麻煩
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“願吾神原諒我, 我從沒給病人送過這麽臟的藥。”
馬爾康苦笑著，今天發生的一切完全超乎了他的想象。他想象過在【蟲之女王】統治下人類生活得不好，可這一幕深深刺傷了他。【蟲之女王】不僅要掠奪這些人類的身體, 還要徹底摧毀他們的心和靈魂。
馬爾康出生於聖城，父母是萬事萬能之主的虔誠信徒，他自小聆聽主的教誨, 視教民為自己的兄弟姐妹。因此被聖祭司看中，成為了他的接班人。倘若不是【黑霧反擊計劃】的開啟, 他絕對擁有光輝的前途。
但看到磕頭蟲們的慘狀，青年心如刀絞：“他們就是最普通的民眾, 我一眼就能看出來, 除了血脈異化和普通人毫無區別。”
“的確是這樣，但沒辦法。這就是蟲之城。”
瑞克斯嘆了口氣，又轉過頭神情嚴肅地警告奧雷烏斯。
“還有, 絕對、絕對、絕對不要控制蟲民，低等蟲民還好, 絕對不要嘗試控制中高級別的蟲民。女王能夠直接控制所有蟲民, 一旦發現有蟲民失控, 我們絕對會成為第一個圍剿對象。”
“抱歉，是我沖動了。”
“我沒有責怪你的意思, 遇到這種情況我也很不好受。”男人道。“低級蟲民會通過血脈討好上級, 使其產生愉悅感。磕頭蟲血脈更為殘酷，只要他們做出討好舉動，就會讓對方感到喜悅。”
“蟲民將磕頭蟲們生活的地方稱為畜生棚, 視為任意挑選的家畜。必須通過討好他們才能獲得食物和水, 好一點的會被帶離畜生棚，過上寵物的生活。大多數情況下, 他們必須主動去討好那些蟲民來換取資源，其中包括...將自己送到桌上，成為蟲民的食用肉。”
弗林毛骨悚然：“這些人主動把自己送到蟲民的餐桌上！？”
“蟲民對肉量的需求很大，因此是最容易換取物資的方式。你沒聽到剛剛那個女人說什麽嗎？‘這孩子還小，沒有多少肉’。她是要用自己替對方去死。”
瑞克斯忍不住嘆氣：“這就是蟲之城的現況，這裏有幾條規則，你們聽好了。”
“第一，女王是絕對正確的，絕對不能侮辱和違抗女王。”
“第二，虐待和侮樂是值得提倡的，鼓勵家畜們作為人活下去，永遠給予一線希望。”
“第三，配有護符的黑袍人不是家畜，不能隨意使用。”
“第四，除了畜生棚，蟲之城內禁止出現無蟲民帶領的家畜，一經發現直接殺死。”
“第五，除高等蟲民外，其他蟲民晚上不許在街頭游蕩。”
全部背誦一遍，瑞克斯拿出沾有氣息的戒指，這就是為什麽他先前刻意討好那個高等蟲民的原因。這相當於一個通行證。
“現在已經不早了，我們要在夜晚到來前找個地方住。跟我來吧，酒館在另一個街區上。”
瑞克斯對蟲之城表現出了非凡的熟悉，他巧妙地帶著眾人繞過各種危險，中途路過了一片廣場。許多蟲民在這裏休息，周圍還有巡邏隊警戒。手中牽著各個年齡的人類。
城內的蟲民分為三個類型，最低等的和瑞克斯類似，背生蟲翼，頰帶蟲鱗。中等蟲民沒有蟲翼，高等蟲民身上只有個別部分保留蟲類特征。
這些蟲民聚集在一起，輕松自在地聊天。給人以一種位置對調的怪異感。
在廣場中心建有漂亮的噴水池和雕塑。中央是向天空張開雙手的美麗女性，背後展開蝴蝶般斑斕美麗的翅翼。在她的四周跪伏著幾位高等蟲民雕像，頭戴紗織的冠冕，象征其祭司的身份。
令人驚訝的是這些祭司中有一位人類。他看起來還是個少年，匍匐於地，看不清容顏，半面紗冠垂落遮住了雙眼。周圍蟲民來來往往都會對女王的雕像致敬。奧雷烏斯只來得及打量幾眼就被迫加快腳步離開。
瑞克斯顯然明白這地方的危險之處，匆忙帶他們離開了這裏。奧雷烏斯似有所覺地看了他一眼，後者過於心神不寧，連他的視線都沒發覺。
很快，男人找了一家酒館，借助戒指順利拿下了一間房。擔任侍者的低級蟲民討好地摩擦蟲翼：“大人請進屋休息，我們會將這些家畜帶去柵欄的。”
瑞克斯隱蔽地掃了一眼其他人，見奧雷烏斯等人向他微微點頭，方才開口道：“讓這個跟我進去，其他帶去柵欄吧。”
被他指著的阿加垂下眼，恭敬地站在瑞克斯的身旁。他的身份特殊，在完成定位前是最不容出現閃失的。
侍者發出一聲尖銳的蟲鳴招呼同伴，其他低級蟲民走過來，抓住剩下的人送往酒館後方的柵欄。
“你們三個肯定是被高等蟲民淘汰下來的貨色吧，真香啊。”
嗅到三人身上誘人的血氣，低級蟲民貪婪地吸了幾口氣，口水都忍不住要流出來了。倘若不是怕死，他真想好好享受一下這三個磕頭蟲。他們的哀嚎肯定會很動聽吧。
遺憾地看了好幾眼後，低等蟲民粗暴地將三人扔到柵欄裏，驚得裏面的人往更深處縮去，畏懼地盯著新來的三人。
柵欄類似於馬廄，裏面鋪著幹草，刺鼻惡臭撲面而來。紅發青年從地上爬起來，打量著周圍一張張畏懼的臉。
侍者將柵欄門關好，也不怕這些畜生到處跑。外面的蟲民看到後有權直接宰殺，說不定他們還能分一口呢。
柵欄裏原有的人類很清楚自己的處境。等到外面沒了聲音才重新安靜下來。他們謹慎地打量著新來的三人。祭司蹙眉觀察著這些人身上的傷口，眼中隱隱閃過一絲憤怒。
這是赤·裸裸的虐待！
雙方僵持了一會兒，氣氛終於緩和下來。一個年級偏大的滄桑男人沙啞開口：“你們是剛被捉來蟲之城的吧，外面怎麽樣了？”
三人對視一眼，弗林謹慎道：“外面一切都好。”
“不用這麽害怕。”男人苦笑著搖了搖頭，“這裏沒有投靠女王的人。”
見三人不回答，他嘆了口氣低聲道：“你們應該還不了解蟲之城的情況。我也沒什麽好說的，記住，無論是為了活下去還是為了逃出去，都絕對不要向蟲民低頭。”
這樣的覺悟本該是極為稀少的，可在場所有人都露出本該如此的堅定神情。奧雷烏斯訝然問道：“為什麽？”
男人深深地看了他一眼：“女王之所以捕獲人類，是為了享受我們求饒時的痛苦與絕望。祂要踐踏我們的尊嚴，要扭曲我們的心智。因此一旦向蟲民投降，徹底淪為取樂的畜生，人類在它們眼中就沒用了。”
“蟲民對痛苦和絕望很敏感，它們會殺死那些已經屈服和麻木的人，只留下心懷希望、想要活下去的人。從這些人的怨恨中汲取養料。你們肯定去過畜生棚吧。”
說到這裏，男人發出悲涼的笑聲。
“看到那些躺在地上等死的人了嗎？那些人只是身體無法適應血脈變異，心裏從未放棄。在蟲之城，哪怕最殘缺不全的人類都有一顆永遠不屈的心。只有這樣，你才能活下去。”
這句話就像是一顆火乍彈，在紅發青年的心裏引爆，讓他幾乎無法呼吸。
這就是最悲慘的地方。所謂的畜生棚裏沒有一個畜生。
人類深陷絕望時變得麻木是一種自我保護措施，可在蟲之城的人連這種權利都沒有。他們必須清醒地迎接蟲民的虐殺，前仆後繼地獻出自己的絕望和痛苦。
他深吸一口氣，按捺住心頭的不適：“既然如此，我們在來的路上看到廣場雕像，裏面有一個是人類。女王為什麽會給他制像？”
“.....”
聽到他的話，柵欄裏的所有人忽然安靜下來。一個十來歲的孩子面露憤怒。
“那是欺騙了所有人的叛徒！他出賣了我們所有人！如果不是他，大家早就離開蟲之城了！”
“伯勞，冷靜點。”
滄桑男人在這群人中似乎有些權威，嚴肅地命令孩子安靜下來，隨後面向奧雷烏斯。
“這件事已經過去很長時間了，我也是聽從前的老人說的。那大概是二三十年前的事情吧，女王帶著大軍親自離開了蟲之城，過了一段時間後帶回了一大批人類。蟲之城出征與普通怪物狩獵不同，每次都會不分年齡性別帶回許多人。”
“那個人就是跟隨父母來到這裏的，當時他還只是一個孩子。在與磕頭蟲血脈融合後展現出了非凡的天賦。怎麽說呢...就算是女王都無法抗拒他的取悅，你能明白這是什麽概念嗎？”
“假設普通的磕頭蟲血脈者能讓對方感到百分之十的喜悅，對方實力越高效果越差。那麽他的能力就會無差別地讓對方感覺到這百分之十的喜悅，甚至更多。當他成為首領時，據說甚至可以通過這樣強制讓對方答應自己的要求。”
“在他的帶領下，當時蟲之城的人們掀起了起義。有他在，那場起義出乎意料的成功。最後這支隊伍真的打到蟲之女王的宮殿前了。”
“怎麽可能？”聽到這裏，弗林忍不住插話。“【蟲之女王】可是SSS級怪物，就憑一個血脈者帶著...呃，也能打到祂面前？”
方才說話的少年頓時生氣了：“你別小看我們！鍛煉得好的人和低級蟲民身體素質上基本沒區別，我們的人比蟲民多多了？”
弗林一時語塞：“抱歉，我沒別的意思...”
男人伸手制止了伯勞繼續反駁的話，向弗林解釋道：“你說的沒錯，生活在蟲之城的人們常年營養不良，身體素質較差，可謂是一群老弱病殘。他們之前沒有經歷過什麽訓練，但在首領的幫助下還是成功了。”
“那個人從蟲民手裏竊取物資，提升人們的身體素質。被俘虜的人中有不少是黑霧邊境的戰士，教導了人們作戰技巧。在蟲之城的壓迫下，所有人團結一心。又特意瞄在女王離開的時候發起進攻，因此才取得了勝利。”
弗林勉強接受了這個解釋，紅發青年卻覺得事情不止如此。他曾真正與同為SSS級怪物的【青嵐之木】戰鬥過。
奧雷烏斯這個馬甲雖說因為詛咒越使用越弱，但吸收了【萬石之母】力量後仍找回了七成狀態。迦南手撕過黑霧前時代的異神，再加上奸商的強化和西部三大家主的詛咒，才將【青嵐之木】斬殺。
這還要加上【青嵐之木】不是戰鬥型怪物，否則還有一番好打。一個少年帶著一城老弱病殘就能把對方的家掀了，這說出去誰能信？
果然，男人繼續低沈說道：“那個人帶著最優秀的戰士走入了女王的王宮，之後人們發現這是一個陰謀。女王的離開僅是偽裝，祂將反抗者一網打盡。最可悲的是在這時候，那個人背叛了反抗軍，加入了女王的麾下。當他領了女王的旨意出現在反抗軍面前，命令他們向女王投降時，所有人都沸騰了。”
“面對人們的質問，那個人...曾經的首領抓起一把劍，斬殺了其中反抗最大聲的人。還帶走了他的副手，那是一個同樣堅定反抗的戰士。背叛者威脅人們放棄，說堅持下去就會像副手一樣失蹤。”
“在那之後，他踏著蟲之城人類的鮮血走進了女王的宮殿中，成為了她的走狗。祭司、呵，祭司...女王封他為祭司，給他立像，榮耀加身。在那之後，蟲之城有了第一個活著的人類叛徒。”
柵欄裏的其他人臉上升起憎惡，這個故事似乎在蟲之城人們口中流傳已久，以至於每個人都知道。講話的男人一字一頓、滿是厭惡。
“他曾經被蟲之城的所有人視為英雄，可在那天之後，他的名字只有一個。”
“背叛者！”
“後來還有人見過他和被帶走的人嗎？”
“那些被帶走的人都消失了。而那個人就在女王的宮殿裏。”
又一個人低聲回答：“所有人都知道，背叛者在女王的宮殿裏。他是對我們的警示。”
背叛者、【蟲之女王】的祭司、被帶走的人...這些詞組合在一起，再加上瑞克斯對這裏不同尋常的熟悉……
奧雷烏斯瞇起眼睛，像是突然抓住了什麽。似乎有誰在急切地呼喚著他的名字。紅發青年停頓幾秒才反應過來這不是自己的錯覺。真的有人在大叫自己的名字。
傳送門的聲音忽遠忽近，哭唧唧地大喊：“奧雷烏斯大人！救命啊奧雷烏斯大人！”
奧雷烏斯頓生警覺。傳送門先前說了進城後會斷聯系，現在不顧一切地來找自己肯定是出了問題：“怎麽了？”
“大人，我被【詛咒之日】盯上了，這段時間都去不了您的身邊了。這年頭怎麽禁忌都不講道理了，居然蹲在門旁邊守我。幸好我跑得快，否則就要變成怪物了！”
奧雷烏斯皺起眉頭，他還真不知道這怎麽辦。總不能現在伸手去抓天上的太陽吧？
“我該怎麽幫你？”
血的操控效果一如既往給力，傳送門感動得一塌糊塗，信誓旦旦：“大人放心！我能應對過來，只要您之後多給我一點血就好了。接下來我要失聯一段時間，之後一定會回來的！”
它的聲音時斷時續，似乎隔著很遠的距離，仍不忘向奧雷烏斯通氣。
紅發青年被這份忠心大大地感動了一把，心道下次一定要給傳送門加餐，又聽對方冷不丁提醒：“對了大人，這段通訊會引起註意力，您記得換位置！”
奧雷烏斯：“......”
斜射的燈光灑在柵欄門外，朦朧地映出幾分美感。蟲之城內沒有白天黑夜之分，仿造人類社會建立的路燈就是區分標準。白色是白晝，黃色是夜晚。
他沈默地望向已經極為黯淡的白燈和緊閉的柵欄門，一時不知道該如何通知自己的同伴這件事。剛剛到手的庇護所變得不再安全。紅發青年深深嘆了口氣，忽的站起身來。
弗林和祭司扭頭看他，只見紅發青年伸手硬生生掰開門鎖，神情無奈道：“計劃有變，通知他們兩個跑吧。”
弗林有些懵逼：“這和計劃不一樣啊。”
紅發青年指指正從後門往這邊來的初級蟲民：“有什麽辦法？再不跑就要完蛋了。”
祭司嘶了一聲，趕忙和滄桑男人說了句謝謝，站起來跟著兩人沖了出去。柵欄裏的人面面相覷，一時搞不懂這是什麽發展。滄桑男人猶豫了一陣，還是謹慎地坐下了，看到他的舉動，其他人也坐下了。
被聯絡驚動的低級蟲民發現三人，立刻張嘴想要呼喚同伴。紅發青年手疾眼快一拳砸在他的嘴巴上，將尖銳的蟲鳴狠狠地塞了回去。
祭司鮮明地吸了口氣，弗林剛想安慰他別緊張，就聽到對方小聲而堅定地提醒：“別砸他的嘴啊！萬一砸破手還要給你用藥，本來藥就不多了！”
弗林張了張嘴，又沈默地閉上了。
……
酒館二樓。
客房房間裝飾與人類審美類似，只有細節細微不同。瑞克斯首先關門關窗，檢查了一遍屋內家具，確認沒有問題後才舒了一口氣，向阿加點了點頭：“這裏暫時安全了，休息一下吧。”
阿加沒有拒絕，坐在了桌邊：“你對這裏很熟悉。”
瑞克斯沈默了一會兒：“我曾是這裏的人。很久之前有一場叛亂，當時的首領投靠了女王，我被他抓住了，後來找機會跑了出來，血脈也因禍得福得以升級。暈倒在了荒原上，所幸被公爵大人所救，這才成為了他的下屬。”
“原來如此。怪不得公爵說來這裏必須帶上你。”
“那是很遠久的事情了，我們還是專註於眼下的工作吧。你應該知道我選你的目的。”
“我在路上做了勘察。”阿加指了指自己的腦袋。“機械城的內部研究員都對大腦做了改造，可以用大腦進行高精度運算。我已經將走過的路線記憶下來了。這座城市整體布局與帕庭頓類似，如果我沒猜錯，女王的宮殿就在城市中央，也就是原帕廷頓城中央建築對應的位置。”
瑞克斯微微頷首：“沒錯。”
“考慮到傳送的動靜、傳送人員數量和規模大小，我們最好能在中央地區完成傳送，直擊對方的心臟。”
“這可不容易，中央地區守衛森嚴，有大量高等蟲民巡邏。想進去就必須調走那些護衛軍。”
在阿加的註視下，瑞克斯的聲音變得越來越小。最後，他臉上露出一絲苦笑。
“最好的方法當然是由附近的掩護小隊吸引註意力，這些隊伍的目標地點環環相扣，為的就是最大限度吸引怪物的註意力。公爵大人給了我聯絡方式，但太早了，阿加，並不是所有人都能像我們一樣直接抵達目的地的。”
阿加冷靜地回答：“這次小隊招募的都是精英，兩天時間足夠了。現在帕庭頓的傳送陣僅靠海拾茲先生一個人維護，我們不能耽誤太久。”
“...我明白了，我會盡快通知他們了。”
瑞克斯躊躇片刻，終是點頭答應下來。他不是很想討論這個話題，便說起其他事情。
“說起來，這次使用的傳送陣到底是什麽原理？我從沒見過這種類型。”
作為公爵的親信，瑞克斯使用過的傳送陣可謂數量眾多。大部分傳送陣都源於機械城的符文科技，以能源液為源動力。
這種能源天生與黑霧相斥，極易受到幹擾。如果這次的技術能夠廣泛使用，對於黑霧邊境的戰士來說可謂是極好的消息。
阿加淡淡道：“很簡單，只要用不會被黑霧排斥的材料就好了。”
“不會被黑霧排斥的材料？”
“這是機械城的保密技術，禁止對外洩露。”
瑞克斯自討沒趣，有些尷尬地摸了摸鼻子。他開始有點後悔了，和阿加相處一室倒不如去找奧雷烏斯，後者好歹能和他聊聊天。可惜在這鬼地方，他們的一舉一動都被女王的眼睛監視著。
兩人面對面尬坐一會兒，瑞克斯耐不住寂寞，幹巴巴地說：“不知道奧雷烏斯他們怎麽樣了，給磕頭蟲的東西可不怎麽好吃。”
阿加禮貌建議：“你可以去看看。”
對方搖頭如撥浪鼓：“不成不成，低級蟲民最自持身份，哪會去關心磕頭蟲過得怎麽樣。”
阿加禮貌地看著他，眼神中充滿“那你在這裏和我廢話什麽呢”的意味。瑞克斯幹笑：“這不是為了緩解氣氛嘛。等到天黑了，你想和我聊天都沒機會了。”
“也不一定要等到天黑。”阿加說。“你可以看一下窗外。”
“啊？”
瑞克斯茫然地看向窗外，只見三個人在樓下一路狂奔，每個看起來都很熟悉。背後追著幾個低等蟲民，各個嘴裏呸呸呸地吐著土。
弗林一邊跑著一邊給奧雷烏斯遞土球，後者精準地襲擊每個蟲民的嘴防止對方有出聲機會。馬爾康跑在最前面，頭顱高昂似乎不斷尋找著什麽。
看到瑞克斯，馬爾康眼睛一亮，揮舞著雙臂似乎表達著什麽。
男人還沒回應，隔壁客房的窗戶哢嚓打開，從中飛出了一個低級蟲民直撲祭司。馬爾康大驚失色，一拳砸在了他的鼻子上，直接將其擊飛。
瑞克斯張了張嘴，一時不知道自己該說什麽。他麻木地問：“我是不是出幻覺了，我怎麽看到奧雷烏斯他們在跑？”
阿加：“這不是幻覺。”
瑞克斯：“可他們不應該是在柵欄裏？我知道環境是很差不過也沒必要沖出來毆打所有蟲民吧，我們還在潛伏呢！”
機械城人員看了一眼他一眼，語氣平穩無波：“節哀。”
好吧好吧，不就是出了點小問題嗎，都是自己的隊友能有什麽辦法，還能掐死不成？
瑞克斯崩潰地抓了一把頭發，打開窗戶帶著他飛了下去。馬爾康驚喜道：“你終於來了，後面都是蟲民，咱們快跑吧！”
“你們到底是怎麽回事……算了，先跟著我走！”
瑞克斯當機立斷，先帶著幾個人沖了出去。他們離開酒館的範圍後，低級蟲民卻沒跟上來。他們好像畏懼一樣躲在建築裏不敢離開。
頭頂的白色路燈滋滋閃爍一陣，啪的轉化成了黃色。好似黑暗中亮起一只只混濁的黃色眼瞳，整座蟲之城驟然安靜下來。
五個人孤零零的站在路口，盯著路盡頭隱約出現的影子，瑞克斯面露無奈：“我們這次真的惹上麻煩了。”
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“願吾神原諒我, 我從沒給病人送過這麽臟的藥。”
馬爾康苦笑著，今天發生的一切完全超乎了他的想象。他想象過在【蟲之女王】統治下人類生活得不好，可這一幕深深刺傷了他。【蟲之女王】不僅要掠奪這些人類的身體, 還要徹底摧毀他們的心和靈魂。
馬爾康出生於聖城，父母是萬事萬能之主的虔誠信徒，他自小聆聽主的教誨, 視教民為自己的兄弟姐妹。因此被聖祭司看中，成為了他的接班人。倘若不是【黑霧反擊計劃】的開啟, 他絕對擁有光輝的前途。
但看到磕頭蟲們的慘狀，青年心如刀絞：“他們就是最普通的民眾, 我一眼就能看出來, 除了血脈異化和普通人毫無區別。”
“的確是這樣，但沒辦法。這就是蟲之城。”
瑞克斯嘆了口氣，又轉過頭神情嚴肅地警告奧雷烏斯。
“還有, 絕對、絕對、絕對不要控制蟲民，低等蟲民還好, 絕對不要嘗試控制中高級別的蟲民。女王能夠直接控制所有蟲民, 一旦發現有蟲民失控, 我們絕對會成為第一個圍剿對象。”
“抱歉，是我沖動了。”
“我沒有責怪你的意思, 遇到這種情況我也很不好受。”男人道。“低級蟲民會通過血脈討好上級, 使其產生愉悅感。磕頭蟲血脈更為殘酷，只要他們做出討好舉動，就會讓對方感到喜悅。”
“蟲民將磕頭蟲們生活的地方稱為畜生棚, 視為任意挑選的家畜。必須通過討好他們才能獲得食物和水, 好一點的會被帶離畜生棚，過上寵物的生活。大多數情況下, 他們必須主動去討好那些蟲民來換取資源，其中包括...將自己送到桌上，成為蟲民的食用肉。”
弗林毛骨悚然：“這些人主動把自己送到蟲民的餐桌上！？”
“蟲民對肉量的需求很大，因此是最容易換取物資的方式。你沒聽到剛剛那個女人說什麽嗎？‘這孩子還小，沒有多少肉’。她是要用自己替對方去死。”
瑞克斯忍不住嘆氣：“這就是蟲之城的現況，這裏有幾條規則，你們聽好了。”
“第一，女王是絕對正確的，絕對不能侮辱和違抗女王。”
“第二，虐待和侮樂是值得提倡的，鼓勵家畜們作為人活下去，永遠給予一線希望。”
“第三，配有護符的黑袍人不是家畜，不能隨意使用。”
“第四，除了畜生棚，蟲之城內禁止出現無蟲民帶領的家畜，一經發現直接殺死。”
“第五，除高等蟲民外，其他蟲民晚上不許在街頭游蕩。”
全部背誦一遍，瑞克斯拿出沾有氣息的戒指，這就是為什麽他先前刻意討好那個高等蟲民的原因。這相當於一個通行證。
“現在已經不早了，我們要在夜晚到來前找個地方住。跟我來吧，酒館在另一個街區上。”
瑞克斯對蟲之城表現出了非凡的熟悉，他巧妙地帶著眾人繞過各種危險，中途路過了一片廣場。許多蟲民在這裏休息，周圍還有巡邏隊警戒。手中牽著各個年齡的人類。
城內的蟲民分為三個類型，最低等的和瑞克斯類似，背生蟲翼，頰帶蟲鱗。中等蟲民沒有蟲翼，高等蟲民身上只有個別部分保留蟲類特征。
這些蟲民聚集在一起，輕松自在地聊天。給人以一種位置對調的怪異感。
在廣場中心建有漂亮的噴水池和雕塑。中央是向天空張開雙手的美麗女性，背後展開蝴蝶般斑斕美麗的翅翼。在她的四周跪伏著幾位高等蟲民雕像，頭戴紗織的冠冕，象征其祭司的身份。
令人驚訝的是這些祭司中有一位人類。他看起來還是個少年，匍匐於地，看不清容顏，半面紗冠垂落遮住了雙眼。周圍蟲民來來往往都會對女王的雕像致敬。奧雷烏斯只來得及打量幾眼就被迫加快腳步離開。
瑞克斯顯然明白這地方的危險之處，匆忙帶他們離開了這裏。奧雷烏斯似有所覺地看了他一眼，後者過於心神不寧，連他的視線都沒發覺。
很快，男人找了一家酒館，借助戒指順利拿下了一間房。擔任侍者的低級蟲民討好地摩擦蟲翼：“大人請進屋休息，我們會將這些家畜帶去柵欄的。”
瑞克斯隱蔽地掃了一眼其他人，見奧雷烏斯等人向他微微點頭，方才開口道：“讓這個跟我進去，其他帶去柵欄吧。”
被他指著的阿加垂下眼，恭敬地站在瑞克斯的身旁。他的身份特殊，在完成定位前是最不容出現閃失的。
侍者發出一聲尖銳的蟲鳴招呼同伴，其他低級蟲民走過來，抓住剩下的人送往酒館後方的柵欄。
“你們三個肯定是被高等蟲民淘汰下來的貨色吧，真香啊。”
嗅到三人身上誘人的血氣，低級蟲民貪婪地吸了幾口氣，口水都忍不住要流出來了。倘若不是怕死，他真想好好享受一下這三個磕頭蟲。他們的哀嚎肯定會很動聽吧。
遺憾地看了好幾眼後，低等蟲民粗暴地將三人扔到柵欄裏，驚得裏面的人往更深處縮去，畏懼地盯著新來的三人。
柵欄類似於馬廄，裏面鋪著幹草，刺鼻惡臭撲面而來。紅發青年從地上爬起來，打量著周圍一張張畏懼的臉。
侍者將柵欄門關好，也不怕這些畜生到處跑。外面的蟲民看到後有權直接宰殺，說不定他們還能分一口呢。
柵欄裏原有的人類很清楚自己的處境。等到外面沒了聲音才重新安靜下來。他們謹慎地打量著新來的三人。祭司蹙眉觀察著這些人身上的傷口，眼中隱隱閃過一絲憤怒。
這是赤·裸裸的虐待！
雙方僵持了一會兒，氣氛終於緩和下來。一個年級偏大的滄桑男人沙啞開口：“你們是剛被捉來蟲之城的吧，外面怎麽樣了？”
三人對視一眼，弗林謹慎道：“外面一切都好。”
“不用這麽害怕。”男人苦笑著搖了搖頭，“這裏沒有投靠女王的人。”
見三人不回答，他嘆了口氣低聲道：“你們應該還不了解蟲之城的情況。我也沒什麽好說的，記住，無論是為了活下去還是為了逃出去，都絕對不要向蟲民低頭。”
這樣的覺悟本該是極為稀少的，可在場所有人都露出本該如此的堅定神情。奧雷烏斯訝然問道：“為什麽？”
男人深深地看了他一眼：“女王之所以捕獲人類，是為了享受我們求饒時的痛苦與絕望。祂要踐踏我們的尊嚴，要扭曲我們的心智。因此一旦向蟲民投降，徹底淪為取樂的畜生，人類在它們眼中就沒用了。”
“蟲民對痛苦和絕望很敏感，它們會殺死那些已經屈服和麻木的人，只留下心懷希望、想要活下去的人。從這些人的怨恨中汲取養料。你們肯定去過畜生棚吧。”
說到這裏，男人發出悲涼的笑聲。
“看到那些躺在地上等死的人了嗎？那些人只是身體無法適應血脈變異，心裏從未放棄。在蟲之城，哪怕最殘缺不全的人類都有一顆永遠不屈的心。只有這樣，你才能活下去。”
這句話就像是一顆火乍彈，在紅發青年的心裏引爆，讓他幾乎無法呼吸。
這就是最悲慘的地方。所謂的畜生棚裏沒有一個畜生。
人類深陷絕望時變得麻木是一種自我保護措施，可在蟲之城的人連這種權利都沒有。他們必須清醒地迎接蟲民的虐殺，前仆後繼地獻出自己的絕望和痛苦。
他深吸一口氣，按捺住心頭的不適：“既然如此，我們在來的路上看到廣場雕像，裏面有一個是人類。女王為什麽會給他制像？”
“.....”
聽到他的話，柵欄裏的所有人忽然安靜下來。一個十來歲的孩子面露憤怒。
“那是欺騙了所有人的叛徒！他出賣了我們所有人！如果不是他，大家早就離開蟲之城了！”
“伯勞，冷靜點。”
滄桑男人在這群人中似乎有些權威，嚴肅地命令孩子安靜下來，隨後面向奧雷烏斯。
“這件事已經過去很長時間了，我也是聽從前的老人說的。那大概是二三十年前的事情吧，女王帶著大軍親自離開了蟲之城，過了一段時間後帶回了一大批人類。蟲之城出征與普通怪物狩獵不同，每次都會不分年齡性別帶回許多人。”
“那個人就是跟隨父母來到這裏的，當時他還只是一個孩子。在與磕頭蟲血脈融合後展現出了非凡的天賦。怎麽說呢...就算是女王都無法抗拒他的取悅，你能明白這是什麽概念嗎？”
“假設普通的磕頭蟲血脈者能讓對方感到百分之十的喜悅，對方實力越高效果越差。那麽他的能力就會無差別地讓對方感覺到這百分之十的喜悅，甚至更多。當他成為首領時，據說甚至可以通過這樣強制讓對方答應自己的要求。”
“在他的帶領下，當時蟲之城的人們掀起了起義。有他在，那場起義出乎意料的成功。最後這支隊伍真的打到蟲之女王的宮殿前了。”
“怎麽可能？”聽到這裏，弗林忍不住插話。“【蟲之女王】可是SSS級怪物，就憑一個血脈者帶著...呃，也能打到祂面前？”
方才說話的少年頓時生氣了：“你別小看我們！鍛煉得好的人和低級蟲民身體素質上基本沒區別，我們的人比蟲民多多了？”
弗林一時語塞：“抱歉，我沒別的意思...”
男人伸手制止了伯勞繼續反駁的話，向弗林解釋道：“你說的沒錯，生活在蟲之城的人們常年營養不良，身體素質較差，可謂是一群老弱病殘。他們之前沒有經歷過什麽訓練，但在首領的幫助下還是成功了。”
“那個人從蟲民手裏竊取物資，提升人們的身體素質。被俘虜的人中有不少是黑霧邊境的戰士，教導了人們作戰技巧。在蟲之城的壓迫下，所有人團結一心。又特意瞄在女王離開的時候發起進攻，因此才取得了勝利。”
弗林勉強接受了這個解釋，紅發青年卻覺得事情不止如此。他曾真正與同為SSS級怪物的【青嵐之木】戰鬥過。
奧雷烏斯這個馬甲雖說因為詛咒越使用越弱，但吸收了【萬石之母】力量後仍找回了七成狀態。迦南手撕過黑霧前時代的異神，再加上奸商的強化和西部三大家主的詛咒，才將【青嵐之木】斬殺。
這還要加上【青嵐之木】不是戰鬥型怪物，否則還有一番好打。一個少年帶著一城老弱病殘就能把對方的家掀了，這說出去誰能信？
果然，男人繼續低沈說道：“那個人帶著最優秀的戰士走入了女王的王宮，之後人們發現這是一個陰謀。女王的離開僅是偽裝，祂將反抗者一網打盡。最可悲的是在這時候，那個人背叛了反抗軍，加入了女王的麾下。當他領了女王的旨意出現在反抗軍面前，命令他們向女王投降時，所有人都沸騰了。”
“面對人們的質問，那個人...曾經的首領抓起一把劍，斬殺了其中反抗最大聲的人。還帶走了他的副手，那是一個同樣堅定反抗的戰士。背叛者威脅人們放棄，說堅持下去就會像副手一樣失蹤。”
“在那之後，他踏著蟲之城人類的鮮血走進了女王的宮殿中，成為了她的走狗。祭司、呵，祭司...女王封他為祭司，給他立像，榮耀加身。在那之後，蟲之城有了第一個活著的人類叛徒。”
柵欄裏的其他人臉上升起憎惡，這個故事似乎在蟲之城人們口中流傳已久，以至於每個人都知道。講話的男人一字一頓、滿是厭惡。
“他曾經被蟲之城的所有人視為英雄，可在那天之後，他的名字只有一個。”
“背叛者！”
“後來還有人見過他和被帶走的人嗎？”
“那些被帶走的人都消失了。而那個人就在女王的宮殿裏。”
又一個人低聲回答：“所有人都知道，背叛者在女王的宮殿裏。他是對我們的警示。”
背叛者、【蟲之女王】的祭司、被帶走的人...這些詞組合在一起，再加上瑞克斯對這裏不同尋常的熟悉……
奧雷烏斯瞇起眼睛，像是突然抓住了什麽。似乎有誰在急切地呼喚著他的名字。紅發青年停頓幾秒才反應過來這不是自己的錯覺。真的有人在大叫自己的名字。
傳送門的聲音忽遠忽近，哭唧唧地大喊：“奧雷烏斯大人！救命啊奧雷烏斯大人！”
奧雷烏斯頓生警覺。傳送門先前說了進城後會斷聯系，現在不顧一切地來找自己肯定是出了問題：“怎麽了？”
“大人，我被【詛咒之日】盯上了，這段時間都去不了您的身邊了。這年頭怎麽禁忌都不講道理了，居然蹲在門旁邊守我。幸好我跑得快，否則就要變成怪物了！”
奧雷烏斯皺起眉頭，他還真不知道這怎麽辦。總不能現在伸手去抓天上的太陽吧？
“我該怎麽幫你？”
血的操控效果一如既往給力，傳送門感動得一塌糊塗，信誓旦旦：“大人放心！我能應對過來，只要您之後多給我一點血就好了。接下來我要失聯一段時間，之後一定會回來的！”
它的聲音時斷時續，似乎隔著很遠的距離，仍不忘向奧雷烏斯通氣。
紅發青年被這份忠心大大地感動了一把，心道下次一定要給傳送門加餐，又聽對方冷不丁提醒：“對了大人，這段通訊會引起註意力，您記得換位置！”
奧雷烏斯：“......”
斜射的燈光灑在柵欄門外，朦朧地映出幾分美感。蟲之城內沒有白天黑夜之分，仿造人類社會建立的路燈就是區分標準。白色是白晝，黃色是夜晚。
他沈默地望向已經極為黯淡的白燈和緊閉的柵欄門，一時不知道該如何通知自己的同伴這件事。剛剛到手的庇護所變得不再安全。紅發青年深深嘆了口氣，忽的站起身來。
弗林和祭司扭頭看他，只見紅發青年伸手硬生生掰開門鎖，神情無奈道：“計劃有變，通知他們兩個跑吧。”
弗林有些懵逼：“這和計劃不一樣啊。”
紅發青年指指正從後門往這邊來的初級蟲民：“有什麽辦法？再不跑就要完蛋了。”
祭司嘶了一聲，趕忙和滄桑男人說了句謝謝，站起來跟著兩人沖了出去。柵欄裏的人面面相覷，一時搞不懂這是什麽發展。滄桑男人猶豫了一陣，還是謹慎地坐下了，看到他的舉動，其他人也坐下了。
被聯絡驚動的低級蟲民發現三人，立刻張嘴想要呼喚同伴。紅發青年手疾眼快一拳砸在他的嘴巴上，將尖銳的蟲鳴狠狠地塞了回去。
祭司鮮明地吸了口氣，弗林剛想安慰他別緊張，就聽到對方小聲而堅定地提醒：“別砸他的嘴啊！萬一砸破手還要給你用藥，本來藥就不多了！”
弗林張了張嘴，又沈默地閉上了。
……
酒館二樓。
客房房間裝飾與人類審美類似，只有細節細微不同。瑞克斯首先關門關窗，檢查了一遍屋內家具，確認沒有問題後才舒了一口氣，向阿加點了點頭：“這裏暫時安全了，休息一下吧。”
阿加沒有拒絕，坐在了桌邊：“你對這裏很熟悉。”
瑞克斯沈默了一會兒：“我曾是這裏的人。很久之前有一場叛亂，當時的首領投靠了女王，我被他抓住了，後來找機會跑了出來，血脈也因禍得福得以升級。暈倒在了荒原上，所幸被公爵大人所救，這才成為了他的下屬。”
“原來如此。怪不得公爵說來這裏必須帶上你。”
“那是很遠久的事情了，我們還是專註於眼下的工作吧。你應該知道我選你的目的。”
“我在路上做了勘察。”阿加指了指自己的腦袋。“機械城的內部研究員都對大腦做了改造，可以用大腦進行高精度運算。我已經將走過的路線記憶下來了。這座城市整體布局與帕庭頓類似，如果我沒猜錯，女王的宮殿就在城市中央，也就是原帕廷頓城中央建築對應的位置。”
瑞克斯微微頷首：“沒錯。”
“考慮到傳送的動靜、傳送人員數量和規模大小，我們最好能在中央地區完成傳送，直擊對方的心臟。”
“這可不容易，中央地區守衛森嚴，有大量高等蟲民巡邏。想進去就必須調走那些護衛軍。”
在阿加的註視下，瑞克斯的聲音變得越來越小。最後，他臉上露出一絲苦笑。
“最好的方法當然是由附近的掩護小隊吸引註意力，這些隊伍的目標地點環環相扣，為的就是最大限度吸引怪物的註意力。公爵大人給了我聯絡方式，但太早了，阿加，並不是所有人都能像我們一樣直接抵達目的地的。”
阿加冷靜地回答：“這次小隊招募的都是精英，兩天時間足夠了。現在帕庭頓的傳送陣僅靠海拾茲先生一個人維護，我們不能耽誤太久。”
“...我明白了，我會盡快通知他們了。”
瑞克斯躊躇片刻，終是點頭答應下來。他不是很想討論這個話題，便說起其他事情。
“說起來，這次使用的傳送陣到底是什麽原理？我從沒見過這種類型。”
作為公爵的親信，瑞克斯使用過的傳送陣可謂數量眾多。大部分傳送陣都源於機械城的符文科技，以能源液為源動力。
這種能源天生與黑霧相斥，極易受到幹擾。如果這次的技術能夠廣泛使用，對於黑霧邊境的戰士來說可謂是極好的消息。
阿加淡淡道：“很簡單，只要用不會被黑霧排斥的材料就好了。”
“不會被黑霧排斥的材料？”
“這是機械城的保密技術，禁止對外洩露。”
瑞克斯自討沒趣，有些尷尬地摸了摸鼻子。他開始有點後悔了，和阿加相處一室倒不如去找奧雷烏斯，後者好歹能和他聊聊天。可惜在這鬼地方，他們的一舉一動都被女王的眼睛監視著。
兩人面對面尬坐一會兒，瑞克斯耐不住寂寞，幹巴巴地說：“不知道奧雷烏斯他們怎麽樣了，給磕頭蟲的東西可不怎麽好吃。”
阿加禮貌建議：“你可以去看看。”
對方搖頭如撥浪鼓：“不成不成，低級蟲民最自持身份，哪會去關心磕頭蟲過得怎麽樣。”
阿加禮貌地看著他，眼神中充滿“那你在這裏和我廢話什麽呢”的意味。瑞克斯幹笑：“這不是為了緩解氣氛嘛。等到天黑了，你想和我聊天都沒機會了。”
“也不一定要等到天黑。”阿加說。“你可以看一下窗外。”
“啊？”
瑞克斯茫然地看向窗外，只見三個人在樓下一路狂奔，每個看起來都很熟悉。背後追著幾個低等蟲民，各個嘴裏呸呸呸地吐著土。
弗林一邊跑著一邊給奧雷烏斯遞土球，後者精準地襲擊每個蟲民的嘴防止對方有出聲機會。馬爾康跑在最前面，頭顱高昂似乎不斷尋找著什麽。
看到瑞克斯，馬爾康眼睛一亮，揮舞著雙臂似乎表達著什麽。
男人還沒回應，隔壁客房的窗戶哢嚓打開，從中飛出了一個低級蟲民直撲祭司。馬爾康大驚失色，一拳砸在了他的鼻子上，直接將其擊飛。
瑞克斯張了張嘴，一時不知道自己該說什麽。他麻木地問：“我是不是出幻覺了，我怎麽看到奧雷烏斯他們在跑？”
阿加：“這不是幻覺。”
瑞克斯：“可他們不應該是在柵欄裏？我知道環境是很差不過也沒必要沖出來毆打所有蟲民吧，我們還在潛伏呢！”
機械城人員看了一眼他一眼，語氣平穩無波：“節哀。”
好吧好吧，不就是出了點小問題嗎，都是自己的隊友能有什麽辦法，還能掐死不成？
瑞克斯崩潰地抓了一把頭發，打開窗戶帶著他飛了下去。馬爾康驚喜道：“你終於來了，後面都是蟲民，咱們快跑吧！”
“你們到底是怎麽回事……算了，先跟著我走！”
瑞克斯當機立斷，先帶著幾個人沖了出去。他們離開酒館的範圍後，低級蟲民卻沒跟上來。他們好像畏懼一樣躲在建築裏不敢離開。
頭頂的白色路燈滋滋閃爍一陣，啪的轉化成了黃色。好似黑暗中亮起一只只混濁的黃色眼瞳，整座蟲之城驟然安靜下來。
五個人孤零零的站在路口，盯著路盡頭隱約出現的影子，瑞克斯面露無奈：“我們這次真的惹上麻煩了。”
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