第73章
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第73章
雷聲轟然，一下一下撞擊著晃動不已的雕蘭殿門。檐角金漆宮燈裏小株的燭火飄飄晃晃，一明一滅。
無數高昌甲兵伴著疾風驟雨一道湧入，將大殿圍了起來。
男人的風帽被狂湧而來的穿堂風撩開。
“嘩啦——”
驚雷當頭劈下。慘白的光照亮了他的面容，顴骨突出，鼻梁高聳，隱隱可見昔日俊朗的輪廓。
深深凹陷在眼窩裏的，是一雙灼灼鳳眸，燃著噬人的幽光。
在席案中呆坐的戾英遽然起身，快走幾步又頓住，雙瞳睜大，指著男人的箭袖顫抖不已。
“你是……昭明？”戾英猛地回身，又望向案旁的一身金甲，頭戴鏤金面具的將軍，“那他是？……”
“她是昭月。”空劫淡淡道。
重重簾幕下，王座之前，“昭明將軍”張開細長的手指，緩緩覆在面上，將鏤金面具摘了下來。
肌膚欺霜賽雪，面靨清麗出塵，螓首蛾眉，檀口點朱。那雙與來人一模一樣的碧色鳳眸，此時亦燃著一模一樣的幽火。
正是昭月。
她的碧眸中閃過一瞬的迷茫，驚訝，還有憤怒：
“王兄，為什麽？為什麽偏偏是你？”
而後，她瘋也似地扯去身上龐大的盔甲，露出高挑而清瘦的身姿，猶如破繭，猶如蟬蛻。
淒厲的聲音響徹大殿。
“為什麽要將布防圖洩露給北匈？為什麽要助北匈攻打我們的高昌？”
昭月趔趄著奔過去，拽住男人的氅衣，半跪著伏在他身前，聲聲質問，嗓音沙啞。
男人俯下身，丟下了劍，扶住倒下去的女子。
“因為，高昌早該亡了。三年前就該亡了！”
聲音和煦如風，平淡如水，隱含著淡淡的悲傷，吐出來的每一個字，卻令人不寒而栗。
“若非三年前我拼死一戰，從北匈手中奪回高昌；”
“若非三年來阿月代替病重的我守城，震懾北匈。高昌早已不覆存在。”
戾英神情震動，望著兩人，又疑惑地望向空劫，幾乎要癱倒在地：
“這到底，是怎麽一回事？”
空劫雙目低垂，緩緩道出：
“三年前，昭明將軍於高昌覆國之戰中，身受重傷，纏綿病榻。”
“高昌王軍對昭明奉若神明，若他無法再戰，高昌必將又化作一盤散沙，終為北匈所奪。因而，此後由其妹昭月穿他的鎧甲，戴他的面具，裝作是昭明，上陣對抗北匈。”
空曠的大殿中，昭明迎風屹立，狂風吹動他墨色的大氅，猶如潑墨。
他緩緩半蹲在地，方才可怖的容色柔軟下來，枯柴般的手指輕輕掠過女子皙白的側臉，目光愛憐，道：
“我的阿月，應該永遠明亮幹凈，遠離陰暗血腥。”
“別的女郎或撲蝶賞花，或縱馬行樂。而你卻終年一身盔甲，戴上面具，以我的身份出入軍營，餘生戰場殺戮，籌謀算計，死守高昌……”
“阿月，你難道從未怨恨過我，怨恨高昌，怨恨這樣的命運？”
昭月奮力搖了搖頭。
“三年前那日我便立下誓言，願意一生一世做王兄的刀，代替王兄守護高昌。”她仰起蒼白的小臉，素手輕撫他被雨水打濕的斑白鬢邊，道，“昭月為了王兄，永不後悔！”
“可王兄後悔了。”他垂著頭，望著淚流滿面的妹妹，一一拂去她面上淚痕，笑容苦澀，柔聲道，“我不想阿月在為我、為高昌受苦了。”
“北匈終會破城之後，必要以我兄妹血祭。我已時日無多，但求阿月，一生安樂，永脫此囚。”
昭明仰天笑了一聲，聲音低沈卻難掩狂喜。
“三年了……三年來我終於等到一個北匈主帥，願意與我交易。”他空茫的目中流露出一絲灼燒般的光，“只因他破城心切，也有一個妹妹……”
聞言，戾英楞住，一拳重重砸在案上，憤聲道：
“既然不願再打仗，為何要洩露布防圖，直接遣使和談，開城獻降便是。何必還要那麽多高昌將士誓死守城，還有我們為你出生入死？！”
靜立許久的空劫望著昭明幾近扭曲的面龐，漆黑的眸色定在男人狀若癲狂的面上。他道：
“因為，他要做一場功成身退的戲。如此，既保下昭月不死，又不想她背負罵名。”
空劫手撚佛珠，面無表明地一步一步走向殿前的男人，一句一句解析道：
“交河城是你獻給北匈的投名狀。城中數百人皆被北匈人屠盡。”
“一旦北匈軍攻破王城，必將屠城滅國。所有高昌大將必將當場引頸受戮，北匈人一向忌憚昭明之名，無數將士死於昭明之手，定不會放過你二人……”
昭月唇角微勾，聲音沈了下來：
“佛子猜的不錯，我與北匈右賢王做了一個交易，我助他快速奪城，他便放阿月一條生路。”
他難以言喻的目光落在懷中女子纖弱的身上，無限柔情，無限酸楚。
即便是陰詭地獄裏爬出的惡鬼，也有想要保護之人。
空劫搖了搖頭，皺眉道：
“你倒行逆施，為了一己私欲，竟然絲毫不顧你一國子民？”
昭明冷笑一聲，鳳眸之中，狂潮暗湧，道：
“私欲？戾英為了阿月布下此局，引你深入，難道不是私欲？你身為佛子，卻為一女子摒棄佛法，甘願投身血腥殺戮，難道不是為了私欲？”
“人人皆有私欲，難道我們昭氏兄妹就合該為國而死麽？”
空劫微微嘆息，低斥道：
“犧牲一國，為保一人，何其荒謬？！”
昭明哼笑一聲，神情變得兇狠而猙獰，額頭青筋暴起，一字一句道：
“高昌的今日是我和阿月以一生為代價，拿命換來的。我高昌子民，早在三年前就該死絕了。這分明就是高昌欠我，欠阿月的！”
北匈勢大，高昌國本就日薄西山，昭明的覆國之戰不過是回光返照。對抗北匈猶如驅犬羊與虎豹鬥。破城滅國是遲早之事。
他拼盡一身烈骨，為高昌續命三年，卻最終成了他和昭月的催命符。
大殿之中，昭明仰起頭，笑得張狂，如同困獸猶鬥。一陣陣的咳嗽聲亦隨之愈發兇烈，自喉底翻上來的血腥氣再也抑制不住，一股腦溢至唇口。
襟口鑲繡的文殊蘭被血絲浸紅，猩紅一片。
“你們可知，一身殘軀，日夜病痛折磨，無力改變亡國的命運，還要眼睜睜心愛的妹妹替自己上戰場，她為我算計人心，為我滿身傷痕，失卻天真。作為兄長無力回天，看她日漸扭曲，已是面目全非。如此，是怎樣的痛苦？”
“而我戎馬半生，為高昌鞠躬盡瘁，餘生卻要困於宮中，囚於暗室，備受煎熬，從無盡悲涼之中騰生出怨恨與憎惡。”
“這種生比死更痛的感覺，他人又怎能體會？”
自覆國之戰身受重傷，他雖撿回了一條命，昔日戰神昭明已死，只留下一具殘破的軀殼。
這具無法補救、日漸消亡的軀殼裏，卻日日夜夜燒著不盡的執著之火，支撐著他一點一點謀劃。每一日的烈火都愈發旺盛，仿佛要吞沒一切。
“高昌既然成於昭明，就該毀於昭明。”
昭明面上冰冷的笑意盡收，幽幽道：
“我敬你是佛子，不欲與你兵刃相向。當日阿月說動佛門，將你騙來高昌助陣，挾持你，利用你，皆是我的過錯，請佛子莫怪。”
“高昌之事，無意牽扯旁人。今日你和戾英速速自行離開，休要再管高昌之事！”
跌坐在地的昭月倏然回過神來，扯動昭明的袍袖，大聲道：
“不要放他走！佛門是我們唯一的希望了啊！高昌世代尚佛，為何佛門不肯來救我們……”她低低的泣聲漸漸化為怨毒的控訴：
“高昌本是王兄一生的宏願，如何能放任北匈踐踏？我可以為王兄覆興高昌！我還有辦法，我可以……”
“阿月，你做的已經夠多了。”昭月溫柔地打斷了她，輕撫她額角，道，“我非貪生怕死之人，但我想要你好好活下去。你的人生尚未過半，世間諸多美好之事尚未經歷，不該死在高昌……”
昭月泣不成聲，淚如雨下。
眼見空劫站立不動，昭明緩緩拾起地上的刀鋒，直指著他玉白的衣袍：
“你還不走？”
空劫淡淡道：
“若我說，我有兩全之法，不必犧牲一國人命，為你守下高昌呢？”
昭月荒蕪的眼中如霧氣縹緲，此時驟然迸射出清光，驚喜道：
“佛子難道終於願意為高昌調動西域兵力？”
空劫搖頭道：
“我之前說過，不會讓整個西域陷入戰火。”
昭明嗤笑一聲，冷冷道：
“北匈兵力近十倍於我，王城即將弓盡糧絕，如何能守？”
空劫聲色平靜，道：
“為了高昌百姓，我尚有最後一謀。”
“我已去信，為高昌搬來一支救兵，定能解王城之圍。近日以熔金蹙成的數千支箭矢已就位，為今之計，只要昭明將軍與我出城，引領王軍攻其不備，高昌尚有一線生機。”
昭明眉心擰緊，拂袖斷然回絕道：
“我不會再讓阿月冒險。”
空劫朝他搖了搖頭，神色鄭重，道：
“我所說的，並非昭月，而是真正的昭明。”
昭明微微側身，望向眼前眉眼沈靜的高僧，轉而嘲諷地笑道：
“我早已是個廢人，上馬提刀皆是不易，如何領兵打仗？”
空劫斂袖，從宮磚上拾起掉落的鏤金面具，撣去上面的雨珠，道：
“昭明之名，不在於具體之人，不在於戰力多少，而在於信念與象征。”
明澈空寂的聲音仿佛能穿透大殿基石，直沖雲霄。
空劫深深望一眼昭明，將手中的面具遞予他，道：
“大將軍應戰死沙場，馬革裹屍還，豈有死於寢榻的道理？你方才說你是身為將軍，困於病痛，是為了脫此永囚，才出此下策。”
“如今我有萬全之策，請將軍與我一道出征，你卻要茍且避禍，寧可在王宮直到壽終？時日今日，都不敢與我搏一搏嗎？”
昭明看到面具，神色變得覆雜難辨，好像透過淡金的浮光，捕捉到一絲往昔的舊日掠影。
恍惚間，金戈鐵馬，氣吞山河的昭明將軍，少時閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，與麾下眾將士生死與共，一諾千金重。
也曾黃沙百戰穿金甲，也曾一劍霜寒十四州。
如今，少年將軍壯志未酬，鬢先衰。
昭明凝視著掌心的面具，迷離的鳳眸一點點聚焦，眼中的血絲緩緩退卻。
最後，形容枯槁的昭明，到底是微微勾唇笑了笑。
“最後一搏？如此了結，倒是甚好……”
似是輕描淡寫，又是如釋重負。
天際處傳來悶沈沈的雷聲，殿外墨雲舒卷，瓢潑大雨漸漸變得稀疏，雨絲懸於檐下，根根分明，銀光閃動。
昭月擔憂地望一眼重新套上盔甲和面具的昭明，再看向空劫，鳳眸緊瞇，目色已驟然變得冷酷而淩厲，威脅道：
“佛子且想好，我和你的交易並未作結。洛朝露尚在我手中，此戰無論成敗，你若敢讓我王兄傷一分，我必要傷她一分。”
昭明不悅地抿唇，拍了拍她的手，打消她的戾氣。他對此生最是摯愛的妹妹露出往常那般春風化雨的笑容，溫言道：
“我答應阿月，一定會回來的。”
昭月踮起腳尖，眼眸晶亮，仰望著再著戰甲的兄長，一如少時那般風姿俊朗，湛然若神。她攀上他的臂甲，輕輕晃動，笑道：
“王兄可要說話算話。”
他俯身，輕勾她挺翹的鼻尖，道：
“王兄說過的話，何時不算數過？”
………
出了高昌王城足有數十裏，洛朝露回頭遙望身後的天際。
夜幕下，潮濕的雨氣如濃霧一般籠罩在高昌王城巍峨的宮闕之上，氤氳不去，直壓得人喘不過氣。
洛朝露跟著護送她的高昌兵，在曠野一路冒雨疾馳，夜裏雨水冰涼，一連片打在她的臉上。
此時，雨已漸漸停了，寂靜的叢林中響起了經久不息的蛩鳴。
朝露抹去面上的雨絲，紛亂的思緒如線頭一般一點點在理清。
從地牢將她救出來的那個男人，有著和昭明和昭月別無二致的鳳眸。且，他的親衛喚他“將軍”。
守城戰中，高昌王軍的四大護國將軍她皆已熟識，可卻從未見過此人。
能被喚作將軍，又是高昌王室的男人，只有一個。
昭明。
不知是雨水還是冷汗自她的脊背一道一道地滑落，涼意浸透，寒意徹骨。
如果此人是昭明，那麽數日來在高昌王城與她一道作戰的是，昭月。
唯有雙生子，才有一雙如此相似的鳳眸。
朝露不由回想起一些之前被她所忽視的細節。
為何每每昭月出現，身上都有濃重的檀香？是為了淡去身上殺伐的血腥。
為何昭明從未在她面前卸下面具和鎧甲？因為那是偽裝。
為何昭明會抗拒她觸碰他的傷口肌膚？是要掩蓋她身為女子的破綻。
這是一出的李代桃僵之計。
雨霧濃重，身後傳來沖天的喊殺聲。
北匈軍似是又朝高昌王城發動了新一輪的進攻。
仿佛還能聽到震天動地的馬蹄，一股股魅影般的騎兵打著尖利的呼哨，身後萬箭齊發，摧折城池。
朝露神色一凜，身體僵硬，緊握著馬繩的雙手顫動不已。
如若剛才那人就是昭明，那麽他與她臨別所言不僅匪夷所思，更是令她毛骨悚然：
“高昌已無可救藥。你且回烏茲去，不要再回來。”
“與你的種種恩怨，來世再來了結……”
難道守護高昌的戰神昭明終是要放棄高昌，向北匈獻降了嗎？可北匈入城，必會屠城立威，以至於生靈炭塗。
巨大的恐懼在她心頭蔓延開來，朝露“籲——”一聲，勒停了馬。
除了昭氏兄妹，國師空劫連日死守王城，一次次重創北匈軍，必是首當其沖為北匈軍殺戮洩憤，必死無疑。
每思及他一處，洛朝露的呼吸便滯了一分，逐漸喘不過氣來。
昭明和昭月，一對雙生龍鳳兄妹尚且能互換身份，數年不為人識破，那麽，有沒有可能，她心中的猜測，也能得到驗證？
自入高昌，遇到前世國師以來，她無數次想起過這個可能，卻又一次一次地否定自己，不敢去深究，不敢去細想。
前世為她所害，身敗名裂的佛子，為何會成為大梁皇宮中護了她半生的國師？
無法說通，太過荒謬。
愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。前世的陰影猶在，使她想要伸出手去探尋，不敢觸碰，生怕灼傷自己，也灼傷了他。
可是，此時此刻，她心中的疑惑如同天際處的積雨雲，越來越龐大，要將她整個人吞噬了。
生死當前，她心頭沒由來地湧動起一股前世今生都從未有過的勇氣，想要逆風執炬，一探究竟。
朝露身下的馬漸漸慢了下來，沈滯的目光望向被她拋在身後的高昌王城。
她不能就此離開，顧自逃命。
她必要回高昌與他再見一面，找他問個清楚。
風起雲湧，雨霧來去，聚散不定。
濃得如化不開的墨一般的夜色中，遠處似有連綿的火光影影綽綽，破霧而來。
有一支未知的軍隊在朝他們靠近。朝露警惕地示意隊伍停下來。
“滅火！”身旁傳來護送她的高昌兵的低呼。
轉瞬間，她四周的火杖盡數熄滅，唯獨她手中那支火光仍在幽幽閃動。
“前面有不明軍隊靠近！速速滅火，免得被發現攻擊！”緊跟著她的高昌兵催促道。
朝露猛然擡頭，朝那支軍隊望去。
這一支不是北匈軍。
無星無月的夜色中，她黯然的雙眸映出遠處軍隊無比眼熟的旗幟。
玄底龍紋，灼灼生光。
如同夜色下漸漸冒出的一點一點的星火，燒盡眼前一望無際的荒原。
手中的火杖飛出還未燒完的火燼，飛入她的眼。她的眼眶發燙又發澀，猛地一揚馬鞭，朝那支軍隊縱馬飛奔而去。
她想到了救高昌和救他的辦法。
雖於她而言是下下之策，卻是死局逢生的唯一解法。
作者有話要說：
就要見面了，我在努力疾速寫到見面了！
【註釋】
“愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”引自《佛說四十二章經》
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雷聲轟然，一下一下撞擊著晃動不已的雕蘭殿門。檐角金漆宮燈裏小株的燭火飄飄晃晃，一明一滅。
無數高昌甲兵伴著疾風驟雨一道湧入，將大殿圍了起來。
男人的風帽被狂湧而來的穿堂風撩開。
“嘩啦——”
驚雷當頭劈下。慘白的光照亮了他的面容，顴骨突出，鼻梁高聳，隱隱可見昔日俊朗的輪廓。
深深凹陷在眼窩裏的，是一雙灼灼鳳眸，燃著噬人的幽光。
在席案中呆坐的戾英遽然起身，快走幾步又頓住，雙瞳睜大，指著男人的箭袖顫抖不已。
“你是……昭明？”戾英猛地回身，又望向案旁的一身金甲，頭戴鏤金面具的將軍，“那他是？……”
“她是昭月。”空劫淡淡道。
重重簾幕下，王座之前，“昭明將軍”張開細長的手指，緩緩覆在面上，將鏤金面具摘了下來。
肌膚欺霜賽雪，面靨清麗出塵，螓首蛾眉，檀口點朱。那雙與來人一模一樣的碧色鳳眸，此時亦燃著一模一樣的幽火。
正是昭月。
她的碧眸中閃過一瞬的迷茫，驚訝，還有憤怒：
“王兄，為什麽？為什麽偏偏是你？”
而後，她瘋也似地扯去身上龐大的盔甲，露出高挑而清瘦的身姿，猶如破繭，猶如蟬蛻。
淒厲的聲音響徹大殿。
“為什麽要將布防圖洩露給北匈？為什麽要助北匈攻打我們的高昌？”
昭月趔趄著奔過去，拽住男人的氅衣，半跪著伏在他身前，聲聲質問，嗓音沙啞。
男人俯下身，丟下了劍，扶住倒下去的女子。
“因為，高昌早該亡了。三年前就該亡了！”
聲音和煦如風，平淡如水，隱含著淡淡的悲傷，吐出來的每一個字，卻令人不寒而栗。
“若非三年前我拼死一戰，從北匈手中奪回高昌；”
“若非三年來阿月代替病重的我守城，震懾北匈。高昌早已不覆存在。”
戾英神情震動，望著兩人，又疑惑地望向空劫，幾乎要癱倒在地：
“這到底，是怎麽一回事？”
空劫雙目低垂，緩緩道出：
“三年前，昭明將軍於高昌覆國之戰中，身受重傷，纏綿病榻。”
“高昌王軍對昭明奉若神明，若他無法再戰，高昌必將又化作一盤散沙，終為北匈所奪。因而，此後由其妹昭月穿他的鎧甲，戴他的面具，裝作是昭明，上陣對抗北匈。”
空曠的大殿中，昭明迎風屹立，狂風吹動他墨色的大氅，猶如潑墨。
他緩緩半蹲在地，方才可怖的容色柔軟下來，枯柴般的手指輕輕掠過女子皙白的側臉，目光愛憐，道：
“我的阿月，應該永遠明亮幹凈，遠離陰暗血腥。”
“別的女郎或撲蝶賞花，或縱馬行樂。而你卻終年一身盔甲，戴上面具，以我的身份出入軍營，餘生戰場殺戮，籌謀算計，死守高昌……”
“阿月，你難道從未怨恨過我，怨恨高昌，怨恨這樣的命運？”
昭月奮力搖了搖頭。
“三年前那日我便立下誓言，願意一生一世做王兄的刀，代替王兄守護高昌。”她仰起蒼白的小臉，素手輕撫他被雨水打濕的斑白鬢邊，道，“昭月為了王兄，永不後悔！”
“可王兄後悔了。”他垂著頭，望著淚流滿面的妹妹，一一拂去她面上淚痕，笑容苦澀，柔聲道，“我不想阿月在為我、為高昌受苦了。”
“北匈終會破城之後，必要以我兄妹血祭。我已時日無多，但求阿月，一生安樂，永脫此囚。”
昭明仰天笑了一聲，聲音低沈卻難掩狂喜。
“三年了……三年來我終於等到一個北匈主帥，願意與我交易。”他空茫的目中流露出一絲灼燒般的光，“只因他破城心切，也有一個妹妹……”
聞言，戾英楞住，一拳重重砸在案上，憤聲道：
“既然不願再打仗，為何要洩露布防圖，直接遣使和談，開城獻降便是。何必還要那麽多高昌將士誓死守城，還有我們為你出生入死？！”
靜立許久的空劫望著昭明幾近扭曲的面龐，漆黑的眸色定在男人狀若癲狂的面上。他道：
“因為，他要做一場功成身退的戲。如此，既保下昭月不死，又不想她背負罵名。”
空劫手撚佛珠，面無表明地一步一步走向殿前的男人，一句一句解析道：
“交河城是你獻給北匈的投名狀。城中數百人皆被北匈人屠盡。”
“一旦北匈軍攻破王城，必將屠城滅國。所有高昌大將必將當場引頸受戮，北匈人一向忌憚昭明之名，無數將士死於昭明之手，定不會放過你二人……”
昭月唇角微勾，聲音沈了下來：
“佛子猜的不錯，我與北匈右賢王做了一個交易，我助他快速奪城，他便放阿月一條生路。”
他難以言喻的目光落在懷中女子纖弱的身上，無限柔情，無限酸楚。
即便是陰詭地獄裏爬出的惡鬼，也有想要保護之人。
空劫搖了搖頭，皺眉道：
“你倒行逆施，為了一己私欲，竟然絲毫不顧你一國子民？”
昭明冷笑一聲，鳳眸之中，狂潮暗湧，道：
“私欲？戾英為了阿月布下此局，引你深入，難道不是私欲？你身為佛子，卻為一女子摒棄佛法，甘願投身血腥殺戮，難道不是為了私欲？”
“人人皆有私欲，難道我們昭氏兄妹就合該為國而死麽？”
空劫微微嘆息，低斥道：
“犧牲一國，為保一人，何其荒謬？！”
昭明哼笑一聲，神情變得兇狠而猙獰，額頭青筋暴起，一字一句道：
“高昌的今日是我和阿月以一生為代價，拿命換來的。我高昌子民，早在三年前就該死絕了。這分明就是高昌欠我，欠阿月的！”
北匈勢大，高昌國本就日薄西山，昭明的覆國之戰不過是回光返照。對抗北匈猶如驅犬羊與虎豹鬥。破城滅國是遲早之事。
他拼盡一身烈骨，為高昌續命三年，卻最終成了他和昭月的催命符。
大殿之中，昭明仰起頭，笑得張狂，如同困獸猶鬥。一陣陣的咳嗽聲亦隨之愈發兇烈，自喉底翻上來的血腥氣再也抑制不住，一股腦溢至唇口。
襟口鑲繡的文殊蘭被血絲浸紅，猩紅一片。
“你們可知，一身殘軀，日夜病痛折磨，無力改變亡國的命運，還要眼睜睜心愛的妹妹替自己上戰場，她為我算計人心，為我滿身傷痕，失卻天真。作為兄長無力回天，看她日漸扭曲，已是面目全非。如此，是怎樣的痛苦？”
“而我戎馬半生，為高昌鞠躬盡瘁，餘生卻要困於宮中，囚於暗室，備受煎熬，從無盡悲涼之中騰生出怨恨與憎惡。”
“這種生比死更痛的感覺，他人又怎能體會？”
自覆國之戰身受重傷，他雖撿回了一條命，昔日戰神昭明已死，只留下一具殘破的軀殼。
這具無法補救、日漸消亡的軀殼裏，卻日日夜夜燒著不盡的執著之火，支撐著他一點一點謀劃。每一日的烈火都愈發旺盛，仿佛要吞沒一切。
“高昌既然成於昭明，就該毀於昭明。”
昭明面上冰冷的笑意盡收，幽幽道：
“我敬你是佛子，不欲與你兵刃相向。當日阿月說動佛門，將你騙來高昌助陣，挾持你，利用你，皆是我的過錯，請佛子莫怪。”
“高昌之事，無意牽扯旁人。今日你和戾英速速自行離開，休要再管高昌之事！”
跌坐在地的昭月倏然回過神來，扯動昭明的袍袖，大聲道：
“不要放他走！佛門是我們唯一的希望了啊！高昌世代尚佛，為何佛門不肯來救我們……”她低低的泣聲漸漸化為怨毒的控訴：
“高昌本是王兄一生的宏願，如何能放任北匈踐踏？我可以為王兄覆興高昌！我還有辦法，我可以……”
“阿月，你做的已經夠多了。”昭月溫柔地打斷了她，輕撫她額角，道，“我非貪生怕死之人，但我想要你好好活下去。你的人生尚未過半，世間諸多美好之事尚未經歷，不該死在高昌……”
昭月泣不成聲，淚如雨下。
眼見空劫站立不動，昭明緩緩拾起地上的刀鋒，直指著他玉白的衣袍：
“你還不走？”
空劫淡淡道：
“若我說，我有兩全之法，不必犧牲一國人命，為你守下高昌呢？”
昭月荒蕪的眼中如霧氣縹緲，此時驟然迸射出清光，驚喜道：
“佛子難道終於願意為高昌調動西域兵力？”
空劫搖頭道：
“我之前說過，不會讓整個西域陷入戰火。”
昭明嗤笑一聲，冷冷道：
“北匈兵力近十倍於我，王城即將弓盡糧絕，如何能守？”
空劫聲色平靜，道：
“為了高昌百姓，我尚有最後一謀。”
“我已去信，為高昌搬來一支救兵，定能解王城之圍。近日以熔金蹙成的數千支箭矢已就位，為今之計，只要昭明將軍與我出城，引領王軍攻其不備，高昌尚有一線生機。”
昭明眉心擰緊，拂袖斷然回絕道：
“我不會再讓阿月冒險。”
空劫朝他搖了搖頭，神色鄭重，道：
“我所說的，並非昭月，而是真正的昭明。”
昭明微微側身，望向眼前眉眼沈靜的高僧，轉而嘲諷地笑道：
“我早已是個廢人，上馬提刀皆是不易，如何領兵打仗？”
空劫斂袖，從宮磚上拾起掉落的鏤金面具，撣去上面的雨珠，道：
“昭明之名，不在於具體之人，不在於戰力多少，而在於信念與象征。”
明澈空寂的聲音仿佛能穿透大殿基石，直沖雲霄。
空劫深深望一眼昭明，將手中的面具遞予他，道：
“大將軍應戰死沙場，馬革裹屍還，豈有死於寢榻的道理？你方才說你是身為將軍，困於病痛，是為了脫此永囚，才出此下策。”
“如今我有萬全之策，請將軍與我一道出征，你卻要茍且避禍，寧可在王宮直到壽終？時日今日，都不敢與我搏一搏嗎？”
昭明看到面具，神色變得覆雜難辨，好像透過淡金的浮光，捕捉到一絲往昔的舊日掠影。
恍惚間，金戈鐵馬，氣吞山河的昭明將軍，少時閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，與麾下眾將士生死與共，一諾千金重。
也曾黃沙百戰穿金甲，也曾一劍霜寒十四州。
如今，少年將軍壯志未酬，鬢先衰。
昭明凝視著掌心的面具，迷離的鳳眸一點點聚焦，眼中的血絲緩緩退卻。
最後，形容枯槁的昭明，到底是微微勾唇笑了笑。
“最後一搏？如此了結，倒是甚好……”
似是輕描淡寫，又是如釋重負。
天際處傳來悶沈沈的雷聲，殿外墨雲舒卷，瓢潑大雨漸漸變得稀疏，雨絲懸於檐下，根根分明，銀光閃動。
昭月擔憂地望一眼重新套上盔甲和面具的昭明，再看向空劫，鳳眸緊瞇，目色已驟然變得冷酷而淩厲，威脅道：
“佛子且想好，我和你的交易並未作結。洛朝露尚在我手中，此戰無論成敗，你若敢讓我王兄傷一分，我必要傷她一分。”
昭明不悅地抿唇，拍了拍她的手，打消她的戾氣。他對此生最是摯愛的妹妹露出往常那般春風化雨的笑容，溫言道：
“我答應阿月，一定會回來的。”
昭月踮起腳尖，眼眸晶亮，仰望著再著戰甲的兄長，一如少時那般風姿俊朗，湛然若神。她攀上他的臂甲，輕輕晃動，笑道：
“王兄可要說話算話。”
他俯身，輕勾她挺翹的鼻尖，道：
“王兄說過的話，何時不算數過？”
………
出了高昌王城足有數十裏，洛朝露回頭遙望身後的天際。
夜幕下，潮濕的雨氣如濃霧一般籠罩在高昌王城巍峨的宮闕之上，氤氳不去，直壓得人喘不過氣。
洛朝露跟著護送她的高昌兵，在曠野一路冒雨疾馳，夜裏雨水冰涼，一連片打在她的臉上。
此時，雨已漸漸停了，寂靜的叢林中響起了經久不息的蛩鳴。
朝露抹去面上的雨絲，紛亂的思緒如線頭一般一點點在理清。
從地牢將她救出來的那個男人，有著和昭明和昭月別無二致的鳳眸。且，他的親衛喚他“將軍”。
守城戰中，高昌王軍的四大護國將軍她皆已熟識，可卻從未見過此人。
能被喚作將軍，又是高昌王室的男人，只有一個。
昭明。
不知是雨水還是冷汗自她的脊背一道一道地滑落，涼意浸透，寒意徹骨。
如果此人是昭明，那麽數日來在高昌王城與她一道作戰的是，昭月。
唯有雙生子，才有一雙如此相似的鳳眸。
朝露不由回想起一些之前被她所忽視的細節。
為何每每昭月出現，身上都有濃重的檀香？是為了淡去身上殺伐的血腥。
為何昭明從未在她面前卸下面具和鎧甲？因為那是偽裝。
為何昭明會抗拒她觸碰他的傷口肌膚？是要掩蓋她身為女子的破綻。
這是一出的李代桃僵之計。
雨霧濃重，身後傳來沖天的喊殺聲。
北匈軍似是又朝高昌王城發動了新一輪的進攻。
仿佛還能聽到震天動地的馬蹄，一股股魅影般的騎兵打著尖利的呼哨，身後萬箭齊發，摧折城池。
朝露神色一凜，身體僵硬，緊握著馬繩的雙手顫動不已。
如若剛才那人就是昭明，那麽他與她臨別所言不僅匪夷所思，更是令她毛骨悚然：
“高昌已無可救藥。你且回烏茲去，不要再回來。”
“與你的種種恩怨，來世再來了結……”
難道守護高昌的戰神昭明終是要放棄高昌，向北匈獻降了嗎？可北匈入城，必會屠城立威，以至於生靈炭塗。
巨大的恐懼在她心頭蔓延開來，朝露“籲——”一聲，勒停了馬。
除了昭氏兄妹，國師空劫連日死守王城，一次次重創北匈軍，必是首當其沖為北匈軍殺戮洩憤，必死無疑。
每思及他一處，洛朝露的呼吸便滯了一分，逐漸喘不過氣來。
昭明和昭月，一對雙生龍鳳兄妹尚且能互換身份，數年不為人識破，那麽，有沒有可能，她心中的猜測，也能得到驗證？
自入高昌，遇到前世國師以來，她無數次想起過這個可能，卻又一次一次地否定自己，不敢去深究，不敢去細想。
前世為她所害，身敗名裂的佛子，為何會成為大梁皇宮中護了她半生的國師？
無法說通，太過荒謬。
愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。前世的陰影猶在，使她想要伸出手去探尋，不敢觸碰，生怕灼傷自己，也灼傷了他。
可是，此時此刻，她心中的疑惑如同天際處的積雨雲，越來越龐大，要將她整個人吞噬了。
生死當前，她心頭沒由來地湧動起一股前世今生都從未有過的勇氣，想要逆風執炬，一探究竟。
朝露身下的馬漸漸慢了下來，沈滯的目光望向被她拋在身後的高昌王城。
她不能就此離開，顧自逃命。
她必要回高昌與他再見一面，找他問個清楚。
風起雲湧，雨霧來去，聚散不定。
濃得如化不開的墨一般的夜色中，遠處似有連綿的火光影影綽綽，破霧而來。
有一支未知的軍隊在朝他們靠近。朝露警惕地示意隊伍停下來。
“滅火！”身旁傳來護送她的高昌兵的低呼。
轉瞬間，她四周的火杖盡數熄滅，唯獨她手中那支火光仍在幽幽閃動。
“前面有不明軍隊靠近！速速滅火，免得被發現攻擊！”緊跟著她的高昌兵催促道。
朝露猛然擡頭，朝那支軍隊望去。
這一支不是北匈軍。
無星無月的夜色中，她黯然的雙眸映出遠處軍隊無比眼熟的旗幟。
玄底龍紋，灼灼生光。
如同夜色下漸漸冒出的一點一點的星火，燒盡眼前一望無際的荒原。
手中的火杖飛出還未燒完的火燼，飛入她的眼。她的眼眶發燙又發澀，猛地一揚馬鞭，朝那支軍隊縱馬飛奔而去。
她想到了救高昌和救他的辦法。
雖於她而言是下下之策，卻是死局逢生的唯一解法。
作者有話要說：
就要見面了，我在努力疾速寫到見面了！
【註釋】
“愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”引自《佛說四十二章經》
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