擦肩而過
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擦肩而過
行動前, 梅森特意操控奧雷烏斯去詢問了塞維奇，從他那裏得到了這種怪物的確切情報。
它屬於蝕骨魚的變種之一，性格兇殘, 喜好群居。每個群體有一條母魚，一次可以誕下數千只卵。
“我建議你先去解決母魚，否則魚群只會越來越多。”
梅森聽從他的建議, 帶著兩個人來到了河邊。
這兩個人正是先前的沒腦子和不高興兩人組。沒腦子雖然說話不過腦子，但心腸不壞, 是來者中能力最強的血脈者之一。不高興和他搭伴十來年，兩人配合默契、見多識廣, 也處理過蝕骨魚引發的問題。
望著一河透明的小魚, 沒腦子露出牙疼的表情：“我是和蝕骨魚打過交道，但這個數量也太多了吧，這裏的貴族都不清理嗎？”
不高興給了他一個熟悉的肘擊：“你想下河餵魚就直說, 我可以代勞。”
沒頭腦委委屈屈地閉了嘴。少年聽到他們的對話，回頭笑了笑：“克羅斯子爵是我的父母。他們先前為了我的黑霧詛咒奔波, 領地事宜全由羅納德男爵負責。另一座小鎮距離這裏較遠, 很難兼顧。”
“黑霧詛咒！？你還活著？用什麽方法解除的？”
兩位血脈者齊齊驚呼, 眼神頓時變了。梅森眨了眨眼睛：“是一位名叫迦南的先生為我壓制的，他似乎是教會的成員。”
不高興對上了名號：“你說的應該是那位教會聖子, 他為什麽會幫你？南部和北部的關系一向不太好。”
“迦南先生是追著奧雷烏斯先生來的, 奧雷烏斯先生說我和他以前很像，因此替克羅斯領地解除了怪物泛濫的麻煩。”
“我們在營地見過他，他是羅家族的成員。”不高興頭皮發麻。“那奸商先生呢？他是為了什麽留下來的？只要他想, 帕庭頓的大貴族們都很樂意與他合作。”
“他與兩人認識, 又救了雅安伯爵，伯爵答應給他商會建立權, 因為兩位先生都來過克羅斯領，這裏正在重建新鎮，奸商先生覺得很符合他的要求。”
“......”
人比人氣死人。血脈者們啞口無言，看著渾然不知外界變動的少年，兩人對視一眼。沒頭腦幹巴巴地說：“我之前是不相信好運的，直到看到了你。”
不高興接道：“你可能不太理解這些事的意義。我們在營地看到奧雷烏斯時，他與那些中部區域大貴族在一起。別看伯爵在地方上是統治者，在帕庭頓地帶仍舊要夾著尾巴小心做人。更何況他是羅的一員，只要不死，未來甚至有權成為十二圓桌議會家族的家主之一。”
“至於聖子迦南，他更是教會培養的重中之重。從北方來的流浪血脈者告訴過我們，現在整個北方沒人不知道他的名字。教會讓他去凈化汙染、傳播教義、參與各種活動，赫然是要將他打造為代言人。如果他真的能夠被認可，便是一人之下萬人之上，足以驅使整個教會。”
“還有奸商先生...”
不高興深吸一口氣，眼中浮現出敬畏。
“我從未見過比他更神奇的人，甚至想不到他是什麽血脈。營地裏有很多人調查，但全都無疾而終。只有一點可以確認：他是能夠改變命運的人。我見過從他那裏購買知識，終於得以晉升的人；見過喝下他的藥劑，身上汙染得以凈化的人。你知道這意味著什麽嗎？”
那些神奇的東西很多都沒有在市面上出現過，它們背後藏著無數秘密與利益。
“知道這個消息的人會絡繹不絕地前來購買自己所需要的東西，而他們必達之地便是新鎮！”
這座正在重建的小鎮貌不驚人，卻蘊藏了數不勝數的秘密。遲早有一天這些東西都會變現。他已經能看到載滿貨物的車隊從四面八方趕來在這裏建設集市，財富如大海奔湧而來。那些德高望重的家族不辭辛苦趕來，只為尋求一件心儀的商品。
而作為商會的所在地，克羅斯領地的地位必然水漲船高。無論是機緣巧合還是另有安排，有那麽多大人物互相關聯，哪怕別人想要對克羅斯領出手，也要先想一想會不會惹出出一大堆麻煩。
普通人又如何？
只要面前這位小少爺能夠把握時機，搭上這些大船，就有光輝的未來。作為第一批加入的血脈者，他們也定會受益。
兩人心頭滾燙，態度變得更加恭敬。梅森微微揚了揚唇角，裝作不知道：“好了，題外話說得有點多，我們今天要尋找母魚，為之後做好標記。”
血脈者們點頭應答。沒頭腦脫下衣服，四肢著地低吼一聲，皮膚長出黑色濃毛。顱骨變形、肉掌寬厚。變為了一只猙獰殘暴的黑熊。
看來異世界的熊也會捕魚，起碼不怕魚咬。梅森目送這只黑熊下水，透明的水波打濕了毛發，水中泛起淡淡的黑色。
沒頭腦的血脈為【臟臟熊】。不似可愛的名字，它防禦力極強，渾身帶有毒素。弱小的蝕骨魚紛紛翻起白肚，黑熊在水裏慢吞吞地游了一陣，在支撐不住前離開了河流。他甩凈毛上的水和死咬不放的小蝕骨魚，向梅森匯報。
“母魚不在附近。”
變種蝕骨魚卵需要清澈的水域才能發育，如果母魚在附近肯定要沖上來撕咬他。梅森往水中看了一眼，密密麻麻的蝕骨魚完全不見數量下降，兇殘吞吃著同類的死屍。
這裏的水之後還要使用，不能一直用臟臟熊的毒找母魚。梅森回憶著之前在教會圖書館看到的資料：“我們去看看上游。”
他們走了好一陣，蜿蜒河流清波滌蕩，越往上走，植被越稀疏。
水流聲涓涓變大，最終匯於一條浩蕩大河中。這條河位於領地的邊界，波濤洶湧奔流，拍打著兩岸。浪花雪白，不時可見穿游的魚群。沒頭腦看了一眼連連搖頭：“這條河裏肯定有不少怪物，蝕骨魚應該就是從這裏游過去的。”
想到對方是個普通人，不高興解釋得更加詳盡：“這是流浪血脈者中的共識。汙染獸在野外有一套共生模式。它們可以和普通生物一起生活，只是因為汙染濃度高，普通生物容易變異，因此才會出現汙染獸集群的現象。”
“但如果遇到這種共生就要小心了，這意味著如果貿然插手很有可能惹出裏面的大東西。我猜母魚就是因此才讓後代離開這裏的。”
繁衍是生物的天性，但環境承載力有限。為了不被更強大的怪物驅逐，大部分蝕骨魚群轉移到了克羅斯領地的河流裏。
事情忽然變得有些棘手。
“我打算換一個計劃。”梅森說。“我們需要打造一張漁網。”
它要足夠細密、足夠堅固，抵擋住魚群的攻擊。血脈者們可以定期進行維護與捕撈。按照這個要求，他們回去找到了奸商。
“我知道你想要什麽。”
黑袍商人取出一卷半透明的絲線，它精致得猶如發光，柔韌到連空氣都能夠分割。
“這是【夜蛛】最鋒利的蛛絲，即便在水中也不會消散。韌度可以和一頭蠻牛較勁兒，不過價格嘛……”
即便是自己的馬甲也不會打折，梅森心痛地掏出了口袋裏最後一個勞比，心道這次如果不能成事，他就要傾家蕩產了。
鎮中手藝最靈巧的女工將蛛絲編織成了細膩漁網，雙手在工作中變得血跡斑駁。這些絲線實在太過鋒利，稍有不慎就會割進肉裏。在等待時間中，梅森帶著其他血脈者去河道口幹了一件大事。
他們用石頭將河道口堵了起來。
沒有了上流的水源，河床漸漸幹枯。一條條蝕骨魚拼命掙紮，逃不過血脈者們殘忍的屠殺。
新加入的血脈者共十一個，一個不差地被拉來當壯丁。兩個控火能力的血脈者帶頭放火燒河，空中快速彌漫起烤魚的香味。
倘若有人真咬一口就出大事了，這些魚盡是汙染。能夠增強身體素質的血脈者們帶頭跳去，身上肌肉隆起或變成怪物形態，將燒死的魚和河底淤泥往兩岸堆去。
羅蘭在岸邊種下種子，催生出活性植物。等人高的暗紅色花朵酷似口袋，將這些東西全部吞吃下肚。
這些植物的分泌液腐化能力極強，能夠將死魚和淤泥快速處理成很好的肥料，是羅蘭特意去找奸商兌換的。
能力派不上用場的血脈者另有工作。每個人都拿著一個盒子，等一段河道被清理幹凈後就打開盒子，從裏面取出一團光球，扔進河道裏。
這是梅森用未來的部分利潤從奸商手裏換來的迦南力量。融融暖光將殘留的汙染凈化，只留下幹幹凈凈的河床。
眾人將河流挖掘機式地犁了一遍。整條河道太長，饒是血脈者的效率高得驚人，也得花上一周才能解決。
兩天完成的計劃不得不破滅，梅森有些無奈地妥協了。他要做的事情實在太多，馬甲們的核心終究只有一個，這一切只能靠他自己扛。
新鎮的事情只能靠水磨功夫來解決。在這之前，他還需要去領取自己的獎品。
這對梅森來說，無疑是這段時間辛苦的最好犒勞。
……
帕廷頓城外。
傳送陣的光芒經久不息地閃爍，場地已被臨時清空。
車水馬龍從中不斷湧出，加西亞家主早早地等候在門口，翹首以盼兒子的歸來。
當看到人群中熟悉的身影時，他立刻迎了上去。特別是註意到周圍人的冷臉後，這位家主臉上的笑容越發燦爛。
“你終於回來了，艾博。你不在的時候，你弟弟可是非常想念你呢。”
聽到弟弟的名字，艾博的表情終於有了變化：“埃蒙呢？”
“他正在家裏等你，廚師特意準備了一桌犒勞大餐。那是我從西部特意聘請來的廚師做的一手好海鮮，你一定會喜歡的。”
加西亞家主喋喋不休地說著，不難從閃動的眼神中看出他真心關心的是什麽。聽到弟弟不在，艾博重新恢覆了無可挑剔的禮貌微笑。很是配合地跟上了父親的腳步。
在他背後，海妖家族的女性“呵”了一聲：“都是凈會在背後下手的人，想要拿成績，也只用一些下三濫的手法。”
站在她旁邊的高大血脈者面露無奈：“誰讓我們發現得太晚，一切都已經遲了。”
沒人對這些流浪血脈者上心，只是確保其中沒有出現間諜或者被汙染的人。對於各大家族來說，這些血脈者只是輔助人員。他們在戰鬥的時候甚至和對方合作過不少次，還覺得這些血脈者的配合意識很不錯。誰知道這些都是加西亞家族的暗棋。
想到這裏，女人更加氣了：“歐文家族保下了營地，羅家族查明了真相，現在加西亞家族又拿下了一局，根本沒有我們攪合的餘地。”
這也是其他家族心裏的想法。一場大戰下來，只有這三個家族笑得合不攏嘴。倘若不是十二家族名額是按貢獻制排總分，塞維奇也不會松口答應合作。
借著加西亞的東風，腦蟲家族一躍位於第四名，笑傲剩下的人。
不過加西亞家主並不是唯一等待在這裏的人。紅發青年和同伴從傳送陣中走出來，擡眼便看到了陽光下燦爛反光的金發。
金發貴族向他們走來，面容英俊含笑。他的目光在紅發青年身上停了停，伸出手與自己的親人們擁抱。
“真高興看到你們安全回來。家裏準備了很多東西，具體的事情等你們休息好再說。”
“我也很高興看到你安然無恙。”
丹和阿諾德依次抱了抱他，奧雷烏斯落在最後，註意到他看過來的眼神，十分自然的伸出了手問。
“你要抱一下嗎？”
丹：“！！！”
他羨慕嫉妒恨地壓低聲音：“我都沒抱過先祖！！”
沙肯大大方方地與奧雷烏斯來了個擁抱，細微聲音從耳邊一閃而過。
“你喜歡我給你的驚喜嗎？是不是超酷！嚇了所有人一跳？那群龍裔的表情怎麽樣？是不是超級羨慕你？”
奧雷烏斯眼神略帶茫然：“什麽驚喜？”
征討隊伍中的確有龍裔，但他們繼承了龍族的高傲和強大，十分排外。就連會議都沒人來參加。
沙肯拍了拍他的肩膀：“好了好了我都知道，那玩意的確沒辦法擺出來，你是不是也把它裝在後面的車隊裏了？”
奧雷烏斯：“？”
兩人靜默對視幾秒，金發貴族的笑容有些撐不住了。
“呃...你不會還不知道吧？”
“知道什麽？”
沙肯倒吸一口涼氣：“先祖啊，你們沒查收物資車隊嗎？
“假如你說的是第二隊車隊，我們來的時候他們才到。機械城攜帶的能源液不太夠，我讓車隊繞路帶了一些。”
沙肯萬萬沒想到會這樣。按照慣例，征討隊應該在那裏呆上一兩個月才對。有群星之地的幫助，這次的解決得分外快。
頂著三個人的註視，他吞了口口水：“如果我說我把你的龍送到戰場上去了，你會怎麽做？”
阿諾德：“......”
丹：“......”
奧雷烏斯：“......”
奧雷烏斯在綠龍峽谷不知道怎麽弄出了一條小骨龍的事對於他們而言不是秘密，阿諾德沒想到自家弟弟居然敢這麽做，頓感頭大。
“我親愛的弟弟，你有腦子的話就該知道那群龍裔看到它會變成什麽樣子。綠龍峽谷的那只都被龍族除名了，可還有龍裔是它的信徒。更不用說龍族承認骨龍屬於其中一員，只是需要給予其安息，免於屍骸被沾汙。”
“現在這些魔法生物早就和元素一起滅絕了！那群龍裔見了它，肯定會發瘋的！”
“我只是想給奧雷烏斯一個驚喜，畢竟它的戰鬥力不弱，到時候肯定能夠幫上忙的。如果能和龍裔搭上線，說不定還能得點好處。”
沙肯的聲音越來越弱，他苦著臉道：“我也沒想到你們剛好錯過啊。”
東部，征討軍營地，倉庫入口。
數以千計的貨物被送入倉庫，按照種類和歸屬分別擺放。兩個工人企圖扛起一個巨大的箱子，使出吃奶的勁兒都沒搬動。負責統計的人走過來，看到這一幕，擺擺手又叫了兩個人。
被擡起來的箱子動了一下，隨後恢覆了正常。四個大男人憋得滿臉通紅，好不容易才將箱子搬進了倉庫，放下時所有人長舒一口氣，其中一個問：“你們剛剛有沒有聽到什麽聲音？”
另一個擦了擦額頭上的汗：“我沒聽到什麽聲音啊，你是不是聽錯了。這裏面放的是什麽，怎麽這麽沈？”
“我看看...是羅家族登記的重裝武器。殺傷力極大，需要輕拿輕放，不能顛簸，否則會引發爆火乍。”
負責人念完，全場陷入一陣安靜。五個人默契地遠離了那只大箱子，生怕引發什麽不該出現的意外。
“這些人就不能帶點安全的武器嗎！？機械城帶來的實驗品一個德行，差點在開機時爆火乍！”
“知足吧，我去支援過西部的海戰，海妖家族的血脈者問我為什麽不能把她養的汙染獸帶上船。萬事萬能之主啊，那可是一頭成年的沈船章魚！”
這種汙染獸通常生活在淺水地帶，成年體型可以媲美一艘三桅帆船。可謂是淺海中的霸主。將它帶上船無異和死神面對面跳踢踏舞，比的就是挑戰心跳。
幾人嘆了口氣，負責人道：“ 就讓這群血脈者去頭疼武器的問題吧，前期剛剛有一批武器損耗，把這些武器都送過去。”
其餘人紛紛讚同。
蜷縮在箱內的骨龍聽到外面的聲音，一動都不敢動。它牢牢記住進箱子前繼任者說的話：“沙肯大人已經在那邊做好登記了。除非有人開箱子，否則絕對不要出來，也不要讓其他人發現你。”
死靈生物既不需要呼吸，也不需要食物。它乖乖按照命令行事，沒有任何人發現這個箱子有什麽不對勁的地方。當箱子再次被擡起來，聽著箱子外傳來的喧囂聲響。骨龍眼眶中的火焰微微晃動。
那是熟悉的戰場氣息。
難耐的等待中，終於有說話聲在向這邊靠近。
“……就是這個箱子吧？我看看……是家族送來的重裝武器……加西亞家族前不久出了大風頭，這次我們就用這個打一場漂亮的翻身仗好了。”
說話者最終停在了箱子外面。骨龍死死盯著開口處，滿懷期待地看到亮光照了進來。它激動萬分地振翅躍出，瞥見周圍隱約有人影晃動，所有箱子似乎都被安置在空地上。
開箱的血脈者目瞪口呆。看著箱中跳出了一只足有兩人高的骨龍。骨骼光潔如玉、龍威翻湧，空洞眼眶中靈魂之火幽幽閃動，發出低沈的龍吼——
“邪惡在哪裏？”
這是什麽……家族已經到研究這種武器了嗎……居然還拿到戰場上用，難道那群龍裔沒抗議？不對，看這體型應該還是幼龍啊，那些龍裔護短得要死，怎麽可能不抗議？
沒等想出個三七二十一，龍威短暫地擾亂了血脈者的思維，使他服從了骨龍的問話，擡手指向營地外的方向。
骨龍落在地面上，向著那個方向一路狂奔。龍的飛翔不依賴翅膀，而是來源於控制的元素。沒有奸商的套裝加成它飛不起來，但被血液強化的骨骼足以提供充足動力。在其他人反應過來之前，骨龍一騎絕塵，大步流星地沖向戰場。
路上的血脈者只覺得一團白影從眼前刮過，看到遙遙遠去的骨龍身影，他們滿頭問號
“呃，兄弟，說起來你可能不太相信，我剛才好像看到一條龍跑過去了。”
“說起來你可能也不太相信，我好像也看到了，那還是條骨龍。”
“哈哈，幻覺吧，我們是不是該去找祭司做凈化了。這年頭怎麽可能還有龍？”
“是啊是啊，這幻覺也太可怕了，我們過會兒就一塊去吧。”
無論身後的人怎樣議論，骨龍的目標只有一個：那就是先找到自己的契約者，隨後打擊邪惡。
如果是曾經的金龍龍裔愛德華，他一定不會做這麽冒失的行為。但龍裔的靈魂已經和這具身體合二為一，眾所周知，骨龍普遍會因為身體零件的缺失顯得比較傻白甜。否則也不會有那麽多骨龍被巫妖哄騙簽了契約。
沿途沒有人攔它，更助長了骨龍莫名的自信心。它認定這些都是沙肯安排的接應，一路狂奔到了戰場上。
看到它的人類全都楞了，
不是人類的也全都楞了。
異族血脈者們齊刷刷轉頭，看向戰場中尤為暴力的一族。他們有男有女，背後龍翼伸展，皮膚覆有蜥蜴般的鱗片，全部處於半龍化狀態。
在看到那條闖入戰場的骨龍時，所有龍裔的表情都凝固了。
放在黑霧前時代，龍裔們會無比排斥它的出現，將其視為對龍族的侮辱。
但在龍族滅亡、只有龍裔們茍延殘喘，維續往昔輝煌的時代。這條骨龍無異於驚天雷霆，狠狠地砸在了他們的腦袋上。
這是真實的嗎？不會是汙染吧？還是說我在做夢？
它那麽小，看起來還是一條幼龍。哦巨龍啊，它居然直接沖進了怪物堆裏！用自己的爪子和尾巴狠狠地揍了它們！
就算最討厭骨龍的金龍龍裔都沒辦法拒絕一只真正的龍——小骨龍渾然不知地從秘銀液裏爬出去，抖去骨頭上的臟汙，左顧右盼尋找自己的契約者。
骨骼上的紅紋若隱若現，血液告知它契約者不在這裏。靈魂之火茫然地顫了顫，直到一群影子投在了它的身上。
骨龍下意識低頭（畢竟它比人類高太多了），對上一雙雙熱切、憐愛的蛇形立瞳。龍裔們將它團團圍在中間，無視體型差距開始噓寒問暖。
“小家夥。”他們小心翼翼地問。“你叫什麽名字，你的家人呢？”
它頓時卡殼了。
龍裔們詢問的自然是他的龍之真名。愛德華的名字在明面上被認定為犧牲，沒辦法在這裏用。而契約者也沒給它起新的名字。
這個瞬間，似有無形之物閃過，觸發了它的靈感。命運冥冥之中發芽，讓它想出了一個絕對不會出錯的回覆。
“時間過得太久，我已經不記得了。”
骨龍甩了甩尾巴，語氣裏盡是無辜。
“我跟隨我的契約者而來，他叫奧雷烏斯。你們見到他了嗎？”
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行動前, 梅森特意操控奧雷烏斯去詢問了塞維奇，從他那裏得到了這種怪物的確切情報。
它屬於蝕骨魚的變種之一，性格兇殘, 喜好群居。每個群體有一條母魚，一次可以誕下數千只卵。
“我建議你先去解決母魚，否則魚群只會越來越多。”
梅森聽從他的建議, 帶著兩個人來到了河邊。
這兩個人正是先前的沒腦子和不高興兩人組。沒腦子雖然說話不過腦子，但心腸不壞, 是來者中能力最強的血脈者之一。不高興和他搭伴十來年，兩人配合默契、見多識廣, 也處理過蝕骨魚引發的問題。
望著一河透明的小魚, 沒腦子露出牙疼的表情：“我是和蝕骨魚打過交道，但這個數量也太多了吧，這裏的貴族都不清理嗎？”
不高興給了他一個熟悉的肘擊：“你想下河餵魚就直說, 我可以代勞。”
沒頭腦委委屈屈地閉了嘴。少年聽到他們的對話，回頭笑了笑：“克羅斯子爵是我的父母。他們先前為了我的黑霧詛咒奔波, 領地事宜全由羅納德男爵負責。另一座小鎮距離這裏較遠, 很難兼顧。”
“黑霧詛咒！？你還活著？用什麽方法解除的？”
兩位血脈者齊齊驚呼, 眼神頓時變了。梅森眨了眨眼睛：“是一位名叫迦南的先生為我壓制的，他似乎是教會的成員。”
不高興對上了名號：“你說的應該是那位教會聖子, 他為什麽會幫你？南部和北部的關系一向不太好。”
“迦南先生是追著奧雷烏斯先生來的, 奧雷烏斯先生說我和他以前很像，因此替克羅斯領地解除了怪物泛濫的麻煩。”
“我們在營地見過他，他是羅家族的成員。”不高興頭皮發麻。“那奸商先生呢？他是為了什麽留下來的？只要他想, 帕庭頓的大貴族們都很樂意與他合作。”
“他與兩人認識, 又救了雅安伯爵，伯爵答應給他商會建立權, 因為兩位先生都來過克羅斯領，這裏正在重建新鎮，奸商先生覺得很符合他的要求。”
“......”
人比人氣死人。血脈者們啞口無言，看著渾然不知外界變動的少年，兩人對視一眼。沒頭腦幹巴巴地說：“我之前是不相信好運的，直到看到了你。”
不高興接道：“你可能不太理解這些事的意義。我們在營地看到奧雷烏斯時，他與那些中部區域大貴族在一起。別看伯爵在地方上是統治者，在帕庭頓地帶仍舊要夾著尾巴小心做人。更何況他是羅的一員，只要不死，未來甚至有權成為十二圓桌議會家族的家主之一。”
“至於聖子迦南，他更是教會培養的重中之重。從北方來的流浪血脈者告訴過我們，現在整個北方沒人不知道他的名字。教會讓他去凈化汙染、傳播教義、參與各種活動，赫然是要將他打造為代言人。如果他真的能夠被認可，便是一人之下萬人之上，足以驅使整個教會。”
“還有奸商先生...”
不高興深吸一口氣，眼中浮現出敬畏。
“我從未見過比他更神奇的人，甚至想不到他是什麽血脈。營地裏有很多人調查，但全都無疾而終。只有一點可以確認：他是能夠改變命運的人。我見過從他那裏購買知識，終於得以晉升的人；見過喝下他的藥劑，身上汙染得以凈化的人。你知道這意味著什麽嗎？”
那些神奇的東西很多都沒有在市面上出現過，它們背後藏著無數秘密與利益。
“知道這個消息的人會絡繹不絕地前來購買自己所需要的東西，而他們必達之地便是新鎮！”
這座正在重建的小鎮貌不驚人，卻蘊藏了數不勝數的秘密。遲早有一天這些東西都會變現。他已經能看到載滿貨物的車隊從四面八方趕來在這裏建設集市，財富如大海奔湧而來。那些德高望重的家族不辭辛苦趕來，只為尋求一件心儀的商品。
而作為商會的所在地，克羅斯領地的地位必然水漲船高。無論是機緣巧合還是另有安排，有那麽多大人物互相關聯，哪怕別人想要對克羅斯領出手，也要先想一想會不會惹出出一大堆麻煩。
普通人又如何？
只要面前這位小少爺能夠把握時機，搭上這些大船，就有光輝的未來。作為第一批加入的血脈者，他們也定會受益。
兩人心頭滾燙，態度變得更加恭敬。梅森微微揚了揚唇角，裝作不知道：“好了，題外話說得有點多，我們今天要尋找母魚，為之後做好標記。”
血脈者們點頭應答。沒頭腦脫下衣服，四肢著地低吼一聲，皮膚長出黑色濃毛。顱骨變形、肉掌寬厚。變為了一只猙獰殘暴的黑熊。
看來異世界的熊也會捕魚，起碼不怕魚咬。梅森目送這只黑熊下水，透明的水波打濕了毛發，水中泛起淡淡的黑色。
沒頭腦的血脈為【臟臟熊】。不似可愛的名字，它防禦力極強，渾身帶有毒素。弱小的蝕骨魚紛紛翻起白肚，黑熊在水裏慢吞吞地游了一陣，在支撐不住前離開了河流。他甩凈毛上的水和死咬不放的小蝕骨魚，向梅森匯報。
“母魚不在附近。”
變種蝕骨魚卵需要清澈的水域才能發育，如果母魚在附近肯定要沖上來撕咬他。梅森往水中看了一眼，密密麻麻的蝕骨魚完全不見數量下降，兇殘吞吃著同類的死屍。
這裏的水之後還要使用，不能一直用臟臟熊的毒找母魚。梅森回憶著之前在教會圖書館看到的資料：“我們去看看上游。”
他們走了好一陣，蜿蜒河流清波滌蕩，越往上走，植被越稀疏。
水流聲涓涓變大，最終匯於一條浩蕩大河中。這條河位於領地的邊界，波濤洶湧奔流，拍打著兩岸。浪花雪白，不時可見穿游的魚群。沒頭腦看了一眼連連搖頭：“這條河裏肯定有不少怪物，蝕骨魚應該就是從這裏游過去的。”
想到對方是個普通人，不高興解釋得更加詳盡：“這是流浪血脈者中的共識。汙染獸在野外有一套共生模式。它們可以和普通生物一起生活，只是因為汙染濃度高，普通生物容易變異，因此才會出現汙染獸集群的現象。”
“但如果遇到這種共生就要小心了，這意味著如果貿然插手很有可能惹出裏面的大東西。我猜母魚就是因此才讓後代離開這裏的。”
繁衍是生物的天性，但環境承載力有限。為了不被更強大的怪物驅逐，大部分蝕骨魚群轉移到了克羅斯領地的河流裏。
事情忽然變得有些棘手。
“我打算換一個計劃。”梅森說。“我們需要打造一張漁網。”
它要足夠細密、足夠堅固，抵擋住魚群的攻擊。血脈者們可以定期進行維護與捕撈。按照這個要求，他們回去找到了奸商。
“我知道你想要什麽。”
黑袍商人取出一卷半透明的絲線，它精致得猶如發光，柔韌到連空氣都能夠分割。
“這是【夜蛛】最鋒利的蛛絲，即便在水中也不會消散。韌度可以和一頭蠻牛較勁兒，不過價格嘛……”
即便是自己的馬甲也不會打折，梅森心痛地掏出了口袋裏最後一個勞比，心道這次如果不能成事，他就要傾家蕩產了。
鎮中手藝最靈巧的女工將蛛絲編織成了細膩漁網，雙手在工作中變得血跡斑駁。這些絲線實在太過鋒利，稍有不慎就會割進肉裏。在等待時間中，梅森帶著其他血脈者去河道口幹了一件大事。
他們用石頭將河道口堵了起來。
沒有了上流的水源，河床漸漸幹枯。一條條蝕骨魚拼命掙紮，逃不過血脈者們殘忍的屠殺。
新加入的血脈者共十一個，一個不差地被拉來當壯丁。兩個控火能力的血脈者帶頭放火燒河，空中快速彌漫起烤魚的香味。
倘若有人真咬一口就出大事了，這些魚盡是汙染。能夠增強身體素質的血脈者們帶頭跳去，身上肌肉隆起或變成怪物形態，將燒死的魚和河底淤泥往兩岸堆去。
羅蘭在岸邊種下種子，催生出活性植物。等人高的暗紅色花朵酷似口袋，將這些東西全部吞吃下肚。
這些植物的分泌液腐化能力極強，能夠將死魚和淤泥快速處理成很好的肥料，是羅蘭特意去找奸商兌換的。
能力派不上用場的血脈者另有工作。每個人都拿著一個盒子，等一段河道被清理幹凈後就打開盒子，從裏面取出一團光球，扔進河道裏。
這是梅森用未來的部分利潤從奸商手裏換來的迦南力量。融融暖光將殘留的汙染凈化，只留下幹幹凈凈的河床。
眾人將河流挖掘機式地犁了一遍。整條河道太長，饒是血脈者的效率高得驚人，也得花上一周才能解決。
兩天完成的計劃不得不破滅，梅森有些無奈地妥協了。他要做的事情實在太多，馬甲們的核心終究只有一個，這一切只能靠他自己扛。
新鎮的事情只能靠水磨功夫來解決。在這之前，他還需要去領取自己的獎品。
這對梅森來說，無疑是這段時間辛苦的最好犒勞。
……
帕廷頓城外。
傳送陣的光芒經久不息地閃爍，場地已被臨時清空。
車水馬龍從中不斷湧出，加西亞家主早早地等候在門口，翹首以盼兒子的歸來。
當看到人群中熟悉的身影時，他立刻迎了上去。特別是註意到周圍人的冷臉後，這位家主臉上的笑容越發燦爛。
“你終於回來了，艾博。你不在的時候，你弟弟可是非常想念你呢。”
聽到弟弟的名字，艾博的表情終於有了變化：“埃蒙呢？”
“他正在家裏等你，廚師特意準備了一桌犒勞大餐。那是我從西部特意聘請來的廚師做的一手好海鮮，你一定會喜歡的。”
加西亞家主喋喋不休地說著，不難從閃動的眼神中看出他真心關心的是什麽。聽到弟弟不在，艾博重新恢覆了無可挑剔的禮貌微笑。很是配合地跟上了父親的腳步。
在他背後，海妖家族的女性“呵”了一聲：“都是凈會在背後下手的人，想要拿成績，也只用一些下三濫的手法。”
站在她旁邊的高大血脈者面露無奈：“誰讓我們發現得太晚，一切都已經遲了。”
沒人對這些流浪血脈者上心，只是確保其中沒有出現間諜或者被汙染的人。對於各大家族來說，這些血脈者只是輔助人員。他們在戰鬥的時候甚至和對方合作過不少次，還覺得這些血脈者的配合意識很不錯。誰知道這些都是加西亞家族的暗棋。
想到這裏，女人更加氣了：“歐文家族保下了營地，羅家族查明了真相，現在加西亞家族又拿下了一局，根本沒有我們攪合的餘地。”
這也是其他家族心裏的想法。一場大戰下來，只有這三個家族笑得合不攏嘴。倘若不是十二家族名額是按貢獻制排總分，塞維奇也不會松口答應合作。
借著加西亞的東風，腦蟲家族一躍位於第四名，笑傲剩下的人。
不過加西亞家主並不是唯一等待在這裏的人。紅發青年和同伴從傳送陣中走出來，擡眼便看到了陽光下燦爛反光的金發。
金發貴族向他們走來，面容英俊含笑。他的目光在紅發青年身上停了停，伸出手與自己的親人們擁抱。
“真高興看到你們安全回來。家裏準備了很多東西，具體的事情等你們休息好再說。”
“我也很高興看到你安然無恙。”
丹和阿諾德依次抱了抱他，奧雷烏斯落在最後，註意到他看過來的眼神，十分自然的伸出了手問。
“你要抱一下嗎？”
丹：“！！！”
他羨慕嫉妒恨地壓低聲音：“我都沒抱過先祖！！”
沙肯大大方方地與奧雷烏斯來了個擁抱，細微聲音從耳邊一閃而過。
“你喜歡我給你的驚喜嗎？是不是超酷！嚇了所有人一跳？那群龍裔的表情怎麽樣？是不是超級羨慕你？”
奧雷烏斯眼神略帶茫然：“什麽驚喜？”
征討隊伍中的確有龍裔，但他們繼承了龍族的高傲和強大，十分排外。就連會議都沒人來參加。
沙肯拍了拍他的肩膀：“好了好了我都知道，那玩意的確沒辦法擺出來，你是不是也把它裝在後面的車隊裏了？”
奧雷烏斯：“？”
兩人靜默對視幾秒，金發貴族的笑容有些撐不住了。
“呃...你不會還不知道吧？”
“知道什麽？”
沙肯倒吸一口涼氣：“先祖啊，你們沒查收物資車隊嗎？
“假如你說的是第二隊車隊，我們來的時候他們才到。機械城攜帶的能源液不太夠，我讓車隊繞路帶了一些。”
沙肯萬萬沒想到會這樣。按照慣例，征討隊應該在那裏呆上一兩個月才對。有群星之地的幫助，這次的解決得分外快。
頂著三個人的註視，他吞了口口水：“如果我說我把你的龍送到戰場上去了，你會怎麽做？”
阿諾德：“......”
丹：“......”
奧雷烏斯：“......”
奧雷烏斯在綠龍峽谷不知道怎麽弄出了一條小骨龍的事對於他們而言不是秘密，阿諾德沒想到自家弟弟居然敢這麽做，頓感頭大。
“我親愛的弟弟，你有腦子的話就該知道那群龍裔看到它會變成什麽樣子。綠龍峽谷的那只都被龍族除名了，可還有龍裔是它的信徒。更不用說龍族承認骨龍屬於其中一員，只是需要給予其安息，免於屍骸被沾汙。”
“現在這些魔法生物早就和元素一起滅絕了！那群龍裔見了它，肯定會發瘋的！”
“我只是想給奧雷烏斯一個驚喜，畢竟它的戰鬥力不弱，到時候肯定能夠幫上忙的。如果能和龍裔搭上線，說不定還能得點好處。”
沙肯的聲音越來越弱，他苦著臉道：“我也沒想到你們剛好錯過啊。”
東部，征討軍營地，倉庫入口。
數以千計的貨物被送入倉庫，按照種類和歸屬分別擺放。兩個工人企圖扛起一個巨大的箱子，使出吃奶的勁兒都沒搬動。負責統計的人走過來，看到這一幕，擺擺手又叫了兩個人。
被擡起來的箱子動了一下，隨後恢覆了正常。四個大男人憋得滿臉通紅，好不容易才將箱子搬進了倉庫，放下時所有人長舒一口氣，其中一個問：“你們剛剛有沒有聽到什麽聲音？”
另一個擦了擦額頭上的汗：“我沒聽到什麽聲音啊，你是不是聽錯了。這裏面放的是什麽，怎麽這麽沈？”
“我看看...是羅家族登記的重裝武器。殺傷力極大，需要輕拿輕放，不能顛簸，否則會引發爆火乍。”
負責人念完，全場陷入一陣安靜。五個人默契地遠離了那只大箱子，生怕引發什麽不該出現的意外。
“這些人就不能帶點安全的武器嗎！？機械城帶來的實驗品一個德行，差點在開機時爆火乍！”
“知足吧，我去支援過西部的海戰，海妖家族的血脈者問我為什麽不能把她養的汙染獸帶上船。萬事萬能之主啊，那可是一頭成年的沈船章魚！”
這種汙染獸通常生活在淺水地帶，成年體型可以媲美一艘三桅帆船。可謂是淺海中的霸主。將它帶上船無異和死神面對面跳踢踏舞，比的就是挑戰心跳。
幾人嘆了口氣，負責人道：“ 就讓這群血脈者去頭疼武器的問題吧，前期剛剛有一批武器損耗，把這些武器都送過去。”
其餘人紛紛讚同。
蜷縮在箱內的骨龍聽到外面的聲音，一動都不敢動。它牢牢記住進箱子前繼任者說的話：“沙肯大人已經在那邊做好登記了。除非有人開箱子，否則絕對不要出來，也不要讓其他人發現你。”
死靈生物既不需要呼吸，也不需要食物。它乖乖按照命令行事，沒有任何人發現這個箱子有什麽不對勁的地方。當箱子再次被擡起來，聽著箱子外傳來的喧囂聲響。骨龍眼眶中的火焰微微晃動。
那是熟悉的戰場氣息。
難耐的等待中，終於有說話聲在向這邊靠近。
“……就是這個箱子吧？我看看……是家族送來的重裝武器……加西亞家族前不久出了大風頭，這次我們就用這個打一場漂亮的翻身仗好了。”
說話者最終停在了箱子外面。骨龍死死盯著開口處，滿懷期待地看到亮光照了進來。它激動萬分地振翅躍出，瞥見周圍隱約有人影晃動，所有箱子似乎都被安置在空地上。
開箱的血脈者目瞪口呆。看著箱中跳出了一只足有兩人高的骨龍。骨骼光潔如玉、龍威翻湧，空洞眼眶中靈魂之火幽幽閃動，發出低沈的龍吼——
“邪惡在哪裏？”
這是什麽……家族已經到研究這種武器了嗎……居然還拿到戰場上用，難道那群龍裔沒抗議？不對，看這體型應該還是幼龍啊，那些龍裔護短得要死，怎麽可能不抗議？
沒等想出個三七二十一，龍威短暫地擾亂了血脈者的思維，使他服從了骨龍的問話，擡手指向營地外的方向。
骨龍落在地面上，向著那個方向一路狂奔。龍的飛翔不依賴翅膀，而是來源於控制的元素。沒有奸商的套裝加成它飛不起來，但被血液強化的骨骼足以提供充足動力。在其他人反應過來之前，骨龍一騎絕塵，大步流星地沖向戰場。
路上的血脈者只覺得一團白影從眼前刮過，看到遙遙遠去的骨龍身影，他們滿頭問號
“呃，兄弟，說起來你可能不太相信，我剛才好像看到一條龍跑過去了。”
“說起來你可能也不太相信，我好像也看到了，那還是條骨龍。”
“哈哈，幻覺吧，我們是不是該去找祭司做凈化了。這年頭怎麽可能還有龍？”
“是啊是啊，這幻覺也太可怕了，我們過會兒就一塊去吧。”
無論身後的人怎樣議論，骨龍的目標只有一個：那就是先找到自己的契約者，隨後打擊邪惡。
如果是曾經的金龍龍裔愛德華，他一定不會做這麽冒失的行為。但龍裔的靈魂已經和這具身體合二為一，眾所周知，骨龍普遍會因為身體零件的缺失顯得比較傻白甜。否則也不會有那麽多骨龍被巫妖哄騙簽了契約。
沿途沒有人攔它，更助長了骨龍莫名的自信心。它認定這些都是沙肯安排的接應，一路狂奔到了戰場上。
看到它的人類全都楞了，
不是人類的也全都楞了。
異族血脈者們齊刷刷轉頭，看向戰場中尤為暴力的一族。他們有男有女，背後龍翼伸展，皮膚覆有蜥蜴般的鱗片，全部處於半龍化狀態。
在看到那條闖入戰場的骨龍時，所有龍裔的表情都凝固了。
放在黑霧前時代，龍裔們會無比排斥它的出現，將其視為對龍族的侮辱。
但在龍族滅亡、只有龍裔們茍延殘喘，維續往昔輝煌的時代。這條骨龍無異於驚天雷霆，狠狠地砸在了他們的腦袋上。
這是真實的嗎？不會是汙染吧？還是說我在做夢？
它那麽小，看起來還是一條幼龍。哦巨龍啊，它居然直接沖進了怪物堆裏！用自己的爪子和尾巴狠狠地揍了它們！
就算最討厭骨龍的金龍龍裔都沒辦法拒絕一只真正的龍——小骨龍渾然不知地從秘銀液裏爬出去，抖去骨頭上的臟汙，左顧右盼尋找自己的契約者。
骨骼上的紅紋若隱若現，血液告知它契約者不在這裏。靈魂之火茫然地顫了顫，直到一群影子投在了它的身上。
骨龍下意識低頭（畢竟它比人類高太多了），對上一雙雙熱切、憐愛的蛇形立瞳。龍裔們將它團團圍在中間，無視體型差距開始噓寒問暖。
“小家夥。”他們小心翼翼地問。“你叫什麽名字，你的家人呢？”
它頓時卡殼了。
龍裔們詢問的自然是他的龍之真名。愛德華的名字在明面上被認定為犧牲，沒辦法在這裏用。而契約者也沒給它起新的名字。
這個瞬間，似有無形之物閃過，觸發了它的靈感。命運冥冥之中發芽，讓它想出了一個絕對不會出錯的回覆。
“時間過得太久，我已經不記得了。”
骨龍甩了甩尾巴，語氣裏盡是無辜。
“我跟隨我的契約者而來，他叫奧雷烏斯。你們見到他了嗎？”
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