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瑞克斯不由苦笑：“你還真是會找地方啊。”
女王的寢宮是整個中心區防衛最森嚴的地帶, 想要靠近絕非易事。
“那裏布有大批軍隊，一旦進入那裏，女王就會註意到我們, 所以必須提前有人引開祂和軍隊。”
阿蜜莉雅與缺牙男人相視一眼，他們倆顯然是這次來的領頭人：“幾位特意帶我們來，現在就是派上用場的時候了。我們會制造一些混亂, 利用護符躲開清道夫。一定會撐到天亮的。”
奧雷烏斯點頭：“好，一切小心。”
“別擔心, 留在畜生棚的人也會幫助我們的。我們還沒瘋到要以一己之力挑戰整個蟲之城。”
在一旁的瑞克斯道：“我來吸引女王的註意力。”
他剛剛提出這個提議，奧雷烏斯搖了搖頭：“我來。你之前逃走過, 女王見到你定然會出手。由我來會更好一些。”
“可是...”瑞克斯還想說什麽, 紅發青年面向他：“你有更重要的任務，這裏沒人比你更了解女王宮殿的構造，你要帶阿加他們摸進去安裝裝置。只要你們設立好裝置, 我就會立刻逃走，不用擔心。”
瑞克斯只得將剩下的話吞進肚子裏, 心事重重地點了點頭。弗林拍了拍他的肩膀：“你就相信奧雷烏斯吧, 他肯定是我們中最強的。”
“一切小心為上。”
缺牙男重新拉上黑袍, 和同伴們轉身離開。
“我把你的武器還給你。”
瑞克斯取出【儲物袋】，將奧雷烏斯的封印物取了出來。後者將灰白長劍配在腰側, 手腕纏上一串珍珠手鏈, 穿好西部這次配給的防護裝備，腰包裝滿各種藥劑。
換衣服的時候其他人都退了出去，紅發青年忽然對瑞克斯道：“對了, 還有一件事。”
聽著奧雷烏斯的話, 男人微微睜大眼睛，露出不可置信的神色。少許思考後, 他慎重地點了點頭。
“我會註意的。”
奧雷烏斯拍了拍他的肩膀：“交給你了，一切順利。”
瑞克斯回了個笑容，同樣拍了拍他的手背：“一切順利。”
......
今天是個不眠之夜。
守夜的黑霧信徒深刻意識到了這件事。前半夜是有人帶回了使者的消息，駐地裏的人興奮地討論著這些事，讓他忍不住也參合了幾句。
等其他人睡了，他還得繼續守後半夜。黑霧信徒打了個哈欠，老實地當門衛。就在他昏昏欲睡的時候，突然有人跌跌撞撞地從外跑來。
守夜人立刻清醒過來，握住武器警覺大喊：“站在那裏不動！你是誰？”
“是我啊，我今天才和其他人一起出去找使者。”來人身上黑袍沾滿血跡，口中大喊著：“我們中計了！那兩個人在騙我們！他們帶我們去見的根本不是使者！”
黑霧信徒駭然色變，急忙問詢：“怎麽回事？和你一起走的人呢？”
“咳咳咳...那兩個人是騙子，其他人都中了陷阱，只有我逃了出來，快...救...他們在...”
馬上要說出地點的時候，對方體力不支暈了過去。黑霧信徒趕緊上去扶起他，手冷不丁被握住。戒指堅硬的輪廓印在手指上，讓他品出一絲不對。
守門人張口正要出聲，忽的聽到黑袍下傳出低沈聲音。
“閉嘴，別說話。”
身體違背主人意志率先閉嘴，中招的黑霧信徒又驚又懼，不過他很快就沒心思再想這些事了。片刻後，原本敵對的黑霧信徒低下頭來，溫馴地跪伏在對方面前。
掌心傷口溢出的血液與人類皮膚融為一體，化為詭秘紋路。報信者站起身來，從兜帽下露出紅發青年的臉。
“無論怎麽看都覺得你們的防禦弱得離譜，只有這種程度嗎？”
黑霧信徒低垂著頭回答：“有【蟲之女王】在，不會有人威脅到我們。”
“太相信怪物可不是好事。”
奧雷烏斯撇撇嘴角，對其叮囑一番，黑霧信徒連連點頭。
議事廳中的黑霧信徒很快聽到門外傳來喧囂聲，算是頭目的人走出來，大聲制止道：“你們在做什麽？”
本該在門口警戒的黑霧信徒，臉色蒼白道：“不好了，我們的人中了陷阱，使者大人重傷！”
議事廳內的黑霧信徒聞聲色變：“這是哪裏來的消息？”
“有一個人逃出來了，我帶你們去見他。”說話的黑霧信徒轉身欲走，又從懷裏拿出來了一個大瓶子。
“這是使者大人的血，塗在身上可以抵禦汙染。我們要去的地方沒有路燈，我已經用上了，很有效。”
頭目檢查了一下，確認真的是血後才伸出手。稍微停頓後，他眼底閃過一絲茫然，開口道：“很有用，你們都來試試吧。”
在他的親身測試下，所有黑霧信徒都塗抹了血。猩紅花紋在皮膚上蔓延，他們心中對門外的某物產生了奇特的感知與親近。
姍姍來遲的奧雷烏斯靠在門口，嘴裏叼著一支藥劑瓶。
“這麽輕松就會相信其他人，果然還是過得太舒坦了吧。算了，這也是好事。我有事情交給你們做。”
他挑起嘴角，露出惡劣而又張揚的笑容。咬破的指尖流出鮮血，黑霧信徒們跪倒在地全神貫註地聆聽著他的旨意。每當紅發青年走過面前，對應的人就會敬畏地低下頭，恭敬地迎接對方抹在額頭的紅痕。
密密紋路漫開，猶如鋪張的蛛網。點完最後一個印記，奧雷烏斯抿了下愈合的手指：“這樣就差不多了，放手去做吧。”
“謹遵您的旨意。”
黑霧信徒從倉庫拿足武器，按照命令離開了屋子。在奧雷烏斯的指示下，他們很快找到了瑞克斯等人的藏身之地。
還未離開的眾人被嚇了一跳。瑞克斯目瞪口呆地看著這些人身上的黑袍，險些將下巴掉在地上，連聲音都在顫抖：“你你你、你們不是黑霧信徒嗎！？”
什麽情況？叛徒出手了？他們被包圍了？
在這一秒，瑞克斯經歷了無數頭腦風暴。其他人也神情戒備，畜生棚的人類們更是後退一步，謹慎地與這些人拉開了距離。
沒人不知道黑霧信徒是什麽德行，他們到來肯定不是好事！
出乎意料的是，黑霧信徒並沒有攻擊他們。其中幾個人拿出武器、藥劑和汙染物放在他們面前。
“吾主命令吾等保護你們的安全，我們全體會協助你們接下來的一切行動。”
弗林忍不住揉了揉自己的眼睛：“我不會是在做夢吧...”
缺牙男人與阿蜜莉雅面面相覷，看到彼此眼中的驚訝之色。
這究竟是怎麽做到的？這些黑袍人看起來就不是什麽好人，卻對奧雷烏斯言聽計從。在這個瞬間，他們心中對紅發青年甚至升起了一絲畏懼。
瑞克斯“呃”了一聲，猜出這是奧雷烏斯的手段：“你們把東西留下，先出去放風吧。”
黑霧信徒們立刻照做，沒有一絲猶豫，倒真有幾分來幫忙的樣子。
瑞克斯也是滿心疑慮，不過現在不是懷疑同伴的時候，他很快穩下其他人的心神，交代起要做的事情。
確認所有人都明白自己的任務後，他從懷裏拿出了聯絡器。
光屏上的留言不斷更新，匯報著任務進度。
【No.49小隊：已經抵達目的地。】
【No.48小隊：已經抵達目的地。】
【No.47小隊：已經抵達目的地。】
【.....】
一條條閃動的留言不斷跳出，每一個都是通往終焉的倒計時。瑞克斯的掌心濕漉漉的弗林默默擦拭著武器，馬爾康檢查著藥劑儲備，阿加雙臂環胸站在一旁，肩膀上停著一只怪模怪樣的機械昆蟲。
【No.1小隊：已經抵達目的地。】
看著屏幕上跳出最後一行字，瑞克斯神情肅穆地敲出回應：【No.50小隊：已經抵達目的地。】
至此，所有小隊集合完畢。
他看向阿加：“可以開始了。”
阿加微微點頭，肩頭的機械昆蟲眼睛應聲亮起，向另一處發去了信息。
距離蟲之城200公裏處，隊長收起聯絡器，轉身看向四位成員。
“開始吧。”
更遠處的平原、林地、山川、水澤....
所有小隊隊長在收到信息的同時異口同聲：“開始吧。”
隊伍中的機械城研究員面無表情地點了點頭，從懷裏取出一個盒子，將它放在了地面上。盒子接觸地面自動展開，露出裏面由金屬制作的多棱面平臺。邊緣刻著凹槽，中央有一處凹陷。
隊伍中的領路血脈者道：“這看起來不像是錨點，而像是什麽傳送陣一樣。”
“這的確是一個傳送陣。”
機械城成員平靜地回答，他取出一枚黑色令牌放進凹陷中心，並用刀割破了自己的手腕。
流出的血液極其特殊，呈現出紅到發黑的粘稠質地。待液體淌滿整個平臺，中央的黑色令牌浸泡在鮮血裏，微微發起光來。
西部邊境，塞維奇的議會室中。
方桌從中間打開，在空中投射出一副精細的地圖。隨著各個小隊更新匯報情況，地圖上不斷跳出新的批示。
當最後一個小隊到位後，50支小隊中有大半暗了下去，剩下的節點被藍線連接在一起，形成了一個巨大的傳送陣。其以蟲之城為中心，散發出強烈的氣息。唯有最中心的部分仍舊黯淡，似乎在等待著什麽。
看著這幅地圖，塞維奇道：“開始吧。”
由於西部邊境近來的會故意行動，早已有大量怪物聚集在附近。隨著塞維奇的一聲令下，各個釘鎮小隊發起進攻，雙方終於產生了第一次明面沖突。
除了這20個節點，剩下的29支小隊同樣開啟了裝置。
與節點不同，這些機械裝置中湧出極為香甜的血氣。這是來自高級血脈者的精煉，足以令所有怪物聞之發狂。
而首當其沖的，就是距離蟲之城最近的第49支小隊。
雖然上級沒有明說，但加入計劃的人內心多少有些預感。區別在於他們不知道被選中的是否是自己。看著裝置噴出的粉色煙霧，隊長不由得苦笑一聲。
“該死的，走吧，怪物馬上就要過來了。”
哪怕前方通往的必然是死亡，在死之前也得完成任務。其他人轉身跟上他的腳步，為了引開這些怪物，他們必須竭盡全力往下個小隊所在的地方逃去。走著走著，醫療血脈者嘆了口氣：“我好像知道為什麽他們不告訴我們了。如果真的說讓我來送死，我還真不一定有勇氣。”
“現在呢？”
“唉，感覺死都要死了，那還不如做點貢獻。你們說，以後的人會知道我們今天做的事情嗎？”
“我不知道。”
隊長抽出武器，盯著不遠處出現的怪物回答：“我們現在要做的是打贏它們，往下個地方走。”
而在那些負責節點的小隊裏，同樣出現了類似的情況。區別僅在於他們多了一個步驟，必須等研究員輸入坐標。
機械城研究員一動不動地站在裝置前，丹問道：“好了嗎？我們該走了。”
對方背對著他，搖了搖頭：“不，這才剛剛開始。”
這樣說著，他用力地割開了什麽，傳出了強烈的血腥味。那是一張薄薄的、沾滿血的芯片，研究員彎腰將它小心翼翼地放進了錨點中，方道：“已經設置好了。”
丹直覺有些不太對，他搭住對方的肩膀：“你——”
看清研究員身前的具體情況時，金發貴族的瞳孔猛然一縮。
……
強烈的誘餌味道相隔千裏仍無比清晰，只消一會兒，奧雷烏斯便看到一隊隊高等蟲民化為清道夫，循著味道沖出了蟲之城。他等待了一會兒，直到那些蟲民飛遠了才冒出頭來，摸黑趕到了蟲之城邊緣。
紅發青年利落地翻過城墻，沒有驚動任何蟲民。
“去死吧去死吧都是你的錯你是屠夫！”
“好痛啊啊啊！你為什麽不來陪我？你也該來試試被劈開身體的感覺！”
傀儡蟲母龐大的身軀在血浪中翻滾，被殺死的怪物們憎惡詛咒著兇手。從血海深處傳出瘋狂的咒罵。越是使用祝福，這些聲音越是深入腦海，侵蝕著精神。
體內的內臟泛起銀質的色澤，帶來礦石特有的冰冷感。腦海中響起蒼天古樹枝葉沙沙響聲，鼻尖仿佛縈繞著山林清晨的清新雲氣，協助他在怨恨與詛咒聲中保持清醒。
“呼....”
想要將蟲之女王從寢宮中引出來，勢必要付出一些代價。
紅發青年割破手腕貼在城墻上，瞳孔深處燃起詭異的紅。鮮血源源不斷地被城墻吸收。
撲通、撲通。
本是死物的磚石中漸漸響起心跳聲，伴隨血絲蔓延而不斷回蕩，仿佛孕育著一顆異種的心臟。
端坐於宮殿中的女王倏忽睜開眼，望向城市的邊緣。那裏正在發生不可忽視的異變，外物試圖奪取祂對城池的掌控權，領民的生命特征迅速消失。
女王站起身來，看似正常的人類瞳孔深處藏著無數晶體面。祂調整視角，每一面都對應一只蟲民。借助城墻上巡邏的眼睛，祂看到滿布地面的鮮紅血絲。
整座城墻覆滿贅生的肉團與血管，在視線下汩汩跳動。巡邏的蟲民一碰到這些肉質就被立刻吞噬同化。
“已經很久沒人敢這樣挑釁我了。”
美麗的女王掩唇咯咯地笑起來，表情變得異常恐怖。
身後幻彩的蟲翼扇動，輕若無物地托扶起身軀。
“嗯、嗯...該怎麽辦呢？雖然親衛軍不在，但既然跑到門口的話，殺了他也不要緊吧，那就殺了他好了。”
在祂說出這句話的時候，整座蟲之城的氣氛為之一變。建築內外的的蟲民們同一時間望向城墻，臉上露出興奮的神情。
下一秒，密密麻麻的蟲海從街道和門窗縫隙爬了出來。阿蜜莉雅捂住嘴巴，顫抖著躲在屋內最角落的地方。佩戴著護符的黑霧信徒們站在門口，不時從門縫裏爬進幾條小蟲，在感知到他們身上護符的氣息後重新爬回了門外。
太可怕了、太可怕了...
他們實在太天真了！
阿蜜莉雅心頭湧上巨大的絕望，女王甚至沒有出手，僅僅依靠手下的蟲民就能淹沒所有敵人。他們真的能夠戰勝這樣的怪物嗎？
奧雷烏斯巍然不動，喝掉了最後一瓶藥劑。
在這時候就把藥劑用光似乎有點浪費，不過接下來應該也沒有休整的時間了。
“祂的血為銀，祂的骨為金。凡灌溉祂的骨血的，皆為祂的武裝。”
大量血液湧出，將皮膚染成赤紅。所有碰觸到血液的蟲子紛紛調轉方向，向著同類發起進攻，但這並非結束。
“飽受痛苦者、無助哭泣者。被審判為惡，卻不曾被善待的囚徒；從未偏移信念；被迫陷入絕望的靈魂。”
奧雷烏斯這具馬甲非常奇特，這是一個越打越弱的馬甲。換而言之，只要不陷入瘋狂，那麽奧雷烏斯的實力難以估量。
他的實力上限取決於梅森的掌控力。詛咒會隨著殺孽累計而提升威力，簡單講就是奧雷烏斯殺的人越多，越容易陷入瘋狂。一旦瘋狂，梅森本體就會對馬甲失控。
一個孩子學會古武術可以打倒大人，但一個瘋子持刀只會不顧一切傷人又傷己。在梅森的掌控下，這具馬甲可以將能力最大化、代價最小化，反之則很容易被車輪戰耗死。
這也就是為什麽在吞噬【萬石之母】前，梅森總覺得這具馬甲似乎越來越難用。因為奧雷烏斯瘋狂的閾值越來越低。
但在前後得到兩位神祇力量後，現在這具馬甲已經脫胎換骨。神祇的力量與詛咒互相消磨，在這種情況下，梅森只要考慮怎麽將輸出最大化就好。如果不能給【蟲之女王】造成足夠的威脅，剩下的計劃全是白搭。
新鎮中的本體微微合眼，將註意力全部放在馬甲身上。世界樹成長帶來的龐大精神力盡數灌註於紅發青年體內，讓感官第一次變得如此清晰。
蟲子的嘶鳴。
彌漫的血腥味。
整座城市向自己傾洩的敵意。
還有從城市中央投來的冰冷視線。
飽含冷漠與惡意的目光穿透空間阻礙，透過所有蟲子的眼睛註視著他。紅發青年舔了舔嘴唇，有些興奮地笑了。
盛大的舞臺已拉開帷幕，世界樹的成長仍需要養料。不在這時候大幹一場，還指望什麽時候出手呢？
“——請安息於血與火之中，漫漫無途，身負荊棘，靜候罪者終結的懺悔。”
“不必畏懼。所受之刑即為我之刑，所生之罪即為我之罪。”
"從今往後，獄火深處，我與你們同行。”
神聖禱念聲響起，蟲海身後的整座恢弘城墻轟然起身！
堅固城墻化身為石與肉的巨人，恍若神話中頂天立地的神祇，向著鋪天蓋地的蟲潮狠狠踩下。
大量蟲民碾成一團血糊，紅發青年站在石巨人的肩膀上，冷眼看著更多的蟲子順著巨人的腿爬了上來。
體格龐大的巨人固然能夠殺死許多蟲子，但對那些細小爬蟲便有些捉襟見肘。而對奧雷烏斯來說，這不是結束，而是開始。
藏在意識海深處的羅家族靈魂們似有所感，擡頭望向墻壁的另一側。朦朧星光愈勝，幾乎融化了透明阻礙，傾洩於意識海中的每一處。
意識海的主人站在墻壁前，仰頭看到一顆星星懸於另一側。它散發出強烈的血氣，僅僅註視就幾乎灼傷眼睛。
他向著那顆星星伸出手，五指在這個過程中近乎融化。綠色與銀色的光輝保護著他，遮住對方艱難地穿越阻礙，最終握住了那顆星星。
在這個過程中，紅發青年模糊地看到了。
那是一片屍山血海、他殺死過的所有生物屍骸堆積在這裏。有人的、有怪物的，縱橫交錯極為可怖。
天空與大地均是一片猩紅，中央倒著一棵巨大的古樹。祂從中間一分兩半，缺口中源源不斷地流出血色樹汁。一個身影坐在樹上，手裏拿著纏滿荊棘花紋的雪白長劍，散發出無盡邪惡之意。
在紅發青年的註視下，那個瘋狂的怪物擡起頭，正是他的臉。
但他知道，這只是神格中留下的幻影。就像是殺死【青嵐之木】時的記憶一樣，有可能是神祇的過往、留下的只言片語或者一段故事。這枚神格的主人則選擇留下了一段指引。
“原來是你繼承了我的神格，看起來比我想象得要強嘛。”
他盯著奧雷烏斯，似笑非笑，癲狂邪惡：“廢話不多說了，你有付出一切、化身怪物的覺悟嗎？”
紅發青年定定望著他，輕聲道：“當然。”
“你答應得還真是幹脆，我的力量可不是什麽好東西。他們都叫我邪神、異神，稱呼我是怪物。說我是邪惡的東西，到頭來，那些光明磊落的神祇都死光了，而我還能看到你。”
“力量本身沒有好壞，不同的是使用它的人。就算【神聖武裝】本質是邪惡的，我一樣可以用它來救人。”
“哈哈哈哈哈哈！有趣、太有趣了！你根本不知道自己要面臨什麽！所有人都會敵視你、你會成為命運的棄子，眾人口中的異端！”
“那又如何？”
紅發青年反問，仿佛這是對他不會產生一絲影響：“我只是在做我認為正確的事情而已，並不是為了尋求他人的認可和回報。”
“好啊，好啊！你到底是一個聖人，還是一個怪物？聽得我都毛骨悚然了！”
怪物大笑起來，笑聲裏充滿嘲弄：“我喜歡你這種傲慢的性格，那就如你所願，將我的力量真正借給你吧——”
他跳下【青嵐之木】的殘骸，擡劍指向紅發青年，渾身殺氣森然。
“贏了我就借給你，如果輸了，我就殺了你。”
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瑞克斯不由苦笑：“你還真是會找地方啊。”
女王的寢宮是整個中心區防衛最森嚴的地帶, 想要靠近絕非易事。
“那裏布有大批軍隊，一旦進入那裏，女王就會註意到我們, 所以必須提前有人引開祂和軍隊。”
阿蜜莉雅與缺牙男人相視一眼，他們倆顯然是這次來的領頭人：“幾位特意帶我們來，現在就是派上用場的時候了。我們會制造一些混亂, 利用護符躲開清道夫。一定會撐到天亮的。”
奧雷烏斯點頭：“好，一切小心。”
“別擔心, 留在畜生棚的人也會幫助我們的。我們還沒瘋到要以一己之力挑戰整個蟲之城。”
在一旁的瑞克斯道：“我來吸引女王的註意力。”
他剛剛提出這個提議，奧雷烏斯搖了搖頭：“我來。你之前逃走過, 女王見到你定然會出手。由我來會更好一些。”
“可是...”瑞克斯還想說什麽, 紅發青年面向他：“你有更重要的任務，這裏沒人比你更了解女王宮殿的構造，你要帶阿加他們摸進去安裝裝置。只要你們設立好裝置, 我就會立刻逃走，不用擔心。”
瑞克斯只得將剩下的話吞進肚子裏, 心事重重地點了點頭。弗林拍了拍他的肩膀：“你就相信奧雷烏斯吧, 他肯定是我們中最強的。”
“一切小心為上。”
缺牙男重新拉上黑袍, 和同伴們轉身離開。
“我把你的武器還給你。”
瑞克斯取出【儲物袋】，將奧雷烏斯的封印物取了出來。後者將灰白長劍配在腰側, 手腕纏上一串珍珠手鏈, 穿好西部這次配給的防護裝備，腰包裝滿各種藥劑。
換衣服的時候其他人都退了出去，紅發青年忽然對瑞克斯道：“對了, 還有一件事。”
聽著奧雷烏斯的話, 男人微微睜大眼睛，露出不可置信的神色。少許思考後, 他慎重地點了點頭。
“我會註意的。”
奧雷烏斯拍了拍他的肩膀：“交給你了，一切順利。”
瑞克斯回了個笑容，同樣拍了拍他的手背：“一切順利。”
......
今天是個不眠之夜。
守夜的黑霧信徒深刻意識到了這件事。前半夜是有人帶回了使者的消息，駐地裏的人興奮地討論著這些事，讓他忍不住也參合了幾句。
等其他人睡了，他還得繼續守後半夜。黑霧信徒打了個哈欠，老實地當門衛。就在他昏昏欲睡的時候，突然有人跌跌撞撞地從外跑來。
守夜人立刻清醒過來，握住武器警覺大喊：“站在那裏不動！你是誰？”
“是我啊，我今天才和其他人一起出去找使者。”來人身上黑袍沾滿血跡，口中大喊著：“我們中計了！那兩個人在騙我們！他們帶我們去見的根本不是使者！”
黑霧信徒駭然色變，急忙問詢：“怎麽回事？和你一起走的人呢？”
“咳咳咳...那兩個人是騙子，其他人都中了陷阱，只有我逃了出來，快...救...他們在...”
馬上要說出地點的時候，對方體力不支暈了過去。黑霧信徒趕緊上去扶起他，手冷不丁被握住。戒指堅硬的輪廓印在手指上，讓他品出一絲不對。
守門人張口正要出聲，忽的聽到黑袍下傳出低沈聲音。
“閉嘴，別說話。”
身體違背主人意志率先閉嘴，中招的黑霧信徒又驚又懼，不過他很快就沒心思再想這些事了。片刻後，原本敵對的黑霧信徒低下頭來，溫馴地跪伏在對方面前。
掌心傷口溢出的血液與人類皮膚融為一體，化為詭秘紋路。報信者站起身來，從兜帽下露出紅發青年的臉。
“無論怎麽看都覺得你們的防禦弱得離譜，只有這種程度嗎？”
黑霧信徒低垂著頭回答：“有【蟲之女王】在，不會有人威脅到我們。”
“太相信怪物可不是好事。”
奧雷烏斯撇撇嘴角，對其叮囑一番，黑霧信徒連連點頭。
議事廳中的黑霧信徒很快聽到門外傳來喧囂聲，算是頭目的人走出來，大聲制止道：“你們在做什麽？”
本該在門口警戒的黑霧信徒，臉色蒼白道：“不好了，我們的人中了陷阱，使者大人重傷！”
議事廳內的黑霧信徒聞聲色變：“這是哪裏來的消息？”
“有一個人逃出來了，我帶你們去見他。”說話的黑霧信徒轉身欲走，又從懷裏拿出來了一個大瓶子。
“這是使者大人的血，塗在身上可以抵禦汙染。我們要去的地方沒有路燈，我已經用上了，很有效。”
頭目檢查了一下，確認真的是血後才伸出手。稍微停頓後，他眼底閃過一絲茫然，開口道：“很有用，你們都來試試吧。”
在他的親身測試下，所有黑霧信徒都塗抹了血。猩紅花紋在皮膚上蔓延，他們心中對門外的某物產生了奇特的感知與親近。
姍姍來遲的奧雷烏斯靠在門口，嘴裏叼著一支藥劑瓶。
“這麽輕松就會相信其他人，果然還是過得太舒坦了吧。算了，這也是好事。我有事情交給你們做。”
他挑起嘴角，露出惡劣而又張揚的笑容。咬破的指尖流出鮮血，黑霧信徒們跪倒在地全神貫註地聆聽著他的旨意。每當紅發青年走過面前，對應的人就會敬畏地低下頭，恭敬地迎接對方抹在額頭的紅痕。
密密紋路漫開，猶如鋪張的蛛網。點完最後一個印記，奧雷烏斯抿了下愈合的手指：“這樣就差不多了，放手去做吧。”
“謹遵您的旨意。”
黑霧信徒從倉庫拿足武器，按照命令離開了屋子。在奧雷烏斯的指示下，他們很快找到了瑞克斯等人的藏身之地。
還未離開的眾人被嚇了一跳。瑞克斯目瞪口呆地看著這些人身上的黑袍，險些將下巴掉在地上，連聲音都在顫抖：“你你你、你們不是黑霧信徒嗎！？”
什麽情況？叛徒出手了？他們被包圍了？
在這一秒，瑞克斯經歷了無數頭腦風暴。其他人也神情戒備，畜生棚的人類們更是後退一步，謹慎地與這些人拉開了距離。
沒人不知道黑霧信徒是什麽德行，他們到來肯定不是好事！
出乎意料的是，黑霧信徒並沒有攻擊他們。其中幾個人拿出武器、藥劑和汙染物放在他們面前。
“吾主命令吾等保護你們的安全，我們全體會協助你們接下來的一切行動。”
弗林忍不住揉了揉自己的眼睛：“我不會是在做夢吧...”
缺牙男人與阿蜜莉雅面面相覷，看到彼此眼中的驚訝之色。
這究竟是怎麽做到的？這些黑袍人看起來就不是什麽好人，卻對奧雷烏斯言聽計從。在這個瞬間，他們心中對紅發青年甚至升起了一絲畏懼。
瑞克斯“呃”了一聲，猜出這是奧雷烏斯的手段：“你們把東西留下，先出去放風吧。”
黑霧信徒們立刻照做，沒有一絲猶豫，倒真有幾分來幫忙的樣子。
瑞克斯也是滿心疑慮，不過現在不是懷疑同伴的時候，他很快穩下其他人的心神，交代起要做的事情。
確認所有人都明白自己的任務後，他從懷裏拿出了聯絡器。
光屏上的留言不斷更新，匯報著任務進度。
【No.49小隊：已經抵達目的地。】
【No.48小隊：已經抵達目的地。】
【No.47小隊：已經抵達目的地。】
【.....】
一條條閃動的留言不斷跳出，每一個都是通往終焉的倒計時。瑞克斯的掌心濕漉漉的弗林默默擦拭著武器，馬爾康檢查著藥劑儲備，阿加雙臂環胸站在一旁，肩膀上停著一只怪模怪樣的機械昆蟲。
【No.1小隊：已經抵達目的地。】
看著屏幕上跳出最後一行字，瑞克斯神情肅穆地敲出回應：【No.50小隊：已經抵達目的地。】
至此，所有小隊集合完畢。
他看向阿加：“可以開始了。”
阿加微微點頭，肩頭的機械昆蟲眼睛應聲亮起，向另一處發去了信息。
距離蟲之城200公裏處，隊長收起聯絡器，轉身看向四位成員。
“開始吧。”
更遠處的平原、林地、山川、水澤....
所有小隊隊長在收到信息的同時異口同聲：“開始吧。”
隊伍中的機械城研究員面無表情地點了點頭，從懷裏取出一個盒子，將它放在了地面上。盒子接觸地面自動展開，露出裏面由金屬制作的多棱面平臺。邊緣刻著凹槽，中央有一處凹陷。
隊伍中的領路血脈者道：“這看起來不像是錨點，而像是什麽傳送陣一樣。”
“這的確是一個傳送陣。”
機械城成員平靜地回答，他取出一枚黑色令牌放進凹陷中心，並用刀割破了自己的手腕。
流出的血液極其特殊，呈現出紅到發黑的粘稠質地。待液體淌滿整個平臺，中央的黑色令牌浸泡在鮮血裏，微微發起光來。
西部邊境，塞維奇的議會室中。
方桌從中間打開，在空中投射出一副精細的地圖。隨著各個小隊更新匯報情況，地圖上不斷跳出新的批示。
當最後一個小隊到位後，50支小隊中有大半暗了下去，剩下的節點被藍線連接在一起，形成了一個巨大的傳送陣。其以蟲之城為中心，散發出強烈的氣息。唯有最中心的部分仍舊黯淡，似乎在等待著什麽。
看著這幅地圖，塞維奇道：“開始吧。”
由於西部邊境近來的會故意行動，早已有大量怪物聚集在附近。隨著塞維奇的一聲令下，各個釘鎮小隊發起進攻，雙方終於產生了第一次明面沖突。
除了這20個節點，剩下的29支小隊同樣開啟了裝置。
與節點不同，這些機械裝置中湧出極為香甜的血氣。這是來自高級血脈者的精煉，足以令所有怪物聞之發狂。
而首當其沖的，就是距離蟲之城最近的第49支小隊。
雖然上級沒有明說，但加入計劃的人內心多少有些預感。區別在於他們不知道被選中的是否是自己。看著裝置噴出的粉色煙霧，隊長不由得苦笑一聲。
“該死的，走吧，怪物馬上就要過來了。”
哪怕前方通往的必然是死亡，在死之前也得完成任務。其他人轉身跟上他的腳步，為了引開這些怪物，他們必須竭盡全力往下個小隊所在的地方逃去。走著走著，醫療血脈者嘆了口氣：“我好像知道為什麽他們不告訴我們了。如果真的說讓我來送死，我還真不一定有勇氣。”
“現在呢？”
“唉，感覺死都要死了，那還不如做點貢獻。你們說，以後的人會知道我們今天做的事情嗎？”
“我不知道。”
隊長抽出武器，盯著不遠處出現的怪物回答：“我們現在要做的是打贏它們，往下個地方走。”
而在那些負責節點的小隊裏，同樣出現了類似的情況。區別僅在於他們多了一個步驟，必須等研究員輸入坐標。
機械城研究員一動不動地站在裝置前，丹問道：“好了嗎？我們該走了。”
對方背對著他，搖了搖頭：“不，這才剛剛開始。”
這樣說著，他用力地割開了什麽，傳出了強烈的血腥味。那是一張薄薄的、沾滿血的芯片，研究員彎腰將它小心翼翼地放進了錨點中，方道：“已經設置好了。”
丹直覺有些不太對，他搭住對方的肩膀：“你——”
看清研究員身前的具體情況時，金發貴族的瞳孔猛然一縮。
……
強烈的誘餌味道相隔千裏仍無比清晰，只消一會兒，奧雷烏斯便看到一隊隊高等蟲民化為清道夫，循著味道沖出了蟲之城。他等待了一會兒，直到那些蟲民飛遠了才冒出頭來，摸黑趕到了蟲之城邊緣。
紅發青年利落地翻過城墻，沒有驚動任何蟲民。
“去死吧去死吧都是你的錯你是屠夫！”
“好痛啊啊啊！你為什麽不來陪我？你也該來試試被劈開身體的感覺！”
傀儡蟲母龐大的身軀在血浪中翻滾，被殺死的怪物們憎惡詛咒著兇手。從血海深處傳出瘋狂的咒罵。越是使用祝福，這些聲音越是深入腦海，侵蝕著精神。
體內的內臟泛起銀質的色澤，帶來礦石特有的冰冷感。腦海中響起蒼天古樹枝葉沙沙響聲，鼻尖仿佛縈繞著山林清晨的清新雲氣，協助他在怨恨與詛咒聲中保持清醒。
“呼....”
想要將蟲之女王從寢宮中引出來，勢必要付出一些代價。
紅發青年割破手腕貼在城墻上，瞳孔深處燃起詭異的紅。鮮血源源不斷地被城墻吸收。
撲通、撲通。
本是死物的磚石中漸漸響起心跳聲，伴隨血絲蔓延而不斷回蕩，仿佛孕育著一顆異種的心臟。
端坐於宮殿中的女王倏忽睜開眼，望向城市的邊緣。那裏正在發生不可忽視的異變，外物試圖奪取祂對城池的掌控權，領民的生命特征迅速消失。
女王站起身來，看似正常的人類瞳孔深處藏著無數晶體面。祂調整視角，每一面都對應一只蟲民。借助城墻上巡邏的眼睛，祂看到滿布地面的鮮紅血絲。
整座城墻覆滿贅生的肉團與血管，在視線下汩汩跳動。巡邏的蟲民一碰到這些肉質就被立刻吞噬同化。
“已經很久沒人敢這樣挑釁我了。”
美麗的女王掩唇咯咯地笑起來，表情變得異常恐怖。
身後幻彩的蟲翼扇動，輕若無物地托扶起身軀。
“嗯、嗯...該怎麽辦呢？雖然親衛軍不在，但既然跑到門口的話，殺了他也不要緊吧，那就殺了他好了。”
在祂說出這句話的時候，整座蟲之城的氣氛為之一變。建築內外的的蟲民們同一時間望向城墻，臉上露出興奮的神情。
下一秒，密密麻麻的蟲海從街道和門窗縫隙爬了出來。阿蜜莉雅捂住嘴巴，顫抖著躲在屋內最角落的地方。佩戴著護符的黑霧信徒們站在門口，不時從門縫裏爬進幾條小蟲，在感知到他們身上護符的氣息後重新爬回了門外。
太可怕了、太可怕了...
他們實在太天真了！
阿蜜莉雅心頭湧上巨大的絕望，女王甚至沒有出手，僅僅依靠手下的蟲民就能淹沒所有敵人。他們真的能夠戰勝這樣的怪物嗎？
奧雷烏斯巍然不動，喝掉了最後一瓶藥劑。
在這時候就把藥劑用光似乎有點浪費，不過接下來應該也沒有休整的時間了。
“祂的血為銀，祂的骨為金。凡灌溉祂的骨血的，皆為祂的武裝。”
大量血液湧出，將皮膚染成赤紅。所有碰觸到血液的蟲子紛紛調轉方向，向著同類發起進攻，但這並非結束。
“飽受痛苦者、無助哭泣者。被審判為惡，卻不曾被善待的囚徒；從未偏移信念；被迫陷入絕望的靈魂。”
奧雷烏斯這具馬甲非常奇特，這是一個越打越弱的馬甲。換而言之，只要不陷入瘋狂，那麽奧雷烏斯的實力難以估量。
他的實力上限取決於梅森的掌控力。詛咒會隨著殺孽累計而提升威力，簡單講就是奧雷烏斯殺的人越多，越容易陷入瘋狂。一旦瘋狂，梅森本體就會對馬甲失控。
一個孩子學會古武術可以打倒大人，但一個瘋子持刀只會不顧一切傷人又傷己。在梅森的掌控下，這具馬甲可以將能力最大化、代價最小化，反之則很容易被車輪戰耗死。
這也就是為什麽在吞噬【萬石之母】前，梅森總覺得這具馬甲似乎越來越難用。因為奧雷烏斯瘋狂的閾值越來越低。
但在前後得到兩位神祇力量後，現在這具馬甲已經脫胎換骨。神祇的力量與詛咒互相消磨，在這種情況下，梅森只要考慮怎麽將輸出最大化就好。如果不能給【蟲之女王】造成足夠的威脅，剩下的計劃全是白搭。
新鎮中的本體微微合眼，將註意力全部放在馬甲身上。世界樹成長帶來的龐大精神力盡數灌註於紅發青年體內，讓感官第一次變得如此清晰。
蟲子的嘶鳴。
彌漫的血腥味。
整座城市向自己傾洩的敵意。
還有從城市中央投來的冰冷視線。
飽含冷漠與惡意的目光穿透空間阻礙，透過所有蟲子的眼睛註視著他。紅發青年舔了舔嘴唇，有些興奮地笑了。
盛大的舞臺已拉開帷幕，世界樹的成長仍需要養料。不在這時候大幹一場，還指望什麽時候出手呢？
“——請安息於血與火之中，漫漫無途，身負荊棘，靜候罪者終結的懺悔。”
“不必畏懼。所受之刑即為我之刑，所生之罪即為我之罪。”
"從今往後，獄火深處，我與你們同行。”
神聖禱念聲響起，蟲海身後的整座恢弘城墻轟然起身！
堅固城墻化身為石與肉的巨人，恍若神話中頂天立地的神祇，向著鋪天蓋地的蟲潮狠狠踩下。
大量蟲民碾成一團血糊，紅發青年站在石巨人的肩膀上，冷眼看著更多的蟲子順著巨人的腿爬了上來。
體格龐大的巨人固然能夠殺死許多蟲子，但對那些細小爬蟲便有些捉襟見肘。而對奧雷烏斯來說，這不是結束，而是開始。
藏在意識海深處的羅家族靈魂們似有所感，擡頭望向墻壁的另一側。朦朧星光愈勝，幾乎融化了透明阻礙，傾洩於意識海中的每一處。
意識海的主人站在墻壁前，仰頭看到一顆星星懸於另一側。它散發出強烈的血氣，僅僅註視就幾乎灼傷眼睛。
他向著那顆星星伸出手，五指在這個過程中近乎融化。綠色與銀色的光輝保護著他，遮住對方艱難地穿越阻礙，最終握住了那顆星星。
在這個過程中，紅發青年模糊地看到了。
那是一片屍山血海、他殺死過的所有生物屍骸堆積在這裏。有人的、有怪物的，縱橫交錯極為可怖。
天空與大地均是一片猩紅，中央倒著一棵巨大的古樹。祂從中間一分兩半，缺口中源源不斷地流出血色樹汁。一個身影坐在樹上，手裏拿著纏滿荊棘花紋的雪白長劍，散發出無盡邪惡之意。
在紅發青年的註視下，那個瘋狂的怪物擡起頭，正是他的臉。
但他知道，這只是神格中留下的幻影。就像是殺死【青嵐之木】時的記憶一樣，有可能是神祇的過往、留下的只言片語或者一段故事。這枚神格的主人則選擇留下了一段指引。
“原來是你繼承了我的神格，看起來比我想象得要強嘛。”
他盯著奧雷烏斯，似笑非笑，癲狂邪惡：“廢話不多說了，你有付出一切、化身怪物的覺悟嗎？”
紅發青年定定望著他，輕聲道：“當然。”
“你答應得還真是幹脆，我的力量可不是什麽好東西。他們都叫我邪神、異神，稱呼我是怪物。說我是邪惡的東西，到頭來，那些光明磊落的神祇都死光了，而我還能看到你。”
“力量本身沒有好壞，不同的是使用它的人。就算【神聖武裝】本質是邪惡的，我一樣可以用它來救人。”
“哈哈哈哈哈哈！有趣、太有趣了！你根本不知道自己要面臨什麽！所有人都會敵視你、你會成為命運的棄子，眾人口中的異端！”
“那又如何？”
紅發青年反問，仿佛這是對他不會產生一絲影響：“我只是在做我認為正確的事情而已，並不是為了尋求他人的認可和回報。”
“好啊，好啊！你到底是一個聖人，還是一個怪物？聽得我都毛骨悚然了！”
怪物大笑起來，笑聲裏充滿嘲弄：“我喜歡你這種傲慢的性格，那就如你所願，將我的力量真正借給你吧——”
他跳下【青嵐之木】的殘骸，擡劍指向紅發青年，渾身殺氣森然。
“贏了我就借給你，如果輸了，我就殺了你。”
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