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短暫安寧

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短暫安寧

等待錦衣衛搜查結果的幾天裏, 林鹿過得並不安生。

若非見面時眼神中一點隱藏得並不徹底的蔑意,林鹿幾乎都要以為三皇子沈煜杭不幸罹患失憶之癥了。

他竟還是一如既往地與林鹿示好,隔三差五送些無傷大雅的禮物, 甚至還在人前遇到林鹿時主動攀談,就像什麽都沒發生過一樣。

難道是沈煜杭氣得昏頭、破天荒改了性?林鹿斷然不信, 但也不怕他搗鬼。

不過, 既有沈煜杭先例在前, 其餘皇子見狀全都坐不住了。

原因無他, 只因他們自作聰明地分析出一套道理:如若林秉筆選擇六皇子, 那他必不會再明晃晃接受三皇子好意;然而要是他當真已經接受三皇子的橄欖枝,兩人必定會不約而同在明面上避一避嫌。

可反觀眼下,沈行舟不在宮中, 林鹿與沈煜杭友好往來, 你不退還我送禮、我見你仍樂呵呵,這種狀態無非僅能指向一種可能——那就是林鹿對站隊於誰並不排斥,且無論是沈行舟還是沈煜杭都並未完全將林鹿收之麾下,與林鹿之間仍處在試探接觸階段!

一想通這點,讓苦苦覬覦林鹿又不敢輕易動作的各方勢力再沒有理由按捺, 紛紛效仿三皇子之舉,今天送點珍寶、明天邀約盛宴的試圖與林鹿拉關系、套近乎。

這下好了,當初一時隨心遺留的“禍根”, 林鹿如今頗有些騎虎難下的意味, 紀修予笑他貪心不足蛇吞象,不光不準備出面制止,反而看笑話似的放任自流。

這天晚上, 林鹿又從一場冗長無趣且明顯以他為重心的宴席上回到院中,身心俱疲。

他剛坐下, 連口茶都還沒喝到嘴裏,秦惇就從門口走了進來。

“少主……”秦惇覷他隱有倦容,有些欲言又止。

林鹿瞥他一眼,沒什麽表情地道:“說。”

秦惇輕嘆口氣,還是回道:“二皇子沈清岸求見少主,現下正在監外等待少主答覆。”

“都這麽晚了,要不然還是別見了……?”秦惇莫名多嘴跟了這麽一句。

“我發現你真是愈發放肆了。”林鹿只是聽了一晚上奉承有些頭昏腦漲,又不是真的疲累難當,他還不至於脆弱至此,聞言冷冷盯著秦惇,一字一句道:“叫他進來,然後你自己去領二十刑棍。”

“二十刑棍?!”秦惇難以置信地擡起頭。

“那三十?”林鹿很快反問道。

“二十就二十……”秦惇咬牙切齒地應下,這些天相處,他已經完全習慣了林鹿陰晴不定的性子,誰讓人家才是主子呢。

“五十,”林鹿垂眸啜了口已經涼透的茶水,“去吧。”

真夠狠的!秦惇氣得五官都變了形,但還是恨恨作了揖轉身離去。

不一會功夫,二皇子沈清岸如願進到林鹿屋中。

“你那護衛怎麽了?”沈清岸十分自覺地將門關緊,又想去闔窗,語氣頗為稀奇地背對林鹿道:“兇神惡煞的,仿佛我欠他八百貫錢,怎的,你與他說過我的壞話?”

“窗子關嚴實了,近來多蚊蟲,煩人得很,”林鹿閉著眼睛坐在中廳軟塌上,輕輕打著圈揉按自己眉心,“你說秦惇?沒怎麽,他言語有失,罰了頓刑棍罷。”

看得出來,這些天折騰下來,林鹿在面對沈清岸時無暇再時刻謹遵禮法規矩,左右二人已然結盟,確實不必再死守那勞什子尊卑有別。

這讓他們之間出現了短暫的、仿佛真正友人般的安寧時刻。

沈清岸失笑出聲,走到跟前,坐在林鹿對面的榻位上。

“這段時間過得如何?秉筆大人?”沈清岸拄在榻上矮幾撐著臉,十分感興趣似的歪頭看向林鹿:“這麽多皇子把你當成香餑餑爭來搶去的滋味,想必一定是快意十足吧?”

林鹿涼涼剜他一眼,放下手擱在膝上,“不算外出的沈行舟,四位皇子裏數你吝嗇。”

沈清岸也不生氣,笑瞇瞇道:“說正經的,你到底給我那三弟灌什麽迷魂湯了?”

若不是沈煜杭無心插柳,沈清岸還不敢如此光明正大來見林鹿,可現實卻是皇子們爭著巴結,再不行動,竟是反而還會顯得無動於衷的沈清岸異於常態,這倒給兩人互通消息打了好大一層掩護——沈清岸還真應該好好謝謝他的三皇弟。

林鹿沒什麽形象地倚靠著榻上軟墊,將那日與沈煜杭沖突結仇一事完整說了一遍,其中還包括見過柔妃後那種難以名狀的怪異感觸。

“哎呀呀,”沈清岸佯裝為難地搖著頭,“小鹿兒,沖動了呀。”

林鹿本就被自己親手種下的“因果”搞得頭疼,被這個稱呼刺得眉頭一跳,面無表情地盯著沈清岸:“事已至此,二殿下有何高見?”

“沈煜杭不會善罷甘休,等著接招便是,沒什麽更好辦法。”沈清岸收了玩笑之意,忖度著說道:“一切唯有等六弟回京,方有轉圜必要。”

林鹿默不作聲地斂了眸,僅瞧表情,並不能看得出他是在思索眼下困擾之事,還是在惦記對話中提到的那位遠在他鄉的六皇子。

“至於柔妃,同樣不可小覷。”沈清岸一手落在案幾上,無意識擡了擡食指輕叩桌面,“後宮之事我也是略有耳聞而已,只知她對付父皇頗有手段,這麽多年來聖寵不斷,自是有她的過人之處。”

“你要知道,像我父皇那樣的男人都是喜新厭舊的,只有柔妃,父皇待她始終如一,從來不曾舍得冷落太久——看那靈嬪就是活生生的例子,剛得寵時父皇將靈嬪嬌縱得不行,時時帶在身邊,一刻離不得似的,現在不還是重回柔妃娘娘懷抱?”

“靈嬪…”

林鹿念叨著這個名字,不提醒還真把她給忘了,當下便有了主意,不動聲色看了眼神落在別處、一心忖思的沈清岸一眼,並沒開口將想到的心思訴諸於對面所謂盟友。

“至於你說柔妃不似尋常人母失去親子後應有的反應……”沈清岸將目光重新轉回林鹿身上,只是林鹿已恢覆常態,在沈清岸看不見時隱約浮現的戒備之意消失不見,沒教他察出端倪,只聽沈清岸頓了頓又繼續說道:“最好別是我想的那樣。”

“哪樣?”林鹿順話詢問。

“你應該知道三皇子沈煜杭、四皇子沈煜軒同為柔妃所出。”

“自然。”

“可你不知柔妃並不是傳聞中那樣‘偶失偏頗’,”沈清岸目光灼灼,“而是‘從始至終’向來如此。”

不等林鹿再問,沈清岸主動解釋道:“據我觀察,柔妃對雙生子的態度從來就不甚相同,她偏寵幼子沈煜軒,將他慣得無法無天,關系卻更加親近;而對同天出生的沈煜杭極盡嚴格,若我猜的不錯,應是想將他當成王位繼承人來培養。”

林鹿面露了然,點點頭,“確實,她比尋常育有皇子的妃嬪天生多了一重保障,也多了一份手足相殘的風險。”

“她是個聰明人,一開始就有所區分,不至於真到最後一刻手心手背都是肉的無法割舍。”林鹿微哂,“……就好像她一定能坐上太後之位一樣。”

“到底是兩位皇子,贏面不可謂不大,”沈清岸不以為然,話鋒一轉:“現在可好,大家又回到同一起點。”

“我看未必。”

“哦?卻是為何?”這回輪到沈清岸發出疑問。

“既然是偏寵心愛之子,沈煜軒的死,對柔妃打擊不可謂不大,而她在皇上面前仍能與往常無二,其人定是懷揣著非常人能想之自制力,甚至壓過親母憐子的人之本能。”

“而沈煜杭是她有意栽培奪嫡的長子,今後定會竭盡全力幫扶,知道對手有著如此潛能,可不是甚麽好消息。”林鹿有些感嘆地提醒道。

沈清岸卻一展困惑神色,露出一個無比真誠的笑來,道:“我果真沒看錯人,小鹿兒正正與我心意相通。”

正當林鹿想說點什麽回敬過去,門外兀然傳來一陣淩亂虛浮的腳步聲。

屋內二人對視一眼,同時噤聲,好在先前談話聲音一直不大,又始終留意著,並無洩露內容之憂。

哐!

門扉傳來一聲巨響,林鹿與沈清岸一同望去,只見正門外撞過來一道身影,瞧樣子是再也支撐不住,一下撲在門板之上的。

“少主…!嘶……刺客的事,有消息了!”秦惇斷斷續續的聲音傳了進來,“說是、是有人在那日淩晨,城北…城北一處荒園裏,聽到了異響……”

似是知道打擾主子談話又免不了一頓責罰,秦惇頓了頓,明顯咬著牙的聲音沒隔多久便再次響起:“少主先前說,一有消息即刻來報…屬下這才不請自來,還望…還望少主恕罪!!!”

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