這日, 京城是難得的大晴天，艷陽高照，幹冷幹冷的。

薄時衍帶著湯幼寧, 偕同母親與兩位表妹外出置辦年貨。

大街上多得是一家子共同上街買東西的，新衣裳新鞋子，還有各種食物屯糧。

吃食一類，攝政王府自有莊子與其它商鋪送來, 新鮮好物, 陳管家親自盯著呢。

薄時衍帶著女眷，直接去了天寶閣。

天寶閣每月會給一些大戶人家送上新品，以供挑選。

不過, 它這麽大一座樓，首飾存儲良多，送去的樣式畢竟有限，更多人喜歡自己過來挑選。

琳瑯滿目，種類繁多。

湯幼寧還是第一次踏入這種地方，她逛過的鋪子, 兩只手都能數出來。

天寶閣在京城名聲響亮, 有上下三層, 樓裏寬敞又氣派。

那匾額龍飛鳳舞，用了金漆。

半年多以前，湘宜幫忙描了新首飾的花樣, 秦婆子拿著來這裏定做, 還要融掉舊銀飾。

否則根本買不起天寶閣的一根簪子。

而現在，掌櫃的端了好幾個托盤過來, 供她挑選。

“德容夫人, 湯娘子, 二位瞧瞧，可有看中的？”姚掌櫃笑呵呵詢問。

攝政王府的女眷太少了，從來都算不上大主顧。

不過這會兒來了這麽多位，應該會關照關照他們的生意吧？

畢竟，這位湯娘子可是攝政王的寵妾。

天寶閣的口風緊，這幾個月定時送首飾去王府供湯幼寧挑選，對外誰也沒透露半句。

在高門大戶之間做生意，最要緊的就是閉上嘴巴。

人家府上給誰買首飾，買了多少，誰多誰少，一個字都不能往外提。

姚掌櫃自己心中有數，對湯幼寧客客氣氣的，不敢有半分看輕。

當然，他沒忘了這位德容夫人，凡事以她為先。

付氏從來不是喜歡穿金戴銀之人，在南堯的時候就頗為素凈。

現在挑了根金簪，過年時添幾分喜慶便夠了。

她扭頭打量湯幼寧，道：“年輕小娘子，不妨多佩戴些飾物。”

托盤上好幾樣腕間的首飾，付氏拿起給她試了試。

湯幼寧的皮膚白，又不是那種骨感幹癟的身材，什麽首飾都能撐起來。

試過之後，白玉鐲和金臂釧皆是極好，便是一串看似簡單的絲藍水晶珠串，在她手腕上都顯得晶瑩奪目。

付氏不禁犯難了，原本想替她挑一挑，現在覺得……全都合適。

一旁的薄時衍看著，道：“既是不同花樣，可以換著戴，全部包起來。”

姚掌櫃一聽，喜上眉梢，連忙叫小夥計過來幫忙，伺候起來更為殷勤。

不愧是攝政王府，雖說以前關照不多，但往後，府裏有女眷，可就不一樣了！

果然，不僅是手鐲臂釧，就連耳飾、發簪發釵，薄時衍一開口，都是往多了買。

每一樣來幾件，甭管是什麽金銀珍珠瑪瑙，看上去款式不同，那就換著戴。

湯幼寧沒什麽主見，還不擅長拒絕人，全都被薄時衍一錘定音了。

把姚掌櫃高興地見牙不見眼，成交件數多達幾十，樂顛顛地送了一套上好的藍玉茶具。

南堯薄家家底豐厚，付氏也不是小氣之人，看薄時衍這樣大方，並未多說什麽。

不過回頭，給夏氏姐妹二人跟著多挑了兩樣。

原本是準備跟夏家親上加親的，現在眼看著沒戲了。

大過年的讓人小姑娘跟著上京一趟，總得多補償一些。

夏明純與夏明曼都猜到了姨母的意思，因此，得了好幾樣新首飾，也沒能高興到哪去。

她們無功而返，過完年就要回去南堯了。

即便心裏不高興，也不敢表現出來，更不敢對湯幼寧放肆。

往後兩家還是親戚，把人得罪死了，回去後定要被家裏人責罵。

出於種種原因，今日這趟上街，氣氛說不上多麽熱烈，倒還挺和諧的。

湯幼寧成為了收獲最多的那人。

至於成衣鋪子，是不需要去逛的，因為尋常小娘子的衣裙，對她來說都不合身。

胸圍要放寬，腰肢又要收緊，改來改去，還不如直接讓緗雲紡的繡娘們動手。

還省些功夫。

******

回程時，薄時衍讓付氏帶著兩位表妹先回去。

他讓苒松改道，去了樂安坊東坪街，原本在那裏選好一處宅子給湯幼寧待嫁用。

雖說她決定回去湯家，但這個地契還是被劃給了她。

薄時衍領著湯幼寧過去看看。

空置已久的房屋，每年會修整一次，裏面只有一些簡單的家具呈設。

她可以根據自己的喜好來裝飾它，也能把它當做自己的娘家。

湯幼寧多少有些被觸動到，“王爺，你真好。”

湯家沒有爹爹之後，就跟她沒關系了。

她在那裏，比外人還要不受待見。

雖說現在有人撐腰，嫡母不敢對她怎麽樣，但湯幼寧卻不想與她產生交集。

不喜歡的人，那就遠離，就這麽簡單。

“你知道本王的名字？”他挑眉看來，讓她改口，一次也沒試過。

湯幼寧眨巴著眼睛，與他四目相對：“薄時衍。”

然後她的臉蛋就被揪住了，“連名帶姓，你可真是不客氣。”

誰沒事會這樣喊對方？莫不是對他有意見？

“我知道啦……應煊，應煊！”湯幼寧捂住自己可憐的肉肉。

“知道就好，”薄時衍松了手，道：“以後記得改口。”

她鼓著臉，小聲嘀咕：“虞娘子就這麽叫你的。”

突然把角落旮旯的虞素音給拉出來，薄時衍似笑非笑：“你倒是好記性。”

那是湯幼寧第一次聽說他的字，當然記得。

她也不知道這會兒怎麽突然想起這人。

並且，她突然意識到一件事——

“那次在宮裏，虞娘子為何要跟你說自己是完璧之身？”

“你說呢？”

薄時衍沒料到，這個小呆子不僅記性好，反射弧還超級長。

湯幼寧睜著一雙杏眼，視線落在他身上，沿著腰腹處往下游移……

她明白虞素音的意思了，那句暗示是在勾引他。

“虞娘子想跟你做冊子上的事情。”湯幼寧揪起小眉頭，可惡啊。

“她想有什麽用，無關緊要之人……”薄時衍都懶得提起，伸手把人拉到跟前，低頭道：“我只想與你做冊子上的事。”

“很想很想……”

湯幼寧聞言，眉頭皺得更緊了，“太大了，我害怕。”

薄時衍輕咳一聲：“多謝誇獎。”

“？”什麽？

她楞住，不明白這人在暗自得意個什麽勁。

看過宅子，兩人轉道去如意樓吃飯。

如意樓以酒水出名，它裏面什麽酒水都有賣，其中包括女子飲用的果酒、花液酒。

薄時衍自己酒量不行，不過記著湯幼寧還挺能喝，去買上幾種，過年給她放肆一回。

點好的菜肴熱氣騰騰呈上來，店家得知他們想買酒，特意溫了幾杯給嘗嘗味兒。

此處的酒盞是淺口圓碟，上手溫熱，酒水入喉微酸微澀，而後泛起甘甜，果然很不錯。

湯幼寧覺得挺好喝，連著嘗了幾種。

“行了，混著喝太多樣容易醉。”薄時衍按住她的小手。

湯幼寧舉了舉手中的酒碟，道：“這才兩口就沒了。”

這麽點，怎麽會醉呢。

“不許喝了，過年給你喝。”

薄時衍讓小夥計把這幾樣都來兩壇，結賬後一塊帶走。

今天湯幼寧停了藥，晚間陸謙顏給她診脈，調整藥方，這才讓她嘗嘗酒味。

湯幼寧聽了，便暫且作罷，她又不是小酒鬼，不過感覺滋味新奇，並沒有多喜歡喝酒。

“還沒牛乳好喝呢。”

她最喜歡的還是甜甜的奶香味。

薄時衍讓把酒水撤下去，給她換了熱牛乳上來，澆上白桃汁，滿滿的果味。

小姑娘都偏愛這種。

飯後，兩人繼續在街上逛了逛，手牽手融入熙熙攘攘的人群。

湯幼寧從小沒有什麽玩伴，親戚朋友更是屈指可數，甚至大部分時間她是一個人吃飯的。

她喜歡這樣熱鬧的街頭，充滿煙火氣。

人們在買賣年貨，商販滿大街吆喝，雙方就著價格問題相互扯皮。

每個人都忙著自己手頭的事情。

也有那種閑著到處晃悠的，以及年輕小夫妻，牽著手上街。

湯幼寧兩人容貌出眾，在路上沒少被打量，甚至是賣手絹的阿婆，都忍不住誇讚他們郎才女貌。

薄時衍握著掌中綿軟的小手，道：“旁人說你是我妻子，這回你不解釋了？”

湯幼寧回看他一眼：“你不是說要娶我麽？”

不然她一個妾室，本就不該讓大家以為她是正妻，這是身為姨娘必修的‘常識’。

湯幼寧被這樣教導過，所以按照規則辦事罷了，解釋的時候，並未有任何的不甘心或者自輕自賤。

她思緒簡單，反倒是薄時衍想太多了，伸手攬住她，道：“你就是我的妻子，可以堂而皇之接受所有人的祝福與誇讚。”

“哦，那謝謝他們。”

薄時衍讓苒松把阿婆的手絹全買了，雪鸕園用不上這麽多，過年分發給府中小丫鬟也行。

湯幼寧沒說什麽，不過很多時候，她不太理解這個男人的想法。

……他看上去興致不錯的樣子？

*******

晚間，陸謙顏提著藥箱，帶著小徒弟過來雪鸕園。

湯幼寧一整天沒喝一滴苦藥，還去街上吃好玩好，這會兒看到神醫，臉上不免略為愁苦。

“明日又要喝藥了？”

秦婆子端茶來給陸神醫，笑道：“等到身子大好了，以後都不必再喝藥。”

“是這樣沒錯。”陸謙顏謝過她，伸手接了茶水。

上完茶水，薄時衍揮退了幾個丫鬟，只留下秦婆子在一旁。

陸謙顏拿出他的小藥枕，開始給湯幼寧診脈。

先前那回是在圻石的農莊，診了許久才擬定藥方。

喝了這麽久的藥，成功改變了湯幼寧的脈象。

只是……

陸謙顏原本沈著的面容，逐漸嚴肅了起來。

秦婆子一臉緊張，不敢貿然開口打擾。

倒是薄時衍道：“還請先生有話直言。”

“放心，此毒並不致命。”陸謙顏先用一句話安撫住了家屬的緊張情緒，斟酌著用詞道：“不過它確實挺蹊蹺的……”

原先他就說過，這個毒很罕見，他行醫多年，不曾接觸過。

而現在……“陸某疑心，湯娘子服用過木蓮香丸。”

“木蓮香丸？”秦婆子一頭霧水。

湯幼寧同樣一問三不知，無法給陸謙顏解惑。

薄時衍倒是聽說過這個名字，“據說木蓮香丸能解百毒。”

他得知自己中毒後，有派遣暗衛出去搜尋，就連與大哥共同擁有的秋水閣，也在留意此藥。

陸謙顏搖頭解釋：“世間沒有什麽藥能解百毒的，屬實誇大其詞了，這木蓮香丸是我蒲蘭谷所研制，確實能解多種毒素。”

薄時衍追問道：“先生猜測她吃過此丸，身上卻還有餘毒麽？”

“木蓮香丸解不了，”陸謙顏凝起眉間，沈聲道：“恐怕我先前的診斷有誤，她身上的餘毒……或許是情人蠱。”

“師父？”範子懸一臉驚訝，哪個大夫會堂而皇之說自己誤診啊！

而且，居然有讓師父出錯的癥狀？

小少年的面上一時間極為精彩。

陸謙顏解釋道：“木蓮香丸改變了她的脈象，不知底細，非常容易出錯。”

秦婆子瞠目結舌，忙問：“那……已經吃了那麽多天的湯藥，可有妨礙？”

是藥三分毒，不能亂吃呀！

“這倒無礙，”陸謙顏回道：“我開的藥方已經解了她大半餘毒。”

湯幼寧楞楞的看著他，“陸神醫，那我什麽時候能好？”

陸謙顏無法保證，“首先要確認你身上殘留的是否蠱毒。”

他前面的藥方，是按照她的脈象給對癥下藥的，確實解了一些。

若是蠱毒，後續調整方子，才有明確的方向。

知道沒有大礙，秦婆子才松一口氣，擡手拍著胸口，匪夷所思。

京城裏安安分分的小娘子，怎麽會跟什麽蠱毒牽扯上呢？

這回她是徹底相信，此事與彭氏無關了。

那位諺姨娘，到底是什麽人？有著怎樣的過往？是不是她的喪命與這些蠱毒有幹系？

薄時衍也眉頭微皺，“何為情人蠱？”

聽上去就不太正經。

陸謙顏神情微怔，一手輕扶額際，銀白色發絲自肩頭垂落。

他緩聲道：“我見過，情人蠱，永世糾纏，至死方休。”

情人蠱是從苗疆那邊傳來的，它既是蠱，也是毒。

母蠱一旦種在自己身上，猶如身中春毒，需要與子蠱結合，方能解毒。

但，解了毒，解不了蠱，他們必須一輩子在一起。

而現在，湯幼寧身上有餘毒，說明她的母親中毒已深入肺腑，意味著，她母親沒能與子蠱在一起。

“子蠱不在你父親身上，她春毒發作時極為痛苦，別無選擇……”

所以生下了她，毒素入體，活不了多久便撒手人寰。

春毒是什麽？

湯幼寧似懂非懂，薄時衍在一旁松松擁著她，道：“本王查過，諺氏在湯文樊回南方祭祖途中遇到的，而後帶了回來，極為恩愛。”

秦婆子也在努力回憶：“彭氏作為主母，院裏人時常唾罵，會不會是因為情人蠱的緣故……”

這毒聽上去頗為廝纏，哪個主母能容下這種美麗又纏人的小妾呢？

“想不到我又遇到了情人蠱……”陸謙顏長嘆一聲，道：“此事非同小可，如若可以，向知情人詢問清楚更好。”

湯幼寧的生母與父親已經過世，沒人能證實情人蠱的存在。

陸謙顏猜測，她母親在生下孩子之後，給幼兒服用了木蓮香丸，想必是清楚自身情況。

“莫不是也是位醫者？”

“本王可以把服侍過她的丫鬟找回來。”薄時衍說道。

早在湯幼寧被診出餘毒，他就派人徹查，如今已有眉目。

伺候過諺氏的大丫鬟到了年紀外嫁，她的丈夫是個小貨商，離開京城去外地謀生了。

既有眉目，陸謙顏便等人找到後再來開藥方，今日暫且擱置。

他動手收拾藥箱，範子懸搶著都來不及，“師父，你的藥枕放錯啦。”

小徒弟絮絮叨叨說這種小事應該讓他來，師父診脈已經夠累了……

陸謙顏神思不屬，狀似隨意，輕聲問道：“湯娘子是否不曾見過生母的畫像？”

湯幼寧忽然被問，一點頭回道：“我記事起她就不在了，爹爹不善丹青，也不曾給她作畫。”

因為沒有任何的記憶，她聽說娘親中了什麽什麽毒，完全幫不上忙。

心裏的感觸並沒有很多，只是有點替她難過，似乎是個苦命的女子。

倘若真的中了情人蠱，那子蠱在誰身上呢？

對方不喜歡她娘親麽？想來是個悲情的故事……

然後，爹爹又是怎麽回事？莫非他對娘親一廂情願，甘願替她解毒？

這樣想下去，湯幼寧又為爹爹難受了，那麽好的爹爹，娘為什麽不喜歡他？

湯文樊陪伴日久，湯幼寧下意識的就站在他這邊了，希望在這個故事裏，爹爹不要被辜負，不要傷心。

陸謙顏並未多問，拎著藥箱離開了。

他心跳如鼓，隱隱的，似乎有什麽要破土而出。

可是他不敢繼續追問下去，怕一直以來支撐自己尋人的那一口氣洩了出去，他就會倒下。

並非近鄉情怯。

而是失去妄念，他不知如何繼續活下去。

眼下，病患在他手中，他所要做的，就是摒除雜念，讓她康覆。

******

服侍過諺氏的丫鬟名叫秀彤，丈夫原是小貨商，如今已經開了好幾家鋪子了。

她在家裏相夫教子，過著平淡的日子，沒成想有一天會被攝政王府的人找上。

說是要詢問當年諺娘子的事情，就這麽把她給帶去了京城。

秀彤小時候家裏貧窮，爹娘好幾個兒女，都揭不開鍋了。

她十歲開始給人做丫鬟，沒有賣死契，去過好些人家裏幹活。

到了十五歲那年，被湯家招了去，伺候一位姨娘，那真是她見過最美的小娘子！

秀彤不是大丫鬟，也比不上大戶人家的侍女那麽能幹，不過勝在細心周到，在湯家做了一年多。

眼看著快要十七歲了，家裏給她相看對象，不做丫鬟回家嫁人去了。

與小貨商成親後離開京城，都沒再回來過。

沒想到這會兒踏回舊地，竟是因為諺娘子的緣故。

秀彤進了攝政王府，滿臉忐忑，見到湯幼寧後，才松一口氣。

“湯小姐好生標致！”

她仔細看了對方的眉眼，不愧是諺娘子生的閨女，是有幾分相像的。

不過母女二人，給人的感覺卻炯然不同。

秀彤露出感慨的神色，一晃眼這麽多年過去了……

她道：“你們想問什麽？民婦定然知無不言。”

她尋思著，是不是湯娘子對生母心生好奇，才特意找了她來敘舊。

真是可憐的小姑娘，那麽小就沒了娘親……

開口問話的卻是秦婆子，詢問諺姨娘與老爺的關系如何。

秀彤不解其意，還是笑著回道：“湯老爺對諺娘子極好，兩人如膠似漆！”

有些話讓湯幼寧或者薄時衍來開口都不合適，只能秦婆子來了。

她想打聽的，是兩人房事頻率，以此推論是否中了情人蠱。

這話題多少有些尷尬，湯文樊與諺氏是長輩，都已經去世了，還探聽這些，實屬無奈之舉……

秦婆子斟酌著用詞，準備開口，突然被陸神醫打斷了。

“不必問了，你只需要認一認人即可。”

陸謙顏如坐針氈，他自幼聰慧，也不相信世間事有那麽多的巧合。

他心中有一個不敢深思的猜想。

本是隱忍著不去想，但……倘若真是他要尋找的故人，被這樣扒開隱私詢問房事，無異於在他心間捅刀子。

鮮血淋漓。

他無法忍受，簡直要在這個屋裏待不下去了！

陸謙顏是帶著畫像來的，湯幼寧很是大方，把紅衣美人圖借給他收著。

隨便他看多久都好。

這會兒，他把卷軸打開，讓秀彤過來辨認，畫中人是否諺氏。

此舉讓湯幼寧幾人都呆住了。

別說湯幼寧的思緒跟不上，就連秦婆子都感覺理不清，“這、這是怎麽回事？！”

薄時衍若有所思，道：“先生所尋的故人中了情人蠱，而此蠱毒少見，所以你懷疑諺娘子就是你要找的人？”

還有一個佐證，那就是湯幼寧與畫中人的眉目相像。

秀彤的反應，直接給了在場所有人一個準確的答案。

“她是諺娘子不錯，這是誰畫的？畫的可真好啊！我還不曾見過諺娘子身著正紅呢……”

姨娘不能穿正紅的衣裙，而且，她這樣的發飾也太獨特了……

沒有人在聽秀彤說話，所有人反應各異。

陸謙顏直接癱倒在椅子上，面色蒼白似乎要發病了。

他終究沒有沈住氣，還是問了……

“師父……”範子懸一臉無措，“你怎麽了？”

這不是找到故人了麽？

陸謙顏沒理他，繼續輕聲詢問秀彤：“諺娘子，是哪個諺？”

他的苓兒，果真是用了化名，把自己藏得嚴嚴實實，不叫他找到。

秀彤不認識字，不過這些年跟隨夫君行商，勉強知道一些。

“是言字旁，諺語的諺，不常見呢……”

話音未落，陸謙顏終於忍不住，嘔出一灘血來。

他的名字，她的姓氏。

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