溪柳村，眾人聚集在老漢的家中，村民相繼的暴斃讓整個村子的人們人心惶惶。

溪柳村的村長親自前來請教黎曜塵：“少俠，敢問我們村子究竟遭遇了何種罪孽？”

“這種瘟疫是由一種名為銀環蝰蛇的蛇類制成的毒蠱所傳播的，患者會在開始時四肢乏力，逐漸惡心嘔吐眩暈，直至呼吸困難，三到六個時辰徹底毒發，毒發之際會想蝰蛇一樣四肢擺舞，直至筋疲力竭，抽搐而亡，屍體的皮肉會出現明顯的腐朽，並且皮表的淤血化作蛇斑，殘忍至極！更可怕的是，這種毒疫不僅人會感染，動物也會，而且，具有很強的傳播力，幾天之內，恐怕整個溪柳村的人都會感染，甚至嚴重威脅到揚州城！”黎曜塵的話語讓周圍的村民驚愕不已，想到了自己家中得了此類癥狀的病患，紛紛下跪懇求黎曜塵出手相救。

黎曜塵自然不能袖手旁觀，然後對村長說道：“曜塵在此定會全力相救，眼下有些事情還望眾位鄉親配合曜塵，首先就是要集中全村所有的酒，還有銅鼎，越多越好，酒水在銅鼎中煮沸，然後村民們接連端坐銅鼎之上，直至沸騰的蒸汽充斥全身，然後將家中一切日常用具，不論大小，皆拋到銅鼎中熬煮至少半個時辰。對於已經死去的鄉親，雖然我知道這個要求有些不近人情，但是為了全村人的安全考慮，我希望眾位鄉親能夠盡快將親人的遺體火化。”

村民們在黎曜塵沈著冷靜的指揮下開始抗擊疫情，就在此時，黎曜塵卻不見人群之中有那位之前曾經救助過的母女，喚來村長詢問，卻被告知，溪柳村從來都不曾有過這號人物。黎曜塵恍然大悟，原來那對母子也是這個局中的一環，故意牽扯出瘟疫讓黎曜塵去調查水源，實則真正的瘟疫卻是蛇斑疫，

黎曜塵只道是自己的疏忽害了這個溪柳村眾多無辜的死者，他在各個村舍之間奔波，用銀針封住那些感染者的經脈，然後用白芷和鉤藤的湯藥餵其服下暫緩疫情。一夜的策馬已經讓他心神皆憊，但是為了拯救多一個生命，他強撐著所有的精力用來救人。

一夜輾轉，楚瀾裳等人終於來到了揚州城之內，高大人在府中接見了三人，面對楚瀾裳跪伏在地聲淚俱下的吐露出實情：“昨夜一夥賊人假扮溪柳村村民，謊稱村中發了瘟疫，下官連夜前往，對方卻在半途露出狐貍尾巴，他們殺害了隨行的侍衛，下官在侍衛的力保之下殺出一條血路回城求援，卻不想趙將軍為了救我竟被……如今賊人誓言卷土重來，但是揚州有殿下坐鎮，自保一方無憂！”

鐘離瑾月聽著他講述這驚心動魄的一段歷程，便問道：“趙將軍武功不俗，就算是暗算也不可能輕易身亡，這究竟是怎麽回事？”

高大人抹著眼淚說道：“回稟大人，那賊人假扮了我的親衛，而且當時城防營大戰在即，將軍一是分心，卻被小人得逞，一刀斃命，繼而大批的殺手隨之湧入，整個將軍府的侍衛都未能幸免於難……”

紀懷淵嘆息數聲，想不到一夜之間，這揚州城竟然生出了如此變故。而楚瀾裳卻一直沈默著，鐘離瑾月見狀，只當是她正在專心思考那位銀衣少女的事情，便代她繼續詢問道：“大人剛剛所說，那夥賊人卷土重來，又是怎麽回事？”

高大人便答道：“此乃是下官率軍交戰之際，活捉的兩名賊方頭目，審訊之後得到的情報，現下我已經派人前往淮南道中軍都督府，大軍不日便到，諒那些賊人膽敢犯境，定叫其死無葬身之地。”

鐘離瑾月輕輕頷首，便又問道：“敢問高大人，昨夜前期戰況對我軍如此不利，加之趙將軍隕落，城防營群龍無首，高大人如何憑借一己之力反敗為勝的呢？”

高大人躬身言道：“回大人，下官在回城之後，親臨戰陣指揮衛率，下官集結被殺散的大軍，以東門為據，集中所有的強弓硬弩以及飛矛沿路反擊，那些殺手的武功高出我們的士兵，但是武器裝備卻遠遠不及，下官采用錐形陣，以鳶尾盾護衛外圍，長矛居中自衛，弓弩手位於陣形最後遠交近攻之用，那些殺手縱然有天大的本領，也敵不過我們裝備精良的大軍。”

鐘離瑾月點了點頭，眸光之中大為讚賞：“昨夜一役，高大人勞苦功高。”

高大人回拜道：“下官承蒙聖恩，為百姓和大殷江山自當萬死不怠。”

楚瀾裳這時從座位上緩緩起身，然後對高大人說道：“揚州有大人坐鎮，何愁賊兵犯境？本宮有些疲憊，想去休息，大人，城防一事就有勞大人主持大局了。”

高大人受寵若驚的說道：“殿下放心，有下官在，定保護揚州一方百姓性命無憂。”

揚州城已經全面戒嚴，四面都有工兵在加固城墻，滾木礌石紛紛壘在城墻之內以做防禦之用，弓箭手隱蔽在堅固的城垛之後，各處都加派了守軍，只等大戰的來臨。

炎熱的烈日終於被黃昏卻取代，天色漸漸變得昏黃，揚州城千鈞一發之時，黎曜塵終於拼盡全力遏制住了溪柳村的疫情，但是只是遏制，如果想要根除，現在的他還做不到這一點。

無盡的疲憊已經讓他的意識漸漸變得模糊了，但是他知道這個時候絕對不能倒下，剛剛從村長的口中探知，黎曜塵在來之前，已經有很多村民為了治病前往揚州城，冷靜下來之後，黎曜塵才意識到了問題的嚴重性！

他雖然沒有楚瀾裳那樣的頭腦，但是一些明顯不過的意圖他還是能夠參透的。從溪柳村的村民口中聽說，揚州城昨夜似乎發生了動亂，衛率和匪徒激戰一夜才將其全殲，黎曜塵不去想這件事的來龍去脈，但是有一點可以肯定的，昨夜揚州城一定發生了戰爭！

為什麽要選擇在溪柳村施放蠱毒呢？黎曜塵一直在思考這個問題，僅僅是因為引他去查林霞山谷嗎？可是偏偏這個時候那群來歷不明的人選擇在揚州發動戰亂？之前楊鋒也是為了奪回揚州城才發瘋般的去尋找那批軍餉，他們的目的太明顯了，就是要在揚州燃起戰火！

戰火……瘟疫……

黎曜塵忽然目光一滯，他飛快的奔向了村長家，此刻村長患病的妻子已經在黎曜塵的治愈下穩定了病情，村長見了黎曜塵自然是感恩不盡，但是黎曜塵卻沒有那麽多時間去向村長敘舊了，他對村長的妻子說道：“嫂嫂，曜塵有一事相求！”

村長妻子面對救命恩人自然義不容辭，黎曜塵要的，只是她的一滴血。

村長按照黎曜塵的吩咐準備了酒盅，呈放那滴血，另一邊則準備了一碗牧靡草草根的煮湯，黎曜塵將酒盅中的血滴傾倒在煮湯之內，整整一碗湯水頃刻之間變的漆黑無比。

黎曜塵雙目驟然大驚，在村長不明所以的怔忡之中緩緩呢喃著：“原來如此，這才是他們真正的目的，裳兒，我們都錯了，他們的目的根本就不是揚州城，而是，整個大殷的江山！”

浩浩蕩蕩的大軍長驅直入來到了揚州城下，為首的領軍將領望著禁閉的城門，便對城樓之上的守城將官問話：“本將乃淮南道中軍都督宋天霆，奉揚州府尹高大人之名率軍護城，樓上的同僚速速開門容我軍進城助戰。”

陳沖見狀急忙匯報高大人，高大人登上城樓，見到前方密密麻麻的軍陣，為首的大將之側，正是自己派出去求助援軍的使者，高大人的雙眸閃過一道不易察覺的精光，轉而對陳沖道：“這是我們的人，不是敵軍假扮的，速速開門，迎接大軍進城，帶我回府稟報公主殿下和鐘離大人，賊軍須臾便道，爾等切記守城重任。”

高大人乘坐馬車火速回府，臉上的表情無比的陰沈，恢覆之後，他立刻到後花園求見了楚瀾裳，面對楚瀾裳躬身說道：“殿下，如今大戰在即，下官有些很重要的話要對殿下說。”

此刻夕陽漸遠，整座花園都都一層逐漸擴散的黑暗所籠罩，楚瀾裳端坐在亭內的石凳之上，兩側侍立著鐘離瑾月和紀懷淵，高大人就在他們面前幾步之遙的石階下面，卑躬的姿態遮住了他臉上此刻的表情。

楚瀾裳聞言微微一笑：“巧了，我也有一些很重要的話要對大人說，大人您看是你先說，還是我先說？”

高大人擡起頭，神色之中劃過一抹不自然，語氣也變得沈重起來：“不知道殿下要對下官說什麽？”

楚瀾裳淡笑著說道：“也不過是些雞毛蒜皮的事情，之所以說它重要，殊不知就是因為這些細節，閣下才沒有將高大人這個絕色扮演的完美，讓我一不小心，發現了破綻。”

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