命運的軌跡
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命運的軌跡
伴隨女王的話, 奧雷烏斯心頭猛然一跳。
他強行控制骨龍的身軀前沖，以不可思議的弧度與女王的攻擊擦肩而過。右側龍翼被抓出一道深痕。
等回去就要找奸商換個永久性的飛行能力！
紅發青年在心裏鄭重發誓，尼德霍格惱怒地噴出熾熱龍息, 女王輕描淡寫地揮散火焰，前肢交叉放在胸前，顯出一種奇妙的優雅。
“想要傷害到我必須是同等的力量, 現在的你已經做不到了。”
祂沒有帶蟲族大軍來，就是為了封鎖對方的同化能力。奧雷烏斯的能力如今對她無效, 女王戲謔輕笑：“你只有這種程度嗎。冕下如此看重你，我還以為會有什麽奇特之處。”
“之前的你不是很厲害嗎？僅憑能力橫沖直撞, 僅憑戰鬥技巧, 你是贏不過我的。”
祂說得沒錯。神祇用千百年時間錘煉出了一身精煉致命的戰鬥技巧，每次攻擊都能瞄準奧雷烏斯身上的弱點。而無論再怎麽努力，後者與其差距之大不可跨越。再加上能力受限, 情況顯得愈發危急。
又一次碰撞，奧雷烏斯手中的火焰長槍消散。聽到瑞克斯的提醒, 紅發青年飛快打量著女王, 企圖發現對方身上不對勁的地方。
女王的確很強。完全釋放的怪物形態增強了體質和速度, 作戰意識極其優秀。在付出累累傷口的代價後，奧雷烏斯終於有了新發現。
每當他攻擊女王的胸口時, 對方總會有意無意地躲過去。這微小的細節沒有逃過青年的眼睛, 他忽的出聲：“我知道你的弱點了。”
“只會說大話的男人是不會受人歡迎的。”
女王臉上帶著微笑，仿佛在嘲弄著他的不自量力。但奧雷烏斯清楚地看到對方躲閃的動作更明顯了一些。
“是嗎。”
他不再猶豫，集中發起了進攻。
女王微微蹙眉, 在對方不計得失的猛攻下露出了一絲破綻。火焰長□□入胸口, 紅色花紋隨之滲入其中。
這次，奧雷烏斯終於看到了。女王胸前閃過一絲微光, 身上傷口隨之消失。連同【神聖武裝】的祝福一並消失。
在他註意到這一點時，沈眠的世界樹沙沙響動起來，好似與之應和。若有若無的光點從葉片上升起，盈盈呼喚著什麽。
電光火石之間，奧雷烏斯拼著右半邊身體被命中的疼痛，左手插入了對方的胸膛。
這本是一個絕對做不到的動作，可在對方行動的瞬間，女王的腦袋嗡鳴一聲，像是被什麽東西撞了一下。在這不足一秒的楞怔中，骨骼斷裂的疼痛被強行忽視，奧雷烏斯握住了那顆正在跳動的東西。
“區區亡靈，就憑你們也敢偷襲我！？”
蟲之女王勃然大怒，高昂的蟲鳴沖撞著潛意識海。【羅】的意志身影緩緩消散。遭受重創的靈魂們驟然黯淡了許多，被迫蜷縮於意識海深處。
“先祖大人，我們只能幫您一次。請務必小心。”
即便這一次也足夠了。
紅發青年猛地一扯，欲要將那東西拽出。鋒利肢足刺穿他的手臂，想要將其切下來。
“松開你的手！只有那個絕對不能給你、給我放開！”
“唔...！”
女王的聲音第一次變得驚慌失措起來，奧雷烏斯咬緊牙關，用力地將其抽了出來。破舊懷表上沾滿血液，逐漸攀上細密的紅紋。
不行、不能讓他把這個奪走！否則冕上一定會生氣的！
女王心頭湧上從未有過的惶恐與一絲自己都沒有覺察出的嫉恨。哪怕這曾是命運女神給予祂的東西。可祂知道，自己只有使用權，無法控制它做什麽。再加上當時神器的力量耗盡，才會那麽痛快地上交。
可這個人類的力量居然能夠汙染神器，倘若被他奪走了控制權……
想到這裏，女王的攻擊愈發狠厲。鋒利肢足貫穿人類的身軀，每次拔出都會鮮血四濺。祂想要將對方的手切下來，可剛砍到一半，血液阻止了祂的行動。
“放開！給我放開！這不是你這種貨色該拿的東西！”
這個該死的人類仍舊堅定、毫不動搖地握住懷表，一邊大口大口地吐著血，一邊毫不畏懼地與祂對視。眼瞳深處熊熊燃燒著火光，倘若是平時。女王一定會期待這簇火苗熄滅的時刻。而現在，祂心頭只剩憤怒。
可惡、可惡、可惡至極！
區區人類，也配用這種眼神註視神祇！？
在主人強烈的意願下，停滯的指針向後跳了一格、一格、又一格。
逐漸的，指針開始向後飛快旋轉。懷表褪去表面的銹跡。
忙於爭奪所有權的二人無暇顧及，唯有瑞克斯註意到了這一點。他忍受著女王身上傳來的針紮般的殺氣，向奧雷烏斯伸出手來：“奧雷烏斯！小心、那個懷表——”
隨著他的聲音，懷表的指針倒轉到了最後一秒。
強烈的白光從懷表中爆發出來，淹沒了兩個人的身影。
“奧雷烏斯！”
瑞克斯急忙上前想要拉住他，又被強風吹了出來，險些滑下龍背。無論怎麽努力都無法抵達對方身邊。
“該死的...”
待白光消失，正在交戰的兩人不翼而飛。
瑞克斯好不容易爬起來，臉頰被破損的戰甲裂面劃出一道血痕。尼德霍格也急了，焦急地到處看：“奧雷烏斯怎麽不見了？不會是中了什麽詭計吧！”
“看起來是發生了什麽，希望不會出大事。”
瑞克斯懊惱地抹了把臉：“這次我又沒能保護好身邊人...該死的，現在不是想這件事的時候。他們到底去哪裏了？”
必須行動起來、必須派上用場，現在的我，已經不是對什麽東西無能為力的人了。想想看，瑞克斯我還能做什麽？
男人眉頭緊皺，盯著雙方消失的地方，心中飛快地思考著。
隨後，瑞克斯做了一個艱難的決定：“我要回蟲之城。”
尼德霍格滿臉寫著迷茫：“？？？”
“雖然不知道他們去了那裏，但蟲之心告訴我，女王的氣息距離這裏非常遠，幾乎已經不在這個世界上了。哪怕回來也需要時間，”
“既然如此，只要回到蟲之城，我就能依靠蟲之心控制那些蟲民，將其他人救出來！”
只要女王不回來，他就是蟲之城的王。
依靠那些蟲民，他們可以跨越黑霧的阻礙，將迷失在蟲之城的人們帶回人類領域。
哪怕是人類派遣大軍也很難組織出如此強大的護送隊伍，這樣做很冒險，但如果順利，他就能送那些人回家。
而蟲之城出現問題，肯定也會對女王產生影響，這就是他現在能做的事情。
“你能把我送回蟲之城嗎？”
“我的戰甲需要檢修...”尼德霍格嘀咕著，抖了抖自己的翅膀。“不過推進器沒壞，你說的是真的嗎？”
瑞克斯瘋狂頭腦風暴：“你只需要把我送回去，接下來就可以回來繼續等奧雷烏斯了。女王來的路上肯定殺了不少怪物，蟲之心與其氣息系出同源，它們不會騷擾我們的。”
尼德霍格終於被說動了，它也能感覺到奧雷烏斯的氣息不在這裏，且暫時沒有危險。
既然這樣的話，稍微幫下忙好像也不是不行？
瑞克斯為它加滿能源液。推進器再次亮起，幼龍載著對方向遠處疾馳而去。
在他們身後，虛空中似傳來了一聲低低的輕笑。
......
強烈的白光包裹著他，紅發青年意識到。
世界被拉長成停滯的一幀。所有東西都在這一幀中解析成由無數線條組成的圖像。而在這無盡的線條中，站立著一位背對著他的女性。
她身穿肅穆的黑色紗衣，隱約能夠看到風吹起的黑色面紗。銀白色長發垂落在肩頭，顯得寂靜而端莊。
以祂為中心，虛空中漂浮著世界上所有能夠想象款式的計時裝置。時針以亂序的方式走動。“哢噠、哢噠”的聲音交錯在一起，仿佛牽扯著世界的脈絡。
女神伸手撥弄鐘弦，聲音輕柔，像是對誰輕聲訴說。
“命運是一條永無止境的河流。”
“無數支流匯聚在河中，共同湧向遠方，在遠方又會不斷分叉...本該如此。”
“但當我登上神位，望見命運盡頭，卻看到所有支流匯聚於同一處。無論如何掙紮都只有這一種可能。”
“【這個世界的道路被截斷了】。”
“我能看到的未來只有一個，那就是通往深不見底的黑霧中。”
執管命運的女神無聲嘆息，向著某處垂眸道：“因此，我做出了三個預言。”
“第一個預言，神眷時代必定會結束，諸神將會高舉神國離開這片土地。”
“第二個預言，世界將會面臨巨大的災難，這是一場空前絕後的危機。”
“第三個預言，當人類陷入絕望時，必然會出現新的英雄，帶領他們走出困境。這將是一條充滿鮮血與死亡的道路，但所有人不會後退。”
另一個聲音問：“那我們該怎麽辦？”
“我在未來留下了一些媒介。”
女神擡手，一枚懷表落在祂的掌心裏。
“這些是用世界樹之葉制作的神器，以命運為動力，每當得到足夠的命運支撐就會開始運轉。”
“它會將持有人送往過去，但那不一定是這個世界的過去。”
“...什麽意思？”
“最開始，所有河流都來源於同一處。因為不同的選擇而產生分支。而無數分支通往的只有一個結局，這就是我所看到的命運。在這結局之後，它或許還會發生無數改變，只是現在的我無法知曉。”
“你知道嗎？孩子。未來是可以決定過去的。”
回答者滿是困惑：“我只聽說過過去決定未來。”
“是啊，我知道聽起來很奇怪。命運是一個完整的循環，不存在突然出現的內容。如果你寫好了後面的故事，前面的故事自然而然會出現。就像是一部小說，主角是一位聖騎士，那麽人們就會好奇他的過去是什麽樣的。接受過什麽樣的訓練、來自什麽樣的家庭。這些故事不斷流傳，最終塑造出了一個【人】。”
“由未來決定過去亦是如此，假設你已將自己的故事刻在了命運中。無論通過何種方式，命運一定會將其補全。比如說，如果你在世界樹之葉上寫下未來會發生某事，那麽它就是一定會發生的果；反之，既然你已經寫下了這件事，過去一定會出現引發此事發生的因。”
“或許是某個人不經意地做了一些奇怪的聯想，還被所有人接受了；或許是回到了過去某些關鍵的時間點，填補了空缺；或許是所有人都相信你做了某事，等這件事流傳成為人們口中的真相，你或許就在所有人記憶裏【真的做了這件事】，留下了深遠的影響 。”
聽者似懂非懂：“這有什麽用？”
“世界的力量是有限的，善念與惡念數量有限，神祇的位置有限，信仰有限，能夠獲得的東西也有限。但從不同的命運裏可以獲得這些東西，再把它們於未來集合起來，變成更大的力量。”
“其中最重要的道具，就是這些象征著時間的表。”
精致小巧的懷表噠噠地走動著，應和著女神的聲音。祂柔和道：“這個世界最大的問題在於我們未來只剩下唯一的選擇，無論選擇什麽樣的道路，我們註定走入黑暗中。但集合了所有過去的力量，一定可以走到勝利的命運中去的。”
“所以，我有一件事想要拜托你。”
“那就是...”
女神的聲音和身影一起消散在虛空中，帶著嘆息般的尾音。世界在變化，女神手中的懷表變得殘破不堪，表面覆滿紅色花紋，最終落進了青年的掌心裏。
蟲之女王的聲音模糊地從遠處傳來，似乎也被這次傳送卷了進來：“可恨啊可恨！唯獨你們兩個，我絕對不會原諒！”
——然後，世界破碎了。
紅發青年下墜、下墜、不斷下墜。
虛空中鑲嵌著無數計時工具。滴漏、日冕、懷表、立表、掛鐘、嶄新的的、破舊的、正在走動的、已經停擺的......
手中的懷表像是終於找到了目標，時針指向某處。女神的聲音斷斷續續，好似由這些時間與選擇記錄下的一封封短信。
“如果當初的原初人類沒有選擇分化成其他生物，世界上僅有人類這一物種生存，我們的未來會是正確的嗎？...不，最終，我們還是因為內亂而互相廝殺，引發世界反面的活躍，黑霧彌漫，將未來拖進了泥沼中。”
“如果當初最後的原初人類沒有選擇選擇將負面情緒封印在反面，而是一點點去引導所有人改變自己的思想，我們的未來會是正確的嗎？...不，那時的情況太過危機，容不下一點點去改變。這樣做的後果就是人類死傷了百分之八十以上，引發了世界環境驟變。在面對新的災難時，人們終於重新懂得團結一致。可那時為時已晚，所有人都在茍延殘喘。”
“如果當初成為十二正神的神祇改變...”
“如果換一種發展方式...”
“如果克裏斯汀選擇留了下來，成為第十三正神...”
“如果這個世界是由異神控制的...”
“如果機械城沒有發展出先進的技術...”
一個個假設提出，而後被一個個推翻。懷表帶著紅發青年沖向深處，最後，他們沖入了一個黯淡的立鐘中。
立鐘的指針旋轉，女神的聲音回旋在耳邊，輕輕地說道。
“如果這個世界是補正未來的世界，會是什麽樣的呢？”
白光包裹了他，隨著強烈的下墜感。
奧雷烏斯重重地摔在草地上，幾乎同時，他又猛然從地上彈了起來。
難以想象的劇烈苦痛從血管裏迸發，血液針紮一樣刺激著身體。他嘶了一聲，捂住了自己的手腕。
滴落的血液宛如活物，扭曲成不同的模樣。仔細看就會發現組成符文的血液正在侵蝕著這具身體。奧雷烏斯掙紮著想要爬起來，卻在下一秒重重地摔了回去。
好疼好疼好疼....
簡直像在神經上跳踢踏舞，撥弄著每一根名為痛感的神經。淋上血液的青草不堪重負地斷裂，過早被透支了所有生命力。
不知道蟲之女王被丟到哪裏去了，他們應該都受到了波及。紅發青年再次試圖從地上爬起來。這次他成功了，有餘力觀察情況。
這是一處廢棄的小山坡，不遠處的地面留有耕種的痕跡，看起來頗有一段時間了。
至於廢棄的原因多半是野獸出沒，哪怕是眼下這種糟糕情況，奧雷烏斯仍敏銳地看到地面上留有野獸的腳印。足有成人手掌大小，看起來是個厲害的大家夥。
他提高警惕，先拿出身上的物資數了數，用刀裁開衣服，勉強給右肩包紮了一下。血液就像註入身體中的硫酸，滋滋灼燒著血管。
奧雷烏斯忍耐下來，這屬於抵達沒有汙染的世界後自然出現的排異反應。要知道迦南的天國都被封鎖了那麽長時間，更加詭異的血脈自然需要更久。
包紮好後，他觀察了一下四周的痕跡。向著有水源的地方進發。
沒過多久，他就找到了一條長長的小溪，奇怪的是小溪裏的魚和周圍的活物都沒有多少，動物大多十分謹慎，僅僅將這裏作為必要的補給地。
奧雷烏斯很快知道發生這種情況的原因，溪流附近留有某種大型野獸出沒的腳印，看來這裏是對方的地盤，因此動物很少。
好消息是只要不對上此地的主人，他可以好好休息一下。
壞消息是能以一己之力占據整條溪流，這裏的野獸實力恐怕相當強大。
感謝皮卡教過的辨認知識，奧雷烏斯順利地找到了食物和草藥，給自己打磨出一把石刀。為了防止野外水源不幹凈，他又收集了一些幹柴，點了堆篝火。
暖烘烘的火焰烤在身上，讓他的體溫終於恢覆了一些。奧雷烏斯嚼碎草藥塗在傷口上，做完這些後已是出了滿頭的汗。紅發青年看向自己手上的戒指，黑霧時代的汙染物無法在其他時代發揮作用，現在它變成了純粹的裝飾品。
這下不知道多久才能恢覆了。青年在心底咂舌，對付完一餐後就近找了一棵高大的樹爬了上去，合眼休息起來。
睡到後半夜，紅發青年悄無聲息地睜開眼睛，沈默地握住了手邊的石刀。
【鬼火】在與女王打鬥時留在了蟲之城外，現在能夠依靠的只有手中的刀。黑暗中，他聽到了野獸靠近的動靜。
對方沒有掩飾，灌木摩擦的聲音隱約響起，向著他所在的地方靠近。奧雷烏斯睜開眼睛，眼底沒有一絲睡意。對方的腳步聲徘徊在四周，像是正在尋找著什麽。
透過茂盛枝葉的間隙，奧雷烏斯終於看清了來者。
那是一頭體格龐大的黑熊，毛皮上布滿火焰紋路，口鼻中不時噴出零星火星。正是由於它的存在，這條溪流變成了閑人免進的重地。
血的味道吸引了巨熊的註意力，它不斷繞著樹打轉，不時擡頭掃視樹冠，似在觀察獵物的藏身之處。紅發青年一動不動地藏在樹上，直到巨熊終於離開才松了口氣。閉上眼睛假寐了一會兒，當第一縷曙光穿過樹葉間隙落到臉上，奧雷烏斯翻身下樹。
未愈合的傷口仍舊疼痛。他去溪邊找了水喝，沒找到獵物，便又摘了幾個果子。
紅發青年在河邊洗好果子，剛要放進嘴裏。心頭忽然升起一絲不對勁的感覺。
好安靜。
這附近的動物雖然少，可昨天也沒像今天這麽安靜。
...簡直就像是特意為他提供安全的進食場地一樣。
這個念頭剛剛冒出來，奧雷烏斯悚然回神。人在進食的時候是警戒心最低的時候，那頭熊在算計他！
沈重的奔跑聲從後方襲來。很多人都覺得熊是一種笨拙的生物，可實際上，熊類是食物鏈頂端的獵食者。龐大的身軀仿佛一輛小型裝甲車，直直沖向蹲在水邊的紅發青年。
該死的，受傷讓他的觀察力都下降了。
奧雷烏斯暗罵一聲，利落地躲開了沖撞。這個動作讓他的傷口又開始流血，紅發青年面容冷厲，握住石刀面向魔獸。
具有智慧的火焰熊無比輕蔑地看著他，哪怕是附魔武器都不一定能夠穿透它的毛皮，何況是一把石刀？
它張口吐出灼熱火焰，打算直接將對方燒成灰燼。空氣溫度驟升，草木在高溫下盡數枯萎。可在火焰熄滅後，對方的身影消失了。
火焰熊立刻意識到了不對，它警惕地轉動腦袋，發覺之時卻為時已晚。
鋒利的石刀捅進它的眼眶裏，狠狠地左右攪動。無論如何掙紮都沒有放開，龐大的魔獸哀嚎著，最終倒在了地上。人類這才跳下了他的後背。
“呼...呼...”
奧雷烏斯雙腿一軟，跪倒在火焰熊的屍體前。汗水浸透了劉海和睫毛，濕漉漉地流進眼裏。劇烈運動讓身體再度惡化，他的腦袋一陣陣眩暈。就在這時，新的腳步聲再度接近了。
“唔呃...”
不行、還不能……
“餵！堅持住，你還好吧？”
模模糊糊的聲音從面前傳來，帶著一絲擔憂。
這聲音聽起來有些熟悉，但紅發青年已經沒有精力去想自己在哪裏聽到過了。
在確認對方是人類後，他閉上眼睛，徹底暈了過去。
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伴隨女王的話, 奧雷烏斯心頭猛然一跳。
他強行控制骨龍的身軀前沖，以不可思議的弧度與女王的攻擊擦肩而過。右側龍翼被抓出一道深痕。
等回去就要找奸商換個永久性的飛行能力！
紅發青年在心裏鄭重發誓，尼德霍格惱怒地噴出熾熱龍息, 女王輕描淡寫地揮散火焰，前肢交叉放在胸前，顯出一種奇妙的優雅。
“想要傷害到我必須是同等的力量, 現在的你已經做不到了。”
祂沒有帶蟲族大軍來，就是為了封鎖對方的同化能力。奧雷烏斯的能力如今對她無效, 女王戲謔輕笑：“你只有這種程度嗎。冕下如此看重你，我還以為會有什麽奇特之處。”
“之前的你不是很厲害嗎？僅憑能力橫沖直撞, 僅憑戰鬥技巧, 你是贏不過我的。”
祂說得沒錯。神祇用千百年時間錘煉出了一身精煉致命的戰鬥技巧，每次攻擊都能瞄準奧雷烏斯身上的弱點。而無論再怎麽努力，後者與其差距之大不可跨越。再加上能力受限, 情況顯得愈發危急。
又一次碰撞，奧雷烏斯手中的火焰長槍消散。聽到瑞克斯的提醒, 紅發青年飛快打量著女王, 企圖發現對方身上不對勁的地方。
女王的確很強。完全釋放的怪物形態增強了體質和速度, 作戰意識極其優秀。在付出累累傷口的代價後，奧雷烏斯終於有了新發現。
每當他攻擊女王的胸口時, 對方總會有意無意地躲過去。這微小的細節沒有逃過青年的眼睛, 他忽的出聲：“我知道你的弱點了。”
“只會說大話的男人是不會受人歡迎的。”
女王臉上帶著微笑，仿佛在嘲弄著他的不自量力。但奧雷烏斯清楚地看到對方躲閃的動作更明顯了一些。
“是嗎。”
他不再猶豫，集中發起了進攻。
女王微微蹙眉, 在對方不計得失的猛攻下露出了一絲破綻。火焰長□□入胸口, 紅色花紋隨之滲入其中。
這次，奧雷烏斯終於看到了。女王胸前閃過一絲微光, 身上傷口隨之消失。連同【神聖武裝】的祝福一並消失。
在他註意到這一點時，沈眠的世界樹沙沙響動起來，好似與之應和。若有若無的光點從葉片上升起，盈盈呼喚著什麽。
電光火石之間，奧雷烏斯拼著右半邊身體被命中的疼痛，左手插入了對方的胸膛。
這本是一個絕對做不到的動作，可在對方行動的瞬間，女王的腦袋嗡鳴一聲，像是被什麽東西撞了一下。在這不足一秒的楞怔中，骨骼斷裂的疼痛被強行忽視，奧雷烏斯握住了那顆正在跳動的東西。
“區區亡靈，就憑你們也敢偷襲我！？”
蟲之女王勃然大怒，高昂的蟲鳴沖撞著潛意識海。【羅】的意志身影緩緩消散。遭受重創的靈魂們驟然黯淡了許多，被迫蜷縮於意識海深處。
“先祖大人，我們只能幫您一次。請務必小心。”
即便這一次也足夠了。
紅發青年猛地一扯，欲要將那東西拽出。鋒利肢足刺穿他的手臂，想要將其切下來。
“松開你的手！只有那個絕對不能給你、給我放開！”
“唔...！”
女王的聲音第一次變得驚慌失措起來，奧雷烏斯咬緊牙關，用力地將其抽了出來。破舊懷表上沾滿血液，逐漸攀上細密的紅紋。
不行、不能讓他把這個奪走！否則冕上一定會生氣的！
女王心頭湧上從未有過的惶恐與一絲自己都沒有覺察出的嫉恨。哪怕這曾是命運女神給予祂的東西。可祂知道，自己只有使用權，無法控制它做什麽。再加上當時神器的力量耗盡，才會那麽痛快地上交。
可這個人類的力量居然能夠汙染神器，倘若被他奪走了控制權……
想到這裏，女王的攻擊愈發狠厲。鋒利肢足貫穿人類的身軀，每次拔出都會鮮血四濺。祂想要將對方的手切下來，可剛砍到一半，血液阻止了祂的行動。
“放開！給我放開！這不是你這種貨色該拿的東西！”
這個該死的人類仍舊堅定、毫不動搖地握住懷表，一邊大口大口地吐著血，一邊毫不畏懼地與祂對視。眼瞳深處熊熊燃燒著火光，倘若是平時。女王一定會期待這簇火苗熄滅的時刻。而現在，祂心頭只剩憤怒。
可惡、可惡、可惡至極！
區區人類，也配用這種眼神註視神祇！？
在主人強烈的意願下，停滯的指針向後跳了一格、一格、又一格。
逐漸的，指針開始向後飛快旋轉。懷表褪去表面的銹跡。
忙於爭奪所有權的二人無暇顧及，唯有瑞克斯註意到了這一點。他忍受著女王身上傳來的針紮般的殺氣，向奧雷烏斯伸出手來：“奧雷烏斯！小心、那個懷表——”
隨著他的聲音，懷表的指針倒轉到了最後一秒。
強烈的白光從懷表中爆發出來，淹沒了兩個人的身影。
“奧雷烏斯！”
瑞克斯急忙上前想要拉住他，又被強風吹了出來，險些滑下龍背。無論怎麽努力都無法抵達對方身邊。
“該死的...”
待白光消失，正在交戰的兩人不翼而飛。
瑞克斯好不容易爬起來，臉頰被破損的戰甲裂面劃出一道血痕。尼德霍格也急了，焦急地到處看：“奧雷烏斯怎麽不見了？不會是中了什麽詭計吧！”
“看起來是發生了什麽，希望不會出大事。”
瑞克斯懊惱地抹了把臉：“這次我又沒能保護好身邊人...該死的，現在不是想這件事的時候。他們到底去哪裏了？”
必須行動起來、必須派上用場，現在的我，已經不是對什麽東西無能為力的人了。想想看，瑞克斯我還能做什麽？
男人眉頭緊皺，盯著雙方消失的地方，心中飛快地思考著。
隨後，瑞克斯做了一個艱難的決定：“我要回蟲之城。”
尼德霍格滿臉寫著迷茫：“？？？”
“雖然不知道他們去了那裏，但蟲之心告訴我，女王的氣息距離這裏非常遠，幾乎已經不在這個世界上了。哪怕回來也需要時間，”
“既然如此，只要回到蟲之城，我就能依靠蟲之心控制那些蟲民，將其他人救出來！”
只要女王不回來，他就是蟲之城的王。
依靠那些蟲民，他們可以跨越黑霧的阻礙，將迷失在蟲之城的人們帶回人類領域。
哪怕是人類派遣大軍也很難組織出如此強大的護送隊伍，這樣做很冒險，但如果順利，他就能送那些人回家。
而蟲之城出現問題，肯定也會對女王產生影響，這就是他現在能做的事情。
“你能把我送回蟲之城嗎？”
“我的戰甲需要檢修...”尼德霍格嘀咕著，抖了抖自己的翅膀。“不過推進器沒壞，你說的是真的嗎？”
瑞克斯瘋狂頭腦風暴：“你只需要把我送回去，接下來就可以回來繼續等奧雷烏斯了。女王來的路上肯定殺了不少怪物，蟲之心與其氣息系出同源，它們不會騷擾我們的。”
尼德霍格終於被說動了，它也能感覺到奧雷烏斯的氣息不在這裏，且暫時沒有危險。
既然這樣的話，稍微幫下忙好像也不是不行？
瑞克斯為它加滿能源液。推進器再次亮起，幼龍載著對方向遠處疾馳而去。
在他們身後，虛空中似傳來了一聲低低的輕笑。
......
強烈的白光包裹著他，紅發青年意識到。
世界被拉長成停滯的一幀。所有東西都在這一幀中解析成由無數線條組成的圖像。而在這無盡的線條中，站立著一位背對著他的女性。
她身穿肅穆的黑色紗衣，隱約能夠看到風吹起的黑色面紗。銀白色長發垂落在肩頭，顯得寂靜而端莊。
以祂為中心，虛空中漂浮著世界上所有能夠想象款式的計時裝置。時針以亂序的方式走動。“哢噠、哢噠”的聲音交錯在一起，仿佛牽扯著世界的脈絡。
女神伸手撥弄鐘弦，聲音輕柔，像是對誰輕聲訴說。
“命運是一條永無止境的河流。”
“無數支流匯聚在河中，共同湧向遠方，在遠方又會不斷分叉...本該如此。”
“但當我登上神位，望見命運盡頭，卻看到所有支流匯聚於同一處。無論如何掙紮都只有這一種可能。”
“【這個世界的道路被截斷了】。”
“我能看到的未來只有一個，那就是通往深不見底的黑霧中。”
執管命運的女神無聲嘆息，向著某處垂眸道：“因此，我做出了三個預言。”
“第一個預言，神眷時代必定會結束，諸神將會高舉神國離開這片土地。”
“第二個預言，世界將會面臨巨大的災難，這是一場空前絕後的危機。”
“第三個預言，當人類陷入絕望時，必然會出現新的英雄，帶領他們走出困境。這將是一條充滿鮮血與死亡的道路，但所有人不會後退。”
另一個聲音問：“那我們該怎麽辦？”
“我在未來留下了一些媒介。”
女神擡手，一枚懷表落在祂的掌心裏。
“這些是用世界樹之葉制作的神器，以命運為動力，每當得到足夠的命運支撐就會開始運轉。”
“它會將持有人送往過去，但那不一定是這個世界的過去。”
“...什麽意思？”
“最開始，所有河流都來源於同一處。因為不同的選擇而產生分支。而無數分支通往的只有一個結局，這就是我所看到的命運。在這結局之後，它或許還會發生無數改變，只是現在的我無法知曉。”
“你知道嗎？孩子。未來是可以決定過去的。”
回答者滿是困惑：“我只聽說過過去決定未來。”
“是啊，我知道聽起來很奇怪。命運是一個完整的循環，不存在突然出現的內容。如果你寫好了後面的故事，前面的故事自然而然會出現。就像是一部小說，主角是一位聖騎士，那麽人們就會好奇他的過去是什麽樣的。接受過什麽樣的訓練、來自什麽樣的家庭。這些故事不斷流傳，最終塑造出了一個【人】。”
“由未來決定過去亦是如此，假設你已將自己的故事刻在了命運中。無論通過何種方式，命運一定會將其補全。比如說，如果你在世界樹之葉上寫下未來會發生某事，那麽它就是一定會發生的果；反之，既然你已經寫下了這件事，過去一定會出現引發此事發生的因。”
“或許是某個人不經意地做了一些奇怪的聯想，還被所有人接受了；或許是回到了過去某些關鍵的時間點，填補了空缺；或許是所有人都相信你做了某事，等這件事流傳成為人們口中的真相，你或許就在所有人記憶裏【真的做了這件事】，留下了深遠的影響 。”
聽者似懂非懂：“這有什麽用？”
“世界的力量是有限的，善念與惡念數量有限，神祇的位置有限，信仰有限，能夠獲得的東西也有限。但從不同的命運裏可以獲得這些東西，再把它們於未來集合起來，變成更大的力量。”
“其中最重要的道具，就是這些象征著時間的表。”
精致小巧的懷表噠噠地走動著，應和著女神的聲音。祂柔和道：“這個世界最大的問題在於我們未來只剩下唯一的選擇，無論選擇什麽樣的道路，我們註定走入黑暗中。但集合了所有過去的力量，一定可以走到勝利的命運中去的。”
“所以，我有一件事想要拜托你。”
“那就是...”
女神的聲音和身影一起消散在虛空中，帶著嘆息般的尾音。世界在變化，女神手中的懷表變得殘破不堪，表面覆滿紅色花紋，最終落進了青年的掌心裏。
蟲之女王的聲音模糊地從遠處傳來，似乎也被這次傳送卷了進來：“可恨啊可恨！唯獨你們兩個，我絕對不會原諒！”
——然後，世界破碎了。
紅發青年下墜、下墜、不斷下墜。
虛空中鑲嵌著無數計時工具。滴漏、日冕、懷表、立表、掛鐘、嶄新的的、破舊的、正在走動的、已經停擺的......
手中的懷表像是終於找到了目標，時針指向某處。女神的聲音斷斷續續，好似由這些時間與選擇記錄下的一封封短信。
“如果當初的原初人類沒有選擇分化成其他生物，世界上僅有人類這一物種生存，我們的未來會是正確的嗎？...不，最終，我們還是因為內亂而互相廝殺，引發世界反面的活躍，黑霧彌漫，將未來拖進了泥沼中。”
“如果當初最後的原初人類沒有選擇選擇將負面情緒封印在反面，而是一點點去引導所有人改變自己的思想，我們的未來會是正確的嗎？...不，那時的情況太過危機，容不下一點點去改變。這樣做的後果就是人類死傷了百分之八十以上，引發了世界環境驟變。在面對新的災難時，人們終於重新懂得團結一致。可那時為時已晚，所有人都在茍延殘喘。”
“如果當初成為十二正神的神祇改變...”
“如果換一種發展方式...”
“如果克裏斯汀選擇留了下來，成為第十三正神...”
“如果這個世界是由異神控制的...”
“如果機械城沒有發展出先進的技術...”
一個個假設提出，而後被一個個推翻。懷表帶著紅發青年沖向深處，最後，他們沖入了一個黯淡的立鐘中。
立鐘的指針旋轉，女神的聲音回旋在耳邊，輕輕地說道。
“如果這個世界是補正未來的世界，會是什麽樣的呢？”
白光包裹了他，隨著強烈的下墜感。
奧雷烏斯重重地摔在草地上，幾乎同時，他又猛然從地上彈了起來。
難以想象的劇烈苦痛從血管裏迸發，血液針紮一樣刺激著身體。他嘶了一聲，捂住了自己的手腕。
滴落的血液宛如活物，扭曲成不同的模樣。仔細看就會發現組成符文的血液正在侵蝕著這具身體。奧雷烏斯掙紮著想要爬起來，卻在下一秒重重地摔了回去。
好疼好疼好疼....
簡直像在神經上跳踢踏舞，撥弄著每一根名為痛感的神經。淋上血液的青草不堪重負地斷裂，過早被透支了所有生命力。
不知道蟲之女王被丟到哪裏去了，他們應該都受到了波及。紅發青年再次試圖從地上爬起來。這次他成功了，有餘力觀察情況。
這是一處廢棄的小山坡，不遠處的地面留有耕種的痕跡，看起來頗有一段時間了。
至於廢棄的原因多半是野獸出沒，哪怕是眼下這種糟糕情況，奧雷烏斯仍敏銳地看到地面上留有野獸的腳印。足有成人手掌大小，看起來是個厲害的大家夥。
他提高警惕，先拿出身上的物資數了數，用刀裁開衣服，勉強給右肩包紮了一下。血液就像註入身體中的硫酸，滋滋灼燒著血管。
奧雷烏斯忍耐下來，這屬於抵達沒有汙染的世界後自然出現的排異反應。要知道迦南的天國都被封鎖了那麽長時間，更加詭異的血脈自然需要更久。
包紮好後，他觀察了一下四周的痕跡。向著有水源的地方進發。
沒過多久，他就找到了一條長長的小溪，奇怪的是小溪裏的魚和周圍的活物都沒有多少，動物大多十分謹慎，僅僅將這裏作為必要的補給地。
奧雷烏斯很快知道發生這種情況的原因，溪流附近留有某種大型野獸出沒的腳印，看來這裏是對方的地盤，因此動物很少。
好消息是只要不對上此地的主人，他可以好好休息一下。
壞消息是能以一己之力占據整條溪流，這裏的野獸實力恐怕相當強大。
感謝皮卡教過的辨認知識，奧雷烏斯順利地找到了食物和草藥，給自己打磨出一把石刀。為了防止野外水源不幹凈，他又收集了一些幹柴，點了堆篝火。
暖烘烘的火焰烤在身上，讓他的體溫終於恢覆了一些。奧雷烏斯嚼碎草藥塗在傷口上，做完這些後已是出了滿頭的汗。紅發青年看向自己手上的戒指，黑霧時代的汙染物無法在其他時代發揮作用，現在它變成了純粹的裝飾品。
這下不知道多久才能恢覆了。青年在心底咂舌，對付完一餐後就近找了一棵高大的樹爬了上去，合眼休息起來。
睡到後半夜，紅發青年悄無聲息地睜開眼睛，沈默地握住了手邊的石刀。
【鬼火】在與女王打鬥時留在了蟲之城外，現在能夠依靠的只有手中的刀。黑暗中，他聽到了野獸靠近的動靜。
對方沒有掩飾，灌木摩擦的聲音隱約響起，向著他所在的地方靠近。奧雷烏斯睜開眼睛，眼底沒有一絲睡意。對方的腳步聲徘徊在四周，像是正在尋找著什麽。
透過茂盛枝葉的間隙，奧雷烏斯終於看清了來者。
那是一頭體格龐大的黑熊，毛皮上布滿火焰紋路，口鼻中不時噴出零星火星。正是由於它的存在，這條溪流變成了閑人免進的重地。
血的味道吸引了巨熊的註意力，它不斷繞著樹打轉，不時擡頭掃視樹冠，似在觀察獵物的藏身之處。紅發青年一動不動地藏在樹上，直到巨熊終於離開才松了口氣。閉上眼睛假寐了一會兒，當第一縷曙光穿過樹葉間隙落到臉上，奧雷烏斯翻身下樹。
未愈合的傷口仍舊疼痛。他去溪邊找了水喝，沒找到獵物，便又摘了幾個果子。
紅發青年在河邊洗好果子，剛要放進嘴裏。心頭忽然升起一絲不對勁的感覺。
好安靜。
這附近的動物雖然少，可昨天也沒像今天這麽安靜。
...簡直就像是特意為他提供安全的進食場地一樣。
這個念頭剛剛冒出來，奧雷烏斯悚然回神。人在進食的時候是警戒心最低的時候，那頭熊在算計他！
沈重的奔跑聲從後方襲來。很多人都覺得熊是一種笨拙的生物，可實際上，熊類是食物鏈頂端的獵食者。龐大的身軀仿佛一輛小型裝甲車，直直沖向蹲在水邊的紅發青年。
該死的，受傷讓他的觀察力都下降了。
奧雷烏斯暗罵一聲，利落地躲開了沖撞。這個動作讓他的傷口又開始流血，紅發青年面容冷厲，握住石刀面向魔獸。
具有智慧的火焰熊無比輕蔑地看著他，哪怕是附魔武器都不一定能夠穿透它的毛皮，何況是一把石刀？
它張口吐出灼熱火焰，打算直接將對方燒成灰燼。空氣溫度驟升，草木在高溫下盡數枯萎。可在火焰熄滅後，對方的身影消失了。
火焰熊立刻意識到了不對，它警惕地轉動腦袋，發覺之時卻為時已晚。
鋒利的石刀捅進它的眼眶裏，狠狠地左右攪動。無論如何掙紮都沒有放開，龐大的魔獸哀嚎著，最終倒在了地上。人類這才跳下了他的後背。
“呼...呼...”
奧雷烏斯雙腿一軟，跪倒在火焰熊的屍體前。汗水浸透了劉海和睫毛，濕漉漉地流進眼裏。劇烈運動讓身體再度惡化，他的腦袋一陣陣眩暈。就在這時，新的腳步聲再度接近了。
“唔呃...”
不行、還不能……
“餵！堅持住，你還好吧？”
模模糊糊的聲音從面前傳來，帶著一絲擔憂。
這聲音聽起來有些熟悉，但紅發青年已經沒有精力去想自己在哪裏聽到過了。
在確認對方是人類後，他閉上眼睛，徹底暈了過去。
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