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第12章 第十二章

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第12章 第十二章

次日,齊思遠和阮嬌嬌到達蓮花村時,村中的農戶們才開始用朝食。

被抓到的犯人,被宋捕快他們五花大綁關在蓮花村祠堂的雜房中。

此人身形壯實,身穿粗布褂子。

昨夜宋捕快帶人已審問過,甚至還用了刑他就是拒不交代。

齊思遠並沒讓他們繼續用刑審問,而是把宋捕快叫到屋外來問話。

“聽說跑了一人,可與那人交過手?”

原本陷阱中抓到兩人,其餘一人趁他們一時不察逃了。

昨日回縣衙來報信的衙役,把大概的消息說了些,當時齊思遠也沒細問。

“回大人,屬下並沒與那人交過手,他對山中地形好似十分熟悉,等我們追上去已不見人影。”

“屬下失責,還請大人責罰。”

齊思遠眉眼間帶著一抹溫和的笑意,不但沒有責怪,還溫聲說道:“無須自責,本官知道你做事向來盡職盡責,這些日子你們辛苦了。”

“等此事解決後,本官會向朝中為爾等請功論賞。”

宋捕快和衙役們臉上均閃過感激之色,他們不在官辦司職之列,齊思遠為他們向朝中邀功。

也算是光宗耀祖的好事,個個心中激動,臉上均是興奮之色。

齊思遠能如此承諾,並不是空口白話,按照他的掌握的情報來看,此案按他的推測追查下去會掘出一個重大秘密。

只是他如今不能如實相告。

齊思遠繼續追問:“他走的可是後面的鷹嘴崖?”

“是,”

這也就更加證實了齊思遠的猜測,山中定然有近道。

“你可有打探出,紅葉村有人投匪或常年不在家中的消息來。”

宋捕快向齊思遠走近幾步後,小聲回道:“大人如你所料,屬下打探到了,紅葉村中有位姓曹的人家,家中大兒子已有七八年都沒回過家。”

“按理說他的娘子早該另嫁他人,可她娘子不但沒嫁人,生活還不愁,家中的孩兒也養得白白胖胖。”

的確有些反常,在村戶人家,家中沒了主要勞動力,光靠一個婦人是養不活一家人的。

旁人一問,曹家媳婦就說是她娘家的哥哥接濟。

都是農戶出身,她哥哥哪有這個能力來幫忙養活這一家人。

“消息是否可靠。”齊思遠再次確認。

“可靠的,屬下打探的那位嬸子,她的娘家就在紅葉村。”

“那人叫何名?”

“回大人,叫曹八斤。”

恰巧這時,村中有人來給宋捕快和衙役們送早食。

自從衙役們到了村中後,村裏就再無姑娘失蹤,而且還抓到了犯人。

她們心中感激,村長就讓每家每戶輪著給他們送飯。

宋捕快和幾位衙役身上都帶著幹糧,無奈村民們十分熱情他們拒絕不了。

齊思遠在一邊也沒吭聲。

有人認出了齊思遠和阮嬌嬌,知道他們也是官府的人,把饃和雞蛋也塞給了他們不少。

拒絕不了,阮嬌嬌只好訕訕然拿在手上,心中老不得勁。

同事不同人,想起上次因為村中大姐送了幾個梨,齊思遠就罰了她五兩銀子。

而這一次,他卻一句都沒吭聲。

為何就只罰她,實在不公平。

或許是阮嬌嬌幽怨的目光特別明顯,正好撞上齊思遠探究的視線。

阮嬌嬌不敢當面使性子,咧嘴一笑問道:“大人,奴婢要是這一嘴下去,是不是五兩銀子又沒了。”

齊思遠聽她心中有怨又不敢明說,用裝傻充楞來為自己打抱不平,不自覺地輕笑出聲。

“這一次無妨,你想吃就吃吧。”

隨即把他手上的吃食,分給衙役,自己一口也沒用。

阮嬌嬌只能把心中的怨氣發洩在吃饃上,告誡自己喜怒無常是他的權利,誰叫人家是當官的。

用完飯食,齊思遠對宋捕快低聲吩咐著什麽。

宋捕快聽後,頷首領命而去。

齊思遠則慢步走出農戶院子,舉目遠望看向蓮花村後的鷹嘴崖。

阮嬌嬌也不敢大意跟在他身後,猶豫一息,終於說出了心中的想法。

“大人,我有辦法找到他們的老巢。”

齊思遠把視線移了過來,神色淡淡,顯然是不相信她真有辦法,全當她又開始胡思亂想,“什麽辦法?”

“把這人放了,奴婢跟在他身後,定會找到那一夥壞人,把村裏失蹤的姑娘們找回來。”

阮嬌嬌迎著強烈的陽光,揚起一張曬得通紅的小臉,眼睛彎成月牙透出幾分嬌憨。

齊思遠似笑非笑地接道:“然後,你就能得到一筆賞銀可對?”

“此法不妥,你能想到的對方如何會想不到。”

“你的拳頭能打幾個人?”

阮嬌嬌被問得一楞,可腦中想到那些柔弱的姑娘們,她卻堅持說道:“能打幾個是幾個,而且奴婢這次不是為了銀子。”

“奴婢只是想出自己的一份力,把她們早些救出來。”

“她們都是柔弱的女子,被人擄走肯定會被人欺負。”

別看她平時沒心沒肺,從蓮花村回去後,嘴上雖沒說,她心中也是隱隱替那幾個失蹤的姑娘擔心。

自學了武藝後,她心中對老弱婦孺,多了一份強烈的保護欲。

往日在明月樓,就見不得客人欺負樓裏的姑娘,只要被她看到了定會相幫。

平姐也是頭疼不已。

讓姑娘們遇到難纏的客人,找她找龜奴都行,千萬莫要去找阮嬌嬌。

她出手從來就沒輕沒重。

齊思遠有些意外,他沒想到阮嬌嬌一個小財迷,還有幾分俠肝義膽。

這也讓他願意在處理公務時,生出了幾分耐心對她這個無關的人解釋:“失蹤的姑娘,本官自會找回來,是本官的職責所在。”

“你做好自己的差事就可,其他的莫要多想,想了也沒用。”

“這件事不是你想得那麽簡單。”

話都說得如此了,阮嬌嬌也知道,齊思遠是不會采納自己的意見。

低頭悶聲回道:“是,奴婢知道了。”

不久後,宋捕快帶來一個蒙面的婦人,她站在關押犯人的門口,在門封處看了幾眼後,

對宋捕快搖了搖頭。

送走那婦人,宋捕快到齊思遠跟前來覆命:“大人,那人不是曹八斤。”

方才那婦人就是宋捕快口中,娘家在紅葉村的嬸子。

而後,齊思遠支開了宋捕快等人,連阮嬌嬌都只讓在院中等候。

他一人進了雜房。

被綁著的漢子看到齊思遠進來,兇神惡煞地盯他,就是不說一句話。

齊思遠坐到屋中的高凳上,冷聲開口:“自從你落入陷阱的那一刻開始,你就沒有退路了。只有招供,才是你的唯一出路。”

那人臉色白了白,罵道:“呸,奸詐的小人,你休想從老子口中撬出一點你想聽到的。”

齊思遠淡笑兩聲,涼薄的聲音帶著寒意,“不用撬,本官已從曹八斤的家中得知了你們的消息。”

那人瞪大雙眼看著齊思遠,臉色一陣青一陣白,接著又強裝鎮定回道:“曹八斤是何人,老子不認識。”

“你不認識他,誰人給你們帶路來蓮花村,她昨夜不是逃了嗎?”

那漢子徹底慌了,他開口問道:“是不是他婆娘說的。”

拋磚引玉,兩句半真半假的話,就讓面前這人露了餡。

他心道,自己的猜測果然都是對的。

齊思遠趁對方徹底慌了神,繼續說道:“若是你不想被人滅口,願意配合我們。此刻本官派人送你回縣衙牢獄,等待案子受審那一日。”

“反之,本官也不會對一個冥頑不靈的人,浪費時間。”

看那人遲遲不回應自己,齊思遠便起身離開,腳還沒踏出門檻。

那漢子卻大聲說道:“我招,我全的招。”

巳時,靜心寺。

玲瓏和芝悠兩人燒香拜佛後,緩緩走出大殿。

“姐姐,你剛剛沒有給公子求平安符嗎?”玲瓏今日心情很好,一整日都掛著笑容,她柔聲問道。

比起玲瓏的愉悅,章芝悠就顯得有些郁郁寡歡了,語氣也有些失落,“爺,有你的平安符就夠了,再說了我的,他也不會在意。”

今日她能來靜心寺,說起來都是托玲瓏的福。

玲瓏才一說,齊思遠就答應了,還讓她作陪,餘朗親自護送。

芝悠心中有怨,也不能明說,一直以來她就知道,齊思遠對玲瓏不同。

玲瓏自覺失態柔柔一笑,岔開話題:“本來我打算十五那日來,人多熱鬧,誰知,公子卻讓我們今日初十就來。”

章芝悠心不在焉回道:“他也是為你好,那日人山人海,我們根本就擠不進來。”

餘朗看到兩人從殿內出來,忙跟了上去,欲帶兩人回府。

還沒出院門口,就聽到身後有人喚他們,“三位施主請留步。”

三人齊齊轉身,看見寺中的小師傅追了上來,“你們可是縣衙的人。”

也不等她們回答,那小師傅又接著說道:“有位貴人備了齋菜,要小僧來請二位姑娘前去。”

芝悠和玲瓏都有些猶豫,平常她們很少出府,到了酉陽也沒結識過府外的人。

正要婉拒,餘朗卻先一步開口:“二位姑娘,不妨去看看,應當是大人的識得的人。”

“貿然拒絕,又失大人的顏面。”

餘朗都發了話,兩人也不再拒絕。

三人被小師傅帶到一處叫相宜居的客院,院中還種了清香宜人的玉簪花。

此時正是開放的時候,為清幽的院子增添了不少高雅之氣。

小師傅口中的貴人,是一位年約六七十歲的老婦人,身穿一件輕薄的縐紗對襟褙子,氣質溫婉端莊。

“老夫人,小僧把客人帶來了。”

一位老嬤嬤,把三人帶到老夫人身邊。

老夫人的目光直直盯著玲瓏,好似眼都舍不得眨,嘴中喃喃說道:“太像了,太像了。”

芝悠和玲瓏忙向老夫人施禮。

芝悠開口問道:“我姐妹二人冒昧打擾,不知老夫人是……”

“母親!”

這邊話沒說完,就聽到一陣沈穩的聲音傳來。

玲瓏回眸,眼前便出現一位相貌堂堂的中年男子。

他的目光看到向玲瓏那刻,眼眸瞬間睜大,瞳孔中閃爍著難以置信的光芒,嘴唇微微顫抖著。

像瘋了似的撲向玲瓏,抓住她的雙臂輕聲喚道:“宜兒,是你嗎?”

和他往日威嚴謹慎的做派完全不一樣。

餘朗一把扯開魏何,大聲道:“魏大人,你認錯人了,她是玲瓏姑娘。”

玲瓏嚇得縮在芝悠的旁邊,一動也不動。

餘朗臉上怒氣未消,對老婦人施禮後,護著兩人離開。

魏何還想再追,被他母親叫住,“兒呀,那的確不是相宜,你認錯人了。”

魏何有些挫敗也自知失禮,可他不甘心。他日日思念連兩鬢的頭發的白了。

那怕清楚,對方只是和自己亡妻長的相像而已,他也不願放棄。

“兒呀,母親一到寺裏就看到那位姑娘,為此才把人請到這裏來的。”

“都怪你,把人給嚇走了。”

這時,魏何對著三人剛剛離開的方向,笑道:“無妨,兒子能找到她。”

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