第562章 立儲
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第562章 立儲
清晨的北直隸，河間府，河間縣城外。
太陽剛剛探出地平線，金色的陽光灑在一隊隊京營將士的鎧甲上，閃爍著冷冽的光芒。
所謂“甲光向日金鱗開”莫過於此。
有著北京留守行後軍都督府的公文，被調動起來的軍隊在二皇子朱高煦的率領下，正浩浩蕩蕩地向河間府的治所進發，郊外的寧靜被整齊劃一的腳步聲打破。
之所以朱高煦會出現在這裏，追根溯源還是靖難之役時期雙方的恩怨。
北直隸，目前共有順天府、永平府、保定府、宣府、真定府、河間府、順德府、廣平府、大名府，一共九個府。
而在靖難之役中，站在燕軍這邊的，是宣府（今張家口）、北平府（即順天府）、永平府（今唐山加秦皇島）、保定府，以及半個河間府，也就是河間府北部的天津三衛和靜海縣、青縣、任丘縣等地再往南就是南軍的實控區了，即建文朝廷所謂的“平燕布政使司”。
暴昭當初管理的“平燕布政使司”，主要是以真定大營為核心的真定府，以及滄州以南的半個河間府，至於真定府正南方向的順德府、廣平府、大名府這三個府，因為管轄地域太小的緣故，加起來都沒真定府大，一般都不太受重視。
所以，北直隸目前一共九個府，其實是4.5個支持燕軍靖難的府，和4.5個南軍控制的府，加在一起整合出來的。
雙方打了四年，不知道多少條人命填在裏面，即便後來燕軍靖難成功了，北直隸南部的這4.5個府的人們，尤其是士紳，對於朱棣的統治還是抱有不滿的至於百姓，則更多的是看到和平的到來感到欣慰，但其中肯定有被征入軍伍，倒在燕軍刀下的親屬，所以或多或少，也是有些怨恨的。
這很正常，換誰敵對了四年都這樣。
所以朱高煦想要在北直隸加速推進變法，主要的阻力其實不在這些燕軍以前就控制的府，這些府的大地主，基本上都是靖難勳貴武臣，屬於是自己人，一句話的事情。
主要的阻力，在北直隸南部的這4.5個府。
故此，朱高煦第一站來到河間府，也就不奇怪了。
朱高煦騎在一匹高大的汗血寶馬上，這是從帖木兒汗國前鋒軍中繳獲的，他很喜歡不過汗血寶馬似乎也感受到了朱高煦的殺氣，此時極為安靜。
朱高煦面容冷峻，雙眼如鷹隼般銳利，透露出一股不容置疑的決心。
誰攔著他登上儲君之位，誰就得死！
隨著軍隊的行進，周圍的空氣仿佛都凝固了。
縣城的百姓們早早地躲回了家中，只敢從門縫或窗戶裏偷偷窺視這有些似曾相識的場面，因為四五年前，燕軍和南軍就是這樣拉鋸的。
不過因為早有風聲，所以有些消息靈通的人知道，這位二皇子此次前來，並非跟以前靖難之役時一樣為了征戰，而是為了推行一項重要的政策——士紳一體納糧。
“士紳階層在朝廷和地方上的影響力巨大，但他們的減稅、免稅特權也嚴重影響了大明的稅收和社會公平，因此，二皇子決定親自出馬，在整個北直隸推行士紳一體納糧政策，打破這一不平衡的局面。”
反正打著官腔的北直隸官員都是這麽說的，而這裏面有沒有陰陽怪氣的揶揄成分就不好說了。
隨著軍隊的接近，縣城的城門緩緩打開，朱高煦率領的軍隊並沒有任何停歇，直接穿城而過，來到了縣衙門前。
在縣衙門前，官吏們早已按照品級站好，他們的臉上或多或少都流露出緊張與不安。
被選出來的，在本地有影響力的士紳地主們則聚在一起，低聲議論著，他們的眼神中充滿了恐懼。
他們註視著這位二皇子，想要從他的臉上讀出此行的真正意圖。
然而，朱高煦並沒有磨嘰，他下馬後，走上縣衙的臺階。
在官吏和士紳們看來，就仿佛是一座小山出現在了他們面前，壓迫感極為充足。
跟以前的那個暴躁小子相比，現在的朱高煦隨著年齡的增長和歷練的增加，開始有了一些從容不迫的意味，或者說這種小場面，完全都在他的掌控之中。
朱高煦他掃視了一圈在場的人，然後緩緩開口，聲音不大，卻足以讓在場的每一個人都聽得清清楚楚。
他詳細闡述了士紳一體納糧的政策，包括嚴禁不法士紳包攬錢糧征收、嚴禁官紳勾連訴訟，以及嚴格監管生員，還有相應的“不法士紳及不法生員名單”等具體內容。
朱高煦念完以後，直接把公文用短刀插在了衙門的大門上，現場陷入了一片寂靜。
朱高煦看著他們的目光中透露出一股不容置疑的威嚴，仿佛在告訴所有人——這場競爭，他勢在必得。
官吏們低著頭，不敢與他對視，士紳地主們則面面相覷，不知所措。
隨後，他命令手下在城內張貼告示，將士紳一體納糧的政策內容公之於眾，並宣布將對違抗命令者予以嚴厲懲罰。
隨著朱高煦的離去，河間縣城雖然恢覆了表面的寧靜，但實則暗流湧動。
士紳和地主們開始私下串聯，試圖找出對策來應對這一突如其來的打擊.因為對於朱高煦的雷厲風行他們根本沒有心理預期，按照原本的計劃，這種政策都是要慢慢試點的。
他們深知，一旦士紳一體納糧政策真正實施，那麽他們的特權和利益將受到前所未有的沖擊。
而朱高煦，並沒有給他們太多反應的時間。
他命令軍隊在縣城四周駐紮下來，嚴密監視縣城的一舉一動。
同時，他還派出大量的士卒和差役，將印刷好的告示分發給整個河間府的各鄉稅卒，深入鄉村和田野，向農民們宣傳士紳一體納糧政策的好處，爭取他們的支持。
這一手“釜底抽薪”讓士紳和地主們開始意識到，這位二皇子並不是在開玩笑，而是真正鐵了心要推行這項政策。
一些聰明的人開始考慮如何在這場變革中保全自己的利益，而一些頑固分子則開始密謀以各種欺瞞的方式進行反抗.他們固然不敢明目張膽地反抗，但偷偷使絆子或者消滅罪證還是敢的。
然而，朱高煦早就在姜星火的提醒下料到這一切。
“士紳地主，既保守又軟弱，你要學會利用他們的弱點。”
因此朱高煦沒有一味使用武力，而是派人通過威逼利誘等手段進行收買，通過深入士紳地主們的內部，打探他們的動向，一旦發現有人圖謀不軌試圖陽奉陰違，就立即予以嚴厲的打擊——為首者梟首示眾，沒收田宅財貨，家族流放開平衛戍邊。
在這樣的高壓態勢下，士紳地主們各種明裏暗裏的反抗都漸漸平息下來，他們開始接受士紳一體納糧政策的事實，並開始琢磨如何在新的政策下盡可能地維護自己的利益。
而北直隸的百姓們則在這場變革中看到了希望糾正不公平的現象，本身就是對弱勢方的幫助。
自耕農們開始積極響應朱高煦的號召，努力耕種土地，按照稅收要求繳納糧食。
其實現在隨著清田相關工作的展開，在稅收環節，官吏差役上下其手已經基本沒有了，農人不必因為人為原因再繳納滯納稅糧，地主士紳對於他們的稅收轉嫁也大大減輕，總體來講，過的日子是逐漸變好的。
隨著時間的推移，士紳一體納糧政策逐漸在河間府、真定府推行開來，雖然過程中遇到了一些阻力和困難，但在朱高煦的堅定意志和鐵腕手段下，這些都被一一克服。
但凡有“不法士紳包攬錢糧征收、官紳勾連訴訟、生員罷學”等行為，一律列入不法士紳或不法生員的名錄，絕不姑息。
一時之間，這名錄成了民間士紳口中的“生死簿”。
說實話，不讓走科舉，這比要他們去死還讓人難受，因為這些士紳之所以能維系家族，就在於能通過科舉源源不斷地培育家族子弟進入仕途，而斷了他們的通天之路，那可就不是某個人死不死的事情了，而是一群人跟著遭殃。
這裏面不乏有頭鐵或是被煽動的生員公然對抗，但全部都被革除學籍掃地出門。
而順德府、廣平府、大名府這三個府的士紳們，眼見著河間府和真定府都無力抵抗，不少敢搞小動作的士紳和生員輕則斷了仕途，重則被殺了個人頭滾滾，也就熄滅了反抗的心思。
最終，士紳一體納糧的政策得以在北直隸短短幾個月時間就推行到位，朱高煦的名聲也在北直隸的士紳中更差了一籌.不過朱高煦也不在乎就是了，成者王侯敗者寇，造反都幹了，這點士紳間的罵名他權當狗叫。
而除了士紳，朱高煦在這場變革中客觀的來說，也贏得了相當廣泛的讚譽和支持。
他的威望和影響力在朝廷和地方上得到了進一步的提升和鞏固，而且朱高煦在北直隸強力推行的士紳一體納糧政策，對當地百姓也產生了深遠的影響。
看起來政策是針對士紳的，但實際上這跟清田的道理是一樣的，以清田等政策為例，在以往士紳階層往往能夠利用自己的特權地位，逃避稅收，但朝廷不可能不收稅，所以這些負擔最終轉嫁到了普通農民身上。
而士紳一體納糧政策的實施，其實也是變相地減少了百姓的負擔。
在以往，士紳階層往往利用自己的特權地位，欺壓百姓，為非作歹，導致地方秩序混亂。
而這一政策的實施，使得士紳階層失去了很大方面的特權地位，無法再利用自己的地位欺壓百姓，從而有助於整頓社會秩序，減少例如勾連訴訟等不公現象的發生。
當然了，凡事有利就有弊。
士紳一體納糧政策，對於北直隸的讀書人，同樣也是有一定影響的。
自隋朝開設科舉考試以來，考試成為統治者選拔人才的手段，底層讀書人才開始有可能成為上層在南北朝的時候，你不是鮮卑貴種或是世家門閥，哪有你做大官的份？
宋真宗趙恒的那首《勸學詩》其實說的就很直白了。
“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。
安居不用架高堂，書中自有黃金屋。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”
——讀書，就是為了掙錢買宅買田娶老婆。
過去的歷朝歷代的朝廷給了有功名的讀書人特權，這些讀書人因此成為士紳，而如今一朝剝奪了大半，這士紳一體納糧的政策就相當於直接打壓了讀書人的地位，他們回到了一開始需要和普通百姓一樣的境地，這對於很多想利用科舉考試獲取特權的讀書人而言，是很大的打擊，引起了他們的不滿。
但還是那句話，秀才遇到兵，有理講不清，更何況這些讀書人還沒理。
在朱高煦的刀把子面前，任何反對都是無效的。
伱攔著他當大明儲君，他就能送你去見泰山府君。
——————
北京城，西山。
西山一帶自古煤炭資源豐富，開采從遼金時代就開始了，到了元代，西山的煤窯不僅出煤炭，而且還盛產白煤，據《元一統志》載：“石炭煤，出宛平縣西四十五裏大谷山，有黑煤三十餘洞，又西南五十裏桃花溝，有白煤十餘洞”。
現在因為大明有很大的工業需求，西山更是成為重要的煤炭產區.西山煤窯的區域有渾河、大峪、門頭溝和居庸關等。
破曉的霞光如金色的錦緞般輕柔地鋪在山巒之間，將沈睡的山林溫柔地喚醒。
在那西山山腳下的茂密林木中，隱約可見一片被高墻圍繞的工坊——明軍火藥工坊。
此時工坊內已是熱火朝天，有幾個大池子在進行混酸的生產，另一個旁邊的倉庫則儲放著大量的棉花，工人們的吆喝聲交織不停，他們正在生產一種據上官所說名為“硝化棉”的新式火藥，上官明確告訴他們，這種火藥雖然威力巨大，但同時也極易爆炸，因此生產過程要求他們需要格外小心。
這世上沒有不透風的墻，北京的軍用工坊正在大批量生產新式火藥的事情，很快就被一些北直隸的文官知道了。
而這麽做的目的，也很快被有心之人猜到。
火藥，是南北直隸變法發展競賽那繁雜的指標體系中的一項指標。
而大明在過去基本上只有原始火藥和黑火藥兩種火藥，在整個評價指標體系裏，是把原始火藥的爆炸威力作為計算標準的，所以黑火藥的權重理所應當地比原始火藥高。
而新式火藥，雖然文官們不清楚爆炸威力有多大，但他們很清楚的事情是這玩意好像是用棉花生產出來的！
這就壞了！
原因也不難猜，那就是現在大明別的沒有，就棉花多。
其他指標，例如鋼鐵、玻璃、黑火藥這種東西，現在北直隸都爆不了多少產量，糧食產量更是非常固定甚至可以說是紋絲不動，而學校短時間也建不了更多了，但這種新式火藥如果靠棉花就能生產，那產量一定是非常恐怖的，再加上威力乘數，一下子就能把南直隸在競爭中拉出一截來。
而北直隸的大部分文官，都是朱高熾一系，跟朱高熾淵源相當深厚，如果朱高熾在儲君之爭中失敗，可想而知，他們現在未必會受到太大影響，但以後的前途肯定不會很光明，畢竟這屬於站錯隊伍了。
因此有人不打算坐以待斃，而是想辦法暗中動手腳，派人潛入火藥工坊，試圖破壞生產過程，以此來削弱二皇子朱高煦最後階段沖刺進行爭儲的舉動。
火藥工坊一天的勞作很快結束了，工人們小心地儲存好了火藥後離開了工坊。
夜幕如墨。
兩名黑影悄無聲息地接近了火藥工坊的外墻，他們身負破壞火藥工坊的重任。
然而，他們還是小看了朱高煦對這裏的戒備。
當兩名從遼東響馬轉職來的特工剛要翻墻而入時，突然，一束束明亮的火把點了起來，緊接著，數十名明軍士兵從暗處沖了出來，將他們團團圍住。
兩人心知不妙，立刻想要撤退，然而他們畢竟只是江湖人士，哪裏能跟訓練有素的明軍士卒相比？很快兩人就要被生擒。
不過這兩人倒是有血性，大約是得了某些承諾，眼見要事洩，直接自己用匕首抹了脖子。
這場查不到指使者的陰謀的挫敗，不僅保住了火藥工坊的安全，也讓遠在南京的朱高熾在儲君之爭中陷入了更加被動的局面。
——————
南京皇宮內。
朱棣正坐在書房中，他的眉頭緊鎖，神情嚴肅。
除了兩個兒子不省心以外，最重要的是因為徐皇後病了。
徐皇後的病，不是什麽突發疾病，而是宿疾累積。
一方面是徐皇後早年連續生子，落下病根，摧垮了身體，要知道朱棣的九名子女中，前七人皆為徐皇後所出，當初大婚以後，九年時間裏徐皇後便頻繁懷孕生子，相繼為朱棣誕下三子四女，直到後來徐皇後身體實在是不行了，才有了庶女常寧公主和早夭的庶子朱高爔。
九年生七個，說實話，不傷身體是不可能的。
而另一方面，則是戰爭時期過度疲憊，作為徐達大將軍的女兒，徐皇後自幼耳濡目染，也頗有將門虎女之風，朱棣奉天靖難起兵時，徐皇後深度參與了北平的守城戰，當時面對城中兵力缺乏、敵眾我寡的局勢，徐皇後沈著冷靜地與朱高熾及顧成、姚廣孝等人一起謀劃部署守城各項事務。
在戰爭最激烈的時候，徐皇後發動城中將士、百姓的妻子登城作戰，每個女人都發給一副皮甲，徐皇後親自登城督戰，城中婦女在徐皇後的激勵下，拋石塊、擲瓦礫，支撐到朱棣順利回師，而本就身體不太行了的徐皇後從北平守城戰以後，身子骨就更差了一截。
所以，徐皇後的病根本不是什麽大蒜素或者青黴素能解決的，朱棣也心知肚明，只是抱著能拖一天是一天的想法。
北京那邊傳來消息，火藥工坊遭人試圖破壞，如今正值關鍵時刻，朱棣很清楚這裏面的利害，因此他立刻下令召見大皇子朱高熾。
過了很久後，朱高熾才走進書房，他的臉色有些蒼白，顯然他獲知消息的速度並不慢，也已經知道了火藥工坊的事情.至於他怎麽知道的，就很耐人尋味了。
“熾兒，你知道北京火藥工坊的事情嗎？”朱棣冷冷地問道。
朱高熾連忙跪下，聲音有些顫抖：“此事絕非兒臣所為。”
朱棣冷笑一聲：“不是你？那你說說，會是誰？”
朱高熾聞言擡起頭，眼中閃過一絲憤怒和不甘，到了這個時刻，眼見著父皇還在懷疑自己，朱高熾心煩意亂，他能肯定不是自己幹的，但他確實肯定不了是不是北京的文官自作主張，這時候只能一口咬定是朱高煦自己策劃的。
於是朱高熾罕見地跟朱棣犟了起來。
“兒臣不知，但兒臣敢問父皇，為何不是二弟自己做的戲碼？他一直對兒.儲君之位虎視眈眈，此事說不定就是他為了陷害兒臣而做的。”
出乎意料，朱高熾的頂嘴並沒有讓朱棣雷霆大怒，而是耐人尋味地沈吟片刻，然後揮手讓朱高熾退下：“此事朕會派人徹查，你暫且退下，等朕的消息。”
朱高熾退出了書房，看著大殿關閉的大門，他的心中卻充滿了不安。
要知道，這場儲君之爭已經到了白熱化的階段，任何風吹草動都可能引發軒然大波，他必須小心應對，否則一旦落入朱高煦的陷阱，就可能萬劫不覆。
面對進一步就能繼承大明江山的機會，這時候已經沒有什麽兄弟情了。
別說他倆本來兄弟情就不多，就算是再親的親兄弟，面對江山的誘惑，也不可能拱手讓人。
哪怕皇權是魔鬼，所有皇子也都願意成為魔鬼的使徒。
此時，皇宮之外，朝野上下都在關註著這件年度大事——儲君之爭。
大皇子朱高熾與二皇子朱高煦之間的較量已近尾聲，而決定勝負的時刻即將到來。
經過戶部緊張的統計和核算，結果終於揭曉，朱高煦領導的北直隸在變法發展的各項指標上均表現不錯，綜合累計成績更是超過了朱高熾領導的南直隸。
這一結果震驚了朝野，也讓朱棣陷入了沈思，然而朝中的局勢已經容不得他過多猶豫。
朱高煦的支持者紛紛上表陳情，幾乎是九成五的勳貴武臣，都要求按照約定立刻冊立朱高煦為儲君。
而朱高熾一方的官員也沒有放棄挽回局勢的努力，此時，一份份奏折如同雪花般飛入朱棣的書房，都是文官們的上書，指責北直隸在變法發展的統計中作弊，他們列出了種種疑點，要求朱棣徹查此事，以還朝野一個公道。
朝中大臣們因為儲君之爭已經鬧得不可開交，雙方各執一詞，互不相讓。
朱棣看著這些奏折，眉頭緊鎖，眼見著事態已經逐漸失控，而此時又事關重大，朱棣心頭煩亂，一時難以下定決心，他準備在探望病情的時候去問問徐皇後，畢竟徐皇後不僅是他深愛的妻子，更是足智多謀的“女諸葛”，曾經多次在關鍵時刻為他出謀劃策.最重要的是，她是兩個皇子的親娘。
——————
坤寧宮內，一股濃重的藥味彌漫在空氣中，令人不禁感到壓抑。
徐皇後躺在病榻上，臉色蒼白如紙，眼神中透露出深深的疲憊。
禦醫戴思恭站在一旁，緊鎖著眉頭，他和同僚們已經為徐皇後診治了多次，但病情卻絲毫不見好轉。
他心知肚明，徐皇後的病勢已經沈重到無法挽回的地步，補藥進去就像是一點都沒效果一樣，他雖然號稱神醫，但此時卻束手無策，無法為她帶來一絲生機。
二十五年前他留不住馬皇後，現在他也留不住徐皇後，無論人生前是何等尊榮，在死亡面前都是平等的。
此時，朱棣急匆匆地走進了坤寧宮。
他看到徐皇後的樣子，心中一陣刀紮一樣的絞痛，他緩了半晌，坐在床榻邊，緊緊握住徐皇後的手。
徐皇後微微睜開眼睛，看到朱棣焦急的神情，她勉強擠出一絲笑容：“陛下，臣妾怕是不久矣.臣妾唯一放心不下的，就是儲君之事。”
朱棣心中一緊，他知道徐皇後一直對冊立儲君之事放心不下。
畢竟，手心手背都是肉，全都是從她徐皇後肚子裏出來的孩子，當娘的哪舍得厚此薄彼呢？
朱棣沈默片刻，將最近發生的情況一五一十地告訴了她。
然後朱棣低聲問道：“你覺得熾兒和煦兒，誰更合適為儲君？”
徐皇後微微搖頭，聲音微弱卻堅定：“陛下，儲君之爭關乎國家未來，不能輕率決定。依臣妾之見，不妨先派幾位公正無私的大臣去北直隸徹查作弊一事.若真有此事，則依法嚴懲不貸；若無此事，則還煦兒一個清白。”
朱棣深吸一口氣，他知道徐皇後的這番話是在提醒他，儲君之選不能僅憑個人喜好。
他緊緊握住徐皇後的手：“你放心，朕一定會慎重考慮，選一個合適的儲君。”
徐皇後聽後，微微點了點頭然後閉上了眼睛，她的呼吸漸漸變得微弱而平穩，仿佛已經陷入了沈睡之中。
朱棣默默地坐在床榻邊，陪伴著這位即將離他而去的皇後，心中五味雜陳。
很久之後，朱棣才走出坤寧宮。
很快，朱棣就派出了由大理寺寺卿陳洽、審法寺寺卿金幼孜、兵部右侍郎師逵這三位他信任的官員前去北直隸調查。
日子在緊張與等待中一天天過去，直到永樂五年的新年，派往北直隸的大臣們，在經過漫長的調查後才終於回來。
陳洽、金幼孜、師逵帶回了一份聯名簽署保證真實性的詳盡調查報告，證實北直隸在變法發展的統計中並未作弊，所有的成績都是實打實的，雖然最後幾個月突擊生產了新式火藥，但確有用處且手續齊全。
朱棣在書房中仔細閱讀了這份報告，心中已經有了決斷。
而這份發布在供官員參閱的《邸報》上的報告，如同一塊巨石投入湖中，瞬間打破了朝野短暫維持了幾個月的平靜。
永樂五年正月，朱棣於奉天殿召開大朝會，由於正值新年，所以除了九邊總兵官這些沒法動彈的勳貴以外，幾乎所有在外的勳貴武臣和中高階文官都被召來了，幾位皇子也都在場。
這一天，就是決定大明未來儲君的日子。
清晨，陽光透過雲層灑落在奉天殿重檐廡殿頂的黃色琉璃瓦上，閃爍著金色的光芒。
奉天殿前，數百名宮廷侍衛身著鎧甲，手持長戟等儀仗武器，威嚴地站立在兩旁。
隨著鼓樂聲響起，文武百官按照品級依次進入奉天殿，他們身著平日裏幾乎不怎麽穿的大朝服，頭戴官帽，神色莊重而肅穆。
這時，隨著禮儀官的唱讚，朝會正式開始。
整個奉天殿頓時安靜下來，只剩下鼓樂聲和內侍的走路聲在空氣中回蕩。
朱棣緩緩起身，用洪亮的聲音宣布了調查結果，詳細闡述了朱高煦在北直隸的政績和才能，朱棣的話語鏗鏘有力，每一個字都透露出對朱高煦的認可。
群臣聽著皇帝的講述，心中各有思量朱高煦的政績確實卓越，但他的性格和手段也頗受爭議。
然而，此刻無人敢出聲質疑皇帝。
接著，朱棣話鋒一轉，宣布了冊立朱高煦為儲君的決定。
“儲君之位，關乎國本，不可輕授，然朱高煦此次變法有成，實乃我朝之福。從今日起，朱高煦便是我大明的儲君，眾卿當盡心輔佐，共保江山社稷。”
朱棣的話音剛落，朝堂上便響起了一片山呼海嘯般的喝彩之聲。
武將們個個面露喜色，他們知道朱高煦若是登基，必將重用他們這些武人。
而文官們雖然心中不滿，但也無可奈何，只能隨聲附和或是沈默不語。
朱棣看著下方的群臣反應不一，心中明白這個決定會引起一些波瀾，但他相信自己的決斷是正確的，朱高煦有能力承擔起儲君的重任。
這時，朱高煦從群臣中走出，跪倒在朱棣的面前。
他激動萬分，眼中閃爍著淚花。
朱高煦很清楚地知道自己的儲君之位來之不易，更明白自己肩上擔負的重任。
“兒臣定當不負父皇厚望，盡心盡力輔佐父皇治理天下。”
在奉天殿內，當朱棣宣布冊立朱高煦為儲君的那一刻，朱高熾仿佛被雷擊中，整個人僵在了原地，他的臉色瞬間變得蒼白，眼神中充滿了失落和不甘。
朱高熾一直以來都是個穩重而仁厚的皇子，他雖然沒有朱高煦那種鋒芒畢露的勇力和脾性，但卻有著自己獨特的執政風格，他重視士紳的聲音，關心百姓的生計，深受文官們的愛戴。
然而，在這一刻，他所有的努力和付出都化為了泡影。
朱高熾感到自己的心在滴血，仿佛被無數根尖刺同時紮入，湧起了一股難以言喻的酸楚。
——父皇還是不喜歡不像他的自己。
朱高熾努力控制自己的情緒，努力站穩肥碩的身子，他不能在眾目睽睽之下失態.他深吸一口氣，試圖平覆內心的波瀾。
然而，他的眼神卻出賣了他，朱高熾的眼神變得黯淡無光，目光失焦地望向遠方，仿佛在尋找一個可以逃離現實的出口。
在冊封大典結束後，朱高熾默默地離開了奉天殿，他沒有跟隨群臣一起向新儲君道賀，而是選擇了獨自離開。
他胖胖的背影在陽光下顯得那麽孤獨和無助，仿佛整個世界都與他無關了。
這場儲君之爭雖然結束了，但朝中的風雲變幻卻才剛剛開始。
朱高煦被立為儲君後，整個朝廷都為之震動，盡管有些文官心中不滿，但無人敢公然反對皇帝的決定。
與此同時，大皇子朱高熾的日子卻越發難過，他原本就身體孱弱，加上這次打擊，更是心力交瘁。
回到府邸後，朱高熾將自己關在書房中，整日閉門不出，拒絕了所有來訪的賓客。
在這段時間裏，朱高熾仿佛變了一個人。
他除了讀書，還開始在府邸中栽種花草，每日親自澆水施肥，看著那些生命從種子一點點破土而出，逐漸茁壯成長，朱高熾感受到了生命的頑強。
朱高熾甚至還養了一只白毛小狗，這是朱瞻基撿回來的。
這些小小的生命仿佛在告訴他，即使遭遇了挫折，也依然有重新開始的勇氣。
隨著時間的推移，朱高熾的心情逐漸平覆下來，他開始重新審視自己，思考自己的未來。
堅韌如他並沒有放棄，而是選擇了韜光養晦，暗中積蓄力量。
朱高熾明白，自己雖然失去了儲君之位，但仍然是父皇的嫡長子，在朝廷中擁有強大的勢力，是父皇用來制衡太子的重要手段。
在這一點上，朱高熾看的反而比朱高煦更透徹。
朱高熾不相信自己這個飛揚跋扈的弟弟能在某些事情上忍得住，因為太子這個位置，要承受的壓力是無法想象的，上下總得得罪一頭，而很多事情難免與皇帝的立場相悖。
更何況，朱高煦和姜星火兩兩相加，已經足以威脅皇權，他在等著朱高煦廣結黨羽，公然挑戰朱棣的權威，甚至暗中謀劃篡位之事的時候。
這場較量，在朱高熾看來還沒到結束的時候，或許還會持續下去，十年、二十年
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清晨的北直隸，河間府，河間縣城外。
太陽剛剛探出地平線，金色的陽光灑在一隊隊京營將士的鎧甲上，閃爍著冷冽的光芒。
所謂“甲光向日金鱗開”莫過於此。
有著北京留守行後軍都督府的公文，被調動起來的軍隊在二皇子朱高煦的率領下，正浩浩蕩蕩地向河間府的治所進發，郊外的寧靜被整齊劃一的腳步聲打破。
之所以朱高煦會出現在這裏，追根溯源還是靖難之役時期雙方的恩怨。
北直隸，目前共有順天府、永平府、保定府、宣府、真定府、河間府、順德府、廣平府、大名府，一共九個府。
而在靖難之役中，站在燕軍這邊的，是宣府（今張家口）、北平府（即順天府）、永平府（今唐山加秦皇島）、保定府，以及半個河間府，也就是河間府北部的天津三衛和靜海縣、青縣、任丘縣等地再往南就是南軍的實控區了，即建文朝廷所謂的“平燕布政使司”。
暴昭當初管理的“平燕布政使司”，主要是以真定大營為核心的真定府，以及滄州以南的半個河間府，至於真定府正南方向的順德府、廣平府、大名府這三個府，因為管轄地域太小的緣故，加起來都沒真定府大，一般都不太受重視。
所以，北直隸目前一共九個府，其實是4.5個支持燕軍靖難的府，和4.5個南軍控制的府，加在一起整合出來的。
雙方打了四年，不知道多少條人命填在裏面，即便後來燕軍靖難成功了，北直隸南部的這4.5個府的人們，尤其是士紳，對於朱棣的統治還是抱有不滿的至於百姓，則更多的是看到和平的到來感到欣慰，但其中肯定有被征入軍伍，倒在燕軍刀下的親屬，所以或多或少，也是有些怨恨的。
這很正常，換誰敵對了四年都這樣。
所以朱高煦想要在北直隸加速推進變法，主要的阻力其實不在這些燕軍以前就控制的府，這些府的大地主，基本上都是靖難勳貴武臣，屬於是自己人，一句話的事情。
主要的阻力，在北直隸南部的這4.5個府。
故此，朱高煦第一站來到河間府，也就不奇怪了。
朱高煦騎在一匹高大的汗血寶馬上，這是從帖木兒汗國前鋒軍中繳獲的，他很喜歡不過汗血寶馬似乎也感受到了朱高煦的殺氣，此時極為安靜。
朱高煦面容冷峻，雙眼如鷹隼般銳利，透露出一股不容置疑的決心。
誰攔著他登上儲君之位，誰就得死！
隨著軍隊的行進，周圍的空氣仿佛都凝固了。
縣城的百姓們早早地躲回了家中，只敢從門縫或窗戶裏偷偷窺視這有些似曾相識的場面，因為四五年前，燕軍和南軍就是這樣拉鋸的。
不過因為早有風聲，所以有些消息靈通的人知道，這位二皇子此次前來，並非跟以前靖難之役時一樣為了征戰，而是為了推行一項重要的政策——士紳一體納糧。
“士紳階層在朝廷和地方上的影響力巨大，但他們的減稅、免稅特權也嚴重影響了大明的稅收和社會公平，因此，二皇子決定親自出馬，在整個北直隸推行士紳一體納糧政策，打破這一不平衡的局面。”
反正打著官腔的北直隸官員都是這麽說的，而這裏面有沒有陰陽怪氣的揶揄成分就不好說了。
隨著軍隊的接近，縣城的城門緩緩打開，朱高煦率領的軍隊並沒有任何停歇，直接穿城而過，來到了縣衙門前。
在縣衙門前，官吏們早已按照品級站好，他們的臉上或多或少都流露出緊張與不安。
被選出來的，在本地有影響力的士紳地主們則聚在一起，低聲議論著，他們的眼神中充滿了恐懼。
他們註視著這位二皇子，想要從他的臉上讀出此行的真正意圖。
然而，朱高煦並沒有磨嘰，他下馬後，走上縣衙的臺階。
在官吏和士紳們看來，就仿佛是一座小山出現在了他們面前，壓迫感極為充足。
跟以前的那個暴躁小子相比，現在的朱高煦隨著年齡的增長和歷練的增加，開始有了一些從容不迫的意味，或者說這種小場面，完全都在他的掌控之中。
朱高煦他掃視了一圈在場的人，然後緩緩開口，聲音不大，卻足以讓在場的每一個人都聽得清清楚楚。
他詳細闡述了士紳一體納糧的政策，包括嚴禁不法士紳包攬錢糧征收、嚴禁官紳勾連訴訟，以及嚴格監管生員，還有相應的“不法士紳及不法生員名單”等具體內容。
朱高煦念完以後，直接把公文用短刀插在了衙門的大門上，現場陷入了一片寂靜。
朱高煦看著他們的目光中透露出一股不容置疑的威嚴，仿佛在告訴所有人——這場競爭，他勢在必得。
官吏們低著頭，不敢與他對視，士紳地主們則面面相覷，不知所措。
隨後，他命令手下在城內張貼告示，將士紳一體納糧的政策內容公之於眾，並宣布將對違抗命令者予以嚴厲懲罰。
隨著朱高煦的離去，河間縣城雖然恢覆了表面的寧靜，但實則暗流湧動。
士紳和地主們開始私下串聯，試圖找出對策來應對這一突如其來的打擊.因為對於朱高煦的雷厲風行他們根本沒有心理預期，按照原本的計劃，這種政策都是要慢慢試點的。
他們深知，一旦士紳一體納糧政策真正實施，那麽他們的特權和利益將受到前所未有的沖擊。
而朱高煦，並沒有給他們太多反應的時間。
他命令軍隊在縣城四周駐紮下來，嚴密監視縣城的一舉一動。
同時，他還派出大量的士卒和差役，將印刷好的告示分發給整個河間府的各鄉稅卒，深入鄉村和田野，向農民們宣傳士紳一體納糧政策的好處，爭取他們的支持。
這一手“釜底抽薪”讓士紳和地主們開始意識到，這位二皇子並不是在開玩笑，而是真正鐵了心要推行這項政策。
一些聰明的人開始考慮如何在這場變革中保全自己的利益，而一些頑固分子則開始密謀以各種欺瞞的方式進行反抗.他們固然不敢明目張膽地反抗，但偷偷使絆子或者消滅罪證還是敢的。
然而，朱高煦早就在姜星火的提醒下料到這一切。
“士紳地主，既保守又軟弱，你要學會利用他們的弱點。”
因此朱高煦沒有一味使用武力，而是派人通過威逼利誘等手段進行收買，通過深入士紳地主們的內部，打探他們的動向，一旦發現有人圖謀不軌試圖陽奉陰違，就立即予以嚴厲的打擊——為首者梟首示眾，沒收田宅財貨，家族流放開平衛戍邊。
在這樣的高壓態勢下，士紳地主們各種明裏暗裏的反抗都漸漸平息下來，他們開始接受士紳一體納糧政策的事實，並開始琢磨如何在新的政策下盡可能地維護自己的利益。
而北直隸的百姓們則在這場變革中看到了希望糾正不公平的現象，本身就是對弱勢方的幫助。
自耕農們開始積極響應朱高煦的號召，努力耕種土地，按照稅收要求繳納糧食。
其實現在隨著清田相關工作的展開，在稅收環節，官吏差役上下其手已經基本沒有了，農人不必因為人為原因再繳納滯納稅糧，地主士紳對於他們的稅收轉嫁也大大減輕，總體來講，過的日子是逐漸變好的。
隨著時間的推移，士紳一體納糧政策逐漸在河間府、真定府推行開來，雖然過程中遇到了一些阻力和困難，但在朱高煦的堅定意志和鐵腕手段下，這些都被一一克服。
但凡有“不法士紳包攬錢糧征收、官紳勾連訴訟、生員罷學”等行為，一律列入不法士紳或不法生員的名錄，絕不姑息。
一時之間，這名錄成了民間士紳口中的“生死簿”。
說實話，不讓走科舉，這比要他們去死還讓人難受，因為這些士紳之所以能維系家族，就在於能通過科舉源源不斷地培育家族子弟進入仕途，而斷了他們的通天之路，那可就不是某個人死不死的事情了，而是一群人跟著遭殃。
這裏面不乏有頭鐵或是被煽動的生員公然對抗，但全部都被革除學籍掃地出門。
而順德府、廣平府、大名府這三個府的士紳們，眼見著河間府和真定府都無力抵抗，不少敢搞小動作的士紳和生員輕則斷了仕途，重則被殺了個人頭滾滾，也就熄滅了反抗的心思。
最終，士紳一體納糧的政策得以在北直隸短短幾個月時間就推行到位，朱高煦的名聲也在北直隸的士紳中更差了一籌.不過朱高煦也不在乎就是了，成者王侯敗者寇，造反都幹了，這點士紳間的罵名他權當狗叫。
而除了士紳，朱高煦在這場變革中客觀的來說，也贏得了相當廣泛的讚譽和支持。
他的威望和影響力在朝廷和地方上得到了進一步的提升和鞏固，而且朱高煦在北直隸強力推行的士紳一體納糧政策，對當地百姓也產生了深遠的影響。
看起來政策是針對士紳的，但實際上這跟清田的道理是一樣的，以清田等政策為例，在以往士紳階層往往能夠利用自己的特權地位，逃避稅收，但朝廷不可能不收稅，所以這些負擔最終轉嫁到了普通農民身上。
而士紳一體納糧政策的實施，其實也是變相地減少了百姓的負擔。
在以往，士紳階層往往利用自己的特權地位，欺壓百姓，為非作歹，導致地方秩序混亂。
而這一政策的實施，使得士紳階層失去了很大方面的特權地位，無法再利用自己的地位欺壓百姓，從而有助於整頓社會秩序，減少例如勾連訴訟等不公現象的發生。
當然了，凡事有利就有弊。
士紳一體納糧政策，對於北直隸的讀書人，同樣也是有一定影響的。
自隋朝開設科舉考試以來，考試成為統治者選拔人才的手段，底層讀書人才開始有可能成為上層在南北朝的時候，你不是鮮卑貴種或是世家門閥，哪有你做大官的份？
宋真宗趙恒的那首《勸學詩》其實說的就很直白了。
“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。
安居不用架高堂，書中自有黃金屋。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”
——讀書，就是為了掙錢買宅買田娶老婆。
過去的歷朝歷代的朝廷給了有功名的讀書人特權，這些讀書人因此成為士紳，而如今一朝剝奪了大半，這士紳一體納糧的政策就相當於直接打壓了讀書人的地位，他們回到了一開始需要和普通百姓一樣的境地，這對於很多想利用科舉考試獲取特權的讀書人而言，是很大的打擊，引起了他們的不滿。
但還是那句話，秀才遇到兵，有理講不清，更何況這些讀書人還沒理。
在朱高煦的刀把子面前，任何反對都是無效的。
伱攔著他當大明儲君，他就能送你去見泰山府君。
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北京城，西山。
西山一帶自古煤炭資源豐富，開采從遼金時代就開始了，到了元代，西山的煤窯不僅出煤炭，而且還盛產白煤，據《元一統志》載：“石炭煤，出宛平縣西四十五裏大谷山，有黑煤三十餘洞，又西南五十裏桃花溝，有白煤十餘洞”。
現在因為大明有很大的工業需求，西山更是成為重要的煤炭產區.西山煤窯的區域有渾河、大峪、門頭溝和居庸關等。
破曉的霞光如金色的錦緞般輕柔地鋪在山巒之間，將沈睡的山林溫柔地喚醒。
在那西山山腳下的茂密林木中，隱約可見一片被高墻圍繞的工坊——明軍火藥工坊。
此時工坊內已是熱火朝天，有幾個大池子在進行混酸的生產，另一個旁邊的倉庫則儲放著大量的棉花，工人們的吆喝聲交織不停，他們正在生產一種據上官所說名為“硝化棉”的新式火藥，上官明確告訴他們，這種火藥雖然威力巨大，但同時也極易爆炸，因此生產過程要求他們需要格外小心。
這世上沒有不透風的墻，北京的軍用工坊正在大批量生產新式火藥的事情，很快就被一些北直隸的文官知道了。
而這麽做的目的，也很快被有心之人猜到。
火藥，是南北直隸變法發展競賽那繁雜的指標體系中的一項指標。
而大明在過去基本上只有原始火藥和黑火藥兩種火藥，在整個評價指標體系裏，是把原始火藥的爆炸威力作為計算標準的，所以黑火藥的權重理所應當地比原始火藥高。
而新式火藥，雖然文官們不清楚爆炸威力有多大，但他們很清楚的事情是這玩意好像是用棉花生產出來的！
這就壞了！
原因也不難猜，那就是現在大明別的沒有，就棉花多。
其他指標，例如鋼鐵、玻璃、黑火藥這種東西，現在北直隸都爆不了多少產量，糧食產量更是非常固定甚至可以說是紋絲不動，而學校短時間也建不了更多了，但這種新式火藥如果靠棉花就能生產，那產量一定是非常恐怖的，再加上威力乘數，一下子就能把南直隸在競爭中拉出一截來。
而北直隸的大部分文官，都是朱高熾一系，跟朱高熾淵源相當深厚，如果朱高熾在儲君之爭中失敗，可想而知，他們現在未必會受到太大影響，但以後的前途肯定不會很光明，畢竟這屬於站錯隊伍了。
因此有人不打算坐以待斃，而是想辦法暗中動手腳，派人潛入火藥工坊，試圖破壞生產過程，以此來削弱二皇子朱高煦最後階段沖刺進行爭儲的舉動。
火藥工坊一天的勞作很快結束了，工人們小心地儲存好了火藥後離開了工坊。
夜幕如墨。
兩名黑影悄無聲息地接近了火藥工坊的外墻，他們身負破壞火藥工坊的重任。
然而，他們還是小看了朱高煦對這裏的戒備。
當兩名從遼東響馬轉職來的特工剛要翻墻而入時，突然，一束束明亮的火把點了起來，緊接著，數十名明軍士兵從暗處沖了出來，將他們團團圍住。
兩人心知不妙，立刻想要撤退，然而他們畢竟只是江湖人士，哪裏能跟訓練有素的明軍士卒相比？很快兩人就要被生擒。
不過這兩人倒是有血性，大約是得了某些承諾，眼見要事洩，直接自己用匕首抹了脖子。
這場查不到指使者的陰謀的挫敗，不僅保住了火藥工坊的安全，也讓遠在南京的朱高熾在儲君之爭中陷入了更加被動的局面。
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南京皇宮內。
朱棣正坐在書房中，他的眉頭緊鎖，神情嚴肅。
除了兩個兒子不省心以外，最重要的是因為徐皇後病了。
徐皇後的病，不是什麽突發疾病，而是宿疾累積。
一方面是徐皇後早年連續生子，落下病根，摧垮了身體，要知道朱棣的九名子女中，前七人皆為徐皇後所出，當初大婚以後，九年時間裏徐皇後便頻繁懷孕生子，相繼為朱棣誕下三子四女，直到後來徐皇後身體實在是不行了，才有了庶女常寧公主和早夭的庶子朱高爔。
九年生七個，說實話，不傷身體是不可能的。
而另一方面，則是戰爭時期過度疲憊，作為徐達大將軍的女兒，徐皇後自幼耳濡目染，也頗有將門虎女之風，朱棣奉天靖難起兵時，徐皇後深度參與了北平的守城戰，當時面對城中兵力缺乏、敵眾我寡的局勢，徐皇後沈著冷靜地與朱高熾及顧成、姚廣孝等人一起謀劃部署守城各項事務。
在戰爭最激烈的時候，徐皇後發動城中將士、百姓的妻子登城作戰，每個女人都發給一副皮甲，徐皇後親自登城督戰，城中婦女在徐皇後的激勵下，拋石塊、擲瓦礫，支撐到朱棣順利回師，而本就身體不太行了的徐皇後從北平守城戰以後，身子骨就更差了一截。
所以，徐皇後的病根本不是什麽大蒜素或者青黴素能解決的，朱棣也心知肚明，只是抱著能拖一天是一天的想法。
北京那邊傳來消息，火藥工坊遭人試圖破壞，如今正值關鍵時刻，朱棣很清楚這裏面的利害，因此他立刻下令召見大皇子朱高熾。
過了很久後，朱高熾才走進書房，他的臉色有些蒼白，顯然他獲知消息的速度並不慢，也已經知道了火藥工坊的事情.至於他怎麽知道的，就很耐人尋味了。
“熾兒，你知道北京火藥工坊的事情嗎？”朱棣冷冷地問道。
朱高熾連忙跪下，聲音有些顫抖：“此事絕非兒臣所為。”
朱棣冷笑一聲：“不是你？那你說說，會是誰？”
朱高熾聞言擡起頭，眼中閃過一絲憤怒和不甘，到了這個時刻，眼見著父皇還在懷疑自己，朱高熾心煩意亂，他能肯定不是自己幹的，但他確實肯定不了是不是北京的文官自作主張，這時候只能一口咬定是朱高煦自己策劃的。
於是朱高熾罕見地跟朱棣犟了起來。
“兒臣不知，但兒臣敢問父皇，為何不是二弟自己做的戲碼？他一直對兒.儲君之位虎視眈眈，此事說不定就是他為了陷害兒臣而做的。”
出乎意料，朱高熾的頂嘴並沒有讓朱棣雷霆大怒，而是耐人尋味地沈吟片刻，然後揮手讓朱高熾退下：“此事朕會派人徹查，你暫且退下，等朕的消息。”
朱高熾退出了書房，看著大殿關閉的大門，他的心中卻充滿了不安。
要知道，這場儲君之爭已經到了白熱化的階段，任何風吹草動都可能引發軒然大波，他必須小心應對，否則一旦落入朱高煦的陷阱，就可能萬劫不覆。
面對進一步就能繼承大明江山的機會，這時候已經沒有什麽兄弟情了。
別說他倆本來兄弟情就不多，就算是再親的親兄弟，面對江山的誘惑，也不可能拱手讓人。
哪怕皇權是魔鬼，所有皇子也都願意成為魔鬼的使徒。
此時，皇宮之外，朝野上下都在關註著這件年度大事——儲君之爭。
大皇子朱高熾與二皇子朱高煦之間的較量已近尾聲，而決定勝負的時刻即將到來。
經過戶部緊張的統計和核算，結果終於揭曉，朱高煦領導的北直隸在變法發展的各項指標上均表現不錯，綜合累計成績更是超過了朱高熾領導的南直隸。
這一結果震驚了朝野，也讓朱棣陷入了沈思，然而朝中的局勢已經容不得他過多猶豫。
朱高煦的支持者紛紛上表陳情，幾乎是九成五的勳貴武臣，都要求按照約定立刻冊立朱高煦為儲君。
而朱高熾一方的官員也沒有放棄挽回局勢的努力，此時，一份份奏折如同雪花般飛入朱棣的書房，都是文官們的上書，指責北直隸在變法發展的統計中作弊，他們列出了種種疑點，要求朱棣徹查此事，以還朝野一個公道。
朝中大臣們因為儲君之爭已經鬧得不可開交，雙方各執一詞，互不相讓。
朱棣看著這些奏折，眉頭緊鎖，眼見著事態已經逐漸失控，而此時又事關重大，朱棣心頭煩亂，一時難以下定決心，他準備在探望病情的時候去問問徐皇後，畢竟徐皇後不僅是他深愛的妻子，更是足智多謀的“女諸葛”，曾經多次在關鍵時刻為他出謀劃策.最重要的是，她是兩個皇子的親娘。
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坤寧宮內，一股濃重的藥味彌漫在空氣中，令人不禁感到壓抑。
徐皇後躺在病榻上，臉色蒼白如紙，眼神中透露出深深的疲憊。
禦醫戴思恭站在一旁，緊鎖著眉頭，他和同僚們已經為徐皇後診治了多次，但病情卻絲毫不見好轉。
他心知肚明，徐皇後的病勢已經沈重到無法挽回的地步，補藥進去就像是一點都沒效果一樣，他雖然號稱神醫，但此時卻束手無策，無法為她帶來一絲生機。
二十五年前他留不住馬皇後，現在他也留不住徐皇後，無論人生前是何等尊榮，在死亡面前都是平等的。
此時，朱棣急匆匆地走進了坤寧宮。
他看到徐皇後的樣子，心中一陣刀紮一樣的絞痛，他緩了半晌，坐在床榻邊，緊緊握住徐皇後的手。
徐皇後微微睜開眼睛，看到朱棣焦急的神情，她勉強擠出一絲笑容：“陛下，臣妾怕是不久矣.臣妾唯一放心不下的，就是儲君之事。”
朱棣心中一緊，他知道徐皇後一直對冊立儲君之事放心不下。
畢竟，手心手背都是肉，全都是從她徐皇後肚子裏出來的孩子，當娘的哪舍得厚此薄彼呢？
朱棣沈默片刻，將最近發生的情況一五一十地告訴了她。
然後朱棣低聲問道：“你覺得熾兒和煦兒，誰更合適為儲君？”
徐皇後微微搖頭，聲音微弱卻堅定：“陛下，儲君之爭關乎國家未來，不能輕率決定。依臣妾之見，不妨先派幾位公正無私的大臣去北直隸徹查作弊一事.若真有此事，則依法嚴懲不貸；若無此事，則還煦兒一個清白。”
朱棣深吸一口氣，他知道徐皇後的這番話是在提醒他，儲君之選不能僅憑個人喜好。
他緊緊握住徐皇後的手：“你放心，朕一定會慎重考慮，選一個合適的儲君。”
徐皇後聽後，微微點了點頭然後閉上了眼睛，她的呼吸漸漸變得微弱而平穩，仿佛已經陷入了沈睡之中。
朱棣默默地坐在床榻邊，陪伴著這位即將離他而去的皇後，心中五味雜陳。
很久之後，朱棣才走出坤寧宮。
很快，朱棣就派出了由大理寺寺卿陳洽、審法寺寺卿金幼孜、兵部右侍郎師逵這三位他信任的官員前去北直隸調查。
日子在緊張與等待中一天天過去，直到永樂五年的新年，派往北直隸的大臣們，在經過漫長的調查後才終於回來。
陳洽、金幼孜、師逵帶回了一份聯名簽署保證真實性的詳盡調查報告，證實北直隸在變法發展的統計中並未作弊，所有的成績都是實打實的，雖然最後幾個月突擊生產了新式火藥，但確有用處且手續齊全。
朱棣在書房中仔細閱讀了這份報告，心中已經有了決斷。
而這份發布在供官員參閱的《邸報》上的報告，如同一塊巨石投入湖中，瞬間打破了朝野短暫維持了幾個月的平靜。
永樂五年正月，朱棣於奉天殿召開大朝會，由於正值新年，所以除了九邊總兵官這些沒法動彈的勳貴以外，幾乎所有在外的勳貴武臣和中高階文官都被召來了，幾位皇子也都在場。
這一天，就是決定大明未來儲君的日子。
清晨，陽光透過雲層灑落在奉天殿重檐廡殿頂的黃色琉璃瓦上，閃爍著金色的光芒。
奉天殿前，數百名宮廷侍衛身著鎧甲，手持長戟等儀仗武器，威嚴地站立在兩旁。
隨著鼓樂聲響起，文武百官按照品級依次進入奉天殿，他們身著平日裏幾乎不怎麽穿的大朝服，頭戴官帽，神色莊重而肅穆。
這時，隨著禮儀官的唱讚，朝會正式開始。
整個奉天殿頓時安靜下來，只剩下鼓樂聲和內侍的走路聲在空氣中回蕩。
朱棣緩緩起身，用洪亮的聲音宣布了調查結果，詳細闡述了朱高煦在北直隸的政績和才能，朱棣的話語鏗鏘有力，每一個字都透露出對朱高煦的認可。
群臣聽著皇帝的講述，心中各有思量朱高煦的政績確實卓越，但他的性格和手段也頗受爭議。
然而，此刻無人敢出聲質疑皇帝。
接著，朱棣話鋒一轉，宣布了冊立朱高煦為儲君的決定。
“儲君之位，關乎國本，不可輕授，然朱高煦此次變法有成，實乃我朝之福。從今日起，朱高煦便是我大明的儲君，眾卿當盡心輔佐，共保江山社稷。”
朱棣的話音剛落，朝堂上便響起了一片山呼海嘯般的喝彩之聲。
武將們個個面露喜色，他們知道朱高煦若是登基，必將重用他們這些武人。
而文官們雖然心中不滿，但也無可奈何，只能隨聲附和或是沈默不語。
朱棣看著下方的群臣反應不一，心中明白這個決定會引起一些波瀾，但他相信自己的決斷是正確的，朱高煦有能力承擔起儲君的重任。
這時，朱高煦從群臣中走出，跪倒在朱棣的面前。
他激動萬分，眼中閃爍著淚花。
朱高煦很清楚地知道自己的儲君之位來之不易，更明白自己肩上擔負的重任。
“兒臣定當不負父皇厚望，盡心盡力輔佐父皇治理天下。”
在奉天殿內，當朱棣宣布冊立朱高煦為儲君的那一刻，朱高熾仿佛被雷擊中，整個人僵在了原地，他的臉色瞬間變得蒼白，眼神中充滿了失落和不甘。
朱高熾一直以來都是個穩重而仁厚的皇子，他雖然沒有朱高煦那種鋒芒畢露的勇力和脾性，但卻有著自己獨特的執政風格，他重視士紳的聲音，關心百姓的生計，深受文官們的愛戴。
然而，在這一刻，他所有的努力和付出都化為了泡影。
朱高熾感到自己的心在滴血，仿佛被無數根尖刺同時紮入，湧起了一股難以言喻的酸楚。
——父皇還是不喜歡不像他的自己。
朱高熾努力控制自己的情緒，努力站穩肥碩的身子，他不能在眾目睽睽之下失態.他深吸一口氣，試圖平覆內心的波瀾。
然而，他的眼神卻出賣了他，朱高熾的眼神變得黯淡無光，目光失焦地望向遠方，仿佛在尋找一個可以逃離現實的出口。
在冊封大典結束後，朱高熾默默地離開了奉天殿，他沒有跟隨群臣一起向新儲君道賀，而是選擇了獨自離開。
他胖胖的背影在陽光下顯得那麽孤獨和無助，仿佛整個世界都與他無關了。
這場儲君之爭雖然結束了，但朝中的風雲變幻卻才剛剛開始。
朱高煦被立為儲君後，整個朝廷都為之震動，盡管有些文官心中不滿，但無人敢公然反對皇帝的決定。
與此同時，大皇子朱高熾的日子卻越發難過，他原本就身體孱弱，加上這次打擊，更是心力交瘁。
回到府邸後，朱高熾將自己關在書房中，整日閉門不出，拒絕了所有來訪的賓客。
在這段時間裏，朱高熾仿佛變了一個人。
他除了讀書，還開始在府邸中栽種花草，每日親自澆水施肥，看著那些生命從種子一點點破土而出，逐漸茁壯成長，朱高熾感受到了生命的頑強。
朱高熾甚至還養了一只白毛小狗，這是朱瞻基撿回來的。
這些小小的生命仿佛在告訴他，即使遭遇了挫折，也依然有重新開始的勇氣。
隨著時間的推移，朱高熾的心情逐漸平覆下來，他開始重新審視自己，思考自己的未來。
堅韌如他並沒有放棄，而是選擇了韜光養晦，暗中積蓄力量。
朱高熾明白，自己雖然失去了儲君之位，但仍然是父皇的嫡長子，在朝廷中擁有強大的勢力，是父皇用來制衡太子的重要手段。
在這一點上，朱高熾看的反而比朱高煦更透徹。
朱高熾不相信自己這個飛揚跋扈的弟弟能在某些事情上忍得住，因為太子這個位置，要承受的壓力是無法想象的，上下總得得罪一頭，而很多事情難免與皇帝的立場相悖。
更何況，朱高煦和姜星火兩兩相加，已經足以威脅皇權，他在等著朱高煦廣結黨羽，公然挑戰朱棣的權威，甚至暗中謀劃篡位之事的時候。
這場較量，在朱高熾看來還沒到結束的時候，或許還會持續下去，十年、二十年
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