好與壞
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經過一周的治療, 紅發青年身上的傷口已不再影響活動。其本身的高效恢覆力在配合治療的基礎上發展得淋漓盡致，剩下的只是失血過多帶來的問題，只需要慢慢恢覆。
梅森嘗試了一下, 滿意地發現自己恢覆了平時的行動能力。時不待人，他索性按照蘭博的提醒，在一個風和日麗的午後前去探望那位名為薇拉的小女孩。
治療汙染自然不可能去普通醫院, 也不可能用普通的醫生。
能夠治療血脈者的自然也是血脈者，其中最為專業的自然是在伯爵府, 數量也較為稀少。
因此，伯爵府特意設立了一排病房, 用於類似此次情況的緊急治療, 為保證醫生能夠最快抵達不同病人的房間裏，孩子的病房與他們相隔得並不遠。在門牌號的指引下，梅森很快找到了地方。
由於年齡較小, 薇拉有專門負責照顧的女仆。青年一眼便看到站在附近的女仆，他沒有直接進去, 女仆急忙向他低頭行禮, 小聲解釋上一位醫生剛剛進去。
梅森擺了擺手示意沒關系。房門沒有關緊, 他站在門口，透過門縫能夠看到病房內部的裝飾。
與成年人們所呆的病房不一樣, 這間病房進行了特殊的裝飾, 墻上還粘貼了樣式可愛的掛畫，處處流露出溫馨甜美的色調。
裏面擺放著一張簡單的床。小小的女孩呆呆地坐在床上，像是沈浸在自己的世界裏一樣, 對於外界的刺激毫無反應。一位身穿長裙、年齡大概在四十歲的和藹女性坐在床邊, 手裏拿著一碗水果，右手中拿著一把叉子。
她插起一塊水果餵到對方唇邊, 細言慢語地哄了兩句，女孩便將其呆呆地吃下。一切都好似來自本能，宛如一具失去靈魂的木偶。
“可憐的孩子，我聽說了你的事情。這不是你的錯。你只是遭受了蒙騙。”
女性血脈者充滿憐愛地安撫著對方，一陣陣波動從她身上傳出，言語的力量奇異地影響著精神，讓聽聞者不由自主相信她的話，減輕了自身的壓力，後者卻毫無反應。
實際上，能夠治療精神的血脈極其稀少。梅森一眼便瞧出對方的能力應當屬於某種欺詐者，同樣是影響精神，卻是使用謊言來產生對自己有利的影響。
在蘇醒後，得知真相的薇拉受了太大的刺激，現在正處於一種無法與人交流的狀態。因此雅安伯爵特意派遣了對應的精神血脈者前來照顧對方。根據面前的情況看來，顯然收效甚微。
這在突然遭受巨大打擊的人身上很常見，阿美拉的確將這些孩子保護得很好。哪怕是離開的那些都沒有往同伴是主動投敵的方向想，一心一意以為自己的朋友是被幻影蜘蛛操控了。其中有些年齡較小的孩子在離開前還抹著眼淚，懇求醫生一定要把薇拉治好。
“你只是遭受了蒙騙，沒有看清事實。你的年紀還小，哪怕你為此做錯了事情，這件事也不能全部怪你。”
紅發青年站在門口，聽著門內的女性血脈者柔柔說道。在她的能力影響下，薇拉微微擡起眼睛，露出順著臉頰攀爬的黑色紋路，看起來好似一只盤踞的蜘蛛。
就在血脈者以為取得成效時，女孩又沈默地低下頭去。聽到這裏，梅森擡手敲了敲門板。門內的血脈者下意識回頭，看到他時有些驚訝地起身。
“奧雷烏斯先生，您怎麽來了？”
伯爵府中的任何人都不會沒聽過對方的名字。這位強大、神秘而又獨具特點的血脈者以其做出的卓越貢獻被所有人敬畏。紅發青年擺了擺手：“我只是想和她談一談。”
“您是來看這孩子嗎？她現在很少對外界做出反應，可能無法回答您的問題。”
“沒關系，只要她能夠聽到我說的話就可以了。”
“我明白了，那麽我會在之後過來。”
血脈者對他行了一禮，走出去的時候貼心地帶上了門。梅森收回視線，站在床前低頭俯視著薇拉的臉。
血脈能力遠比他了解的現代高科技高效得多，哪怕先前腹部完全被掏空的女孩，從外表來看也並沒有過於嚴重的傷勢，只是臉色十分蒼白，眸光渙散飄忽，仿佛靈魂不在此處。
青年看了她一會兒，慢慢道：“你好，薇拉。”
女孩毫無反應。
他沒有在意，繼續說道：“我是奧雷烏斯，毀滅了城鎮的兇手之一，也是殺死阿美拉的幫兇。同時，我還是最後一個見到他與鎮民們的人。”
“你想要聽聽他們對你的想法嗎？”
仿佛被他話語中的某些字眼觸動，女孩終於有了反應。視線極為遲鈍地挪向了他。青年微笑著註視她的眼睛，語氣很輕。
“我認為他們原諒了你。”
淚水從女孩的眼中湧出，她張了張嘴，“啊啊”地發出不成句的話語，拼了命地想要說什麽。青年擡手做了個示意冷靜的手勢，繼續說道：“但你應該知道，這並不意味著什麽。”
他盯著孩子的臉，任何人見了那張可憐憔悴的小臉都會感到心軟。一個年幼的孩子會做錯什麽呢？她只是被蒙騙了而已，只是不了解這些事而已，只是年齡太小，還不知道真相而已。
就像是血脈者說的那樣，所有人都會認可這些言論。
但事實真的如此嗎？
“作為受害者，他們有權決定自己是否原諒你。我不予置喙。但你的行為不僅讓他們的付出險些付之一炬，更牽連了那些無辜的孩子們與救援隊，讓所有人險些死在那裏。”
“無論你出於什麽想法，基於什麽理由做出這種事，現在的你都該明白：這是你的無知帶來的後果。”
讓他們原諒薇拉的是他們對薇拉的愛，可這不代表女孩做錯的事情不存在。無論是對薇拉還是對被辜負的人來講，他們都必須吞咽下自己所產生的惡果。
“阿美拉太過天真，於是他付出了代價；那些鎮民一心為了保護你們卻無視了溝通，於是他們也付出了代價；所以現在，也到你付出代價的時候了。”
奧雷烏斯的語速很慢，字字鋒利如不見光的刀，出鞘必染上一片血。小女孩的眼淚流得更兇了，她的肩膀顫抖著，臉上寫滿了恐懼，卻沒有反抗，而是默默閉上眼睛，等待著來自對方的處罰。
……會死掉嗎？
作為對壞人的懲罰，她一定會像故事裏說的一樣死掉的。
這些都是她的錯，她不知道這是姐姐為了保護自己才做出的選擇、不知道這是男爵大人的心血。當她看到身邊的孩子時，只想到了姐姐死時他們父母旁觀的臉。
為什麽你們不救我姐姐！我一定要覆仇！
懷揣著熊熊怒火與惡意，被憎惡沖昏頭腦的薇拉毫不猶豫地答應了村鎮中衛兵的建議。
血脈者是欺騙他們的敵人，村落的大人是拋棄姐姐的兇手。只有一直守衛城鎮的衛兵先生還站在她這邊，讓弱小的她也能擁有報覆的能力。
即便是死亡也不要緊，她不想離開這裏了，她要為姐姐覆仇，哪怕付出自己的生命！所有人都該去死，旁觀者參與者受益者所有人都是兇手！
但在現實的殘酷打擊下，一切都如被扯碎的玻璃糖紙，露出其下陸離奇幻的真相。她所以為的現實被輕而易舉地扯碎，只留下無數指責與尖叫在耳邊回旋。
是我害死了大家，是我害死了男爵大人，甚至是我害死了姐姐...！
所有人都是為了保護我才死的！
可，可是我...
女孩年幼的思緒卡成一團，下意識想要為自己辯解，卻找不到辯解的理由。藏在深處的想法尖銳地指責著她的過錯，讓薇拉無法忽視自己內心的聲音。
——是因為她的一意孤行，才辜負了所有人的努力。
男爵也好大家也好甚至同伴也好，都差點因為她的背叛而死…！
女性血脈者的語言勸誘沒有讓她從打擊中走出，仍踩在飄飄浮浮的雲端上，就連自己都無法說服自己去相信那些所謂錯不在己的言論。
眼前的青年以最直觀的言語直接擊碎了所有浮於表面的偽裝，將她逼到無處可逃的角落。不容退避、將本就痛苦的傷口挑破，流出大股的膿與血來。
薇拉尖叫著拽過床上的枕頭，受到過度刺激的大腦不堪重負，出於保護意識，她又哭又叫，將枕頭、被子甚至杯子都砸在了青年的身上。
門外的人聞聲立刻闖了進來，目光緊張地在薇拉與青年之間徘徊，一時不知道是阻止對病人的刺激，還是優先保護伯爵大人目前最看重的血脈者。
奧雷烏斯輕松接下這些投擲物，擺了擺手示意他們出去。女仆和等在門外的精神系血脈者猶豫了一陣，還是恭敬地退了出去。
青年將目光重新落回女孩臉上，語氣平穩地反問：“哭又有什麽用呢？”
薇拉的胸口急促起伏，盈滿淚水的眼睛看著他，青年的話往腦袋裏鉆，讓她疼得無法呼吸，又清晰如耳邊的低語。
“無知就是一種惡。個人都必須為自己的選擇付出代價，而你很恰好是被留下的那個，有人愛你，有人保護你，有人在生命的最後還在乎著你，因此你活了下來。”
“我不會殺了你。”
他說：“你可以選擇去死，但死亡解決不了問題，我認為你需要活著才能來贖罪。”
“..啊...啊...？”
小小的聲音似是重覆著這個詞，帶著無盡的惶恐與茫然。成年人沒有遮掩，坦率地點了點頭。
“你很不幸，也很幸運。在來之前，我看過了你的身體檢查報告。你被汙染了。”
“被汙染的人要麽染上黑霧詛咒，要麽死亡。只有極少數的人能尋找到合適的血脈，晉升為血脈者。但這個過程九死一生。”
“並非每個人都有成為血脈者的潛質，比起其他人，現在的你有了一種新的選擇。”
不是每個血脈者都能夠找到適合自己的血脈。
怪物們的性格不同、來源不同、屬性與能力也不同。因此在選擇血脈時必須小心謹慎，符合自己。
例如沙肯選擇的【影傀】，來無影去無蹤，生性奸詐狡猾，無論何時都能找出一條生路，與對方的性格相符。
再例如雅安選擇的【人面風鷹】，生來就是天空的王者，強大而生性高傲，恰與世代掌管雅安城、可謂是頭戴王冠的伯爵相應。
而眼前的女孩非常幸運。阿美拉的小鎮裏發現了數量眾多的幻影蜘蛛，有能力為她提供舉行儀式的原材料；她本身曾容納過幻影蜘蛛的卵，與它們共生過一段時間，如果嘗試融合幻影蜘蛛的血脈，就意味著有很大幾率成功。
“一切取決於你的選擇。”
紅發青年沒有強迫她的意思，而是耐心說道：“如果你選擇成為一個普通人，伯爵會請血脈者前來為你清除汙染。至於如何去與你曾經的朋友相處和看待阿美拉他們的事情，那是你的問題。”
“如果你選擇後者，伯爵府可以提供血脈融合儀式與對應的指導，但這就意味著你來到了一個截然不同的世界。”
“這個世界容不下幼稚與天真，也沒有人會像阿美拉他們一樣保護你。充滿恐怖、怪異與荒唐，先前的場景只會無數次重演。如果說普通人面臨著死亡的恐懼，那麽站在更高處的血脈者目睹的只有絕望。”
“這是一個迷霧重重，前路渺茫的未來。只要踏入這條路，就意味著你一定會有一天，死無葬身之地。”
最後幾個字被咬得異常清晰，僅僅從描摹的場景中就可窺見那無光之景，恐懼慢慢爬上脊背。薇拉怔怔地聽著對方說話。
不同於其他人，他直白地將選擇的權利留給了女孩本身，哪怕其答案鮮血淋漓。可這個世界本就吝嗇到容不下天真的幻想。
“我只是給你提供了一些選擇，如何選擇需要由你來思考。任何人都無法替你做出決定。”
青年的態度並不惡劣，甚至算得上良好。在這個問題前，女孩下意識去看了眼身邊。
但她很快意識到自己身邊已經沒有人在了。無比的孤獨與痛苦充斥胸膛，過了許久，她張了張嘴，想問如果我答應的話，我就可以獲得保護大家的力量嗎？
……不，不是的。
我想問的是，如果我答應的話，我就可以贖罪嗎？大家就會原諒我嗎？我可以彌補自己做錯的事情嗎？
她的表情太急切，以至於奧雷烏斯立刻明白了她的意思。他搖了搖頭，很認真地回答。
“很遺憾，你應該知道，好與壞是兩條雙行線。一個好人做了壞事與壞人做了好事都不代表他們的罪行得到了抵消，你可以用這份力量去保護他人，但你做出的事情永遠不會改變。”
死去的人不會覆活，傷疤不會愈合。這個世界殘忍至極，無論是對生者還是逝者來說，只要有一個人還記得，這件事就永遠不會過去。
女孩的眼神黯淡下來，片刻後，她用力地點了點頭，做出了自己的選擇。
奧雷烏斯拍了拍她的肩膀：“往好處想，起碼下次再遇到這種事，你不再是只能在旁邊看著的人了。”
女孩擡起眼睛，盯著他看了一會兒，抓住了青年的手。用手指在他的掌心裏勾畫著什麽。
她寫得歪歪扭扭，以至於紅發青年花了一陣子才辨認出寫的是什麽，暗金色的眼中閃過一絲覆雜的情緒。他溫和地回答：“或許吧。”
女孩便不再問了。
她目送青年轉身離開了這裏，女性血脈者重新走了進來。替她擦掉了臉上的淚痕。
她問：“還好嗎？孩子。你們都聊了什麽”
薇拉點點頭，又搖搖頭。在這個瞬間，小女孩好像突然長大了一樣，身上背負了一些沈重的東西，眼神是與年齡不相符的嚴肅。
她抓住女人的手，在掌心裏一筆一劃地寫著。
【我不是孩子，我叫薇拉。】
【來自阿美拉男爵領地的薇拉。】
她會永遠記得自己來自何方，記得自己曾做了什麽。
……
時間如流水，特別是在沒有大事發生的情況下，過得極快。
領地裏，梅森的本體接受著訓練，吃著母親做的滋補膳食。早出晚歸的父親已經擔負起維持領地秩序的責任，但當看到梅森時，他總會揉一揉兒子的腦袋，詢問最近有沒有好好吃飯。主人回歸後的城堡日益有了生氣，梅森漸漸習慣了鍛煉身體的覆健日程。
雅安城裏，雅安伯爵正在做出行前的準備。人事調動、行李準備、事務安排，無論哪方面都十分忙碌，只可惜領地內出現的諸多問題與受傷患者毫無關系，奧雷烏斯樂得逍遙自在。
只需要偶爾去伯爵面前晃晃，認識一下城內比較重要的人。有蘭博和城內各部分人員的協助，內務方面完全不需要他擔心，只需要註意身體康覆，保護領地安全就足夠了。
倒是科裏安城裏，迦南終於收到了桑托轉達的教皇通訊。
當桑托踏入房門時，一眼就看到銀發青年坐在桌前看書。這屆聖子似乎很偏愛安靜的環境，時常坐在窗明幾凈的休息室裏翻閱典籍，科裏安城現有的典籍日夜不停地送入這裏，對方看的速度比運的速度還快。
日光穿透窗戶玻璃投射進來，照在順著脊背滑落的銀發，宛如錦緞般華美無瑕。
祭司喜氣洋洋道：“聖子大人，我們可以回到聖城了。”
銀發聖子擡眼看他，不待詢問，善於察言觀色的祭司便竹筒倒豆子般將事情說得一清二楚。
“教皇陛下根據您提供的信息，正在大力尋找手藝人們的蹤跡。陛下有意將這件事情交托給您，與此同時，您還需要擔負起作為聖子的職責。”
“職責？”
桑托如數家珍：“作為聖子，除了日常完成任務外，您還要定時寫出關於道路的感悟，以供研究者參考；去各地進行凈化汙染活動，獲取民眾支持；在與黑霧接壤的地區裏，我們與貴族議會之間有合作，需要定期為開荒地區凈化汙染...”
林林總總，從修煉總結到追殺異教徒再到凈化汙染、團結民眾、維護教會公眾形象等等等等，十幾項內容聽得人頭大如麻。
青年神情意味不明：“這都是屬於聖子的工作嗎。”
“當然，請您不要小看這些工作。與民眾打好交道有利於您的形象，貴族協會雖然貪婪，但我們共為支柱，平時少不了來往。至於凈化汙染更是重中之重，特別是您具有分外強大的凈化能力，可以勝過成千上百個信徒。不過這些事情都需要先返回聖城，教皇陛下會將任務親自交付於您。”
在這件事上，桑托顯得尤為認真，絮絮叨叨地解釋了一大串。
正如他所說，聖子之所以能夠登上人造神明之路，全都有賴於他人的信仰。迦南的身體不會疲憊，不用進食，只需要汙染就能全自動運行，簡直是最好的打工機械人。
想到這裏，聖子在心裏輕微地嘆了口氣，開口回答：“我明白了。”
桑托頓時眉開眼笑，當機立斷：“既然您沒有意見，我這就安排回去的日程。”
...不要馬車。
銀發青年將這句不符合人設的話含糊吞入肚子裏，心裏一片蒼茫。
這個世界遭受重創的科技力無法支持隨心所欲地使用飛船，在不重要的事情上，乘坐馬車還是主流。每每想起這件事，他就會在心裏記一筆。
雖然馬車速度也不慢，耐不住顛簸感太強，長期乘坐實在是一種折磨。
抱著悲傷的心情，聖子點頭應下對方的話，心知接下來又是一段忙忙碌碌的工作時間。
就是不知道教會發布的第一個任務會是哪裏……
想到即將回歸聖城，除了考慮如何應對教皇。在想起那座作為汙染物存在的圖書館時，青年的思緒有一瞬間的發散。
為了更好地扮演人設，這段時間他終於明白了讀書的重要性。或許這次回去，他還可以趁機多看幾？
反正教會肯定不會在意的。
三方各有需要履行的事務，一切按照計劃有條不紊地進行著，難得回歸安寧和諧的節奏。
而此時，距離雅安與沙肯率隊離開雅安城，前往中部地區進行工作匯報，還有三天。
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經過一周的治療, 紅發青年身上的傷口已不再影響活動。其本身的高效恢覆力在配合治療的基礎上發展得淋漓盡致，剩下的只是失血過多帶來的問題，只需要慢慢恢覆。
梅森嘗試了一下, 滿意地發現自己恢覆了平時的行動能力。時不待人，他索性按照蘭博的提醒，在一個風和日麗的午後前去探望那位名為薇拉的小女孩。
治療汙染自然不可能去普通醫院, 也不可能用普通的醫生。
能夠治療血脈者的自然也是血脈者，其中最為專業的自然是在伯爵府, 數量也較為稀少。
因此，伯爵府特意設立了一排病房, 用於類似此次情況的緊急治療, 為保證醫生能夠最快抵達不同病人的房間裏，孩子的病房與他們相隔得並不遠。在門牌號的指引下，梅森很快找到了地方。
由於年齡較小, 薇拉有專門負責照顧的女仆。青年一眼便看到站在附近的女仆，他沒有直接進去, 女仆急忙向他低頭行禮, 小聲解釋上一位醫生剛剛進去。
梅森擺了擺手示意沒關系。房門沒有關緊, 他站在門口，透過門縫能夠看到病房內部的裝飾。
與成年人們所呆的病房不一樣, 這間病房進行了特殊的裝飾, 墻上還粘貼了樣式可愛的掛畫，處處流露出溫馨甜美的色調。
裏面擺放著一張簡單的床。小小的女孩呆呆地坐在床上，像是沈浸在自己的世界裏一樣, 對於外界的刺激毫無反應。一位身穿長裙、年齡大概在四十歲的和藹女性坐在床邊, 手裏拿著一碗水果，右手中拿著一把叉子。
她插起一塊水果餵到對方唇邊, 細言慢語地哄了兩句，女孩便將其呆呆地吃下。一切都好似來自本能，宛如一具失去靈魂的木偶。
“可憐的孩子，我聽說了你的事情。這不是你的錯。你只是遭受了蒙騙。”
女性血脈者充滿憐愛地安撫著對方，一陣陣波動從她身上傳出，言語的力量奇異地影響著精神，讓聽聞者不由自主相信她的話，減輕了自身的壓力，後者卻毫無反應。
實際上，能夠治療精神的血脈極其稀少。梅森一眼便瞧出對方的能力應當屬於某種欺詐者，同樣是影響精神，卻是使用謊言來產生對自己有利的影響。
在蘇醒後，得知真相的薇拉受了太大的刺激，現在正處於一種無法與人交流的狀態。因此雅安伯爵特意派遣了對應的精神血脈者前來照顧對方。根據面前的情況看來，顯然收效甚微。
這在突然遭受巨大打擊的人身上很常見，阿美拉的確將這些孩子保護得很好。哪怕是離開的那些都沒有往同伴是主動投敵的方向想，一心一意以為自己的朋友是被幻影蜘蛛操控了。其中有些年齡較小的孩子在離開前還抹著眼淚，懇求醫生一定要把薇拉治好。
“你只是遭受了蒙騙，沒有看清事實。你的年紀還小，哪怕你為此做錯了事情，這件事也不能全部怪你。”
紅發青年站在門口，聽著門內的女性血脈者柔柔說道。在她的能力影響下，薇拉微微擡起眼睛，露出順著臉頰攀爬的黑色紋路，看起來好似一只盤踞的蜘蛛。
就在血脈者以為取得成效時，女孩又沈默地低下頭去。聽到這裏，梅森擡手敲了敲門板。門內的血脈者下意識回頭，看到他時有些驚訝地起身。
“奧雷烏斯先生，您怎麽來了？”
伯爵府中的任何人都不會沒聽過對方的名字。這位強大、神秘而又獨具特點的血脈者以其做出的卓越貢獻被所有人敬畏。紅發青年擺了擺手：“我只是想和她談一談。”
“您是來看這孩子嗎？她現在很少對外界做出反應，可能無法回答您的問題。”
“沒關系，只要她能夠聽到我說的話就可以了。”
“我明白了，那麽我會在之後過來。”
血脈者對他行了一禮，走出去的時候貼心地帶上了門。梅森收回視線，站在床前低頭俯視著薇拉的臉。
血脈能力遠比他了解的現代高科技高效得多，哪怕先前腹部完全被掏空的女孩，從外表來看也並沒有過於嚴重的傷勢，只是臉色十分蒼白，眸光渙散飄忽，仿佛靈魂不在此處。
青年看了她一會兒，慢慢道：“你好，薇拉。”
女孩毫無反應。
他沒有在意，繼續說道：“我是奧雷烏斯，毀滅了城鎮的兇手之一，也是殺死阿美拉的幫兇。同時，我還是最後一個見到他與鎮民們的人。”
“你想要聽聽他們對你的想法嗎？”
仿佛被他話語中的某些字眼觸動，女孩終於有了反應。視線極為遲鈍地挪向了他。青年微笑著註視她的眼睛，語氣很輕。
“我認為他們原諒了你。”
淚水從女孩的眼中湧出，她張了張嘴，“啊啊”地發出不成句的話語，拼了命地想要說什麽。青年擡手做了個示意冷靜的手勢，繼續說道：“但你應該知道，這並不意味著什麽。”
他盯著孩子的臉，任何人見了那張可憐憔悴的小臉都會感到心軟。一個年幼的孩子會做錯什麽呢？她只是被蒙騙了而已，只是不了解這些事而已，只是年齡太小，還不知道真相而已。
就像是血脈者說的那樣，所有人都會認可這些言論。
但事實真的如此嗎？
“作為受害者，他們有權決定自己是否原諒你。我不予置喙。但你的行為不僅讓他們的付出險些付之一炬，更牽連了那些無辜的孩子們與救援隊，讓所有人險些死在那裏。”
“無論你出於什麽想法，基於什麽理由做出這種事，現在的你都該明白：這是你的無知帶來的後果。”
讓他們原諒薇拉的是他們對薇拉的愛，可這不代表女孩做錯的事情不存在。無論是對薇拉還是對被辜負的人來講，他們都必須吞咽下自己所產生的惡果。
“阿美拉太過天真，於是他付出了代價；那些鎮民一心為了保護你們卻無視了溝通，於是他們也付出了代價；所以現在，也到你付出代價的時候了。”
奧雷烏斯的語速很慢，字字鋒利如不見光的刀，出鞘必染上一片血。小女孩的眼淚流得更兇了，她的肩膀顫抖著，臉上寫滿了恐懼，卻沒有反抗，而是默默閉上眼睛，等待著來自對方的處罰。
……會死掉嗎？
作為對壞人的懲罰，她一定會像故事裏說的一樣死掉的。
這些都是她的錯，她不知道這是姐姐為了保護自己才做出的選擇、不知道這是男爵大人的心血。當她看到身邊的孩子時，只想到了姐姐死時他們父母旁觀的臉。
為什麽你們不救我姐姐！我一定要覆仇！
懷揣著熊熊怒火與惡意，被憎惡沖昏頭腦的薇拉毫不猶豫地答應了村鎮中衛兵的建議。
血脈者是欺騙他們的敵人，村落的大人是拋棄姐姐的兇手。只有一直守衛城鎮的衛兵先生還站在她這邊，讓弱小的她也能擁有報覆的能力。
即便是死亡也不要緊，她不想離開這裏了，她要為姐姐覆仇，哪怕付出自己的生命！所有人都該去死，旁觀者參與者受益者所有人都是兇手！
但在現實的殘酷打擊下，一切都如被扯碎的玻璃糖紙，露出其下陸離奇幻的真相。她所以為的現實被輕而易舉地扯碎，只留下無數指責與尖叫在耳邊回旋。
是我害死了大家，是我害死了男爵大人，甚至是我害死了姐姐...！
所有人都是為了保護我才死的！
可，可是我...
女孩年幼的思緒卡成一團，下意識想要為自己辯解，卻找不到辯解的理由。藏在深處的想法尖銳地指責著她的過錯，讓薇拉無法忽視自己內心的聲音。
——是因為她的一意孤行，才辜負了所有人的努力。
男爵也好大家也好甚至同伴也好，都差點因為她的背叛而死…！
女性血脈者的語言勸誘沒有讓她從打擊中走出，仍踩在飄飄浮浮的雲端上，就連自己都無法說服自己去相信那些所謂錯不在己的言論。
眼前的青年以最直觀的言語直接擊碎了所有浮於表面的偽裝，將她逼到無處可逃的角落。不容退避、將本就痛苦的傷口挑破，流出大股的膿與血來。
薇拉尖叫著拽過床上的枕頭，受到過度刺激的大腦不堪重負，出於保護意識，她又哭又叫，將枕頭、被子甚至杯子都砸在了青年的身上。
門外的人聞聲立刻闖了進來，目光緊張地在薇拉與青年之間徘徊，一時不知道是阻止對病人的刺激，還是優先保護伯爵大人目前最看重的血脈者。
奧雷烏斯輕松接下這些投擲物，擺了擺手示意他們出去。女仆和等在門外的精神系血脈者猶豫了一陣，還是恭敬地退了出去。
青年將目光重新落回女孩臉上，語氣平穩地反問：“哭又有什麽用呢？”
薇拉的胸口急促起伏，盈滿淚水的眼睛看著他，青年的話往腦袋裏鉆，讓她疼得無法呼吸，又清晰如耳邊的低語。
“無知就是一種惡。個人都必須為自己的選擇付出代價，而你很恰好是被留下的那個，有人愛你，有人保護你，有人在生命的最後還在乎著你，因此你活了下來。”
“我不會殺了你。”
他說：“你可以選擇去死，但死亡解決不了問題，我認為你需要活著才能來贖罪。”
“..啊...啊...？”
小小的聲音似是重覆著這個詞，帶著無盡的惶恐與茫然。成年人沒有遮掩，坦率地點了點頭。
“你很不幸，也很幸運。在來之前，我看過了你的身體檢查報告。你被汙染了。”
“被汙染的人要麽染上黑霧詛咒，要麽死亡。只有極少數的人能尋找到合適的血脈，晉升為血脈者。但這個過程九死一生。”
“並非每個人都有成為血脈者的潛質，比起其他人，現在的你有了一種新的選擇。”
不是每個血脈者都能夠找到適合自己的血脈。
怪物們的性格不同、來源不同、屬性與能力也不同。因此在選擇血脈時必須小心謹慎，符合自己。
例如沙肯選擇的【影傀】，來無影去無蹤，生性奸詐狡猾，無論何時都能找出一條生路，與對方的性格相符。
再例如雅安選擇的【人面風鷹】，生來就是天空的王者，強大而生性高傲，恰與世代掌管雅安城、可謂是頭戴王冠的伯爵相應。
而眼前的女孩非常幸運。阿美拉的小鎮裏發現了數量眾多的幻影蜘蛛，有能力為她提供舉行儀式的原材料；她本身曾容納過幻影蜘蛛的卵，與它們共生過一段時間，如果嘗試融合幻影蜘蛛的血脈，就意味著有很大幾率成功。
“一切取決於你的選擇。”
紅發青年沒有強迫她的意思，而是耐心說道：“如果你選擇成為一個普通人，伯爵會請血脈者前來為你清除汙染。至於如何去與你曾經的朋友相處和看待阿美拉他們的事情，那是你的問題。”
“如果你選擇後者，伯爵府可以提供血脈融合儀式與對應的指導，但這就意味著你來到了一個截然不同的世界。”
“這個世界容不下幼稚與天真，也沒有人會像阿美拉他們一樣保護你。充滿恐怖、怪異與荒唐，先前的場景只會無數次重演。如果說普通人面臨著死亡的恐懼，那麽站在更高處的血脈者目睹的只有絕望。”
“這是一個迷霧重重，前路渺茫的未來。只要踏入這條路，就意味著你一定會有一天，死無葬身之地。”
最後幾個字被咬得異常清晰，僅僅從描摹的場景中就可窺見那無光之景，恐懼慢慢爬上脊背。薇拉怔怔地聽著對方說話。
不同於其他人，他直白地將選擇的權利留給了女孩本身，哪怕其答案鮮血淋漓。可這個世界本就吝嗇到容不下天真的幻想。
“我只是給你提供了一些選擇，如何選擇需要由你來思考。任何人都無法替你做出決定。”
青年的態度並不惡劣，甚至算得上良好。在這個問題前，女孩下意識去看了眼身邊。
但她很快意識到自己身邊已經沒有人在了。無比的孤獨與痛苦充斥胸膛，過了許久，她張了張嘴，想問如果我答應的話，我就可以獲得保護大家的力量嗎？
……不，不是的。
我想問的是，如果我答應的話，我就可以贖罪嗎？大家就會原諒我嗎？我可以彌補自己做錯的事情嗎？
她的表情太急切，以至於奧雷烏斯立刻明白了她的意思。他搖了搖頭，很認真地回答。
“很遺憾，你應該知道，好與壞是兩條雙行線。一個好人做了壞事與壞人做了好事都不代表他們的罪行得到了抵消，你可以用這份力量去保護他人，但你做出的事情永遠不會改變。”
死去的人不會覆活，傷疤不會愈合。這個世界殘忍至極，無論是對生者還是逝者來說，只要有一個人還記得，這件事就永遠不會過去。
女孩的眼神黯淡下來，片刻後，她用力地點了點頭，做出了自己的選擇。
奧雷烏斯拍了拍她的肩膀：“往好處想，起碼下次再遇到這種事，你不再是只能在旁邊看著的人了。”
女孩擡起眼睛，盯著他看了一會兒，抓住了青年的手。用手指在他的掌心裏勾畫著什麽。
她寫得歪歪扭扭，以至於紅發青年花了一陣子才辨認出寫的是什麽，暗金色的眼中閃過一絲覆雜的情緒。他溫和地回答：“或許吧。”
女孩便不再問了。
她目送青年轉身離開了這裏，女性血脈者重新走了進來。替她擦掉了臉上的淚痕。
她問：“還好嗎？孩子。你們都聊了什麽”
薇拉點點頭，又搖搖頭。在這個瞬間，小女孩好像突然長大了一樣，身上背負了一些沈重的東西，眼神是與年齡不相符的嚴肅。
她抓住女人的手，在掌心裏一筆一劃地寫著。
【我不是孩子，我叫薇拉。】
【來自阿美拉男爵領地的薇拉。】
她會永遠記得自己來自何方，記得自己曾做了什麽。
……
時間如流水，特別是在沒有大事發生的情況下，過得極快。
領地裏，梅森的本體接受著訓練，吃著母親做的滋補膳食。早出晚歸的父親已經擔負起維持領地秩序的責任，但當看到梅森時，他總會揉一揉兒子的腦袋，詢問最近有沒有好好吃飯。主人回歸後的城堡日益有了生氣，梅森漸漸習慣了鍛煉身體的覆健日程。
雅安城裏，雅安伯爵正在做出行前的準備。人事調動、行李準備、事務安排，無論哪方面都十分忙碌，只可惜領地內出現的諸多問題與受傷患者毫無關系，奧雷烏斯樂得逍遙自在。
只需要偶爾去伯爵面前晃晃，認識一下城內比較重要的人。有蘭博和城內各部分人員的協助，內務方面完全不需要他擔心，只需要註意身體康覆，保護領地安全就足夠了。
倒是科裏安城裏，迦南終於收到了桑托轉達的教皇通訊。
當桑托踏入房門時，一眼就看到銀發青年坐在桌前看書。這屆聖子似乎很偏愛安靜的環境，時常坐在窗明幾凈的休息室裏翻閱典籍，科裏安城現有的典籍日夜不停地送入這裏，對方看的速度比運的速度還快。
日光穿透窗戶玻璃投射進來，照在順著脊背滑落的銀發，宛如錦緞般華美無瑕。
祭司喜氣洋洋道：“聖子大人，我們可以回到聖城了。”
銀發聖子擡眼看他，不待詢問，善於察言觀色的祭司便竹筒倒豆子般將事情說得一清二楚。
“教皇陛下根據您提供的信息，正在大力尋找手藝人們的蹤跡。陛下有意將這件事情交托給您，與此同時，您還需要擔負起作為聖子的職責。”
“職責？”
桑托如數家珍：“作為聖子，除了日常完成任務外，您還要定時寫出關於道路的感悟，以供研究者參考；去各地進行凈化汙染活動，獲取民眾支持；在與黑霧接壤的地區裏，我們與貴族議會之間有合作，需要定期為開荒地區凈化汙染...”
林林總總，從修煉總結到追殺異教徒再到凈化汙染、團結民眾、維護教會公眾形象等等等等，十幾項內容聽得人頭大如麻。
青年神情意味不明：“這都是屬於聖子的工作嗎。”
“當然，請您不要小看這些工作。與民眾打好交道有利於您的形象，貴族協會雖然貪婪，但我們共為支柱，平時少不了來往。至於凈化汙染更是重中之重，特別是您具有分外強大的凈化能力，可以勝過成千上百個信徒。不過這些事情都需要先返回聖城，教皇陛下會將任務親自交付於您。”
在這件事上，桑托顯得尤為認真，絮絮叨叨地解釋了一大串。
正如他所說，聖子之所以能夠登上人造神明之路，全都有賴於他人的信仰。迦南的身體不會疲憊，不用進食，只需要汙染就能全自動運行，簡直是最好的打工機械人。
想到這裏，聖子在心裏輕微地嘆了口氣，開口回答：“我明白了。”
桑托頓時眉開眼笑，當機立斷：“既然您沒有意見，我這就安排回去的日程。”
...不要馬車。
銀發青年將這句不符合人設的話含糊吞入肚子裏，心裏一片蒼茫。
這個世界遭受重創的科技力無法支持隨心所欲地使用飛船，在不重要的事情上，乘坐馬車還是主流。每每想起這件事，他就會在心裏記一筆。
雖然馬車速度也不慢，耐不住顛簸感太強，長期乘坐實在是一種折磨。
抱著悲傷的心情，聖子點頭應下對方的話，心知接下來又是一段忙忙碌碌的工作時間。
就是不知道教會發布的第一個任務會是哪裏……
想到即將回歸聖城，除了考慮如何應對教皇。在想起那座作為汙染物存在的圖書館時，青年的思緒有一瞬間的發散。
為了更好地扮演人設，這段時間他終於明白了讀書的重要性。或許這次回去，他還可以趁機多看幾？
反正教會肯定不會在意的。
三方各有需要履行的事務，一切按照計劃有條不紊地進行著，難得回歸安寧和諧的節奏。
而此時，距離雅安與沙肯率隊離開雅安城，前往中部地區進行工作匯報，還有三天。
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