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再見

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再見

“東西兩廠分立,西廠靠著姜少嫻的引領,勢頭逐漸超過東廠。”

“東西兩廠靠著各自的籠絡又將錦衣衛分為東廠錦衣衛和西廠錦衣衛,但這條界限並不清晰。”

沒有朝廷正式的文書將錦衣衛剖成兩半,但實際上錦衣衛已經被東西二廠瓜分,成為西廠廠公和東廠廠公的馬前卒。

魏平直言不諱:“現下錦衣衛指揮使是姜少嫻的人,皇上也更信重西廠,頗讓本公頭疼。”

霍凜靜靜註視著魏平,半晌,開口:“魏公需要霍凜如何?”

魏公……

魏平聞言微微一笑,輕聲道:“我與世子,志同道合。”

我要你刀口舔血,我要你用命去爭,我要你將西廠拉下馬來,我要你……

“錦衣衛鎮撫使可制衡指揮使。”

“我要世子以本公義子的身份,熬三年五年甚至十年,去爭鎮撫使的位子,成為本公手中剁碎西廠的一把尖刀。”

-

霍凜受傷頗重,一月能下地已是勉力,雲山寺方丈前來為其號脈,方丈探了許久,喜道霍凜餘毒已清,接下來只需溫和用藥,好好調養方能恢覆如初。

霍凜卻找他要了幾味猛藥,還不拘傷不傷身,只要能夠讓他能行動自如。

方丈看向魏平,後者頷首。

令魏平訝異的是,霍凜對自己用猛藥竟是為了冒著風雪先回一趟西北,不入無庸城,而是徑直見自己信重之人。

信重之人?魏平沒想到,經蒼山一戰,霍凜連遭背刺,家門被滅後還能說出信重二字。

柳奇見廠公沈思半晌後,竟露出個笑來,他大不解:“魏公?”

“有意思!”魏平長舒一口氣,話語別有深意。

“我以為我是在招攬另一個姜少嫻,結果他霍凜只是霍凜。”

-

無庸城外,北風哭嚎,如絮的大雪迷了前路。

城外一處木屋,是霍侯所設哨望之所。

可雪深幾尺,城中百姓足不出戶,也不會有旅人冒險前來,此處就像是個孤島。

木屋內,盆裏炭火搖曳,可還是刺骨的冷,郭紹著一身霍家軍鎧甲坐於簡陋的木桌旁,飲了一口酒囊裏的烈酒。

不為暖身,只因他苦悶。

霍侯陣亡,林鳴之改姓霍,祭拜霍氏列祖列宗,以霍鳴之的名義收編霍家軍。

當年郭紹表妹被林鳴之調戲,他知道林鳴之是個什麽玩意兒,自然反對他統領霍家軍,霍家軍還有世子爺呢,那大火中失去性命的一百多具屍首中並沒有霍凜,且霍府燒壞的各門有被封死的跡象,種種跡象表明縱火之人對霍府構造了如指掌,不像是羌人奸細所為。

事有蹊蹺,還需查驗。

可林鳴之冷笑,道他說是羌人就是羌人,至於霍凜的屍首,想找可自去尋。

然後郭紹被打發來了此處哨望。

他一個先鋒營的校尉來此處守著一成不變的白雪,望著白皚皚一片的蒼山,不是放逐是什麽。

風雪大,羌人暫無動作,可待到過幾月雪化了該如何啊!

窗外黑影一閃,郭紹立馬警覺:“誰!”

他提刀出了木屋,一雙虎目掃視四周,正待轉身,一把冷硬利器抵著他後頸。

身後傳來他熟得不能再熟的聲音:“郭校尉,哨望時豈能飲酒。”

郭紹狂喜轉身:“世子爺!”

霍凜一身月白長袍立於風雪中,他瘦了許多,整個人快跟風雪融為一體。

郭紹只覺得月餘未見,霍凜好似有哪裏不一樣了,仍是那般淩厲,可眉宇間又多了幾分疏冷。

他唇色蒼白,氣色亦不好。

郭紹沒多問,當即叩拜:“請世子爺回無庸城掌權!”

軍中不服林鳴之者甚多,林鳴之能逐步接手霍家軍靠的是改姓霍。

可霍凜就不一樣,他是名正言順的霍氏子。

可霍凜沒有應郭紹的話,他看著遠處風雪裏的無庸城微微出神,月餘了,父侯早就下葬了。

他還在父侯出征前出言不遜,真的好該死。

而父侯若知道他接下來要做之事,恐怕要罵他不配姓霍。

要罵就來罵吧。

霍凜收回思緒,閉了閉眼:“郭紹,你可願聽我之令?”

“世子有令,郭紹自當肝腦塗地,為世子馬前卒!”

無論多少個羌人首級,他都會為世子取來,早在霍凜為他救下他表妹時,他郭紹的命就是霍凜的。

“我信你之能,我要你輔佐林鳴之。”

郭紹狠狠一楞:“什、什麽?”

霍凜一步步走向郭紹:“我要你諂媚,我要你向上爬,我要你不擇手段成為林鳴之心腹,助他守好無庸城,守好西北。”

雪化之後,不光羌人蠢蠢欲動,土酋也不會消停,可只要霍家軍凝聚到一起便無甚可怕。

姜少嫻把林鳴之當他在西北的傀儡,他也可以把林鳴之當個傀儡,比起讓姜少嫻換個人來西北主事,林鳴之主事對他更有利。

霍凜要林鳴之坐得穩穩的,假以時日,他會來取其項上人頭。

霍凜又說了幾個應對羌人之計,郭紹認真聽著,連聲保證絕對辦到。

只是郭紹剛得罪林鳴之才被罰戍守在此,要想在雪化之前回去,他一時沒有主意。

霍凜給他出主意:“你向他諫言,寫民謠傳唱,罵我。”

“這怎麽行!”郭紹大驚失色,有道是三人成虎,若寫民謠編排世子,傳播甚廣的話,世子爺名聲就臭了。

名聲若損毀,再難挽回,此舉冒險啊!

霍凜嘴角輕扯:“我不在乎名聲,你也不必顧忌。”

說罷,他轉身走入風雪中,郭紹追了幾步,大聲問霍凜去哪裏。

霍凜身形一頓,他回頭最後望了眼無庸城。

他在這裏出生,長大,此生第一次離開西北便是要去做會被父侯痛罵的鷹犬走狗。

“去覆仇。”

覆、覆仇?郭紹迷茫,覆滅霍府的不是羌人嗎?他還想再問,霍凜已經消失在茫茫風雪中。

-

交代完西北之事,霍凜半路上與趕來的柳奇會合,原是廠公魏平令他陪霍凜去趟幽州。

二人一路策馬疾行,又換水路,幽州水路發達,大有百舸爭流之勢。

柳奇和霍凜上了一艘快船,上船後才發現,在岸上策馬速度無人能及的霍世子有個致命的弱點——

他居然暈船。

一個浪打得船舫起伏晃動,霍凜當即面色難看,卻還強撐,等柳奇在船上巡視一圈回來,他已經蔫蔫地倚著船舫欄桿。

柳奇:“……”

想想也是,西北水流不豐,霍凜怕是首次見這麽寬廣的河,會水已是難得,只是……柳奇忍不住又看一眼,霍凜瀕死時都不是這般虛弱無力,仿佛連眼皮子擡一下都費勁,真是納罕得很。

柳奇走到霍凜身側:“要換船嗎?”

畫舫之類行船速度沒這麽快,也更為穩當些。

“不必。”霍凜虛弱地睇目,他強撐著支起身體,突然整個人僵住了。

“那艘畫舫……旁邊那個就是姜少嫻?”良久,霍凜開口問。

明明問的是姜少嫻,可話語裏好似藏著別的什麽人。

柳奇沒在意,他聽到姜少嫻的名字就渾身緊繃,趕緊順著霍凜視線望去,河流上往來船只頗多,霍凜所看之景很快就順河飄走,消失在他們眼前。

柳奇緊張:“你看到了姜少嫻?他沒看到你罷?”

在姜少嫻那邊,霍凜可是個死人啊。

霍凜翻身坐回船艙內,神色幽暗地抱著他路上隨便買的劍,沒再說一句話。

-

兩天後,他們終於到達幽州渡口。

霍凜阿姊霍芙嫁的是當地謝姓大族,為防被認出,霍凜拿了半片面具覆臉,柳奇徑直帶他去敲謝府的門。

門房小廝開門後先是懵懂,待柳奇惡聲惡氣地現出雁翎刀後,小廝露出恍然大悟的神色,跑去找管家。

霍凜心中一沈,雁翎刀做不得假,而小廝的神色更是說明西廠錦衣衛來過。

他們就裝成西廠錦衣衛在廊下等著,謝府管家氣喘籲籲地跑過來。

問起霍芙,那管家露出輕蔑神色,面向柳奇時轉為諂媚:“謝府遵照督主之令已經休妻,請二位大人轉達姜督主,謝府唯西廠馬首是瞻,半個時辰前已經命人去莊子幫那母女倆自裁了。”

自裁……

霍凜面如寒霜,垂在身側的手被捏得咯咯作響。

姜少嫻做事當真狠辣,竟一個霍氏血脈都不放過。

謝家人也人面獸心,他阿姊的女兒何嘗不是謝氏的骨肉。

霍凜忍著,忍到柳奇把那謝府管家騙出來,他當即以刀抵住對方脖頸,威逼對方帶他去莊子。

命懸一線,管家哪敢不從。

而二人趕到莊子時,霍凜正看見謝府的仆從拿白綾縛住霍芙的脖頸,白綾寸寸收緊,他阿姊兩只腳在地上頹然掙紮,繡鞋也掙落了一只。

孩童的哭聲更是狠狠刺痛了他。

霍凜眼中漫上猩紅。

柳奇捂了孩童的眼,不讓她看到血濺三尺的血腥場面。

-

昏暮時分,霍芙醒了過來,殘陽似血,暮光從窗牖射進來,刺痛了霍芙的眼,緊接著,她聽見一聲低喚:“阿姊。”

霍芙撐起身子看去,正看到了霍凜,他眼底泛青,憔悴得不行。

霍芙脖頸被白綾扼住時並沒有完全失去意識,她知道是自己幼弟及時趕到救了她跟女兒。

眼下屋內陳設跟莊子上的大不一樣,應是弟弟安頓好了她們母女。

“凜弟。”霍芙對霍凜露了個虛弱的笑:“辛苦了。”

幽州和西北相隔甚遠,霍府橫遭劫難,她身為女兒無法趕回去支撐弟弟不說,還讓弟弟來救她。

霍芙夫君給她休書時就告知她了,要他們霍府死的是西廠。

姜少嫻要霍氏血脈一絲一毫都不留下,所以連霍芙的女兒也得一起死。

霍芙一直撐著,想盡辦法拖延,還好撐到了霍凜趕來。

霍凜上前,替霍芙掖好薄衾:“莊子上,我和人布置成了遭劫的樣子,阿姊無須擔心,暫且在此地小住即可,想回西北的話,過一陣讓郭紹來接你。”

霍芙點頭,一幅鴛鴦戲水的繡圖從她袖中掉出來,自從接到霍凜定親的消息後她就在繡這幅圖,已經快繡成了。

霍凜的視線直楞楞落在這幅繡圖上,魔怔般,久久移不開視線。

已經被看見,霍芙幹脆把繡圖攤開給霍凜看:“還差一點才繡好,這是阿姊給你備的新婚之禮。”

霍凜眼中浮現一抹顯而易見的痛色,他跌落山崖後一刻也沒停歇過,忙得他來不及想任何有關崇嫣的事,現在猛然看到霍芙為他繡的鴛鴦戲水圖,與崇嫣的種種又浮現在他腦海裏。

包括他在船上那匆匆一瞥看到的景象——

畫舫中,崇嫣在對一男子笑。

那男子舉手投足間散發出的陰郁文弱之氣,跟那水兒很相似。

原來如此,原來是這樣,原來他就是姜少嫻。

付玨所說的話是真的,崇嫣對他下毒,為了助她哥哥覆滅霍府。

明明牽情之毒已經解了,霍凜卻好似還中著毒一般,喉間一片腥甜。

霍凜壓下這股腥甜之感:“不必繡了,成不了親了。”

崇嫣給他下毒,她還是姜少嫻的妹妹。

他不會娶仇人妹妹。

甚至,他將來對崇嫣也不會手軟。

“好好,阿姊不繡了,”霍芙不敢再刺激霍凜,連聲答應,霍府遭難,來幽州救她的只有她弟弟一人,或許她弟弟喜愛的女子已經死了,那她剛剛所說的話就是在誅她弟弟的心。

“唉……”霍芙嘆一聲,她忽然意識到一個問題,霍凜剛剛說的是讓郭紹接她回西北,而不是霍凜送她回西北。

“……你呢?你身為霍府世子,不回西北嗎?”霍芙盯緊了弟弟。

霍凜擡眼,直面霍芙探究的視線,搖曳的燭火映照著他俊容上,明暗交錯,許久,霍凜道:“我把西北交給林鳴之主事了。”

金烏西沈,燭火狠命地上下跳了一下。

兩雙相似的眼睛對視,室內寂靜無聲。

“交給林鳴之?”半晌,霍芙才找回自己的聲音,滿臉不讚同:“霍家世世代代鎮守西北,你怎麽輕易就交出去,父親要是泉下有知,定會罵你不配姓霍。”

霍凜輕勾唇角,自嘲:“確實不配姓霍。”

接手霍家軍的人沒有比霍凜更合適的了,可他卻選擇讓親信扶持林鳴之,哪怕他做了諸多安排也掩蓋不了一個事實——

比起忠義,他選擇了私欲。

他要覆仇,進入東廠當個鷹犬,以東廠之力毀了姜少嫻的所有。

眼看霍凜步步後退,霍芙沒由來的心慌,忙坐起身喊:“凜弟!”

“阿姊,再見,”霍凜拿出半片面具遮面,轉身走出院落,柳奇已經在院落門口等他。

“霍凜!”霍芙光著腳追了出來,追得氣喘籲籲。

霍凜同柳奇一起走入黑夜裏,他沒有回頭。

因為他從此刻開始是魏淩遲,一個東廠鷹犬。

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