戲劇揭幕
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模糊迷離的景象變化, 大量信息同時湧入腦海，匯聚成幻覺似的影像。這是一間實驗室，正在忙碌的背影看不真切, 只能聽到他模模糊糊的聲音傳來，像是隔著雲層。
“將架子上的溶液拿過來。”
場景主人動了起來，走到架子前拿起一管溶液遞給對方。那個背影轉過來, 露出了海拾茲的臉。他看起來心情很不好，眉頭緊皺著。
場景的主人道：“老師, 您打算什麽時候前去帕庭頓？”
“等我結束了手頭的研究後。怎麽，黑霧信徒那裏有事？”
“他們希望您能帶上一名成員, 並將其偽裝成自己的學生。”
海拾茲的手頓了頓, 極不耐煩地回答：“我知道了，讓他們直接傳送到機械城裏來。我會把剩下的事情安排好的。”
眼見對方一動不動，海拾茲皺起眉頭：“沒聽到我的話嗎, 你還楞著做什麽？”
場景主人欲言又止：“老師，我們這麽做真的好嗎。一旦被發現這件事, 機械城內就再無我們的容身之地了。”
“你在說什麽蠢話, 就算他們不發現, 我們也早就回不了頭了。你以為他們會怎麽對待你和我這種做了恢覆手術的異類？”
海拾茲不屑嗤笑，眼神陰冷。回憶中的他宛如一頭孤狼, 話裏話外滿是無法忽視的冷然。
“只要跟著冕下好好幹, 少不了你的好處。黑霧信徒會做到他們要做的事情，我們只要按照計劃來就好。再讓我聽到你說這種喪氣話可就別怪我無情了。我討厭廢物，更討厭蠢貨。”
“...我明白了, 我這就去辦。”
回答的人轉頭, 正好面向墻上的鏡子，鏡中映出一張蒼老的臉。A27對此一無所覺, 直接向門外走去。
畫面到此結束，梅森睜開眼睛。不知道機器人們是從哪裏找到的證據，假如能證明真偽，單憑與海拾茲有聯系這一條就足以讓 A27不得超生。
無論如何，得想辦法將這件事情搞清楚。海拾茲與黑霧信徒勾結在一起絕對會滋生大問題。他必須再去找A27一趟。
這個證據不一定是真實的，但既然出現在A27家裏，就證明或多或少與他有關系。不過他剛被帶走，這件事不急於一時，趁著A11沒回去，他得趕緊處理掉剩下的麻煩。
至於剩下的麻煩是什麽？
外城，博特的房間外。
作為家族的少年天才，博特自小養尊處優。身穿長裙的女仆端著果盤站在門口，向緊閉的房門柔聲開口：“博特少爺，要吃點水果嗎？”
“別煩我，我正忙著呢！”
暴躁的聲音從門內傳出，女仆已對這位小少爺的壞脾氣習以為常。她將果盤放在門前，繼續溫聲道：“那我就把水果放在門口了，請記得吃。”
在惹惱門內人前，女仆快速離開了。殊不知門裏是另一幅景象。
用發怒斥走女仆後，博特皺著鼻子看著自己的床，滿臉生無可戀。
他從小天賦不錯，飽受父母喜愛，家境富裕，人人追捧，可謂是個天生的熊孩子。但再頑劣的熊孩子也會有弱點。看著鼓囊囊的床鋪，博特心中第一次升起後悔的感覺。
再給他一次機會，他說什麽都不會和那些人扯上關系。不就是被一個女人搶走內城的名額嗎，只要他想進內城，隨隨便便都可以拜托叔叔！幹嘛非要這麽沖動？
一想到那個人造人正躺在自己的被子裏，說不定還直勾勾地望著自己，博特恨不得轉身就逃。可那些可惡的家夥威脅說真的這麽做就來找他，博特不得不忍氣吞聲，答應幫助他們藏起這個人造人。
叔叔對不起，可我是真的害怕啊！
他平生第一次這麽期待那些人趕快回來。少年屢屢望向門外，當梅森回來，看到他翹首以盼的樣子不覺好笑。他從沒想過波特有朝一日會這麽期待自己回來。
看到他出現，博特長長地松了口氣，滿臉終於解脫的模樣。
“快把這家夥拿走，不要再回來了。”
看著少年逼如蛇蠍的模樣，梅森很想再捉弄對方幾句，不過他還是有點良心的，叮囑博特不要對其他人說這件事後就離開了。
你以為我還想有人知道這件事嗎？博特腹誹，決定將這些事情死死地埋在心裏。等這些不速之客離開，他終於徹底放松下來。懶洋洋地躺在了自己的床上。
這下沒事了吧？總不可能有人再來打攪他了。從今天起，博特發誓自己一定會好好學習，再也不攪合那些奇奇怪怪的事情。
迷迷糊糊間，少年突然看到窗前閃過的影子。博特猛然清醒過來，難道那些人又回來了？他在裝睡和逃跑間掙紮了片刻，還是小心翼翼地掀開了窗簾。
窗前果然站著人，卻非他想象中的亞麻發色少年。熟悉的臉在月光下平添一份陌生，博特心跳如鼓，小心翼翼地問：“叔叔，你怎麽來了？”
窗前的人微微側首，目光落在少年身上，正是A11。
男人靜靜地看著博特，直到少年心中惴惴時才開口：“博特，你有沒有帶人來我的研究室？”
他知道了！
博特強裝無事，用出了自己一生的演技：“您忘了嗎？ID卡已經被您拿走了。”
“是嗎。”
簡簡單單的兩個字讓博特出了一身冷汗，A11一言不發地盯著他看了許久，這才淡淡道：“我知道了，你好好休息。”
待他出了門，少年幾乎立刻癱在床上。
從今往後，他這段時間絕對不會再出門了！
......
而離開博特的房間後，梅森將人造人轉移到了小胖子家裏。
人造人坐在床上，外表與普通人別無二致。梅森想辦法啟動了它，數十秒後，這只人造人的眼睛亮了起來。
“人造人R-28號已啟動，歡迎您的使用，主人。”
梅森對它做了個全方面的測試，最終確定這只人造人除了擬人化尚且有些不足，其他的都可以正常使用。這種技術顯然不該是一個普通的A級研究員會有的，到底是A11制作的，還是別人給他的？
亞麻發色的少年閉上眼睛，在腦中迅速回憶了一遍自己已知的情報。心中驀然冒出來了一個猜測。如果這個猜測成真，那麽機械城內發生的事情將比他想象得覆雜許多。
機械師輕松入侵了守衛機器人，找到了關押凡人的監獄。機械城的監獄十分人性化，外表為一座規則的六棱形建築，裏面由同一型號的機械守衛負責看管，危險性極高的犯人配置有人類警衛，防止他們通過非法手段越獄。
作為藏匿了大量重要人物的A級研究員，A27自然屬於後者。外表笨拙的黑白機器人走在前方帶路，作為腦袋的圓球連接著細長身軀，酷似Q版人物。
千萬不要小看這只小腿高的看守機器人，它可以放出驚人的電壓，最大功率可直接致死。而同樣配置的機器人在這座監獄裏足有上千個。搭配24小時不間斷的監控與人力巡邏，整座監獄可謂是座金鐵堡壘。而這難不倒梅森，稍微動用了一點祝福後，整座監獄便對其敞開大門。只需要避開那些巡邏的警衛，他就可以出入如無人之境。
查閱了系統內的房間號，梅森順利找到了被抓走的A27。後者看到他們時險些以為自己出了錯覺，直到梅森敲了敲玻璃，他才確定自己看到的是真貨。
“你們怎麽跑到這裏來了，難道也被抓了？”
少年聳了聳肩，說出的話非常惡劣，將老研究員氣紅了臉。
“我來看看機械城是怎麽對待叛徒的。”
“我不是叛徒！我是被汙蔑的。沒有我的保護，那些人現在危險了。”
“是嗎。你私自藏匿了大量貴族協會的成員，欺騙他們聯絡了協會，實際上將他們關在另一座房子裏。針對你說的其他人已被轉移這件事，恐怕也是在撒謊吧。”
少年居高臨下地望著監獄中的囚徒。他的眼睛是與頭發一樣的暖色，此刻卻顯得鋒利冷酷。每個字砸在A27的心上，後者臉上浮現出肉眼可見的掙紮。梅森搖了搖頭，轉身欲走。
“你再將這些事藏下去就沒人能幫得你了，既然你不願意合作，就在這裏好好等待審判吧。”
“等等！我說，我的確和海拾茲有聯系，但我不是叛徒，我是鷹派的間諜。”
這件事說出不怎麽光彩，但A27也顧不了那麽多了：“我把那些人藏起來是為了救他們，離開了我，他們現在很危險。”
看著梅森一動不動，他忍不住著急了：“你不相信我？今晚肯定會出事。飛艇上的人皆出身於貴族，他們一旦出事，機械城和協會肯定會產生隔閡。你必須保護好他們！”
梅森毫不留情地說：“既然連最普通的機械城研究員都明白這個道理，機械城的上級為什麽毫無反應？別拿制度來糊弄我，我還沒完全相信你。”
“....S級研究員們根本不知道這些事情。”
興許是梅森的態度實在堅決，A27嘆了口氣，破罐破摔似的開口。
“你怎麽看待機械城？世界上技術最先進的地方，匯聚了無數天才的奇跡之地？淩駕於雲端的天空之城歷經幾個世紀仍不曾落地，這裏與世隔絕而又地位崇高....呵，這麽說的確無措。機械城提供了良好的研究環境，在這裏，所有人都可以毫無拘束地投身於科研中。頭腦與天分會轉化為實質性的利益。”
“唯有一個問題。好的研究員不意味著好的領導。S級研究員們作為機械城的上級，把控著總體的發展方向。而如何做則由A級研究員們負責，上級只需要結果，不需要過程。再加上一旦進入研究，我們很難聯系上S級研究員們，因此機械城的統治體系實際上是個非常松散的系統。”
“進行手術是確保機械改造派主導位置的方法，除此之外，也是保證內城人忠誠的方法。無論潛入者有什麽樣的野心，只要切除掉這部分大腦後都不再重要。他們不會再為自己曾經的任務有分毫動容，沒有願望，缺乏渴望。理智的大腦會分析如何將利益最大化，研究會逐漸變成生活的核心。”
“S級研究員們知道海拾茲的背叛與帕庭頓的事情，下達了追捕叛徒和與貴族協會調和關系的命令。具體事宜則由A級研究員們負責。他們根本不知道飛艇遇襲，也不知道那些人陷入危險。在這座城市裏，A級研究員才是無冕之王！而不同的A級研究員互不聯系，很少在意其他人的任務。”
“這種割裂式的統治真是令人難以想象。”
“誰讓機械城有最先進的科技呢。當無論面臨什麽都能用武器碾壓的時候，人類註定變得傲慢。”
A27苦笑道：“剩下的事情只能拜托你了，一定要救下他們。我不想看到機械城和貴族協會中了敵人的陰謀，這樣的話，我的潛伏就毫無意義了。”
他眼中閃爍著真誠，至少從外表來說看不出異樣。看著少年站在原地一動不動，A27愈發焦急。梅森神情平靜：“別擔心，已經有人在做這件事了。”
夜色吹拂過屋脊，機械城位於高空，夜晚的風非常狂野。但受益於外層防護，城內氣候一年四季溫暖如春。這是離月亮最近的地方。在那些看不到異樣的人眼中，渾圓皎潔的月亮仿佛觸手可得，靜靜懸掛在頭頂上。
無人註意到一個黑影飛躍城墻，悄無聲息地跳躍在內城的屋頂上。所有機械自動忽略了其存在。黑影靈巧地落在屋頂上，露出張平凡無奇的臉。他靜靜聽著裏面的聲音。說話的是兩個女人，聲音隔著墻壁有些模糊。
“A27先生看起來是個好人啊，怎麽會是叛徒呢。”
“唉，我們不能參與機械城的內務，只能期盼他沒事了。”
“不知道其他人怎麽樣了，不是說還有一批乘客送到了其他地方嗎，不知道他們現在怎麽樣了。”
腳步聲伴著交流聲遠去，隨後是打鬧聲、痛呼聲、洗澡聲、在走廊裏奔跑的聲音...
各式各樣的聲音混合在一起，從A27房子裏救出的人都在這裏。吵鬧的聲音在幾個小時候歸於安靜，周圍逐漸變得安靜下來。潛伏者宛如與屋脊融為一體，沒有一絲行動的跡象。
直到又有人朝著這座屋子走來，他才輕巧地翻下屋頂。
輕巧的腳步聲宛如一只貓，每個動作完全一致，猶如拿標尺衡量出來一般。新來的潛入者完全沒有發現有人跟著自己，他在一扇臥室門前停下。聽了聽動靜後推開了這扇門。
臥室主人是個女孩，閉著眼睛睡得香甜。她大概是從哪個貴族家族出來的血脈者，房間裏做了簡單的報警措施。這種措施對於暗殺者來說有些過於簡單了，他輕松地躲了過去，從袖子裏抽出一把匕首向少女刺去。
“颯——”
說時遲，那時快。
閃著寒光的匕首忽然斷開，襲擊者被迫拉開了距離。他駭然回頭，
經過消音的槍口已經對準了他的腦袋。人造人的動作沒有一絲累贅，完全是人類無法抗拒的高效。子彈發出輕微破空聲，襲擊者拼著肩頭被擊中一槍，當下轉身就逃。
眼看對方要逃，人造人立刻緊追上去。
暗殺者的速度出乎意料地快，等他出來時就已跳過了墻頭，轉瞬消失在街道盡頭。地面上的血滴零星落了幾點，被有意識地抹去了。
R-28號的眼睛閃了閃，將自己搜查到的信息傳輸到了鏈接者那裏。通過機械師，梅森清楚地看到了全過程。
這副心性和能力肯定不是普通人，正如A27所說，這個暗殺者就是為了挑撥機械城和貴族協會的關系而來的。
亞麻發色的少年站在牢籠前，閉著眼睛一直沒有理睬自己。他來這裏難道是為了發呆嗎？A27咬牙，終於下定了決心。
“把我救出來，我知道該怎麽做！”
“我可以救你出來，但越獄後就是逃犯了，我可沒本事改變機械城對你的審判結果。”
“沒關系，現在要緊的是找到罪魁禍首。這一切肯定是A11搞的鬼。”
“黑霧信徒和海拾茲的目標究竟是什麽？”
A27猶豫了下：“是機械城的中樞。機械城之所以能夠飛翔千百年是因為它特殊的中樞，那是凝結了機械城數代人心血的巨型魔網，一旦掌控它便掌握了整座機械成。七位S級研究員各掌握七分之一的權限。在海拾茲背叛後，他的權限被其他六位研究員封鎖了。”
梅森總覺得哪裏不對勁：“黑霧信徒和海拾茲鬧出這麽大的動靜，絕不可能善罷甘休。他的權限有辦法修覆嗎？”
“這一點你可以放心，除非剩下的六位S級研究員發了瘋，否則他的權限不可能恢覆。想要強行突破必須有與魔網同等的網絡，再加上最頂尖的研究員才能與它對抗。除此之外還要抵達魔網的核心，中間有無數重關卡，全是多年間歷代研究員修補添加的防禦系統。”
A27信誓旦旦地保證，對機械城多年的密藏充滿信心。梅森勉強選擇了相信他。對方都這麽說了，總不能說【因為我不放心所以想去看看】吧？
“我可以把你放出來，但你要答應我一件事。第一，聽我指揮，不要多生事端；第二，將這些事情原原本本地告訴S級研究員們，不要掩飾。”
“就算你告訴了研究員們，他們...”
“這不是商量，而是命令，我不希望聽到除【好的】之外的回答。”
面對少年嚴厲的目光，A27選擇了聽話：“好的，只要能夠見到他們，我會如實說的。”
“這不是問題，你只要想好怎麽解釋就夠了。”
機械師有闖關權限，要帶A27去見他們不難。
常駐於中央塔中的只有兩位S級研究員，得知了機械城中發生的事情，他們立刻告知了其他研究員。梅森黑線地看著一個個聯絡被掛斷，或者在接通後傳來了不耐煩的回覆。
“我正在做研究，沒有事情不要打攪我！開會？昨天不是剛剛開過嗎？只要不是關乎機械城存亡的事情就等我做完這個研究再說！”
不得不說，A11和A27說得沒錯。如果機械城全靠S級研究員運行，恐怕早就滅亡了。
梅森無奈，只得與兩位研究員約定好明日再來拜訪，回去好好休息了一晚。
第二天，他得知了一個新的消息。
A11失蹤了。
在發現自己的舊研究室失竊後，這位研究員冷靜得可怕，直接在機械城中銷聲匿跡。就連直系的S級研究員都無法聯系到他。
機械城第一時間對他下達了追捕，可A11就像是從沒出現過一樣。他躲過了所有機械的追捕，在眾目睽睽下蒸發了。
研究員們查閱了全城的監視系統，全都沒有對方的痕跡。A11本就是這方面的負責人，怎麽會留下尾巴呢？
關鍵時刻，梅森驀然想到對方的自我介紹：“我研究的領域是監聽系統，再加上一點小小的好奇心，因此我在城裏放了不少東西。”
雖然他藏起來了，這些東西肯定來不及全部收走。他用機械師在城裏轉了一圈，果然收集到了不少小東西。
監聽器、信號幹擾器、火乍彈、屏蔽儀...
各種各樣的小道具層出不窮，冷靜中透出一絲瘋狂。看到這些東西，機械城對A11的危險判定再上一個臺階，面對他們的緊張，梅森笑了笑。
“不用擔心，我有辦法。”
面對這種情況，為什麽不請出萬能的答案之書呢？
這次，梅森選擇用迦南打開答案之書。
在以一顆腦袋為代價後，答案之書給出了A11的所在地。多麽好用的汙染物啊，只要這樣一點點代價就能解決問題。梅森心情愉快地合上書本。完全無視了旁邊瑟瑟發抖的【懺悔】。
作為汙染物，【懺悔】從沒見過這麽狠毒的人類。在答案之書要求以他的腦袋為代價後，銀發青年居然真的砍下了自己的頭，放在了答案之書上。
那一刻，【懺悔】差點懷疑起到底自己是汙染物，還是對方是汙染物。
斷裂的脖頸轉瞬長出密密麻麻的肉芽，重新組合成腦袋的形狀，表面長出白皙柔軟的皮膚。
異色的眼珠從眼眶深處長了出來，渾不在意地等待著書籍的答案。仿佛他砍下的不是自己的腦袋，而是隨便丟了個垃圾。即便這個人類渾身散發出高雅聖潔的氣息，外表堪稱精致完美，【懺悔】仍難以將剛剛的景象從腦海中抹去。
天啊，它到底遇上了什麽樣的怪物？
......
鞋底踩在泥濘上，留下一串清晰的腳印。這地方似乎很久沒人來了，到處都是汙水。
梅森撬開地面上的鐵蓋，露出下方的通道。圓形入口內傳出一陣塵埃與油脂混合的古怪味道，雜亂的野草長在附近，形成了天然的防護層。
“就是這裏了。”
A27打量了幾眼，辨認出這是什麽地方：“你確定是這裏嗎？這應該是機械城廢棄的地下管道，已經很久沒人用過了，怪不得我們一直找不到他。”
他現在仍是逃犯身份，不能離開梅森。這算是上層給他的束縛，等他們抓住A11後，老研究員才能恢覆自由之身。
“我在這方面不會出錯的。”
要了一個腦袋作為代價，答案之書應該不會給假貨。梅森第一個彎腰走了進去，腳下有種粘滑潮濕的觸感。走了沒多久，面前出現了兩條岔路，路口刻有不同的符號。
A27借著燈光仔細看了看，指向右邊：“這邊，這是安全出口的位置。”
順著他指的方向走沒多久，前方豁然開朗。與外層的破舊不同，裏面像是有人專門修繕過，空間更為寬闊。墻壁上掛有能源燈，兩側還被開辟出專門的房間，貼著不同的門牌。
老研究員嘖嘖道：“機械城的能源系統經過多次維修，其中有部分管道廢棄，看來A11將這些管道擴張後作為老巢使用了。”
圖書室、儲藏室、工具室、材料室、冷凍室...
梅森默默閱讀著每一個門牌標識，看到了令自己感興趣的內容。
【一號實驗室】、【二號實驗室】、【三號實驗室】...
與其他房間相比，實驗室的數量足足有十六個。每個實驗裏擺滿了金屬立櫃。
梅森打開其中一個，裏面的人渾身赤/裸，雙眼緊閉，似在沈睡。容貌讓梅森隱約有些熟悉感。
...不，不對。
這不是人類。
梅森迅速地打開了一個又一個立櫃，裏面的人均是渾身赤/裸，雙眼緊閉，外貌讓人感覺似曾相識。
最終，他在一個立櫃前停了下來。裏面裝著一個少年，與博特年齡相似。這正是之前飛艇遇襲時想要逃離，卻被怪鳥殺死的人。
錯不了，這些立櫃裏的人都是飛艇上死者的人造人！
電光火石之間，梅森想明白了A11想做什麽，表情變得更加難看。
他想要把這些人混入飛艇隊伍中，送回貴族協會。這些人造人是天然的探子，誰會懷疑自己朝夕相處的家人與朋友呢。只要不受傷和用特殊的方法勘測，短時間內很難看出他們的身份。
除此之外，還有一件事——
“轟！”
就在梅森思考的時候，整個地下空間劇烈震動起來。A27臉色白了白：“這肯定是火乍藥的動靜，我們得快點出去！”
他們沖出房間，地下空間又發生了一次震動。天花板迸裂開道道裂痕，掉落的碎石砸向所有人。梅森躲開那些碎石，回來時的路已被崩塌的墻壁堵上了。
餘震仍在蔓延，為今之計只有繼續向前。A27指著前方的通道：“往哪邊走，除非A11想把自己也埋在這裏，否則肯定會留下出去的路。”
前方道路仍在不斷分叉，在A27的指引下，一行人不斷改變方向。背後的通道邊走邊塌。A27年齡大了，腿腳不好，屢次險些掉進縫隙裏。梅森索性用機械師陪在對方身邊，隨時出手救助。
經歷了好幾次餘震後，他們終於瞥到了一抹微光。若隱若現的光仿佛指引，引誘著驚慌失措的逃亡者靠近。
可靠近後才發現那並非光明，而是某人手中搖曳的燭光。
“沒想到你們能夠追到這裏，可惜已經晚了。”
對方轉過身，正是手持燭臺的A11。他背後是滿地的火乍藥，引信全部纏在了一起，只消點燃就能將這裏徹底炸毀。似乎還嫌不夠，A11又在地面上倒滿了油。滑膩的油脂反射著晶瑩燭光，讓人不由膽戰心驚。
“你果然投靠了海拾茲。”
“你根本不懂，只有你們這些沒失去感情的人才會高高在上！”
A11從喉嚨裏發出低沈的嘶吼，像是一頭癲狂的瘋獸。
“內城根本就是個地獄，你能想象所有情感都被剝奪之後的生活嗎？我曾以為自己的熱忱足以應對這些麻煩，可我錯了。我再也不會因為家人感到高興，愛的人對我來說就像是陌生人一樣。不會高興，不會悲傷，陪伴我的只有麻木不仁。該死的，你根本不知道那是什麽感覺，又有什麽資格來責怪我！？”
“這難道不是你的選擇嗎？”
梅森冷冷地看著他，
“為了生活在這個世界上，每個人都在付出代價。你自己做出的選擇，又有什麽資格以受害者的口吻說話？”
普通人冒著被汙染的風險，血脈者冒著異化的危險，就連掌有世界樹的梅森都時刻走在蜘蛛絲上，不知何時就會被怪物之主殺死。
可新鎮人，老騎士，阿美拉，包括梅森在內，這些人從沒想過想傷害其他人。
“我只知道一件事。我們無法選擇自己的出身和經歷，但我們可以選擇不去傷害其他人。像你一樣想要重獲情感的人恐怕不少，但他們都沒有投靠海拾茲，”
“那是因為他們都是膽小鬼！”
A11的神情突然平靜下來，眼中閃著詭異的光。梅森心道要糟，研究員松開手，火苗掉入油脂，瞬間燃起滔天大火！
“砰——！！”
地動山搖般的巨大動靜轟然響起，哪怕站在地面上都會感覺到搖晃。機械城的人們詫異不已，為什麽天空之城還會有地震？
巨大的落石劈頭蓋臉地砸了下來，A27發出驚恐的尖叫。關鍵時刻，機械師閃身護住兩人。機械懷表彈出化為堅固的盾牌，強勁的沖撞感不斷震顫。倘若不是有盾牌在，他們全部都要化為肉泥。
“謝謝、謝謝...”
A27抹了一把冷汗，忍不住向機械師貼得更近，生怕自己被石頭砸到。
緊接著，刺痛感從胸口傳來。梅森停頓了幾秒才意識到這種痛苦並非來自本體，而是來自機械師。
那是一把極為普通的小刀，深深刺穿了機械師的心臟。刀柄的另一端握在A27手中，老研究員的眼中閃著冷光，用力地將小刀刺得更深。
“不可能，怎麽會這麽...”
女人毫不猶豫地將他一腳踢飛。落石被巨力掀飛，A27重重地砸在地上，咳嗽著露出一絲狠辣的笑。
“咳咳...你沒救了。這上面塗了能夠融化人造人核心的藥劑，是為了應對機械之災的特殊武器，你——”
他話音未落，猛然睜大了眼睛。機械師側過身來，傷口源源不斷湧出鮮血，濡濕了胸口的布料。
“怎麽可能、你不是人造人！？可你明明能夠生產出能源液。你、你——”
“你騙了所有人！”
A27終於反應過來，一邊大笑一邊咳嗽。他死死地盯著機械師，臉龐扭曲成一團。
“你是個騙子，你不是莉莉絲！你是個騙子！”
梅森的表情徹底冷了下來。他用血脈幫機械師恢覆了一下傷勢，看著A27的眼神像是個死人。
機械師的詛咒是隨著能力使用，身體逐漸機械化。如今她機械的部分僅有那一根手指。那些溶劑的作用甚至比不上捅穿心臟的這一刀。
A27還在狂笑：“你們完蛋了！只要機械城發現你們在說謊，你們全都要死！”
“這怎麽叫謊言呢。只要所有人相信，這不就是事實了嗎？”
少年反問，輪廓隱匿於黑暗中，語氣輕而慢。他明明沒說什麽重話，可A27感到一陣毛骨悚然，猶如被什麽東西盯上一樣。
機械師的傷口慢慢愈合，梅森面無表情道：“我只是沒想到你會這麽蠢，在這時候動手。一不小心就會把自己搭進去。像你這樣的人居然能掌握人造人技術，我真是為那些人造人感到可悲。”
A27的臉色變了：“你怎麽知道的？”
“人造人技術很覆雜，這麽多人造人不可能依靠A11一個人完成，他在城內肯定有幫手。盡管你們互相指認對方，恐怕只是幌子吧。”
“你是背叛的間諜，他是背叛的研究員。在你被抓前他就到了你的家裏，和你交流過具體的事情了。比如說怎麽被抓，如何偽造證據，以及如何取得我的信任。你對飛艇上的人說的【被帶走的血脈者】，實際上就是那些仿造的人造人。”
在機械師感知到A11在A27家裏後，梅森飆車趕了過去，路上再怎麽說都有二十來分鐘。而當他到時那些機械守衛居然剛到，他們中間的時間在做什麽？
“機器人收集的資料不是你的，是A11的。你沒有做過修覆手術，鷹派代表S級研究員之一，勞埃德先生最擅長的就是改造手術，如果做了手術，你不可能逃過他的眼睛。”
從一開始，這就是一曲演給所有人看的連環戲。
A27不可思議地看著他：“那你還放任我捅了這個女人？”
梅森真誠地道歉：“這是我最大的失誤，我沒想到你真的會這麽蠢。還有那邊看熱鬧的先生，是不是可以出來了？”
黑暗的空間突然重新亮起光來，前方的巨石被踢開，重新露出了燭光。
“你是怎麽發現的？”
A11站在石頭後，饒有興趣地看著他們。那些炸藥和火油對他毫無損傷，只有梅森等人所在的地方產生了塌陷。而A11在的方向甚至沒有一絲痕跡。
少年微微一笑，語氣謙虛：“你表演得不錯，不過論演技，我才是行家。”
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模糊迷離的景象變化, 大量信息同時湧入腦海，匯聚成幻覺似的影像。這是一間實驗室，正在忙碌的背影看不真切, 只能聽到他模模糊糊的聲音傳來，像是隔著雲層。
“將架子上的溶液拿過來。”
場景主人動了起來，走到架子前拿起一管溶液遞給對方。那個背影轉過來, 露出了海拾茲的臉。他看起來心情很不好，眉頭緊皺著。
場景的主人道：“老師, 您打算什麽時候前去帕庭頓？”
“等我結束了手頭的研究後。怎麽，黑霧信徒那裏有事？”
“他們希望您能帶上一名成員, 並將其偽裝成自己的學生。”
海拾茲的手頓了頓, 極不耐煩地回答：“我知道了，讓他們直接傳送到機械城裏來。我會把剩下的事情安排好的。”
眼見對方一動不動，海拾茲皺起眉頭：“沒聽到我的話嗎, 你還楞著做什麽？”
場景主人欲言又止：“老師，我們這麽做真的好嗎。一旦被發現這件事, 機械城內就再無我們的容身之地了。”
“你在說什麽蠢話, 就算他們不發現, 我們也早就回不了頭了。你以為他們會怎麽對待你和我這種做了恢覆手術的異類？”
海拾茲不屑嗤笑，眼神陰冷。回憶中的他宛如一頭孤狼, 話裏話外滿是無法忽視的冷然。
“只要跟著冕下好好幹, 少不了你的好處。黑霧信徒會做到他們要做的事情，我們只要按照計劃來就好。再讓我聽到你說這種喪氣話可就別怪我無情了。我討厭廢物，更討厭蠢貨。”
“...我明白了, 我這就去辦。”
回答的人轉頭, 正好面向墻上的鏡子，鏡中映出一張蒼老的臉。A27對此一無所覺, 直接向門外走去。
畫面到此結束，梅森睜開眼睛。不知道機器人們是從哪裏找到的證據，假如能證明真偽，單憑與海拾茲有聯系這一條就足以讓 A27不得超生。
無論如何，得想辦法將這件事情搞清楚。海拾茲與黑霧信徒勾結在一起絕對會滋生大問題。他必須再去找A27一趟。
這個證據不一定是真實的，但既然出現在A27家裏，就證明或多或少與他有關系。不過他剛被帶走，這件事不急於一時，趁著A11沒回去，他得趕緊處理掉剩下的麻煩。
至於剩下的麻煩是什麽？
外城，博特的房間外。
作為家族的少年天才，博特自小養尊處優。身穿長裙的女仆端著果盤站在門口，向緊閉的房門柔聲開口：“博特少爺，要吃點水果嗎？”
“別煩我，我正忙著呢！”
暴躁的聲音從門內傳出，女仆已對這位小少爺的壞脾氣習以為常。她將果盤放在門前，繼續溫聲道：“那我就把水果放在門口了，請記得吃。”
在惹惱門內人前，女仆快速離開了。殊不知門裏是另一幅景象。
用發怒斥走女仆後，博特皺著鼻子看著自己的床，滿臉生無可戀。
他從小天賦不錯，飽受父母喜愛，家境富裕，人人追捧，可謂是個天生的熊孩子。但再頑劣的熊孩子也會有弱點。看著鼓囊囊的床鋪，博特心中第一次升起後悔的感覺。
再給他一次機會，他說什麽都不會和那些人扯上關系。不就是被一個女人搶走內城的名額嗎，只要他想進內城，隨隨便便都可以拜托叔叔！幹嘛非要這麽沖動？
一想到那個人造人正躺在自己的被子裏，說不定還直勾勾地望著自己，博特恨不得轉身就逃。可那些可惡的家夥威脅說真的這麽做就來找他，博特不得不忍氣吞聲，答應幫助他們藏起這個人造人。
叔叔對不起，可我是真的害怕啊！
他平生第一次這麽期待那些人趕快回來。少年屢屢望向門外，當梅森回來，看到他翹首以盼的樣子不覺好笑。他從沒想過波特有朝一日會這麽期待自己回來。
看到他出現，博特長長地松了口氣，滿臉終於解脫的模樣。
“快把這家夥拿走，不要再回來了。”
看著少年逼如蛇蠍的模樣，梅森很想再捉弄對方幾句，不過他還是有點良心的，叮囑博特不要對其他人說這件事後就離開了。
你以為我還想有人知道這件事嗎？博特腹誹，決定將這些事情死死地埋在心裏。等這些不速之客離開，他終於徹底放松下來。懶洋洋地躺在了自己的床上。
這下沒事了吧？總不可能有人再來打攪他了。從今天起，博特發誓自己一定會好好學習，再也不攪合那些奇奇怪怪的事情。
迷迷糊糊間，少年突然看到窗前閃過的影子。博特猛然清醒過來，難道那些人又回來了？他在裝睡和逃跑間掙紮了片刻，還是小心翼翼地掀開了窗簾。
窗前果然站著人，卻非他想象中的亞麻發色少年。熟悉的臉在月光下平添一份陌生，博特心跳如鼓，小心翼翼地問：“叔叔，你怎麽來了？”
窗前的人微微側首，目光落在少年身上，正是A11。
男人靜靜地看著博特，直到少年心中惴惴時才開口：“博特，你有沒有帶人來我的研究室？”
他知道了！
博特強裝無事，用出了自己一生的演技：“您忘了嗎？ID卡已經被您拿走了。”
“是嗎。”
簡簡單單的兩個字讓博特出了一身冷汗，A11一言不發地盯著他看了許久，這才淡淡道：“我知道了，你好好休息。”
待他出了門，少年幾乎立刻癱在床上。
從今往後，他這段時間絕對不會再出門了！
......
而離開博特的房間後，梅森將人造人轉移到了小胖子家裏。
人造人坐在床上，外表與普通人別無二致。梅森想辦法啟動了它，數十秒後，這只人造人的眼睛亮了起來。
“人造人R-28號已啟動，歡迎您的使用，主人。”
梅森對它做了個全方面的測試，最終確定這只人造人除了擬人化尚且有些不足，其他的都可以正常使用。這種技術顯然不該是一個普通的A級研究員會有的，到底是A11制作的，還是別人給他的？
亞麻發色的少年閉上眼睛，在腦中迅速回憶了一遍自己已知的情報。心中驀然冒出來了一個猜測。如果這個猜測成真，那麽機械城內發生的事情將比他想象得覆雜許多。
機械師輕松入侵了守衛機器人，找到了關押凡人的監獄。機械城的監獄十分人性化，外表為一座規則的六棱形建築，裏面由同一型號的機械守衛負責看管，危險性極高的犯人配置有人類警衛，防止他們通過非法手段越獄。
作為藏匿了大量重要人物的A級研究員，A27自然屬於後者。外表笨拙的黑白機器人走在前方帶路，作為腦袋的圓球連接著細長身軀，酷似Q版人物。
千萬不要小看這只小腿高的看守機器人，它可以放出驚人的電壓，最大功率可直接致死。而同樣配置的機器人在這座監獄裏足有上千個。搭配24小時不間斷的監控與人力巡邏，整座監獄可謂是座金鐵堡壘。而這難不倒梅森，稍微動用了一點祝福後，整座監獄便對其敞開大門。只需要避開那些巡邏的警衛，他就可以出入如無人之境。
查閱了系統內的房間號，梅森順利找到了被抓走的A27。後者看到他們時險些以為自己出了錯覺，直到梅森敲了敲玻璃，他才確定自己看到的是真貨。
“你們怎麽跑到這裏來了，難道也被抓了？”
少年聳了聳肩，說出的話非常惡劣，將老研究員氣紅了臉。
“我來看看機械城是怎麽對待叛徒的。”
“我不是叛徒！我是被汙蔑的。沒有我的保護，那些人現在危險了。”
“是嗎。你私自藏匿了大量貴族協會的成員，欺騙他們聯絡了協會，實際上將他們關在另一座房子裏。針對你說的其他人已被轉移這件事，恐怕也是在撒謊吧。”
少年居高臨下地望著監獄中的囚徒。他的眼睛是與頭發一樣的暖色，此刻卻顯得鋒利冷酷。每個字砸在A27的心上，後者臉上浮現出肉眼可見的掙紮。梅森搖了搖頭，轉身欲走。
“你再將這些事藏下去就沒人能幫得你了，既然你不願意合作，就在這裏好好等待審判吧。”
“等等！我說，我的確和海拾茲有聯系，但我不是叛徒，我是鷹派的間諜。”
這件事說出不怎麽光彩，但A27也顧不了那麽多了：“我把那些人藏起來是為了救他們，離開了我，他們現在很危險。”
看著梅森一動不動，他忍不住著急了：“你不相信我？今晚肯定會出事。飛艇上的人皆出身於貴族，他們一旦出事，機械城和協會肯定會產生隔閡。你必須保護好他們！”
梅森毫不留情地說：“既然連最普通的機械城研究員都明白這個道理，機械城的上級為什麽毫無反應？別拿制度來糊弄我，我還沒完全相信你。”
“....S級研究員們根本不知道這些事情。”
興許是梅森的態度實在堅決，A27嘆了口氣，破罐破摔似的開口。
“你怎麽看待機械城？世界上技術最先進的地方，匯聚了無數天才的奇跡之地？淩駕於雲端的天空之城歷經幾個世紀仍不曾落地，這裏與世隔絕而又地位崇高....呵，這麽說的確無措。機械城提供了良好的研究環境，在這裏，所有人都可以毫無拘束地投身於科研中。頭腦與天分會轉化為實質性的利益。”
“唯有一個問題。好的研究員不意味著好的領導。S級研究員們作為機械城的上級，把控著總體的發展方向。而如何做則由A級研究員們負責，上級只需要結果，不需要過程。再加上一旦進入研究，我們很難聯系上S級研究員們，因此機械城的統治體系實際上是個非常松散的系統。”
“進行手術是確保機械改造派主導位置的方法，除此之外，也是保證內城人忠誠的方法。無論潛入者有什麽樣的野心，只要切除掉這部分大腦後都不再重要。他們不會再為自己曾經的任務有分毫動容，沒有願望，缺乏渴望。理智的大腦會分析如何將利益最大化，研究會逐漸變成生活的核心。”
“S級研究員們知道海拾茲的背叛與帕庭頓的事情，下達了追捕叛徒和與貴族協會調和關系的命令。具體事宜則由A級研究員們負責。他們根本不知道飛艇遇襲，也不知道那些人陷入危險。在這座城市裏，A級研究員才是無冕之王！而不同的A級研究員互不聯系，很少在意其他人的任務。”
“這種割裂式的統治真是令人難以想象。”
“誰讓機械城有最先進的科技呢。當無論面臨什麽都能用武器碾壓的時候，人類註定變得傲慢。”
A27苦笑道：“剩下的事情只能拜托你了，一定要救下他們。我不想看到機械城和貴族協會中了敵人的陰謀，這樣的話，我的潛伏就毫無意義了。”
他眼中閃爍著真誠，至少從外表來說看不出異樣。看著少年站在原地一動不動，A27愈發焦急。梅森神情平靜：“別擔心，已經有人在做這件事了。”
夜色吹拂過屋脊，機械城位於高空，夜晚的風非常狂野。但受益於外層防護，城內氣候一年四季溫暖如春。這是離月亮最近的地方。在那些看不到異樣的人眼中，渾圓皎潔的月亮仿佛觸手可得，靜靜懸掛在頭頂上。
無人註意到一個黑影飛躍城墻，悄無聲息地跳躍在內城的屋頂上。所有機械自動忽略了其存在。黑影靈巧地落在屋頂上，露出張平凡無奇的臉。他靜靜聽著裏面的聲音。說話的是兩個女人，聲音隔著墻壁有些模糊。
“A27先生看起來是個好人啊，怎麽會是叛徒呢。”
“唉，我們不能參與機械城的內務，只能期盼他沒事了。”
“不知道其他人怎麽樣了，不是說還有一批乘客送到了其他地方嗎，不知道他們現在怎麽樣了。”
腳步聲伴著交流聲遠去，隨後是打鬧聲、痛呼聲、洗澡聲、在走廊裏奔跑的聲音...
各式各樣的聲音混合在一起，從A27房子裏救出的人都在這裏。吵鬧的聲音在幾個小時候歸於安靜，周圍逐漸變得安靜下來。潛伏者宛如與屋脊融為一體，沒有一絲行動的跡象。
直到又有人朝著這座屋子走來，他才輕巧地翻下屋頂。
輕巧的腳步聲宛如一只貓，每個動作完全一致，猶如拿標尺衡量出來一般。新來的潛入者完全沒有發現有人跟著自己，他在一扇臥室門前停下。聽了聽動靜後推開了這扇門。
臥室主人是個女孩，閉著眼睛睡得香甜。她大概是從哪個貴族家族出來的血脈者，房間裏做了簡單的報警措施。這種措施對於暗殺者來說有些過於簡單了，他輕松地躲了過去，從袖子裏抽出一把匕首向少女刺去。
“颯——”
說時遲，那時快。
閃著寒光的匕首忽然斷開，襲擊者被迫拉開了距離。他駭然回頭，
經過消音的槍口已經對準了他的腦袋。人造人的動作沒有一絲累贅，完全是人類無法抗拒的高效。子彈發出輕微破空聲，襲擊者拼著肩頭被擊中一槍，當下轉身就逃。
眼看對方要逃，人造人立刻緊追上去。
暗殺者的速度出乎意料地快，等他出來時就已跳過了墻頭，轉瞬消失在街道盡頭。地面上的血滴零星落了幾點，被有意識地抹去了。
R-28號的眼睛閃了閃，將自己搜查到的信息傳輸到了鏈接者那裏。通過機械師，梅森清楚地看到了全過程。
這副心性和能力肯定不是普通人，正如A27所說，這個暗殺者就是為了挑撥機械城和貴族協會的關系而來的。
亞麻發色的少年站在牢籠前，閉著眼睛一直沒有理睬自己。他來這裏難道是為了發呆嗎？A27咬牙，終於下定了決心。
“把我救出來，我知道該怎麽做！”
“我可以救你出來，但越獄後就是逃犯了，我可沒本事改變機械城對你的審判結果。”
“沒關系，現在要緊的是找到罪魁禍首。這一切肯定是A11搞的鬼。”
“黑霧信徒和海拾茲的目標究竟是什麽？”
A27猶豫了下：“是機械城的中樞。機械城之所以能夠飛翔千百年是因為它特殊的中樞，那是凝結了機械城數代人心血的巨型魔網，一旦掌控它便掌握了整座機械成。七位S級研究員各掌握七分之一的權限。在海拾茲背叛後，他的權限被其他六位研究員封鎖了。”
梅森總覺得哪裏不對勁：“黑霧信徒和海拾茲鬧出這麽大的動靜，絕不可能善罷甘休。他的權限有辦法修覆嗎？”
“這一點你可以放心，除非剩下的六位S級研究員發了瘋，否則他的權限不可能恢覆。想要強行突破必須有與魔網同等的網絡，再加上最頂尖的研究員才能與它對抗。除此之外還要抵達魔網的核心，中間有無數重關卡，全是多年間歷代研究員修補添加的防禦系統。”
A27信誓旦旦地保證，對機械城多年的密藏充滿信心。梅森勉強選擇了相信他。對方都這麽說了，總不能說【因為我不放心所以想去看看】吧？
“我可以把你放出來，但你要答應我一件事。第一，聽我指揮，不要多生事端；第二，將這些事情原原本本地告訴S級研究員們，不要掩飾。”
“就算你告訴了研究員們，他們...”
“這不是商量，而是命令，我不希望聽到除【好的】之外的回答。”
面對少年嚴厲的目光，A27選擇了聽話：“好的，只要能夠見到他們，我會如實說的。”
“這不是問題，你只要想好怎麽解釋就夠了。”
機械師有闖關權限，要帶A27去見他們不難。
常駐於中央塔中的只有兩位S級研究員，得知了機械城中發生的事情，他們立刻告知了其他研究員。梅森黑線地看著一個個聯絡被掛斷，或者在接通後傳來了不耐煩的回覆。
“我正在做研究，沒有事情不要打攪我！開會？昨天不是剛剛開過嗎？只要不是關乎機械城存亡的事情就等我做完這個研究再說！”
不得不說，A11和A27說得沒錯。如果機械城全靠S級研究員運行，恐怕早就滅亡了。
梅森無奈，只得與兩位研究員約定好明日再來拜訪，回去好好休息了一晚。
第二天，他得知了一個新的消息。
A11失蹤了。
在發現自己的舊研究室失竊後，這位研究員冷靜得可怕，直接在機械城中銷聲匿跡。就連直系的S級研究員都無法聯系到他。
機械城第一時間對他下達了追捕，可A11就像是從沒出現過一樣。他躲過了所有機械的追捕，在眾目睽睽下蒸發了。
研究員們查閱了全城的監視系統，全都沒有對方的痕跡。A11本就是這方面的負責人，怎麽會留下尾巴呢？
關鍵時刻，梅森驀然想到對方的自我介紹：“我研究的領域是監聽系統，再加上一點小小的好奇心，因此我在城裏放了不少東西。”
雖然他藏起來了，這些東西肯定來不及全部收走。他用機械師在城裏轉了一圈，果然收集到了不少小東西。
監聽器、信號幹擾器、火乍彈、屏蔽儀...
各種各樣的小道具層出不窮，冷靜中透出一絲瘋狂。看到這些東西，機械城對A11的危險判定再上一個臺階，面對他們的緊張，梅森笑了笑。
“不用擔心，我有辦法。”
面對這種情況，為什麽不請出萬能的答案之書呢？
這次，梅森選擇用迦南打開答案之書。
在以一顆腦袋為代價後，答案之書給出了A11的所在地。多麽好用的汙染物啊，只要這樣一點點代價就能解決問題。梅森心情愉快地合上書本。完全無視了旁邊瑟瑟發抖的【懺悔】。
作為汙染物，【懺悔】從沒見過這麽狠毒的人類。在答案之書要求以他的腦袋為代價後，銀發青年居然真的砍下了自己的頭，放在了答案之書上。
那一刻，【懺悔】差點懷疑起到底自己是汙染物，還是對方是汙染物。
斷裂的脖頸轉瞬長出密密麻麻的肉芽，重新組合成腦袋的形狀，表面長出白皙柔軟的皮膚。
異色的眼珠從眼眶深處長了出來，渾不在意地等待著書籍的答案。仿佛他砍下的不是自己的腦袋，而是隨便丟了個垃圾。即便這個人類渾身散發出高雅聖潔的氣息，外表堪稱精致完美，【懺悔】仍難以將剛剛的景象從腦海中抹去。
天啊，它到底遇上了什麽樣的怪物？
......
鞋底踩在泥濘上，留下一串清晰的腳印。這地方似乎很久沒人來了，到處都是汙水。
梅森撬開地面上的鐵蓋，露出下方的通道。圓形入口內傳出一陣塵埃與油脂混合的古怪味道，雜亂的野草長在附近，形成了天然的防護層。
“就是這裏了。”
A27打量了幾眼，辨認出這是什麽地方：“你確定是這裏嗎？這應該是機械城廢棄的地下管道，已經很久沒人用過了，怪不得我們一直找不到他。”
他現在仍是逃犯身份，不能離開梅森。這算是上層給他的束縛，等他們抓住A11後，老研究員才能恢覆自由之身。
“我在這方面不會出錯的。”
要了一個腦袋作為代價，答案之書應該不會給假貨。梅森第一個彎腰走了進去，腳下有種粘滑潮濕的觸感。走了沒多久，面前出現了兩條岔路，路口刻有不同的符號。
A27借著燈光仔細看了看，指向右邊：“這邊，這是安全出口的位置。”
順著他指的方向走沒多久，前方豁然開朗。與外層的破舊不同，裏面像是有人專門修繕過，空間更為寬闊。墻壁上掛有能源燈，兩側還被開辟出專門的房間，貼著不同的門牌。
老研究員嘖嘖道：“機械城的能源系統經過多次維修，其中有部分管道廢棄，看來A11將這些管道擴張後作為老巢使用了。”
圖書室、儲藏室、工具室、材料室、冷凍室...
梅森默默閱讀著每一個門牌標識，看到了令自己感興趣的內容。
【一號實驗室】、【二號實驗室】、【三號實驗室】...
與其他房間相比，實驗室的數量足足有十六個。每個實驗裏擺滿了金屬立櫃。
梅森打開其中一個，裏面的人渾身赤/裸，雙眼緊閉，似在沈睡。容貌讓梅森隱約有些熟悉感。
...不，不對。
這不是人類。
梅森迅速地打開了一個又一個立櫃，裏面的人均是渾身赤/裸，雙眼緊閉，外貌讓人感覺似曾相識。
最終，他在一個立櫃前停了下來。裏面裝著一個少年，與博特年齡相似。這正是之前飛艇遇襲時想要逃離，卻被怪鳥殺死的人。
錯不了，這些立櫃裏的人都是飛艇上死者的人造人！
電光火石之間，梅森想明白了A11想做什麽，表情變得更加難看。
他想要把這些人混入飛艇隊伍中，送回貴族協會。這些人造人是天然的探子，誰會懷疑自己朝夕相處的家人與朋友呢。只要不受傷和用特殊的方法勘測，短時間內很難看出他們的身份。
除此之外，還有一件事——
“轟！”
就在梅森思考的時候，整個地下空間劇烈震動起來。A27臉色白了白：“這肯定是火乍藥的動靜，我們得快點出去！”
他們沖出房間，地下空間又發生了一次震動。天花板迸裂開道道裂痕，掉落的碎石砸向所有人。梅森躲開那些碎石，回來時的路已被崩塌的墻壁堵上了。
餘震仍在蔓延，為今之計只有繼續向前。A27指著前方的通道：“往哪邊走，除非A11想把自己也埋在這裏，否則肯定會留下出去的路。”
前方道路仍在不斷分叉，在A27的指引下，一行人不斷改變方向。背後的通道邊走邊塌。A27年齡大了，腿腳不好，屢次險些掉進縫隙裏。梅森索性用機械師陪在對方身邊，隨時出手救助。
經歷了好幾次餘震後，他們終於瞥到了一抹微光。若隱若現的光仿佛指引，引誘著驚慌失措的逃亡者靠近。
可靠近後才發現那並非光明，而是某人手中搖曳的燭光。
“沒想到你們能夠追到這裏，可惜已經晚了。”
對方轉過身，正是手持燭臺的A11。他背後是滿地的火乍藥，引信全部纏在了一起，只消點燃就能將這裏徹底炸毀。似乎還嫌不夠，A11又在地面上倒滿了油。滑膩的油脂反射著晶瑩燭光，讓人不由膽戰心驚。
“你果然投靠了海拾茲。”
“你根本不懂，只有你們這些沒失去感情的人才會高高在上！”
A11從喉嚨裏發出低沈的嘶吼，像是一頭癲狂的瘋獸。
“內城根本就是個地獄，你能想象所有情感都被剝奪之後的生活嗎？我曾以為自己的熱忱足以應對這些麻煩，可我錯了。我再也不會因為家人感到高興，愛的人對我來說就像是陌生人一樣。不會高興，不會悲傷，陪伴我的只有麻木不仁。該死的，你根本不知道那是什麽感覺，又有什麽資格來責怪我！？”
“這難道不是你的選擇嗎？”
梅森冷冷地看著他，
“為了生活在這個世界上，每個人都在付出代價。你自己做出的選擇，又有什麽資格以受害者的口吻說話？”
普通人冒著被汙染的風險，血脈者冒著異化的危險，就連掌有世界樹的梅森都時刻走在蜘蛛絲上，不知何時就會被怪物之主殺死。
可新鎮人，老騎士，阿美拉，包括梅森在內，這些人從沒想過想傷害其他人。
“我只知道一件事。我們無法選擇自己的出身和經歷，但我們可以選擇不去傷害其他人。像你一樣想要重獲情感的人恐怕不少，但他們都沒有投靠海拾茲，”
“那是因為他們都是膽小鬼！”
A11的神情突然平靜下來，眼中閃著詭異的光。梅森心道要糟，研究員松開手，火苗掉入油脂，瞬間燃起滔天大火！
“砰——！！”
地動山搖般的巨大動靜轟然響起，哪怕站在地面上都會感覺到搖晃。機械城的人們詫異不已，為什麽天空之城還會有地震？
巨大的落石劈頭蓋臉地砸了下來，A27發出驚恐的尖叫。關鍵時刻，機械師閃身護住兩人。機械懷表彈出化為堅固的盾牌，強勁的沖撞感不斷震顫。倘若不是有盾牌在，他們全部都要化為肉泥。
“謝謝、謝謝...”
A27抹了一把冷汗，忍不住向機械師貼得更近，生怕自己被石頭砸到。
緊接著，刺痛感從胸口傳來。梅森停頓了幾秒才意識到這種痛苦並非來自本體，而是來自機械師。
那是一把極為普通的小刀，深深刺穿了機械師的心臟。刀柄的另一端握在A27手中，老研究員的眼中閃著冷光，用力地將小刀刺得更深。
“不可能，怎麽會這麽...”
女人毫不猶豫地將他一腳踢飛。落石被巨力掀飛，A27重重地砸在地上，咳嗽著露出一絲狠辣的笑。
“咳咳...你沒救了。這上面塗了能夠融化人造人核心的藥劑，是為了應對機械之災的特殊武器，你——”
他話音未落，猛然睜大了眼睛。機械師側過身來，傷口源源不斷湧出鮮血，濡濕了胸口的布料。
“怎麽可能、你不是人造人！？可你明明能夠生產出能源液。你、你——”
“你騙了所有人！”
A27終於反應過來，一邊大笑一邊咳嗽。他死死地盯著機械師，臉龐扭曲成一團。
“你是個騙子，你不是莉莉絲！你是個騙子！”
梅森的表情徹底冷了下來。他用血脈幫機械師恢覆了一下傷勢，看著A27的眼神像是個死人。
機械師的詛咒是隨著能力使用，身體逐漸機械化。如今她機械的部分僅有那一根手指。那些溶劑的作用甚至比不上捅穿心臟的這一刀。
A27還在狂笑：“你們完蛋了！只要機械城發現你們在說謊，你們全都要死！”
“這怎麽叫謊言呢。只要所有人相信，這不就是事實了嗎？”
少年反問，輪廓隱匿於黑暗中，語氣輕而慢。他明明沒說什麽重話，可A27感到一陣毛骨悚然，猶如被什麽東西盯上一樣。
機械師的傷口慢慢愈合，梅森面無表情道：“我只是沒想到你會這麽蠢，在這時候動手。一不小心就會把自己搭進去。像你這樣的人居然能掌握人造人技術，我真是為那些人造人感到可悲。”
A27的臉色變了：“你怎麽知道的？”
“人造人技術很覆雜，這麽多人造人不可能依靠A11一個人完成，他在城內肯定有幫手。盡管你們互相指認對方，恐怕只是幌子吧。”
“你是背叛的間諜，他是背叛的研究員。在你被抓前他就到了你的家裏，和你交流過具體的事情了。比如說怎麽被抓，如何偽造證據，以及如何取得我的信任。你對飛艇上的人說的【被帶走的血脈者】，實際上就是那些仿造的人造人。”
在機械師感知到A11在A27家裏後，梅森飆車趕了過去，路上再怎麽說都有二十來分鐘。而當他到時那些機械守衛居然剛到，他們中間的時間在做什麽？
“機器人收集的資料不是你的，是A11的。你沒有做過修覆手術，鷹派代表S級研究員之一，勞埃德先生最擅長的就是改造手術，如果做了手術，你不可能逃過他的眼睛。”
從一開始，這就是一曲演給所有人看的連環戲。
A27不可思議地看著他：“那你還放任我捅了這個女人？”
梅森真誠地道歉：“這是我最大的失誤，我沒想到你真的會這麽蠢。還有那邊看熱鬧的先生，是不是可以出來了？”
黑暗的空間突然重新亮起光來，前方的巨石被踢開，重新露出了燭光。
“你是怎麽發現的？”
A11站在石頭後，饒有興趣地看著他們。那些炸藥和火油對他毫無損傷，只有梅森等人所在的地方產生了塌陷。而A11在的方向甚至沒有一絲痕跡。
少年微微一笑，語氣謙虛：“你表演得不錯，不過論演技，我才是行家。”
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