尊卑有別
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尊卑有別
禦馬監的營帳紮在馬棚附近，出帳就能瞧見營地外每隔幾十步追加了固定哨兵，往來各帳之間的衛隊同樣肉眼可見地增多了巡邏次數，山林遇刺後的戒嚴情況可見一斑。
上面消息不會特意知會下人，除了那句“有刺客，大皇子中箭”之外，林鹿對眼下形勢一無所知。
到處是身穿黑甲的兵士，列隊走過如敲金擊玉般錚鳴。
林鹿收回目光，低頭攪了兩下碗中藥膏，就著手中木片塗在馬身傷口上。
栗棕色的矮馬臥倒在地，渾身布滿大大小小的血痕，有些傷口深可見骨，汩汩往外滲著血，染紅了身下林鹿特意為其鋪的幹草。
空氣中藥苦四溢，同微弱血腥氣混雜一起，一旁的花馬打了個響鼻，不安地以前蹄翻刨土地。
林鹿三兩下給棕馬上完藥，放下藥碗又去安撫焦躁的花馬，自打來到禦馬監那天起，便由他專門負責這兩匹馬的日常飼養，兩匹良駒頗通人性，林鹿對它們很是上心，如今一驚一傷，小太監心裏很不是滋味。
對方是金尊玉貴的皇子，別說一匹馬，就是要他與劉高以死謝罪也未嘗不可。
“小林子，吃飯了！”門邊蓋簾掀開，探進來一張與清秀勉強搭邊的臉。
“嗳，來了！”林鹿拍拍花馬以示安慰，隨貓蛋往篝火堆走去。
“怎麽樣，救得回來嗎？”貓蛋略長林鹿幾歲，進宮一年有餘，是指導林鹿學做活計的小前輩。
林鹿稍稍嘆了口氣，回道：“能做的都做了。”
又一隊衛士持戈走過，林鹿與貓蛋繞道而行，與同處禦馬監當值的太監們圍坐在篝火旁。
一人從架烤的鐵鍋裏舀出肉湯，另一人將油紙包的饃饃分發下去。
劉高接了食物，徑直走到林鹿身側空位席地而坐。
“爺，怎麽說？”貓蛋啃了口冷饃，隔著林鹿探頭問道。
“聽說是刺客藏身灌叢，在進山途中突施冷箭，大殿下餘光察覺，飛身上前替皇上擋了一箭。”劉高嘬了口熱湯，繼續小聲道：“所幸沒命中要害，箭頭沒入不深，還是在肩上，大殿下並無性命之虞。”
“嘩，大殿下氣運真好！”貓蛋小聲咕噥。
林鹿嘴裏嚼著食物不便言語，轉頭看他時目露疑惑。
“這可是救駕之功！”貓蛋雖壓低聲音也難掩激動：“你看著吧，大殿下今後定會從眾皇子中脫穎而出，而且殿下年近弱冠……”說到此處，貓蛋在劉高濃濃警告意味的眼神中逐漸收聲，只留林鹿一人蒙在鼓裏不解其意。
林鹿捧著粗瓷碗小口小口喝湯，知趣地沒將心中疑問宣之於口。
腹中填了食物，篝火將人烘烤得暖融融的舒坦，三人安靜吃了會兒，一時間只聞燒斷燃木的脆響，和周圍其他太監的竊竊私語聲。
草原上的夜空群星繁耀，月光卻不甚明亮，灰蒙蒙一團暈在天上，除營地之外到處漆黑，看過去頗有些怕人。
算算時間，據發現刺客已過去三個時辰，林鹿終於忍不住開口詢問：“爺，那……現在抓到刺客了沒？”
“沒有！這荒郊野嶺的，哪兒這麽容易？”貓蛋咽下最後一口湯泡饃，接話道：“喏，看那邊，不還巡著呢！”貓蛋起身，一指頭戳向綏澤圍場方位。
林鹿手裏還剩下不少，跟著欠身看去，只見連綿低矮的小山包上紅光沖天，火把的光沿山勢首尾相接，若有不知情的，乍一看準以為是燃了山火。
“怎麽跟個娘們兒似的吃這麽慢？吃不完給我，別浪費了！”貓蛋伸手去奪林鹿手中的大半塊饃。
劉高見狀一把拍下貓蛋不安分的爪子，斥道：“吃吃吃，就知道吃！方才叫你切果子餵馬，你餵完了嗎？”
“哎！我這就去！”貓蛋急忙閃躲劉高接連落下的巴掌，一溜煙跑遠了，嘴裏嘟囔：“早一會兒晚一會兒又餓不死……”
趕走了貓蛋，劉高緩聲對林鹿道：“無礙，你慢慢吃，有禁軍守夜，晚上安心休息便是。”
“爺，既然有刺客，皇上為什麽不下令回京，不是更安全？”林鹿忍了又忍，還是沒忍住好奇問道。
劉高彎唇笑笑：“你以為咱們是出來玩的？這是秋狝，軍隊隨行，若因區區刺客就打道回府，豈不是讓周圍部族全都笑掉大牙？”
林鹿似懂非懂地點點頭。
“回去慢慢吃，不著急。”劉高拍了拍小太監後背，“這兒來回人多，磕了碰了就不好了。”
“爺，今夜我睡馬棚。”林鹿走出兩步，回頭又道。
劉高微微一楞，心道這小子難得硬氣，就依著他應允了。
也難怪林鹿悉心，這兩匹袖珍馬是由北野蒼族多年培育進貢而來，全大周一共就這麽兩只，身量是普通馬匹一半，正適合年少的皇子皇女訓練玩耍，禦馬監重視非常，不僅派專人看護，還在秋狝營地上建了特制的保溫馬棚。
林鹿一股腦將枕頭被褥搬來，挨著受傷的棕馬鋪開，準備徹夜守著它。
棕馬臥在地上一動不動，只能通過鼻子前時不時噴出的白汽判斷它的生息。
夜漸深，嘈雜人聲弱了下去，巡邏衛兵走過時的沈悶足音被隔在厚重苫布之外，林鹿得以卸下心防，面上浮現出脆弱的神色。
“松煙，你一定很疼吧？”林鹿伏在棕馬身邊，小心撫摸它身上未落鞭痕的地方。
“對不起，是我不好，護不住你……”林鹿自顧自說著紅了眼圈，心疼之餘更是悚懼不已——幸而今日的五皇子對馬不對人，他和師傅才能逃過一劫。
在侍童院時，林鹿曾天真地以為，只要自己足夠聽話，安穩度日茍活一生不難，可經此一事，小太監終於切身體會到何謂皇權至上、何謂身不由己。
劉高常說，這兩匹馬比他們的命加起來都值錢，要好生照料。
可禦馬監上下視若珍寶的寶馬良駒，在上位者眼中不過是可以隨意懲處的賤種孽畜。
良馬若此，何況人乎？
林鹿不敢再往下想。
花馬挨蹭過來，林鹿回抱它脖頸，腦子裏亂成漿糊。
正當這時，門簾撬開一條縫，一道人影閃進馬棚。
“誰？！”林鹿嚇了一跳，抄起燭臺握在手中。
燭火昏黃，林鹿並不能看清來人相貌，依稀見得那人將門簾謹慎關好，一步步朝自己走來。
“你……是誰？”林鹿緊張地瑟縮了下，聲音染上懼意：“站住！再往前…我我我叫人了！”
“你騙人，你根本不叫淩度。”沈行舟依言站定。
林鹿舉著燭臺照了過去，火光曳動不已，照亮了一張俊朗小臉。
沈行舟面上沒什麽表情，兩只眼瞳在火光映照下又黑又亮，定定望著林鹿出神。
“…六殿下！您…您怎麽來了……”林鹿很是意外，要知道皇子營帳拱衛在營地中央的皇帝大帳四周，距離馬棚遙之又遠，觀小皇子孤身一人，也不知他是如何尋到此處的。
“都是因為我，連累小棕受罰。”沈行舟走到棕馬跟前蹲下，一下又一下為它順理鬃毛。
“這…這……”林鹿慌了神，立馬換成跪姿，想都不想脫口而出：“松煙有奴才看護，豈敢勞動殿下費心？六殿下還是快些回去，您的隨從發現您不見了會擔心的……”說著，林鹿的眼神時不時掃向門口方向。
“它叫松煙？”沈行舟頭也不擡地問。
“正是，”林鹿拿不準這位僅有兩面之緣皇子的脾性，惴惴補充：“另一匹叫硯洗。”
“你呢？”
林鹿心底咯噔一聲。
“回稟殿下，小的…小的林鹿。”自從親眼所見暴虐如沈今墨，如今再見沈行舟，林鹿更緊張了，只得老實報上名號。
“那晚，你為何騙我？”沈行舟聲音沈靜，不辨喜怒。
林鹿心臟開始不受控制地狂跳，知道躲不過去便默默放下燭臺，沖著沈行舟端端正正行大禮，顫著聲討饒：“奴才該死！是奴才有眼不識泰山，不知六殿下親臨，還望殿下責罰……”
沈行舟遽爾笑了：“哎呀，你別怕，我不會罰你。”
林鹿試探地支起半個身子。
“所以，你……”沈行舟直接坐上床鋪，一下與林鹿拉近距離：“你長得真好看，我很喜歡，林鹿，你願不願意到我宮裏來？”
林鹿聞言如臨大敵，慌忙又拜：“多謝殿下擡愛！奴才卑賤之軀，就是給奴才十個膽子，也不敢生出殿前伺候的心思啊……”
“就是不願意咯。”沈行舟聽上去有些失望，低聲喃喃：“也罷也罷……”後半句沒說的是：我自知不得父皇寵愛，跟了我一輩子難出頭，不願意也正常。
可林鹿不知沈行舟並無責怪之意，渾身僵硬地保持著跪趴姿勢。
沈行舟看他仍趴著不動，直接伸手去扶林鹿，這一下可把神經緊繃的林鹿嚇慘了，尊卑有別四個大字浮上心頭，駭得小太監接二連三磕起頭來，嘴裏慌忙求道：“奴才該死！奴才該死！……殿下饒命！殿下饒命！”
“不不不！”林鹿突如其來的舉動也把沈行舟嚇得不輕，小皇子無措得直擺手，“我不是這個意思！”
饒是沈行舟態度和善，林鹿亦不敢疏忽大意，甚至加快了叩首頻率。
原因無他，他林鹿區區一養馬小太監，欺瞞皇子在先，回絕好意在後，擱旁人身上，好脾氣也會心生不悅，更何況面前這位是與自己有著雲泥之別的皇子殿下，如何謹言、慎行都不為過。
驚慌之後，沈行舟被林鹿滑稽的動作逗樂了，失笑了幾聲，忽然就冒出一個法子。
——當林鹿再次撐起身子、將欲拜下之時，沈行舟瞅準機會伸出雙臂，猛地抱緊了面前嚇得跟鵪鶉似的小太監。
林鹿腦海瞬間空白，再感受不到旁的事物。
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上面消息不會特意知會下人，除了那句“有刺客，大皇子中箭”之外，林鹿對眼下形勢一無所知。
到處是身穿黑甲的兵士，列隊走過如敲金擊玉般錚鳴。
林鹿收回目光，低頭攪了兩下碗中藥膏，就著手中木片塗在馬身傷口上。
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空氣中藥苦四溢，同微弱血腥氣混雜一起，一旁的花馬打了個響鼻，不安地以前蹄翻刨土地。
林鹿三兩下給棕馬上完藥，放下藥碗又去安撫焦躁的花馬，自打來到禦馬監那天起，便由他專門負責這兩匹馬的日常飼養，兩匹良駒頗通人性，林鹿對它們很是上心，如今一驚一傷，小太監心裏很不是滋味。
對方是金尊玉貴的皇子，別說一匹馬，就是要他與劉高以死謝罪也未嘗不可。
“小林子，吃飯了！”門邊蓋簾掀開，探進來一張與清秀勉強搭邊的臉。
“嗳，來了！”林鹿拍拍花馬以示安慰，隨貓蛋往篝火堆走去。
“怎麽樣，救得回來嗎？”貓蛋略長林鹿幾歲，進宮一年有餘，是指導林鹿學做活計的小前輩。
林鹿稍稍嘆了口氣，回道：“能做的都做了。”
又一隊衛士持戈走過，林鹿與貓蛋繞道而行，與同處禦馬監當值的太監們圍坐在篝火旁。
一人從架烤的鐵鍋裏舀出肉湯，另一人將油紙包的饃饃分發下去。
劉高接了食物，徑直走到林鹿身側空位席地而坐。
“爺，怎麽說？”貓蛋啃了口冷饃，隔著林鹿探頭問道。
“聽說是刺客藏身灌叢，在進山途中突施冷箭，大殿下餘光察覺，飛身上前替皇上擋了一箭。”劉高嘬了口熱湯，繼續小聲道：“所幸沒命中要害，箭頭沒入不深，還是在肩上，大殿下並無性命之虞。”
“嘩，大殿下氣運真好！”貓蛋小聲咕噥。
林鹿嘴裏嚼著食物不便言語，轉頭看他時目露疑惑。
“這可是救駕之功！”貓蛋雖壓低聲音也難掩激動：“你看著吧，大殿下今後定會從眾皇子中脫穎而出，而且殿下年近弱冠……”說到此處，貓蛋在劉高濃濃警告意味的眼神中逐漸收聲，只留林鹿一人蒙在鼓裏不解其意。
林鹿捧著粗瓷碗小口小口喝湯，知趣地沒將心中疑問宣之於口。
腹中填了食物，篝火將人烘烤得暖融融的舒坦，三人安靜吃了會兒，一時間只聞燒斷燃木的脆響，和周圍其他太監的竊竊私語聲。
草原上的夜空群星繁耀，月光卻不甚明亮，灰蒙蒙一團暈在天上，除營地之外到處漆黑，看過去頗有些怕人。
算算時間，據發現刺客已過去三個時辰，林鹿終於忍不住開口詢問：“爺，那……現在抓到刺客了沒？”
“沒有！這荒郊野嶺的，哪兒這麽容易？”貓蛋咽下最後一口湯泡饃，接話道：“喏，看那邊，不還巡著呢！”貓蛋起身，一指頭戳向綏澤圍場方位。
林鹿手裏還剩下不少，跟著欠身看去，只見連綿低矮的小山包上紅光沖天，火把的光沿山勢首尾相接，若有不知情的，乍一看準以為是燃了山火。
“怎麽跟個娘們兒似的吃這麽慢？吃不完給我，別浪費了！”貓蛋伸手去奪林鹿手中的大半塊饃。
劉高見狀一把拍下貓蛋不安分的爪子，斥道：“吃吃吃，就知道吃！方才叫你切果子餵馬，你餵完了嗎？”
“哎！我這就去！”貓蛋急忙閃躲劉高接連落下的巴掌，一溜煙跑遠了，嘴裏嘟囔：“早一會兒晚一會兒又餓不死……”
趕走了貓蛋，劉高緩聲對林鹿道：“無礙，你慢慢吃，有禁軍守夜，晚上安心休息便是。”
“爺，既然有刺客，皇上為什麽不下令回京，不是更安全？”林鹿忍了又忍，還是沒忍住好奇問道。
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劉高微微一楞，心道這小子難得硬氣，就依著他應允了。
也難怪林鹿悉心，這兩匹袖珍馬是由北野蒼族多年培育進貢而來，全大周一共就這麽兩只，身量是普通馬匹一半，正適合年少的皇子皇女訓練玩耍，禦馬監重視非常，不僅派專人看護，還在秋狝營地上建了特制的保溫馬棚。
林鹿一股腦將枕頭被褥搬來，挨著受傷的棕馬鋪開，準備徹夜守著它。
棕馬臥在地上一動不動，只能通過鼻子前時不時噴出的白汽判斷它的生息。
夜漸深，嘈雜人聲弱了下去，巡邏衛兵走過時的沈悶足音被隔在厚重苫布之外，林鹿得以卸下心防，面上浮現出脆弱的神色。
“松煙，你一定很疼吧？”林鹿伏在棕馬身邊，小心撫摸它身上未落鞭痕的地方。
“對不起，是我不好，護不住你……”林鹿自顧自說著紅了眼圈，心疼之餘更是悚懼不已——幸而今日的五皇子對馬不對人，他和師傅才能逃過一劫。
在侍童院時，林鹿曾天真地以為，只要自己足夠聽話，安穩度日茍活一生不難，可經此一事，小太監終於切身體會到何謂皇權至上、何謂身不由己。
劉高常說，這兩匹馬比他們的命加起來都值錢，要好生照料。
可禦馬監上下視若珍寶的寶馬良駒，在上位者眼中不過是可以隨意懲處的賤種孽畜。
良馬若此，何況人乎？
林鹿不敢再往下想。
花馬挨蹭過來，林鹿回抱它脖頸，腦子裏亂成漿糊。
正當這時，門簾撬開一條縫，一道人影閃進馬棚。
“誰？！”林鹿嚇了一跳，抄起燭臺握在手中。
燭火昏黃，林鹿並不能看清來人相貌，依稀見得那人將門簾謹慎關好，一步步朝自己走來。
“你……是誰？”林鹿緊張地瑟縮了下，聲音染上懼意：“站住！再往前…我我我叫人了！”
“你騙人，你根本不叫淩度。”沈行舟依言站定。
林鹿舉著燭臺照了過去，火光曳動不已，照亮了一張俊朗小臉。
沈行舟面上沒什麽表情，兩只眼瞳在火光映照下又黑又亮，定定望著林鹿出神。
“…六殿下！您…您怎麽來了……”林鹿很是意外，要知道皇子營帳拱衛在營地中央的皇帝大帳四周，距離馬棚遙之又遠，觀小皇子孤身一人，也不知他是如何尋到此處的。
“都是因為我，連累小棕受罰。”沈行舟走到棕馬跟前蹲下，一下又一下為它順理鬃毛。
“這…這……”林鹿慌了神，立馬換成跪姿，想都不想脫口而出：“松煙有奴才看護，豈敢勞動殿下費心？六殿下還是快些回去，您的隨從發現您不見了會擔心的……”說著，林鹿的眼神時不時掃向門口方向。
“它叫松煙？”沈行舟頭也不擡地問。
“正是，”林鹿拿不準這位僅有兩面之緣皇子的脾性，惴惴補充：“另一匹叫硯洗。”
“你呢？”
林鹿心底咯噔一聲。
“回稟殿下，小的…小的林鹿。”自從親眼所見暴虐如沈今墨，如今再見沈行舟，林鹿更緊張了，只得老實報上名號。
“那晚，你為何騙我？”沈行舟聲音沈靜，不辨喜怒。
林鹿心臟開始不受控制地狂跳，知道躲不過去便默默放下燭臺，沖著沈行舟端端正正行大禮，顫著聲討饒：“奴才該死！是奴才有眼不識泰山，不知六殿下親臨，還望殿下責罰……”
沈行舟遽爾笑了：“哎呀，你別怕，我不會罰你。”
林鹿試探地支起半個身子。
“所以，你……”沈行舟直接坐上床鋪，一下與林鹿拉近距離：“你長得真好看，我很喜歡，林鹿，你願不願意到我宮裏來？”
林鹿聞言如臨大敵，慌忙又拜：“多謝殿下擡愛！奴才卑賤之軀，就是給奴才十個膽子，也不敢生出殿前伺候的心思啊……”
“就是不願意咯。”沈行舟聽上去有些失望，低聲喃喃：“也罷也罷……”後半句沒說的是：我自知不得父皇寵愛，跟了我一輩子難出頭，不願意也正常。
可林鹿不知沈行舟並無責怪之意，渾身僵硬地保持著跪趴姿勢。
沈行舟看他仍趴著不動，直接伸手去扶林鹿，這一下可把神經緊繃的林鹿嚇慘了，尊卑有別四個大字浮上心頭，駭得小太監接二連三磕起頭來，嘴裏慌忙求道：“奴才該死！奴才該死！……殿下饒命！殿下饒命！”
“不不不！”林鹿突如其來的舉動也把沈行舟嚇得不輕，小皇子無措得直擺手，“我不是這個意思！”
饒是沈行舟態度和善，林鹿亦不敢疏忽大意，甚至加快了叩首頻率。
原因無他，他林鹿區區一養馬小太監，欺瞞皇子在先，回絕好意在後，擱旁人身上，好脾氣也會心生不悅，更何況面前這位是與自己有著雲泥之別的皇子殿下，如何謹言、慎行都不為過。
驚慌之後，沈行舟被林鹿滑稽的動作逗樂了，失笑了幾聲，忽然就冒出一個法子。
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