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第 16 章

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第 16 章

從破廟裏拿走自己的行李,三枚背著木箱子,和陸衎一行人回到眧州城。

他們就站在雲客來對面的小酒肆,看著官府裏的衙役在雲客來進進出出,邊上還圍了不少好奇湊熱鬧的百姓。

“誒,怎麽就封了?”有人突然出聲問道。

“最近沒聽見有什麽了不得的風聲啊,除了那個失蹤案。”

“會不會,就是失蹤案有關?”

“不是吧?”

“話說,除了那個長得肥頭大耳的掌櫃,還從見過他的東家。”

“我倒是耳聞過一二,雲客來的東家,貌似是個年過七旬的老嫗。”

“前陣子聽說,那老嫗上山采藥,被老虎咬斷了雙臂。”

“這個我也聽說了,不過後來官府的人來問,說是沒影的事兒呢。那老嫗為了平息謠言,還出來竄門了呢。”

“誒,出來了!只有那個胖掌櫃和幾個夥計,怎麽不見你說的老嫗東家?”

“估摸是聽到消息,跑了吧。”

......

“跑不了,八耳在她家後院轉了一圈,”三枚轉頭看著陸衎,”幫你們把人給捉了。”

裴元瞪眼:“捉了?”

邢正皺眉:“在那裏?我怎麽沒看到?”

陸衎垂眸,與三枚的杏眼對視了幾秒,末了移開視線,淡聲說道:“上衙門說?”

三枚搖頭,摸著獨自道:“我又餓了。”

“又餓?!”裴元大聲道。

十幾塊大肉餅,吃完還沒一個時辰吧,這家夥肚子裏該不會是長蛔蟲了吧。

——

將最後一個大肉餅吞吃入腹後,三枚慢條斯理地喝了一口清茶,在裴元的怒視下,才悠悠然開口。

“聽說過《板橋三娘子》的故事嗎?”

裴元白眼大翻:這一出又一出的,我今天到底要聽多少個故事!!

邢正歪了歪頭:“這不是民間的志怪傳奇嗎?”

一直觀察著三枚的陸衎,瞳孔忽而瑟縮了一瞬。

他的這一反應,被三枚捕捉了個正著,眉毛一挑,三枚點頭:“正是。”

這篇志怪傳奇的內容,大致寫的是民間有個叫做三娘子的中年女子,開了一家名作板橋旅店的客棧。

客棧以賣粥飯為業,然而孑然一身的三娘子,卻家境十分富裕,驢畜多匹。

三娘子不僅勤快老實,一個人將客棧打理的井井有條,而且心地也十分的善良,過往的旅客,只要因馬困乏或者其他原因不能當日便啟程前行的,她便總會降低價錢賣給他們飯菜以作救助。

三娘子因此得名,板橋客棧總是住滿了人。

殊不知後來有個路過板橋旅店的客人,陰差陽錯發現了三娘子的秘密。

原來那些停留在她的客棧,最後成功入住的客人,吃了她晚間精心準備的飯菜後,半夜便陷入了昏迷,睡得人事不知。

三娘子趁隙便在院中施加邪術,驅驢磨面,第二日將磨好的面粉做成燒餅,送給那些客人食用。

然而,那些吃了她的燒餅的客人,結果卻都變成了驢畜。

三枚:“能讓人神不知鬼不覺地消失,想來於眧州作惡之人,便是用了與三娘子同等的邪術。”

她看向陸衎:“路上你說的臨山的販奴案,想必也是如此。”

裴元聽得頭皮陣陣發麻,雞皮疙瘩竄了滿身,他一邊搓著胳膊,一邊問道:“所以,雲客來的東家,是個會邪術的七旬老嫗,將眧州這些可憐的姑娘們,全都變成了一只只的毛驢?”

思及雲客來的招牌菜是牛羊燒鍋,他的桃花眼瞬間瞪大,“該不會,他們店裏用的牛羊,就是用失蹤的那些姑娘變的牛羊做的?!”

想到自己好像在雲客來點過好幾次燒鍋,裴元胃部突然翻湧絞痛了起來,忍不住“yue”了一聲。

“不對。”

三枚還沒開口,雙手叉腰守在門邊的邢正率先否定了裴元的說法。

“自案件發生以來,州府大人便下令封鎖了城門,進出城門的百姓商客一律嚴查不待,牲畜的運行和買賣更是管得更嚴。”

“而且,我方才大致翻看了下酒樓裏的內外賬本,雲客來已是好久不來客,廚房幾乎不再準備食材。若是後院突然多了幾十只牛羊毛驢,豈不惹人生疑?”

“所以,那些少女,應該不是被變成了牲畜,而是其他。”

裴元不服氣,瞪著邢正:“那你倒是說說,變成了什麽?”

邢正聳肩,攤了攤手,回答得十分幹脆:“我不知道。”

一直看著三枚若有所思的陸衎,視線忽而移到了桌上的油紙傘,臉上神情瞬間豁然開朗,繼而變得凝重肅穆。

他道:“油紙傘。”

三枚望著陸衎的杏眸裏充滿了讚賞,她補充道:“而且,是有特殊徽記的油紙傘。”

“十幾二十只毛驢牛羊不好趕,但換成了幾十把傘,轉移起來,便容易得多了。”

邢正額間皺成了深深的“川”字,“怎麽......”

三枚點頭:“還記得雨林那日,我與你們分別,獨自穿過那條崎嶇的小徑嗎?”

陸衎劍眉微蹙,點頭,“當時你說薛婉茹的魂快要散了。”

邢正拍額:“原來如此。”

害他還以為陸衎見人消失後,連著幾日都心事重重的樣子,原來是因為薛婉茹。

沒參與過這一段的裴元,有種被孤立在外的不爽感,忍不住瞪了邢正一眼。

邢正:......莫名其妙

三枚:“沒錯,我就是沿著那條小徑一直往上,找到了這把昏黃色的油紙傘。”

當八耳將吞咽入肚的五彩繩反芻成蠶絲狀的五彩線,又圈出了一個又一個的小圓圈時,三枚耳邊回響的慘叫聲和轟鳴聲徹底消失。

她當時擡頭看著威嚴高聳的山峰,一開始還以為是倀鬼作祟,直到看見油紙傘傘骨上的徽記。

邢正:“有什麽問題嗎?”

陸衎:“徽記上的那一點朱紅,不像是刻完字後點上去的,看起來更像是傘骨原先就有的。”

“沒錯,”三枚語氣難掩激賞,“這一點,用的是人的心頭血,這是邪術能成功的關鍵所在。”

“聽說眧州有個人人皆知的習俗,便是女子及笄當日,需用好酒宴客。”

陸衎和裴元俱都看向了邢正這個當地人。

邢正點頭:“確有這個習俗。”

三枚:“我還聽說,這些姑娘在出生之後,家裏長輩會為其制定一把專屬的油紙傘。”

沒想到三枚連這都知道,邢正撓撓頭,“制傘,是我們本地頗老一輩的老人才會如此講究,是對新生女兒的祝福,寓意至善至純。”

一般會專門讓油紙傘鋪尋摸上好的竹料,精心打造油紙傘的骨架。

犯人正是利用了這一點,在制傘的竹料上偷摸點上了自己的心頭血,再施以障眼法蒙混買家,直至油紙傘制成後,這一點紅印才會顯現出來。

“據我所知,薛父以前是眧州遠近聞名的傘匠,給不少人家都制過傘。”

所以至今找到的三把傘,都印有他薛氏的徽記。

“為了驗證我的猜想,我甚至在山裏轉了一圈,倀鬼沒見到,卻讓我救了一個人。”

裴元突然福臨心至:“包老板?”

見三枚搖頭,他雖面上不顯,心裏還是有點點的失望,氣得又瞪了邢正一眼。

莫名又被瞪,邢正不甘示弱,也跟著瞪了回去。

那人是去山上找山珍的,但受暴雨影響,著了風寒,三枚身上正好帶了藥,救了人一命。

三枚:“見我問起眧州人事,他便說能給我介紹包老板。”

於是她便經由介紹,朝包老板購買關於眧州近五十年,所有傘鋪的資料。

最後讓她發現雲客來。

雲客來的前身,曾經是一家油紙傘鋪,聽說掌櫃的是個外地女子,孑然一身,出手卻十分闊綽。

傘鋪經營有道,生意是蒸蒸日上,但沒過幾年,便關門不開了,後來就改建成了大酒樓。

三枚點了點桌面,“自古以來,酒樓總是收集各種小道消息的最佳之地。”

邢正腦子裏突然一激靈,掏出懷裏的賬本,翻了又翻,才道:“薛父到府衙報案的半柱香前,有一輛掛著雲客來徽記的馬車正好出城。”

裴元立馬接話:“那車上肯定就載著那十幾把油紙傘!”

陸衎蹙眉,“為何在雨林裏,只尋到斷臂?”

三枚歪頭,猜測道:“因為一把油紙傘,只有一只傘柄?”

她的聲音清脆,卻激得裴元又起了一身雞皮疙瘩,忍不住往邢正的方向湊了湊。

裴元:“也太慘無人道了吧!”

陸衎忽而問道:“臨山時也是如此這般?”

三枚點頭又搖頭,“大同小異,施加邪術的方法流程應該是相似的,但不同之處,便在於被施者,他們將被變成什麽。”

陸衎:“什麽意思?”

三枚思考了一會兒,斟酌答道:“你可以理解為因地制宜、因人而異、隨事而變。”

板橋三娘子需要驅使驢畜來幫忙拉磨研面,所以旅客被她變成了驢。

臨山人販子要的是活人,所以那些被抓的青壯年沒有變成死物,還活著。

因為難保法術不會造成一些意外發生。

而眧州失蹤案追蹤至今,三枚很確定的一點,便是那些少女都死了。

施加邪術的人不在乎她們的死活,甚至她最終的目的,便是要取她們的性命。

所以,那些少女被變成了她們曾經拿在手裏的傘。

眉間“川”字越皺越深的邢正,“屍體呢?”

他看著三枚,“你找到了嗎?你知道她們的屍體在哪裏嗎?”

三枚但笑不語,“這個,就得問那施加邪術的老嫗了。”

裴元:“你不說那只稚雞,將人給捉住了嗎。”

“對的,”三枚點頭,指了指邢正握在手裏的油紙傘,嘴角一努:“喏。”

“就在邢捕頭的手上呢。”

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