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第08章 第八章

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第08章 第八章

阮嬌嬌心中高興不已,明面上也不好表現得太過明顯,她特意壓低嗓門讓人聽上去比往日溫柔了不少:“大人,奴婢想讓秀兒陪我可以嗎?”

“可以。”

“那就麻煩大人給芝悠姑娘說一聲,我叫阮嬌嬌。”

齊思遠已開始用膳,阮嬌嬌也不好打擾他,有了他這句話,她就不害怕了。

之前還以為他是為了報覆自己涼她幾日,今日就想著這個方子來試試,不曾想他回答得這般爽快。

阮嬌嬌拉著還以為在做夢的秀兒回了自己房間。

兩個丫頭高興地抱在一起,在拔步床上滾來滾去。

直到聽到敲門聲後,兩人才停止了打鬧。

開門一看是芝悠姑娘,身後跟著她的兩個丫頭,兩人各自端著一個紅色漆盤。

裏面有衣裙、首飾和日常用物。

阮嬌嬌連忙把人迎了進來。

芝悠也是奉命而來,心中雖有嫉恨卻不敢違抗齊思遠的命令。

她沒有那麽多客套話,開門見山說道:“這是你的四季衣裙各兩套,首飾也是,珠釵兩副。”

“每月月銀二十兩,你是昨日才到的月華苑,先給你支十倆拿去用,後續的月底補上。”

直到三人離開了好久,阮嬌嬌都是懵的。

她雖愛銀子,卻也是憑借自己雙手掙得。

人就是這麽矛盾,之前也妄想過這不勞而獲的好處。

可真落到了實處,她反而心神不安了。

她不知道,齊思遠讓她留她在後院的真正目的是什麽,反正不可能白白讓她享福。

秀兒一邊幫她收撿起來,一邊又替她高興。

齊思遠這廂,午時從衙房回到書房時,餘朗便提醒道:“爺,文旭回了京城,榆陽鋪子的賬也該查了。”

榆陽的產業,是齊思遠外祖父給他留的私產。

單看家世齊家在盛京城算不得勳貴,齊父的根底也是榆陽的商戶人家,當年考中進士才入京做的官。

根基不穩,這兩年齊思遠得太子器重,才算是盛京城的新貴。

齊思遠的母親陳氏出生也不平凡,她娘家是榆陽有名的茶商。

陳家不僅有自己的大茶園,在榆陽也算是茶界翹楚。客商不但遍布大兗,生意還做得了大兗以外的外藩。

陳氏年輕時糊塗才會把自己輕易交給齊致堅,後來齊致堅考中進士被王氏父親瑯琊文國公相中。

齊家剛到京城沒什麽依傍,當即就答應了王家這門親事。

那時陳氏已懷了齊思遠,名聲也沒了,自己落了下風,只好做了齊父的妾室。

齊思遠的外祖父嘴上說不管自己的女兒,知道她過得不好,私下經常接濟。

後來齊思遠慢慢長大,還中了進士入了東宮。他祖父臨終前,才放心把他一半的家產記在了齊思遠名下。

加之這些年,太子私下也賞賜了他不少田產和鋪子。

他的私產早已不是一筆小數目,即是他什麽都不做,他的子孫後代也可隨意坐享富貴。

榆陽的生意,也請了可靠的人在打理,文旭每月月底都會去榆陽閱賬。

齊思遠沈吟片刻,對餘郎說道:“這月的賬便由你去查。”

“不成,爺的安危才是最重要的事。”餘朗是第一次不顧尊卑,反對他們主子。

齊思遠放下了手中的公務,聲音低沈,耐心解釋:“無妨,我自有安排,榆陽的賬不能拖。今年茶葉價一變再變,我必須準確知道每月的進賬和耗費。”

“文旭從京城回來,再去榆陽也是半月後。若是有人在月底和月初這個岔口動手腳,這個漏洞就會越來越大。”

榆陽那邊的掌櫃,雖然都是他外祖父往日精挑細選的人。而且還有他舅父照看著,但他在賬目上一貫慎重。

“爺,屬下此次不能聽你的。在屬下心中你的安危重於一切。”

餘朗和文旭兩人,是他外祖父從小安排到齊思遠身邊的人,兩人一直對他忠心耿耿。

即使在齊思遠年幼無力反抗主母王氏那幾年,兩人也對他一直不離不棄,替他擋了不少打罵。

三人感情甚篤,也是齊思遠的左膀右臂。

看著餘朗一臉謹慎,不為所動。也讓齊思遠想起他們兒時,只要他這個主子有危險,哪怕面前是一頭狼,他與文旭都不會後退一步。

齊思遠心中微暖,啞然失笑道:“出府時我身邊有九叔,在府上有侍衛和宋捕快,我的安危你不用擔心。”

九叔也是齊思從京城帶來的馬夫,也是齊父給他的人,功夫不錯齊思遠並不信任。

只是出府時,才會帶上他。

在府上,基本不會讓九叔進內院。

餘朗聽後,撲通一身跪在齊思遠跟前,執拗道:“爺,屬下此次甘願受罰,也絕不會離開你身邊半步。”

上次喬大潛入後院襲擊齊思遠一事,餘朗到此時心中都有陰影,他不敢冒這個險。

齊思遠差點被氣笑,捏了捏眉心,兩手支著書案站了起來,挪步過去把餘朗拉了起來。

默了默說道:“若是,我讓後院的阮嬌嬌一直跟著我,你可放心。”

餘朗認真想了想,他雖沒與阮嬌嬌交過手,不知她的功夫深淺。那日看她對付喬大身手敏捷,動作流暢不見一點吃力。

保護他們主子應當可以勝任。

餘朗才應下了齊思遠,去榆陽查賬。

安排妥當後,餘朗也不再耽擱,次日就秘密啟程坐船離開了酉陽。

阮嬌嬌臨危受命,也不敢怠慢,比起整日待在院子無所事事,聽說要出府,她心中還是有些興奮。

對於公務巡查,齊思遠心中有自己的計劃。

想要對付縣衙官吏們議事上,那些弄虛作假的謊報,他就得去親自去查看,無論是良田還是商鋪。

走到一塊旱田處,齊思遠讓九叔停了下來。

他放眼一望,本該是水田種糧食的,全改成了旱地種的一些不知名的作物,如今還是幼苗。

大兗如今糧庫不豐,朝廷早頒發了文書,近十年之內良田是不能改種其他作物。

再一看,良田附近還有一處坡塘蓄水充盈,絕不會是因幹旱而改種的。

如今正是天熱之時,田裏勞作的農戶也僅僅只有幾人。

齊思遠緩緩走近在地裏除草的婦人。

阮嬌嬌也忙跟了過去。

他俯下身子,態度隨和問道:“這位娘子,這良田可是你家所有?”

此時齊思遠一身粗布長衫,頭上戴著鬥笠,周身的貴氣雖然掩蓋不了,可比他知縣大人那副派頭的氣勢還是弱了不少。

那婦人擡頭一看兩人,神色有些戒備,“你是何人,問這做啥?”

齊思遠怔忡一瞬,隨即拉過一旁的阮嬌嬌,嘴角勾起隨和的笑容,“在下兄妹二人剛到酉陽不久,想在這裏買一處田產,我妹妹看上了這塊地,在下想問問戶主願不願意出售。”

阮嬌嬌從這下腦子轉得也夠快,配合得當從懷中掏出一個果子遞給那婦人,笑道:“這位姐姐,口渴了吃個果子吧。”

婦人的目光隨即看向阮嬌嬌,見她一雙水汪汪的杏眼笑起來有些憨傻,防備之心頓時消了不少。

接過阮嬌嬌手裏的果子,打趣道:“什麽兄妹倆,是你的情妹妹吧。”

“兩人跟畫裏走出來的一樣,都好看。就是長得不像,一看就是私奔的兩口子。”

“不是,我們……”阮嬌嬌極力否認。

齊思遠忙打斷,臉上有幾分羞澀,幹笑道:“這位大姐眼光真好,這都被你瞧出來了。”

這時那婦人才願告訴齊思遠,“我只是個佃戶,這塊地你們買不到。這可是城裏大戶主魏家的地,這一片都是。”

“我勸你們呀,還是去別處看看。”

齊思遠暗記了下來,告別了那婦人。

往日,他與餘朗巡查的田地都是離城較近的,今日不知不覺便到了偏僻的城外,一路上還會看到零零散散的村落。

這裏一戶,那裏一家的。

齊思遠讓九叔把馬車駛到村口,他則帶著阮嬌嬌往村中走去。

兩人一進村子,就引起了農戶們的註意,看兩人的目光也充滿敵意。

齊思遠本想去問問這些農戶們,家中的生活和田地裏的收成。不承想這個村子的人這麽不歡迎他們。

兩人走了許久,才看到四五家人戶,都是分散開來的。

還沒等他們說話,方才那四五家的男男女女們已齊聚一起,也不知是走的哪條路,竟然還先到了兩人前面。

他們手裏不是拿的柴刀就是鋤頭,虎視眈眈看著兩人,攔住齊思遠和阮嬌嬌的去路。

阮嬌嬌也警覺起來,靠近齊思遠低聲道:“大人別怕,奴婢不會讓這些人傷害你的。”

說罷,把齊思遠牢牢護住身後,伸開了自己兩手臂,像極了護崽的母雞。

齊思遠雙眸微微睜大,想起了自己兒時被嫡母毆打時,母親也是這般用自己單薄的身子牢牢護住自己。

一個相似的動作就讓他想起了往事,齊思遠回過神來,看著阮嬌嬌一副如臨大敵的樣子,不自覺地笑出了聲,

他什麽場面沒見過,豈會被這些人怔住。

正欲讓阮嬌嬌退後,他來處理時,卻聽阮嬌嬌大聲吼道:“你們想一起上,還是單個來。”

話畢,她扯開自己的帷帽,挽起煩人的袖子,對著一旁的梨樹就是一腳,樹上本就不多的幾個梨子,一時間全都落了下來。

農戶們徹底傻了眼,不但被阮嬌嬌的長相驚艷,更被她的功夫震驚。

紛紛放下柴刀和農具。

其中一位年老的老伯主動開口道:“兩位莫惱,我們蓮花村接二連三有年輕的女娃失蹤,我們也是怕了。”

或許是見阮嬌嬌不好惹,也或許是看齊思遠斯斯文文,還要女子保護,和他們想象中的歹人樣子相差太多。

農戶們才放松警惕,如實相告。

聽聞村中有人失蹤,齊思遠幾步走到那老伯身邊說道:“即使如此,那就煩請老人家把此事來龍去脈都告知在下。在下在縣衙當差,定會讓知縣大人為你們徹查此事。”

為了讓人信服,他當即拿出了自己隨身攜帶的執事令牌。

他們雖看到品級和職位,卻還是有人認得是官府的東西。

這時大家紛紛圍攏過來,湊到齊思遠身邊,你一言我一語交代事情的來龍去脈。

齊思遠聽得仔細。

阮嬌嬌立於他身後,趁沒人註意時,忙從地上撿起梨子在裙擺處一擦,埋頭啃起來。

此時早已過了午膳時間,她餓得前胸貼後背了,方才踹梨樹打的就是這個小算盤。

眾人的註意力都在訴說案情上,只有阮嬌嬌和地上的一頭小黑豬在奮力填飽肚子。

臨走時,一位大姐把剩餘的青梨都塞到了阮嬌嬌手上。

回到府上,齊思遠在書房處理完今日積壓的公務後,出來對著院中發楞的阮嬌嬌冷聲道:“你今日太過冒進,且收受賄賂,罰月銀五兩。”

阮嬌嬌一頭霧水,反問道:“奴婢嗎?何時收的?”

“今日,農戶們給你的果子,你應當拒絕。”齊思遠坐在院中的躺椅上,一本正經告訴她。

阮嬌嬌爭辯道:“那也算,她們都餵豬了。”

“也算,為此你得認。”

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