第66章 故地
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第66章 故地
涼州城已入夏。
暑氣灼烈, 連城墻腳底下幾只野狗也熱得懨懨的，沒了往日吠人的勁兒。清脆的駝鈴聲響過，一行中原客商從城門下疾行而過，幾匹膘肥體壯的高頭大馬行在前頭, 因不耐熱而打著響鼻。其後,一排瘦皮駱駝上裝滿江南的絹絲團茶, 官窯流落民間的瓷器，還有外邦的獸皮香料。
一身雲紋胡袍的客商風塵仆仆，速速掠過那幾只趴著不動低眼看人的野狗，匆匆向遠處一座不起眼的府邸走去。
府中清幽，中庭有一方淺池，養著荷葉田田，這一抹蕩漾的翠色在暗灰的飛瓦檐棚中顯得甚是清新脫俗。
素凈的庭院之中, 舉頭朝西,可望見塞外高闊的天際線下，涼州城百年的黃土城墻輪廓, 向東, 則是河西都督府中亭臺宮闕的一角飛檐。
行至正廳內, 重重簾帷之後, 靜坐著一位素白衣裳的女子, 正在案前的宣紙上專註地書寫著什麽。
夏日清風偶有徐來，珠簾輕搖, 幽影婆娑間，勾勒出幕後女子靜美無雙的容色。
客商按慣例垂首退居珠簾外幾步，低聲匯報後, 忽聞“咯噔”一聲。女子已停下筆，擱於硯臺邊, 倏地擡頭，問道：
“什麽？那馬商為何不賣了”
女子神色不怒自威，客商有些忐忑，猶疑道：
“是。眼下只求得十匹，其餘四十匹，那胡人馬商如何都不肯按期交貨。我們已竭盡全力想盡了辦法，好說歹說，價也加了，那些膽小的胡商就是分毫不讓。主子，這可如何是好？”
“竟只得了十匹……”女子從桌案起身，撥開簾幕，行至廳中，皎白如月的面容在日光的陰翳中顯得晦暗不定。
她沈聲道：
“依你之見，可否從其他胡商處再購得這等好馬？”
客商沈思了片刻後，搖頭道：
“自回鶻可敦仙去以後，榷市已停，各州大商與官吏壟斷了胡漢交易。如此高大驃馬乃是稀缺之物。除非以極高的價錢從黑市求購，否則，難矣！”
“不可。黑市易馬之價，動輒十倍二十倍，層層剝利，流入富商和汙吏手中。近日軍費緊張，朝廷對隴右崔氏頗有忌憚，撥款遲遲未下。一切當以糧草軍需為先，戰馬之事，再徐徐圖之。”女子搖頭否決了這個提議。她覆手在背，又蹙眉問道：
“那你可有探得，那些馬商為何又突然不肯賣了？”
“聽說，是被回鶻兵截胡了。那馬商礙於官威，實在不敢再賣馬給我們……”
女子聞言一怔，勾起纖巧的食指抵在下顎，似在沈吟。
俄而，她望向天穹下的巍巍城墻，目露憂色，道：
“回鶻近月來多番限制胡馬進入中原。現下，連你們普通客商的馬都要截下。回鶻本身就產馬為生計易物換物，何以不足？”
“如此招兵買馬，外加掐斷我們涼州的軍馬之供，其中必有蹊蹺……”
女子秀麗的眉眼緊鎖起來，心下已湧上了一個猜測。她問道：
“那些馬商，現在可尚在甘州？”
客商答曰：
“馬商這幾日應還在甘州。主子難道要親去？”
“若我等化為散客，分幾次前去購馬，每次只買數匹馬，裝作貴族玩樂之用，可會消減他們的疑心？”
客商細思之後，點頭應道：
“或有一線機會。”
女子唇邊笑意淺淺，目中似有熠熠輝光，道：
“如此，我便親自去會一會他們。”
客商退下後，辰霜回到廂房內室，坐立不安。時而在榻前撚著胸前一縷長發，時而又在博古架邊慢慢踱著步子。
“主子，您真要親去甘州嗎？”香芝端了一盞茶進來，面露憂色。
辰霜接過茶盞，悶了一口，熱氣氤氳了她明澈的眸子，嘆氣道：
“不瞞你說，我心憂已久。這一批胡馬本就是用來補騎兵之需，極其寶貴，必須到手。夏日軍中馬匹受暑氣影響，病弱良多，恐誤我軍騎兵勢力。”
“就怕此時，有大敵來犯。”
辰霜語罷，回身打開一方楠木箱，從中取出幾條壓在最底下的輕紗襦裙。
“主子，這是要換女裝？”香芝目露喜色，湊上前為她挑選了起來。
辰霜淡淡道：
“我向來以男裝示人，恐被那些馬商認出。換一身從未穿過的不大起眼的女裝裝束，掩人耳目，或能成事。”
香芝替她攏了攏垂在纖背的三千青絲，笑道：
“主子冰肌玉骨，花容月貌，就該多穿裙裝。”
辰霜任她撩起衣物在自己身上比這比那，最後挑了一身月白色鑲金邊的齊胸綾羅襦裙，替她更衣換上。
緣領襟扣紋著細描菡萏，腰間繁覆的褶襇被一條石榴紅的的絹帶束著，隱隱勾出裊裊纖腰。如此覆雜的女裝，哪比得上胡服輕便，若是無人相幫要她自己動手，是橫豎穿不起來的。
香芝俯身替她掖下腳底裙裾之時，忽然“咦”了一聲。
“主子踝間的傷疤，一連數月了，怎麽還不見好？”她伸手正想去探看，卻見那雪白的腳踝向後一撤，掩在了層層紗裙之中。
辰霜一驚，低下眸去，手一松將提起的裙裾垂落曳地，掩住了腳踝，即刻抽身走遠了幾步。
她斂神對香芝道：
“凝燕前幾日中了暑氣，最近可好些了罷。此行我與她同去甘州，涼州城內若有急事，即刻飛書報於我知。”
她攏了攏挽得有些松的發髻，披上外袍，拿起馬鞭，出了門。
待她遠去，香芝整理起了有些淩亂的床鋪。衾被下有一硬物，一翻，竟是她數月前要主子每日塗抹的消痕膏。
她捏緊蓋子，封口緊緊的，似乎從未打開過一般。開蓋一看，膏面平整，毫無使用過的痕跡。
主子那麽多月以來，都沒用它祛除踝上的疤痕嗎？
香芝搖了搖頭，無奈一笑。
她心知，她的小主子不像她長姐那般極其註重容貌。
這一位，時常在教武場練兵多待幾個時辰，回來面上細嫩的白皮被曬得通紅，也是一聲不吭。平日裏素來以男裝示人不說，連脂粉香薰都不愛施半分。
腳踝上這樣小的傷疤，自是不會放在心上的吧？
只可惜了這樣的美貌。
也好。她所行之事兇險，所謀甚大，如此容色，怕是會絆住她的手腳。若是引人惦記，也不知是好事還是壞事。
香芝不由想起涼州城中那位身份矜貴的崔家大郎。
那人時常以軍情要事借故府上找主子，一待便是五六盞茶的工夫，天色晚了她故意不再上茶，可他硬是最後一盞茶涼透了才肯姍姍離去。
那郎君隴右崔氏嫡子，世家大族，外貌俊朗，軍功在身，在涼州城中一呼百應，倒也勉強算個良配。
只可惜襄王有夢，神女無心。主子待他彬彬有禮，進退有度，言語間無外乎兵家軍事，再無其他。
香芝嘆了一口氣，重新將消痕膏置於櫃匣中收好。
辰霜出了房門，在庭前長廊的拐角處停下腳步。她見四下無人，默默俯下身，無意間去摸了摸右腳踝骨節處那道極細極暗的傷口。
時節已從春日到了夏末，數月之間，她像忘卻了一般，一直刻意忽視這道疤，以此來回避想起那段血夜的記憶。
甘州，她本不想，也不該親自去的，但是不知為何，內心竟兀然湧起了一股無名的沖動，想要故地重游。
她起身，攏好外袍，端肅儀容，穿過層層長廊，朝府外備好的馬匹走去。
***
回鶻玄軍軍帳中。
一本奏報被掀飛，從高高壘砌的案牘上“嘩啦”一聲重重砸在地上。
葛薩垂眸望著腳底被撕裂的奏報，又瞄了一眼陰晴不定的主子，不知為何話都未出口就已發了一身冷汗。
案上玄衣勁袍的男人支肘扶額，緩緩起身，望了一眼來人，繼續看著手中的軍報，心不在焉地問道：
“近日軍馬之事，做得如何了？”
葛薩回神，壓低了頭，抿唇稟道：
“大批量的胡馬交易已盡數被我們控制，涼州那邊近日，不出意外的話，應是一匹好馬都買不到……”
座上之人懶洋洋地甩開袍子，唇角浮起一絲冷笑，道：
“不錯。戰馬乃騎兵之本。涼州騎兵名震天下，令多少草原部落聞風喪膽。如今慢慢切斷涼州戰馬的供應，釜底抽薪，等同斷其一臂。他日我們出其不意，便能一舉攻城。”
“殿下深謀遠慮，只是……”葛薩撓著額發，吞吐道，“只是……只是還有一些小行商還在甘州賣馬，為了唐人的金銀玉帛屢禁不止。殿下要不要前去……”
叱炎聞言，翻閱軍報的長指一頓，目光從紙張上移開，淡淡瞥了下底下之人，若有所思地問道：
“甘州？為何在甘州……”
葛薩額上的汗珠隨著垂下的頭“滴答”落在地上，他疾聲道：
“許是甘州各族魚龍混雜，不好深查……是屬下監管不力……屬下即刻再去一趟甘州！另外……”他猶疑片刻，又道：
“另外，殿下，祁鄲人約您在甘州相談要事。”
“哦？”案上的叱炎從如山的軍報中緩緩擡首，濃眉皺起，道，“他們為何也選在甘州？”
葛薩稟道：
“甘州乃大唐、回鶻、祁鄲交界要地。屬下總覺得，祁鄲人，近日將會有些動作……”
“你的感覺，不錯。”叱炎回眸，將手中的軍報拍在案上，道，“祁鄲如此野心，恰好可為本王所用。”
叱炎起身斜倚在案角，烏黑的瞳眸因深陷在眼窩中而顯得幽暗難測，長而濃睫毛掃過眼瞼底下的青灰。他垂眸，望向案上墨汁未幹的涼州輿圖，修長的手指在輿圖上的崇山峻嶺和數座城池之間游走著。
許久，他的薄唇勾著一絲隱隱的笑意，狠戾中帶著幾分漫不經心，令道：
“備馬，即刻出發，前往甘州。”
叱炎瞇起眼，眸中似有重重燈影，盈盈白衫一晃而過。
甘州？一處故地罷了，他有何不敢去。
***
白日的甘州城門外，車水馬龍。
來自西域的商旅駝馬隊排著長隊，想要在天黑前入城，那麽便可在翌日晨間趕個早集出市，將手中行俏的貨物賣個好價錢。
走在前頭的客商將幾個入城之人的關牒遞給了守城的衛兵，另外又塞了些銅錢放入檢查關牒衛兵的口袋中。
衛兵心照不宣，翻了翻手續齊全的關牒，又瞄了一眼看似尋常的商隊，正要放行，目光落在隊尾最後一位素衣女子身上。
在一行人的遮掩下，隱隱可見那女子帷帽的垂紗下，朦朧透光的雪膚烏發。
衛兵好奇了一步步走過去，想拿臟兮兮的刀柄挑開她的帷帽，一睹真容。可拿刀的手還未擡起，小臂突然被一股力道制住。
他回頭一看，是個面上帶疤的黑面女子，臂上紋著祁鄲軍的圖印，兇神惡煞地對他低聲道：
“這位大哥可想好了，這不是你該看的。”
衛兵被她的面容和聲音一嚇，咽了一口水，心想多一事不如少一事，再者後面排了許久的商隊已開始叫囂，便揮揮手任他們離去。
辰霜隔著帷帽，看身旁的凝燕面色不佳，問道：
“可是暑氣還未好透？我知甘州城有一處醫館，你與大家先行到客棧休息，我去替你買些藥來吧。”
凝燕唇色有些發白，面對頭頂高照的日頭，身間虛浮無力，勉強出聲道：
“主子，你許久未出涼州，孤身一人，我實在不放心。不如讓其他手下去吧……”
“無妨的。那處醫館偏僻，恐無人認得，你在客棧稍坐等我，我去去便回。”辰霜寬慰了她幾句。語罷，她便與隊伍分離，朝記憶中的那處醫館走去。
她其實，只是想獨身一人在甘州城中走一走，透透氣。
穿過最後一道巷尾，那間醫館就在拐角處。她漸漸不知所以地慢下了腳步。
不知為何，她總有一些莫名的預感。
恍惚那個玄色的身影就在醫館門口斜倚著，一如那日在夕陽落照下，那人淡淡回眸，問她：要不要一道去上巳節。
此時，她將雙手手心交疊，攥緊在腰前，閉上眼，心一橫，穿過巷尾，行至醫館門口。
意料之中，往來人群，熙熙攘攘，醫館一如既往的熱鬧，看診之人溢滿堂內。
並無那個身影。
她輕舒一口氣，跨入堂內。
眼尖的掌事醫女一眼便認出了她來，疾步朝她走來，笑道：
“沒想到還能再見到貴人！貴人的傷可好些了？”
辰霜未曾想會被認出，為表敬意對她摘下帷帽，點頭道：
“承蒙照料，傷已完全好了。當日離去突然，未來及道謝……”
“不必多言，治病救人本就是醫家本分。”上了些年紀的醫女笑得眉眼皺紋彎彎，慈容滿面，又拉著她手，問道，“對了，你夫君今日怎麽沒和你一道來？”
“他並非……”辰霜搖頭卻又遲疑了半刻，最終仍是沒有再過多解釋。她徑直表明來意，道：
“我今日來，是想買些避暑藥材，不知店內可還有存貨？”
“自然是有的。貴人稍等我片刻，我幫你配些好方子來。”
醫女離去後一刻又覆返。除了一疊黃皮紙包好的草藥，她手中還有一柄陌刀。
辰霜見到那柄陌刀，心下一驚，左右四顧之下，問道：
“這是？……”
醫女將草藥和陌刀一並遞到她手中，道：
“這柄刀應是貴人的夫君心愛之物吧？當日他用這柄陌刀作為診金。我只覺實在太過貴重，心下難安，沒成想微來得及還予他，你們就出城走了。今日難得再見，不如貴人幫我帶走，交予他吧。”
鬼使神差一般，辰霜接過這柄熟悉萬分的陌刀。她不由自主地緩緩抽出頎長的刀鞘，鋥亮的寒光她在眼簾中一閃而過。
她心間一顫，拿刀的手停滯了半刻。
俄而，她斂神，將刀收回鞘中。
刀身沈重，她單手難以提起，只得將其雙手環抱在胸前。她終是什麽都沒說，放了幾兩銀錢在醫女手中後，轉身急匆匆地離開了醫館，仿佛在逃避著什麽。
醫女一楞，還未來及點清手中的銀錢，便見那女子戴上帷帽飛也似地跑遠了。她嘆了口氣，只得收下這過於貴重的診金。
因天已入暮，即將打烊閉店，掌事醫女送走了最後幾批問藥的病人，回到櫃臺打著算盤，盤算著餘下的藥材和收支。細思間，忽感眼前一暗。
她擡首，看到一名身著玄色勁袍的男人立在她面前。
男人氣勢淩然，面容雕刻般英氣，唯獨左眼眼角有一道細小的疤痕，如玉璧微瑕，平添粗獷礪色，更襯得其人威儀千重，不可逼視。
“你是？……”醫女撥著算盤的手停下，頓覺得此人有些熟悉，卻一時想不起來。
男人掃了一眼冷清的前堂，手臂支在櫃上，慢悠悠道：
“我數月前，曾在貴店留有一把陌刀當診金，今日路過，特來贖走。店家可麻煩幫我取出來……”
“哦！是大人您啊……您今日沒戴面具，老身一時沒認出來。”醫女眼睛一亮，一拍大腿道，“可真不巧，您的那柄陌刀，就在剛剛被您的娘子取走了……”
男人聞言猛地直起身，眼中盡是不可思議，他驟然逼近她，沈沈的音色中竟有一絲不易察覺的顫抖，低低問道：
“你說什麽？”
醫女被他突然的動作一嚇，略帶疑惑地問道：
“你們不是一道來的嗎？大人，您娘子剛才來過鄙店，老身已把那柄陌刀交予她了呀……如果你們走散了，你現在出門向右拐，走快些，沒準還能追上她……”
醫女話音未落，只覺眼前一陣玄風倏然而過，方才還立在眼前的男人已在頃刻間悄然沒了聲影。
她看著堂裏幾個年紀小的見習醫女還對著那早已遠去的男人發楞，還小聲議論著他英俊的相貌。她咳嗽幾聲，指著幾個剛及笄還未出嫁，笑得花枝亂顫的徒弟道：
“他都有極為心愛的娘子了。你們不用動什麽心思了，快過來幹活了。”
眾人哄堂而散，獨留年長的醫女擺了擺手，朝門外漸漸暗下去的空街道望了一眼。她暗自心想：
這位大人向來極為沈穩，今日怎這般唐突惶恐？
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涼州城已入夏。
暑氣灼烈, 連城墻腳底下幾只野狗也熱得懨懨的，沒了往日吠人的勁兒。清脆的駝鈴聲響過，一行中原客商從城門下疾行而過，幾匹膘肥體壯的高頭大馬行在前頭, 因不耐熱而打著響鼻。其後,一排瘦皮駱駝上裝滿江南的絹絲團茶, 官窯流落民間的瓷器，還有外邦的獸皮香料。
一身雲紋胡袍的客商風塵仆仆，速速掠過那幾只趴著不動低眼看人的野狗，匆匆向遠處一座不起眼的府邸走去。
府中清幽，中庭有一方淺池，養著荷葉田田，這一抹蕩漾的翠色在暗灰的飛瓦檐棚中顯得甚是清新脫俗。
素凈的庭院之中, 舉頭朝西,可望見塞外高闊的天際線下，涼州城百年的黃土城墻輪廓, 向東, 則是河西都督府中亭臺宮闕的一角飛檐。
行至正廳內, 重重簾帷之後, 靜坐著一位素白衣裳的女子, 正在案前的宣紙上專註地書寫著什麽。
夏日清風偶有徐來，珠簾輕搖, 幽影婆娑間，勾勒出幕後女子靜美無雙的容色。
客商按慣例垂首退居珠簾外幾步，低聲匯報後, 忽聞“咯噔”一聲。女子已停下筆，擱於硯臺邊, 倏地擡頭，問道：
“什麽？那馬商為何不賣了”
女子神色不怒自威，客商有些忐忑，猶疑道：
“是。眼下只求得十匹，其餘四十匹，那胡人馬商如何都不肯按期交貨。我們已竭盡全力想盡了辦法，好說歹說，價也加了，那些膽小的胡商就是分毫不讓。主子，這可如何是好？”
“竟只得了十匹……”女子從桌案起身，撥開簾幕，行至廳中，皎白如月的面容在日光的陰翳中顯得晦暗不定。
她沈聲道：
“依你之見，可否從其他胡商處再購得這等好馬？”
客商沈思了片刻後，搖頭道：
“自回鶻可敦仙去以後，榷市已停，各州大商與官吏壟斷了胡漢交易。如此高大驃馬乃是稀缺之物。除非以極高的價錢從黑市求購，否則，難矣！”
“不可。黑市易馬之價，動輒十倍二十倍，層層剝利，流入富商和汙吏手中。近日軍費緊張，朝廷對隴右崔氏頗有忌憚，撥款遲遲未下。一切當以糧草軍需為先，戰馬之事，再徐徐圖之。”女子搖頭否決了這個提議。她覆手在背，又蹙眉問道：
“那你可有探得，那些馬商為何又突然不肯賣了？”
“聽說，是被回鶻兵截胡了。那馬商礙於官威，實在不敢再賣馬給我們……”
女子聞言一怔，勾起纖巧的食指抵在下顎，似在沈吟。
俄而，她望向天穹下的巍巍城墻，目露憂色，道：
“回鶻近月來多番限制胡馬進入中原。現下，連你們普通客商的馬都要截下。回鶻本身就產馬為生計易物換物，何以不足？”
“如此招兵買馬，外加掐斷我們涼州的軍馬之供，其中必有蹊蹺……”
女子秀麗的眉眼緊鎖起來，心下已湧上了一個猜測。她問道：
“那些馬商，現在可尚在甘州？”
客商答曰：
“馬商這幾日應還在甘州。主子難道要親去？”
“若我等化為散客，分幾次前去購馬，每次只買數匹馬，裝作貴族玩樂之用，可會消減他們的疑心？”
客商細思之後，點頭應道：
“或有一線機會。”
女子唇邊笑意淺淺，目中似有熠熠輝光，道：
“如此，我便親自去會一會他們。”
客商退下後，辰霜回到廂房內室，坐立不安。時而在榻前撚著胸前一縷長發，時而又在博古架邊慢慢踱著步子。
“主子，您真要親去甘州嗎？”香芝端了一盞茶進來，面露憂色。
辰霜接過茶盞，悶了一口，熱氣氤氳了她明澈的眸子，嘆氣道：
“不瞞你說，我心憂已久。這一批胡馬本就是用來補騎兵之需，極其寶貴，必須到手。夏日軍中馬匹受暑氣影響，病弱良多，恐誤我軍騎兵勢力。”
“就怕此時，有大敵來犯。”
辰霜語罷，回身打開一方楠木箱，從中取出幾條壓在最底下的輕紗襦裙。
“主子，這是要換女裝？”香芝目露喜色，湊上前為她挑選了起來。
辰霜淡淡道：
“我向來以男裝示人，恐被那些馬商認出。換一身從未穿過的不大起眼的女裝裝束，掩人耳目，或能成事。”
香芝替她攏了攏垂在纖背的三千青絲，笑道：
“主子冰肌玉骨，花容月貌，就該多穿裙裝。”
辰霜任她撩起衣物在自己身上比這比那，最後挑了一身月白色鑲金邊的齊胸綾羅襦裙，替她更衣換上。
緣領襟扣紋著細描菡萏，腰間繁覆的褶襇被一條石榴紅的的絹帶束著，隱隱勾出裊裊纖腰。如此覆雜的女裝，哪比得上胡服輕便，若是無人相幫要她自己動手，是橫豎穿不起來的。
香芝俯身替她掖下腳底裙裾之時，忽然“咦”了一聲。
“主子踝間的傷疤，一連數月了，怎麽還不見好？”她伸手正想去探看，卻見那雪白的腳踝向後一撤，掩在了層層紗裙之中。
辰霜一驚，低下眸去，手一松將提起的裙裾垂落曳地，掩住了腳踝，即刻抽身走遠了幾步。
她斂神對香芝道：
“凝燕前幾日中了暑氣，最近可好些了罷。此行我與她同去甘州，涼州城內若有急事，即刻飛書報於我知。”
她攏了攏挽得有些松的發髻，披上外袍，拿起馬鞭，出了門。
待她遠去，香芝整理起了有些淩亂的床鋪。衾被下有一硬物，一翻，竟是她數月前要主子每日塗抹的消痕膏。
她捏緊蓋子，封口緊緊的，似乎從未打開過一般。開蓋一看，膏面平整，毫無使用過的痕跡。
主子那麽多月以來，都沒用它祛除踝上的疤痕嗎？
香芝搖了搖頭，無奈一笑。
她心知，她的小主子不像她長姐那般極其註重容貌。
這一位，時常在教武場練兵多待幾個時辰，回來面上細嫩的白皮被曬得通紅，也是一聲不吭。平日裏素來以男裝示人不說，連脂粉香薰都不愛施半分。
腳踝上這樣小的傷疤，自是不會放在心上的吧？
只可惜了這樣的美貌。
也好。她所行之事兇險，所謀甚大，如此容色，怕是會絆住她的手腳。若是引人惦記，也不知是好事還是壞事。
香芝不由想起涼州城中那位身份矜貴的崔家大郎。
那人時常以軍情要事借故府上找主子，一待便是五六盞茶的工夫，天色晚了她故意不再上茶，可他硬是最後一盞茶涼透了才肯姍姍離去。
那郎君隴右崔氏嫡子，世家大族，外貌俊朗，軍功在身，在涼州城中一呼百應，倒也勉強算個良配。
只可惜襄王有夢，神女無心。主子待他彬彬有禮，進退有度，言語間無外乎兵家軍事，再無其他。
香芝嘆了一口氣，重新將消痕膏置於櫃匣中收好。
辰霜出了房門，在庭前長廊的拐角處停下腳步。她見四下無人，默默俯下身，無意間去摸了摸右腳踝骨節處那道極細極暗的傷口。
時節已從春日到了夏末，數月之間，她像忘卻了一般，一直刻意忽視這道疤，以此來回避想起那段血夜的記憶。
甘州，她本不想，也不該親自去的，但是不知為何，內心竟兀然湧起了一股無名的沖動，想要故地重游。
她起身，攏好外袍，端肅儀容，穿過層層長廊，朝府外備好的馬匹走去。
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回鶻玄軍軍帳中。
一本奏報被掀飛，從高高壘砌的案牘上“嘩啦”一聲重重砸在地上。
葛薩垂眸望著腳底被撕裂的奏報，又瞄了一眼陰晴不定的主子，不知為何話都未出口就已發了一身冷汗。
案上玄衣勁袍的男人支肘扶額，緩緩起身，望了一眼來人，繼續看著手中的軍報，心不在焉地問道：
“近日軍馬之事，做得如何了？”
葛薩回神，壓低了頭，抿唇稟道：
“大批量的胡馬交易已盡數被我們控制，涼州那邊近日，不出意外的話，應是一匹好馬都買不到……”
座上之人懶洋洋地甩開袍子，唇角浮起一絲冷笑，道：
“不錯。戰馬乃騎兵之本。涼州騎兵名震天下，令多少草原部落聞風喪膽。如今慢慢切斷涼州戰馬的供應，釜底抽薪，等同斷其一臂。他日我們出其不意，便能一舉攻城。”
“殿下深謀遠慮，只是……”葛薩撓著額發，吞吐道，“只是……只是還有一些小行商還在甘州賣馬，為了唐人的金銀玉帛屢禁不止。殿下要不要前去……”
叱炎聞言，翻閱軍報的長指一頓，目光從紙張上移開，淡淡瞥了下底下之人，若有所思地問道：
“甘州？為何在甘州……”
葛薩額上的汗珠隨著垂下的頭“滴答”落在地上，他疾聲道：
“許是甘州各族魚龍混雜，不好深查……是屬下監管不力……屬下即刻再去一趟甘州！另外……”他猶疑片刻，又道：
“另外，殿下，祁鄲人約您在甘州相談要事。”
“哦？”案上的叱炎從如山的軍報中緩緩擡首，濃眉皺起，道，“他們為何也選在甘州？”
葛薩稟道：
“甘州乃大唐、回鶻、祁鄲交界要地。屬下總覺得，祁鄲人，近日將會有些動作……”
“你的感覺，不錯。”叱炎回眸，將手中的軍報拍在案上，道，“祁鄲如此野心，恰好可為本王所用。”
叱炎起身斜倚在案角，烏黑的瞳眸因深陷在眼窩中而顯得幽暗難測，長而濃睫毛掃過眼瞼底下的青灰。他垂眸，望向案上墨汁未幹的涼州輿圖，修長的手指在輿圖上的崇山峻嶺和數座城池之間游走著。
許久，他的薄唇勾著一絲隱隱的笑意，狠戾中帶著幾分漫不經心，令道：
“備馬，即刻出發，前往甘州。”
叱炎瞇起眼，眸中似有重重燈影，盈盈白衫一晃而過。
甘州？一處故地罷了，他有何不敢去。
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白日的甘州城門外，車水馬龍。
來自西域的商旅駝馬隊排著長隊，想要在天黑前入城，那麽便可在翌日晨間趕個早集出市，將手中行俏的貨物賣個好價錢。
走在前頭的客商將幾個入城之人的關牒遞給了守城的衛兵，另外又塞了些銅錢放入檢查關牒衛兵的口袋中。
衛兵心照不宣，翻了翻手續齊全的關牒，又瞄了一眼看似尋常的商隊，正要放行，目光落在隊尾最後一位素衣女子身上。
在一行人的遮掩下，隱隱可見那女子帷帽的垂紗下，朦朧透光的雪膚烏發。
衛兵好奇了一步步走過去，想拿臟兮兮的刀柄挑開她的帷帽，一睹真容。可拿刀的手還未擡起，小臂突然被一股力道制住。
他回頭一看，是個面上帶疤的黑面女子，臂上紋著祁鄲軍的圖印，兇神惡煞地對他低聲道：
“這位大哥可想好了，這不是你該看的。”
衛兵被她的面容和聲音一嚇，咽了一口水，心想多一事不如少一事，再者後面排了許久的商隊已開始叫囂，便揮揮手任他們離去。
辰霜隔著帷帽，看身旁的凝燕面色不佳，問道：
“可是暑氣還未好透？我知甘州城有一處醫館，你與大家先行到客棧休息，我去替你買些藥來吧。”
凝燕唇色有些發白，面對頭頂高照的日頭，身間虛浮無力，勉強出聲道：
“主子，你許久未出涼州，孤身一人，我實在不放心。不如讓其他手下去吧……”
“無妨的。那處醫館偏僻，恐無人認得，你在客棧稍坐等我，我去去便回。”辰霜寬慰了她幾句。語罷，她便與隊伍分離，朝記憶中的那處醫館走去。
她其實，只是想獨身一人在甘州城中走一走，透透氣。
穿過最後一道巷尾，那間醫館就在拐角處。她漸漸不知所以地慢下了腳步。
不知為何，她總有一些莫名的預感。
恍惚那個玄色的身影就在醫館門口斜倚著，一如那日在夕陽落照下，那人淡淡回眸，問她：要不要一道去上巳節。
此時，她將雙手手心交疊，攥緊在腰前，閉上眼，心一橫，穿過巷尾，行至醫館門口。
意料之中，往來人群，熙熙攘攘，醫館一如既往的熱鬧，看診之人溢滿堂內。
並無那個身影。
她輕舒一口氣，跨入堂內。
眼尖的掌事醫女一眼便認出了她來，疾步朝她走來，笑道：
“沒想到還能再見到貴人！貴人的傷可好些了？”
辰霜未曾想會被認出，為表敬意對她摘下帷帽，點頭道：
“承蒙照料，傷已完全好了。當日離去突然，未來及道謝……”
“不必多言，治病救人本就是醫家本分。”上了些年紀的醫女笑得眉眼皺紋彎彎，慈容滿面，又拉著她手，問道，“對了，你夫君今日怎麽沒和你一道來？”
“他並非……”辰霜搖頭卻又遲疑了半刻，最終仍是沒有再過多解釋。她徑直表明來意，道：
“我今日來，是想買些避暑藥材，不知店內可還有存貨？”
“自然是有的。貴人稍等我片刻，我幫你配些好方子來。”
醫女離去後一刻又覆返。除了一疊黃皮紙包好的草藥，她手中還有一柄陌刀。
辰霜見到那柄陌刀，心下一驚，左右四顧之下，問道：
“這是？……”
醫女將草藥和陌刀一並遞到她手中，道：
“這柄刀應是貴人的夫君心愛之物吧？當日他用這柄陌刀作為診金。我只覺實在太過貴重，心下難安，沒成想微來得及還予他，你們就出城走了。今日難得再見，不如貴人幫我帶走，交予他吧。”
鬼使神差一般，辰霜接過這柄熟悉萬分的陌刀。她不由自主地緩緩抽出頎長的刀鞘，鋥亮的寒光她在眼簾中一閃而過。
她心間一顫，拿刀的手停滯了半刻。
俄而，她斂神，將刀收回鞘中。
刀身沈重，她單手難以提起，只得將其雙手環抱在胸前。她終是什麽都沒說，放了幾兩銀錢在醫女手中後，轉身急匆匆地離開了醫館，仿佛在逃避著什麽。
醫女一楞，還未來及點清手中的銀錢，便見那女子戴上帷帽飛也似地跑遠了。她嘆了口氣，只得收下這過於貴重的診金。
因天已入暮，即將打烊閉店，掌事醫女送走了最後幾批問藥的病人，回到櫃臺打著算盤，盤算著餘下的藥材和收支。細思間，忽感眼前一暗。
她擡首，看到一名身著玄色勁袍的男人立在她面前。
男人氣勢淩然，面容雕刻般英氣，唯獨左眼眼角有一道細小的疤痕，如玉璧微瑕，平添粗獷礪色，更襯得其人威儀千重，不可逼視。
“你是？……”醫女撥著算盤的手停下，頓覺得此人有些熟悉，卻一時想不起來。
男人掃了一眼冷清的前堂，手臂支在櫃上，慢悠悠道：
“我數月前，曾在貴店留有一把陌刀當診金，今日路過，特來贖走。店家可麻煩幫我取出來……”
“哦！是大人您啊……您今日沒戴面具，老身一時沒認出來。”醫女眼睛一亮，一拍大腿道，“可真不巧，您的那柄陌刀，就在剛剛被您的娘子取走了……”
男人聞言猛地直起身，眼中盡是不可思議，他驟然逼近她，沈沈的音色中竟有一絲不易察覺的顫抖，低低問道：
“你說什麽？”
醫女被他突然的動作一嚇，略帶疑惑地問道：
“你們不是一道來的嗎？大人，您娘子剛才來過鄙店，老身已把那柄陌刀交予她了呀……如果你們走散了，你現在出門向右拐，走快些，沒準還能追上她……”
醫女話音未落，只覺眼前一陣玄風倏然而過，方才還立在眼前的男人已在頃刻間悄然沒了聲影。
她看著堂裏幾個年紀小的見習醫女還對著那早已遠去的男人發楞，還小聲議論著他英俊的相貌。她咳嗽幾聲，指著幾個剛及笄還未出嫁，笑得花枝亂顫的徒弟道：
“他都有極為心愛的娘子了。你們不用動什麽心思了，快過來幹活了。”
眾人哄堂而散，獨留年長的醫女擺了擺手，朝門外漸漸暗下去的空街道望了一眼。她暗自心想：
這位大人向來極為沈穩，今日怎這般唐突惶恐？
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