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梅森的意識起起伏伏, 如浸溫水。
身體的疼痛與思想分離，一時竟讓人分不清是夢境還是現實。
這個馬甲算是沒了，好歹是捏的第一個人。梅森未免有些心疼, 更不用說他還沒完成最初的目的，送阿美拉和小鎮上的人擺脫如今這副醜陋的姿態。可謂是賠了夫人又折兵。
但他並不覺得後悔，也不覺得遺憾。哪怕毀了這條花費很長時間的角色線路, 梅森仍覺得除了以後麻煩點，他今天做的沒錯。
好在除了奧雷烏斯外, 仍能夠清晰控制另外兩個馬甲。停留在殘破身軀中的意識正要抽離，又突兀地停在了原地。
他忽然聽到了哭聲。
細微的, 低低的, 不知來自何處的哭聲。若有若無地回旋在耳邊，聽起來悲傷而絕望。
準備離開的梅森猶豫片刻，還是循著聲音慢慢飄了過去。這是一段陌生的聯系, 牽引他進入了陌生的區域。
沒有空間也沒有時間，沒有事物也沒有生命, 在流動的混沌中, 只有哭聲宛如絲線, 細細地牽引著他去往虛無的某處。
從其他馬甲的視角，梅森判斷出自己在這裏已經呆了半個小時左右。他慢吞吞地向前方飄去, 身體終於出現了變化, 從虛無化作一小只發出毛茸茸的紅色光線的小球。
借著光線，他也看清了不知何時，身邊出現了一些古怪的半透明物質。
那是一條條纖細的絲線, 梅森試探著靠近了一些, 這才發現組成物質全都是黑色霧氣。人類無語地看著漂浮的絲線，只覺得這玩意無論走到哪兒都能看到, 就和蟲子似的，惱人得不得了。
而在他發現黑線的同時，後者則立刻發現他後，宛如見了肉的惡狼般立刻撲了上來。小球下意識一撞，結果反而是襲擊者被撞得七零八碎，散成了一團團霧氣。
發現這些東西對自己沒影響的梅森，囂張地往黑線的中心進發，打算看看這到底是什麽玩意。彌漫的黑霧對他毫無影響，見獵物不是一塊好啃的骨頭，黑霧繞著他轉了幾圈，最終恢覆了原先輕飄飄的姿態。
一時間，小球與黑線的相處極為融洽。借助自己身上發出的光，梅森能夠看到那些細繩在身邊纏繞籠罩，像極了孩子手中玩的花繩。隨著前進，哭聲也無法清晰起來。
逐漸的，周圍的霧氣變得濃郁，光球的模樣也隨之發生改變。首先從虛無中伸出的是青年覆滿傷痕的手，緊隨其後是雙肩。被血浸透的衣擺沈甸甸垂落，沾著鮮血的五官亦逐漸清晰。
這部分意識還是維持著奧雷烏斯的外貌，全身上下可謂是傷口疊著傷口，卻並不感到疼痛。梅森試著動了動左肩，雖然狀態淒慘，這種情況下倒不礙事。
他放下心來打量四周，看到黑霧中隱約浮現出一團團影子。當從他們身邊經過就能聽到一陣陣細微的哭聲。
再往前走，四周影子的形態逐漸清晰起來。一個跪在地上的女人捂著臉哭泣：“孩子，我的孩子...”
另一個男人仰首望著高空，面容模糊不清，嘴裏執拗地重覆：“你為什麽要殺死她，你為什麽要殺死她...”
當人類從他們身旁走過時，人影們或是回首，或是擡頭，遮蔽面容的黑霧虛幻飄散，口中重覆著一句句意味不明的囈語。彌漫的黑霧重疊在一起，堆積成厚重的雲霭，分化出伸向四面八方的觸肢，紛紛卷向青年。
梅森心神微動，手中出現一把聖潔長劍。他每砍斷一根觸肢，就有一個人影發出痛苦的哀鳴，而更多的觸肢接連不斷，極盡難纏。
這些曾經掙紮著只為活下去的人，如今全部淪為了被黑霧操控的傀儡。青年的動作稍稍停頓，更多的觸肢趁機纏上他的四肢，數不盡的哭聲湧入腦海，梅森眼前浮現出一幅幅場景：
寧靜的夜晚，村鎮本在安眠。但隨著地面的震動，無數幻影蜘蛛從地下爬出，人們拼死抗爭，卻只能徒勞被怪物淹沒。
一位漿洗女工倒下了，孩子的手從她殘缺的掌心裏無力滑出。
一個木匠倒下了，掉落在地面上的斧頭沈重，斧刃沾滿了怪物與他自己的血。
一只忠心耿耿的獵犬擋在老邁主人面前，汪汪叫著對面前的幻影蜘蛛露出獠牙。但這不是平時會接受警告的人類們，在瘋狂的犬吠聲中，蜘蛛群冷酷地吞噬了他們。
從地底爬出的蜘蛛群好似流動的透明流光，如河如海從地底噴湧而出，淹沒了所有屬於人類的東西。混亂中，有人在反抗，有人在死亡，有人在哭嚎，有人將其他人推向背後。
人類面對絕望時所有的善與惡都在此表現得淋漓盡致。帶著強烈的汙染，從纏繞的黑霧觸須中源源不斷地湧入青年的感知，梅森一陣眩暈惡心，邪異的汙染死死纏附著他的意識，無孔不入地往裏鉆。
哪怕是最堅定的血脈者都會在與黑霧直接接觸的剎那精神崩潰，從內而外異化成一個徹頭徹尾的怪物。
強烈的情感呼嘯而下，沖擊著青年的心靈。梅森竭力抵抗著精神汙染，在艱苦的對抗中，他的耳邊忽然響起了輕靈的風聲，頓時腦子一清。
那是茂盛枝葉被風吹動時的舒暢音聲，比林間潺潺流動的溪水更加婉轉，仿佛一曲從生命內部誕生的動人歌謠。
這美麗的聲音直接從青年的身體裏響起，清晰地傳遍了每一處角落，保護著自身誕下的孩子不受汙染影響。
它是來自世界創造者與記錄者的歌聲，浩如煙海的詩詠匯聚成清亮而純凈的波濤，伴隨劍士的每一次揮劍射出，硬生生為其清理出通往黑線源頭的楊康大道。
原本欲要異化優秀種子的黑霧如見天敵，驚慌失措地逃竄不止。等藏進這聲浪無法觸及的範圍，又窺伺般地投來觀察感。
這是世界樹第一次主動提供幫助。看起來還挺有效的？
梅森又驚又喜，不敢耽誤世界樹為他爭取的時間，再次提起長劍。黑霧見狀又改變了攻勢，從混沌黏膩中生長出許許多多模糊人形，哀哀切切地伸手去抓青年的褲腳。
每一張臉都是梅森方才在記憶中見過的。背後黑色的絲線纏繞著伸向遠方，更使得這一幕宛如鬼蜮。
就算憐憫也無用，在這裏的都是已經死去的人。紅發青年擡起手中的劍，每落一次都會在心裏默念。
這一劍砍斷了女人的脖子，她是住在鎮子裏的裁縫，做得一手好女工。
這一劍削掉了男人的頭，他是一個膽小怕事的流氓，但在蜘蛛人來襲時，他保護了一對孩子的離開。
這一劍，這一劍，還有這一劍。
他步於人類最恐怖的地獄中，做盡最糟糕的事情。對無辜的死人下手，生生造出一條哀嚎遍野的路。
步過無數影影重重之後，青年終於抵達目標。那是一棵高聳的樹。足有等人高，無數觸手怪般張牙舞爪的藤枝向四周蔓延，遠遠望去說不出的邪異。
梅森在原地站定，仰頭看去，樹的中央是一團極其模糊的影子。黑色絲線將其包裹成了細密的繭，哪怕他試著將其砍斷，黑霧仍舊無孔不入地湧入樹中，支撐著這個虛無空間的運轉。
他慢慢走向前方，有世界樹的幫助，黑霧中如履平地。人類在樹前站定，視線久久停留在影子上，隨後試著用劍割裂了那些黑線。
層層疊疊的厚重包裹下露出一點赤紅。梅森花了好一陣才辨認出那是什麽。他動作微微一頓，變得更加細致小心，直到慢慢將其從厚殼中剝出來，才輕之又輕地撫去了表面的霧氣。
掌心緊貼的物體微微跳動，那是一顆赤紅的心臟。
像是覺察外人靠近的氣息。滿樹猙獰恐怖的藤須微微一頓，齊齊轉了個方向，居高臨下地審視著青年。
就在梅森以為它們要攻擊自己時，從藤條中伸出極為纖細的一支，確認地觸碰上青年的臉頰。
這個熟悉的動作令人心頭有些發酸。在世界樹的阻擋下，形成藤須的黑霧正被不斷驅散，青年沈默片刻，主動伸手握住了藤尖。
“抱歉，將你牽扯到這種事情裏。”
嘶啞到幾乎無法分辨的聲音在他耳邊響起，依稀帶有些許熟悉感。
“或許是我錯了，我只想要保護他們，卻忘記了在黑霧彌漫的土地上容不下天真。如果不知道黑霧的真實，人類很容易被其迷惑。”
“我只是想從黑霧中保留下一份希望。當我們的後代擡起頭時，他們所看到的不是恐怖與屍體，而是閃爍的星空。”
說到這裏，阿美拉微微苦笑。
“但即便是這樣我也做不到。我太驕傲了，也太弱小了。依靠我的力量根本無法實現它。抱歉。因為這份天真，我付出了代價，甚至牽連了你們和剩下的孩子。”
紅發青年搖了搖頭：“你不用為此抱歉，這不是你的錯。”
“不，這的確是我的錯。實際上，我清晰地意識到我的問題所在，我做出了錯誤的決定，可我不後悔這麽做。”
流動的黑霧緩緩散開，露出蒼老枯竭的畸變肢體，它們已融入繁藤樹中。男爵的聲音似喟嘆：“我有一個願望，一個無法實現，也無法向他人訴說的願望。”
“我希望有一天，我們的後代能夠不再畏懼黑霧，不會因為巡邏而被寄生，不會終日生活在恐懼中。我知道絕望與死亡是這片大地的主旋律，可我還是深深地，深深地感到痛苦。”
“我知道自己的弱小，人類僅僅是活著就已經竭盡全力了。因為生活在這樣的土地上，我們沒有做夢的資格。可就算這樣，難道我們就連看星星的權利都沒有嗎？”
千瘡百孔的心臟滲血般跳動，紅發青年一時寂靜無聲。
整個小鎮的靈魂環繞著他們，回應著阿美拉的話發出嗚咽的哭聲。梅森的視線從他們身上一一滑過，其無不皆是生前竭盡全力去生活，死後卻只能被黑霧所操控的普通人。
但在這個世界上，能夠自由活著的人實在太少了。
一陣沈默後，青年摸了摸鼻子，揚起聲音道：“其實這個時候我應該說點更帥氣的話，比如全都交給我了絕對沒問題之類的？小說裏都這麽寫的。”
“我還蠻喜歡在重要關頭突然出場，在別人趕到的時候酷酷地說一句【你們來得太晚，我已經將所有敵人都解決了】之類的話。總覺得那樣非常酷。”
“但你想要的東西，並不是依靠強大的力量就能完成的事情——阿美拉。從你想要改變這個世界，就要改變人類社會。”
“這不是一條簡單的路。想要改變人類社會，就要尋找科技的突破口、制度的改良、生產力的跨越，起碼需要為普通人找到應對黑霧的方法與穩定的消除汙染手段，配備解決汙染的隊伍。很遺憾，我哪個都不擅長。”
不知不覺，紅發青年四周已經聚滿了模糊的人影，他們一言不發，與藤樹一樣，只是沈默聆聽著對方的話。
實際上，大部分靈魂都並不太理解對方說的是什麽，但每個人都意識到了，眼前的人真的在非常認真地去思考如何才能抵達那個未來。
在逝者的註視下，人類仍在繼續說著。他的心跳微微加速，有一股熱意蔓延。平生第一次覺得他人的視線如此具有重量，沈沈壓在他的肩頭，如磐石在身而不令人感到壓抑。
這不是一條輕松的道路。
至少梅森不覺得自己能夠完成這項偉大的目標，可他知道，自己的確掌握著強大的力量。
比阿美拉更強，比沙肯更強，甚至比這個世界上大多數人都強。他手握權柄，與世無爭。直到此時，梅森才不得不承認：一個人活下去的確很容易，讓所有人活下去卻難如登天。
他第一次冒出了想要試試看，讓更多人一起活下去的想法。不是為了完成人設，而是真正發出內心地傾吐。紅發青年直視著那顆跳動的心臟，就像是看到了阿美拉赤/裸的渴求。他的嘴唇張合，聲音低沈。
“我只是一名劍士，依靠暴力可以殺死怪物，卻無法維持正義，更無法建立一個穩定的國家。我無法做出承諾，但我的的確確聽到了。”
有什麽東西在胸膛中呼之欲出，他真的有能力去回應他們的期待嗎？紅發青年捫心自問，並無答案。
可人總有一個頭腦發熱，不會去瞻前顧後的時候。在繚繞的黑霧中，人類認真地看著那顆心臟，向它伸出了右手。暗金色的瞳孔熠熠生輝，每句話都擲地有聲。
“我聽到了你的願望，聽到了這些靈魂的不甘。我不是一個好人，但也不打算當壞人。如果前方沒有燈，我願意為此後的人點一盞。”
“我無法改變這個世界，但我會盡力讓它變得好一些。就像你說的那樣，阿美拉，每個人都有看到星星的權利。如果連仰頭都不被允許，豈不是太悲哀了嗎？”
阿美拉沒有回答。許久之後，他伸出一根纖細的藤枝，輕輕搭在青年的掌心裏。
梅森用力地握緊了他的藤觸，哪怕藤身上的黑霧潰散也不曾分開。好似兩只緊緊交握的手，沒有溫度也在無聲傳遞出信任與鄭重。
阿美拉的腦海裏閃過許多場面，在此之前，他從未想過有一天自己會將這個異想天開的願望告訴其他人，也沒想到會得到回應。
希望是幼稚的，希望是天真的，希望是沒有價值的。
對於忙於活下去的人來說，他們只需要目視前方與腳下，從未想過擡頭看一看遠方。
生性優雅浪漫的男爵卻總覺得，生活在這個世界上已是不易，倘若連最後一絲期盼都放棄，未來又會變成什麽樣呢？
行屍走肉，麻木不仁。只是為了活著而活著的人是無法教會孩子笑容的。
即將被黑霧吞噬的血脈者輕輕一推，好似在水面投下了一顆石子，一種莫大的推力將人類向後推去。
“那就請這麽做吧，奧雷烏斯先生。來迎接您的人已經到了，我期待著這份許諾實現的那天。”
“從初見時我就知道，您是一個不可思議的人。第一次，您幫助了我的小鎮。第二次，您支援了我和小鎮，這是第三次，我願意在您身上下最後一註。”
男爵聲音含笑。我們的靈魂終歸於黑霧，而您還將回歸人世。
總有一天，汙染消散，被吞噬的靈魂得以安息。就當是約定吧，所有言語盡在未盡中。他由衷期盼著，那時他們將會重聚於此。
黑霧攢動，這次卻不是為了襲擊。青年睜大眼睛，看到一雙雙手從黑霧中伸出，將他托舉向來處。
老的，少的，男性，女性。
飽含痛苦而又無比堅定，不同職業不同歲數。一雙雙手將這個傷痕累累的靈魂從黑霧中高高捧起，彼此傳遞著推送。
在這個過程中，人類的身軀越來越小、越來越淡。最終如來時一樣，變成小小一團光球，被沾滿黑霧的雙手送向最高最遠的地方。
微弱的光芒越來越淡。很快，這裏就只剩下翻湧的黑霧。不斷擴散的霧氣呼嘯著淹沒了整個意識空間，虛無空氣迸出條條裂痕，其中不時閃過猩紅血絲，似與黑霧激烈地做著鬥爭。
但與勢力龐大的汙染相比，這些血絲無異於以卵擊石。在反覆的激烈鬥爭後，血絲正以肉眼可見的速度消散。阿美拉也隨之愈發感到疲憊。
他環顧四周，看到了一張張熟悉的面孔。在最後的清醒中，這些臉上沒有怨懟，沒有痛苦，平靜溫和地註視著他，就像是平時稱呼他男爵大人一般恭敬順從。
像是明白了什麽一樣，阿美拉無奈地一笑：“就算你們繼續和我一起，我也無法繼續保護你們。我已經是必須鏟除的怪物了。”
靈魂們沈默不語，以無聲回答他的勸解。阿美拉輕輕嘆息，伴隨著身體被擊穿的痛楚，心臟的脈動一點點虛弱下來。
從裂口處涓涓淌出黑色的鮮血，靈魂們依偎在他的四周，被蔓延的黑霧吞沒，拉入最深沈的黑暗中。
死亡很痛苦。
阿美拉的視線卻緩緩上升，一直到很高很高的地方。
在那裏，夜空深邃，群星閃耀。腳下是他一直守護的城鎮，燈火通明璀亮，像是星河灑在了地面上。
身穿襯衫，眼瞳深邃的男爵靜靜地望著這一幕，望了很久很久。
直到心臟碎裂的終焉時刻，他才微笑著，低聲發出最後的讚嘆。
“請看啊，我的朋友們。我所守護的地方…是一顆多麽美麗的星星啊。”
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梅森的意識起起伏伏, 如浸溫水。
身體的疼痛與思想分離，一時竟讓人分不清是夢境還是現實。
這個馬甲算是沒了，好歹是捏的第一個人。梅森未免有些心疼, 更不用說他還沒完成最初的目的，送阿美拉和小鎮上的人擺脫如今這副醜陋的姿態。可謂是賠了夫人又折兵。
但他並不覺得後悔，也不覺得遺憾。哪怕毀了這條花費很長時間的角色線路, 梅森仍覺得除了以後麻煩點，他今天做的沒錯。
好在除了奧雷烏斯外, 仍能夠清晰控制另外兩個馬甲。停留在殘破身軀中的意識正要抽離，又突兀地停在了原地。
他忽然聽到了哭聲。
細微的, 低低的, 不知來自何處的哭聲。若有若無地回旋在耳邊，聽起來悲傷而絕望。
準備離開的梅森猶豫片刻，還是循著聲音慢慢飄了過去。這是一段陌生的聯系, 牽引他進入了陌生的區域。
沒有空間也沒有時間，沒有事物也沒有生命, 在流動的混沌中, 只有哭聲宛如絲線, 細細地牽引著他去往虛無的某處。
從其他馬甲的視角，梅森判斷出自己在這裏已經呆了半個小時左右。他慢吞吞地向前方飄去, 身體終於出現了變化, 從虛無化作一小只發出毛茸茸的紅色光線的小球。
借著光線，他也看清了不知何時，身邊出現了一些古怪的半透明物質。
那是一條條纖細的絲線, 梅森試探著靠近了一些, 這才發現組成物質全都是黑色霧氣。人類無語地看著漂浮的絲線，只覺得這玩意無論走到哪兒都能看到, 就和蟲子似的，惱人得不得了。
而在他發現黑線的同時，後者則立刻發現他後，宛如見了肉的惡狼般立刻撲了上來。小球下意識一撞，結果反而是襲擊者被撞得七零八碎，散成了一團團霧氣。
發現這些東西對自己沒影響的梅森，囂張地往黑線的中心進發，打算看看這到底是什麽玩意。彌漫的黑霧對他毫無影響，見獵物不是一塊好啃的骨頭，黑霧繞著他轉了幾圈，最終恢覆了原先輕飄飄的姿態。
一時間，小球與黑線的相處極為融洽。借助自己身上發出的光，梅森能夠看到那些細繩在身邊纏繞籠罩，像極了孩子手中玩的花繩。隨著前進，哭聲也無法清晰起來。
逐漸的，周圍的霧氣變得濃郁，光球的模樣也隨之發生改變。首先從虛無中伸出的是青年覆滿傷痕的手，緊隨其後是雙肩。被血浸透的衣擺沈甸甸垂落，沾著鮮血的五官亦逐漸清晰。
這部分意識還是維持著奧雷烏斯的外貌，全身上下可謂是傷口疊著傷口，卻並不感到疼痛。梅森試著動了動左肩，雖然狀態淒慘，這種情況下倒不礙事。
他放下心來打量四周，看到黑霧中隱約浮現出一團團影子。當從他們身邊經過就能聽到一陣陣細微的哭聲。
再往前走，四周影子的形態逐漸清晰起來。一個跪在地上的女人捂著臉哭泣：“孩子，我的孩子...”
另一個男人仰首望著高空，面容模糊不清，嘴裏執拗地重覆：“你為什麽要殺死她，你為什麽要殺死她...”
當人類從他們身旁走過時，人影們或是回首，或是擡頭，遮蔽面容的黑霧虛幻飄散，口中重覆著一句句意味不明的囈語。彌漫的黑霧重疊在一起，堆積成厚重的雲霭，分化出伸向四面八方的觸肢，紛紛卷向青年。
梅森心神微動，手中出現一把聖潔長劍。他每砍斷一根觸肢，就有一個人影發出痛苦的哀鳴，而更多的觸肢接連不斷，極盡難纏。
這些曾經掙紮著只為活下去的人，如今全部淪為了被黑霧操控的傀儡。青年的動作稍稍停頓，更多的觸肢趁機纏上他的四肢，數不盡的哭聲湧入腦海，梅森眼前浮現出一幅幅場景：
寧靜的夜晚，村鎮本在安眠。但隨著地面的震動，無數幻影蜘蛛從地下爬出，人們拼死抗爭，卻只能徒勞被怪物淹沒。
一位漿洗女工倒下了，孩子的手從她殘缺的掌心裏無力滑出。
一個木匠倒下了，掉落在地面上的斧頭沈重，斧刃沾滿了怪物與他自己的血。
一只忠心耿耿的獵犬擋在老邁主人面前，汪汪叫著對面前的幻影蜘蛛露出獠牙。但這不是平時會接受警告的人類們，在瘋狂的犬吠聲中，蜘蛛群冷酷地吞噬了他們。
從地底爬出的蜘蛛群好似流動的透明流光，如河如海從地底噴湧而出，淹沒了所有屬於人類的東西。混亂中，有人在反抗，有人在死亡，有人在哭嚎，有人將其他人推向背後。
人類面對絕望時所有的善與惡都在此表現得淋漓盡致。帶著強烈的汙染，從纏繞的黑霧觸須中源源不斷地湧入青年的感知，梅森一陣眩暈惡心，邪異的汙染死死纏附著他的意識，無孔不入地往裏鉆。
哪怕是最堅定的血脈者都會在與黑霧直接接觸的剎那精神崩潰，從內而外異化成一個徹頭徹尾的怪物。
強烈的情感呼嘯而下，沖擊著青年的心靈。梅森竭力抵抗著精神汙染，在艱苦的對抗中，他的耳邊忽然響起了輕靈的風聲，頓時腦子一清。
那是茂盛枝葉被風吹動時的舒暢音聲，比林間潺潺流動的溪水更加婉轉，仿佛一曲從生命內部誕生的動人歌謠。
這美麗的聲音直接從青年的身體裏響起，清晰地傳遍了每一處角落，保護著自身誕下的孩子不受汙染影響。
它是來自世界創造者與記錄者的歌聲，浩如煙海的詩詠匯聚成清亮而純凈的波濤，伴隨劍士的每一次揮劍射出，硬生生為其清理出通往黑線源頭的楊康大道。
原本欲要異化優秀種子的黑霧如見天敵，驚慌失措地逃竄不止。等藏進這聲浪無法觸及的範圍，又窺伺般地投來觀察感。
這是世界樹第一次主動提供幫助。看起來還挺有效的？
梅森又驚又喜，不敢耽誤世界樹為他爭取的時間，再次提起長劍。黑霧見狀又改變了攻勢，從混沌黏膩中生長出許許多多模糊人形，哀哀切切地伸手去抓青年的褲腳。
每一張臉都是梅森方才在記憶中見過的。背後黑色的絲線纏繞著伸向遠方，更使得這一幕宛如鬼蜮。
就算憐憫也無用，在這裏的都是已經死去的人。紅發青年擡起手中的劍，每落一次都會在心裏默念。
這一劍砍斷了女人的脖子，她是住在鎮子裏的裁縫，做得一手好女工。
這一劍削掉了男人的頭，他是一個膽小怕事的流氓，但在蜘蛛人來襲時，他保護了一對孩子的離開。
這一劍，這一劍，還有這一劍。
他步於人類最恐怖的地獄中，做盡最糟糕的事情。對無辜的死人下手，生生造出一條哀嚎遍野的路。
步過無數影影重重之後，青年終於抵達目標。那是一棵高聳的樹。足有等人高，無數觸手怪般張牙舞爪的藤枝向四周蔓延，遠遠望去說不出的邪異。
梅森在原地站定，仰頭看去，樹的中央是一團極其模糊的影子。黑色絲線將其包裹成了細密的繭，哪怕他試著將其砍斷，黑霧仍舊無孔不入地湧入樹中，支撐著這個虛無空間的運轉。
他慢慢走向前方，有世界樹的幫助，黑霧中如履平地。人類在樹前站定，視線久久停留在影子上，隨後試著用劍割裂了那些黑線。
層層疊疊的厚重包裹下露出一點赤紅。梅森花了好一陣才辨認出那是什麽。他動作微微一頓，變得更加細致小心，直到慢慢將其從厚殼中剝出來，才輕之又輕地撫去了表面的霧氣。
掌心緊貼的物體微微跳動，那是一顆赤紅的心臟。
像是覺察外人靠近的氣息。滿樹猙獰恐怖的藤須微微一頓，齊齊轉了個方向，居高臨下地審視著青年。
就在梅森以為它們要攻擊自己時，從藤條中伸出極為纖細的一支，確認地觸碰上青年的臉頰。
這個熟悉的動作令人心頭有些發酸。在世界樹的阻擋下，形成藤須的黑霧正被不斷驅散，青年沈默片刻，主動伸手握住了藤尖。
“抱歉，將你牽扯到這種事情裏。”
嘶啞到幾乎無法分辨的聲音在他耳邊響起，依稀帶有些許熟悉感。
“或許是我錯了，我只想要保護他們，卻忘記了在黑霧彌漫的土地上容不下天真。如果不知道黑霧的真實，人類很容易被其迷惑。”
“我只是想從黑霧中保留下一份希望。當我們的後代擡起頭時，他們所看到的不是恐怖與屍體，而是閃爍的星空。”
說到這裏，阿美拉微微苦笑。
“但即便是這樣我也做不到。我太驕傲了，也太弱小了。依靠我的力量根本無法實現它。抱歉。因為這份天真，我付出了代價，甚至牽連了你們和剩下的孩子。”
紅發青年搖了搖頭：“你不用為此抱歉，這不是你的錯。”
“不，這的確是我的錯。實際上，我清晰地意識到我的問題所在，我做出了錯誤的決定，可我不後悔這麽做。”
流動的黑霧緩緩散開，露出蒼老枯竭的畸變肢體，它們已融入繁藤樹中。男爵的聲音似喟嘆：“我有一個願望，一個無法實現，也無法向他人訴說的願望。”
“我希望有一天，我們的後代能夠不再畏懼黑霧，不會因為巡邏而被寄生，不會終日生活在恐懼中。我知道絕望與死亡是這片大地的主旋律，可我還是深深地，深深地感到痛苦。”
“我知道自己的弱小，人類僅僅是活著就已經竭盡全力了。因為生活在這樣的土地上，我們沒有做夢的資格。可就算這樣，難道我們就連看星星的權利都沒有嗎？”
千瘡百孔的心臟滲血般跳動，紅發青年一時寂靜無聲。
整個小鎮的靈魂環繞著他們，回應著阿美拉的話發出嗚咽的哭聲。梅森的視線從他們身上一一滑過，其無不皆是生前竭盡全力去生活，死後卻只能被黑霧所操控的普通人。
但在這個世界上，能夠自由活著的人實在太少了。
一陣沈默後，青年摸了摸鼻子，揚起聲音道：“其實這個時候我應該說點更帥氣的話，比如全都交給我了絕對沒問題之類的？小說裏都這麽寫的。”
“我還蠻喜歡在重要關頭突然出場，在別人趕到的時候酷酷地說一句【你們來得太晚，我已經將所有敵人都解決了】之類的話。總覺得那樣非常酷。”
“但你想要的東西，並不是依靠強大的力量就能完成的事情——阿美拉。從你想要改變這個世界，就要改變人類社會。”
“這不是一條簡單的路。想要改變人類社會，就要尋找科技的突破口、制度的改良、生產力的跨越，起碼需要為普通人找到應對黑霧的方法與穩定的消除汙染手段，配備解決汙染的隊伍。很遺憾，我哪個都不擅長。”
不知不覺，紅發青年四周已經聚滿了模糊的人影，他們一言不發，與藤樹一樣，只是沈默聆聽著對方的話。
實際上，大部分靈魂都並不太理解對方說的是什麽，但每個人都意識到了，眼前的人真的在非常認真地去思考如何才能抵達那個未來。
在逝者的註視下，人類仍在繼續說著。他的心跳微微加速，有一股熱意蔓延。平生第一次覺得他人的視線如此具有重量，沈沈壓在他的肩頭，如磐石在身而不令人感到壓抑。
這不是一條輕松的道路。
至少梅森不覺得自己能夠完成這項偉大的目標，可他知道，自己的確掌握著強大的力量。
比阿美拉更強，比沙肯更強，甚至比這個世界上大多數人都強。他手握權柄，與世無爭。直到此時，梅森才不得不承認：一個人活下去的確很容易，讓所有人活下去卻難如登天。
他第一次冒出了想要試試看，讓更多人一起活下去的想法。不是為了完成人設，而是真正發出內心地傾吐。紅發青年直視著那顆跳動的心臟，就像是看到了阿美拉赤/裸的渴求。他的嘴唇張合，聲音低沈。
“我只是一名劍士，依靠暴力可以殺死怪物，卻無法維持正義，更無法建立一個穩定的國家。我無法做出承諾，但我的的確確聽到了。”
有什麽東西在胸膛中呼之欲出，他真的有能力去回應他們的期待嗎？紅發青年捫心自問，並無答案。
可人總有一個頭腦發熱，不會去瞻前顧後的時候。在繚繞的黑霧中，人類認真地看著那顆心臟，向它伸出了右手。暗金色的瞳孔熠熠生輝，每句話都擲地有聲。
“我聽到了你的願望，聽到了這些靈魂的不甘。我不是一個好人，但也不打算當壞人。如果前方沒有燈，我願意為此後的人點一盞。”
“我無法改變這個世界，但我會盡力讓它變得好一些。就像你說的那樣，阿美拉，每個人都有看到星星的權利。如果連仰頭都不被允許，豈不是太悲哀了嗎？”
阿美拉沒有回答。許久之後，他伸出一根纖細的藤枝，輕輕搭在青年的掌心裏。
梅森用力地握緊了他的藤觸，哪怕藤身上的黑霧潰散也不曾分開。好似兩只緊緊交握的手，沒有溫度也在無聲傳遞出信任與鄭重。
阿美拉的腦海裏閃過許多場面，在此之前，他從未想過有一天自己會將這個異想天開的願望告訴其他人，也沒想到會得到回應。
希望是幼稚的，希望是天真的，希望是沒有價值的。
對於忙於活下去的人來說，他們只需要目視前方與腳下，從未想過擡頭看一看遠方。
生性優雅浪漫的男爵卻總覺得，生活在這個世界上已是不易，倘若連最後一絲期盼都放棄，未來又會變成什麽樣呢？
行屍走肉，麻木不仁。只是為了活著而活著的人是無法教會孩子笑容的。
即將被黑霧吞噬的血脈者輕輕一推，好似在水面投下了一顆石子，一種莫大的推力將人類向後推去。
“那就請這麽做吧，奧雷烏斯先生。來迎接您的人已經到了，我期待著這份許諾實現的那天。”
“從初見時我就知道，您是一個不可思議的人。第一次，您幫助了我的小鎮。第二次，您支援了我和小鎮，這是第三次，我願意在您身上下最後一註。”
男爵聲音含笑。我們的靈魂終歸於黑霧，而您還將回歸人世。
總有一天，汙染消散，被吞噬的靈魂得以安息。就當是約定吧，所有言語盡在未盡中。他由衷期盼著，那時他們將會重聚於此。
黑霧攢動，這次卻不是為了襲擊。青年睜大眼睛，看到一雙雙手從黑霧中伸出，將他托舉向來處。
老的，少的，男性，女性。
飽含痛苦而又無比堅定，不同職業不同歲數。一雙雙手將這個傷痕累累的靈魂從黑霧中高高捧起，彼此傳遞著推送。
在這個過程中，人類的身軀越來越小、越來越淡。最終如來時一樣，變成小小一團光球，被沾滿黑霧的雙手送向最高最遠的地方。
微弱的光芒越來越淡。很快，這裏就只剩下翻湧的黑霧。不斷擴散的霧氣呼嘯著淹沒了整個意識空間，虛無空氣迸出條條裂痕，其中不時閃過猩紅血絲，似與黑霧激烈地做著鬥爭。
但與勢力龐大的汙染相比，這些血絲無異於以卵擊石。在反覆的激烈鬥爭後，血絲正以肉眼可見的速度消散。阿美拉也隨之愈發感到疲憊。
他環顧四周，看到了一張張熟悉的面孔。在最後的清醒中，這些臉上沒有怨懟，沒有痛苦，平靜溫和地註視著他，就像是平時稱呼他男爵大人一般恭敬順從。
像是明白了什麽一樣，阿美拉無奈地一笑：“就算你們繼續和我一起，我也無法繼續保護你們。我已經是必須鏟除的怪物了。”
靈魂們沈默不語，以無聲回答他的勸解。阿美拉輕輕嘆息，伴隨著身體被擊穿的痛楚，心臟的脈動一點點虛弱下來。
從裂口處涓涓淌出黑色的鮮血，靈魂們依偎在他的四周，被蔓延的黑霧吞沒，拉入最深沈的黑暗中。
死亡很痛苦。
阿美拉的視線卻緩緩上升，一直到很高很高的地方。
在那裏，夜空深邃，群星閃耀。腳下是他一直守護的城鎮，燈火通明璀亮，像是星河灑在了地面上。
身穿襯衫，眼瞳深邃的男爵靜靜地望著這一幕，望了很久很久。
直到心臟碎裂的終焉時刻，他才微笑著，低聲發出最後的讚嘆。
“請看啊，我的朋友們。我所守護的地方…是一顆多麽美麗的星星啊。”
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