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美人淚

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美人淚

“父親試一下,這是南中的茶子,看味道如何。”

穆廷年端起點彩青瓷碗,輕嗅茶香:“沫白如霜,茶香冠六清。驚驚茶藝又進步了,待我有空,親去青山道人那裏,將他珍藏的澄泥茶餅要來一塊兒,放你房中,無聊了便泡來解解悶,也能安氣凝神。”

世人多崇佛道,穆廷年也常與幾位佛僧道人來往,有時相約在山中亭裏清談,一待便是一日,不分白晝。這位青山道人最喜茶,藏茶數種,盡數用來大方招待來客。

晞嬋彎了彎唇:“多謝父親。”

穆廷年思忖半晌,忽而慢聲提及:“你們兄妹二人兒時,你母親曾陪你們讀過《廣陵耄老傳》,可還記得其中一賣茶老婦的事跡?”

“記得,”晞嬋眼睫微垂,“老婦人獨力提著茶具入市賣茶,朝旸谷,晚虞泉,百姓爭相購買,茶卻如源源不斷的清流,從未削弱減少。婦人把販售得來的錢贈給路旁的孤兒、窮人、乞丐。而不為沽名釣譽。

“驚驚以為,她心懷天下黎民,也深知人間疾苦,並願意伸之援手,是有大愛的老婦人。”

穆廷年低頭飲了口茶,才道:“害你落水的那人,今早已被逐出刺史府了,念及在府上從事多年,給了他一些銀兩,讓他另尋出路去了。現在兵荒馬亂,他也實屬無意,再則大夫說你並無大礙,為父雖氣,但仍不忍心見一條性命暴屍荒野,驚驚你看,為父這樣處理,可還妥帖?”

晞嬋先是楞了一下,隨後彎唇一笑。

“我素知父親心善,正所謂得饒人處且饒人,世道不安,允他一條生路也是好的。”

前世徐昴送她的那支簪子也在落水時丟了,她醒來後發火,讓父親將他杖打三十才轟出刺史府。

那時候的三十,足以要人性命,也不知上一世的那人,最後是否活了下來。

大概是絕無可能的吧。

穆廷年見晞嬋臉色不對,沈吟後,試探問出:“聽聞,徐昴贈你的定情信物也丟在湖中了?”

晞嬋潑了茶,淡淡道:“是,不過丟就丟了吧,總不能將池塘裏的水抽幹。”

穆廷年暗松口氣,也覺自己女兒同往日有所不同,換作以往,若是和徐昴有關,她早就跑來理論鬧騰了。

他沈默起來,不知在想些什麽。

“對了父親,”晞嬋托起寬袖,將茶碗放置後,擡眸道,“我方才過來的路上,見鄭公他們都在,可是有事發生?”

穆廷年愁悶地嘆了口氣,將大致情形同晞嬋講了,也提及想聯絡徐昴一事。

晞嬋抿唇片刻,輕聲道:“父親,您是顧慮豫州如今兵力虛弱嗎?”

穆廷年手中茶碗一頓,隨即被置於盞上,愁苦道:“近年我豫州連遭災害,米粟欠收,大水沖毀廬舍六千餘家,宿麥秋稼多傷,棺木補給算來只夠勉強應度。饒是勸農桑,禁浮費,也不免顧全不周。還要防範水後瘟疫。”

他面色一凜:“正值休養生息之時,那蔣濟想是覘得時機,才轉道來攻,並州軍勇猛善戰,也慣打以少勝多之仗,豫州又常年未經大戰,只怕軍情懈怠,難以抵擋啊。”

晞嬋想了想,道:“豫州與荊州緊靠,而雍在西,我來時亦見諸位叔伯神情焦急,想是軍情危急,若此時後備空虛,不宜迎戰,父親何不向能與並州匹敵的李覃求援?二虎相爭,蔣濟得勢,定非李覃所願。”

“何況豫州位居中原,您若拋面與李覃結好,不僅可擋並州軍,此後一段時間,其他勢力顧及李覃威名,定也不敢來犯,不正是蓄養兵馬的絕佳時候嗎?”

穆廷年大驚:“可我,我同那李覃素來結怨,你當初非要徐昴占據荊州,我沒法兒只好用計奪了荊州一郡,徐昴現在手上的三千兵卒,還是虎口奪食從李覃手裏咬出來的,他如何肯幫豫州?”

他默默補上一句:“為父還以為,當初你已是鐵了心要跟徐昴,這才破口氣跟李覃翻臉。反正日後,這天下只能有一主,全力扶持徐昴便是。”

此番讓徐昴來,他也是有私心的。

晞嬋訕訕一笑,提裙小跑到茶案的另一邊,在穆廷年身旁坐下,抱著他手臂輕晃:“父親!以前是女兒年少不懂事,沒能顧全您和阿兄還有豫州的前景。現在驚驚醒悟了,您一向端得清,徐昴是何品性,李覃又是何品性,您和阿兄以前不是還勸我嫁過他嗎?”

“這......”穆廷年轉過頭。

轉變太快,他腦子跟不上了。

晞嬋頓了頓,又道:“況且你們都是天下英雄,自是會以大局為重,李覃也非斤斤計較之輩,我能想明白的,您自然也想的明白。”

穆廷年沈默了。

晞嬋拿出婚書,往他面前輕輕一推,道:“我知您顧慮什麽,正如鄭公所說的那般,徐昴日後定大有功業,他與李覃遲早會交鋒的,我若念徐昴,您便會忌憚李覃。可是父親,直至今日,我才發現徐昴非我良配,當今局勢,您與李覃結好才是上計。若非如此,日後他稱帝,我穆家又如何自處?”

晞嬋微微一笑:“您初次行用卑鄙之計,便是采納的徐昴所言吧?”

穆廷年老臉一紅:“那還不是因為!”

“女兒知道,您是想扶持他。”

穆廷年抿了抿唇:“再則,我看他確有一番才能,護我豫州尚未可知,待你又是極好的。”

晞嬋目露覆雜,父親自然不知,上一世他和兄長是如何客死異鄉的。徐昴忌憚他們二人,無心供應糧草,援兵刻意拖延,最後兵敗襄陽,豫州兵的白骨堆積成山。

她道:“女兒還有一事相求。”

穆廷年怔了一怔,疑惑問道:“何事?”

“退婚。”

穆廷年又是大吃一驚:“這又是為何?”

晞嬋答得認真:“女兒只想安靜度日,陪父兄親人頤養天年,無意再嫁梟雄,過往豪言,只當鬼迷心竅。不論退婚與否,女兒都希望,您能同李覃化解宿怨,不再兩頭為難。”

“你若不喜這門婚事,我派人去雍州一趟便是。至於豫州困境一事,容我再想想......”

……

翌日。

晞嬋正坐在園中亭館,忽有前院的侍從跑來,立在藍色帷幔外面,躬身作楫:“姑娘,各位大人已陸續入府,在前堂議事。”

婉娘稍掀帷幔,日光照進亭中,落在晞嬋的手背上:“知曉了,你且退下吧。”

覆又放下,回身在她身側安靜候著。

晞嬋起身走出亭中,繞過回廊,徑直往前院去了。

她自不會打擾,只是心中憂急。按照前世的記憶,落水第二日便是決議的最後關頭。若父親他們決心要尋徐昴,可如何是好。

剛走至游廊階下,忽見一中年男子匆忙疾走過來,正要往前堂去,卻在院中前腳絆住後跟,“哎呦”一聲倒在地上。

晞嬋忙走上前,將他攙扶起來,問候道:“蘇將軍何至於如此慌張?”

蘇崇正了正衣冠,先是後退恭敬行了一禮節,而後才站直身笑言:“讓姑娘見笑了。只今日會集是有要事相商,無奈路上馬匹受驚,恰逢一老媼被某個不長眼的東西給撞入街中,當場人仰馬翻,我剛讓人將那老媼安置家中,又請了人醫治,這才匆匆趕來。”

晞嬋微微頷首:“原是這般。父親他們都在前堂等候,晞嬋就不耽誤大人了。”

蘇崇又作了一楫,方才快步上了臺階,推門入內。

晞嬋便回到游廊,在鵝頸欄桿那兒坐著等候。若是阿兄在......

她趴在欄桿上,望向南飛的大雁,也不知阿兄在青州如何,北地寒冷,多發旱澇,前世凱旋而歸,今世卻不知會不會遭逢變數。

不知過了多久,前堂的大門開了。

一群高大偉岸的男子跨過門檻,統共五六人的樣子,其中三人面帶喜色,另外一人神情不顯,便是鄭源。站在最前的穆廷年卻臉色難看,似是不好發作,遠遠的看起來仿若是被他們幾個給劫持的“良家婦女”。

有口難言。

鄭源揮動蒲扇的動作一頓,朝她這邊作起楫來,其餘眾人像是由此才註意到她,紛紛喜色更甚地沖她行君子之禮。

晞嬋茫然一楞,隨即稍快著步子走了過去。見此,穆廷年別開臉,低低地嘆了口氣。

最先開口的,是蘇崇:“恭喜姑娘,美夢成真。”

另一個大笑,作嗔怪狀:“哎子秋,此言未免過早,一切還得等使君與姑娘再作定奪,怎能不經人同意,便這般祝賀呢?”

晞嬋不明所以:“蘇將軍此話何解?”

蘇崇道:“姑娘有所不知,家中烈馬所傷之人,正是協律校尉李箖瑯遣來豫州尋人的家仆,在下念及中傷,提出要幫尋,被告知要尋一位精通音律的能手。原是李校尉近來在整理大梁音集,缺個助手,在下一想,豫州能擔此任為大梁修著官集的,僅有姑娘一人啊。”

另一位作出補充:“正巧使君有意同那李覃修好,蘇將軍這一消息來得可是太及時了呀。李校尉此番找人,也是迫於無奈,只因他要整理失傳已久的《姻緣錯》,不惜花重金廣招天下,我等細問了使君,沒成想姑娘竟有此琴藝,何不前去荊州,發揮才能?”

“若能參與音集的修訂,姑娘也可青史留名,當真是可喜可賀呀。”

協律校尉李箖瑯乃李覃父親。

晞嬋了然,只微微笑著,掃視他們三人半晌,直到三人面上露出心虛之色,才道:“此去荊州,怕是求和之計吧?諸位何必講的那般好聽,迷人心智,半句不提這背後的兇險。”

若求援荊州無果,父親本就與李覃交惡,她能否活著回來還是個問題。

再則,最重要的是,她不想成為他人威脅父兄和豫州的籌碼。

蘇崇面上為難:“姑娘您也知,豫州這幾年連年災荒,令兄又領兵在外打仗,若以千斛米為求和之禮,又如何供應的了令兄的糧草?如若不然,打也打不過,只能.....行疏不間親之計,向李覃投去婚書再作觀望了。”

穆廷年怒了:“蘇崇,你這話是在威脅我的一雙兒女嗎!”

“若爾等能有更好的法子,子秋悉聽尊便!”蘇崇冷哼一聲,沈吟片刻,轉身拂袖而去。

另一謀士上前,勸解:“主公,我聽聞令女意欲嫁第一梟雄,李覃不就是最好的人選嗎?況且姑娘她貌美無雙,饒是您與李覃交惡,可自古英雄難過美人關,您若不應音集之事,不妨考慮考慮聯姻......”

不待他將話說完,穆廷年已被這番無恥言論給刺激的怒目圓睜。謀士忽地閉上嘴,不再使氣講甚反話了,只深深地看了晞嬋一眼,快步離去。

剩下一個方才喜色滿面的,觀望形勢後,略一思忖,擡腳緊隨他二人離開。

鄭源眼光轉了轉,道:“主公莫要氣大,傷了身體也是罪孽。只如今豫州情況危急,他們也是憂慮豫州的數十萬軍民,本就連年災荒,若再遭戰火,怕是不知道要死去多少人,還望主公理解。”

穆廷年擺擺手,嘆了口濁氣,背手轉過身,慢慢來回踱步。

忽而頓住,轉頭遲疑問向晞嬋:“驚驚,你是如何想的?”

晞嬋看見男人一瞬佝僂許多的背影,還有面上的痛苦之色,也知這是為今最好的辦法了。

可她深知,若她搖頭,父親便會寧願走投無路之下去找徐昴搏上一搏,也不會將她送往宿敵的地盤。

她忽然一笑,禁不住心裏的慶幸與苦澀,奔上前去,一把抱住了鬢間生出白發的穆廷年。

“父親,我很高興,上天能給我一次彌補的機會。豫州粟養我十五,粟生於豫州地,豫州地為萬民所耕,您和兄長護我半生,從不曾得到我一絲心疼與回報。現在若能解豫州之困,驚驚願意前往荊州。”

穆廷年頓時紅了眼眶,常年手握冷兵器,殺萬千敵軍的男人,竟一瞬蒼老起來。

“什麽半生,這才哪到哪,你母親走得早,我和你阿兄是要護你一輩子的。只如今......哎!”

鄭源低眸深思片刻,無聲作楫,躬身後退幾步,方才轉步離開。

晞嬋道:“您不是知道嘛,我打小就喜歡音律,若能拜師李校尉,也算圓我美夢,蘇將軍所言並不算錯。女兒也是真心希望,能看到豫州與荊州不再兵戎相見。”

只要過往不再重演,父兄安康,這又算得了什麽。

情勢緊迫,當天穆廷年便修書兩封,一封送往雍州,一封則是送往荊州。

晞嬋這才安下心,只要李覃那邊點頭,結局會不會將完全不同?起碼有一半不同也是好的。

晚間。

婉娘她們收拾好簡單的行裝,正要去前堂回稟,忽有一隨從慌張奔進後院,遠遠的喊道:“女郎女郎!有客來訪!”

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