清又慢慢悠悠地說道：“可你若是老老實實交代，或許能將功補過。”
“何娘子，你不是孤身一人吶，你的郎君，你的哥兒，你的小娘子俱都是為王府做事，會不會連累到他們？”
“竹清姑娘，我真的沒有……”
她的神色竹清看在眼裏，就更加懷疑了，她看向竹溪，吩咐道：“直接去何娘子家，把她的親屬都押回來，也不必遮掩了，左鄰右舍問起，直說就是。”
何娘子猛然擡頭，她看著這個年青的姐兒，感到一陣的膽寒，再一想家中親人，她的孩子還都那樣兒小，名聲有汙以後可怎麼辦！她不由得落淚，嗚咽著哭訴道：“竹清姑娘，我，我真的是鬼迷心竅啊……”
竹清使了個眼色，竹溪便把其餘人趕出去了，室內只餘下竹清以及徐管事。
何娘子說道：“是花房的小丫頭含香與了我一百兩，教我在韶光院內說這樣的話。我承認我貪財，可是，可是這樣惡毒的話，真的不是我自個想的。”
“含香？一百兩？”竹清提高尾調表示質疑，何娘子一瞧她不信，忙不疊地點頭，道：“是呢是呢，我再不敢欺騙姑娘的，這是真的，因著這幾天不能家去，所以那一百兩我藏在了後罩房床板的下邊，用布包著的。”
“讓曾婆子帶人去瞧瞧，竹溪，你親自去花房把含香押過來。”
等竹清吩咐完，何娘子一臉諂媚地問道：“竹清姑娘，您能幫我向王妃求求情麼？往後我定當不再生事，老實當差。”
竹清起身，居高臨下地暼她一眼，頭也不回地出去了，只聽她輕飄飄地說道：“看著她。”
院中烏泱泱一堆人，俱都等著竹清的命令才敢走，竹清再次問了雍王妃歸來了沒，得知尚未，於是便說道：“諸位繼續等著罷，唯有等王妃歸來，才能請示是否放你們回去當差。”
如果沒有何娘子這事，她自然可以讓他們走，可是出了這樣的事，誰知道有沒有同夥？
“啊！”一聲尖利的叫喊響徹王府。
竹清正疑惑呢，就看見竹溪帶出去的婆子踉踉蹌蹌地回來，口中一直喊道：“不好了不好了……”
“王府內切莫高聲，甚麼事？”竹清快步到她面前，沈著冷靜地問道。
雖然今日王府發生了許多事情，但是總體來說，她還能應對。
“是，是……含香她，她去了！”
竹清瞳孔一縮，最擔心的事情終究發生了，這個賄賂何娘子的小丫頭，死了。
這也就證明，她背後的人，心狠手辣且詭計多端。
竹清想的更加遠，方側妃的胎兒，真的是不小心滑倒才流掉的麼？亦或是，她真的是自個腳滑麼？
這個婆子說話時因為驚懼所以沒有控制好音量，導致院中的不少人都聽見了，頓時，人堆兒裏鬧出一陣陣聲音，有人說，“定是那個鬼魂索走了含香的命，說不準，方側妃也不幹凈哩！”
一剎那，竹清明白了，這是一個連環局，不僅弄掉了方側妃的孩子，而且順帶讓她名譽受損。
她記得很清楚，身為側妃，名聲是不能有汙的，一旦瘋瘋癲癲的方側妃被送走，這個位置就空出來了。
是誰？
“哪個說的？掌嘴！”竹清眼刀子嗖嗖掃過去，身後響起啪啪啪的聲音，她則領著人離開了。
雍王府有不少的池塘，大部分都是結冰了的，少數也有浮冰。
含香，正是淹死在有浮冰的池塘裏。
“竹清姑娘當心眼睛。”
見竹清來，花房的管事快步擋著，說道：“含香剛剛撈上來，還沒有蓋好呢。”
淹死的人，像發泡的饅頭一樣，猙獰可怖。方才那些不經事的姐兒小娘子們可是一個個搖搖欲墜，跑開嘔吐去了。
“多謝。”竹清接受了花房管事的好意，眼角餘光只稍稍看見一個青綠色的手，上邊裂開一條縫，深可見骨。
待有人扯來一截兒白布蓋住含香的屍身，花房管事才讓開，一邊說道：“竹清姑娘，我已經讓人把花房的人都管起來了，特別是與含香相熟的，你要問甚麼，只管去問就是。不過有兩個請了假家去了，這會兒不在王府中。”
“你做的很好。”竹清先是誇了一句，不過這回，她並不打算親自審問這些人，一來，人數太多，二來，弄出人命了，最好等雍王妃回來定奪。
“王妃回來了麼？”不知道今日第幾次問出這句話，竹清本來只是隨口一問，卻不料領這差事的婆子回答道：“方才傳回來，說是已經在回府的路上了。”
“我知道了。”竹清轉而又吩咐大廚房制些壓驚的安神湯來，今日許多人都受驚了，得狠狠喝上幾碗安神湯藥才好。
如此這般，等安神湯制好，雍王妃也恰好回府了，竹清趕忙行了禮，將事情完完整整說與雍王妃聽，半個字都沒有漏。
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